Текст книги "Колыбельная демона (СИ)"
Автор книги: Ирина Лукьянец
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)
Всего лишь работает... Эта фраза прошлась по нервам калёным железом, вновь и вновь указывая на моё место в его жизни. Не будь магического контракта, я бы встала и ушла прямо сейчас, больше не оборачиваясь назад. Как же я была слепа и глупа, и видят боги, предпочла бы остаться таковой. Альтернатива слишком болезненна.
А потом я вспомнила ещё кое-что. В мире животных самцы доминируют, но никогда не причиняют вреда самкам. Если я сейчас сделала правильные выводы о серьёзности демографической проблемы среды проснувшихся, то у меня, можно сказать, неприкосновенность, а потому... а потому все эти мужланы идут лесом со своим авторитетом. Главное не переусердствовать. О своих чувствах к Александру я подумаю потом, когда никого не будет рядом.
Решив опробовать теорию в действии, закрыла глаза и досчитала до двадцати. Дыхание выровнялось, плечи расправились и руки перестали бешено дрожать. Ну сильные, ну большие, но меня то они не тронут. Чего я кипячусь без повода?
– Какая-то она слишком уравновешенная для недавно проснувшейся, – заметил Агуст, присаживаясь на корточки предо мной. – У всех виденных мной, инстинкт размножения зашкаливал, взяв верх над разумом.
Щёки опалило румянцем, стоило вспомнить произошедшее у костра. А ведь я действительно была готова отдаться Ксандру, и если бы не его выдержка, то с невинностью я бы распрощалась в ту же ночь. Снова первобытные порывы, заложенные в меня генотипом?
– Ваше высочество, вы не могли бы не давить на меня авторитетом? – скрестила руки под грудью, отгораживаясь от слишком пристального внимания.
Жаль, что принц растерял свою холодность. Ледышкой с атрофированными эмоциями он мне нравился больше. Сейчас он просто бесит. Ненавижу, когда меня обсуждают, словно я не нахожусь с ними в одном помещении, а разговаривать и вовсе не способна. Подобным грешили и другие неприятные субъекты, набивающиеся ко мне в женихи. Радовало одно – им хватило надерзить, чтобы они скрылись за горизонтом, бросив марьяжные планы.
– Женщина, знай своё место, – пророкотал Агуст, чуть придвинувшись. – Когда мужчины говорят, самки молчат.
– Может самки и молчат, а я наёмный работник ещё год, не подходящий для марьяжных планов, – пожала плечами.
Вот нельзя загонять меня в угол. Я тогда начинаю беситься, кусаться и царапаться, а настойчивость конкретно этого мужчины меня напрягает. Вот чего он ко мне привязался?
– Александр, уйми её, иначе за воспитание возьмусь я, – пригрозил принц.
Что странно, в ответ на его угрозу, Ксандр только рассмеялся, запрокинув голову. Хохотал он долго и со вкусом, словно ничего смешней не слышал целую вечность.
– Агуст, поверь мне, она не поддаётся воспитанию, – короткий смешок. – Её можно обожать такой, какая она есть, или даже не смотреть в её сторону. Ты бы видел, как она Шейма на место поставила, и это во время трансформации, а не до.
– Шейма? – на лице принца отразилось недоверие, – этого откровенного бабника, от которого ни одна юбка не убегала?
– Именно. Её родители не ожидали пробуждения крови, и не готовили к жизни спутницы.
Я начала закипать. Вспомнив о том, что, если я буду продолжать в подобном ключе, Ларсу придётся не сладко, пришлось взять себя в руки. Ловко свалив от назойливого принца, направилась к удивлённо наблюдающему за мной начальнику. Вдохновившись от неожиданно проснувшейся наглости, засунула руку во внутренний карман его пиджака и победно улыбнулась, нащупав искомое. Увесистый портсигар приятного холодил ладонь, и я зажмурилась от предвкушаемого удовольствия.
– Дай угадать, свой ты забыла дома? – поинтересовался Ксандр, наблюдая за моими действиями. – И зачем я тебе его покупал, если ты пристрастилась таскать сигареты у меня?
– Сначала мы выкурим твои, а потом каждый своё, – изрекла я старую детскую мудрость, вытаскивая одну из курительных палочек. – Будешь?
