Текст книги "Сага о Падшем Ангеле. Война трех миров."

Автор книги: Иван Лисович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

–Оставь, он не стоит этого, – произнесла Нэар. – Пусть идет.

Некромант решил больше не испытывать судьбу, и спустя несколько секунд, его уже не было.

–Ты знаешь его? – спросил Сергей, когда Лэр вышел.

–Да, – сказал Риан. – К сожалению, я его знаю. Мы вместе проходили тут обучение. Когда мне исполнилось семнадцать, его исключили из монастыря.

–Но за что?

–Практиковал черную магию, – пояснил рыцарь.

–И что тут такого? – не понял Паша.

–А то, что первое правило ордена гласит, что зло, с которым борется орден, происходит из действий тьмы. И каждому, нарушившему сие изречение, и поставившему его под сомнение надлежит постичь наказание путем исключения из обители света без права повторного обучения, как отступнику, – гордо изрек Киппер.

Парни пожалели, что стали задавать вопросы. Из всего сказанного они не понял ровным счетом ничего, но переспросить никто не захотел.

–Да, именно так, – согласился Риан. – Даже я за несколько лет не выучил этого правила слово в слово. Кстати, ты кто? Мы так и не познакомились толком. Хотя, я видел тебя часто у ворот в городе. Ты из стражи?

–Да. Я стражник в Стоунфоре. Кипер Вайгон, можно просто Кип. Светлый мессир Зеррот поставил меня к вам в команду, посчитав, что я смогу помочь.

–Может и сможешь, – улыбнулась Нэар. – Ну думаю нам представляться не имеет смысла. Ты нас знаешь.

Кип кивнул.

–Вот и хорошо. Познакомлю тебя лишь с теми, кто только что прибыл. Это Джейн, Кейт, Павел, Сергей и Антон.

–Можно просто Тоха, – влез друг, протягивая вперед ладонь.

Кип пожал ему руку и бегло оглядел всех вокруг. Ему не верилось, что он смог попасть в отряд Риана, где его еще так тепло встретили.

–Хорошо. Тоха, я запомню... А кто этот парень? Я не видел его, когда мессир произносил речь.

Стражник кивнул в сторону кровати.

–Это Марк. Он пришел с нами, – нехотя ответил Павел. – Когда мы переместились в этот мир, с ним что-то произошло, и друг потерял сознание. Вот до сих пор не может прийти в себя. Поэтому ты и не видел его там, наверху.

–Ааа, – протянул Кип и замолчал.

Голова Селфи просто пухла от всего услышанного. Что имел в виду Лэр, когда говорил остерегаться? Может это какая-то магия? А может что-то еще? И почему больше не получается проникнуть в его сознание. С некромантом понятно – там наложил печать Зеррот. Но Марк...Раньше его можно было видеть как раскрытую книгу.

–Ребята, вы бы шли, отдохнули что ли. С дороги все-таки, – предложила Селфи. – Гильт навести семью, заодно передашь привет Мэг.

Гильт слегка кивнул, давая понять, что и сам собирался это сделать. Селфи же села на стул и выжидающе посмотрела на остальных.

–Семья? – переспросил Паша.

–Ага. Красавица жена и двое детей, мальчик и девочка.

–А еще говорили, что мы это вылитые вы.

–Ты о чем?

–А о том, Гильт, что я в жизни никогда не женюсь. Лучше стану отшельником, чем позволю сделать с собой такое.

–Ну время покажет, – усмехнулся здоровяк. – А может ты со мной? Тогда поймешь, о чем я говорю.

–Даже не проси, не могу на это смотреть.

–Жареный кабанчик и пирог на десерт. Мэгги так готовит, что забудешь все на свете.

В животе Пашка шумно заурчало. Он смущенно скосил глаза.

–Вот и договорились, – ответил Гильт вместо своего собеседника.

Гильт хлопнул Пашу по плечу.

–Может пойдешь с нами? – спросил Ирстан, приглашая Селфи с собой.

Антон покосился на эльфа. Все уже начали расходиться, но этот, похоже, никуда не спешил.

–Нет, – ответила девушка. – Мне будет спокойней, если я останусь тут. У меня просто плохое предчувствие, а оно редко когда меня подводило.

