Текст книги "Сага о Падшем Ангеле. Война трех миров."

Автор книги: Иван Лисович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

–Нет, – все так же, не открывая глаз, ответил Лэр.

Стражник поперхнулся водой и громко закашлялся. Некромант приоткрыл один глаз, взглянул на своего напарника и глухо усмехнулся, снова уходя в себя.

–То есть, как, нет? – громко закричал он.

Лэр проигнорировал его вопрос, ожидая, что тот успокоится. Но не тут то было. Солдат отбросил в сторону наполовину пустую флягу, и резко схватив некроманта за воротник, затряс его. Лэр Керан оказался не промах, он схватил не в меру буйного стражника за запястье правой руки. Резкий рывок, и он оказался за его спиной, заломив тому руку, другой он уже держал нож у горла.

–Послушай, парень, – свирепо проревел Лэр так, что несколько птиц сидевших на нижних ветках деревьев, встрепенулись и перебрались повыше. – Я не люблю в жизни три вещи: когда меня достают по пустякам, притрагиваются ко мне и мешают выполнять мою работу. Ты за минуту нарушил сразу все три, если выкинешь еще раз что-нибудь подобное, я просто убью тебя, ты понял?

Кип зло сплюнул и грязно выругался.

–Ладно, будем считать это за извинения. И если ты не понял, мы в другом мире. И я, ну никак не могу знать всех лесов здесь. Поэтому я иду на север, полагаясь на удачу, это лучше чем сидеть на месте и ждать непонятно чего.

С этими словами Лэр Керан убрал нож за голенище сапога и поднялся с земли. Стражник отряхнулся и тоже встал.

–Если думаешь, что ты тут герой, то ошибаешься, – сказал он, смотря прямо в лицо некроманту. – Я тоже не хотел идти вместе с тобой, но в отличие, опять, же от тебя, я уважаю священного главу совета, мессира Зеррота. Да продлит великий Солл его дни. И поэтому я не смог ему отказать.

–Вот по тому, ты до сих пор простой стражник, да к тому же еще и фанатик.

Глаза Киппера налились гневом, но он воздержался от необдуманных действий, потирая ноющее запястье.

–Да, я стражник, – согласился он. – В моей жизни мало чего интересного, но зайди в Стоунфор и спроси у кого-нибудь о Кипе Вайгоне, и тебе никто не скажет про меня ни одного дурного слова. А что ты? Что ты, некромант? Тебя окружает только смерть. Она идет впереди тебя, расчищая тебе дорогу. Она остается там, где ты прошел, проделывая след из груд разлагающихся тел. Она – твое второе имя. Ты наживаешься на чужом горе. Берешь деньги за свою грязную работу. А вот я – стражник! Одним только своим появлением мы внушаем людям надежду, мы не берем с них и гроша за свой труд...

–Ладно, остынь, – перебил парня Лэр. – Если тебя потянуло на откровения, то знай, я не священник, чтобы отпускать тебе грехи.

–У меня нет грехов! – возразил Кип Вайгон.

–Да, а сам ты святой архиепископ третий Силур. Только знаешь что, прежде чем обвинять меня в чем-то, подумай о другом. Не будь меня, нежить сейчас бы разгуливала не только по землям мертвых. О, да, есть и другие некроманты, но что они могут? Простые деревенские самоучки! А насчет денег за проделанную работу.... Одними бессмысленными молитвами сыт не будешь, друг мой. И да, кстати, твое вооружение и броня, – Лэр указал рукой на доспехи с вышитым на груди позолоченными нитками мечом. – Вряд ли это из кошелька мессира Зеррота.

–Пошел ты, некромант.

Кип со звоном вытащил из ножен меч и приставил к горлу своего попутчика.

–Скажу тебе еще раз, парень, мы с тобой в одной лодке. Просто своей цели добиваемся разными путями. И чем быстрее ты это поймешь, святоша, тем лучше – ответил некромант, скосив взгляд вниз, игнорируя меч у шеи.

Стражник проследил за ним и изумленно поднял брови. В живот ему упиралось лезвие одноручника.

