Текст книги "Игра чёрными (СИ)"

Автор книги: Иван Орлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

   – Рейтинги всегда играют свою роль, такова наша жизнь, – туманно ответил президент. – Что ж, я действительно сыграл грязновато, и стерплю эту колкость, памятуя о своём поступке. Не принимайте на свой счёт, это просто политика.

   – Из каждой ситуации есть несколько выходов. Один лучше, другой хуже. Вопрос в выборе.

   – Не будем играть в философию, иначе разговор может затянуться. Просто примите мои сожаления по поводу того инцидента.

   – Хорошо, сочту это за извинения. Итак, вы хотите знать, какие данные передала наша система?

   – Именно. Это чрезвычайно важно, – Лестер даже подался вперёд.

   – Что ж, я могу раскрыть карты, тем более что их не так много. Но только после вас. Что известно разведке? – Майя взяла авторучку и стала крутить её между пальцами, но в следующий момент положила обратно на стол.

   – Мне доложили, – Хиромацу сделал несколько манипуляций руками, после чего стереоизображение на экране стало плоским, подёрнулось помехами и изрядно потеряло в качестве, – так надёжнее. Более глубокое шифрование. Итак, по данным разведки, спустя четыре с половиной минуты после выхода в системе Тиоры корабль перестал отвечать на запросы. Мы задействовали спутник, и тот подтвердил, что судно находится в системе. Но, как бы это сказать, не целиком.

   – Что значит "не целиком"? – удивилась Бекетт.

   – Изображение плохое, но на нём можно заметить три огромных фрагмента. Возможно, причина разрушения корабля – метеоритный поток. Но странно, что спутник его не засёк. Возможно, это был блуждающий рой с крайне высокой кинетической энергией. Мелкие частицы могут прошивать металлические листы как горячий нож масло. Попадёт в бак, и взрыв неминуем.

   – Боже, – шепнула Майя.

   – "Боже"! – ехидно повторил за ней Хиромацу. – Он тут не поможет. Хоть Бог, хоть духи предков – всё бесполезно. Корабль потерян. Нам важно узнать, не было ли захвата корабля террористами. Вы мне можете что-то сказать?

   – Те... – Майя сглотнула, – террористов не было, я гарантирую. Система засекла бы их чипы.

   Хиромацу прошептал себе под нос что-то неразборчивое. Майя сделала вид, что ничего не заметила и не стала переспрашивать. Президент, глянув куда-то в сторону, продолжил уже нормальным голосом.

   – Не было ли каких-то признаков волнения у пассажиров и экипажа? Может, кто-то был, что называется, "на нервах"?

   – Нет. Могу только сказать, что перед отключением связи у штурмана подскочил пульс. Он что-то заметил, но не смог ничего сделать. Видимо, всё произошло мгновенно. Захватчики, сколько бы их ни было, не могли бы действовать с такой скоростью.

   – Это всё осложняет. Новый корабль прибудет туда только через десять-пятнадцать часов... – Хиромацу постучал по столу пальцами. – Те люди обречены.

   – На Тиоре? Почему обречены? Посылайте новую экспедицию! – Майя подалась вперёд. – Обеспечу всем необходимым.

   – Вы просто ещё не всё знаете. Это пока никому неизвестно, даже членам правительства. Чуть менее часа назад спутник передал информацию о взрыве на поверхности планеты. Корабль уничтожен, люди обречены. Возможно, даже уже мертвы.

   – Насколько я понимаю, от челнока без топлива и так было мало толку, – язвительно заметила Бекетт.

   – О да. Но кто-то его взорвал, как вы не поймёте. Аборигены уничтожили космический корабль! Это прямая агрессия. Я обязан принять соответствующие меры.

   – Так принимайте, – сказала Бекетт. – Власть у вас есть. Что ещё нужно?

   – Я опасаюсь посылать туда войска, пусть и для защиты людей, – ответил Хиромацу. – Это вам не приборчики на корабли ставить. Это уже вторжение на территорию другой планеты! Попрание прав и свобод!

   – У вас есть другие варианты? – осведомилась Майя, откинувшись на спинку кресла.

