Текст книги "Колыбельная демона (СИ)"
Автор книги: Ирина Лукьянец
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
– Благодарю, – я кивнула, и выскользнула из шатра.
Направлялась я, к сидящим у костра мужчинам. Как и в прошлый раз, они были предельно серьёзны, обсуждая что-то понятное только им. Они подчёркнуто отводили взгляды, не позволяя им задержаться на открытых участках кожи, и опасливо косились на Ксандра.
Начальникус, в отличии от остальных, отслеживал каждое движение, словно изучающий добычу зверь. В его тёмных глазах танцевали отблески пламени.
– Простите, что отвлекаю, – склонив голову перед старейшинами, я отдавала дань их возрасту и мудрости, – я украду его всего на пару минут.
Ведомый моим взглядом, Ксандр медленно поднялся, играя мышцами. В свете огня и звёзд его загорелая кожа казалась почти бронзовой, словно у статуи древнего бога. Забавно вот так открыто его разглядывать, словно впервые вижу. Видимо, виной тому обряд и моя новая сущность.
– Что-то случилось?
– Просто хотела узнать, взял ли ты с собой мои любимые сигареты.
Я держалась нарочито безразлично, хотя мне хотелось бросится ему на шею, требуя первый в своей жизни поцелуй. Пальцы чуть покалывало от желания ощутить жар его кожи, сталь мышц. Наваждение какое-то.
– Как знал, что тебе не понравится их табак, – по-доброму усмехнулся Ксандр, направляясь к лошадям.
Следуя за ним, тайком облизнула пересохшие губы. Маячившая впереди спина переливалась от движения мускул под кожей, а чётко очерченные лопатки манили. Хотелось целовать каждый сантиметр этого безупречного мужского тела, иногда чуть прикусывая кожу. Услышать сбившееся дыхание, тихие сдавленные стоны, как умеют только очень сдержанные мужчины.
Откуда я это знала? Демоны прародители, пожалуй, знают, откуда у меня появились эти странные мысли. Никогда раньше за собой такого не замечала. Пришлось прикусить губу, болью отрезвляя пьяное сознание.
Ксандр уже ждал у Марикая, поигрывая блестящим портсигаром, который он протянул мне. Приняв его, я была готова шутливо отсалютовав, сбежать обратно в шатёр, но вздрогнула от неожиданного прикосновения.
– У тебя кровь, – слишком тихо, слишком интимно прошептал Ксандр, стирая капельку алой жидкости с подбородка.
Я застыла, чувствуя себя крохотным перепуганным зверьком, остолбеневшим в оцепенении перед хищником. Мышцы напряглись до предела, а ступни закололо от желания сорваться на бег.
– А ещё, ты снова меня боишься, – грустно заметил он, так и не убирая руку. – Что-то снова произошло, и я потерял твоё доверие?
Доверие... Нет, вопрос не в нём, а в раздирающих моё сознание мыслях. Мыслях мне не свойственных. Я боюсь сделать лишнее движение и сорваться, выставив себя несдержанной дурой, вроде Шараны.
Рядом с ним я очень отчётливо чувствую свою беспомощность. Если сравнивать обретённую мной сегодня силу и его мощь, то я и одного его пальца не стою. Неприятно чувствовать себя неразумным щенком, когда в сравнении с другими я достаточно серьёзный оппонент.
– Снова молчишь, – видимо решив, что ответ ему сегодня не светит, заключил он. – Ладно, ты расскажешь мне обо всём позже, а пока иди к женщинам. К сожалению, в племени так принято. Приведи я тебя к мужскому костру, нас просто не поймут.
– Тебе не стоит оправдываться.
Стоило ему начать говорить, как я отмерла. В конце концов, почему я решила, что он для меня опасен? Самое опасное, что со мной могло произойти уже случилось. Я дышу этим мужчиной, как бы он меня иногда не раздражал своим безразличием.
