Текст книги "Сага о Падшем Ангеле. Война трех миров."

Автор книги: Иван Лисович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Некромант повернулся к своему попутчику. За эти три часа пути тот успел уже ему надоесть.

–В сотый раз объясняю тебе, – принялся разжевывать он, произнося уже, похоже, заученную фразу. – Мы должны сбить след, если такой имеется. Понимаешь?

Каждое слово сопровождалось активной жестикуляцией.

–Нет, – перебил его стражник. – Эту версию я уже слышал, но хочу узнать правду, потому что ...

Кип замолчал, так и оставшись стоять с широко открытым ртом. В глазах читалось удивление перемешанное со страхом.

–Эй, что с тобой? – забеспокоился Лэр, схватившись рукой за эфес меча.

И как бы в ответ на его вопрос мимо пронеслась белая "волга". Из салона яерез раскрытые окна громко играла музыка. Стражник проводил автомобиль немигающим взглядом. Некромант приподнял брови – он тоже видел такое впервые.

–Что это? – спросил Кипер несколько секунд спустя.

–Понятия не имею. Это же другой мир. Так какую же правду ты хочешь услышать, парень?

–Сдается мне, ты водишь меня за нос. Что это за амулет в твоих руках? Ты каждый привал достаешь его из кармана и пытаешься что-то разглядеть. Это Зеррот дал его тебе? Скажи уже, зачем мы здесь, Лэр?

Лэр Керан подхватил свою походную сумку и двинулся вдоль дороги, не рискуя выходить на нее. Стражник поспешил следом, на ходу открывая флягу с водой.

–Да, это Зеррот дал мне этот артефакт, – честно признался он. Правда, скрыв, что сам принес его ему. – Но зачем, понятия не имею. Когда он отдавал его, то мне показалось, что он чего-то боится и предпочел, чтобы эта вещица осталась у меня. Мне вообще кажется, что в этом походе нет никакого смысла. Просто старейший, скорее всего, хотел, чтобы мы покинули монастырь и убрались как можно дальше оттуда.

–Но зачем? – Кипер сделал жадный глоток и протянул бутыль некроманту. Тот пожал плечами в ответ и припал губами к горлышку.

Жара была просто невыносимая. Хотя на небе и были небольшие облака, но на дождь рассчитывать не приходилось.

–И что же мы будем делать? – спросил Вайгон.

–Пока доберемся до населенного пункта, а там решим по обстановке. Раз уж мы здесь, попробуем что-то накопать.

Они все шли, но ландшафт вокруг оставался тем же. Воины даже привыкли к стремительно проносящимся мимо них машинам. Лэр больше не хватался за оружие, а во взгляде Киппера осталось только удивление.

Но вот мимо них проехал очередной автомобиль и в десяти метрах впереди остановился. Лэр и Киппер замерли на месте в нерешительности. Желтая "мазда" сдала немного назад и поравнялась с путниками. Стекло на двери опустилось, и оттуда выглянул здоровый лысый амбал.

–Здорово, парни, – поприветствовал он.

–Здравствуйте, – ответил Киппер.

Лэр ограничился простым кивком.

–Ну и наряд у вас. Вы что, не местные?

–Ага.

–Ну тогда садитесь, подброшу. Что по жаре волочиться. Тут и душу отдашь, пока дойдешь. До ближайшего населенного пункта восемь километров. Вам, вообще, куда надо то?

Стражник и некромант переглянулись.

–Нам туда то и надо, – осторожно ответил Лэр.

–Ну что тогда стали? Залезайте, – амбал посмотрел на растерянные лица незнакомцев и улыбнулся. – Да не бойтесь, парни, денег не возьму. Скучно мне просто одному ехать, понимаете? Ну так что?

"А почему бы и нет?" – подумал Лэр и дернул за крючок, посчитав его ручкой. Так и есть, что-то щелкнуло, и дверь тихо отворилась. Некромант влез в салон, Кип недолго думая последовал его примеру.

–Миша, – радостно представился водитель, выруливая обратно на дорогу.

–Я Киппер, а это мой друг Лэр, мы ...

–Мы путешественники, скитаемся по миру, то тут, то там, – перебил некромант своего друга.