   Через час, сидя в наглухо закрытом кабинете, Майя прокручивала видеозапись разговора с президентом. Он уже сделал своё заявление о пропаже корабля со спасателями, Бекетт также дала интервью и озвучила результаты анализа данных СИК. Сейчас наступило относительное затишье, и её никто не беспокоил.

   Правительство готовило спешные меры по спасению людей. Похоже, единственным адекватным решением было направить на Тиору не медиков со спасателями, а роту солдат с минимумом медицинского персонала. Именно так решил поступить Хиромацу, и Майя была с ним полностью согласна.

   Лестер был хитрым старым интриганом, не упускающим своей выгоды. Однако в этой ситуации президент проявил странную и чрезмерную осторожность. Чего он боится? Разве по его вине корабль со спасателями был разрушен? Нет. И ясно, что это не террористы. Значит, просчёта в разведке он не допускал. Блуждающий метеоритный рой в малоисследованной системе? Что ж, бывает. Но с блеском проведённая спасательная операция могла бы затмить его промахи и дать людям надежду, что вот он – президент, способный взять любую ситуацию под контроль.

   – ... террористов не было, я гарантирую. Система засекла бы их чипы, – произнёс с экрана голос Майи.

   Она остановила запись и до предела повысила громкость.

   – Если только они у них были, – шёпотом произнёс с экрана Хиромацу.

   Майя остановила запись и опустила взгляд вниз. Она ждала, что в том бормотании будет ругательство, пусть даже самое грязное и про неё саму, но это... В моменты глубоких раздумий Майя обычно начинала рисовать, чтобы немного сбросить умственное напряжение. Её рука потянулась к чистому листу бумаги и авторучке.

   "Не думает ли Лестер, что кто-то пытается дискредитировать его уничтожением корабля? Или он всерьёз обеспокоен проблемой терроризма? В последнее время было уничтожено несколько ячеек экстремистов, подпольные цеха были закрыты, а руководители пойманы с поличным. Казалось бы, откуда взяться обеспокоенности? Ключ ко всему – эта странная фраза...

   Что же она означает? Разговор шёл о чипах гражданина и их идентификации системой имплантатного контроля. Люди без личных идентификаторов не могут жить в ССП. Они не имеют доступа к медицинской помощи, к транспортным услугам, социальному обеспечению, покупкам, банкам. В конце концов, человек без чипа не может рассчитывать на правовую защиту со стороны ОГК. Какой безумец пожелает, чтобы его ребёнок не имел всего, что может предоставить ему прогресс? И кто пойдёт на то, чтобы нелегально удалить себе чип? Кто захочет рисковать жизнью и здоровьем, проводя операцию? И для чего? Чтобы стать изгоем и невидимкой, не имеющей никаких прав?

   Невидимкой... Вот чего боится Хиромацу! – взгляд Майи бесцельно блуждал по поверхности стола, а рука тем временем продолжала выводить линии на листе бумаги. – Люди без чипов гражданина не могут быть отслежены системами контроля. Их передвижения скрыты от глаз разведки. Отличить в толпе невозможно, проследить путь – сложно и дорого. Вот в чём его страх. Интересно, есть ли у него реальные причины для паники, или это просто паранойя?

   Если это правда, сколь бы невероятной она ни была, тогда для ОГК последствия могут быть куда серьёзнее, чем можно предположить. Это же элементарно: преступление, совершенное человеком без чипа, остаётся вне взора организации. Репутация получит сокрушительный удар, доверие граждан значительно уменьшится, не говоря уже о том, что вырастет уровень преступности и напряжённости в обществе.

   Нет, этого допустить никак нельзя!"

   Майя положила авторучку и посмотрела на лист бумаги, ещё недавно бывший абсолютно чистым. Сейчас на нём было нарисовано множество маленьких человеческих фигурок. Схематичных, безликих, состоящих только из палочек и кружков. Похожих друг на друга, как капли воды.

   Армия невидимок.

Глава 18. Крис. Совет

​

 Три человека в светло-серой одежде из грубой ткани сидели в полутёмном просторном помещении. Барк стоял в стороне, скрестив руки на груди и спокойно наблюдая за Крисом, Ройсом и Максимом.