Подарив Ксандру лёгкую улыбку с привкусом горечи, направилась в шатёр. Я уверена, что разговор не окончен, но я не хочу продолжать его сегодня. Только не сегодня. Всё воспринимается слишком остро, слишком болезненно. Мне просто нужно привыкнуть к миру такому, как я вижу его сейчас.
Меня не останавливали. С одной стороны, я радовалась, а с другой – мне так хотелось, чтобы он схватил за руку, обнял и сказал, что тоже любит.
Присев на шкуру рядом с Мироной, я была настолько погружена в собственные мысли, что не заметила пристальных взглядов двух старших сестёр. Сладкий дым от сигареты заполнил лёгкие, оставив сладкое послевкусие на языке. По телу разлилась почти забытая нега, расслабляя напряжённые мышцы.
– Нелегко тебе придётся, – заговорила Мирона. – Вольный ветер не поймать, не приручить. Он приходит только тогда, когда сам этого хочет.
Отвечать не хотелось, да и не ждала она ответа. Краем глаза заметила пристальное внимание к моему куреву. Думаю, Ксандр будет не против, если я поделюсь с этими хорошими женщинами.
Глава Шестая
Домой мы попали только утром. Кровавый рассвет окрасил мир разными оттенками багряного, и я залюбовалась окружающим пейзажем. Люди сновали по улицам, каждый спеша по своим делам, словно суетливые муравьи. Несколько особо сонных чуть не попали под копыта Шерри, но вовремя остановились, услышав мой окрик.
Цоканье копыт о мостовую успокаивало, убаюкивало колыбельной человеческой толпы, где всем остальным было на меня плевать. Они ручейком огибали всадников и не подозревали, что сегодня ночью я обрела себя. Что в моих жилах теперь течёт кровь древних, огнём выжегшая ту жидкую водичку, что раньше текла по венам. Ну и пусть. Пусть им всё равно, но теперь у меня достаточно сил, чтобы защитить их, увы, не от самих себя.
Дом встретил нас суетящимися слугами. В спешке они сервировали стол для завтрака, но после сегодняшней ночи мне не хотелось и смотреть на еду. Слишком много табака, странной выпивки и жаренного мяса, которым меня почивали женщины племени. Младшие сёстры курсировали между шатром и костром мужчин, принося мясо, постные лепёшки и рассыпчатый рис. Пусть у этих дикарей нет слуг, но из-за жесткой иерархии молодые и слабые занимают эту социальную нишу. Бесплатно конечно, ведь всё в племени общее и каждый получает по заслугам.
Когда Салли подбежала ко мне, чтобы забрать куртку, я только вяло качнула головой. Мне хватило молчаливой поездки домой в обществе Ксандра. Завтрак в моём одурманенном состоянии может закончится не так, как хотелось бы нам обоим. Я могу ляпнуть лишнего, о чём потом пожалею.
– Терри, ты куда собралась? – от Ксандра моя попытка бегства не укрылась. – Тебе нужно поесть.
– Мне нужно выспаться, иначе я просто упаду от усталости, – сложно говорить связно, когда глаза закрываются. – Всё потом.
– Нам нужно поговорить.
– Нам нужно было поговорить до ритуала! – я взорвалась, жестом отослав прислугу. – Ты мог меня предупредить, чтобы я не чувствовала себя слепым котёнком! Ты мог сказать мне многое, но, как и всегда, решил, что я этого не достойна. Я устала жить по твоим правилам Ксандр, – голос опустился до шёпота. – Я просто хочу спать, пока я не сказала того, о чём мы потом оба пожалеем.
– Ну почему же, – видимо он тоже устал. – Я с удовольствием послушаю, что ты действительно думаешь обо мне, когда этикет не давит тебе на горло.
– Отстань, а? – я привалилась спиной к стене. – У меня была тяжёлая ночь, полная поучений и чисто женских разговоров. Хоть ты на мозги не дави, а?
Нет, я не испугалась его. Ну скажу я ему, что уже много лет его люблю, а он меня не замечает. Что от этого изменится? Он влюбится без памяти? Сделает предложение? Глупости. Мирона правду сказала. Узнав о чувствах незнакомого человека, мужчины просто избегают их, а если девушка хорошо знакома, начинают испытывать чувство вины. Будто кому-то от этого станет легче.
