Текст книги "Сага о Падшем Ангеле. Война трех миров."

Автор книги: Иван Лисович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

–Слава Соллу! – громко вторили люди.

Новоиспеченная команда ушла, скрывшись в дверном проеме, а толпа продолжала шумно скандировать. Она не расходилась до тех пор, пока, наконец, не сгустились тучи, и не пошел дождь. Видимо маги воды все-таки смогли сотворить свое заклятие, несмотря на то, что пожар уже был потушен к началу обращения архимага. За десять минут на улицах стало пусто.

У многих в головах были мысли о том, что эта война уже никогда не закончится. Они уже сомневались, что однажды смогут зажить спокойно.

-Мессир, вам не кажется, что вы малость перестарались? – спросил Ирстан, восседая на одном из диванов в кабинете Зеррота.

–Ты так думаешь? – улыбнулся тот в ответ.

Вся команда собралась сейчас здесь. Нужно было все решить, и решить именно сейчас.

–Я не могу поверить, что вы вновь взяли некроманта обратно! – негодовал Риан, размахивая от эмоций руками. – Да он же предатель, да к тому же практикует мертвую магию. Своим решением вы ставите под опасность успех всего нашего предприятия.

Лэр лишь надменно фыркнул в углу. Он привык к таким словам, поэтому они несколько его не задевали.

Кипера не было на церемонии – он помогал тушить пожары в городе. Но сейчас тот сидел рядоми больше не возмущался, как раньше, что некроманта взяли на защиту империи.

–На то есть причины, – резко ответил Зеррот.

Риан лишь покачал головой. Он все равно не хотел соглашаться с таким решением. И если кто и смирился, то только не он.

Все кроме Лэра и Тероана были в этом кабинете впервые. Со вкусом обставленная комната: по кругу находились мягкие диваны, на стенах висели портреты, возможно, бывших архимагов, которые до Зеррота являлись старшими настоятелями этого монастыря. Огромный черный лакированный стол посередине комнаты. Лэр с улыбкой вспомнил, как светлый маг совсем недавно пытался открыть на нем шкатулку с амулетом Солла.

–Теперь люди знают, что начинается война, а мы совсем не готовы принять ее, – вздохнул светлый маг.

–Почему нет, светлейший? – удивился Кипер.

–Потому что наших сил все равно не хватит, чтобы победить. Если Риан прав, и они нашли способ переманить нежить на свою сторону, то у нас будут проблемы. Я не говорю, что мы проиграли. Нет, скорее, мы пока не готовы.

–Не готовы? – удивился Керан.

–Да, Лэр.

Некромант изумленно поднял брови. Только что старик говорил городским жителям, что они с легкостью уничтожат демонов, а теперь сообщает команде, что та пока не в силах принять бой. Лэр высказал все это вслух, желая получить вменяемый ответ.

–Можно я, – робко протянула вверх руку Селфи, будто сейчас снова находилась за партой на занятии.

Архимаг кивнул головой.

–Правильно ли я поняла, что под фразой "команда не готова" вы имели в виду наших новых друзей? – спросила девушка.

–Да, ты все правильно поняла. Мы не можем отправлять в бой этих ребят. По крайней мере сейчас. Они должны обучиться хотя бы азам ведения боя.

–Но я готов сражаться, – вскочил Паша, сжав руки в кулаки. – Зная о том, что происходит, я не смогу прятаться за чьими-то спинами.

Светлый маг растянулся в улыбке.

–Поумерь свой пыл. Сейчас от вас совсем не будет никакой пользы, – произнес он. – Но можешь не переживать парень, мы не начнем одни...

–Но, мессир, – перебил своего учителя Риан. – Мы не можем ждать. Ведьмы могут напасть еще раз, и на этот раз они вряд ли ограничатся одним только монастырем.

–Нет, Риан, ты не прав. Они не нападут.

–Но почему вы так уверены?

–Потому что теперь они знают, что мы готовимся к войне. Владычицы больше пока не сделают необдуманных или поспешных шагов, они предпочтут отсидеться и посмотреть, что предпримем мы на данном этапе. Тем более я теперь лично ответственен за защиту храма.