–Тогда я останусь тут с тобой, я не устал.

Волшебница решительно покачала головой.

–Лучше ступай в подвал, в лабораторию. Я вижу, как ты хочешь поскорей показать эту свою штуку гномам.

Эльф поправил снайперскую винтовку на плече, но продолжил стоять.

–Селфи, Я...

–Ирстан, иди. Я хочу побыть одна.

Парень в замешательстве постоял немного и тронулся к выходу.

–Если что, – высунулся он из-за двери.

–Знаю-знаю, – рассмеялась девушка. – Я непременно тебя позову, а теперь ступай.

В коридоре послышались шаги, которые сразу же перешли на бег – Ирстан побежал в лабораторию гномов. Хоть сам он и был эльфом, но в душе у него, как и у седобородых карликов, жила тяга к новым неизвестным устройствам и изобретениям.

–Как насчет "Доброго путника"? – предложил Риан.

–Это там, где вы с ведьмами...ну это... того, – спросил Сергей.

–Ну да, – удрученно ответила Нэар.

–Я за! Всегда мечтал посидеть в настоящем трактире.

–Тогда вперед, не будем терять времени, – поторопил рыцарь. – Тем более хозяин обещал нас бесплатно угостить.

Селфи проводила всех взглядом, как заметила, что Кип никуда не идет.

–А ты почему не отправляешься с ними? – спросила она.

–Да как то неудобно, – стражник потупил взгляд.

–Брось нести чушь, – рассердилась Селфи. – Какие все нежные и манерные стали. А еще стражник. Теперь ты в нашей команде, забудь про неудобства.

В коридоре послышались шаги. Волшебница насторожилась. Но это был всего лишь Антон.

–Селфи, – запыхавшись бросил он с входа, но затем заметил стражника. – Эээ... А ты что тут делаешь? Тебя все одного ждут. Давай быстрей вниз.

Киппер посмотрел на девушку, затем на Антона. Недолго думая он выскочил из комнаты и направился к выходу из монастыря, где ожидала остальная команда.

–Ты что-то хотел спросить у меня?

–Эээ...да так...уже ничего. Всего хорошего, сестренка. Еще увидимся.

С этими словами он бросился обратно, крикнув Кипу, чтобы тот подождал его. Селфи знала, что парень не сказал того, что хотел сказать. Мысли же его она читать отказалась, хватало и того, что эта способность сама проявляла себя, когда хотела. В придачу ко всему волшебница очень устала, чтобы пользоваться магией.

Девушка заняла место на стуле у кровати и робко дотронулась до руки. На лице больше не проступало мученических гримас. Сейчас был просто сон.

* * * * *

Снега почти не было. Огонь Анилура растопил его в ходе горячей схватки. Кое-где даже начало заниматься пламя, перекинувшись на одинокие деревья. Небольшой снежный пятачок среди скал превратился в огненную арену. И на этой арене сошлись в противостоянии два сильнейших воина.

Оба сильно устали и уже не могли скрывать это друг от друга. Израненные они стояли на расстоянии нескольких метров и тяжело дышали. На плече Кронта было заметно уже порядочное пятно крови, расползающееся от раны. Отец Саян же вовсе стоял без доспехов. Теперь он находился в темно-синем костюме, сшитом из материала, напоминающем хлопок, с гербом монастыря на плече. Разрубленный вдоль нагрудник валялся неподалеку вместе с остальными частями брони.

–Почему ты сопротивляешься, человек? – выдохнул демон.

–Ты сам ответил на свой вопрос. Я человек, и я буду стоять до конца, но не позволю тебе уничтожить мой дом.

–Какие высокие, но глупые слова.

Отец Саян ничего не ответил. Он замахнулся мечом и совершил резкий рывок на врага. Сил уже едва хватало на сколько-нибудь действенную атаку, поэтому Кронт легко увернулся от удара.

С неба начали падать хлопья снега, но едва они касались земли, как тут же таяли, не оставляя и следа.

Сталь снова зазвенела, требуя крови. Воины начали чаще ошибаться, пропуская выпады, и лишь чудом избегали смертельных ударов друг от друга.

