Текст книги "Красавица Альмиу"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

И противник начал сбор на краю леса, не понимая что над ним находились лучники.

− Не стреляйте сверху вниз. − говорила Альмиу. − Стреляйте издали, по группам, что бы поражать наверняка, но что бы солдаты не понимали что стрельба ведется сверху…

Ничто не могло стать полностью тайной. В какой-то момент противник понял, что на деревьях сидят лучники. И это его испугало. Солдаты занервничали. Им было сложно искать лучников на деревьях, когда они сами были открыты для стрельбы.

Волнение перерастало в панику с пониманием того что армия сильно поредела.

Ловушка. Они бежали обратно…

− Когда они побегут, когда они помчатся через лес, стреляйте больше. Это наведет на них еще больший страх и они уже не будут искать вас, а будут пытаться уйти…

Армия противника вернулась из леса. Ее части оказались разделены и кто-то попытался прорваться через оборону с другой стороны. Их ждала смерть.

− Ваша главная задача − выжить. − говорила Альмиу. − Если вы живы, вы победили. Не бойтесь отступать и прятаться. Вы на своей земле. Она вас укроет и спасет. А для них она будет смертельно опасной.

Четверо из пяти воинов противника остались лежать в лесу. Оставшиеся собрались около границы и вновь были атакованы. На этот раз в бой вступили засадные полки на флангах. Они гнали врага. Гнали и били, а он бежал, бросая оружие.

Кавалерия Лусимы вышла вдоль границы и встретив протнвника замкнула кольцо. Солдаты сдавались. Они сдавались, бросая оружие и вместе с ними сдался Главнокомандующий.

Главнокомандующего Императора Шайкора и его генералов провели перед строем пленных и подвели к Императрице Лусиме.

− Вы пришли просить, что бы я встала на колени? − Спросила Императрица.

− Вы сейчас победили коварством и нечестными приемами. − Сказал Главнокомандующий. − Но вам не удастся сломить меня.

Лусима подняла руку, взглянув на лес и оттуда появилась Альмиу. Она прошла к ней и встала рядом.

− Он говорит, что твои приемы коварны и нечестны, Альмиу. − Сказала Лусима.

− Он прав. − Прорычала кайва. − Мои приемы коварны и нечестны. Но таковы все приемы войны.

Лусима повернулась к своему Главнокомандующему.

− Каковы наши потери, Главнокомандующий? − спросила она.

− Сорок шесть убитых и двадцать восемь раненых. − Ответил он.

Лусима повернулась к пленным.

− Полагаю, вам будет приятно осознавать, что вы потеряли двадцать тысяч солдат за сорок шесть наших героев. − Сказала Лусима. − Вы думаете, мне не удастся вас унизить? − Спросила она и вынула свой кинжал. Он влетел в землю перед ламиром. − Докажите, что мне это не удастся. − Сказала она. − Я предоставляю вам право достойно умереть.

Ламир взглянул на нож, затем поднял его и посмотрел на Лусиму. Он несколько мгновений ждал, а затем вонзил его в свое сердце. Он упал и пленные генералы расступились. Лусима дала новый знак.

Главнокомандующего Императора Шайкора положили на телегу. Нож из его груди вынули и Лусима приказала положить его рядом с телом ламира.

− Он был достойным солдатом, хотя и не понял, того что я ему говорила. − Сказала Императрица. Она взглянула на генералов. Те ждали своей участи. Кто-то из них поглядывал на кайву.

− Альмиу, остальные твои. − Сказала она.

− Пощади, Императрица! − Послышался вой и генералы встали на колени, глядя на нее. − Мы будем служить тебе!

− Служить мне? − Усмехнулась Лусима. − Единственное дело, какое я могу вам поручить, это накормить Альмиу. Ни на что другое вы не годитесь.

− Пощади! − Слышались их голоса.

Она смотрела на них с презрением.

− В Каальский замок. Потом решу что с ними делать. − Сказала Лусима.

Их увели. Лусима проехала к пленным солдатам. Их построили и она проехалась перед ними на лошади. Альмиу легла несколько поодаль и как обычно болтала своим хвостом.

− Полагаю, никому не надо объяснять кто я. − Сказала Лусима. − Я Императрица Лусима. Вы солдаты и офицеры, которым повезло. Вы остались в живых. Теперь вы будете служить мне. Все кто желает это делать, сейчас должен пройти туда. − Лусима показала в сторону. − Идите!

