Текст книги "Сага о Падшем Ангеле. Война трех миров."

Автор книги: Иван Лисович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Девчонка, обязанная своей жизнью молодой спасительнице, вскочила и огляделась вокруг. Силы переполняли ее. Все произошедшее, казалось страшным сном. Но бросив взгляд на меня, с лежащей без сознания на коленях девушкой, она поняла, что это далеко не вымысел.

Я не знал, что происходит вокруг. Все мое внимание сейчас было приковано только к одному человеку, который сам чуть было не умер, помогая другому.

–Что же ты с собой сделала, – тихо прошептал я, попутно прикладывая свое ухо к ее груди. Сердце, хоть и слабо, но билось.

Лицо больше не напрягалось, и приобрело умиротворенное выражение. Я тихо провел тыльной стороной пальца по нему, убирая волосы. Вдруг веки задергались и приподнялись. Селфи увидела меня и улыбнулась, хотя улыбка эта удалась ей достаточно тяжело.

– Ты смогла это. Умница, – улыбнулся я в ответ. – Я переживал, больше никогда так не рискуй, пожалуйста.

–Марк, спасибо. Знаешь... я... я знакома с тобой ... не так давно, всего пару дней, но... по-моему... ты... кажется ... то есть я, тебе...

Я приложил палец к ее губам.

–Ты потеряла много сил и сейчас немного не в себе. Не говори ничего, просто отдыхай.

Но она снова потеряла сознание, хотя щеки были уже не такими бледными, да и она сама в целом выглядела достаточно хорошо.

Ну вот, все живы. Осталось теперь только подумать, как убраться отсюда.

–Не надо думать, я смогу вас переместить.

Джейн со спокойным выражением лица посмотрела на меня. Похоже, девушка тоже была неплохим телепатом. Боже, две волшебницы, читающие мысли – это уже слишком.

–Если я правильно поняла, что передала мне Селфи, то мы сможем уйти отсюда, – продолжила она. – Только, вряд ли, мы сможем удалиться на достаточное расстояние.

–Неважно, главное убраться отсюда. И чем скорей, тем лучше. Парни, мы уходим, – крикнул я остальной команде.

Сзади люди вполне справлялись со своей работой. Через дверь полиция пройти не могла. Окна также не доставляли проблем. Стекла на них были пуленепробиваемые, и мы пока выигрывали для себя немного времени. Но куда подевался Ирстан? Антон и Азраил были на месте, но вот эльфа не было.

–Где Ирстан?

Мой старый друг в ответ лишь пожал плечами, Азраил так и вовсе не услышал моего вопроса, сконцентрировавшись на защите окон.

В этот момент раздался звон разбитого стекла. Он доносился сверху. Я поднял голову, откуда шел звук. За все время пребывания здесь, я как-то не удосужился посмотреть, что там наверху. В некоторых местах потолок был стеклянный, и в отличие от оконного стекла, достаточно хрупкий.

Вместе с осыпающимися осколками сверху на веревке вниз съехал Ирстан. Одной рукой он крепко прижимал к телу человека, с головой одетого в черный костюм. На спине у него было написано четыре буквы – SWAT. Другой же рукой эльф держал оружие спецназовца – снайперскую винтовку. Достигнув пола, он бросил тело и повесил оружие на лямку за спиной.

–Звали? – спросил он.

–Ты его убил? – вопросом на вопрос ответил Антон.

–Что? А этот, – Ирстан покосился на лежащего рядом человека. – К сожалению, он жив. Но еще бы минутка, и кого-то из вас мы бы не досчитались, – затем его взгляд переместился на Селфи, которую я все это время держал на руках. – Что с ней?

С бешеными глазами он подбежал ко мне и чуть ли не силой вырвал из рук тело девушки.

–С ней все в порядке, просто она без сознания, – буркнул я.

–Ладно, ребята, разберемся потом. Пора уходить.

И будто в подтверждение слов Джейн, одно из окон разбилось, и в здание вскочил еще один спецназовец. Азраил не стал медлить, и прямым ударом кулака вывел парня в нокаут. Но не прошло и пары секунд, как внутрь через это окно влетела дымовая граната.

–Джейн права, становится жарко, – крикнул воин и бросился к нам.