Лично я предпочту, чтобы он сам всё понял и сделал первый шаг. Мирона советовала показать, что я больше не ребёнок и тоже могу кем-то увлечься? Так и поступлю, как только найду подходящую кандидатуру. Может это поможет мне избавиться от безответных чувств к этому недогадливому чурбану.
В этот раз меня никто не останавливал. Дойдя до комнаты, я упала на кровать и вырубилась, как только голова коснулась подушки. Даже пропитанные дымом вещи не сняла, за что поплачусь после пробуждения. Но это будет потом, а сейчас морфей принял меня в свои ласковые объятия.
Мне почти ничего не снилось, кроме коротенькой сцены. Я лежала на своей постели, а рядом сидел Ксандр, нежно гладя мои волосы, иногда целуя вьющиеся пряди. Его губы двигались, словно он рассказывал интересную историю. Я даже попыталась прислушаться, чтобы уловить его тихий шёпот, но только провалилась во тьму без сновидений. Бред какой-то. Уверена, начальникус спит у себя без задних ног, ведь он тоже сильно устал за последнюю неделю.
Следующим утром
Я проснулась от жуткого голода, непохожего ни на что ранее мной испытываемое. Запах костра, намертво впитавшийся в одежду напомнил о сочном мясе, которое приходилось есть руками из-за отсутствия столовых приборов. Жирный сок тёк по рукам и подбородку, стоило впиться зубами в очередной обжигающе горячий кусок.
Мне понадобилась немало силы воли, чтобы сначала принять душ, хорошенько промыть волосы и смыть дорожную пыль. Немного стыдно, что я не сделала это приехав домой и теперь служанкам придётся менять постель и одеяло, но вчера утром у меня и правда не было сил.
К завтраку я спустилась раздражённой, но выглядела просто замечательно. Пока мы отсутствовали, господин Долан прислал несколько домашних платьев, и парочку чисто экспериментальных нарядов. Поскольку при одевании мне показалось, что корсет излишне давит на рёбра, я остановила свой выбор на одном из шедевров юного гения.
Бардовый шёлк, немного собранный под грудью, струился вдоль фигуры, при каждом шаге акцентируя внимания на том или ином изгибе тела. Вышитые золотой нитью драконы будто скользили по ткани, скаля клыкастые морды. Даже более глубокий, чем нужно, вырез не портил впечатления.
Мягкие домашние туфли того же цвета что и платье, меня только порадовали. Удобная колодка, алые ленты, обвивающие голень и полное отсутствие каблука. Что ещё нужно молодой девушке, чтобы почувствовать себя обворожительной, как не умело сшитый наряд и завистливы взгляды других женщин? Служанки ахали и охали вокруг нового платья, сетуя, что им подобного никогда не купить, ведь оно стоит целое состояние.
При упоминании денег я невольно скривилась, но быстро взяла себя в руки. Пусть моим внутренним миром больше не правят этикет и общественное мнение, но стоит поддерживать видимость обратного. Девушка, открыто плывущая против общественных течений социума, просто заработает себе дурную репутацию, и ничего не добьётся. Я женщина в мире мужчин, и там, где невозможно добиться своего силой, стоит действовать хитростью. Впрочем, и до женщины мне далеко, так, юная леди, не познавшая «счастья» замужества.
– Выспалась? – хмурый Ксандр уже резал булочки, когда я зашла в зелёную столовую.
– И тебе доброе утро, – не хотелось начинать утро с ссоры, но мужчина меня чем-то раздражал, и я никак не могла понять, чем.
Запах жареного бекона привлёк моё внимание, и намазав булочки для Ксандра, я потянулась к заветному блюду. На тарелку передо мной перекочевали несколько аппетитных кусочков, пара жирных сосисок и даже жаренная на сале яичница. Никогда в жизни столько не ела по утрам, но сегодня аппетит зашкаливал. Проигнорировав удивлённый взгляд мужчины, принялась есть, едва не мурлыкая от удовольствия.