Они прошли и лишь несколько офицеров остались стоять, глядя на Императрицу злыми глазами.

− Уведите их. − сказала Императрица, показывая на отошедших в сторону ламиров.

Оставшихся собрали вместе. Их было четырнадцать. Лусима отъехала от них и к ним подвезли телегу, на которой лежал Главнокомандующий.

− Он, как и вы, не захотел служить мне и покончил с собой. − Сказала Императрица. − Вы возьмете его и отправитесь в свою страну, к своему Императору. Отправляйтесь.

Победа давала возможность на время забыть о заботах с Империей Шайкора. Лусима отдала приказ о реорганизации границы и она вся должна была стать подобной тому лесу, где проходило сражение.

Армия вновь приветствовала Императрицу, а вместе с ней и Альмиу, которую теперь все знали как главного организатора прошедшего боя.

Дело было сделано и теперь путь лежал на юго-запад. Лусима въехала в тот самый Керанд, где ее когда-то приговаривали к смерти. Она въезжала туда вместе с Алькамом на спине той самой кайвы, которая два года назад спасла ее от смерти.

Ламиры, имевшие какое-то отношение к тому делу бежали из города. Жители города встречая Императрицу ожидали от нее самых жестких действий. Городом уже давно правил ламир, назначенный матерью Лусимы.

Они въехали в парк дворца. Лусима и Алькам переоделись в простые одежды и покинули его, направляясь на базарную площадь, где они уже были когда-то. Люди были взволнованы. Известие о прибытии Императрицы уже разошлось по городу. Все уже знали, что два года назад будучи еще принцессой Лусима оказалась в городе и ее хотели казнить как самозванку.

Лусима и Алькам прошли перед лавками и остановились напротив одной из них. Женщина, торговавшая в ней стала предлагать товар.

− А где хозяин этой лавки? − спросил Алькам.

− Хозяин? − удивленно спросила она. − Я хозяйка.

− Да? Здесь был раньше другой хозяин.

− Не знаю. Я купила ее год назад. Лавка никому не принадлежала.

− Как же вы ее купили тогда? − спросила Лусима.

− На аукционе. А деньги пошли в казну города. А зачем вам он? Может я…

Алькам и Лусима прошли дальше, оставив ее.

− Он либо сбежал, либо казнен. − сказал Алькам. − По моему, это смешно, Лусима. Два года прошло. Теперь никого не найдешь.

Они прошли дальше и оказались рядом с небольшой забегаловкой.

− А мы здесь были вроде. − сказала Лусима.

− Зайдем?

− Зайдем.

Они вошли и тут же вспомнили как обедали когда-то в этой лавке. Они сели за столик и стали ждать, как сделали это в тот раз. Рядом появился паренек и спросил что хотят господа.

− Принеси нам что нибудь поесть на обед. − сказал Алькам.

Через две минуты они сидели и ели, чуть ли не смеясь. Паренек бегал между столами и разносил блюда, а около входа на кухню сидел какой-то толстый ламир и каждый раз, когда пацан входил туда, давал ему подзатыльник, говоря что бы тот работал быстрее.

− По моему, надо издать указ, что бы в лавках не били официантов. − тихо сказал Алькам.

− А того кто не исполняет, подавать в качестве обеда для кайвы. − сказала Лусима.

Дверь открылась и в нее вошел какой-то ламир. Посетители, увидевшие его, поднялись из-за столов. Другие обернулись и так же встали. Ламир прошел в центр. Все посетители уже стояли. Встал и толстый, который давал подзатыльники пареньку. Вошедший взглянул на Алькама и Лусиму.

− Встаньте, встаньте. − проговорил кто-то им и Лусима с Алькамом поднялись.

− Кто такие? − спросил ламир.

− Простите, мы недавно в городе и не знаем всех порядков. − сказала Лусима.

− Я начальник стражи и каждый обязан встать, когда я куда-то вхожу!

− Простите. − сказала Лусима еще раз.

Он отвернулся и пошел к стойке, где стоял толстый. Из кухни выскочил пацан и застыл с каким-то блюдом в руках.

− Брысь отсюда! − сказал ему толстый, а затем улыбнулся начальнику стражи и поклонился. − Чего изволите, господин? − спросил он.

