Текст книги "Игра чёрными (СИ)"

Автор книги: Иван Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

 – Ох, господин Адриано! Присядьте и подумайте сами, ну зачем ему ставить вместо себя кого-то, кто будет лишним звеном, слабым местом политики? – Хиромацу опёрся о стол руками и посмотрел на Юбера. – Это же элементарно! Что будет в армии, если командир – тряпка? Ему приказано ему идти в бой, а он боится! И всё его подразделение будет в страхе стоять на месте! Разве я не прав?

 – Да, это так, – Юбер опустился в кресло и упёр взгляд в стол, тщетно пытаясь найти ответы на вопросы Хиромацу. Почему Красс не снабдил его всей информацией?

 – Юбер, он играет вами, заставляя плясать под его дудку. Дёргает за ниточки, а вы двигаетесь, повинуетесь его воле безо всякого анализа!

 – Нет, я сам захотел помочь ему!

 – Ну, конечно! Ведь он наверняка сперва предложил вам вознаграждение. И что, думаете, он сдержит слово?

 – Наверное. Я не знаю, – выдохнул Юбер.

 – Он посулил вам золотые горы, а сам выбросит на свалку, как только доберётся до моего места, – Хиромацу обошёл стол кругом, подойдя к Юберу. – Разве я не прав? Я давно уже подозревал заговор и видел, куда всё это ведёт.

 – Вы не могли знать, он очень скрытный человек.

 – Мог. На меня работает вся полиция и служба безопасности. Я позволил вам войти и отпустил охрану только лишь потому, что знал, насколько вы человек честный. Вы же не предатель, Юбер?

 – Нет. Я только хочу спасти Землю и завершить войну в Индо-Китае.

 – А если пойдёте на поводу у тайного руководителя, то станете не героем, а каким-нибудь уборщиком туалетов в самой захолустной деревне Западной Африки. Будете охранником заражённых территорий, разве это судьба героя?

 – Что же мне делать? – спросил самого себя Юбер, совсем запутавшись во всех этих хитросплетениях. Он опустил голову и упёрся взглядом в поверхность стола, стараясь вспомнить, что говорил ему Красс во время встреч. Как-то же он обосновывал свои решения? И обосновывал ли вообще?

 – Юбер, вы умный человек, – тихим голосом говорил Хиромацу, – вас подставили и сделали пешкой в чьей-то игре. Не губите свою жизнь, не совершайте ошибки, за которую потом будете расплачиваться всю жизнь.

 – Я просто хочу помочь миру и закончить войну, – проговорил Адриано, поднося левую руку к голове и запуская пальцы в волосы. Мысли его метались из стороны в сторону, и он не мог найти решения, на чьей же стороне ему быть сейчас.

 Страшный удар обрушился на его голову сверху. Пальцы руки взорвались болью, но смягчили его и не дали проломить череп. Ударившись лицом о поверхность стола, он повалился на пол, опрокидывая кресло. Перед глазами Юбера поплыли круги, а голова заполнилась звоном. Во рту появился солёный привкус крови.

 Сквозь застилавшую глаза пелену Юбер увидел, как Хиромацу, до того стоявший рядом совершенно спокойно, поставил на стол каменную подставку для канцелярских принадлежностей.

 – Вы пешка, Юбер, маленькая, глупая пешка. Секретная служба проворонила вас, но меня-то провести не удалось! – сказал он и взмахнул рукой. – Красный код! Охрана!

 Оставив Юбера лежать на полу, он неспешным шагом направился к двери, и в этом была его ошибка. Осознание того, что его обвёл вокруг пальца какой-то старикашка, придало сил. Озверев, Юбер вскочил и в ярости схватил со стола оружие, что едва не лишило его жизни. Он, прижимая к груди левую руку, правой с размаху опустил массивную каменную подставку на беззащитный затылок Хиромацу. От удара президент слабо вскрикнул и повалился вперёд. Вместе с ним упал и сам Юбер, схватившись окровавленной рукой за голову, отозвавшуюся дикой болью на резкое движение.

 Схватив президента, Адриано подмял его под себя и нанёс ещё пару ударов по голове. До его слуха долетел треск ломаемой двери и топот ботинок. Окровавленная каменная подставка вывалилась из его руки, упав на пол.