Священник отскочил на пару шагов назад и поднял руку с мечом вверх. И в тот же миг из абсолютно чистого, без одного облачка неба ударила молния. Заряд скопился на конце лезвия, образовав что-то сродни шаровой молнии, но с куда большим энергетическим потенциалом. Электрический шар затрещал, и Саян махнув мечом в сторону демона, выстрелил зарядом.

Кронт прочертил в воздухе перед собой круг ладонью. Молния со всего маху налетела на невидимую преграду и растворилась. Хотя атака все-таки возымела свой эффект – Повелитель Теней пошатнулся и чуть согнулся в ногах.

Демон поднял налитые кровью глаза на человека, но тут же резко остыл. Даже жар от огня Анилура стал слабее.

Я почувствовал, что Кронт успокаивается и от этого стало как-то не по себе. Саян тоже заметил резкую перемену во враге, поэтому пока не спешил предпринимать каких либо действий. Он понял, что демон что-то задумал, но пока не мог понять что это.

–Не хочу, чтобы ты разочаровывался во мне, человек, – ответил демон.

Кронт упал на колени и зарычал от адской боли, пронзившей его тело. Земная твердь под ним обагрилась кровью, сочащейся из-под мест соединения доспехов друг с другом. На лице проступили вены, пульсирующие так, что, казалось, они лопнут от напряжения.

Саян отшатнулся. Он прекрасно понимал, что происходит, но уже ничего не мог поделать, а нападать сейчас было опасно.

Кронт трансформировался. И трансформация эта не предвещала ничего хорошего. Кожа, из-за обилия крови, стала темно-бурой. Сверху она покрылась коричневой шерстью, занявшей почти все тело.

Повелитель теней начал оправдывать свое звание демона. Над, красными от злости и крови, глазами появились маленькие костяные отростки.

Рога.

Эта мысль спокойно вошла в мою голову, будто мне приходилось видеть такое и раньше. Я не мог наблюдать этого со стороны, но хорошо чувствовал изнутри. И по этим чувствам уже мог определить, что происходит. Хотя, то, что происходило затем, просто внушало панический ужас и страх.

Монстр практически лишился всяческого сходства с тем, кем он являлся пару минут назад. Перед Саяном вырос двухметровый, огромных размеров демон. У мощных лап, служивших ему ногами, валялся перекореженный черный доспех. Броня не сумела вместить в себя эту тварь, поэтому просто лопнула, как перезрелый арбуз. За спиной твари расправились огромные кожаные крылья, подобно тем, что имели летучие мыши.

Кронт вытянул перед собой руки и взглянул на них. Ему нравилось лицезреть то, чем он стал. Повелитель теней размял шею и издал страшный рев, в котором сочеталось что-то от блеяния барана и крика медведя.

–Прости, не мог удержаться, – улыбнулся он. Вот только улыбкой назвать это можно было с натяжкой. Лицо создания явно не было предназначено для таких эмоций. Во рту оголились острые белоснежные зубы, с отчетливо видимыми клыками. Голос тоже претерпел изменения, но в нем все равно проскальзывали нотки от Кронта.

–Ты безумен! – воскликнул в ответ Саян.

–Разве можно считать безумным того, кто всего лишь хочет власти? – не согласился демон. – Хотя, тебе не понять меня, человек.

–Хватит болтать! Давай покончим с этим. Битва и так уже слишком затянулась, а каждая минута стоит жизни нескольким моим воинам. Нападай!

Ноги монстра напряглись, а зрачки сузились, став почти кошачьими. Анилур вспыхнул сильнее.

–Ну раз ты так просишь. Что ж ...

В первую секунду можно было подумать, что Кронт просто исчез. Но это было не так, и огненный след, остающийся от его меча, был тому прямым доказательством.

Создание резко сорвалось с места, и прежде чем Саян успел что-то понять, нанесло удар в спину. Святой отец от неожиданности потерял равновесие, а когда поднял свой взгляд, то увидел, что демон стоит на том же месте, где стоял перед атакой.

Монах собрал все силы в кулак и снова встал на ноги. И все повторилось снова. Удар – и светлый воин-маг стоит на коленях.

Спина горела. Прикосновения Анилура оставили ожоги, но не убили.