Дождь за окном прекратился, и первый робкий лучик заглянул в широкое окно.

Зеррот погладил белую бороду, о чем-то неспеша размышляя.

–Сегодня мы должны будем все вместе выступить на совете и обговорить подробнее план дальнейших действий, – наконец сказал он. – В любом случае, завтра с утра вы уже начнете тренировать своих воритов.

Зеррот обвел взглядом всех собравшихся, особенно уделяя внимание тем, кого он видел впервые.

–Завтра? – переспросил Антон.

–С утра, – подтвердил маг.

–Но мы не можем столько ждать, мессир. Вы и сами понимаете, чтобы чему-то научить нужно время. И это не один год, и уж тем более не пара месяцев, – воскликнул Риан.

Зеррот поднял вверх ладонь и охотник замолчал.

–А вот тут ты не прав, мой ученик, – сказал он. – Я даю тебе гарантию, что всего за пару месяева беспрерывных тренировок, они будут сражаться немногим хуже вашего.

–Откуда такая уверенность? – скептически бросил Лэр. – Из того, что я знаю, они никогда не держали в руках меча, что уже говорить о магии. Да эти девчонки способны будут только кружку пива подать после боя!

Паша зло оскалился, когда услышал реплику некроманта. Этот парень был слишком дерзким, несмотря на всеобщее отношение к нему.

Маг покачал головой.

–Вы видите только поверхностно, но не можете взглянуть глубже. Я не виню вас в этом и попытаюсь объяснить все предельно четко, без лишней терминологии. Во-первых, Риан вам уже, наверно, рассказал, что правом иметь ворита обладают не каждые.

Некоторые кивнули в знак согласия.

– Те, чья энергетическая аура достигает высоких пределов, имеют такую возможность, – пустился в рассказ волшебник. – Пробив толщу нашего мира, энергия устремляется в другой мир и крепится там к какому либо существу, – Зеррот стал увлеченно чертить невидимые линии в воздухе, показывая, как именно путешествует магия. – Но по какому конкретно принципу это происходит, не знаю даже я. Да и суть не в этом. Самое главное то, что после магическая нить находит своего избранника и надежно крепится к нему, оставаясь там навсегда. Еще раз повторюсь, что такое происходит не со многими людьми, даже удивительно, как у вас всех смог найтись свой ворит. Но я снова отхожу от темы. Так вот, о чем это я?... Ах да, некоторые живут всю жизнь, не зная, что их магической энергией пользуется и другой человек, правда в ничтожно малых количествах, поэтому просто нельзя заметить, что твоя сила уходит. Но эта нить помимо магического канала, является еще и информационным передатчиком.

По мере рассказа своих предположений, Зеррот постепенно начал ускоряться, забыв обо всем. Порой его слова становились достаточно запутанными, и их смысл не могла уловить даже Селфи, хотя среди всех собравшихся обладала высокой теоретической базой.

–Одну минуту, – попросила она, когда маг уже встал и едва ли не кружился по комнате, с увлечением разъясняя магические особенности. Девушка приложила руки к вискам и прикрыла глаза, стараясь облачить свою мысль в понятные для всех слова. – Если в вкратце, то вы имеете ввиду, что происходит обмен опытом между связанными людьми на подсознательном уровне. То есть можно просто вспомнить то, чем занимался при жизни твой ворит, найдя это в его памяти?

–Да, у драконов это называется памятью крови предков, – глаза мага заблестели. Он был рад, что его разъяснения не пропали втуне. Еще раз похвалив себя за то, какую ученицу он у другие учителя воспитали, Зеррот плюхнулся на диван. Он поднял со стола графин и налил воды себе в стакан. Двумя большими глотками смочил пересохшее горло и повернулся к команде.

–Словом, если я дам Марку меч, и буду показывать ему приемы, которым учили меня, то за два месяца, как вы говорите, он будет владеть оружием почти как я? – спросил Тероан.

–Именно так, мой ученик, – просто сказал архимаг, вновь теребя бороду.

–Кстати, насчет Марки. Что с ним? Может его кто-нибудь посмотрит? – опомнился Сережа.