Водитель удивленно взглянул в зеркало заднего вида, но смолчал. Когда он вновь отвернулся на дорогу, Керан покрутил пальцем у виска, говоря тем самым стражнику, чтобы тот заткнулся. Не хватало еще светиться.

–Смотрю, сувениров понабрали, – Миша скосился на ножны, мирно покоящиеся на поясе Лэра. Тот прикрыл их плащом. – Вы откуда будете?

–Ну, эээ, – замялся Лэр.

Некромант даже не мог подобрать слов, которые помогли бы ему сейчас. Но миша сам спас положение.

–Хотя, нет, не говорите, дайте я угадаю. Венеция?

–Да, именно, – сразу согласился темный маг. – Из него самого.

–Видите! – обрадовался водитель своей догадливости. – Я такие вещи сразу чувствую. У меня там дядя живет, хороший человек, скажу я вам...

Кипперу стало неинтересно слушать о родня здоровяка, поэтому он просто отвернулся к окну, глядя, как мимо с огромной скоростью проносятся деревья. Транспорт, которым ему посчастливилось путешествовать, интересовал стражника куда больше.

Миша оказался чрезвычайно разговорчивым человеком. Похоже, он был рад, что кто-то нашел время и скрасил ему дорогу беседой.

–Кстати, мужики, поздравьте меня, я сегодня стал папой, – верещал он. – Вот сейчас еду жену из роддома забирать. Три семьсот, крепкий парень.

Половину слов Лэр просто напросто не понял, но на всякий случай отозвался парой добрых слов и кивнул головой в знак одобрения.

Весь следующий путь они так и ехали. Киппер наблюдал через стекло на улицу, а некромант все время кивал здоровяку после каждого, сказанного им предложения. Наверно, вдвоем они выглядели весьма глупо, но поделать ничего не могли.

–Эх, странные вы ребята! – произнес Миша. – С удовольствием бы еще с вами поболтал, но вот ваша остановка. Тут самая окраина города, но там куда уж вам надо на общественном транспорте доберетесь.

Машина остановилась возле какой-то непонятной видавшей виды дороги. Водитель обернулся к своим попутчикам и спросил:

–А если хотите, может со мной поедете? Сейчас, как говорится, обмоем это дело, выпьем за встречу, а? Я сегодня угощаю.

–Нет, прости, друг, – мягко ответил Лэр, нащупывая ручку. – Но нам сюда по делам. Может, как-нибудь еще свидимся.

–Ага, Земля же круглая, – весело улыбнулся Михаил.

Некромант пожал протянутую руку и вылез из автомобиля. Бывший стражник выбрался следом и хлопнул за собой дверью.

Автомобиль посигналил на прощание и, зашуршав колесами по гравию, неспеша поехал дальше. Керан и стражник переглянулись.

–Ну и где мы? – спросил Киппер.

Но Лэр, как обычно, ничего не говоря, поудобнее поправил сумку на плече и отправился по дороге, где чуть поодаль виднелись дома.

-Зря ты так вырядился, Кип.

–Это еще почему?

–А ты погляди, в чем ходят местные. Я, по крайней мере, не так заметен.

Мужчины стояли во дворе одного из жилых домов, опершись о стену. Немногочисленные прохожие действительно бросали недоверчивые взгляды на незнакомцев. Лэр, вспомнив, как парень в машине смотрел на меч, спрятал его под плащом, посоветовав своему товарищу сделать тоже самое.

Небо слегка заволокло облаками, да и время уже вечер, поэтому погода стояла не такая жаркая. Двор, в котором находились стражник и некромант был окружен невысокими домами. Улица выглядела пустой, хотя Лэр знал, что это не так. Он чувствовал как тут, что-то произошло. И в подтверждение его мыслей Киппер спросил:

–Я ощущаю, что воздух тут пропитан магией. Ты чувствуешь это, некромант?

–Да, – немного погодя согласился Лэр. – Вот сейчас мы и выясним, происходило ли тут что-то интересное для нас.

Стражник даже не стал спрашивать, что замыслил его попутчик, потому что все равно не получил бы ответа.

–Эй, дружок, подойди сюда на минутку, – тем временем некромант подозвал к себе малыша проходившего мимо и с жадностью кусающего мороженое.