Девушка вытянула руки и начала читать заклятие. Получалось у нее не так удачно, как у Селфи, но все-таки получалось. Все образовали подобие круга, который наполнился белым светом. Никто не видел, что происходит вокруг. Дым от гранаты резал глаза, поэтому пришлось их зажмурить.

Окна начали разбиваться одно за другим. В здание банка со всех сторон посыпались полицейские в противогазах. В считанные секунды они оказались внутри, но опоздали. Задерживать уже было некого. Лишь немногие из них заметили уходящий в небо, тускнеющий столб света.

Заложники и вовсе, видевшие все, что произошло, плакали от пережитого ужаса, стараясь выбраться через окна. Спецназовцам пришлось сдерживать их силой. Они еще надеялись задержать грабителей, не догадываясь, что те уже далеко отсюда.

* * * * *

В отличие от нас, остальной команде пришлось бежать не так долго. Их цель располагалась всего в пяти кварталах. Дойдя до обычного многоэтажного жилого дома, они остановились.

–Здесь? – коротко осведомился Риан.

–Да, – кивнула в ответ Нэар.

–Ну тогда пошли. Чего стоять? – сказал Паша, и уже было направился в подъезд шестиэтажного здания.

–Стой! – резко оборвал его Риан. – Позволь мне решать, что делать, хорошо?

Паша в ответ примирительно поднял руки, осознав свою оплошность.

–Хорошо, ты здесь босс.

–Без обид, просто мы не можем ворваться туда наскоком.

–Ладно, я понял, Риан.

–Раз уж мы друг друга поняли, то предстоит решить более важную проблему. А именно, как нам туда попасть. Простым напором мы можем все только усугубить. Нужен план. У кого-нибудь есть мысли по этому поводу?

Риан окинул всех взглядом. Те ничего не ответили.

–Кхм, в таком случае слушайте ...

Что нужно было слушать, никто не узнал, потому что из дома раздался громкий крик и все как по команде бросились туда, предпочтя плану полную импровизацию.

На третьем лестничном пролете творилось что-то невообразимое. Выломанная дверь квартиры валялась прямо на площадке. Противоположная стена была вся залита кровью. Скорее всего, это была кровь парня, что лежал неподалеку. В распоротой груди зияла огромная рваная дыра, вряд ли оставленная человеком. На мертвом лице застыла гримаса ужаса.

Нэар даже не обратила на труп никакого внимания. Она выхватила свои сабли и решительно вошла внутрь комнаты. Остальные проследовали за ней.

Сергей на какое-то время задержался возле тела, словно парализованный. Входить внутрь, где тебя ожидает неизвестность, он боялся, но и оставаться наедине с этим парнем тоже не хотел.

–Не могу поверить, что я на это согласился, – сказал он и бросился в квартиру, в которой скрылись его друзья.

Внутри дела обстояли не лучше. Переломанная мебель вперемешку с мусором, который беспорядочно валялся вокруг, оставляли самые противоречивые мысли о том, что тут произошло.

Риан забеспокоился. Что-то тут было не так. Чтобы устроить такую разруху в доме понадобилось бы много шума. Соседи были просто обязаны это услышать.

Команда осторожно пробиралась среди этого бардака. Нэар чувствовала, что ее двойник где-то рядом.

Из дальней комнаты доносились какие-то приглушенные звуки. Было похоже на мужской голос, значит тот, кто учредил весь этот погром еще внутри и ждет их. Ну что ж, он свое получит.

Нэар махнула рукой, давая знак остальным. У всех, кроме Сережи в руках было оружие. Даже Паша подобрал с земли оторванную ножку от стола. Отряд обступил дверь и приготовился атаковать. Нэар явно чувствовала, что за дверью находится тот человек, которого она сейчас ищет. Девушка еще крепче сжала эфес в правой руке.

Риан отдал беззвучный приказ и Гильт сильным ударом, как и тогда в трактире, выбил дверь. Та сорвалась с петель и провалилась в комнату. Команда вбежала следом. Только переступив за порог, Риан сразу развернул голову и бросил взгляд наверх. Горький опыт научил его, так что этот человек никогда не попадал на одни и те же грабли два раза. Как он и предполагал, там никого не было. Зато впереди его ждала картина, куда интересней.