–Почему ты ударил ручкой? Ведь у тебя был реальный шанс разделаться со мной, – спросил Саян.

–Ты не понял? А жаль. Все-таки ты не такой умный, как я предположил сначала. Может это что-то прояснит?

На левой, свободной от меча руке что-то вспыхнуло, а когда красный свет исчез, то там остался лежать клинок причудливой формы. Keratium.

–Моя сила ... – едва слышно выдохнул светлый воин.

–Правильно. И я получу ее до конца, до самой последней капли.

Все стало на свои места. Кронт не хотел убивать воина-мага с самого начала, он хотел всего лишь вымотать его, чтобы потом раскрыть свои козыри и поставить завершающий ход в игре. Все было спланировано идеально, что даже Саян не догадался об этом до самого последнего момента. Он смиренно опустил голову, закрыл глаза и ... так и остался стоять на коленях, не удостоив своего врага ответом. Он не сможет победить в этой битве.

На лице демона сначала проступило удивление, а потом снова выражение, служившее улыбкой.

–Вижу, ты признал свое поражение? Хорошо, за это ты умрешь быстро.

Кронт неспеша подступил к своему противнику с мечом на изготовке. Он не стал расслабляться, не поверив до конца в покорную смиренность монаха. Ударом сапога вампир отбил подальше голубой клинок, но Саян даже не пошевельнулся. Вместо этого он продолжал сидеть на коленях. Грудь тяжело вздымалась, прося еще немного времени на отдых. Но времени не было ни минуты, ни даже нескольких секунд.

Саян медленно дрожащими руками снял с головы шлем и бросил на землю перед собой. Губы его что-то шептали, то и дело сбиваясь, выплевывая кровь, но тем не менее, не останавливаясь.

–О, люди. Как же велико в вас желание встретить геройскую и красивую смерть. Хочешь взглянуть смерти в лицо. Хорошо, я снова пойду тебе навстречу.

Кронт видя, что священник уже не в состоянии бороться, выпустил Анилур из руки, оставив в другой лишь проклятый клинок. Его ручка крепко сжималась в кулаке, таким образом, что лезвие было обращено вниз.

На расстоянии одного шага от цели Кронт остановился, а затем стремительным ударом вонзил свое оружие в плечо Саяна.

Мага пронзила резкая боль. Тело выгнулось дугой, ломая все кости и разрывая мышцы. Демон-вампир захохотал и чуть провернул нож в ране, вызвав еще одну волну боли. Монах закричал, больной рукой, пытаясь сжать каменную землю под ногами так, что из под ногтей начала сочиться кровь.

Рана засветилась грязно-красным светом. И этот свет начал подниматься сначала по ручке Keratium'a, затем все выше и выше, пока не достиг головы демона. Кронт закрыл глаза и издал что-то похожее на урчание.

Вот тут-то Саян и совершил свою последнюю атаку. Заклинание восстановления сил, что он все это время шептал, было направлено только на правую руку. И в момент, когда безумный вампир решил, что победа уже за ним, маг открыл свой последний козырь.

Верховный настоятель монастыря Солла, отец Саян схватился здоровой рукой за запястье монстра, да так крепко, что оторвать его было просто невозможно.

–Ты хотел силы, демон? Так? – выкрикнул он. – Ну тогда получи ее.

Я не понял, что произошло. Тело монстра наполнилось силой, что я смог почувствовать ее присутствие даже в себе. Частичка этой первобытной ничем незагрязненной мощи ворвалась в меня словно сильный ветер в шторм, закручиваясь в вихрь и швыряя из стороны в сторону.

–Ааргх, – зарычал Кронт, пытаясь освободить руку.

Но куда ему было тягаться с таким сильным заклинанием врага. Саян слабел с каждой, даже не минутой, секундой. Но руки не отпускал. Казалось, наоборот – чем больше сил он теряет, тем сильнее становится его хватка.

–Я не смогу победить, но и не проиграю. Твоя самая большая ошибка в том, что ты недооцениваешь людей.

Голос монаха становился все тише, глаза впали, а лицо приобрело болезненный оттенок.

–Я вернусь, маг! Слышишь, вернусь! И тогда ...