Ребенок неспеша приблизился, и с вопросом взглянул в глаза подозвавшего его.

–Да, дяденька? – спросил он.

–Послушай, хочешь покажу фокус?

Паренек закивал головой. Лэр Керан сложил руки в магический знак и тихо прошептал заклинание. В воздухе появился силуэт кошки, она потянулась и снова растворилась. Этот простой иллюзорный трюк, которому обучают еще на первом году обучения в монастыре, возымел свой успех. Мальчик растянул рот в довольной улыбке и захлопал в ладоши, едва не раздавив мороженое.

–Класс, дяденька, а можно еще?

–Можно, только сначала скажи, не происходило ли у вас что-нибудь интересное на днях?

–Ага, было такое! Взрослые только об этом и говорят.

Лэр даже немного удивился. Он не думал, что все будет так легко. Похоже, незаметно уйти Риан не смог.

–И что же случилось, малыш?

–Да много чего, – мальчик напустил на себя важный вид, подражая взрослым, которые скорее всего делали так же. – Сначала пропали несколько ребят и девочка.

–Пропали? – спросил Кип.

–Ага, пропали! – подтвердил парень, откусывая от своего лакомства кусок побольше и глотая, практически не пережевывая. – Говорят, что их похитили, потому что их видели с какими-то плохими людьми.

–А с какими людьми?

–А вот этого я, дяденька, не знаю. Говорят, с плохими.

–Ясно, но ты сказал, что произошло что-то еще. Что?

–А дальше совсем страшно. Папа говорил маме, что видел ночью инопланетян. Они улетали в небо, оставляя за собой столб света. Я не знаю, что это значит, но папа говорил именно так. А еще всю ночь выли собаки. Сегодня утром даже по телевизору показывали. Говорили, что по всему миру они скулили на луну. Да этим телевизионщикам дай только народ попугать, они какую угодно утку состряпают.

Последняя фраза, скорее всего, тоже была услышана от взрослых.

–Дядя, – жалобно пролепетал мальчик, – Вы обещали еще фокус показать.

–Конечно,– улыбнулся "дяденька".

Лэр снова сделал знак, и перед ними опять появилась кошка. Она мяукнула и побежала, скрывшись за углом. Мальчик, ничего не говоря, припустил за ней следом.

–Что думаешь, Кип? – спросил некромант, когда парнишка скрылся за углом, весело смеясь.

–Я думаю, что это поработал Риан. Но вот насчет собак я не понимаю.

–Зато, кажется, понимаю я, но пока ничего не спрашивай. Я хочу быть точно уверен. Иди за мной.

Лэр и Кипер шли по улице, ловя на себе странные взгляды. После произошедшего к незнакомцам относились с опаской.

–Я думаю, нам туда, – некромант кивнул головой в сторону.

Там у подъезда собралась небольшая группа молодежи.

–Боюсь, тут фокусами ты не отделаешься, – съязвил Киппер.

–Молчи, – зашипел на него некромант и подошел к кучке людей.

Подростки беззлобно, но все же недоверчиво покосились на двух подошедших. Они тоже были омрачены пропажей своих друзей, но не могли ничего поделать. Похоже, что они обсуждают то, что Лэру очень хотелось бы услышать.

–Здорово, ребята, – Сказал он, повторяя фразу рослого водителя, так любезно подвезшего их. – Как жизнь.

–Вы кто? – спросил невысокий парень лет девятнадцати.

–Я Миша, – соврал Лэр. – А это мой друг, тоже, кстати, Миша.

–Значит, Михаил и Михаил. Ну здорово, – парень протянул руку. – Я Женя, это Дима, Леха, Саша.

Лэр пожал каждому руку. Обычаи, да и сами люди, живущие здесь, несколько отличались от тех, откуда прибыли путники.

–Что это вы какие-то помятые? – некромант решил сразу взять быка за рога и не церемониться с наладкой отношений.

Парни переглянулись. Они, похоже, не очень доверяли незнакомцам.

–В чем дело, может смогу помочь? – еще раз спросил он, стараясь, чтобы голос звучал, как можно более непринужденно.

Видно решив, что скрывать нет смысла, Женя поведал:

–В общем, на днях пропали наши друзья. Ума не приложу, как такое могло произойти.