Надеюсь, что сегодня особенный случай и мне не приспичит есть так ежедневно. В противном случае придётся распрощаться с осиной талией и перешивать гардероб. Булочки, подготовленные Александром, сиротливо остывали на тарелке, так и не удостоившись моего внимания.
– Кажется, нам придётся завести новые привычки, – с каким-то странным умилением заметил Ксандр. – Раз старые тебя больше не привлекают.
– Ты мне сейчас так напоминаешь мою старую кормилицу, – ворчливо заметила я. – Она также умилялась, когда я хорошо ела, и норовила ещё что-то подложить на тарелку.
– До сих пор на меня злишься? – мужчина неожиданно посерьёзнел, даже сел ровнее.
– А у меня были причины простить и забыть?
Слава богам, я успела насытиться, так что убивать за то, что он можно сказать, стал между мной и тарелкой больше не хотелось.
– Порой ты ведёшь себя, как ребёнок.
И где логика? Я ему о птичках, он мне об армии. И после этого мне будут доказывать, что все мужчины логичны и только женщины неспособны спорить фактами, предпочитая эмоции? Смешно, да и только.
Чайная чашка пришлась к месту. Заняв ей руки, я наблюдала за молчащим Ксандром и пыталась понять, что я действительно о нём знаю. Как много он мне спускал, списывая всё на возраст и неопытность? Зачем вообще взял на работу, если не видит во мне ничего, кроме избалованной девицы?
– Так и будешь молчать? – нарушил мои размышления он. – Как ты предлагаешь работать, если сказанное мной принимаешь в штыки? – он сделал небольшой глоток из своей чашки. – Может съездим к ювелиру, ты выберешь что-то, способное загладить мою вину?
Зря я чашку в руки взяла. Ей богу зря. Горячая ароматная жидкость полетела Ксандру в лицо, а он видимо настолько опешил от моего поступка, что даже не попытался увернуться. Одна большая капля повисла на длинном породистом носу, грозясь сорваться в бездну. Рубашке, как и сюртуку теперь прямая дорога в прачечную, да и штанам, пожалуй, досталось. На секунду я почувствовала себя виноватой, но потом мне вспомнились его слова.
– Ты таким образом со своей красавицей из квартала развлечений отношения налаживаешь? – я шипела не хуже заправской змеюки.
Видимо шок оказался сильней, чем я могла предположить. Не заметив подводных камней в моём вопросе, мужчина коротко кивнул, отчего привлёкшая моё внимания капля, таки сорвалась, плюхнувшись на испорченную рубашку.
– Ты меня сейчас с кем сравнил?
Стул полетел в ближайшую стену, при столкновении разлетевшись на несколько частей. Хм, а силы то прибавилось. Мебель правда жалко, я всего лишь хотела резко встать, отодвинув стул, а не отправить его в полёт к безвременной кончине.
– Знаешь, – я сделала глубокий вдох, успокаиваясь, – я, пожалуй, пойду погуляю. Говорить с тобой, стало опасно для интерьера.
– Плевать я хотел на мебель, – не хуже моего зашипел Ксандр. – Возьми другой стул, раз этому пришёл конец.
– Ты меня не понял, – руки сами скрестились на груди, отгораживая меня от того, кто мог причинить вред. – Я не хочу больше продолжать этот идиотский разговор. А тебе стоит определится со своими желаниями.
Играя желваками, мужчина встал со своего места, и повинуясь его жесту служанки, обслуживающие завтрак, удалились. Стоило двери закрыться за их спинами, как щёлкнул замок, отрезая нас от внешнего мира. Медленно, перетекая из одного шага в другой, Ксандр приближался ко мне. Чего мне стоило остаться на месте, и не кинуться к двери с воплями, знаю только я. Правда отступать в сторону двери маленькими шажочками никто не запрещал, а ведь инстинкт самосохранения требует.
– Стоять, – прошипел Ксандр, наступая. – Терри, я сейчас очень зол, и плохо себя контролирую. Стой на месте.