Он уже давно не понимал, о чем сейчас говорят, и был рад возможности тоже сказать хоть что-то умное.

–Он прав, Мессир. Вы должны посмотреть парня, – подтвердил Азраил.

–Укачало в дороге? – бросил Лэр.

–Понятия не имеем, но что-то такое, с чем я еще не сталкивалась.

Некроманту показалось, или голос Селфи действительно предательски дрогнул? Эта мысль у него в голове продержалась всего пару секунд, а затем просто выскочила из памяти. Его мало интересовало что-то не по теме. Керан не понимал, что эта дрожь являлась знаком того, что человек за кого-то переживает, но Лэру это не было знакомо, либо он просто тщательно скрывал все в глубине своей души.

–Зеррот, откуда ты знал, что демоны нападут? – немного помолчав, спросил некромант.

–С чего ты взял...

–Не прикидывайся, – оборвал его Лэр Керан. – Ты неспроста увел нас подальше отсюда вместе с этим медальоном. Ты знал, что они придут за ним, – он достал из внутреннего кармана артефакт, держа его за цепочку, и бросил на стол. – Иначе бы не отправил меня и этого парня в их мир.

–Хорошо, отрицать бессмысленно! – сдался Зеррот.

Лэр удивился, что так легко смог заставить архимага рассказать о том, что говорить тот явно не хотел.

–Прежде, чем я что-то скажу, сразу хочу попросить прощения у тебя, Риан, и у твоей команды.

–У меня?

–Да, – подтвердил Зеррот.

–Но за что? – удивился Тероан.

Команда тоже не понимала, о чем речь.

–За то, что подозревал кого-то из вас в измене. Если Риан что-то не рассказывал вам, это не значит, что он не хотел этого, просто, я запретил ему. На самом деле, основная опасность таится в, как это ни странно, в совете, но тут сложнее. Я не смогу сразу вычислить одного предателя из пятидесяти человек. Поэтому, я знал, что как только ты пришел, кто-то сразу сообщил ведьмам о медальоне. Пришлось отправить тебя куда подальше, прости за словесный оборот.

– Значит, это кто-то из совета организовал нападение?

–Вряд ли, – не согласился Зеррот. – Организовала, скорее всего, Афраэль, а кое-кто ей помог, отключив магический барьер. Заметь, Риан, во второй раз. Ну а теперь, пока есть время, я расскажу о медальоне.

* * * * *

Частный пассажирский самолет пролетал над океаном. На его борту находилось всего два человека, не считая экипажа, парень и девушка. Они сидели рядом на соседних местах. Черный строгий костюм одного из них, выдавал в пассажирах агентов АНБ. Так как в салоне было жарко, то девушка осталась лишь в белоснежной блузке, повесив свой пиджак на вешалку.

Парня звали Кит Фокс, а его спутницу – Сара Тейлор.

Кит тихонько дремал, запрокинув голову в неестественной позе. Он знал, что перелет будет длиться около двенадцати часов, поэтому неплохо бы за это время было бы выспаться. Сара сидела в соседнем кресле и читала какие-то документы. На папке с бумагами красовалась гордая надпись "Top Secret". Девушка старалась вникнуть в суть порученного ей дела. Чем она и занималась, поудобнее устроившись на сиденье, при этом с удовольствием потягивая безалкогольный апельсиновый напиток.

–В двенадцать часов семь минут по Гринвичу произошел очередной импульс на территории Российской Федерации, в координатной точке J-115, – тихонько бубнила она себе под нос.

Сара поставила сок на подставку и перевернула страницу. Перед ней развернулась карта России, поделенная на множество квадратов, каждый из которых имел свое название. Она провела пальцем по бумаге и остановилась возле участка с именем J-115.

–Так-так, что это у нас?...Ага, вот. Хм... Небольшой провинциальный городок. Сейчас посмотрим.

Казалось, что девушка проговаривает все это специально, чтобы не забыть что-то важное. Тем не менее, она достала с полки наверху сумку и извлекла из нее ноутбук. Сара вбила в графе поиска слова информацию и стала ждать.

На дисплей загрузилась газетная статья, и девушка вновь взяв в руку сок, принялась читать.