–И вы не знаете где они? – некромант сделал сочувственное лицо, какое только смог.

Парни отрицательно помотали головой. Керан понял, что больше ничего интересного ему уже не узнать. Он и Киппер еще немного поговорили, чтобы не вызывать подозрения и попрощавшись со своими собеседниками, поспешно удалились.

"Вот и все. Теперь можно возвращаться" – подумал Лэр.

Они зашли за один из домов, убедились, что никого нет, и прочитав заклинание, исчезли.

Возможно, кто-то и заметил столб света, но незнакомцы были уже далеко отсюда, на пути к Эррану и их это уже мало волновало.

ЧАСТЬ II. Начало конца

Глава I

Вокруг по всему полю на несколько сотен метров стояли военные шатры. Небо заволокло густым черным дымом так, что с трудом можно было различить солнце. Там где заканчивался полевой городок, начиналось настоящее частилище. Обожженые и изувеченные трупы на фоне задымленного неба создавали ужасающую картину. Человеческие тела и демоны валялись практически на каждом шагу. Именно что валялись, а не лежали. Никто даже не удосужился помочь раненым или похоронить мертвых. До них вообще никому не было никакого дела.

Повсюду сновали люди, облаченные в броню, и еще Бог знает какие существа. В некоторых местах до сих пор слышались звуки битвы. Основное сражение уже было закончено, осталось лишь добить жалкие остатки, что не представляло большого труда для.

Я вытащил свой меч из живота, лежащего под ногами убитого человека. Обтер кровь о кожаный доспех и убрал оружие в ножны.

В воздухе витал запах... Запах смерти. И он мне нравился. Хотелось убивать, сжигать и разрушать. Латная перчатка сжалась в кулак.

–Господин! Господин! – впереди раздался писклявый голос.

Навстречу мне бежал маленький имп. Я даже не удостоил его взглядом.

–Господин, – запыхавшись, выдохнул он. – Мы... разгромили их. Последние силы врага уничтожены.

Я смолчал. Это ниже моего достоинства разговаривать с грязным низкоуровневым монстром.

–Но у нас проблема.

–Какая проблема? – грубо ответил я.

Голос мой был совсем не тем как раньше, не моим. Да и вел себя я достаточно странно. Слишком кровожаден и зол. Внутри бушевала первобытная ярость, которую можно было потушить лишь чьей-то пролитой кровью.

Нет, это был не я. Я просто видел эти события, находясь в чьем-то теле и чувствуя его мысли. Эта злоба просто пугала. Вызывала панический страх, хотелось бежать, потому что это был не человек. Это был монстр, в котором сочеталась огромная ярость и злость с такой же огромной силой.

–Империя готовит контратаку. К ним идет подкрепление. Разведка доложила, что оно огромно. И если мы сейчас не отступим, то будем взяты в кольцо.

–Ты смеешь указывать мне? Своему господину? – взревел я.

Кровь от неописуемой злости залила глаза.

–О, нет, господин, пощадите, – имп упал на колени и стал целовать латный доспех на ногах, перепачканный в крови. – Я ни в коем случае, не имел в виду что-то подобное.

–Тогда пшел вон, бесполезная тварь! И передай, что если кто-то бежит, я лично его убью. Понял меня?

Имп приподнялся и быстро закивал головой. Он начал пятиться на полусогнутых, не рискуя поворачиваться спиной. Пару раз он даже упал. Но отойдя на почтительное расстояние, демон развернулся и бросился бежать с огромной скоростью.

Значит, империя хочет отыграться? Ха, посмотрим. И пускай не надеется, что я поверну. Мы слишком далеко зашли, чтобы сдаться и с позором бежать. Нет, Эрран будет моим! и уже никто не помешает мне. НИКТО! Неужели они думают, что смогут победить меня, нового владыку всего сущего? Если так, то они еще глупее, чем я думал. Многие пытались выйти против меня. И чем это все заканчивалось? Наивные самовлюбленные глупцы, это будет вашей последней битвой. Клянусь, что сделаю, что обещал. Осталось лишь совсем немного. Совсем чуть-чуть...

Я нагло ухмыльнулся в пустоту, затянутую дымом и скрылся в одной из палаток, чтобы немного отдохнуть перед очередной битвой.