 Юбер повалился на спину и подумал, что сработал грязно, но выполнил задание. Он займёт кресло министра, как только поправится. Красс – могущественный покровитель, и не бросит своего верного соратника. Айро под давлением Красса издаст указ, и Юбер выйдет на свободу…

 ***

 Тихо шурша покрышками, электрокар ехал по автостраде. На месте водителя сидел человек средних лет и следил за дорогой, не касаясь руля. Майя полулежала на заднем сидении, прикрыв глаза. Ей не хотелось думать сейчас ни о чём, но мысли настойчиво лезли в голову. Чтобы хоть немного отдохнуть и сбросить напряжение, она и взяла водителя, хотя чаще всего водила машину сама. Немолодой уже человек по имени Хафид обладал тем качеством, которое Майя сейчас ценила больше всего: он не задавал лишних вопросов и просто делал своё дело.

 Электрокар начал притормаживать, и Бекетт открыла глаза. Несколько раз моргнув, она посмотрела в окно.

 – Хафид, почему мы останавливаемся?

 – Демонстрация, госпожа Бекетт, – отозвался тот. – Полиция перекрыла трассу и требует ехать в обход.

 – Хорошо, ищите объезд, – ответила ему Майя и откинула голову назад.

 Совсем недавно Хиромацу сделал официальное заявление о том, что спутник разведки зафиксировал на Тиоре взрыв. Он тотчас послал туда три корабля с военными. Разумное решение, если верить, что там остался кто-то живой. С другой стороны, у него не было другого выбора. СМИ растерзали бы его рейтинг, и Хиромацу пришлось бы долго восстанавливать доверие к себе.

 Массовые выступления и так охватили весь мир, за исключением колоний. Майя не верила, что кто-то один смог так легко сманипулировать общественным мнением. Небольшой в рамках человечества инцидент с пропажей корабля практически в одночасье стал движущей силой для миллионов людей.

 Схема распространения демонстраций и её начало в Чжанг-Ю шокировали Хиромацу. Майя никогда не видела его таким растерянным. Он сообщил, что сейчас же вызовет к себе министра внутренних дел, и отключился. Со своей стороны Майя сделала всё, что могла, и её совесть была чиста.

 Электрокар остановился, и Майя вынырнула из своих мыслей в реальность. Стоило отбросить работу хотя бы на несколько часов и снова побыть женщиной. Встреча выпускников университета бывает раз в десять лет. Она и так чуть не пропустила её со всеми этими закулисными играми Хиромацу.

 Прежде чем выйти из машины, она достала из небольшой сумочки зеркальце и поправила макияж. Хафид открыл дверцу, услужливо подал ей руку, и нога женщины в изящной туфельке ступила на асфальт. Поблагодарив водителя, Майя расправила видимые ей одной складки на недавно купленном платье и вошла в просторный конференц-зал отеля.

 Лёгкая музыка живого оркестра коснулась её ушей, рождая забытое чувство свободы и бесшабашности студенческих лет. Улыбнувшись нахлынувшим воспоминаниям, Майя направилась к стоящим у стола с угощениями людям, надеясь найти среди них своих одногруппников. Оркестр смолк, уступив место какой-то поп-группе.

 – Майя, ты ли это?

 – Жеми! Рада тебя видеть!

 – Прекрасно выглядишь! – ослепительно улыбнулась ей блондинка с длинными, ниже плеч, волосами. Она осмотрела Майю с головы до ног и добавила, – прекрасно, но очень смело.

 – Встреча выпускников бывает раз в десять лет, так почему бы не рискнуть? – ответила ей Майя, принимая комплимент.

 – А почему ты без мужа? – спросила Жеми, дотрагиваясь до высокого черноволосого красавца рядом с собой, пытаясь, видимо, похвалиться кавалером. – Это Октавио, мы временно женаты до следующего года! Он большой человек, директор по рекламе и продвижению сетевых развлекательных порталов.

 Майя приветственно кивнула спутнику подруги.

 – Временно?

 – Ну, конечно! Ой, Майя, ты такая консервативная. Муж на всю жизнь – это сейчас не модно!

 – Наверное. Но я всё равно не замужем, – ответила Майя.