Теперь, когда принц раздражал меня намного больше Ксандра, обида легко ушла на второй план. Тем более, что именно у него находились столь полюбившиеся мне сигареты. Не буду же я, как неразумный щенок, кусать руку, что меня кормит?
Не знаю, что о моей выходке подумал Александр, но сигарету взял, и даже протянул мне палец с крошечным огоньком, чтобы я могла прикурить. Первая затяжка, как всегда разлилась по телу приятной негой, отчего ноги потребовали отдыха. Поскольку Агуст до сих пор ошивался у кресла, я приметила для себя широкий подоконник, полностью отвечающий моим представлениям о качественном насесте.
Увы, залезть на него, пользуясь только одной рукой для опоры оказалось невыполнимой миссией. Понаблюдав немного за моими тщетными попытками, начальникус поспешил мне на помощь. Я чувствовала его сильные ладони на своей талии всего пару секунд, а потом коротко чмокнув меня в нос, мужчина отстранился, возвращаясь на своё место. Что порадовало, предварительно поставив рядом со мной пепельницу.
Может он просто непробиваемый, потому и говорит вещи, причиняющие мне боль? Ну не может человек проявляющий ко мне столько заботы, быть книжным злодеем и подонком. Не удивлюсь, если про ювелира он ляпнул просто по глупости. Потом об этом подумаю, мы вообще-то по другому поводу во дворец приехали.
– Лорды, – подтянув колено к груди, промурлыкала я, чуть прикрыв глаза от удовольствия, – я понимаю, что у вас просто непередаваемо важный разговор о моей персоне, но может вы наконец уделите внимание бедной, несчастной принцессе Алексии? Она так старалась.
Наследник моментально подобрался, сделав стойку на мои слова. Не будь я уверена в своей теории о неприкосновенности самок, то, пожалуй, испугалась бы, а так, только приоткрыла один глаз, наблюдая за мужчиной.
– А ты не боишься, что за свои слова придётся ответить? – едва сдерживая рык, медленно проговорил мужчина. – Алексия любима подданными и придворными, а ты только вылезла из своего захолустья.
– Хвала демонам прародителям, что я попала во дворец уже сформировавшейся личностью, а не глупым наивным ребёнком, – я только отмахнулась от него. – Я почти уверена, что за внешностью белокурого ангела, скрывается ядовитая гадюка. Уж поверьте наблюдению со стороны.
– Терри, – Ксандр предупредительно покачал головой, – ты сейчас затронула очень опасную тему. Не стоит дёргать кота за усы.
– Мне показалось, что ты взял меня на работу, чтобы я иногда открывала тебе ситуацию, с другой стороны. Мне стоит замолчать?
Я играла с огнём. Принц Агуст недвусмысленно дал понять, что слушать мои обвинения в сторону старшей принцессы он не станет, но у меня всегда оставался начальникус. При всех его недостатках, Александр никогда не затыкал мне рот, когда я озвучивала свою точку зрения по тому или иному вопросу.
– Продолжай, – после минутной паузы решил Ксандр, – но осторожно выбирай слова. Сегодня тебя слушаю не только я.
Своевременное предупреждение. Неприкосновенность неприкосновенностью, но и палку перегибать не стоит.
– Для начала, у меня несколько вопросов. Что, по мнению Зака и Марианны, было в том порошке, что они дали фею? – сигарета дотлела до фильтра, и мне стало жаль, что я так заигралась в следователя, позабыв о выбранном мной наркотике.
В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая только скрипом бумаги о пепельницу, когда я тушила сигарету и тихим тиканьем огромных часов, стоящих в углу. Агуст хмурился, а Ксандр с интересом смотрел на своего друга, ожидая ответа. Видимо, только принц допрашивал своих брата и сестру, не допустив к ним посторонних.
– Хвойная пыльца, – наконец ответил наследник, устало опустившись на занимаемое ранее мной кресло. – Они так вдохновенно врали, что я почти им поверил.
– Могу предположить, что Марианна получила порошок от одной из своих служанок, и конечно же не подумала проверить содержимое мешочка.
Хмурый кивок был мне ответом.
– А они сказали, почему жертвой мести стала леди Шалеска?