В бардаке, мало чем отличающемся от других комнат лежал убитый монстр, каракс. Если бы тут был Лэр, то он бы сразу узнал в нем своего противника, который напал на него у ворот Стоунфора. Демон с распростертыми лапами лежал прямо посреди комнаты, даже после смерти он не выронил своего оружия. Гигантский топор покоился в его, еще не начавшей коченеть, руке. Из-под монстра вверх поднималась струйка дыма. Похоже, смерть наступила от огненного заклинания или чего-то в этом роде.

Риан поднял глаза, чтобы взглянуть на тех, кто все это время сидел в темном углу комнаты. Рот от увиденного медленно приоткрылся. И действительно было чему удивляться. Перед ним предстала вся остальная часть их команды, с которой они меньше получаса назад разошлись в разные стороны.

–Что вы то здесь делаете? – удивился Сергей, – мне казалось, что вы ушли за подружкой Селфи.

–А это кто по-твоему? Санта Клаус? – Антон указал рукой на девушку, которая уже встала и тщательно отряхивалась. – Кстати, пока вы возились, мы и вашу спасли.

Под "вашей" он понимал другую девчонку, которая сидела поодаль от всех и лихорадочно плакала. Белая блузка на ней была уже не такой белой, а элегантные строгие брюки все изодраны в клочья.

–Солл всемогущий! Кто же ее так? – воскликнула Нэар и бросилась к ней помогать.

Та была в шоке и не могла и слова произнести. Нэар прижала ее к груди и тихо погладила по голове.

–Все хорошо, тебя никто не обидит, пока я здесь.

–Можно сказать, что мы оказались тут в последний момент. Караксы никогда не отличались особой жалостью, – ответил Ирстан.

Услышав это воррит Нэар снова начал плакать. Риан посмотрел на нее, а затем повернувшись спросил у Азраила:

–Да, я хотел бы услышать поподробнее с этого момента. Когда вы все это успели?

– Все просто. Джейн, вторую половину Селфи мы нашли сразу, пришлось повозиться. И поэтому, чтобы не тратить время, Селфи телепортировала нас сюда.

–А кто убил каракса?

–Она же и убила. Метнула в него молнию, пока он стоял спиной к нам.

–И он не заметил вас, когда вы телепортировались?

–Нет.

–А почему у него рана на животе? Вы же сами сказали, что он стоял к вам спиной.

–Слушай, Риан, – вспылила Селфи. – Это что, допрос?

–Правда, Риан, что ты привязался к ребятам? Они отлично сработали.

Риан прошелся по комнате, туда, обратно, остановился.

–Можно последний вопрос? – спросил он.

–Ну выкладывай, что там у тебя, – буркнул Азраил.

–А, сущий ничего не значащий пустяк. Мне просто интересно, почему вы не отбрасываете тени?

Нэар взглянула на пол. Солнце, которое вовсю светило сквозь разбитое окно, освещало комнату. Девушка увидела темные пятна, отходящие от предметов, нее, Риана и других охотников, но не от новоприбывших членов команды.

Азраил выхватил меч, но его с легкостью опередил Риан. Его оружие вошло в живот того, кто прикрывался под личиной Азраила, по самую рукоять. Тело осело на пол и превратилось в тень, которая слилась с другими тенями, отбрасываемыми от предметов, крови не было.

–Неплохая попытка, может еще кто-нибудь.

Сергей с Пашей попятились назад, они поняли, что с их боевыми навыками тут делать нечего, тем более без оружия.

Гильт, Нэар и Риан встали в боевую позицию, держа мечи наготове.

–Неужели, владычицы теней настолько глупы, что думали, будто я не почувствую, что ты, жалкий демон не мое отражение?

Вместо ответа в Риана полетела горсть мусора с пола.

–И это неправильный ответ!

Риан со всего маху опустил свой меч на голову своему лжедвойнику. Череп раскололся, как перезрелый арбуз. Как и в случае с первым фантомом, демон превратился в тень и пропал.

–Войны из вас никудышные, – размышлял вслух Риан, переводя взгляд с одной тени на другую. – Значит ведьмы, не хотели, чтобы вы убивали нас. Здесь что-то другое, может они хотели что-то узнать, а?