 – Как же так? Ты же завидная невеста, с твоим-то положением мужчины должны просто ходить вокруг тебя кругами!

 – Наверное, у них голова кружится, – пошутила Майя. – А ты, значит, уже не Дюваль?

 – Дюваль. Зачем менять фамилию, мы же скоро разведёмся! – она кокетливо посмотрела на своего мужа.

 – А как же дети?

 – У нас их нет. Это такая обуза! Нет, никогда в жизни, это так сложно. И потом, я же испорчу фигуру!

 Майя согласилась, по-прежнему улыбаясь. Бросив взгляд на полную Жеми, и в университете не блиставшей наличием талии, Майя не стала ничего уточнять.

 Сзади раздался радостный голос, и Майя обернулась.

 – Андрэ, ты ли это? Где твоя густая шевелюра? – улыбнулась Майя, а её новый собеседник задорно похлопал себя по лысине.

 – Если скажу, что это последствия облучения радиацией, ты мне не поверишь. Пожалуй, выберу вариант «у меня в университете был парик, но сейчас я его забыл дома», – хохотнул Андрэ.

 – Шутник ты, каким и был всегда. Ну что, добился высокого ранга?

 – О, я сейчас большая птица! Не такого высокого полёта, как ты, но тоже ничего. Руковожу агентством по найму персонала и составлению анкет профориентации. Удалось удачно устроить бизнес, и теперь живу – не тужу.

 – Ты же был на высшем менеджменте в строительстве, как же тебе удалось пойти не по специальности?

 – Да, пришлось кое-что подшаманить там, только ты не выдавай меня полиции! И кстати, узнай, сможет ли ОГК в случае чего защитить мои права? Ой, ты же сама – ОГК, – Андрэ засмеялся. – А если серьёзно, в строительную сферу было не пробиться. Не так уж много сейчас возможностей занять хорошую должность. Ехать в какое-нибудь захолустье вроде Эско я посчитал ниже своего достоинства. К тому же, здесь и людей больше, и денег. Короче, устроился.

 – Будь спокоен, я тебя не выдам. Где же твоя супруга?

 – Я ж был женат три раза. Ты про какую из них?

 – Про текущую – коротко и мелодично рассмеялась Майя.

 – Я сейчас свободен, как ветер в поле, – радостно махнул рукой в сторону Андрэ, чуть не сбив фрукты со стола. – Кстати, может, потанцуем? – добавил он, подмигивая одним глазом.

 – О, нет, спасибо, – рассмеялась Майя, – боюсь, попаду под твои чары и стану четвёртой!

 – Четыре – хорошая цифра. Ну так? А? А?

 – Нет уж. Я признаю только цифру «один».

 – Ну ладно. О, кажется, я вижу Микаэлу! Пойду, поздороваюсь, был рад тебя видеть!

 Майя попрощалась и пошла по залу на поиски своих знакомых. Почти все, кто ей сегодня встречался, были либо разведены, либо не женаты вовсе. Лишь одна одногруппница родила дочь, но сказала, что не слишком занимается с ней, доверяя воспитание профессиональным гувернёрам и репетиторам. Майя, считавшая, что ей одной не повезло в любви, несколько воспряла духом, видя, как немного её ровесников добилось успеха в семейных делах.

 – Здравствуй, Майя, – раздался сзади приятный баритон. Бекетт обернулась.

 – Станислав, я и не надеялась уже тебя здесь увидеть, – ответила она и почувствовала, как к щекам приливает кровь.

 – Ты осталась такой же красивой, как и раньше, – с улыбкой проговорил высокий статный мужчина. – Сильно мы изменились за десять лет?

 – Кто как, – ответила Майя, бросая быстрый взгляд в сторону смеющейся Жеми, а затем на Андрэ, стоящего перед кем-то знакомым и весело полирующего ладонью макушку в такт музыке. – Но ты, надеюсь, нет.

 – Проверим? – он протянул ей свою руку.

 – Я так давно не танцевала, боюсь, не получится. Но давай попробуем. Только, подождём, пока сменится репертуар.

 Майя кивнула в сторону поп-певички, пытающейся взять нужную ноту. Под однообразный ритм мелодии в середине зала переминались с ноги на ногу несколько людей.