Договорить Кронт не успел. Светлая сила переполнила его и начала вырываться наружу. Все нечеловеческое тело напряглось, раздался хруст ломающихся костей и мышц подобно тому, что издавало тело Саяна. Яркая вспышка, а затем тишина. Кронт исчез, растворился в воздухе, будто его тут никогда не было.

Монах в последний раз вдохнул этот воздух. Воздух свободы, что так долго люди уже не могли ощутить. Тысячелетней войне пришел конец. В одночасье все завершилось, чтобы когда-то снова прийти в движение.

Обессиленный, но умиротворенный, монах плавно опустился на землю, оплавленную от огня и багровую от крови.

Когда-нибудь придет время, но уже не он встанет на защиту империи.

Глава III

В келье не было ни звука. Свеча на небольшом столе уже давно догорела, и в помещении царил полумрак. Понадобилось время, чтобы глаза хоть немного привыкли к темноте. Стрекотание цикад за окном навело на мысль, что уже ночь, но ...

Я начал вспоминать все последние события в голове. Крыша, вертолет, потом телепортация, а затем ...

Что было затем вспомнить не удалось. Как я тут оказался? Меня тут некогда не было, хотя место очень знакомое. И почему все так ужасно ноет?

Похоже, что в этот момент мозг, наконец, пришел в норму. Воспоминания, словно вода из плотины пробили барьер неведения.

Во время перемещения в Эрран я видел что-то странное. Какой-то неоформленный сгусток непонятно откуда взявшийся, который разговаривал со мной. Затем провал, а после... Черт! Может же такое привидеться? Я видел победоносную битву отца Саяна с Кронтом, повелителем теней. Но как у меня это получилось?

Я хотел взяться рукой за голову, но та не послушалась, будто что-то удерживало ее.

Медленно, чтобы не возобновить ту ноющую боль, я повернулся набок, чтобы понять в чем дело.

У кровати стоял небольшой стульчик, на котором сидела девушка. Она мирно спала, одну свою руку подложив себе под щеку, а другой накрыв мою. Я сразу же забыл про боль, предоставив себе возможность полюбоваться этим спящим созданием. Рука невольно выскользнула из-под ее теплой ладошки. Едва касаясь кожи, я провел ей по нежной щеке Селфи.

Может мне показалось в полутьме, но, похоже, волшебница подалась на ласку, чуть повернув головой в мою сторону.

–Смешно, – тихо произнес я, все также не в силах оторваться от девушки. – Сколько я тебя знаю? Год? Если бы. А так лишь всего пару дней. Но за это время мне начало казаться... Хотя, даже не знаю что. Какое-то странное чувство возникает, когда я смотрю украдкой на тебя. Я не могу его объяснить... Вот ты сейчас спишь, и даже, наверно, ничего не подозреваешь. Хотя, может ты и догадалась, прочитала в моих мыслях, но только не показываешь вида. И правильно, не стоит. Но знаешь, по-моему, я... тебя... Эх, так хочется сказать это тебе, чтобы ты слышала, но... я не смогу. Возможно, когда-нибудь, но не сейчас... Вот такой весь странный.

Я сам удивился, когда сказал эти слова. Что с тобой, парень? Неужели это сейчас произнес ты? Было немного стыдно перед собой. И я еще раз сделал для себя вывод, что хорошо, что Селфи сейчас этого не слышала, иначе неизвестно, как бы она потом относилась ко мне.

Я снова лег на подушку, устремив взгляд в потолок. Интересно, как там родные. Наверно, жутко переживают. Но у меня нет другого выбора, хотя, если честно, я сам смутно представляю себя истребителем демонов. Да я даже не знаю, как в руках меч держать, не говоря уже о военных операциях.

Дверь тихо скрипнула и приотворилась. Из коридора прокралась полоска света. В просвете показалась голова Паши.

–Ты очнулся? – громко воскликнул он.

Я сделал знак, чтобы он говорил потише, чтобы не разбудить Селфи, но, похоже, она уже сама проснулась и, утирая кулачком глаз, смотрела на меня, улыбаясь.

–С возвращением. Прости, я чуть задремала. Не хотела тебя тревожить.

–Да что ты, со мной все в порядке.

Паша вошел в комнату полностью, широко распахнув дверь, чтобы свет попадал внутрь.