Риан остановился перед демоном, принявшим облик Ирстана.

–Может хоть ты проявишь благоразумие, и все-таки скажешь, какого черта вы тут делаете?

Но Ирстан выхватил цеп из-за плаща и попытался ударить им Риана. Блеснула сталь меча и цеп вместе с отрубленной рукой отлетел в сторону, едва попав на свет они растворились.

Риан подмигнул Нэар. Та улыбнулась в ответ и убрала свою саблю обратно.

–Спрашиваю в последний раз, зачем ведьмы послали вас на верную смерть. Я начинаю уже терять терпение.

В ответ снова была тишина.

–Ну что ж, я сделал все, что было в моих силах, – с наигранным сожалением произнес Риан. – Солл был свидетелем, я был против этого. Ребята!

Гильт и Нэар подняли свои мечи и так же их опустили. В тени остался сидеть только один двойник Ирстана.

–Знаешь что, если бы на глазах настоящего Ирстана убили бы Селфи, то он голыми руками достал бы убийцу и свернул ему шею. Но ты не он, ты лишь жалкая слабая подделка. Прощай.

–Подожди! Не убивай, – вдруг взмолилась тень.

–Назови мне хоть одну причину почему я не должен этого делать, – без эмоций произнес воин, не убирая меча.

–Я расскажу тебе, что ты хочешь.

–Вот! Об этом я и говорил, с этого и надо было начинать, – пропел Тероан. Он откровенно издевался над фантомом, потому что внутри у него кипела такая к ним ненависть, что, наверно, ничто в жизни не смогло затушить ее, хотя меч он все же убрал, – Но учти, если я почувствую, что ты лжешь, то не обессудь. А теперь, я весь внимание.

–Обещаешь, что если я все расскажу, ты меня отпустишь, тамплиер?

–Нет, – честно признался Риан. – Но шансы у тебя все равно будут. Это будет зависеть от того насколько полезна твоя информация.

Демон судорожно сглотнул, но видно понял, что у него есть возможность убраться отсюда живым, если к нему применимо это слово.

–На первый взгляд план был просто безупречен, – начал он. – Но видно, где-то звено цепи порвалось и все пошло не так. Мы могли бы убить этих девчонок еще вчера, как говорила Ирфа, но нет, Афраэль захотела сразу покончить со всеми. А ведь Ирфа ее предупреждала.

–Да на Афраэль это похоже, жадность – еще один ее самый большой порок, – произнес Гильт. – Но вот вопрос, кто такая Ирфа?

–Ирфа – это новая владычица теней, – пустился в пояснения фантом. – Ворит Тириифы.

Нэар кивнула, и Риан махнул мечом тени, чтобы тот продолжал.

–Как я уже сказал, Владычицы хотели избавиться от вас всех и сразу. Они предвидели, что вы разделитесь, чтобы не тратить драгоценное время, поэтому поспособствовали ограблению банка, в котором был замешан ворит вашей магички Селфи. Ваши друзья, скорее всего, попали внутрь, несмотря на оцепление из местных стражей порядка, в этом я не сомневаюсь. Как и не сомневаюсь в том, что смогли убедить ворит Селфи, в том, что она на их стороне, перебив при этом всех демонов, посланных за ними. Но это лишь должно было послужить приманкой. Следующим звеном являлось появление Феррота.

–Феррота? Мне кажется, я что-то не понимаю. О чем он говорит, Риан?

Гильт уставился на своего командира, тот лишь поник головой в ответ.

–Как? Разве доблестный рыцарь не сказал вам, что парень теперь на нашей стороне? Или, быть может, ты не знал? – поинтересовался тень. Было похоже, что он зацепился за больное место капитана отряда.

–Что он мелет, Риан? Ведь он врет?

–Да, скажи, что я вру, тамплиер, – однорукий демон довольно оскалился, понимая, что идет в правильном направлении.

–Заткнись! – рявкнул Риан демону, приставив меч к самому горлу. – Ты перегибаешь палку, а я этого не люблю, очень не люблю, – и повернувшись к своим, добавил. – Нет, к сожалению, он не врет. Феррот всегда играл на чужой стороне.

–Но ... но почему? Я не могу в это поверить. Я даже не хочу в это верить!