 – Зачем же ждать? Одну секунду… – Станислав слегка пошевелил рукой, отдавая команду искусственному интеллекту банкетного зала.

 Дирижёр оркестра, до этого смотревший на сцену с выражением крайнего отвращения на лице, неожиданно встрепенулся и повернул голову в сторону Майи и Станислава. Вскочив со стула и сняв с носа визио-клипсу, он улыбнулся и благодарно склонил голову. Стас ответил ему тем же. С видом победителя дирижёр проследил за уходом поп-группы со сцены, встал перед своими музыкантами и взмахнул палочкой. Звуки нежного, но энергичного танго заструились по залу.

 Стас и Майя вышли на середину зала, соединили руки, прижались друг к другу и стали чуть покачиваться, ловя ритм мелодии. Станислав повёл в танце, и ноги Майи сами собой заскользили по полу, унося её в объятья воспоминаний.

 – Превосходно, – шепнул Станислав, и Майя улыбнулась.

 Она двигалась в танце, закрыв глаза, полностью доверясь своему партнёру. Как же давно ей не удавалось почувствовать себя женщиной! Несколько последних лет были сплошной чередой совещаний и непростых решений. Каждый день думая о проблемах ОГК, она и забыла, как это – идти за кем-то сильным, слушаясь его и не думать о последствиях.

 Майя плыла по волнам музыки, желая только одного: чтобы та никогда не стихала. Мягкое тепло рук Стаса и его сильное плечо заставило возвратиться в прошлое и вновь ощутить покой и счастье, которых ей уже давно не хватало.

 Музыка стихла, и Майя открыла глаза. Откуда-то сзади раздались одинокие аплодисменты. Оркестр тут же начал другую мелодию, не желая отдавать с трудом завоёванную сцену. Стас и Майя отошли в сторону, уступив место нескольким парам.

 – Прямо как в студенческие годы, – выдохнула Майя. – Спасибо за танец.

 – Спасибо тебе, – ответил Станислав, – как живёшь?

 – Сплошная работа. Думала, даже сюда не получится вырваться. Особенно сейчас, когда идут все эти акции протеста…

 – Ладно, давай не будем о плохом.

 Майя согласилась с ним.

 – Кем ты стал, наверное, директором развлекательного центра, как Заир Кананнен, или получил наследство, как Люси Грэм?

 – Не знал, что можно так круто сменить профессию.

 – Увы, похоже, деньги решают многие проблемы.

 – Богатых дядюшек у меня нет, так что пришлось пробиваться самому. Сейчас занимаю должность управляющего строительной компании. Мы строим новый исследовательский центр имени Хьюза. Работы невпроворот, но, если честно, бюрократии намного больше. Просто диву даёшься! Часть денег поступает из бюджета, и нужна такая строгая отчётность, что раз пять подумаешь, прежде чем закажешь стройматериалы за более высокую цену.

 – К сожалению, наши законы до сих пор несовершенны.

 – Это верно. Я, кстати не так давно ездил в отпуск к себе на родину. Погода стояла отличная, не чета здешней. Отдохнул, даже купался в озере! Поехали со мной в следующий раз!

 – Я бы рада, но, если честно, не знаю, когда смогу, – Майя приуныла.

 – Не вешай нос, Майша! Всё образуется!

 – Хм… Майша… – улыбнулась Бекетт, – моё студенческое прозвище.

 – Ты же так забавно говорила тогда букву «ш», – улыбнулся Станислав.

 – У меня были пластинки на зубах! Ох, нет, – смущённо рассмеялась Майя, коснувшись пальцами губ, – я была ужасной!

 – И даже с ними – самой симпатичной девушкой нашего потока! И остаёшься ей до сих пор.

 – Стас, – Майя посмотрела в глаза мужчине, – скажи, почему ты меня тогда бросил?

 – А, – раздосадовано выдохнул Станислав, посмотрев вбок, – глупый был, молодой. Побежал за красной юбкой Долорес, и всё равно ничего хорошего не вышло. И тебя потерял, и она меня бросила.

 – Я, ведь больше ни с кем не встречалась после тебя.

 – Ты меня обманываешь! Такого быть не может.