Два человека стояли посреди леса, наставив друг на друга оружие. Стоило кому-то сделать хоть малейшее усилие, как другой бы тут же бездыханно упал на землю с проткнутым горлом или животом. Но никто не спешил делать этого. Что-то не давало нанести тот решающий удар, не поддающееся простой холодной логике, а руководствующееся только своими принципами.

Некромант постоял, а потом просто убрал свое оружие обратно в ножны. Затем поднял с земли свой походный рюкзак, и взвалив его на плечо, двинулся дальше в лес. Опешивший Киппер так и остался на месте, наблюдая вслед уходящему Лэру. Что-то говорило ему, что он должен идти с ним, даже вопреки своим желаниям.

Когда фигура темного мага скрылась за деревьями, стражник наконец-то очнулся от раздумий, убрал оружие, все это время находившееся в руках, и, схватив свой нехитрый скарб, бросился догонять некроманта.

То, чего так ждал Вайгон, наконец, сбывалось. Правда, немного не так, как ему хотелось, но кто сказал, что будет легко? Теперь Киппер был вдали от своих казарм (да в еще какой дали!), в которых каждый следующий день мало чем отличался от предыдущего. Теперь он наткнулся на настоящие приключения, еще не зная, сколько горя и несчастий они ему принесут.

* * * * *

-Ублюдок! Аргх, твою мать, как же жжется.

В зале старого особняка на диване сидел Феррот. Над ним склонилась девушка лет двадцати и обрабатывала ему рану на плече. Лицо мужчины кривилось от боли каждый раз, когда та прикладывала уже пропитанную кровью вату к руке. На полу неподалеку валялся ржавый короткий меч, кончик лезвия, которого тоже был покрыт кровью.

Девушка убрала руку и оценила рану.

–Неглубокая, жить будешь, – заключила она.

И с этими словами еще раз смочила вату в руке какой-то жидкостью в темном пузыре и снова приложила к ране.

–А-а-а! – воскликнул Феррот, сжимая здоровой рукой спинку дивана. – Нельзя ли полегче? В конце концов, я пока еще живой.

–Вот именно, пока. Я удивленна, как это тебя не пришили там. Та сучка мучалась перед смертью?

–Эээ... не совсем, – замялся Феррот.

–В смысле? А ну выкладывай!

–В общем, у меня не получилось разобраться с Селфи.

–Что? Да ты с ума сошел. Афраэль тебя убьет!

–Нет, – мотнул головой мужчина. – Я не убил Селфи, но зато я разобрался с ее воритом. Они не смогут уйти из ловушки без нее. Селфи ослабла, теперь она не так сильна.

–Феррот, ты кретин, – вспылила девушка. – Неужели ты настолько глуп, как и эти орденцы. Хочешь, я открою тебе маленький секрет? Селфи не ослабнет, даже если ты убьешь тысячу воритов. Это все сказки. Если ты не забыл, но ворит Сильфы уже мертв. Короче, я тебе не завидую. Сам знаешь, Афраэль редко прощает ошибки.

–Тогда зачем они держат тебя тут? – уставился на девушку Феррот. Если вориты им не нужны, то нет смысла возиться и с тобой.

Воин сказал это, и еще даже не успел пожалеть, как Лена уже схватила его за раненное плечо и с силой надавила пальцами на рану. Тот раскрыл рот в кривой гримасе и с невысказанным криком боли.

–Я уже сделала столько для них, что тебе не осилить и за всю жизнь, – зашипела девушка на ухо Ферроту. – Это твои жалкие потуги ничего не стоят.

Она закрутила флакон, собрала все лекарства и вышла в дверь, ведущую в соседнюю комнату. Затем вернулась уже с подносом, на котором стоял кувшин с вином и тарелка горячего супа.

–На, ешь, – она поставила еду на столик перед диваном. – Карга добавила в суп какие-то травы. Это предотвратит заражение раны. Могла и не стараться.

–Я думал, ты только меня одного не любишь, – обратился Феррот к девушке. – Но чем тебе Ирфа не угодила?

–А тебя это так волнует?

Мужчина пожал плечами.

–Вообще-то, нет, просто интересуюсь, – сказал он.

–На твоем месте я бы сейчас думала о чем-то более важном. Например, как прожить еще десять минут, прежде чем появится мать тени. Но так и быть, поощрю твое любопытство. Я не люблю тех, кто пытается прыгнуть выше своего носа. А эта старая ведьма как раз и входит в число этих людей. Старается везде и во всем быть первой, хочет угодить Афраэль.