–И тем не менее это правда, Нэар.

Наступила тишина. Все даже на мгновение забыли о демоне, сидящем неподалеку с отрубленной рукой. Только Сергей и Паша не сводили с него глаз, предпочитая держать его на виду. Они не знали кто такой Феррот, поэтому не испытали и грамма потрясения. Их больше заботил приспешник хаоса, прикрывшийся личиной Ирстана.

–А ты нам даже не рассказал про это, предоставив себе право решать за всех, будто наши голоса уже ничего не значат, – уже тихим и спокойным голосом заключила воительница.

–Это не так. Я просто должен был знать, что меня больше никто не предаст! – парировал Риан, нервно сжимая в руках эфес меча.

– А имел ли ты право промолчать? – Нэар с силой пнула подвернувшийся под ногу сломанный стул. Она снова начинала заводиться. – Ведь Феррот мог спокойно убить кого-то из нас, если бы тебя не было рядом! Никто бы до последнего момента не знал, что он враг. А что, если уже прямо сейчас кто-то из наших друзей там в банке бездыханно истекает кровью? Если это так, то я тебе этого не прощу. Слышишь, не прощу! – она отошла к окну и стала вглядываться куда-то вдаль.

Девушка в углу перестала плакать. Она вытерла лицо о перепачканную блузку, и робко смотрела на окружавших ее людей, смутно понимая, что происходит.

Риан больше не стал спорить с воительницей. Он предпочел отмолчаться, давая ей возможность остыть и прийти в себя. Хотя на душе было весьма гадко. Не хватало, чтобы команда отвернулась от него в самый неподходящий момент. Но больше всего его заботило другое. А вдруг Нэар права? Что если кто-то из отряда не выбрался оттуда?

–Кхм-кхм..., – привлек к себе внимание Паша. – Я, конечно, понимаю, что вы решаете очень важный вопрос, но нельзя ли найти более подходящее для этого время и место. Боюсь, наш друг может воспользоваться этой возможностью и смыться.

Тень действительно шарил по сторонам взглядом, ища что-нибудь, что может ему помочь убежать. По его выражению лица можно было понять, что ничего подобного он не нашел.

–Он прав. Обсудим это, когда вернемся ... домой, – все это время молчавший Гильт, решил взять допрос в свои руки. Он подошел к тени и схватил его за шиворот.

–Может, ты еще хочешь что-нибудь сказать? – сказал он, тряся демона одной рукой.

–Это все, что я знал, – пропищал тот в ответ, стараясь высвободиться. Но при таком телосложении, как у Гильта, это все равно, что выбираться из-под пятисоткилограммовой плиты.

–Не буду скрывать, мне очень хочется тебя убить. И клянусь всем святым, что осталось на этой планете, я сделаю это.

–Но я, правда, больше ничего не знаю.

Силач без слов, с маху ударил кулаком в лицо пленнику. Тень скривился от боли и сплюнул два зуба на пол.

–Ух, – Серега сочувственно посмотрел сначала на лицо демона, затем на кучу мусора, куда отлетели два резца.

–Профу отпуфти меня, – картавя, взмолился демон.

В это мгновение он был просто жалок. Гильт скривился от отвращения, глядя в эти заискивающие щенячьи глаза.

–Все что тебе нужно, это просто поведать мне план ваших дальнейших действий.

–Но я ничефо не ...

Лжеирстан не успел договорить. Охотник с силой отшвырнул его в сторону. Монстр со всего маху ударился спиной о стену. Риану даже на мгновение показалось, что он слышал хруст костей. Гильт же не стал дожидаться, пока враг встанет. Он резко подскочил следом, ударив его в живот ногой. Тень свалился набок и сильно закашлялся, но на этом его злоключения не закончились. Охотник просто обезумел от злости, сейчас он представлял собой машину для убийства. Повернув лежащее на полу покалеченное тело, парень запрыгнул сверху и снова начал наносить удары. Глухие звуки разносились по всей комнате. Работал он подобно наковальне.

–Будешь говорить? – кричал Гильт. – Я спрашиваю, будешь?

–Хватит, – сказал Риан. – Просто убей его и уйдем отсюда.

Гильт выхватил из-за голенища сапога нож и размахнулся для удара.