 – Может, – ответила Майя. – Но сейчас уже поздно начинать сначала.

 – Почему поздно? Я не женат, ты, как вижу, не замужем. Быть может, как-нибудь встретимся…

 Слова Станислава прервала мелодичная трель, раздавшаяся из сумочки Майи. Беспроводной модуль связи на запястье женщины сообщал о входящем вызове, посылая сигнал на наушник, лежащий в сумке. Больше всего на свете Майя сейчас хотела оставить его там. Помедлив пару секунд, она мысленно отругала себя за несерьёзность, вынула аппаратик из сумочки и посмотрела на небольшой дисплей: номер из пула ОГК, но абонент не определён.

 – С работы? – спросил Станислав. Майя кивнула.

 – Стас, мне нужно ответить, – словно извиняясь, сказала она.

 – Конечно, – согласился мужчина, и Майя надела наушник, принимая вызов.

 – Госпожа Бекетт, это Кенни Битт, из дата-центра, – раздался голос из динамика.

 – Слушаю вас, что случилось?

 – Я думаю, вам стоит увидеть. Мы приняли сигнал системы СИК с пропавшего военного корабля, который направлялся на Гинору. Вы не поверите, сигнал пришёл с Тиоры!

 – Что? – хорошее настроение мигом улетучилось. Станислав, поняв важность звонка, одной рукой указал Майе куда-то в сторону, а другой легко прикоснулся к талии, приглашая отойти. – Минутку, Кенни, – женщина инстинктивно подчинилась, и вскоре они оказались в укромном закутке, куда не долетал шум вечеринки. – Говорите!

 – Сигнал системы СИК пришёл с Тиоры, госпожа Бекетт, – снова повторил работник дата-центра. – Пассажиры корабля мертвы.

 – Все умерли одновременно?

 Фраза Майи вызвала озабоченность на лице Станислава. Он нахмурил брови.

 – Нет, судя по данным, они долгое время находились в состоянии стресса, и умирали не сразу. Последним погиб пилот, и был до этого абсолютно спокоен!

 – Что это значит? – вырвалось у Майи.

 – Это ещё не всё, – затараторил Кенни, – я не понимаю, как это возможно, но система СИК передаёт новые данные и, похоже, это видеопоток.

 – Коды СИК невозможно взломать! – взгляд Майи заметался, перепрыгивая с одного предмета на другой.

 – Коды в порядке, данные СИК не затронуты, трансляция идёт открытой кодировкой! Видеопоток стандартного типа, но к нему добавляется идентификатор СИК! Я такого никогда прежде не видел!

 – Ждите, скоро буду! – бросила Майя и отключилась. Она посмотрела на Станислава. – Прости, Стас, мне нужно срочно ехать.

 – Я понимаю. Жаль, конечно. Пойдём, я провожу тебя.

 Они вышли из дверей отеля, и Хафид, стоящий неподалёку, услужливо распахнул дверцу электрокара.

 – Извини, что так вышло, – сказала Майя, повернувшись к Станиславу, – долг зовёт.

 – Ничего страшного, – улыбнулся мужчина, – мы обязательно встретимся, обещаю. Я же знаю, где тебя найти.

 Он взял на прощание руку Майи в свои большие ладони. Повинуясь внезапному порыву, она приподнялась на носочках, быстро поцеловала его в щёку и торопливо побежала по ступеням вниз.

 – В штаб-квартиру ОГК! Скорее! – бросила она Хафиду и захлопнула за собой дверцу машины.

Глава 30. Майя, Крис. Соломинка в океане

​

  В пустом кабинете, гулко отражаясь от стен, звучали слова с большого экрана.

 – Сегодня решением экстренного заседания правительства в связи с трагической смертью президента Хиромацу на должность временного исполняющего обязанности президента был назначен министр военного ведомства Зак Айро, – скороговоркой тараторил диктор. – В своём первом обращении ко всему народу он пообещал как можно быстрее взять под контроль ситуацию в Индо-Китае, а также решить проблему межпланетных перелётов, удовлетворив требования миллионов людей, вышедших на улицы с акциями протеста. Давайте ещё раз послушаем его обращение.

 Картинка сменилась, и на Майю с экрана теперь смотрело сосредоточенное лицо новоявленного президента.