–А где остальные? Да и где, собственно, мы? – наконец спросил я.

–Ты в монастыре Солла, – поспешно ответил друг. – А остальные сейчас будут, мы только с совета.

–С совета? – испугалась Селфи. – Черт, я проспала. Мессир очень зол на меня?

–Нет, что ты. Он понимает, что ты очень устала. Тем более когда мы рассказали о всех подробностях путешествия, он был весьма удивлен. Сказал лишь, что тебе стоит побольше отдыхать и набираться сил. Да, с сегодняшнего дня мы новые члены вашего братства...сестра.

Паша усмехнулся.

–Здорово, – сказала девушка, затем ее лицо приобрело озабоченный вид. – Постой, ты сказал, новые члены братства?

–Ага, – подтвердил Паша.

–А Зеррот говорил что-нибудь ... Что-нибудь про испытания?

–Испытания? – влез я, не до конца понимая разговора.

–Да, в общем нам он объяснял вкратце. За подробностями обратитесь к Риану.

Селфи взмахнула рукой, и под потолком повис небольшой светящийся голубой шар, осветив комнату.

Тут то до меня, наконец, дошло, где я видел эту келью раньше – во сне, когда Риан лежал точно на этой же постели.

–Ой, совсем забыла, – встрепенулась волшебница. – Я же принесла тебе поесть. Надеюсь, еда не очень холодная.

Едва девушка это сказала, как я почувствовал, что действительно голоден. Я повернулся на кровати набок, все еще не в силах встать. Селфи поставила рядом поднос с едой. От глиняной тарелки исходил приятный запах, но что за еда в ней, я не смог разобрать. Взяв устройство, отдаленно напоминающее вилку, я медленно захватил пищу и отправил в рот. Привкус странный, но в целом довольно ничего. Когда первый ком упал в желудок, дальше дело пошло быстрей. Пока я ел, мои друзья молчали, предоставив возможность насытиться едой. Запив яблочным соком из кувшина – хоть что-то было мне знакомым, я привалился обратно.

–Спасибо.

–Пожалуйста, – кивнула в ответ девушка.

Она взяла пустой поднос и отнесла обратно. Когда Селфи повернулась, я уже мирно посапывал.

–Там что было снотворное? – удивился Паша, который все это время пока я ел, стоял в комнате и о чем-то думал.

–Нет. Просто он слишком устал. Ему надо отдохнуть. А я должна увидеться с мессиром. К нему назрели кое-какие вопросы.

Друг кивнул в ответ.

–Паш, ты можешь собрать всех здесь?

–А этого не стоит и делать. Риан уже дал такую команду. Скоро все сами придут сюда.

–Вот и хорошо, – улыбнулась Селфи.

Уже идя по коридору, она щелкнула пальцами, и светящийся шар в келье над головой пропал, снова погрузив ее в неясный сумрак.

Паша постоял немного в раздумье, затем нащупал стульчик у кровати. Сел, облокотившись им к стене, и стал ждать.

-Два месяца? – я чуть не подавился снадобьем, которое мне заботливо принесли лекари. «Это для того, чтобы снять усталость» – тогда пояснили они.

–Да, – ответил Риан на мой вопрос, нарезая очередной круг по своей келье.

Вся команда была в сборе за исключением Ирстана, Лэра и Селфи. По-видимому, после совета эльф сразу вернулся в мастерские к гномам, а волшебница после своего ухода так и не появилась. Где пропадал некромант, никто и не знал.

Все расположились, кто где мог: на столе, на сундуке и на углу кровати, остальные же стояли по стенам, подпирая их плечами.

–Но это же смешно. Ты сам то веришь, что мы научимся тому, что вы изучали годами? – продолжал возмущаться я.

–Раз так сказал Мессир, значит так оно и будет. Память крови, – попытался возразить Риан.