–Стоп! Я фсе скажу, только перефтаньте! – если бы тени могли плакать, то этот бы сейчас ревел не останавливаясь.

Ассасин поднялся, но ножа не убрал, предпочтя держать его в руках. Тень тоже привстал на руках, и подползя к стене, оперся на нее.

–У меня есть уфловие, ф протифном случае я ничефо не скажу фам.

–Э, парень, да ты никак спятил, дай-ка я тебе кое-что проясню. Ты не в том положении, чтобы диктовать нам свою волю, – Гильт угрожающе поиграл ножом.

–Подожди, друг, попридержи лошадей. Теперь я передумал, убить мы его всегда успеем. Давай лучше сначала выслушаем, что он хочет, – сказал Риан Гильту, и повернувшись к демону, спросил. – И каковы твои условия?

–Мне нуфны полные гарантии, что повелифельницы теней не фмогут до меня добраться. Я хочу фебе убежище в монафтыре Солла.

Глаз Гильта нервно задергался. Казалось, что еще несколько секунд, и он точно пришьет наглого демона. Но Тероан не дал ему этого сделать.

–В монастыре, говоришь? А может тебе помочь пробиться в совет старейшин, а? Я слышал, там сейчас как раз не хватает одного демона для решения вопросов государственной безопасности.

–Ирония неумефтна, тамплиер. Я предлагаю тебе честную сделку. Убежище в обмен на фесьма ифчерпывающую информацию. Тебе решать, фто со мной делать, – тень сделал многозначную паузу. – Итак, твой отфет, тамплиер.

–Вы гляньте на него. Еще секунду назад он скулил и просил пощады, а сейчас уже ставит свои чертовы условия, – разозлился Гильт. – Может его еще пару раз приложить по морде. Как считаешь, Риан?

По здоровяку не было понятно, злится ли он на своего командира за то, что тот скрыл правду от них. В любом случае, он вел себя так же, как и всегда, чего нельзя было сказать о Нэар. Та продолжала стоять с безучастным видом у окна, будто происходящее просто ее не касается. Риан глубоко вздохнул, и закрыв глаза, произнес:

– Я согласен, я обеспечу тебе защиту от ведьм в монастыре Солла, обещаю. Но жить тебе придется в темнице, это лучшее, что я могу тебе предложить.

–Что?

–Гильт, не спорь. Мы должны знать, что задумали владычицы.

–Но ...

–Это мой окончательный ответ, – повысил голос Риан, и повернулся к тени, который довольно щурился беззубым ртом. – Я выполню свою часть сделки, теперь твоя очередь.

–Ладно. Тогда слушай, тамплиер. Я не знаю фсего, но моя информация окажется для вас очень полезной. Я со сфоими тенями должен был под видом тфоих друзей проникнуть в ваш штаб, чтобы провести разведку в тылу врага, но, мне кажется, у Феррота что-то пофло не так, – демон не без удовольствия заметил злость на лице Нэар. – Поэтому, существует фторой план. Хотя нет, он развивался уже параллельно с перфым и...

Риан окинул всех собравшихся взглядом, и снова переключился на демона.

–То есть, ты хочешь сказать, что они отправили вас сюда на верную смерть, зная, что вы провалитесь и поэтому вынашивали второй план?

–И дафе третий, тамплиер. Но ты сказал немного неточно. У нас фсе-таки был шанс.

–Третий? – удивился Риан.

Тень лишь развел руками.

–Если фам это поможет, то в их стане тоже идет скрытая война между фобой. И каждый проворачивает что-то ф тайне от других.

Нэар удивленно подняла брови, и, наконец, не желая больше игнорировать разговор, спросила:

–В каком смысле?

–В самом прямом, воительница, – делано усмехнулся тень. – Одни так хотят фласти, что не фидят дальфе собственного носа, как, например, старушка Ирфа.

–Похоже, эта Ирфа вполне освоилась в новой обстановке. Как давно она с владычицами?

–Не знаю, мофет три месяца, мофет фетыре, – пожал плечами демон. – Это не столь фажно.

Нэар подняла на него глаза:

–А что же для тебя важно?

–А то, фто ваша возня с форитами полная чушь! – выпалил демон.