– Нет, – принц растёр лицо руками, и одним этим жестом, показал насколько он устал от происходящего. – Служанка наказана, за покушение на жизнь фрейлины королевы, Зак и Марианна находятся под домашним арестом.
– Ну раз так, то позвольте мне рассказать вам об истинной причине нападения. Ксандр, если я ничего не перепутала, то ты возможно вспомнишь, о каком инциденте пойдёт речь.
Стоило мне передать рассказ Марианны, как мужчины удивлённо подняли брови, переглянувшись.
– Ты сейчас шутишь, да? – первым очнулся Ксандр. – Убивать за то, что кто-то указал на грязь на платье?
– Твой начальник прав. Звучит неправдоподобно.
Мужчины. Как они порой слепы. Это у них есть кодекс чести, понятия доблести и собственного достоинства. У них столько возможностей самовыразиться, будь то военное дело, торговля, политика или ремесло. Они завоеватели, воины и хозяева жизни. Именно они выбирают будущих спутниц, порой просто покупая тех у родителей, даже не поинтересовавшись их душевными привязанностями.
Что есть у женщины в нашем обществе? Красота, хорошая репутация и целый гардероб нарядов. Мы не в праве вызвать наглеца, облапавшего нас на бале на дуэль. Мы не можем просто ударить кулаком в лицо соперницу, если она того заслужила. Всё, что мы можем – извиваясь змеёй строить козни соперницам, мстить из-под тишка и лицемерно сочувствовать пострадавшей.
– Вроде взрослые мужчины, не первый год при дворе... – если честно, я в них немного разочаровалась. – Грязь на платье, которую осмеяли в присутствии возлюбленного, а другие поддержали. Тем более, я почти уверена, что противоядие леди Шалеска обязательно бы получила, но при дворе больше не появилась.
– Всё это слишком мелочно и неправдоподобно. Алексия даже щенка не обидит, не то, чтобы подстроить нападение.
– Ладно, – я не настаивала. Семена сомнения уже посеяны, может со временем они вспомнят что-то ещё, подтверждающее мою теорию. – Тогда у меня новый вопрос. Ксандр обмолвился, что это пятое нападение на принцессу. Это так?
– К членам королевской семьи нередко подсылают наёмных убийц, это не новость, – всё с той же снисходительностью ответил мне Агуст.
– И все пять раз, работали члены гильдии чёрной лилии? – получив в ответ кивок, я вернула ему снисходительную улыбку. – Самые опасные наёмники нашего королевства, да ещё и выполняющие заказы короны, и вдруг, не смогли попасть кинжалом в цель, хотя до этого систематически вырезали телохранителей принцессы. И так пять раз. Ай-ай-ай, теряют сноровку, раз так опростоволосились.
Кажется, я сболтнула лишнее. И если хоть немного подумать головой, то легко понять, что именно. Ну не пристало молодой девице знать о самой скрытной гильдии наёмников, обустроившихся в столице нашего королевства. О них мало кто из лордов знает, но... но от народа мало что скроешь.
Я слишком много времени проводила с простыми людьми, слишком многим помогла стать на ноги, чтобы держать нос по ветру и быть в курсе всех сплетен и баек. Да, юные леди часто занимаются благотворительностью, но почти никогда не суют свой очаровательный носик в самые опасные районы города, чтобы лично помочь. Для меня подобных предрассудков не существовало. Почти все жители нижнего города знали, что я дружу с ведьмами, а потому и не думали меня обижать. Вдруг прокляну? Кто знает, чему меня научили затворницы, способные творить чудеса.
В тот день я контролировала обустройство дома для вдов и их отпрысков. Привычная суета присущая любому ремонту, большому или малому царила в помещении. Задыхаясь от пыли, я выскочила на улицу за глотком свежего воздуха. Чистым и приятным назвать его можно только с очень большой натяжкой, но за неимением лучшего, даже пропитанный болью и нищетой запах трущоб лучше пыли, разъедающей глаза.
Он появился незаметно, выскользнул из тени рядом стоящего здания, и холодная ладонь накрыла мой рот, открывшийся от удивления.
– Не кричи, – тихо прошептал мужчина, стоя у меня за спиной. – И не дёргайся. Я не собираюсь причинять тебе вреда, если ты не устроишь безобразную сцену. Я пришёл просто поговорить. Всё поняла?