–Так... Основан город в 1637 году...князья, бояре... так, так...это не интересно... это тоже...ага. Население – 38 тысяч человек. Никаких исторических мест, с точки зрения туризма бесполезен. Это ясно.Так-так... Боже мой, ну и дыра.

Похоже общие сведения о городе не вызвали в ней никаких восторженных чувств, а скорее наоборот. И если бы не интересное задание, то Сара ни за что бы не отправилась сюда. Помимо нее и Кита в агентстве неплохо знали русский как минимум еще четверть агентов.

Девушка потеребила волосы, связанные в хвост, вспоминая, как она сдавала вступительный экзамен в АНБ, обойдя других на несколько баллов вперед, именно благодаря знанию языков.

Она убрала ноутбук обратно и снова принялась листать документы. Вдруг из папки на пол упали фотографии.

–Черт, – тихо выругалась девушка и попыталась поднять карточки с земли.

Самолет резко тряхнуло, и с полки над сидением посыпались вещи агентов, документы разлетелись в разные стороны по салону, и вдобавок ко всему с подставки слетел стакан, залив белоснежную блузку Сары.

Кит встрепенулся от толчка и открыл глаза. Огляделся и понял, что еще находится в самолете. Он бросил взгляд вниз и увидел, как из под сидения выползает его напарница.

Вокруг творился полный бардак. Парень, еще не до конца проснувшись, не понимал, что происходит.

–Что слу..., – хотел спросить агент.

–Просим прощения, мы попали в воздушную яму, – донесся голос пилота из радио.

Тут Кит, наконец, осознал в чем дело. Его лицо расплылось в довольной улыбке.

–Сара, надо быть осторожнее, – сказал он, не скрывая насмешки в голосе.

–Заткнись, – зарычала она. – Лучше бы помог.

–Конечно, – кивнул парень, поправив пиджак и закинув правую руку за голову.

–Так я и знала.

Агента позабавила ситуация, но недолго. Девушка быстро собрала все документы.

–Вот, ознакомься, – бросила она напарнику и вылезла из-за своего места.

Кит взял фотографии, что лежали поверх остальных бумаг.

–Это и есть они? – спросил он, вглядываясь на первую карточку.

–Если верить документам, да, – заглянула ему через плечо Сара. – Только вот что-то не тянут эти ребята на преступников класса А.

Фокс держал в руках ровно дюжину фотографий, на каждой из которых были крупным планом изображены члены команды Риана. Судя по всему, эти фото сделали на крыше, во время нападения армейского вертолета.

Снимки получились недостаточно четкими, но лица людей можно было разглядеть без особых проблем.

Сара повернулась к Фоксу спиной и расстегнула испачканную блузку. Та упала к ее ногам, оголив красивую спину.

В районе копчика выглядывала татуировка – какой-то японский иероглиф. Кит в знание языков был не такой профессионал, поэтому не смог понять, что означает этот знак.

–А если нас кто-нибудь увдит вдвоем? – сказал он, забыв про фотографии и любуясь зрелищем.

–Идиот! – разозлилась его напарница. – Я просто испачкалась. А ты можешь не разевать губу, тебе все равно ничего не светит, – поостудила она пыл парня.

Но тот, похоже, даже нисколько не смутился.

Сара неспеша, опираясь рукой чтобы не упасть (так как снова начало немного трясти) подошла к противоположным сидениям и вытащила с верхней полки чемодан.

Ее напарник заметил, что там лежит одежда.

–Ты что с собой весь гардероб взяла? – удивился Фокс. – Мы же на один день здесь.

–Я просто решила подстраховаться. Как видишь, не зря – девушка достала из чемодана точно такую же блузку, только чистую и надела ее. – Вот и все, – добавила она, застегнув последнюю пуговицу и положив вещи обратно.

Кит пропустил ее, и она опять заняла свое место.

Некоторое время он молчал, давая напарнице немного успокоиться. Парень был не настолько глуп, чтобы бесить Сару. Эта хрупкая с виду девушка неплохо владела приемами рукопашного боя, да и с пистолетом обращалась умело.