− Бутылку вина. − ответил он, брякнув монетой. − Да покрепче.

Начальник получил бутылку, открыл ее, сделал глоток и осмотрел посетителей. Он загоготал от того что все стояли и смотрели на него и пошел на выход. По дороге он сделал еще глоток и вышел.

− Напьется к вечеру и будет настоящая заварушка. − сказал кто-то. Посетители сели на свои места и продолжили обедать.

Алькам и Лусима закончили обед и рядом с ними оказался паренек-официант. После ухода начальника он получил еще несколько подзатыльников.

− Что это за толстяк? − спросил у него Алькам.

− Хозяин. − ответил паренек. − С вас четыре монеты.

Лусима передала ему деньги и он положил их в карман.

− Он тебе платит за каждый подзатыльник?

− Нет. Мне надо работать, а то он меня побьет.

− Эй, хозяин! − выкрикнул Алькам. Толстяк поднялся и прошел к нему.

− Чего изволите, господа? − спросил он.

− Сколько стоит подзатыльник? − спросил Алькам.

− Да ни сколько. − ответил толстяк и влепил еще один пареньку. − Живо на кухню! − приказал он ему и пацан ушел. − Чего надо? − спросил он.

− Хорошо работает, наверно, за бесплатные подзатыльники. − сказал Алькам.

− А вам какое дело? Жалеете этого щенка? Он больше съедает, чем зарабатывает.

− Правда? − спросила Лусима. − Тогда, вам его лучше выгнать.

− А работать кто будет?

− А зачем его держать, если он съедает больше чем работает? − спросила Лусима.

− Это не ваша забота. − ответил хозяин. − Идите, пока я не вызвал стражников.

− Пойдем отсюда. − сказал Алькам.

− А платить кто будет? − Спросил хозяин.

− Ах, да. − сказала Лусима. − Четыре монеты. − Сказала она и положила их на стол. − А пятая за все подзатыльники. Не бейте ребенка. Это мой хороший совет вам.

Они ушли и еще некоторое время ходили по городу, слушая сплетни, а затем вернулись во дворец.

Лусима вновь была одета как Императрица. Она назначила общий ужин для знатных ламиров города. Особым распоряжением она приказала найти начальника стражи города и того привели во дворец уже в полупьяном виде. Он несколько протрезвел, когда ему объявили, что его желает видеть Императрица.

Ужин уже начался. Все гости расселись и когда зал наполнился звуками трапезы, открылась дверь и глашатай объявил о появлении начальника стражи.

− Господа, прошу всех встать. − Сказала Лусима и поднялась. Ламиры встали и в зал вошел начальник стражи.

− Простите, Ваше Величество, я опоздал. − Сказал он то что ему подсказали перед этим.

− Ничего-ничего. − ответила Лусима. − Это вы меня простите, господин Начальник за то что я не сразу встала, когда вы вошли сегодня в обед в бар за бутылкой вина. − Лусима осмотрела ламиров, а затем махнула рукой и начальнику стражи принесли кресло. − Садитесь, господин Начальник. − сказала она ему.

− Но я же…

− Садитесь. − настойчиво сказала Лусима. − Это приказ.

Он сел и посмотрел вокруг. Все еще стояли.

− Простите, Ваше Величество… − проговорил он.

Лусима сделала еще один знак и перед Начальником стражи поставили стол, а затем принесли разные блюда, бокалл и бытылки с вином.

− Ешьте, пожалуйста. − сказала Лусима.

Он смотрел на нее и чуть ли не плакал. Подошедший слуга вручил ему столовый прибор в руку и подставил тарелку.

− Ешьте же. − сказала Императрица. − Мы ждем.

Он начал есть и сделав один глоток остановился.

− Как он вам нравится, господа? − спросила Лусима. − По моему, он настоящее чудо. Господин Начальник, простите за беспокойство, вы не разрешите нам сесть?

Он начал подниматься и слуга стоявший позади усадил его назад.

− Простите… − проговорил ламир.

− Я просила у вас разрешения сесть. Вы не хотите его давать?

− Да… Нет… С-садитесь… − заикаясь проговорил он.

Лусима вздохнула и кивнув всем села. Ламиры вокруг так же сели и продолжили ужин. А начальник стражи так и сидел в центре.

− Что же вы не едите? − спросила Лусима. − Вам не нравится? Непорядок. Надо казнить повара.