Я отрывисто кивнула, изнывая из любопытства. Инстинкт самосохранения у меня с детства барахлит, так что я даже не испугалась странного поведения незнакомца.
– Я пришёл с просьбой, – наконец отпустил меня мужчина, но повернуться не позволил. – Когда ремонт закончится, сюда придут четыре женщины с детьми и попросят о помощи. Не отказывай им, а все расходы покроет вот это, – мне в ладонь лёг тугой мешочек. – Считай, что это мой скромный вклад. Пусть деньги пойдут на нужды тех, кто не может помочь себе сам.
– Полагаю, мне не стоит афишировать, как ко мне попали эти деньги?
– Красива и умна, – похвалил меня собеседник. – Если всё будет сделано в лучшем виде, то это не последняя дотация твоему проекту.
Если честно, то в деньгах я нуждалась. Если на детей аристократки ещё раскошеливались, то судьбами вдов не интересовались вовсе. Всё больше благотворительных средств шло на постройку приютов для животных и покупки земель для заповедников. Жизнью людей, делящих с ними город знать не интересовалась.
– Почему я?
– Ты единственная, кто не прикарманивает часть денег, – промурлыкал мне в самое ухо мужчина. – Но не стоит задавать вопросов. Я больше не отвечу, а ты только расстроишься.
С того дня я не раз находила подброшенные мне на подоконник кошели с золотыми монетами. Каждый раз, после подобной находки, к дверям Временного Приюта, как мы назвали дом, приходила женщина с просьбой о помощи и защите.
Только многим позже я узнала, что незнакомец – один из офицеров ордена чёрной лилии. Несколько раз мне удавалось разговорить женщин и именно от них я почерпнула большую часть информации о работающих в столице наёмных убийцах.
Пусть женщин и не допускали до секретных сведений, но бывало, что их теперь мёртвые мужья могли сболтнуть лишнего. Делились информацией о новом заказе, или просто хвастались выполненной работой. Осуждала ли я их из-за выбора партнёра? Нет. Каждый выбирает свою судьбу, да и боги их уже наказали. Что может быть хуже потери любимого, брата или друга?
Вскоре, благодаря поддержке моего таинственного спонсора, в нижнем городе открылось несколько новых лавок, пекарня, таверна и даже магазин готовой одежды. Женщины договорились между собой и, благодаря финансовой поддержке извне, начали сами зарабатывать себе на жизнь, отдавая львиную долю заработков тому месту, что дало им возможность начать сначала. Наблюдая за их успехами, я не переставала восхищаться их силой воли и трудолюбием. Они работали вместе, всей общиной берясь за новый проект. А если учесть, что опекали их лучшие наёмники страны, то проблем с безопасностью у них не было.
– Терри, может ты всё же расскажешь нам, откуда у тебя доступ к засекреченной информации? – Ксандр прикоснулся к моей руке, вырывая из потока воспоминаний.
Я, похоже, многое пропустила, раз он стоит рядом и задаёт вопрос, видимо, не в первый раз. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы сфокусировать взгляд на мужичине, и я невольно залюбовалась. Красив зараза, до умопомрачения и дрожи в коленках. За последние полтора месяца я к нему конечно привыкла, но иногда до сих пор застаю себя за рассматриванием.
– Прости Ксандр, но это личное, и обсуждению не подлежит.
Мне ещё ни разу не приходилось умалчивать чего либо, и, если честно, мне не понравилось. Могу ли я себе позволить скрывать от него достаточно большую часть своей жизни? С другой стороны, говорить при Агусте тоже не вариант. Он для меня чужой, и несмотря на то, что близкий друг Ксандра и его начальник, он не заслужил права на мои тайны.
– Милая моя, – начальникус скалой навис надо мной, – когда речь идёт о разглашении государственных тайн, ничего личного быть не может.
– Там, где узнала я, ищейки информацию искать не будут, – пришлось податься вперёд, отвечая на его давление. – Ксандр, если я сейчас скажу что-то ещё, то у меня точно будут проблемы. Ты действительно думаешь, что мне это надо?
– Агуст, выйди пожалуйста. Мне нужно перекинуться парой слов со своей помощницей.