 Посыльные вайитов постучали в дверь хижины всего через пару минут после пробуждения команды. В то, что это было просто совпадение, Крис не поверил.

 «Тарус прав, – думал он, осторожно изучая взглядом тиорцев, – вайиты далеко не так просты, как кажутся. Однако глупо поддаваться паранойе и видеть врага в каждом встречном. Они обошлись с нами не в пример любезнее макуро, и это стоит учесть. Посмотрим, что они сейчас скажут».

 Один из старейшин заговорил. Его голос прозвучал глухо и твёрдо.

 – Меня зовут Трод. Я – глава общины вайитов. Кто вы и как сюда попали?

 – Я – Кристофер Харрис, пилот корабля, – Крис слегка склонил голову в жесте вежливости. – Мы летели с Марса в одну из колоний, но кто-то намеренно подменил координаты точки выхода, направив нас сюда. Я не мог вернуться назад в Солнечную систему, и совершил посадку на поверхность Тиоры. Мы помним о соглашении с Детьми Природы и не потревожили бы вас, если б могли.

 Старейшина Трод внимательно выслушал пилота и задумчиво погладил бороду.

 – Почему у вас столько оружия?

 – Наверное, тот, кто нас сюда направил, дал его для защиты от диких зверей, – пожал плечами Крис. – Мы до самой посадки не знали, что лежит в грузовом отделении. Вчера нам пришлось вступить в бой с воинами макуро, и оружие очень пригодилось. Мы не нападали первыми, это была самооборона.

 Ройс согласно кивнул и вытер пот со лба. Крис с удивлением посмотрел на вспотевшего в прохладной хижине майора. Что с ним происходит? Крису вспомнились слова Таруса: «Никогда не видел, чтобы он оступился».

 – Почему среди вас есть военные? – спросил Трод.

 – Неужели вы думаете, что при помощи трёх солдат мы хотели завоевать планету? – Крис повернулся к старейшине, улыбнулся и развёл руками, показывая абсурдность своего утверждения.

 – Вы можете быть разведчиками. Присматриваете место для высадки армии. Мы помним об алчности и жестокости людей Земли.

 – Мы – жертва обстоятельств, не более, – вступил в разговор Максим. – Наш корабль уничтожен, вездеход – тоже. Пошлите своих людей, и убедитесь сами. Господин Барк слышал взрывы и видел дым. Разве мог кто-то так поступить со своими разведчиками?

 Трод выслушал Максима, задумчиво глядя в сторону. По его лицу невозможно было понять, верит он в слова аспиранта или продолжает считать горстку пришельцев жуткими захватчиками.

 – Мы улетели бы при первой возможности, – добавил Крис. – Нам обещали, что прибудет спасательный корабль, но…

 – Ещё один? – резко спросил второй старейшина.

 – Ларп, – Трод укоризненно посмотрел на второго старейшину, покачав головой. – На чём же им улететь от нас, как не на корабле?

 Старейшины обменялись взглядами.

 – Почему же ты сомневаешься, что за вами прилетят? – Трод повернулся к Крису.

 – Нас пытались убить, значит, спасательный корабль уже не нужен. Один из наших людей едва не погиб. Он лежит при смерти и умрёт, если ему не помочь.

 Трод перевёл взгляд на военачальника. Несколько секунд они молчали. Заметив, что Крис и Максим смотрят на него, Барк встрепенулся.

 – Это правда. Когда мы разговаривали, все были здоровы. Затем раздались два взрыва, а в деревню одного человека несли на носилках, – ответил он.

 – Немедленно пошлите к нему лекаря, – проговорил Трод и повернулся к представителям Земли. Барк же не двинулся с места, проигнорировав приказ.

 В хижине повисла тишина. Казалось, старейшины вайитов погрузились в глубокое раздумье. Крис терпеливо ждал ответа, недоумевая, почему они молчат. Наконец, Трод заговорил:

 – Зачем вас хотели убить?

 – Я думал, что через нас кто-то хотел получить сведения о планете, но зачем? – покачал головой Крис. – Ископаемых у вас почти нет, места для жизни хватает в других колониях. Майор, что вы скажете?