Она в сотый раз пересматривала снимки и все никак не могла понять, почему именно эти люди? Вряд ли здесь ошибка. Агентство, сколько Сара себя помнила, еще никогда не ошибалось.

Самому молодому преступнику, которого когда-то ловила Сара, было всего семнадцать лет.. Его осудили за взлом компьютерных систем пентагона. В общем, типичный хакер. Но тут... Сверхлюди? Что за чушь!

Девушка не верила во все это и всегда старалась всему найти разумное объяснение, как и организация, в которой работала. Но сейчас само агентство посылает их, чтобы искать непонятно кого и непонятно почему.

–И долго ты будешь смотреть на него? – прервал размышления девушки Кит.

Агент Тейлор встряхнула головой. Она уже пару минут пристально, почти не мигая, вглядывалась в фото парня со шрамом на глазу.

–У нас есть что-нибудь на них? – задал еще один вопрос Фокс.

–Нет, – неуверенно ответила его напарница. – Джейсон обещал выслать, как они что-то накопают, но пока почему-то молчит.

Кит поднял бровь.

–Всезнающее АНБ не может найти каких-то малолеток?

–Скорее всего, они просто еще негде не светились, – предположила Сара.

–Великолепно, мы летим...Кстати, а куда мы летим?

–Ефремов. Небольшое захолустье в четырехстах километрах от Москвы. Мягко говоря, работать там нам будет проще. Население не достигает даже сорока тысяч. Но возможно у русских там секретная база, потому что все вспышки идут именно оттуда.

Фокс не стал отвечать, он повернул голову в сторону и что-то тихо пробубнил себе под нос.

–Что? – не расслышав, переспросила Джейн.

–Ищем каких-то фантомов. Чувствую себя охотником за привидениями.

Сара отвернулась и выглянула в окно. Внизу под ними проносился океан. Девушка поежилась, не то что бы она боялась высоты, просто не любила летать самолетом, предпочитая этому спокойную прогулку по парку.

Она сидела и размышляла. В агентстве иногда это считали ее большим минусом. Они предпочитали, когда сотрудник не обдумывает приказ, а беспрекословно его выполняет. Но Агент Тейлор была одним из лучших, поэтому ее не спешили списывать со счетов, несмотря на своевольный нрав.

Облака рядом плыли очень медленно, хотя самолет имел довольно приличную скорость. Сара наблюдала за ними, пока тоже не заснула. Спустя какое-то время в динамиках на борту самолета раздался низкий голос пилота. Который разбудил обоих пассажиров:

–Внимание! Просьба пристегнуть ремни. Через пять минут мы идем на посадку.

* * * * *

В воздухе протяжно затрубил рог и смолк, чтобы через несколько секунд вновь разорвать тишину. В палатку вбежал, судя по голосу уже знакомый мне дозорный. Еще с порога он начал истошно вопить.

Я открыл глаза. Так и есть, это имп. Какого черта он тревожит меня?

–Хозяин, проснитесь! Империя! Империя атакует! Они взяли нас в кольцо, как и докладывала разведка. Их сотни, тысячи. Мы не сможем бежать, и...

Демон тяжело дышал, а голос часто переходил на визг. Он был напуган.

–Заткнись!

Это подействовало. В палатке сразу стало тише.

–Никому не сметь бежать! – прорычал я. – Готовьтесь к бою.

–Но...

–Мы не побежим! Пшел вон, червь! Не заставляй меня жалеть, что я не убил тебя в прошлый раз.

Последняя фраза была произнесена тише остальных, но не менее зловеще для демона.

Имп без слов выскочил из палатки командира и бросился бежать по полю, на ходу выкрикивая команды.

Сон как рукой сняло. И снова мой разум находится в теле яростного воина. Что здесь происходит?

Я быстро поднялся на ноги и взял в руку ножны с вложенным в них мечом, лежащие рядом. Нет, это, конечно, был не я. Но я почему-то видел это, чувствовал.

В голове проносились мысли, но не мои. Тело совершало движения, но против моей воли. Я знал, что сейчас будет битва. Смертельная битва, но не было ни страха, ни тревоги. Только дикая ярость. Я уже начал сомневаться, что способен чувствовать что-то еще. Что со мной происходит? Почему так хочется видеть только смерть вокруг, и почему вокруг меня бегают демоны, но не пытаются убить? А наоборот, трусливо поджимают хвосты и, пресмыкаясь, называют хозяином?