* * * * *

Широкий луг заливало лучистое солнце. Но оно отличалось от того, что мы видели раньше. То было немного больше и ближе. Облака медленно ползли над тведью земли, отбрасывая мягкие тени. В остальном же природа оказалась такой, как и на Релонде, то есть в нашем мире.

Вдали виднелись высокие горы, покрытые снегом с северной стороны, на южных склонах царствовала грязь. Среди редких деревьев и каменных глыб можно было разглядеть беззаботно скачущих то тут, то там горных козлов.

Неподалеку, всего в нескольких километрах возвышался огромный город, с упирающимися в небо башнями.

Но все эти красоты не волновали сейчас людей, что находились на лугу. Они столпились около человека, лежащего на земле без сознания.

–Что с ним? – с тревогой спросил Паша, заглядывая через плечо Нэар.

–Не знаю, – также обеспокоенно ответила Селфи. – Но мне кажется, что Марк как-то по-особому перенес телепортацию. Он слишком ослаб перед переходом.

–В смысле, по-особому? Он же проходил через это с нами уже несколько раз.

Селфи задумчиво подняла взгляд и после секундного раздумья изрекла:

–Так то был его мир, Риан! Здесь же парню пришлось пересечь временно-пространственные пласты. Удалось, хуже, чем остальным. Но мне кажется, что дело не совсем в этом...

–Селфи, сейчас не время разводить философские разговоры,– бесцеремонно перебил ее Антон. – Ты можешь, что-нибудь сделать с этим?

Девушка отрицательно покачала головой, не сводя глаз с лежащего перед ней парня.

–Почему нет? – не сдавался друг. – Ты смогла спасти Джейн от верной смерти и не можешь вывести Марки из обморока?

Все перевели взгляд на волшебницу. Антон прав – это же намного легче, чем зарастить внутренние органы.

–Потому что нет, – резко бросила та. – Думаешь, если бы я могла, что-то сделать, то, сидела бы сложа руки? Если так, то мне жаль, что ты так считаешь. Но сейчас я, правда, бессильна. Это отличается от того, что я встречала раньше. Риан, ты должен был почувствовать изменения в его ауре.

–Я почувствовал, но вряд ли скажу что-то о них.

–В любом случае, нам некогда об этом больше говорить, ребята. Парень поправится. Взгляните лучше туда.

Гильт вскинул руку вверх, указывая на город. Вдали над защитной стеной медленно поднимался дымок. В Стоунфоре что-то горело. Судя по характеру дыма – это было какое-то здание.

–У меня плохое предчувствие. Нам нужно спешить обратно. Я возьму его на руки и донесу его, – заключил ассассин.

Нэар посмотрела на небо и несколько раз сделала какой-то знак на груди руками. Сергей подумал, что она молится. Он и другие жители Земли, прибывшие сюда не чувствовали той тревоги, которую ощущали охотники.

Поэтому он смело зашагал вслед своей команде.

Еще на подступах к городу стало понятно, что произошло что-то из ряда вон выходящее. На стенах не стояло дозорных, и ворота тоже не охранялись. Город просто не защищался от внешних атак. Рыцари ордена ускорили темп. Даже Гильт с человеком, переброшенным через плечо, не отставал ни на шаг. Возле самых ворот все чуть ли не перешли на бег.

Пройти через главный вход не составило никаких проблем. Это сначала даже разозлило Риана. Он не мог представить, что бы послужило причиной такой халатности.

Внутри города, за оградой творился полный хаос. Все бегали, кричали, суетились. Казалось, они сами не понимают, что делают.

Члены команды огляделись по сторонам. Рядом ничего не горело, дым шел от верхних ярусов города.

–Сюда! – крикнул Ирстан и направился в сторону ворот, ведущих к замку мэра и монастырю. Монастырь? Неужели, это... Нет! Не может такого быть. Воины надеялись, что все в порядке, но умом уже понимали, что это совсем не так.

Протискиваясь сквозь толпы людей с пустыми и полными ведрами воды, снующих туда-сюда команда поднималась вверх, к источнику этого беспорядка. Мостовая вся была залита водой. Люди так торопились, что некоторые просто спотыкались и зря проливали жидкость. Вода выливалась на землю и деревянные ведра с глухим стуком откатывались в сторону, кувшины и прочие глиняные изделия разбивались тут же.