 – Я не политик. И не учёный, – медленно ответил Ройс, смотря в пол.

 – Могу предположить, – взял слово аспирант. – Смотрите, нам известно, что кто-то инициировал наш прилёт сюда, чтобы ускорить оказание помощи тиорцам. Зачем-то же отсюда пришёл сигнал бедствия? По первоначальной задумке, мы должны были просто посидеть пару дней в корабле до прилёта спасателей. Но мы поехали на станцию, чтобы узнать причины катастрофы.

 Неизвестный предусмотрел, что мы не усидим на одном месте. Не берусь утверждать насчёт осмотра станции, но ночное нападение он точно видел.

 – Макс, ты попроще говори, – прошептал Крис, но аспирант и ухом не повёл.

 – Получив достаточно сведений, заказчик пришёл к выводу, что экспедиция свою задачу выполнила и более не нужна. Нас попытались уничтожить всеми доступными на тот момент способами: разрядами в мозг и взрывами.

 Итак, выдвигаю гипотезу: экспедиция была организована для оценки уровня развития общества Тиоры. Ночной бой оказался для заказчика достаточным свидетельством полной деградации населения до уровня животных. Отсюда он делает вывод: на Тиоре не осталось разумных людей, и закон о запретной зоне уже не действует.

 Я считаю, что вскоре сюда могут прибыть корабли с военными на борту. К примеру, для создания временной базы. Тиора – пригодная для заселения планета, и терять её – преступление.

 Майор глубоко вдохнул, выпрямился и проговорил:

 – Они будут зачищать территорию. Полностью поддерживаю версию Максима. Это логично, – его взгляд резко перепрыгивал с одного лица на другое.

 – Но вопросы остаются, – задумчиво проговорил Крис. – Кто и зачем послал сигнал бедствия со станции и почему она разрушена до основания? Может, было землетрясение?

 – Нет. Она была оставлена нами много лет назад, – ответил Трод. – Её корпуса неудобны для жизни, и пользоваться ей уже никто не умел. Нам известно, что там обосновались макуро. Пару месяцев назад мы видели их отряды, направляющиеся на запад. Макуро могли разобраться в устройстве станции, починить её и послать сигнал, дабы привлечь к себе внимание.

 – Зачем?

 – Макуро и вайиты были когда-то одним народом, называющим себя Дети Природы. Мы жили в гармонии, изучали жизнь, её законы, принципы построения экосистем и изменения облика живых существ.

 Не думайте, что Дети были просто изгоями и охранниками заповедников. Мы вели другой стиль жизни и не старались выжать из планеты все соки, обрекая её на гибель. Напротив, пытались понять, как ей можно помочь регулировать хрупкий баланс животного и растительного мира.

 Постепенно были написаны правила жизни Детей. Я сейчас не смогу вспомнить дословно. Но в соответствии с ними всякое вмешательство в мироздание должно быть оправдано и не нести негативных последствий. Если ты взял, будь добр отдать что-то взамен.

 Ещё до переселения на Тиору Дети раскололись на два лагеря: истинные последователи и группа МакР – «максимальное развитие». Они хотели добиться раскрытия потаённых возможностей человека, ускорить эволюцию. То, во что они себя превратили, просто чудовищно.

 – Что значит «превратили»? – удивлённо спросил Крис. – Наш генетик говорила, что к таким быстрым мутациям может привести только мощный фактор! К примеру, радиация, химическое вещество или вирус.

 – Теория Дарвина ещё жива в мире техно? – усмехнулся Трод. – Эволюция – более сложная вещь. В неё при желании можно вносить коррективы. Вы же дорабатываете себя, повышая способности, – старейшина указал пальцем на радиатор, выглядывающий из-за уха аспиранта. – Почему бы не сделать это на уровне генома?

 Максим возмущённо фыркнул из-за сравнения себя с макуро, но Трод жестом остановил его и продолжил.

 – Учение МакР было запрещено, и тогда они откололись от Детей, создав своё общество. Вы спрашиваете, зачем они послали сигнал? Всё просто: макуро тесно здесь. Вражда между нами народами длится много лет. И если мы, вайиты, проповедуем миролюбие, то наши чёрные противники чтут культ силы, выносливости и войны. Они хотят сбежать с Тиоры и распространить свои жестокие идеалы на всё человечество.