 – Уважаемые граждане Союза Свободных Планет, – проговорил он, – я вынужден сообщить вам, что сегодня в результате покушения был убит президент Лестер Хиромацу. Мы все потрясены этим, и я приложу все усилия, чтобы виновные были наказаны. Материалы дела будут доступны журналистам и общественности, чтобы никто не усомнился в честности расследования. Мне очень жаль моего коллегу и наставника господина Хиромацу, под руководством которого я проработал много лет. Мы проводим президента, павшего от руки убийцы, со всеми почестями. Он был великим политиком и человеком. Время его правления характеризовалось стабильностью и процветанием, но все мы сейчас оказались перед лицом новой угрозы, и не можем терять время, держа долгий траур.

 Несколько часов назад, вероломно напав на посты наших вооружённых сил, презрев международное право и договорённости, военные части армий Индии и Китая прорвали кольцо блокады сразу в нескольких направлениях. Нарушив договор, мятежные правительства стран-изолятов многие годы накапливали силы втайне от нас и теперь рвутся уничтожить сложившийся миропорядок, мирных, ни в чем не повинных граждан и друг друга в этой войне.

 В связи с чрезвычайными обстоятельствами правительству пришлось принять трудное решение и отказаться на время от демократического голосования, назначив исполняющего обязанности президента ССП. Члены правительства, видя всю сложность положения, оказали мне большую честь, предложив занять президентское кресло. Мне нелегко было принять на себя такую ответственность, но я готов приложить все свои силы ради скорейшего урегулирования ситуации и завершения Индо-Китайского кризиса. Сейчас каждый час и каждая минута на счету, медлить нельзя.

 Становясь во главе всего прогрессивного человечества в его борьбе против агрессии и милитаризма мятежных правительств, я клянусь соблюдать нормы международного права и нормы ведения войны. Я верю, что наши храбрые солдаты смогут дать достойный отпор тысячам кровожадных захватчиков и переломить ход войны. Вместе мы остановим этих преступников и заставим их предстать перед судом. Они предали не только нас, но и граждан своих собственных стран, обманув их и насадив среди населения ложные истины, основанные на культе силы и ненависти.

 Но для победы и избавления обманутых народов от гнёта лживых руководителей потребуется нечто большее, нежели военная сила. Я обращаюсь сейчас ко всем людям Земли и колоний, так как мы суть одно целое: не оставайтесь в стороне, это наша общая беда. Я призываю сплотиться перед лицом угрозы и встать единым фронтом в борьбе за мир. Любое, даже самое малое усилие отдельного человека поможет склонить чашу весов в нашу сторону, предотвратив гибель солдат, ценой своих жизней защищающих сейчас всё, что нам дорого. Любая победа куётся не только на полях сражений, но и в тылу.

 Майя выключила звук и отвела глаза от экрана. «Складно говорит, – подумала она, – да только смогу ли я поверить в это?»

 Она опустила глаза вниз, где на столе лежала карта памяти с видеозаписью от человека по имени Кристофер Харрис. Её подлинность не подвергалась сомнению. Данные СИК с координатами подтвердили его слова, трансляция действительно шла с Тиоры. Непонятно, как простой пилот смог сделать так, что СИК стала передавать видеозапись со своим идентификатором. Это хороший вопрос, на который ещё нужно будет найти ответ. Но само послание…

 ***

 – Макс, ты сможешь подключиться к сетям корабля, чтобы управлять лазерами и ракетами?

 – Ты издеваешься? Хочешь мне мозги вскипятить? И так ухо пылает от танцев вокруг системы СИК.

 – Поставь вентилятор. Так сможешь или нет?

 – Сколько у нас есть времени?

 – Примерно… нисколько, – Крис в очередной раз взглянул на обзорный экран с приближающимися военными кораблями. Применив не самое большое увеличение, на их бортах можно было уже рассмотреть номера.

 – Тогда не смогу. Дай мне хотя бы минут двадцать, что ли.

 – А пару дней не хочешь? – вспылил Крис. – Мне гонять от них по всей системе?

 – Ты требуешь невозможного! Я не могу так работать!

 – Макс, вместо препирательств уже сделал бы что-нибудь.