–Завидуешь? – спросил Феррот, прихлебывая сладковатый суп из тарелки.

Лена отрицательно помотала головой. Она посмотрелась в большое зеркало, стоящее напротив нее. Повернулась вокруг себя, глядя на свои длинные до пояса волосы. Затем поправила мини-юбку и расстегнула на белой рубашке, снизу завязанной узлом, верхнюю пуговицу так, что слегка приоткрылась вполне себе достойная грудь. Феррот наблюдал за ней, не отводя глаз.

–Нет, – наконец пояснила девушка, наматывая на палец свои длинные локоны, и присаживаясь рядом на диван, – просто я не доверяю ей. Эта стерва хочет войти в самое близкое окружение Афраэль.

–Боишься, что займет твое место? – мужчина кинул на Лену оценивающий взгляд, и, судя по всему, остался доволен.

–Скорее боюсь, что в нашей команде станет на одну пенсионерку меньше.

–Пенсионерку? – удивился Феррот.

–Забудь, – махнула рукой девушка. – В любом случае Ирфе до моего статуса в жизни не подняться. Ведь ворит Афраэль все-таки я, а не эта старуха. Так что сил у меня будет поболее нее.

–Ну, это не проблема. Да ты и сама знаешь. Если матери тени что-то не понравится, она просто напросто уберет этого человека, который ей насолил, невзирая на какой-то там статус. Хотя, сдается мне, что есть один человек с кем Афраэль, скорее всего, предпочтет считаться.

–Да ну? И кто же этот человек, если не секрет?

–Вообще-то секрет, но для тебя я сделаю исключение. Как-то пару недель назад, когда я еще копал информацию в монастыре, я зашел однажды в этот особняк. Мне нужны были кое-какие материалы. Я подошел к ее двери и уже хотел постучать, но услышал голоса. По своей привычке, я начал прислушиваться, чтобы уловить, о чем идет разговор.

–Ты что подслушивал? Хм... И что же там говорили? – заинтересовалась Лена.

–Неважно "что", важно "кто" говорил, – сказал Феррот.

–Хорошо, и "кто" же?

Феррот одной рукой приобнял девушку сзади, а другую положил на ногу чуть выше колена. Лена сидела с таким выражением лица, будто ничего не замечая.

–Афраэль и Сильфа. Вот только тон у последней был такой, что я бы на ее месте поостерегся так говорить. Конечно, понимаю, что они сестры, но все равно это уже перебор. Сильфа кричала на Афраэль, говорила, что та что-то делает неправильно.

Феррот довольно замолчал, продолжая рукой подниматься все выше и выше по ноге девушки.

–И это все? – спросила та.

–Да. Это все.

Лена не стала больше ничего спрашивать, обдумывая услышанное.

–А, пожалуй, твоя информация заслуживает внимания, – наконец сказала она, рассуждая вслух. – С Афраэль никто не имеет права разговаривать подобным образом. Значит что-то тут нечисто. Ты не должен никому рассказывать об этом. По крайней мере, пока мы не выясним, в чем дело. Они что-то скрывают, что-то важное, если не посвятили в это даже нас.

Феррот покивал головой, соглашаясь, и подвинулся еще ближе к девушке, прижавшись к ней вплотную.

–Знаешь, что самое интересное? – спросила она, когда наглая рука уже начала задирать юбку, оголяя стройные ноги.

–Нет, – ответил мужчина, не обращая уже почти никакого внимания на разговор.

–То, что если сейчас ты не уберешь свою руку, то будешь первым, кого я пришью из твоей орденской шайки.

–Так я же уже на вашей стороне, – сказал Феррот, но руку все-таки убрал, не решаясь испытывать нервы девушки.

–Да мне плевать.

Лена встала и с вызовом посмотрела в глаза своему собеседнику. Тот не отвел взгляда, а, наоборот, нахально уставился на самую аппетитную часть тела, выглядывающую из-за рубахи. Лена брезгливо фыркнула и вышла из гостиной, предоставив Феррота наедине с самим собой. Все, что она хотела узнать, она узнала. Теперь бывший тамплиер ей был не нужен.