Кто же я? Тоже демон? Тогда отчего этот монстр, заточивший меня в себе, не чувствует моего присутствия? А, может, чувствует, но не хочет выпускать меня? Черт, как я сюда попал?

Вдруг страшная мысль молнией пронеслась в голове. А если я останусь тут навсегда? Я попытался заглянуть в душу своему новому телу, но тут же бросил это дело. Мозг обожгло огнем, но непростым – мертвым пламенем. Нестерпимая боль накрыла плотной вуалью всю мою сущность. Я беззвучно закричал. На некоторое время пришлось оставить все попытки что-то делать. Я находился где-то в самом дальнем закоулке этой черной души и не мог найти выход.

Уже отработанным движением меч прикрепился к поясу. Мой пленитель быстро поправил темный, как ночь, доспех и вышел следом за трусливым демоном.

И тут как будто я снова обрел дар слуха после многолетней глухоты. Звуки навалились всем весом, пытаясь лопнуть перепонки в ушах. Похоже, палатка защищалась какой-то звукоизоляционной магией. И сейчас, когда я покинул ее, то понял, что за ее пределами уже давно идет бой.

Со всех сторон были слышны крики, взрывы, лязг мечей, рычания, визги, и чей-то страшный рев. Сражение шло везде. На земле, в воздухе, где-то далеко в море. Одно огромное побоище разделилось на множество маленьких стычек.

Исполинские летучие ящеры, с ног до головы покрытые шипами стремительно проносились в воздухе, сверкая пластинами своей брони на солнце. Им противостояли львы с орлиной головой и мощными крыльями – боевая единица империи, именуемая также грифонами. На спинах некоторых восседали люди с луками. Тут же отчаянно бились друг с другом драконы, виверны, гарпии и прочие создания. На землю, ежеминутно проливались ручьи крови и бездыханно падали мертвые тела.

Войны дрались с остервенелой жестокостью. Одни – за власть, другие – за свою свободу. То тут, то там в схватке сходились люди и звери. Мечи бились о панцири, огромные челюсти разрывали плоть, орошая все вокруг кровью.

Совсем рядом над ухом просвистела стрела, угодив в кого-то за спиной. Но человек, внутри которого я находился все шел вперед, держа меч на изготовке. Над его головой в воздухе сцепились грифон и дикая виверна. Наездник грифона, не продержавшись и пары минут, упал вниз к моим ногам, сбитый ловким ударом хвоста противника.

Я поднял голову вверх. Грифон совершил мощный взмах лапой, но промазал – виверна быстро ушла из под удара, спикировав вниз. Птица с львиным туловищем устремилась за ней, совершив тем самым ошибку. Отвлекшись, она не заметила, как из-за облака вынырнул черный дракон и оказался прямо над ним. Щелчок пастью – и во все стороны полетели окровавленные перья. Но монстр не долго радовался своей победе, потому что тут же из ниоткуда возник другой дракон, зеленый. Черный успел увернуться от пущенного в него огненного шара, но удар шипованного хвоста противника достиг своей цели. Нижняя челюсть от удара вывернулась набок. Зверь взревел от боли, и тут же замолчал навсегда. Выпуская клубы дыма с огнем, он, с пробитым, чьей-то счастливой стрелой, горлом, камнем устремился к земле.

Солдаты метались что-то истошно вопя, но все как один, наносящие удары своим оружием. Один имперец со стрелой в груди сумел-таки настичь каракса, вонзив ему в живот свой палаш. Демон пошатнулся и упал к ногам воина-человека. Тот что-то крикнул из последних сил и замертво свалился сверху.

Далеко в море слышался шум брызг, выстрелы пушек с бортов кораблей и много чего еще, сливаясь в одну песнь войны.

Происходящее представление завораживало. Дикий танец жизни и смерти только начинался, и что-то подсказывало, что он долго не продлится. Сам мир, как будто поддался безумию. Яркий закат был тому свидетельством.