 – Ладно, но я не гарантирую ни точность прицеливания, ни…

 – Хорошо, я в тебя верю, – перебил аспиранта Крис. – Иди работай, постараюсь выиграть несколько лишних минут. Поиграем в кошки-мышки.

 – Ты собираешься от них убегать? – удивлённо спросил Максим, оборачиваясь в дверном проёме пилотской кабины.

 – Представь себе! – с сарказмом ответил Крис.

 – Так, это значит, что корабль будет прилично болтать, и тряска помешает мне. Не люблю, когда трясёт...

 – Сядь в кресло и пристегнись.

 – Нет, этого недостаточно. Меня будет долбить головой о спинку… Я придумал! воскликнул Максим. – Иттико, пойдём, привяжешь меня крепко где-нибудь, так будет лучше.

 – Стойте! – крикнул Крис вдогонку удаляющимся Иттико и Максиму. – Макс, надень один из скафандров и перейди в автономный режим! Иттико, как поможешь Максу, возвращайся, покажу, что и как.

 ***

 Даже если поделить все сказанное Харрисом пополам, в этом небольшом видеофайле всё равно хватит чудовищной правды, чтобы перевернуть мир вверх тормашками. И если это не ложь, то он должен быть невероятно смел, чтобы предъявлять такие обвинения. Чего только стоят его слова: «Кто-то обманным путём вживил нам имплантаты, способные по команде извне убить человека разрядом электричества в мозг. Мы уже поплатились за свою доверчивость». Значит, кто-то из них умер от этого!

 Майя закрыла глаза и попыталась представить себя на месте Харриса. Их намеренно забрасывают на Тиору, пообещав спасти, а через несколько дней пытаются убить. Зачем такие сложности, если это просто устранение неугодных людей? Повреждения двигателей корабля вполне хватило бы для гарантированного убийства. Нет, ситуация гораздо сложнее.

 Он сказал, что им дали задание обследовать какую-то станцию связи, а затем попытались убить сперва через пресловутые модули смерти, а затем – взорвав корабль. Взрыв действительно был, это факт. Слишком сложно, но если вдуматься, надёжно. Хорошо, в это можно поверить.

 ***

 Крис на краткое мгновение подал тягу на маневровые двигатели, заставив корабль хаотично вращаться. Это заставит пилотов прибывающих кораблей подумать, что случилась авария. Они попробуют связаться, но не получат ответа. Далее логичнее всего – проникнуть на безмолвный корабль. А состыковаться с вращающимся шлюзом – задача нелёгкая.

 Всё это заставит их потратить время, которое сейчас так необходимо! Для пущей правдоподобности стоит погасить свет в кабине и зажечь под потолком аварийную красную лампу. Пусть думают, что случилась авария.

 Они рядом! Огромные, хищные и опасные. Окружили со всех сторон, как загонщики жертву. Что же вы будете делать дальше? По монитору связи побежали строки входящего запроса. Молчать! Молчать, чего бы это ни стоило!

 Капельки пота выступили на лбу Криса. Он сидел, не двигаясь, но нервы были напряжены до предела. В любое мгновение он был готов подать полную тягу на двигатели и вырваться из кольца, но терпеливо ждал, зная, что будет уничтожен, если сделает это раньше срока.

 Один из военных кораблей стал медленно сближаться, разворачиваясь боком. Что ж, похоже, маскировка сработала, и он хочет состыковаться. Хотя вряд ли. Скорее всего, откроет шлюз и выпустит несколько человек. Они проникнут внутрь и возьмут корабль под контроль.

 Эх, почему нет Ройса? Крис закрыл глаза и представил перед собой майора. «Впускай их, Крис, не дрейфь! – проговорил он. – Как только войдут, мы устроим им кровавую баню, а ты дави на газ. И вдарь двигателями по этому кораблю, чтобы у него отвалилось что-нибудь важное!»

 А что? Идея хороша. Спасибо, майор, сейчас попробуем. Ближе, кораблик. Ближе…

 ***

 Нужно мыслить логически. На минуту стоит забыть о словах пилота и поискать другую причину. Хорошо, пусть военный корабль намеренно не улетел на Гинору, а был направлен к Тиоре.