 – Минутку, – вступил в разговор Крис, – когда мы были на станции, то нашли там труп человека. Это был не макуро.

 Вопрос, казалось, поставил Трода в тупик. Он несколько мгновений неподвижно сидел, уперев взгляд в Криса.

 – Кланы макуро часто враждуют, – ответил старейшина. – Возможно, они не поделили станцию между собой. Кто-то из соседних поселений вайитов мог послать туда миротворцев, чтобы прекратить резню. Как выглядел мёртвый человек?

 – Высокий, со светло-русыми волосами.

 – Люди Ойипа, – Трод покачал головой. – Их посёлок чуть севернее и ближе всего к станции. Они все светловолосые. Я считаю, что макуро будут ждать прилёта кораблей, раз захватить ваш у них не получилось. Воины вайитов сильнее макуро, но нас слишком мало, чтобы противостоять целой армии. Вмешиваться в их дела – это самоубийство.

 – Тогда предлагаю организовать переговоры, – произнёс Крис.

 Казалось, такого ответа не ожидал никто.

 – Они даже слушать нас не захотят! – воздел руки старейшина Ларп.

 – Вы говорили, что макуро – разумные люди. Почему бы не попытаться наладить диалог? – Крис впервые с момента высадки ощутил, что поступает правильно. – Если не предпринять мер, планета вскоре превратится в перепаханную бомбами пустыню. Подумайте, господа вайиты! Из-за макуро, вдолбивших себе в голову мысль о превосходстве, здесь вскоре появятся регулярные войска. Вайит, макуро или мы – для них не будет разницы, если чёрные нападут первыми. Солдаты просто сожгут здесь всё!

 – Твои слова грубы, но не лишены смысла, – произнёс Трод, чуть прищурив глаза.

 – На переговоры пойдём именно мы, как нейтральная сторона. Может быть, вас они и не послушают, но нас – должны. Вы упоминали, что вайиты превосходят макуро на поле боя. Почему бы не послать вместе с нами отряд Барка в качестве охраны?

 Майор посмотрел на пилота и открыл было рот, но взгляд его неожиданно потух. Ройс словно получил дозу транквилизатора и забыл, что хотел сказать.

 – Хорошо, – ответил Трод, – мы обсудим с Барком, кого выделить вам в сопровождение. Постараемся отобрать сильнейших воинов. Но помните, что посольство мирное. Объясните это своим солдатам, пусть уберут оружие подальше.

 Ройс исподлобья взглянул на старейшин, поднялся и нетвёрдой походкой направился к двери. Крис и Максим вышли следом. Ускорив шаг, Крис догнал майора.

 – Я хочу извиниться за вчерашнее и поговорить с вами с глазу на глаз.

 – Давай обойдёмся без лишних слов и пустых фраз. Надеюсь, ты усвоил урок, – Ройс повернул голову, посмотрев Крису в глаза. Сейчас он выглядел гораздо лучше, чем на совете. – Перед нами стоит важная задача, и пора бы начать действовать сообща.

 Дойдя до своей хижины, они обнаружили рядом с ней лекаря-вайита, спорящего с Минной и показывающего девушке маленькие серые мешочки. Сидящий у дверей Тарус ни на секунду не спускал с него глаз.

 Майор остановился рядом с лейтенантом. Крис зашёл внутрь хижины и опустился на спальный мешок. Спасатели лежали, жуя хлеб из сухих пайков и над чем-то посмеиваясь.

 Рядом с Крисом сел Максим.

 – Что там лекарь вайитский?

 – Не знаю, чем он может помочь, – с грустью в голосе ответил Максим. – Предлагает сунуть профессору под нос какую-то дурно пахнущую траву. Дескать, она его в чувство приведёт. А что толку-то?

  Крис пожал плечами вместо ответа.

 – Ты веришь вайитам? – после некоторого раздумья спросил Максим.

 – Не очень. С одной стороны, вроде добренькие. Все из себя мирные, но что-то утаивают, я чувствую. Заметил, что лекарь пришёл раньше, чем Барк распорядился его к нам послать?