– Я против, – коротко и даже немного зло, ответил принц. – Ты очень правильно подметил, что вопрос государственной важности, а потому я требую ответа.
– А получив его, сможете ли гарантировать безопасность всем, поставленным под удар? – я оттолкнула Ксандра, соскакивая с насиженного места. – Ваши самые опытные телохранители не справились с защитой одной принцессы. Так по какому праву вы так спокойно ставите под удар тех, у кого подобной защиты нет?
Вот не подружимся мы с крон принцем, хоть к ведьме не ходи. Он хочет знать, откуда у меня закрытая информация по гильдии наёмных убийц, напавших на его сестру? Да пожалуйста, как только он свяжет свою жизнь с моей и теми, кто поделился со мной историей своей жизни. И вообще, что ему помешает просто вырезать женщин подчистую, чтобы порочащая честь королевской семьи информация не попала в неправильные уши?
– Сбавь тон, девочка, – попытался осадить меня принц, – я тебе ничем не обязан. Я наследник, и для меня всегда на первом месте будет стоять королевство, и только потом отдельные личности.
– Тогда накажите своих брата и сестру, за то, что они чуть не поставили крест на отношениях с одой из самых приближённых к власти семей, – я сделала несколько шагов вперёд, не сводя злого взгляда с принца. – Накажите их за то, что они подписали смертный приговор девочке, и даже не испытывали от этого раскаяния. Накажите за то, что они взяли мнимое правосудие в свои руки, не чтя закона. Ведь именно на этом у нас держится власть? Закон один для всех, и все мы перед ним равны. Так почему одни, вдруг остаются безнаказанными за попытку убийства аристократа? – кровь в жилах бурлила от негодования. – Почему вдруг жизнь одного потомка демонов прародителей карается строже, чем жизнь крестьянина?
– Терри, ты перегибаешь палку, – Ксандр приобнял меня за плечи, притягивая к себе.
– Ксандр, я видела, как девушку почти разорвали на части, но сделавший это подонок отделался только штрафом, и то чисто символическим. И всё только потому, что он потенциальный демон, а она дочь бедняка! – я почти кричала, впервые выплёскивая ужас того позднего вечера. – Он... он... – я захлебнулась слезами, медленно оседая на пол.
Мне не стоило заводить этот разговор. Слишком сильно меня потрясло увиденное, и годы не смогли залечить гноящуюся от ненависти к привилегированным подонкам рану в моей душе. С каждым новым инцидентом я всё больше ненавидела людей «своего круга», сторонясь официальных приёмов и сборищ, пока не перестала появляться на них вовсе.
– Мы так уверовали в свою уникальность, что перестали видеть жизнь вокруг нас, – тихо хныкала я, уткнувшись носом в плечо Ксандра, словно мне снова двенадцать лет. – Мы стали жестокими и уверенными в своей непогрешимости, вызывая только ненависть и страх. Неужели именно таким правителем вы хотите войти в историю, крон принц Агуст?
Да здравствует полноценная женская истерика, со слезами, соплями и порчей чужого имущества. Почти прокричав последнюю фразу, уткнулась носом в рубашку Ксандра и свернулась комочком у него на руках.
Переместив нас на диван, начальникус немного покачивался из стороны в сторону, словно пытаясь убаюкать. Горячие ладони поглаживали спину, и от этой ласки становилось только хуже. Почувствовав поддержку и сочувствие, я расплакалась ещё горше, позволив себе побыть слабой.
– Ну наконец-то, – диван прогнулся, принимая вес второго мужчины, – я уже начал думать, что, взрыв отменяется.
Не смотря на внешнее проявление невменяемости, я навострила ушки, прислушиваясь к их приглушённой беседе.
– Я уже начал думать, что она и в этот раз удержит эмоции в узде, – тихо ответил Ксандр, не прекращая поглаживать мою спину. – А ты знаешь, насколько это опасно.
– Знаю. Но я не рад, что роль подонка и цели её ненависти ты отдал мне. Боюсь, что реабилитироваться в её глазах будет не так просто.
Я застыла, боясь спугнуть момент. Агуст не так плох, как хотел казаться? Вокруг меня происходит что-то непонятное, и я никак не могу зацепиться за нить, что приведёт меня к разгадке.