 Для чего нужна была эта игра? Запретная планета, не нужная с точки зрения активной колонизации. Без промышленного потенциала, без инфраструктуры, без связи и Сети. Кстати, а это зацепка! Может, некто хотел использовать её для чего-то секретного? Скажем, испытания запрещённых вооружений?

 Харрис сказал, что некий военный корабль прибыл туда с целью основания плацдарма для последующей высадки. Что ж, он вполне может быть прав. Но где доказательства? Хиромацу хотел направить туда дополнительные корабли, когда узнал о взрыве. Он решил послать уже не спасателей, а войска, думая, что население Тиоры стало… Стоп!

 По телу Майи прокатилась волна мурашек от жуткой догадки. Она открыла глаза и чуть слышно прошептала: «Четыре минуты, пульс подскакивает, затем тишина. Боже, только не это!».

 Пилот Харрис, сам того не зная, раскрыл для неё ещё одну тайну, и теперь его словам можно было верить полностью. Кто-то тщательно спланировал игру с Тиорой, пропажей военного корабля, общественным мнением. Возможно, даже с убийством Хиромацу!

 Майя провела ладонями по лицу и подняла глаза. На немом экране мелькали кадры пылающей морской платформы и солдат, со всех ног бегущих к самолётам и танкам.

 ***

 Запуск! Полная тяга! Перегрузка вдавила тело в кресло. Пилот был вполне привычен к подобным манёврам, чего нельзя было сказать об Иттико. Но парень держался молодцом.

 Получив удар реактивной струёй в борт, военный корабль стал заваливаться «на спину». Его нос повело в сторону открытого космоса, и в этом тоже была удача – немного времени будет затрачено на разворот.

 Остальные двое без лишних раздумий ринулись в погоню. Крис бросал свой корабль из стороны в сторону, пытаясь уйти от невидимых пока глазу лазерных трасс. В атмосферу! В густые облака! Только там есть надежда на спасение!

 – Иттико, – прокричал Крис, – я полечу прямо к земле, если сможешь, помоги сбросить их с хвоста!

 ***

 «Нет, – подумала Майя, – не может быть! Я не верю!»

 Немые маски, мечущиеся по экрану, сменялись холёными лицами журналистов, раскрывающих рот в попытке рассказать всему миру что-то важное. Демонстранты с плакатами и лозунгами, новый временный президент Айро, проводящий экстренное совещание правительства и генералитета армии. Далеко ли запустила свои щупальца организация, ответственная за происходящее? Или это только плод воображения, а реальность совсем иная? Может, кто-то намеренно подстроил и убийство Хиромацу, и даже войну в Индо-Китае? Кто здесь марионетка, а кто кукловод?

 «Кем я сама являюсь в этой игре?» – спросила себя Майя.

 Перед ней на столе лежал маленький кусочек правды, способный привести к изменениям в мире не менее глобальным, чем начавшаяся война. И ей выпал выбор: афишировать полученные данные или скрыть их. Это честь или обуза? Слава или приговор? Жизнь или смерть?

 ***

 – Малаи Брософ сакти рекнэ мадата, – бормотал Иттико какую-то околесицу на неизвестном языке. Крису было всё равно, что он делает, лишь бы это помогло сбросить военных с хвоста.

 То скрываясь в грозовых облаках, то подлетая опасно близко к поверхности, Крис пытался как можно чаще менять направление движения, но лазерные трассы и инверсионные следы ракет с каждым разом пролегали все ближе. Один из четырёх двигателей перенёс близкий взрыв боеголовки и теперь чадил густым чёрным дымом. Спасало только то, что корабль Криса был несколько манёвреннее остальных.

 Крис вышел на бреющий полет. Под брюхом корабля с огромной скоростью уносились назад леса и пригорки. Иттико, перестав бормотать, вскинул руки вверх, и Крис, чуть замешкавшись, едва не врезался на полном ходу во взлетевшую навстречу кораблю груду огромных валунов.

 Заложив крутой вираж, он хотел высказать всё, что думает о таланте Иттико, но взглянул мельком на экран заднего вида и промолчал. Один из преследователей влетел в камни, оставившие глубокие рваные следы на обшивке. Корабль стал заметно вилять из стороны в сторону.