–Ну ничего, еще приползешь! – зло прошипел он себе под нос и снова принялся за трапезу.

Когда с едой было покончено, Феррот встал и прошелся по гостиной. Роскошный интерьер XVIII века был весь покрыт паутиной. Мужчина подошел к комоду и взял с него старую фотографию в рамке. Он стер ладонью многолетний слой пыли и стал рассматривать лица. На черно-белом снимке была запечатлена семья, которая сидела на большом диване в этой же гостиной и приветливо улыбалась. Мужчина с женщиной, стоящие сзади, скорее всего, были владельцами усадьбы. А трое детей, мальчик и две девочки, их сыном и дочерьми. Феррот заметил, что обстановка в гостиной с того дня, почти что не изменилась, если только не считать висящую тут и там паутину. Мужчина поставил картину обратно на комод и снова присел обратно, закинув ноги на стол, за которым пару минут назад обедал.

Еще с детства Феррот мечтал о славе. В своем кругу друзей, ребенком, считал себя на ступень выше всех остальных. В школе, куда его отдали родители, был одним из самых первых в учебе. Но парень хотел большего. И по завершению обучения подался в монастырь Солла обучаться искусству войны, вопреки желанию родителей, которые хотели, чтобы тот стал чиновником в ратуше, считая эту профессию более подходящей для его мозгов. И вот на протяжении последних двух лет он боролся против демонов. Но вряд ли это можно было назвать борьбой, если последние полгода Феррот только и делал, что доносил о планах ордена ведьмам, тем самым стараясь обустроить себе тепленькое местечко в их окружении.

–Я в тебе разочарованна, мой дорогой друг, – раздалось сзади.

Находясь в таком окружении из одних только женщин, можно нетрудно перепутать голоса, если не видишь, с кем разговариваешь. Но этот мелодичный голос он узнал сразу. Убрав ноги со стола и соскочив с дивана, Феррот припал на одно колено и потупил взгляд, ибо перед ним стояла ни кто иная, как Афраэль – мать и главная повелительница теней. Мужчина был не настолько глуп, чтобы обращаться с ней так, как только что минуту назад обращался с Леной. Он продолжил сидеть с опущенной головой, ожидая, когда женщина заговорит с ним.

–Как же ты меня разочаровал, – повторила она, уже более властно и подошла ближе, палачом нависнув над Ферротом. – Не стоило меня расстраивать. Ты же знаешь, как я не люблю, когда меня подводят? Я что совсем не могу ни на кого положиться? Отвечай!

Последнее слово было произнесено так, что кровь в жилах бывшего орденца на мгновение застыла, а затем ринулась с огромной скоростью, подгоняемая бешено бьющимся сердцем.

– Я сожалею, – тихо проговорил тот.

–Сожалею? И это все, что ты можешь сказать? Если бы я знала, что вы, растяпы, все так повернете, то поступила бы иначе. Тебе совсем надоело жить? – спросила ведьма.

–Н-нет, – ответил тот, теряя почву под ногами.

–Конечно, нет. Ведь никто не хочет умирать. И несмотря на твою никчемность, ты еще можешь быть мне полезен. Но это не комплимент, – бросила в бочку меда ложку дегтя Афраэль. – Скорее, небольшой аргумент в твою защиту. Может, ты хочешь предоставить мне еще один?

Феррот судорожно сглотнул. Эта женщина одним взглядом лишала его какой-то возможности сопротивляться. Мысли спутались, образовав полную чушь, которую тот не смог передать даже словесно.

–Твоя проблема в том, что ты не умеешь планировать войну. Будучи воином и магом, ты все равно всего лишь механизм для осуществления чьих-то замыслов. Хочешь узнать почему мне было необходимо убить двойников ордена именно сейчас, а не раньше?

Феррот промолчал, и ведьма ответила за него.

–Потому что от их смерти до определенного времени не было бы никакой пользы. Мне нужно было, чтобы отряд Тероана ушел из монастыря в поход по спасению своих новых иномировых друзей. Если бы вы ничего не испортили, то возможно уже сейчас мы подошли бы к победе в этой затянувшейся войне, – досадовала Афраэль, наигранно вздыхая. – Монастырь был бы разгромлен, старейшины уничтожены, а остатки охотников не предоставляли бы для нас никакой угрозы.