Ага, три раза! Если он себя плохо контролирует, то мне точно стоит делать ноги. И вообще, с каких пор этот мужчина испытывает сложности с самообладанием? Лорд железная воля, не ведущийся на провокации десятков девиц, выходит из себя?
Секунда. У него заняло всего секунду, чтобы преодолеть разделяющее нас расстояние. Испугавшись столь стремительных перемен, я сделала ещё один шаг назад, ставший фатальной ошибкой. Споткнувшись о сбившийся ковёр, я начала падать.
Лорд среагировал быстрей, не позволив мне удариться. Рывок, и я оказалась в капкане его рук, безжалостно отрезавших меня от путей к спасению. Ксандр шумно дышал, уткнувшись носом в мои волосы, а стальные мышцы под рубашкой ходили ходуном.
– Терри, я не железный, – ворчливо отозвался он. – Мне и так сложно, после твоих выходок в ночь ритуала.
– А? – слова доходили до сознания, словно сквозь толстый слой ваты, а кровь набатом стучала в ушах.
Его запах пьянил. Привычные нотки лимона и кедра смешались с чем-то ещё. Чем-то новым, но таким вкусным.
– И когда я успел так провиниться? – простонал едва слышно, явно не ожидая ответа.
Плавно, словно пытаясь не напугать меня окончательно, Ксандр заставил меня посмотреть на него. Секунда, и он накрывает мои губы своими. Лёгкие, почти невесомые прикосновения сменяются властными и требовательными. Но вот он, словно одёргивая себя, снизил напор, вернувшись к лёгким и ласковым касаниям.
Дальнейшее просто не смогло уложиться у меня в голове. Вот он целует, и всего мгновение спустя, резко отстранившись оказывается на другом конце комнаты. Массивная грудь ходит ходуном, а руки он упёр в стену, демонстративно не смотря в мою сторону.
Что я сделала не так? Недостаточно хорошо целовалась, или просто не в его вкусе? Мужчины и правда странные существа, и я начинаю подозревать, что именно этого представителя мужского пола я не разгадаю никогда.
– Я, пожалуй, пойду, – едва слышно промямлила, отступая к двери.
Обида душила, глаза наполнились жгучими слезами, грозящими пролиться в любое мгновение. Из чистого упрямства, держала голову высоко, немного задрав подбородок. Видимо, мне и правда пора забыть о своей первой любви. Этот мужчина мне просто не по зубам. Наверное, мне стоило давно с этим смириться.
– Опять убегаешь? – на плечи легли тяжёлые ладони, заставив застыть на месте. – Ты постоянно от меня убегаешь.
– Знаешь, за всё время нашего знакомства, ты никогда не обижал меня настолько сильно, как сегодня.
– Что такого я сказал? – а голосе мужчины проскользнуло истинное непонимание, и только поэтому я ответила.
– Возможно я не самая благоразумная девушка из твоих знакомых, но я леди, а ты сравнил меня со своей... – тут я запнулась.
Назвать вещи своими именами, или сгладить острые углы, найдя более дипломатичное слово?
– Я понял о ком ты, – пальцы на плечах чуть сжались, массируя кожу. – Я не хотел сделать тебе больно.
– И всё же обидел, причём второй раз за несколько дней, – я резко развернулась, лицом к лицу встретившись с тем, кто своим непониманием и слепотой разрывал моё сердце на части. – Как ты мог сравнить меня с ней? С продажной девицей, отдающей тебе своё тело за деньги? Почему ты решил, что от меня можно просто откупиться?
Ответов я так и не услышала. Двери с треском разлетелись на щепки, щедро осыпавшие всё вокруг. Несколько самых ретивых запутались в моих волосах, а между мной и Ксандром встал Ларс, недвусмысленно щеря зубы на мужчину. Длинная шерсть стояла дыбом, визуально увеличив пса в размерах, длинные когти оставили глубокие борозды в дубовом паркете.
– Ларс, фу, – ладонь легла зверю на холку. – Свои.