Риан подошел поближе и сел на корточки перед самым демоном, мечом упираясь о землю.

–Да ну, – сказал он, чуть наклонившись вперед, – поведай.

Демон тоже подвинулся к охотнику и тихо зашептал. Воины невольно подались вперед, стараясь не пропустить ни одного звука.

–Дело в том, что вы многого не знаете. Вот этот человек, – тень показал на Сергея. – Он вас фесьма приятно удивит.

Все перевели взгляд на парня. Тот лишь захлопал глазами, не понимая о чем они сейчас разговаривают.

–При чем тут я? – испуганно заверещал он.

–Что ты хочешь сказать, фантом? – переспросил Риан, неуверенно смотря то на демона, то на Сережу.

Демон загадочно улыбнулся и отвернулся к стене.

–Он пока сам не понимает, кто он, – сказал после небольшой паузы фантом. – И ваше мнение о нем офыбочно. Ваш новый друг на самом деле скоро...

Демон не смог договорить. Его тело прошибла сильная дрожь. Лицо исказилось дикой гримасой боли. Внешний вид стал быстро меняться. Каждую секунду тень превращался все в нового и нового человека, чье воплощение он, скорее всего, принимал при жизни. Изо рта выступила густая белая пена и начала медленно стекать на пол. Риан от отвращения попятился назад, не сводя глаз с демона. Похоже с ним было уже все решено. Упав на пол, он сделал еще пару судорожных движений и замер, чтобы через секунду раствориться в воздухе и исчезнуть из этого мира навсегда.

В тишине было слышно, как сглотнул Паша.

–Метка, – буркнул себе под нос Гильт и с силой ударил кулаком по стене.

–Ты о чем, друг?

Охотник развернулся к Риану и схватился за голову:

–На нем была метка, знак смерти. Я когда-то встречался с этим. Если наложить ее на какие-нибудь воспоминания, то можно не бояться, что об этом узнает кто-то еще. Проще говоря, если человек, на которого наложена метка, попытается раскрыть эти сведения, то он просто умрет.

–Значит, ведьмы послали их на верную гибель? – предположил Риан. – Они по какой-то причине не хотят убивать нас?

–Получается так, хотя я не думаю, что они исключают эту возможность совсем. Скорее, мы нужны им живыми, или хотя бы кто-то из нас.

Гильт снова пристально взглянул на Серегу, пытаясь понять, что же с ним не так. Но видно решив, что толку от этого не будет, он отвернулся, уставившись на покореженный диван.

Ворит Нэар уже твердо стоял на ногах, и воспользовавшись общей неразберихой бросилась к выходу. Но ее ловко опередил Сережа, загородив собой дверной проем.

–Ты куда? – спросил он.

–Отпустите меня. Я никому ничего не расскажу, – взмолились она.

–Мы не можем, – отрицательно покачала головой Нэар, при этом убирая свой меч в ножны. – Без нас ты теперь труп. Тем более, как я поняла, это был твой дом, и податься тебе некуда.

–Я что-нибудь придумаю. Только дайте мне уйти, пожалуйста – произнесла она и снова заплакала.

Риан подошел к ней и прижал к себе. Девушка положила голову ему на грудь, издавая лишь приглушенные всхлипы. Тероан погладил ее рукой по голове, чтобы успокоить, но действовало это плохо.

–Послушай, – сказал он. – Мы хорошие, и мы поможем тебе, прости, не знаю твоего имени?

–Скофилд, Кейт Скофилд. Но друзья зовут меня Кэтти.

–В таком случае, мы тоже будем звать тебе Кэтти, потому что мы тоже твои друзья, – сказал Паша. – Не бойся, тебя никто не обидит. Разве мы похожи на уголовников? Ну если только тот парень, и то, потому что я его как-то кирпичом приложил – он кивнул в сторону Сережи, на что тот сильно разозлился, показав обратно кулак.

Кейт перестала плакать и по очереди оглядела всех. Видно решив, что ребята действительно убивать ее пока не собираются, она стала потихоньку успокаиваться.

–Вот это другое дело, – радостно воскликнула Нэар, одарив Пашу ослепительной улыбкой. – Меня зовут Нэар, тот в дверях – Сергей, это – Павел и Гильт, а угрюмого парня, с которым ты сейчас так непринужденно обнимаешься – Риан.