Колдунья бросила надменный взгляд сверху вниз на пресмыкающегося перед ней человека.

–Ну что все говорю я да я, а ты молчишь? Тебе же тоже есть, что сказать, – ведьма нагнулась ему к самому уху так, что мужчина ощутил дурманящий запах ее духов, и прошептала чуть более ласково. – Например, про то, как вместо магички тебе удалось убить ее ворита.

Язык онемел, во рту пересохло так, что не удалось издать и звука. Поэтому Феррот закивал головой. Афраэль в ответ улыбнулась. Мужчина тоже попытался изобразить что-то наподобие, но вышла лишь кривая пародия.

–Ты настолько слаб, что не смог сделать и этого! – рявкнула мать теней неожиданно.

Глаза Феррота округлились.

–Как? – выдавил он из себя.

Вместо ответа Афраэль отошла, и, поманив своего собеседника пальцем, поднялась по лестнице на второй этаж, где скрылась за поворотом. Провинившийся Феррот побрел за ней. Раньше с ним никто так не обращался, но сейчас сохранить честь для него было не главным. На первое место для Феррота Гоуэнна встало – выжить любой ценой. И выполнить это можно было только угодив матери теней, что он и пытался сделать.

Они прошли уже по знакомой лестнице и остановились перед покоями Афраэль. Та потянула ручку и вошла внутрь, оставив дверь открытой, приглашая Феррота. Он прошел следом и притворил за собой вход.

Покои высшей Повелительницы Теней существенно отличались от того интерьера, что царил в особняке. Если поместье представляло собой покинутое двести лет назад здание, то комната Афраэль была полной противоположностью. У окна стояла большая кровать со всех сторон одернутая фиолетовыми занавесками. На такой не грех было вздремнуть и какой-нибудь избалованной принцессе. Напротив, в стене был выдолблен камин, в котором тихо потрескивали поленья. Стены и пол застлали ковры, а на небольшом столике стояла маленькая лампа, разливающаяся мягким светом и источающая во все стороны запахи благовоний, приятно кружащих голову.

Единственное, что никак не вписывалось в общий антураж, это старый видавший виды сундук, находящийся в углу, возле двери, ведущей в личную уборную матери теней.

Как бы то ни было, но Афраэль подошла именно к этому сундуку и открыла его. Феррот остался стоять у двери, ожидая, когда ему разрешат приблизиться поближе. Он знал, что в обитом кожей сундуке лежат различные магические приспособления и артефакты. Но также он знал и то, что никто не имеет права заглядывать в него, если не хочет потом очень пожалеть. Это было одним из негласных правил, царящих в доме, которым пока еще никто не пренебрег.

Афраэль немного покопалась в нем и извлекла на свет небольшой шар на подставке. Чем-то похожим пользуются гадалки-шарлатанки, чтобы навести пущий вид. Вот только их "волшебные" шары простые игрушки по сравнению с тем, что сейчас в руках держала владычица.

Ведьма поставила его на стол рядом с лампой.

–Подойди сюда, – не отрываясь от шара, поманила она Феррота, который все это время нервно переминался с ноги на ногу у входа.

Мужчина неуверенной шатающейся походкой подошел ближе. От запаха благовоний с непривычки кружилась голова, будто в хмельном тумане. Не доходя пары шагов, он остановился, всматриваясь в хрустальный круг. Шар медленно наполнялся сиреневым дымом, образуя плотную завесу, сквозь которую ничего не было видно.

–Ближе.

Феррот подчинился, и сделав последние два шага, оказался около стола.

–Это око, – ни к кому конкретно не обращаясь, пояснила Афраэль. – Сквозь него можно увидеть того, кто тебе нужен, даже если он находится на другом конце света ... или мира, – чуть подумав, добавила она.

Гоуэнн кивнул, тем самым давая понять, что все понял.

–Жаль, что зеркало не может видеть всех, кто мне нужен. Но сейчас я покажу тебе якобы убитую тобой девушку. Ну-ка, сними свои лохмотья.

Феррот в который раз не стал возражать, хотя не до конца понимал, какая связь между его одеждой и воритом Селфи.