− Простите… − снова проговорил начальник.

Лусима смотрела на него, продолжая есть.

− А я никак не могла понять, почему здесь столько много бандитов в лесах завелось? − Произнесла Лусима. − А тут, оказывается, сам начальник стражи бандит. Вот народ и бежит от него в лес. С завтрашнего дня ты будешь ходить по городу под стражей. Ты будешь заходить в каждый дом и будешь на коленях просить прощения у хозяев. И ты будешь так ходить пока не пройдешь весь город и не зайдешь в каждый дом. Уведите его.

Ламира увели, а в зале появились музыканты и танцоры, которые начали развлекать публику.

Ужин еще продолжался. Лусима некоторое время отдыхала, а затем подала знак закончить танцы.

− Займемся делом. − Сказала она. − Вы, господин Тайсур, обещали мне подготовить к вечеру самые интересные и важные дела.

Повелитель города вышел в центр зала и поклонился Императрице.

− Первое дело о лесных мятежниках. − Сказал он.

− Мятежниках? − Переспросила Лусима. − Мне говорили только о разбойниках.

− Они не просто разбийники. Они выступали против вас.

− И почему они выступают против меня?

− Потому что они бандиты, Ваше Величество.

− Посмею вам напомнить, два года назад здесь и меня приняли за самозванку. Я хочу знать почему они выступают против меня. То что они бандиты, это не объяснение, а отговорка.

− У нас есть несколько задержанных мятежников. Их можно допросить. − Ответил он.

− Хорошо. Этим и займемся. Ужин окончен.

Лусима поднялась и вышла из зала. Она прошла в тронный зал. Рядом появилась Альмиу и Императрица приказала доставить в зал пойманных мятежников.

− Как провела день, Альмиу? − Спросила она.

− Скукота одна. В парке даже побегать негде. − Прорычала она. − Почему мне нельзя погулять по городу?

− Народ здесь не такой как в столице. − Ответила Лусима. − Полно всяких бандитов.

− Думаешь, я с ними не справлюсь?

− Справишься. Только от этого будет хуже, а не лучше. Многим не объяснишь что ты съела бандита, а не нормального. Ты же все понимаешь, Альмиу.

− Понимаю. Под носом столько еды бегает, а мне и тронуть ее нельзя.

− Ничего. Вот пойдем в лес на охоту за бандитами, там ты их наловишься сколько влезет.

− У меня аж слюнки текут. − Ответила кайва.

Открылась дверь и секретарь объявил, что приведены пойманные мятежники.

− Пригласите Повелителя и введите пойманных. − сказала Императрица.

Пойманных ввели. Они были в цепях и почти без одежды.

− Ну и что они говорят? − спросила Лусима, пройдя к четырем закованным Ламирам и Повелителю.

− Они молчат.

− Молчат? − удивилась Лусима. − Они не умеют говорить? − Она взглянула на ламиров. − Вы умеете говорить?

− Умеем. − сказал один из них.

− Ну и что? Так трудно ответить на вопрос? Или вы сами не знаете ответа?

− На какой вопрос?

− На вопрос, почему вы выступаете против меня?

− Я не знаю кто ты такая. − сказал Ламир.

− Я Императрица Лусима. − ответила Лусима.

− Не знаю такой. Нашего Императора зовут Тенгреон.

− Император Тенгреон? − удивилась Лусима и повернулась к Повелителю. − Кто это? Почему я о нем не слышала?

− Он самозванец. − сказал Повелитель.

− Самозванец? − переспросила Лусима. − Не много ли у вас здесь самозванцев? − Она повернулась к задержанным. − Из какой он страны?

− Из нашей.

− На ваших лбах не написано какая страна ваша. − сказала Лусима.

− Наша страна здесь. − ответил ламир.

− Может, я чего-то не понимаю? Здесь моя страна. − сказала Лусима и взглянула на Повелителя.

− Он самозванец. − сказал Повелитель.

− Самозванец. Я понимаю, когда самозванец называет себя кем-то, кого все знают, но я не понимаю, когда он называет себя тем, кого никто не знает.

− Его все знают в нашей стране. − Сказал пойманный мятежник.

− Я его не знаю, это значит, что не все. − Сказала Лусима.

− Ты его узнаешь, когда он сгонит тебя с нашей земли. − Ответил ламир.