–Память крови? Что такого может эта кровь? Мы в жизни не держали оружия и жили спокойной жизнью, а тут появляетесь вы и говорите, что мы избраны для важной миссии по спасению мира. И для этого мы просто должны убить злых колдуний, терроризирующих ваши земли столетиями? Я ничего не имею против, Риан, я же не знаю по каким принципам вы тут живете, мне это только предстоит узнать, но я точно уверен, что не смогу за каких-то жалких два месяца научиться достойному владению меча. И не ссылайся на память крови, – перебил я, едва открывшего рот, чтобы вставить в мою тираду слово, рыцаря. Затем повернул голову, насколько мне это позволяла неимоверная слабость, и обратился уже к остальным. – А вы ребята? Неужели вы со мной не согласны?

В ответ оказалась лишь тишина. Я перевел взгляд на Антона, который всегда был на моей стороне.

–Возможно, ты прав, Марк, – ответил друг. – Но Зеррот говорил так убедительно, что... Тем более он маг, а мы лишь простые люди. Я считаю, что он не ошибается.

Я хлопнул себе по лбу и свалился обратно на подушку, с которой пришлось слегка привстать в порыве горячего спора.

–Сам посуди, ты ничего не потеряешь. Нужно лишь твое согласие.

Теперь я встал на место Сергея – один против всех. Как тогда перед самым первым уходом из нашего дома Я снова окинул всех взглядом. Лица, в которых читается страх перед неизвестностью, но в тоже время каменная решимость и вера. Вера... То чего нам так не хватает сейчас. А может быть лишь мне одному?

–Можно подумать, мой голос тут что-то решает, – буркнул я.

–Конечно, нет, – весело улыбнулась Нэар. – Но мы привыкли, что тут все делается добровольно.

–Это я уже заметил.

Слабость постепенно проходила, но недостаточно быстро, чтоб я мог уже встать. Глаза уперлись в потолок и принялись считать маленькие светящиеся огоньки, навроде тех, что сделала Селфи.

–Завтра с утра тяжелый день, – подвела итоги воительница. – Сейчас вам покажут ваши комнаты. Если хотите, можете немного побродить по городу. У нас здесь спокойно.

–Если не считать сегодняшнего дня, – возразила Кейт. – Мне не показался ваш город чересчур спокойным.

–Это было скорее исключением. Охрана усилена, и каждому патрулирующему отряду приставили одного мага для большей безопасности. Муха не проскочит, что уж говорить об армии демонов. Ладно, вы как хотите, а я спать. Можете последовать моему примеру, а можете не следовать.

Нэар пожала плечами, и бросив на прощанье ослепительную улыбку, вышла, поскрипывая начищенными кожаными сапогами.

–Советую прислушаться к тому, что сказала Нэар, – обратился ко мне Риан. – Тебе нужно особенно выспаться. Не знаю, что это была за штука, но будем надеяться, что ты просто плохо перенес телепортацию, только и всего.

Я поднял руку, давая понять, что наставления понял.

Все выходили по одному. И в итоге помимо меня в комнате остались еще Азраил, Джейн и Антон, явно не намеревавшиеся сегодня спать.

–Ты не против? – поинтересовался Азраил.

–Да что вы, оставайтесь. Голова болит так, что спать мне так и так не удастся.

Когда ребята разместились, я недолго думая, решил поподробнее узнать, что же было на этом совете.

–Ну, вкратце, – пояснил Тоха. – Риан, Ирстан и Нэар рассказали о нашем походе. Затем начались дебаты между магами. Как мне показалось, совершенно бессмысленные. Потом попросту Зеррот еще раз заявил о начале войны и дал два месяца на подготовку, посчитав, что этого вполне хватит. А там время покажет.

–А что за испытание?

Антон удивленно уставился на меня.

–Ну, Селфи говорила про какое-то испытание, – принялся объяснять я.

–Ааа, ты про экзамен, – догадался Азраил.

–Не знаю, – честно признался я. – Экзамен?

–Ну да, экзамен. Как ты уже сказал, испытание. Оно заключается в том, что по истечению срока обучения в храме, каждый брат и сестра должны пройти своеобразный тест, чтобы доказать, что они готовы носить звание рыцаря-тамплиера ордена Солла.

Азраил произнес все это неспеша, чтобы мы смогли проанализировать его слова.

–Экзамен неимоверно сложен, даже многие ученики, обучающиеся тут по пять лет не могли сдать его. И они просто не возвращались оттуда. Это не удивительно, ведь его придумали сами первые маги, что уже само по себе наводит на мысли...