Миновав знаменитый фонтан и поднявшись чуть выше, команда Риана, наконец, смогла разглядеть источник дыма. Горели подсобные помещения монастыря и загоны для животных. Пылало так, что даже на расстоянии обдавало жаром. Наряду с простыми людьми трудились водные и воздушные маги. Маги воздуха призывали ветер, который дул в сторону, где все уже сгорело, в то время как адепты водной стихии перемещали воду из ведер непосредственно на само пламя. Кое-кто посильнее пытался создать дождь из влаги, которая присутствовала в воздухе. Эти мероприятия в кой-то мере помогали справляться с огнем.

–Что случилось? – Нэар схватила за рукав, пробегавшего мимо парнишку, с ног до головы перепачканного в саже.

–Демоны! Напали прямо на монастырь! – быстро затараторил он, и вырвавшись, побежал к ближайшему колодцу, чтобы зачерпнуть очередное ведро.

Воины переглянулись. Они никак не ожидали, что у демонов хватит смелости напасть на столицу Эррана. Но больше всего Риана интересовало, как они пробрались сквозь магическую защиту, в самый центр города и подожгли монастырь. Причем произошло это уже во второй раз.

На порог монастыря вышел Зеррот и сразу же разглядел в безликой толпе своих воинов. Старик был облачен в свою неизменную белую мантию. На ней не было ни пятнышка, хотя Риан с уверенностью знал, что архимаг не отсиживался за спинами. Если сюда и вправду прорвались демоны, то они не смогли добраться до светлого мага, лишь зря пообломав зубы. Мессир поднял руку вверх, приглашая своих подопечных проследовать за ним. Охотники заметили его и двинулись по направлению к дверям.

Последним внутрь вошел Азраил, закрывая за собой дверь. Те, кто был в монастыре впервые, с восхищением и ужасом озирались по сторонам. Построивший это здание архитектор был настоящим мастером своего дела. Только он не мог знать, что просторный светлый коридор, с красивыми картинами на стенах будет весь залит кровью. Повсюду валялись трупы убитых демонов разных мастей, но и присутствовали тела мертвых братьев монастыря.

Кровь под ногами противно чавкала, чем вызывала отвращение гостей к этому месту. К горлу Джейн подступила тошнота. Девушка с трудом сдержала себя и старалась больше не смотреть под ноги.

Верховный маг разглядывал новоприбывших. Он понимал, кто сейчас стоит перед ним.

–А что с этим? – старик без лишних приветствий и знакомств указал на тело, безжизненно обмякшее на плече Гильта.

–Мы не знаем, – сказал командир команды. – Как-то странно перенес телепортацию. Думаем, что с ним ничего серьезного.

–Ну-ну, – протянул Зеррот.

– Скажите, мессир, что здесь произошло? – попросил Гильт.

Маг развернулся и поплыл в воздухе. Не пошел, а именно поплыл, на высоте пятидесяти сантиметров.

"Не хочет запачкаться" – решил Паша.

Отряд последовал за волшебником, обходя трупы на полу и стараясь не так часто наступать в алые лужи.

–Мы подверглись нападению демонов, – сказал старый маг, не поворачиваясь назад, и все также продолжая двигаться по коридору. – Теперь уже никак не можем скрывать этого. Хотя многие и так уже обо всем догадались, как вы могли судить по крикам на улице. Я должен выступить перед народом. Пора заявить обо всем из моих уст. Я не хотел поднимать панику, но сейчас другого выбора нет. Пока король Деромир в отъезде в Мериоле, я вынужден за него принимать решение.

Старик свернул в сторону, в один из боковых коридоров. Он был поуже предыдущего. И в отличие от того, сюда, похоже, не добрались демоны. Стало немного темнее, хотя факелы на стенах висели через каждые десять шагов.

–Но как они пробрались внутрь? – спросил Риан. – Ведь, насколько мне известно, здание стоит под магической защитой уже много столетий, благодаря стараниям святого отца Саяна.

Зеррот приостановился и повернулся к Тероану.