–Этого будет достаточно, – остановила его Афраэль, когда тот вслед за рубахой начал стягивать штаны.

Мужчина подал матери теней тряпочный сверток. Она взяла его и прислонила к шару. Феррот от неожиданности отпрянул назад, когда артефакт втянул в себя рубаху и поменял свой цвет на буро-красный.

–Когда ты нанес удар, ее кровь попала на одежду. Это все что нужно для заклинания, – пояснила Афраэль. – А теперь дотронься до ока.

Феррот снова приблизился и протянул руку. На полпути она в нерешительности остановилась. В глазах мужчины еще стояла та картина, как шар жадно втягивает внутрь себя сквозь стекло его рубаху.

Ведьма не стала церемониться с Гоэнном. Она схватила его за запястье и с силой дернула так, что мужчина от неожиданности подался вперед. Теряя равновесие, он схватился за око обеими руками. И тут же его пронзили мириады игл от рук и до самого мозга. От боли он зажмурил глаза и попытался закричать, но не смог. А все по той простой причине, что у него не было рта, как и собственно глаз. Феррот не чувствовал своего тела, но видел его.

Он будто парил в воздухе бесплотным духом, являясь частичкой этого воздуха. Феррот находился все в том же здании и в той же комнате. Сверху Гоуэнн хорошо видел себя. Его сильное тело, с оголенным торсом все так же продолжало стоять, держась руками за артефакт. Глазницы были широко открыты, но глазные яблоки опустели – зрачков не было видно за ве ками. Лицо не выражало никаких эмоций, лишь мертвое холодное спокойствие.

Феррот не успел привыкнуть к новым ощущениям, как его снова пронзила боль. Очертания предметов исказились, стали более смутными. Теперь уже маг не мог видеть комнаты, в которой находилось его тело. Вместо этого перед ним представали различные картины. Мужчину будто несло по туннелю, где иногда проскакивали чьи-то дома или горные пейзажи. Он ничего не успевал разглядеть, пока неведомая сила тащила его с бешеной скоростью. Кругом были слышны какие-то голоса, сливающиеся между собой и образующие дикий ор.

Но вот движение замедлилось и вконец остановилось. Феррот огляделся.

На крыше высокого здания, упирающегося в небо, находились люди. Ветер с силой обдувал их, путая волосы на головах. Гоуэнн знал, кто это – Азраил, Ирстан и Селфи со своими воритами. А вот и тот парень, который пронзил ему руку. Он что-то говорил и довольно улыбался.

"Ничего, мы еще встретимся. Это я тебе гарантирую" – подумал Феррот.

Но больше всего его удивило то, что та девушка, которую он собственноручно "убил", сидела вполне себе живая, лишь своим напуганным видом говоря о том, что произошло с ней совсем недавно. Селфи успокаивала ее, что-то увлеченно доказывая. Феррот не слышал, о чем она говорила – голоса в голове просто сводили с ума, заглушая другие звуки.

Но вот перед глазами снова поплыло и изображение исказилось, а затем также, как и в первый раз, исчезло. Все сопровождалось дикой болью, к которой мужчина уже начал было привыкать.

Феррот открыл глаза и убрал руки от ока. Ноги не удержали его, и он упал на мягкий махровый ковер, жадно хватая воздух, при этом ощупывая свое тело. Теперь он снова был в комнате Афраэль. Немного придя в себя, мужчина приподнялся на локтях. Его лихорадило – перемещение обратно в себя прошло не так мягко, как он надеялся.

Владычица теней расположилась на своей кровати и размышляла, прикрыв глаза.

–Ну, теперь ты снова будешь утверждать мне, что девчонка мертва? – спросила она, не поднимая век.

Бывший тамплиер промолчал, предпочтя за сегодня это самой верной тактикой.

–Феррот, скажи мне, почему я уже несколько сотен лет повелеваю демонами? – как бы невзначай задала вопрос ведьма.

–Может, потому что никто не сделает это лучше вашего?