Я видел все это глазами воина, воина жаждущего чужой смерти. Им обуревала такое желание, что хотелось спрятаться, чтобы тебя не нашли. Но я не мог, поэтому мне оставалось лишь смотреть. Он едва не пропустил удар, когда со стороны солнца на него вылетел огромный пегас.

Летучий конь лишь чуть-чуть не достал копытом до солнечного сплетения. Но этих "чуть-чуть" хватило воину сполна.

Ни одного лишнего движения, все было рассчитано с точностью до сантиметра. Тело прогнулось назад, уходя из-под удара. В таком положении, я совершил полуоборот и оказался сзади животного. Конь, встав на все четыре ноги, хотел повернуться мордой к противнику, но на полпути упал замертво с рассеченным боком.

Не успел я сделать еще и пары шагов, как сверху примчалась молния, ударив в грудь. Но ожидаемой боли не было – заряд ушел в землю, разбежавшись в стороны. Волшебная защита сработала отлично.

Небрежный взмах рукой – и пославший заряд маг, слетел со своего грифона, разбившись о землю.

–Ааргх! – заревел воин в боевом раже.

Он припустился бегом, убивая всех на пути. Некоторые просто разбегались перед этим ураганом, предпочитая сражаться с другими противниками, равными им по силам. Те же, кто был посмелее, и вставали на дороге темного полководца, уже никогда не смогут больше похвастаться своей смелости.

–Жалкие создания! – ревел, обуреваемый яростью предводитель демонов. А то, что это был именно он, я уже не сомневался. – И это все на что вы способны?

Хотя, наши разумы и слились в единое целое, я все еще мог соображать. Но этот неудержимый злой дух с каждой минутой брал все больше власти надо мной.

Он мчался, оставляя за собой след из мертвых тел. Но не это было его целью. Впереди стоял конь, на котором спокойно восседал человек в доспехах. На щите изображался пылающий клинок. Забрало на шлеме было опущено, так что не было видно лица. Но человек в черном доспехе знал кто это, именно туда он и держал свой путь.

Десять шагов – шесть тел. Еще столько же – и воины встретились лицом к лицу. Рыцарь остался один, вся охрана лежала у него под ногами с отрубленными или рассеченными частями тела.

Конь под наездником фыркнул и попятился назад. Он почувствовал огромную силу врага, его мощь.

–Саян, – проговорил черный воин. – Я ждал тебя.

Тот, кого назвали Саяном слез со своего скакуна, и конь, почувствовав, что его больше ничто не держит, во весь опор бросился прочь. воин сделал два шага вперед и остановился. Он медленно поднял забрало с лица и печально окинул поле битвы.

–А ты не изменился, – продолжил человек с черной душой.

Имперский предводитель неспеша перевел свой взгляд на говорящего, будто до этого не видел его здесь. Лицо мужчины не такое старое, но уже с сединой, не выражало никаких агрессивных эмоций, в отличие от его собеседника. Были отчетливо видны морщины. Но вряд ли тут был виноват возраст, скорее последние события сделали Саяна таким.

–Я тоже ждал тебя...Кронт, Отец Теней, – наконец ответил он.

Саян говорил тихо, но его голос разнесся на много метров вокруг.

Кронт? Так вот кто это. Но что тут делаю я?

–Умно было с горном, – похвалил повелитель демонов.

–Мне хотелось сразиться с тобой лично.

–Тем лучше для нас, священник.

Кронт выхватил из ножен меч. Он, как и доспех, был весь черного цвета. От кончика лезвия до самого эфеса. С одной стороны оружие было отлично заточено, а с другой – лезвие имело форму крюка, с легкостью разрывающего плоть врагов. Особо прочный и качественный мифриловый и рунный сплав предавали мечу огромную мощь. Редкий доспех выдерживал прямой удар Анилура, что в переводе с древне-эльфийского означало "яростный плач". Творение неизвестного мастера не зря получило такое странное имя – попадание меча вызывало обильное кровотечение, которое редко удавалось остановить во время боя. И чем злее был его владелец, чем сильнее он жаждал крови, тем большей мощью наполнялось смертельное оружие.