− Уж не тот ли это, кого я чуть не съела шесть лет назад? − прорычала Альмиу.

Четверо ламиров обернулись к ней, захлопали глазами и задергались.

− Наверно, решили, что я статуя. − Прорычала Альмиу и поднялась. Она прошла к закованным ламирам и те попятились от нее. Альмиу легла рядом с Лусимой. − Языки проголотили? − Прорычала она.

− Чего вам надо? − спросили они.

− Ответы на вопросы. − Ответила Лусима. − Вас спросили, не тот ли это, кого чуть не съела кайва?

Ламиры молчали и Лусима повернулась к Альмиу.

− Кто он, Альмиу? − Спросила она.

− Сын того Императора, который убил всех кайв в моей деревне. Его отец поймaл меня и посадил на арену за каменную стену. Его отца я убила и съела. А потом навестила его мать и его самого. Если это он, то ему сейчас не больше лет чем тебе. Если верить слухам, то твой отец, Лусима, убил и его и его мать. Это только слух? − Спросила Альмиу у Алькама.

− Слух. − Ответил он. − Если это вообще он, а не какой нибудь другой.

Лусима взглянула на пойманных.

− Сколько ему лет и где правил его отец? − Спросила она. Они молчали. − Ваше молчание только доказывает, что он самозванец.

− Он не самозванец.

− Тогда, говорите.

− Мы ничего вам не скажем. − Ответил он.

− Точно ничего? − Спросила Лусима.

− Ничего.

− Уведите их. − Приказала она и четверку увели.

− Что с ними делать? − Спросил Министр Альсар.

− Пока ничего. − Ответила она. − Пусть посидят за решеткой.

Лусима повернулась к Повелителю.

− Есть еще какие нибудь интересные дела кроме этого? − Спросила она.

− Я не знаю. Что вас интересует?

− То, что может касаться меня или что-то не обычное.

− У нас есть одно необычное дело.

− Какое?

− Несколько дней назад в городе был пойман колдун.

− Колдун? − Удивилась Лусима. − И что вы думаете с ним сделать?

− Он опасен. Его следует казнить.

− По моему, в законах нет статьи, по которой можно было бы казнить колдуна.

− Но он опасен.

− И что он такое делает?

− Он вызывает большие разрушения. Делает так, что камни с грохотом взлетают в воздух.

− По моему, нет ничего необычного в том что кто-то кидает камни вверх.

− Он делает это не сам, а с помощью колдовства. И он заставляет взлетать очень большие камни. Такие, которые могут разрушить целый дом.

− И где он?

− В тюрьме.

− И он не выбрался имея такую силу?

− У него сейчас нет силы. Он добывает ее из каких-то камней в горах.

− Приведите его сюда. − Сказала Лусима.

Она села на трон и ждала пока не привели колдуна. Им оказался какой-то старик. Он так же был закован в цепи и его подвели к Императрице, сказав кто она.

− Ты правда кидаешь в воздух большие камни с помощью колдовства? − Спросила Лусима.

− Правда, но это не колдовство, Ваше Величество.

− А что это тогда? − Спросила Лусима.

− Это проявление знания о природе.

− Да? Значит, ему может научиться каждый?

− Да, Ваше Величество.

− И я?

− И вы.

− Тогда, научи меня.

− Это не так просто. За несколько минут нельзя научить.

− Ты начни, а я решу, продолжать или нет. − Сказала Лусима.

− Это может быть опасно, Ваше Величество! − Воскликнул Повелитель.

− Уверяю, вас, это не опасно, если делать все с осторожностью. − Сказал старик.

− Он лжет! − Сказал Повелитель. Лусима взглянула на него строгим взглядом. − Простите, но я…

− Вы имеете доказательства лжи? − Спросила Лусима.

− Эти летающие камни могут убить.

− Вам же сказали, что надо быть осторожным. − Сказала Лусима. Она повернулась к старику. − Начинайте.

Он взглянул на нее и поднял руки с цепями.

− Снимите с него цепи. − Приказала Лусима.

В зал внесли инструменты и со старика сняли цепи. Лусима поднялась и отдала распоряжение проводить старика в другой зал, где были столы и кресла.

− Садитесь. − Сказала она старику, показывая на кресло и тот сел, поблагодарив. Рядом появилась кайва, но старик словно не заметил ее. Лусима села за стол, взяла бумагу и перья. − Начнем. − Сказала она. − Рассказывайте начиная с того, что считаете нужным.