 – Согласен, это подозрительно. К тому же, ни у одного из их воинов нет оружия, кроме палок. Чем же они воюют?

 – Запахом, должно быть.

 Максим улыбнулся шутке и пересел на своё место, выудив из рюкзака камеру.

 – Что ты с ней делаешь? – спросил Крис.

 – Одну интересную вещь, потом расскажу. Мне кажется, это пригодится.

 – А как ты видишь свои вычисления? У тебя же нет клипсы.

 – М-м, – довольно протянул Максим. – У меня экран встроен во внутреннюю поверхность века. Очень удобно. Подарок родителей на окончание института.

 В хижину заглянул Ройс и махнул Крису рукой, приглашая выйти вслед за ним. Они прошли к стоящему в отдалении Тарусу и остановились. По улице мимо хижины важно прошествовало с десяток небольших лохматых животных, подгоняемых мальчиком-вайитом. Майор подождал, пока мини стадо, издающее низкие мычащие звуки, их минует, и заговорил.

 – Что ты чувствовал на совете, Крис?

 – Ничего особенного. Прохладно было. Если относительно вайитов, то я им не доверяю.

 Ройс нахмурил брови и посмотрел в сторону.

 – Заметил, как меня мотало? Голова была будто ватой забита, ничего не соображал. Впрыснул себе стимулятор, немного отошёл, а потом опять накрыло. Они нас дурманят. Наркотиком или ядом каким-то. Мико мне рассказал, что ты проснулся сам, а не как мы – словно по команде. На тебя их средства не действуют.

 – А Тарус? Он тоже не спал.

 – Но чувствую себя так, будто меня танк переехал. Словно болею и едва могу сопротивляться. А ты свеж как огурчик, – вставил лейтенант.

 – Здесь что-то нечисто. Подозреваю, что в компании с вайитами от меня будет мало толку, – проговорил Ройс, оглянувшись на громкоголосого лекаря, продолжающего спорить с Минной.

 – Но вы же можете применять стимулятор! – возразил Крис.

 – Он не бесконечен, к тому же, того и гляди, подсяду на него, – ответил майор и перевёл взгляд на пилота. – До сих пор я страховал тебя, Крис. Но будь готов, что в любой момент я могу выбыть из строя. Три раза подумай, прежде чем принять решение. Быть командиром – это огромная ответственность. Не шути с жизнями подчинённых, это не игрушки.

 Крис кивнул, прекрасно понимая, на что намекал Ройс.

 – Ты неплохо себя показал на совете. Продолжай в том же духе. Главное – не поддавайся эмоциям и не руби с плеча.

 – Понял, – серьёзно ответил Крис. – Мне действительно жаль, что всё так вышло, я с самого начала вёл себя неправильно. Постараюсь перенять ваш опыт как можно быстрее.

 – Опыт – дело наживное. Пока сам не окунёшься в проблемы, ничего не запомнишь. Но если что, спрашивай меня и ребят, мы всегда поможем. Выше нос, пилот! Прорвёмся!

 Ройс усмехнулся, похлопал Криса по плечу и повернул голову к Тарусу.

 – Пошли, закинем в топку чего-нибудь съедобного.

 – Давно пора, у меня уже желудок к позвоночнику прилип! Кстати, я там в углу хибары приметил очень сочную плесень, – хохотнул лейтенант, направляясь вслед за Ройсом.

 – Отлично! Люблю вкус плесени по утр-рам! – комично прорычал Ройс.

 Улыбнувшись, Крис проследовал за ними. Через полчаса к ним зашёл Барк и сообщил, что отряд воинов готов идти. Вместе с ним старейшины отправили пятерых воинов, среди которых Крис заметил уже знакомых по первой встрече.

 Отряд скорым шагом вышел за пределы деревни и направился на северо-восток. Вскоре поселение вайитов скрылось за маленькой рощицей. Барк хорошо знал местность и уверенно вёл людей, идя впереди колонны. Спасатели несли на носилках Гориса, рядом с головой которого лежал мешочек, распространяющий резкий запах. Видимо, лекарь всё же всучил Минне свои травы.