–Подожди, попридержи лошадей! – притормозила рассказчика Джейн. – Кто такие первые маги? И что в этом экзамене такого, что он так страшен?

–Чтобы понять экзамен, действительно, надо знать кто такие первые маги... Так с чего бы начать? – Азраил прикрыл глаза, и на несколько минут замолчал. – Вы уже наверняка слышали о тысячелетней войне. Ее вскользь упоминал Зеррот. По крайней мере, Антон, тебе я о ней рассказывал.

Друг кивнул, по лицу Джейн тоже было понятно, что все мы уже осведомлены о тех событиях.

–Так вот, когда война закончилась и зло было уничтожено, хотя сейчас мы знаем, что это не так, но в то время никто просто не хотел думать по-другому. В той войне многое сделал наш монастырь и с его мнением с тех пор многие начали считаться. И однажды один из магов заявил, что мы могли бы закончить войну еще раньше, если бы не неугодные бесполезные создания, мешающие всем планам. И их срочно нужно искоренить.

–Неугодные создания?

–Да, Джейн, – кивнул Азраил. – Так они отзывались о простых людях, которые в жизни не скастовали простого заклинания и не держали в руках ничего кроме вилл, что уж говорить о мече.

–Но это же ужасно!

–Не спорю, так оно и было. Но нашлись другие маги, которые согласились с этим утверждением и поддержали своего основоположника. Они хотели убить всех, создав сверхрассу.

–Фашисты! – воскликнул от негодования Антон.

–Кто? – переспросил Азраил.

–А, неважно. И неужели все были согласны с их решением?

–Нет! Конечно, нет. Если монастырь и имел какой-то вес в принятии важных решений, то король все равно был выше. Это сейчас от него совсем мало толку и он скорее как обязательный атрибут королевства, как флаг, но не более того. особой силы он уже не имеет. Но тогда было иначе. Тогда король не дал развития этого плана, посчитав оный слишком жестоким. Еще бы! Многие считали его таким, почем не зря. Но без согласия короля маги ничего не могли, поэтому простой люд вздохнул спокойно. И вот через несколько дней в Стоунфоре постепенно начали пропадать люди. Старики женщины, дети, младенцы – все. Число исчезнувших быстро росло – за неделю оно достигло тысячи человек!

Антон тихонько присвистнул. А я подсчитал в голове. Приблизительно сто сорок человек в сутки! Но это же немыслимо!

–И что король? – спросил я. – Неужели он не догадался.

–Возможно, и догадался, – согласился Азраил. – Но скорее всего не хотел верить в это. Тем не менее, через неделю он понял, что медлить больше нельзя. Собрав отряд, он отправился в наш орден, от которого, кстати, всю эту неделю и не было ни слуха, ни духа. Первых магов он там так и не обнаружил. Зато то что он там увидел, наверно никогда не смоет позор с этих стен, хотя и не многие этого знают. В летописях говорилось: "И вошел Аромир I в стены святой обители и заплакал он горькими слезами, ибо увидел добрый король, что перестала оная быть святой. Поселился в ней злой дух тьмы и смерти. Крики мертвых гуляли по коридорам, а кровь текла густой рекой, скрывая под собой умерших. И стар и млад покоился непогребенный там, ища спасения господнего".

Азраил сделал многозначную паузу, чтобы придать больший вес сказанному. Перевел взгляд на окно, где среди темных облаков пробивался холодный свет луны. Затем повернулся обратно и закончил:

–Маги скрылись тогда, и никто о них никогда не слышал. Многие, конечно, из волшебников монастыря были против их безумной затеи, и поэтому пытались бороться. Их тела нашли там же среди остальных убитых. Были и выжившие. Они всю свою жизнь пытались найти куда пропали первые маги, но, как вы понимаете, тщетно.

Джейн задумалась на стуле, где совсем недавно сидела Селфи и покусывала ноготок на большом пальце.

–У меня в голове не может уместиться то, что я сейчас услышала. Это дико. Даже здесь люди не хотят жить мирно между собой. Бессмысленные смерти, жизнь человека для них ничего не значит. Как они могут так поступать.

–И это говорит девушка, которая совсем недавно хотела перестрелять всех в банке? – воскликнул Антон.