− Это сила огня. − Сказал старик. − Огонь очень силен и может делать многое. Он плавит сталь и сжигает лес…

− Простите, как ваше имя? − Спросила Лусима.

− Тенкеор.

− Прошу вас, говорите помедленнее, я записываю. − Сказала она.

Старик стал говорить медленнее. Он рассказывал об огне, о том что он сжигает дерево, получая от него силу. Он рассказывал, что эта сила запертая в небольшом объеме может взорвать этот объем.

− Такой взрыв и приводит к тому, что камни взлетают в воздух. − сказал он. − Но для того что бы это произошло надо запереть огонь и сделать так что бы он выходил весь и очень быстро. Тогда его сила многократно возрастает и он поднимает камни в воздух. Простое дерево невозможно запереть и зажечь. Оно потухнет, потому что ему нужен воздух, что бы гореть. Что бы запереть огонь нужно то что горит без воздуха. Мое знание тайны такого вещества и есть то за что меня назвали колдуном. Я не колдун.

− Я это поняла. Я хочу знать, что это за вещество, где его взять и как с ним обращаться, что бы не случилось плохого.

− Это вещество представляет собой порошок. Это смесь разных веществ, которую надо готовить определенным образом. Это надо делать очень осторожно, потому что в еще не совсем готовом порошке начинает появляться сила запертого огня. Если с ним поступить неосторожно, он может выйти и произойдет взрыв.

− Я не совсем понимаю это слово − взрыв. Что это?

− Его надо видеть что бы понять что это. Когда происходит взрыв, с того места где он происходит во все стороны летит то что находилось рядом. В том числе и камни. Это происходит в большим грохотом. Возьмите стеклянный сосуд с водой и сбросьте его с большой высоты. Он разобьется и стекло разлетится во все стороны. Это будет похоже на взрыв, но вместо воды там будет огонь. И он будет на много сильнее.

− Хорошо. Опыт проведем попозже. А сейчас поговорим о порошке. Как его приготавливать?

− Вы знаете камни? Как какие называются?

− Гранит, мрамор, кварц, базальт… − Произнесла Лусима. − Называйте какие камни нужны?

− Нужен вулканический серный камень.

− Знаю такой. Если его нагреть, он сильно и плохо пахнет.

− Да. Нужны плоды Вельского дерева. Нужно взять плод, вынуть его мякоть, выжать и высушить на солнце. Нужно взять серный камень измельчить и истолочь его, залить водой и нагревать, но не до кипения. Надо сделать так что бы этот раствор стал таким едким, что при опускании в него железа он разъедал бы его.

− Там получится серная кислота, так?

− Да. Я рад, что вы понимаете.

Ламир еще какое-то время описывал что делать и как получить порошок…

− Когда он готов, любое соприкосновение с открытым огнем или с горячим предметом вызывает взрыв. − Сказал он.

− Хорошо. Закончим на сегодня. − Сказала Лусима. − Я поняла, что вы знаете не только это.

− Да. Я учился много лет в разных странах.

− Я хочу предложить вам взять учеников и учить их всему что вы знаете.

− Я был бы рад это сделать.

− Значит, так и решим. Я думаю, вам лучше поехать в столицу. Вы согласны?

− Да.

− Хорошо. Завтра же вы поедете туда. А с сегодняшнего дня больше никто не будет держать вас в тюрьме. Вы можете просить все что пожелаете.

− Скажите, сколько вам лет?

− Шестнадцать.

− Шестнадцать? − Удивился старик. − Я не мог и подумать…

− Вы разве не видите меня?

− Простите, но я очень плохо вижу. Я вижу только свет и тень. Много лет назад мои опыты повредили мне глаза.

− Надеюсь, вы научите своих учеников так что бы они не совершили ваших ошибок.

− Разумеется. Спасибо вам. Большое спасибо. Я буду предан вам до конца жизни.

Лусима подошла к нему и взяла за руки. Он встал.

− Я ценю знания. − Сказала она. − Если вы знаете кого нибудь, кто много знает и нуждается в помощи, скажите мне.

− Я знаю многих таких ламиров. Но они, как и я, странники. Я не знаю где они сейчас.

− Вы можете сказать, где они были раньше и их найдут.

− Я скажу. − Ответил он.