Отец Саян все это прекрасно знал, как и знал то, что в руках Кронта это просто разрушительная сила. Но светлый маг и воин в одном лице, тоже был хорошо подготовлен.

–Ты со своей армией демонов незаконно вторгся во владения империи. Эрран не потерпит такого вероломства, Кронт. Шейна и Тесэна уже убиты. Мы смели их небольшие силы, и теперь на очереди ты. Знаю, что просить тебя сдаться бессмысленно. Но уверяю, что ты умрешь быстро.

Повелитель демонов поднял бровь. Я почувствовал, как внутри него снова закипает ярость.

–Шейна и Тесэна мертвы? – спросил он. – Признаться, я удивлен. Люди иногда могут поразить своими талантами. Впрочем, те обе сами виноваты, раз не смогли защитить себя. Но вот сдаться...Ты был прав предвидя мой отказ, священник.

Кронт с легкостью отбил пущенную откуда-то издалека стрелу, разрубив ее вдоль мечом. Две оперенные палочки упали на безжизненную землю.

–Вижу, нам тут только будут мешать, – демон описал в воздухе рукой небольшой полукруг и прошептал заклинание.

Пейзаж вокруг него и Саяна стал изменяться. Сначала пропали воины, затем земля вокруг, а затем и под ногами. Два человека зависли в пространстве, которое окутывала только мгла. Но вот и тьма зарябила, и сквозь нее проступили совсем иные очертания. Медленно стал проявляться совсем другой пейзаж и в конце враги очутились на белом снегу, окруженном горами.

–Где мы? – спросил Саян, глядя на снежный саван под ногами и на вершинах огромных гор.

–Совсем недалеко от Шилдгарда, где ты и примешь свою смерть.

Святой отец не успел опомниться, как на него обрушился стремительный удар Анилура. Он едва подставил свой меч, отразив нападение. Снопы огненных искр упали в снег, прожигая его.

–Неплохая попытка, – отозвался Саян, отскочив на безопасное расстояние. – Но недостаточно, чтоб убить меня. Может, покажешь что-нибудь поинтереснее.

Кронт усмехнулся.

"О да, я покажу тебе, будь уверен" – пронеслось в его голове, зацепив и мое сознание.

Следующую атаку снова совершил демон. В этот раз святого отца не удалось застать врасплох. Серия из пяти верхних ударов была с успехом парирована, и когда повелитель тени открылся, Саян перешел в наступление.

Он совершил резкий разворот, едва не достав до живота противника. Тот ловко прогнулся назад и лезвие пронеслось мимо в нескольких сантиметрах от цели. Командир имперской армии превратился в волчок, совершая то верхние, то нижние выпады, будто прощупывая защиту врага.

Кронт с легкостью отбивал один удар за другим.

–Не разочаровывай меня, – проговорил он, намеренно, как можно более беззаботным голосом.

–Ну что ты, даже и не думал, – ответил Саян, не прекращая атаки.

Кронт выждал момент. И когда он посчитал, что самое удачное время, чтобы напасть, то совершил выпад. Рыцарь с пылающим мечом на груди отбил его, но немного открыл правый бок. Губы демона-человека растянулись в довольной усмешке, и в следующий миг он ударил туда ногой.

Священник не успел что-либо сделать, и поэтому вся сила удара пришлась прямо на него. Что-то хрустнуло, или, быть может, мне это только показалось, но так или иначе воин чуть согнулся, чтобы в следующий миг вновь броситься в схватку.

Черный воитель тоже не стал медлить, нападая в ответ. И снова клинки сошлись между собой, сопровождая удары сотней красных огоньков, высекаемых из железа. Боль придала сил отцу Саяну. Его скорость увеличилась совсем немного, но этого хватило, чтобы начать теснить врага.

Демон глухо зарычал, оголив белые зубы-клыки. Рев возник не сколько от злости или отчаяния, а скорее, наоборот, от радости – наконец-то Отцу Теней достался достойный соперник. Как долго он мечтал об этом дне, как вынашивал свой коварный план, отсчитывая месяца. И теперь он просто не мог проиграть. Проиграть, когда находился на самом пороге своей цели. Не сейчас, никогда...