Принц заставил меня вытянуть ноги, уложив их к себе на колени и стал чуть поглаживать икры. Жаль, но мой жадный интерес к их разговору не остался незамеченным. Легонько поддев пальцами мой подбородок, Ксандр попытался заставить меня на себя посмотреть, но я поспешно вывернулась, спрятав лицо у него на груди.
– Не смотри на меня, – пробурчала, чуть краснея от смущения. – Я вся сопливая, опухшая и косметика, наверное, потекла. Незачем травмировать свою нервную систему.
– Терри, – мужчина теперь заговорщически шептал, чуть наклонившись ко мне, – не кокетничай и посмотри на меня.
Нехотя подчинилась. Всё ещё расплывалось от слёз, и мне пришлось несколько раз моргнуть, отправив солёные капли в путешествие по моим щекам.
– Вот и умница, – похвалил меня мужчина, стирая мокрые дорожки подушечками пальцев. – Запомни моя хорошая, никогда не стоит ломать собственный характер. Твоя сила в широте души и доброте сердца, а не стальной воле и храбрости, которой могут позавидовать самые отчаянные воины.
– Александр прав, – вклинился в разговор Агуст, – не смотря на страх, ты сделала то, на что мало кто из мужчин решается, противопоставив себя мне. Правда я не совсем понял, зачем.
– Я тоже не понимаю, за что вы так со мной, – предательские слёзы затуманили обзор, но я упрямо переводила взгляд с одного мужчины на другого. – Зачем было вытаскивать всё самое болезненное на поверхность, ломать новообретённую веру в себя?
– Маленькая моя, – простонал Ксандр, прижимая меня к груди. – Всё не так просто моя хорошая. К сожалению, ломка личности, это необходимый шаг трансформации. Ты сама не заметила, как изменилась, позволив крови диктовать свои условия. Ещё немного, и добрая, отзывчивая Терри бы исчезла под маской стервы, готовой убивать за своё место под солнцем.
– Мы все через это проходили, – попытался подбодрить меня Агуст. – И мне очень жаль, что обычные рычаги не сработали, и пришлось копать глубже.
– Но почему истерика? – я никак не унималась, отказываясь смотреть на этих доморощенных лекарей душ.
– Сильный эмоциональный всплеск смывает ещё не закрепившиеся толком зачатки новой личности. Увы, это единственный известный нам способ, ну... кроме ещё одного, но в твоём случае он неприемлем.
– Агуст, – одёрнул принца Ксандр, – я понимаю, что она уже не ребёнок, но не стоит затрагивать некоторые темы.
Если бы не усталость, которую я испытывала, то может и зацепилась бы за столь интригующую фразу, а так только тесней прижалась к Александру. Сидя вот так, я снова чувствовала себя защищённой и расслабленной, словно вернулась в детство. Знакомый запах окутал меня уютным одеялом, закрыв от мира и неопределённости. Чем мне грозит пробуждение? Было ли хоть слово правды в сказанном, и если да, то что мне теперь делать?
– Терри, я понимаю, что ты устала, – Ксандр говорил тихо, не нарушая зыбкое чувство покоя, – нам нужно понять, откуда у тебя секретные сведения.
Ну вот. Опять двадцать-пять. Сказать или не сказать? Могу ли я им доверять после того, что они провернули всего пять минут назад? С другой стороны, разучись я верить Ксандру, есть ли у нас будущее? Ответ очевиден. Там, где нет доверия, никогда не может быть даже дружбы, не то, что любви.
– Я долго время работала с вдовами ордена Чёрной Лилии, – решила не вдаваться в подробности. – Мне пришлось много месяцев втираться им в доверие, чтобы они хоть немного открылись. Прошу, не спрашивай больше.
Вообще-то, все рассуждения вслух о нападении на принцессу, навеяли некоторые идеи о получении информации. Бьюсь об заклад, тот мужчина отлично осведомлён о том, где я живу и, возможно, мне удастся вызвать его на разговор. Я понимаю, что детали контрактов не подлежат разглашению, но может наше давнее партнёрство подтолкнёт его помочь мне?
Не решаясь поделиться соображениями, чтобы не обнадёживать мужчин, я попросила Ксандра отправить меня домой, сославшись на усталость. Пусть мужчины копают сами, может и найдут нужные нити, чтобы распустить этот клубок.