–Ты прав, никто. Но каждые сто лет мне удается это все тяжелее и тяжелее. А знаешь почему? Нет? Тогда я отвечу тебе. Вы, люди деградируете так, что уже не годитесь на корм даже импам. Раньше я думала о вас иначе. Хотя сейчас понимаю, такие слуги, как вы, просто не способны сделать что-то без четкого контроля. Ты едва не завалил мой план, хотя все-таки ненадолго задержал охотников, – Афраэль приоткрыла глаза и скосила взгляд в сторону сидящего на полу мужчины. – Но в отличие от теней, кстати, тоже проваливших задание, ты вернулся живым. Что ж похвально. Я учту это, а пока ...

Договорить владычица не успела. Камин резко затрещал и из огня вывалился небольшой рогатый демон, бес. Он встряхнулся, сбил с себя сажу и поклонился. Афраэль с горьким сожаленьем посмотрела на безнадежно испорченный ковер.

–Сколько раз я говорила входить через чертову дверь! – вскипела она.

Бес испуганно замер и упал на колени. Хвост сзади мелко затрясся.

–Простите, госпожа! – взмолился демон. – Прошу, пощадите, умоляю!

Он жалобно заскулил, и, не вставая с колен, пополз прямо к Афраэль, минуя сидящего тут же Феррота, и оставляя за собой грязные борозды от пепла.

–Стой! – воскликнула ведьма, сжимая кулаки так, что ногти начали впиваться в кожу.

Бес сразу замер, перестав махать даже хвостом.

–Глупое создание, – продолжила мать тени. – Вот об этом я и говорила, даже среди демонов встречаются идиоты! – и чуть поумерив пыл, добавила. – Ты из монастыря?

Демон кивнул головой.

–И как все прошло.

–Немного не так, как хотелось бы ...

–Что?

Афраэль даже вскочила с кровати, бросая гневные взгляды на беса.

–Понимаете, – начал тот.

–Вы пробились в монастырь? Наш человек снял защиту?

–Ну, в общем, да, но...

–Но орден так и остался стоять, – заключила повелительница теней.

Демон снова кивнул головой.

–Черт возьми! – рассвирепела Афраэль и силой топнула ногой по полу, – я обеспечила вам окно через защиту храма, увела основную опасность подальше, чтобы вы могли спокойно устроить там братскую могилу. А вместо этого ты просто говоришь мне, что вы не смогли прорвать оборону?

–Старейшины оказались очень сильны, они убили почти весь наш отряд, прежде чем мы смогли что-то сделать.

–Беспомощные крысы! Даю последний шанс сохранить тебе жизнь – медальон у тебя?

И на этот раз бес покачал головой и опустил свой взгляд вниз, готовясь принять судьбу.

Казнь не заставила себя долго ждать. Мать тени выбросила вперед руку и начала сжимать пальцы, будто пытаясь что-то раздавить в ладони. Демона же подняло в воздух и он схватился лапами за горло. Если бы на шее у него висела веревка, то можно было бы предположить, что монстра вешают. Но ведьма не стала мучиться и применила заклинание телекинеза. Несколько секунд бес еще пытался сопротивляться, но затем обмяк в воздухе, не подавая никаких признаков жизни.

Афраэль убрала руку, и труп грузным мешком ударился о ковер, напоследок подняв вокруг от себя кучу сажи.

Феррот, все это время сидящий рядом, смотрел то на свою повелительницу, то на полумертвого, а затем и мертвого беса. Он начинал понимать, мозг с завидной вычислительной способностью выдавал информацию. Все становилось на свои места. А в хронологии получалось следующее: пока Феррот тянул время с отрядом Селфи, а тени тщетно пытались втиснуться в доверие к Риану под личиной его друзей, Афраэль готовила нападение на монастырь. И кто-то помог ей снять магический барьер изнутри. У ведьм есть еще один союзник в ордене? Получается, что так. Но кто еще? Хотя, не важно. Важно, что они что-то искали. Спрашивать об этом сейчас мать теней было бы ве рхом неблагоразумия.

–Пошел вон! – бросила Афраэль Ферроту устало. Сейчас она больше всего хотела отдохнуть от всех этих неудачников.

Мужчина поднялся с ковра и неуверенной походкой побрел к выходу – перемещение через око отняло много сил, поэтому ближайшие несколько часов Гоуэнн хотел просто поспать.

–Эй, – окликнула его ведьма, когда тот уже хотел закрыть за собой дверь.