–Как и в прошлый раз, когда ты и Эрат чуть не погибли. Кто-то отключил ее, – сказал он и снова продолжил движение.

–Значит Вы правы? И в монастыре еще один предатель? А если их больше. Вот черт! Но почему они это делают?

Зеррот пожал плечами в ответ, и снова свернул направо, миновав несколько коридоров, и стал подниматься по небольшой винтовой лестнице.

Сергей крутил головой из стороны в сторону, понимая, как тут тяжело заблудиться, если передвигаться без проводника.

Тем временем, миновав лестницу, люди вышли на площадку, представлявшую что-то вроде балкона, только намного больше.

Зеррот и команда Риана скрывались за небольшой шторкой. Материал ее был сшит так, что люди в башне могли видеть все вокруг, а те, кто находился внизу, нет.

У стены стояло два стражника с алебардами. Взгляд у них был немного сонный, похоже, они стояли в дозоре почти сутки. Завидев мага, они вытянулись во весь рост.

–Спасибо, ваша служба на сегодня окончена. Ступайте и поспите, – сказал тот. – Да, и отнесите этого парня в келью Риана. Ему тоже не помешает немного отдохнуть.

Гильт снял свою ношу с плеча и бережно передал одному из стражников. Мужчина взвалил тело на себя и стал спускаться по лестнице в сопровождении своего товарища, который взял себе в руку его оружие. Риан посмотрел вслед удаляющимся охранникам, и перевел взгляд на Зеррота.

–Перед тем, как вы что-то скажете народу, выслушайте меня, – сказал Тероан. – Когда я был в том мире, на нас напал оборотень. Нежить, но никак не демон. Я боюсь представить, что будет, если ведьмы нашли способ повелевать ими.

Зеррот задумался. Слова его ученика встревожили мага.

–Сейчас я сделаю то, чего никогда бы не хотел делать, – наконец сказал волшебник.

Он отдернул шторку и вышел вперед, чтобы все могли его видеть.

–Я прошу выслушать меня, – раздался громогласный голос мага.

Тут явно не обошлось без магии. Говори старик без волшебства, его никто не услышал бы. Ибо высота и шум внизу, просто не позволили бы этого.

Все подняли вверх головы. Монастырские здания были потушены, поэтому спешить уже было некуда.

–У меня для вас важное заявление. Поэтому попрошу отнестись к этому с должной серьезностью, – продолжил Мессир.

Он выждал паузу, чтобы все обратили на него свой взгляд.

–Очень давно, по легенде, на нас открыто совершили нападение демоны. Долго длилась война, но в итоге закончилась нашей победой. Вы знаете ее, как Тысячелетняя война. Так же вы знаете, что отец Саян и его армия смогли выбить исчадий ада с наших земель, но понесли тяжкие поражения. Долго длилось затишье, но одиннадцать лет назад война снова постучалась в наш дом. И мы снова завершили ее своей победой! – Зеррот повернулся к шторке и сказал тихо. – Риан, выйдете сюда.

Тероан смутился. Он не ожидал, что придется стоять перед всем городом. Остальные члены команды переглянулись.

–Давай, Селфи, вперед! – поддержала Джейн.

Шторка приоткрылась и навстречу солнцу и тысячной толпе вышли охотники. Внизу раздались оглушительные аплодисменты. Все знали своих героев в лицо. Ведь во многом благодаря им люди сейчас могли жить в том мире, каковым он являлся.

Рыцари остановились чуть позади мага и слегка поклонились, кто-то просто помахал рукой в знак приветствия. Они были смущены, Нэар даже покраснела.

–Думаю, вам не стоит представлять лучших учеников нашего ордена, – с гордостью сказал светлый маг. – Все помнят тот победный день на Горе Победы, поэтому нет смысла рассказывать вам еще раз. Но...Я вынужден сказать вам кое-что еще. Совсем недавно мы узнали, что Афраэль жива.

В толпе ахнули, и по ней пробежал тревожный шепот. Ликование сменилось на расстроенные причитания. Значит, Мать Теней вернулась? Но как?