Императрица приказала вымыть, одеть и накормить старика, а на утро отправила его с охраной в столицу, где он должен был найти себе достойных учеников.

− Каких только чудес не бывает на свете. − Сказал Алькам. − Что будем теперь делать, моя Королева?

− Не называй меня Королевой, Алькам. Для тебя я только Лусима.

− Ты мне запрещаешь? − Спросил он язвительно.

− Нет, просто я…

− Я знаю, Лусима. Все нормально.

− Пойдем гулять в лес? Вместе с Альмиу.

− Пойдем. − Сказала Альмиу. − Я уже совсем здесь одурела. Я все думаю, Лусима. Этот его порох, что поднимает камни. Он ведь может не только камни поднимать.

− А что еще?

− Представь, что он своей силой толкает стрелу, например. Если он так силен, он может ее послать так далеко, что противник будет в ужасе.

− Может быть. Но как его заставить?

− Не знаю. Надо подумать как. И еще я не понимаю, почему другой огонь нельзя запереть. Хочешь, покажу кое что?

− Покажи.

− Прикажи принести горшок с плотной крышкой и горючего масла от факелов.

Через несколько минут все было на месте и Альмиу начала свое колдовство. Она налила в горшок немного масла, бросила туда зажженную лучину, закрыла его и толкнула по полу подальше от себя. Горшок прокатился и остановился.

− И все? − Спросила Лусима.

− Странно. − Проговорила Альмиу. Я думала, получится.

Лусима и Алькам рассмеялись, а Альмиу подошла к горшку и открыла его. Раздался хлопок и горшок разлетелся с огненной вспышкой. Альмиу шарахнулась от него и растянулась на полу.

− Ты цела? − Спросила Лусима, подскакивая.

− Вроде цела. − Сказала та.

− Говорил же он, что опыты с запертым огнем опасны. − Сказала Лусима.

− Не буду больше так делать. − Сказала Альмиу. − А ведь получилось. А?

− Получилось. − Ответила Лусима, взглянула на Алькама и рассмеялась. − Не врал старик, а?

− Не врал. − Сказал Алькам.

− Фу, какая гадость. − Прорычала Альмиу. Она вылизывала свою шерсть, на которую попали останки сгоревшего масла.

− Не лижись. − Сказала Лусима. − Возьми и вымойся в воде с мылом.

− Я никогда не мылась в воде, да еще и с мылом. − Ответила та.

− Хочешь лизать эту гадость на себе?

− Не хочу. − Ответила Альмиу. − И в воду лезть не хочу.

− Тогда мы тебя сейчас сами вымоем. − Ответила Лусима.

В зал принесли воду и мыло. Лусима приказала слугам мыть кайву. Те стали смотреть друг на друга, на Императрицу и на Альмиу, а та еще и зарычала.

− Кто подойдет, я того съем.

Лусима взяла корыто, подошла к Альмиу, поставила воду на пол взяла щетку и оказалась в объятиях хвоста кайвы.

− Ну давай, ешь меня. − сказала Лусима.

− Ты обещала меня слушаться. − прорычала кайва.

− Ты тоже обещала слушаться меня. − ответила Лусима.

− Когда это?

− Забыла? Ты еще маме моей говорила, что будешь делать то что я тебе скажу.

− Я не говорила, что буду делать глупости.

− Тогда, можешь смывать с себя эту гадость своим языком. Глядишь и отравишься.

− Почему это?

− Потому что никто не ест масло для факелов.

Альмиу снова попробовала себя лизнуть и остановилась.

− Ладно. − Сказала она. − Только ты сама меня мой.

− До чего же обнаглели нынче кайвы! − Воскликнула Лусима. − Только Императрицам разрешают себя мыть.

− Императрицам и их Первым Министрам. − Сказала Альмиу, взглянув на Алькама.

Лусима начала ее мыть. Она провозилась почти полчаса.

− Этак ты будешь три дня возиться. − сказала Альмиу. − Пусти меня. − Лусима подошла и кайва встала. − Пойдем, найдем ванну побольше и щетку покрупнее. − сказала она.

Альмиу забралась в бассейн, гдя обычно купался Повелитель и мыла себя сама. Лусима и Алькам стояли рядом и смотрели на нее с улыбкой.

− Смешно? − спросила Альмиу. Она вся была мокрая и взъерошенная.

− Смешно. − Сказала Лусима.