Феррот взглянул на нее, ожидая, что она скажет.

–Пускай кто-нибудь придет и приберет здесь. Мне не нужен этот мусор на полу, – Афраэль пнула ногой труп, испачкав пеплом и сажей носок туфли. – Черт возьми! Даже после смерти он доставляет мне неприятности, – затем она пригляделась к ковру. – И это тоже пускай заменят. А теперь иди. Да, самое главное – попроси Ирфу, пускай сделает мне крепкого чая со своими успокаивающими травами, мне нужно немного отдохнуть.

Феррот вышел, закрыв за собой дверь. А Афраэль подошла к столу и убрала око, которое снова представляло собой обычный шар без всяких свечений внутри, обратно в стол. Бросила брезгливый взгляд на мертвого беса и остановилась у окна.

Ночь здесь была как всегда – тихая и холодная. Особняк окружало древнее зло, и Афраэль чувствовала, что это зло просыпается.

–Ничего Риан, ты еще не победил. Это только начало... только начало.

Глава X

По улицам Лос-Анджелеса разъезжали машины с мигалками. Похоже, что все полицейские участки были поставлены на уши. Я отошел от края крыши небоскреба и присел, облокотившись о бордюр рядом с Джейн и Селфи. Я не ожидал, что девушка перенесет нас в подобное место.

От высоты немного кружилась голова, но в остальном все было довольно неплохо. Хотя, смотря, что рассматривать под словом "неплохо". То, что нас чуть не пришили, уже в который раз?

Я взглянул на девушек. Вид у них был помятый, но даже не привыкшая к таким приключениям Джейн держалась молодцом.

–Ты в порядке? – спросил я у пришедшей уже в себя Селфи.

–В полном, спасибо, – улыбнулась та и снова повернулась к своему вориту. – Я рада, что ты это сделала? – спросила она у нее.

–Что сделала?

–Телепортировала нас. Ведь групповая телепортация, это заклинание четвертого круга. Даже некоторым магам оно дается с трудом, что уж тогда говорить о новичках.

Джейн смущенно повернула голову в сторону.

–Я просто испугалась. Да и ты помогла мне. Хотя, признаться, я нечайно прочла это и в твоих мыслях. Это вышло чисто случайно, честно...

–Да все нормально, – успокоила ее Селфи. – Со мной тоже бывает. Ты нам жизнь спасла!

–Да что ты, – начала отнекиваться девушка, но по ее лицу легко можно было понять, что ей это очень приятно.

–Нет, ты, правда, молодец. Я серьезно, – и наклонившись чуть ближе, волшебница добавила. – Главное, никому не выдавай мои секреты.

Джейн быстро закивала, давая понять, что все то, что она накопала в голове у Селфи – это тайна за семью печатями.

–Что же такое ты узнала? Раз Селфи так боится, – хитро прищурился Антон, все-таки расслышавший последнюю фразу.

На этот раз смутились обе девушки, и, похоже, даже покраснели.

–Я не понимаю только одного, Джейн, – задумчиво произнес я. – Почему сюда? Почему ты не телепортировала нас в другое место. А именно на этот небоскреб?

Девушка развела плечами.

–Я и не хотела, все само получилось. Просто попыталась представить такое место, где нас не найдут, где мы сможем спокойно перевести дух. И вот, пожалуйста.

–А что? Мне нравится, – сказал Ирстан, глядя вдаль. – Вы только полюбуйтесь, что за вид – невероятно. Даже дух захватывает. Прямо как на Горе Победы.

–Это ты, верно, подметил, – поддержал друга Азраил.

И поддавшись общему впечатлению, все осмотрелись по сторонам. Джейн отправила нас на одно из самых высоких зданий, поэтому город был как на ладони. Лос-Анджелес представлял собой огромный бетонный муравейник, окруженный большим количеством воды, через которую тянулись железные мосты. Все было таким гигантским, но в тоже время с небоскреба казалось сравнительно маленьким, особенно машины и люди снующие внизу.

–Я не спорю, это все здорово, – подал голос Антон, выведя меня из размышлений. – Но мы, наверно, должны что-то сделать. Риан же не знает, что мы здесь. Надо как-то сообщить им.