Кейт смущенно отстранилась от охотника. Риан же в свою очередь покраснел и сделал вид, что его очень заинтересовали дорожные сапоги на его ногах.

–Да я пошутила, – засмеялась Нэар. – Думаю, самое время поведать тебе, что тут происходит.

–А мне, кажется, нет, – возразил Риан. – Нужно уходить отсюда, и чем скорей, тем лучше. Расскажете все по дороге.

Гильт первым вышел из помещения, следом выскочили Павел и брат Антона. Нэар вывела Кэтти, боязливо косившуюся на распростертое тело мертвого каракса. Риан был последним, кто покинул комнату. Он бросил задумчивый взгляд на то место, где пару минут назад умерла последняя тень и поспешил догонять команду.

Глава IX

Лэр и Киппер ничего не видели перед собой, только нестерпимый свет, заставляющий зажмурить глаза. В ушах закладывало. Путешественники понимали, что они движутся с огромной скоростью. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем шум стих. Голова у некроманта немного кружилась, но в целом телепортация прошла удачно. На парня плохо действовали заклинания магии света, ибо он полностью посвятил себя тьме.

Стражник медленно открыл глаза и стал озираться вокруг. Некромант же присел на корточки и глубоко втянул воздух, словно ищейка, идущая по следу. Воздух существенно отличался от того, к которому они привыкли. Какие-то непонятные добавки в нем не давали уйти ощущению, что воздух отравлен. Эти двое не догадывались даже, что этим воздухом люди дышат на протяжении уже многих лет.

Путники оказались на небольшой поляне в глухом лесу. Птицы беззаботно щебетали на деревьях, совершая небольшие перелеты между гнездами. Судя по всему, был приблизительно полдень. Небо заволокло тучами, и кое-где изредка раздавались громовые раскаты, явно не предвещая ничего хорошего. Наконец, Лэр встал и двинулся в путь, ломая на ходу ветки, загораживающие дорогу. Кипу не осталось ничего другого, как последовать за ним, хотя вряд ли ему это нравилось.

–Не пойму, почему Зеррот отправил нас именно сюда. Что Риан мог забыть в лесу? – ни к кому конкретно не обращаясь, задумчиво произнес Лэр.

Все это время молчавший стражник обрадовался возможности поговорить. Несмотря на погоду, он надел на себя прочный кожаный доспех с огромным символом пылающего меча на груди – герб Стоунфора. Этот знак был на броне у всех стражников, несших службу в этом городе. Кипу нравился этот доспех, и он одевал его только в редких случаях. Этот был не исключение. Хорошо, что это были не тяжелые боевые латы, а парадная кожаная броня, иначе в ней парню пришлось бы весьма тяжело на солнце. Признаться, сейчас он тоже не испытывал особого комфорта.

–Может просто он немного не рассчитал? А может просто пустил по эфирному следу охотников, который и привел нас сюда, – гордо изрек солдат, давая понять, что тоже что-то понимает в магии.

Лэр на секунду остановился и повернулся к своему напарнику.

–А ты сам-то понял, что сейчас сказал? – спросил он.

–Конечно.

–Если так, то ты должен знать, что эфирный след держится всего несколько минут, а потом бесследно исчезает, растворяется.

–Ну, тогда почему же мы здесь? А, великий маг?

–Потому что нас просто-напросто отправили по тем же координатам, что и шайку Риана. Мы должны проследить, что за ними нет хвоста и у них все в порядке – бросил Лэр и снова зашагал дальше по лесу.

Под ногами трещали сухие ветки. Некромант целеустремленно шел на север, стараясь не сворачивать хотя бы на шаг в сторону, предпочтя идти напролом через густые ветки. Шанс заплутать и ходить кругами в таком лесу был достаточно высок.

Они шли больше часа, но выхода все не было. Некромант объявил привал, привалился спиной к дереву и закрыл глаза, предпочтя минут пятнадцать побыть наедине с собой. Киппер подсел рядом, и, достав из походного рюкзака флягу с водой, жадно припал к ней губами.

–А ты точно знаешь, куда мы идем? – спросил он, не отрываясь от фляги.