− Сейчас будет еще смешнее. − Прорычала Альмиу и одним движением хвоста свалила Лусиму в бассейн.

− Ну и вреднющая же ты! − Сказала Лусима, выбираясь из воды.

Время уже было к полудню, когда Альмиу вымылась. С нее текла вода и она пошла в парк, что бы подсохнуть на солнце. Лусима переоделась и вышла к Альмиу с Алькамом.

− Пойдем в город. − Сказала Лусима.

Весь город вновь увидел Императрицу верхом на кайве. Лусима отдала приказ собрать ламиров на площади и выехала перед ними.

− Думаю, вы все меня знаете. − Сказала она. − И Альмиу вы знаете. Два года назад вы кричали что меня надо казнить. А я была связана и стояла перед вами на эшафоте. Меня тогда спасла кайва. А теперь я прошу вас разойтись и остаться только тем, кто чувствует хоть какую нибудь вину передо мной за то что вы хотели убить ребенка. Идите. Все у кого нет ни капли совести, у кого нет ни грамма достоинства, могут сейчас уходить. Уходите!

Ламиры стояли и не уходили.

− Стоите? − Спросила Лусима. − Вот и прекрасно. Надеюсь, у вас хватит совести не обвинять детей в том что делали родители. − Сказала она. − Это все что я хотела вам сказать.

Альмиу прошла дальше и прошла через город к северным воротам. Они оказались в лесу и Императрица приказала солдатам возвращаться в город.

− Здесь полно всяких бандитов. − сказал офицер.

− Альмиу знает как меня защитить. − ответила Лусима. Она соскочила на землю, сняла с себя наряд Императрицы и одела простую одежду. − И не ходите за нами. Кайва может решить, что вас можно съесть.

− Когда вы вернетесь? − спросил ламир.

− Завтра или послезавтра. У вас есть Повелитель что бы управлять городом. А нам надо немного отдохнуть от всех дел. И постарайтесь не распространять слухов, что я ушла в лес на долго, если печетесь о моей безопасности. Ушла Альмиу, а я вернулась во дворец без шума на улицах. Все понятно?

− Да, Ваше Величество. − ответил офицер. − Возьмите хотя бы оружие на всякий случай.

− Лук и стрелы. − сказала Альмиу. − И короткий меч.

Ей и Алькаму передали оружие и они ушли вместе с Альмиу через лес.

− Ты правда разрешишь мне их есть? − спросила Альмиу.

− Только тех кто будет нападать. − ответила Лусима.

− Просто не верится. − сказала Альмиу. − Вот наемся то!

Они бросили до самого вечера и залегли на ночь, вспоминая давние события.

− У меня какое-то совершенно непонятное чувство. − сказала Лусима. − Я знаю, что она съела моего отца, а у меня нет никакой ненависти к ней.

− Другого и не могло быть. − сказала Альмиу.

− Почему?

− Потому что иначе либо вы меня убили бы, либо я вас съела бы. У меня тоже странное чувство.

− Какое? − спросила Лусима.

− Когда я вижу какого нибудь ламира мне хочется его съесть, а когда я вижу вас, у меня такого нет.

− Ну да, нет. − сказала Лусима. − Все время только и говоришь, что съешь меня.

− Это я так говорю. А настоящего желания нет. Я думаю все о том, что если мы пойдем так же дальше, мы попадем к реке Аммарка.

− Ты вспоминаешь о доме? − спросил Алькам.

− Да. Я не была там много лет. Не знаю, что там и как там. Там остались мои мать и отец. Мне хочется их увидеть.

− Ты увидишь. − сказала Лусима. − Ты же можешь переплыть туда. Это нам туда нельзя.

− Почему? − спросила Альмиу.

− Как это почему? − удивилась Лусима. − Из-за проклятия Аммарка.

− Оно не действует на вас. − сказала Альмиу.

− Это только ты так хочешь. − ответил Алькам. − С тобой мы там еще как-то проживем, а отойди мы на шаг в сторону и чей нибудь хвост нас прикончит.

− Да. Вам нельзя туда. − ответила Альмиу. − И мне тоже. Меня изгнали.

− Это было давно, Альмиу. Ты стала другой и тебя не узнают сразу. Может, даже и примут. Скажешь им, что съела ламиров больше чем они все вместе и они и заикнуться не смогут ни о чем.