–Я знаю, о чем вы сейчас думаете, – продолжал тем временем архимаг. – Как это возможно? Ведь она мертва! Но на самом деле это так. Я еще и сам не понимаю, что послужило этому, но факт остается фактом. И сегодняшнее нападение означает, что она снова решилась вступить на тропу войны. Не буду обманывать вас, но похоже, что на этот раз они сильнее, чем раньше.

Маг взглянул на стоящих за его спиной. Риан кивнул ему, поняв, что сейчас скажет учитель и соглашаясь с его словами заранее.

–Но мы тоже не теряли времени зря, – снова разнеслось над городом. – Мы нашли способ противостоять. Отряд наших героев отныне пополнится вдвое. Я прошу выйти и вас к нам сюда, – последняя фраза относилась к шторке сзади.

Послышалась какая-то возня, возгласы, затем все стихло, и ткань медленно приотворилась. Люди внизу завертели головами, стараясь разглядеть тех, кто появился на балконе. Две девушки и три парня, но даже с такой дали было видно, что они слишком молоды. Каждый ворит встал рядом со своим отражением из Эррана. Тероан остался невозмутимо стоять один.

–Эти ребята пойдут в бой вместе с Рианом и его командой, которые уже доказали свою преданность империи. Война это не то, ради чего мы живем! Но когда нет выбора, мы должны сражаться. Сражаться за своих близких, родственников, друзей и свою империю. Я говорю вам все это потому, что дни счастья вновь прошли. Начинается третья война, куда втянут еще один мир, не только Эрран и Хасион. Эти молодые ребята будут сражаться за свой мир, за своих близких, как и мы с вами. Они будут всеми силами стараться доказать, что они не просто так прибыли сюда. Так давайте, и мы удивим их тем, чему научила нас такая нелегкая жизнь. Покажем же этим чертовым ведьмам, что мы не проигрывали, и не собираемся проигрывать и сейчас!

–Да! – донеслось тысячей голосов с улиц.

–Нас не сломить! – Зеррот высоко поднял кулак.

–Да!

Вдруг Риан ощутил какое-то движение за занавесом, но из-за особенности того, он не смог разглядеть тех, кто находился там.

–Я рад, что вы так реагируете, – чуть поубавив пыл, сказал старик. – Мы не должны бояться. Это монстры должны бояться нас. И сейчас я хочу поведать вам еще кое-что. Эти люди за моей спиной, бесспорно, каменная защита для нас с вами. Но есть еще кое-кто. Как многие знают, возможно, даже испытали это на себе, но отчаянные времена требуют очаянных мер. И наши ряды пополнит еще один человек, которого вы все знаете или хотя бы слышали о нем. тот, к кому сам Солл протянул свои длани и велел встать против демонов. Я сам не был уверен в этом сначала, но теперь уже не сомневаюсь. И прежде чем вы что-либо скажете, подумайте трижды. Ведь наш отец и заступник сам лично направил этого человека сюда. И он послушался, но... Хотя, что говорить. Лэр, выйдите к нам.

Лэр? Риана обожгло холодом. Некромант в своей команде он совсем не хотел видеть. Если это тот самый Лэр, который ушел из монастыря и стал заниматься черной магией.

Тероан бросил взгляд на архимага, но тот смотрел в другую сторону, может, даже избегая встречи с его, Риана, глазами.

На балкон вошел тот самый некромант. Его руки находились в карманах серого плаща, выражение лица было отсутствующим. Он стал около Риана и смотрел куда-то вдаль.

–А мир маленький, а, великий? – ехидно проговорил он, не меняя направления взгляда.

–У тебя хватило наглости вернуться? – спросил Риан.

–Я просто спасаю свою шкуру, охотник за демонами, не жди от меня каких-нибудь слов вроде: Я за империю жизнь готов отдать! Или чего-то еще. Я вообще не понимаю как даже согласился на эту церемонию.

Толпа тоже недовольно шумела. Все хорошо знали Лэра Керана, и знания эти были далеко не приятными.

–Успокойтесь! Я знаю, что вы не верите ему. Но сам Солл указал на него, чтобы тот тоже встал на нашу с вами защиту.

Солл? Риан немного смутился. Он твердо решил после порасспрашивать у Зеррота об этом.

–Я хочу, чтобы вы запомнили эти лица. Они поведут нас к победе. Как и четыре года назад. Да будет так. Слава! Слава Соллу!