Я не кричала, не дёргалась и не делала резких движений. Да, я хорошо знаю Ларса и даже ему доверяю, но он ещё не разу не вёл себя подобным образом. Неужели он решил, что Ксандр для меня опасен?
Резко сжала пальцы на холке пса, имитируя укус. Короткий, но действенный. Ошарашенный зверь, отвлёкся от своего занятия и озадаченно посмотрел на меня, мол, хозяйка, ты чего?
Вспомнились книги, что я прочла несколько лет назад, о поведении собак. Лидер стаи всегда должен оставаться лидером. Сильным и уверенным в собственных силах, а ещё, он не должен поддаваться соблазну истерики. Если лидер со своими обязанностями не справляется, то его место займёт следующий по силе.
В нашей стае насчитывалось только два существа – я и Ларс. Поскольку со всем случившимся, моё внутреннее состояние можно назвать только стабильно нестабильным, он взял главенство на себя, будучи к этому совершенно не готов. Да и не должен пёс быть лидером, это не его место.
– Лежать, – коротко скомандовала я, делая несколько глубоких вдохов, и повернулась к Ксандру. – С сегодняшнего дня Ларс будет со мной, – сказала, как отрезала. – Давно пора начать его обучение.
– Он опасен, – возразил начальникус, – и я начинаю понимать, почему господин Лемар настаивал на его уничтожении.
– Не стоит винить пса в моих промахах, – я ответила резче, чем хотелось бы. – Это я не уделила ему достаточно времени и сил, чтобы из него получился хороших пёс.
– Я...
Скрестив руки на груди, я одним взглядом прервала его, и чуть покачала головой, предостерегая от попытки меня отговорить. Я перестала верить в собственные силы, во всем полагаясь на того, чьи истинные мотивы мне непонятны, и вот результат. Ларс, как индикатор моего внутреннего состояния. Будет преступлением, если я не воспользуюсь возможностью привести себя в порядок, а не буду просто играть роль спокойной милашки, помощницы охотника на особо опасных преступников.
Закончить этот запоздавший на несколько месяцев разговор не удалось. Нас просто прервали.
– Ваша светлость! – без стука, в комнату ворвался высокий мужчина, забавно переступая остатки двери. – Вас требуют во дворце!
Если судить по его виду, то от дворца к дому герцога секретарь крон принца бежал, позабыв о каретах и ездовых животных. Камзол пропитался потом, солёные капли стекали по породистому лицу, ставшему по цвету похожим на помидор.
– Деррик, – Ксандр за одно мгновение натянул маску ледяного лорда, – не проще ли было отправить мне вестника, нежели бежать сюда сломя голову?
Пришелец стушевался, и на несколько секунд задумался, но потом встрепенулся, словно махнув рукой на свою оплошность.
– Ваше сиятельство, на принцессу Алексию напали! – выпалил он, и, видимо, только после этого увидел внимательно наблюдающую за ним меня. – Ой...
Ой – это точно. Говорить подобные вещи в присутствии посторонних -равносильно измене. Королевский род держится на вершине власти не только благодаря силе, но и скрытности. Мало кто понимает, что они тоже люди, не застрахованные от пороков и ошибок. Народ должен верить в непоколебимость власти, в безупречность коронованной четы. Иначе есть шанс, что они решат, что сами лучше знают, как править королевством.
– Не волнуйтесь, – я подарила мужчине ободряющую улыбку, – его сиятельство сейчас поедет во дворец и во всём разберётся.
– Терри, мы не закончили разговор, – Ксандр со мной согласен не был, и видимо, собирался продолжить тот бездарный спектакль, что творился в зелёной гостиной с начала завтрака.
– Ваша светлость, – глубокий вдох и заставив себя отринуть эмоции, – мы закончили разговор и вам пора приступить к вашим непосредственным обязанностям.
– Ты едешь со мной, – Александр тоже подобрался, взглядом окинув свой костюм. – У тебя десять минут на сборы, а если к окончанию этого срока ты не будешь готова, я лично вытащу тебя из комнаты в том, в чём будешь. Мы друг друга поняли?
– Да, ваша светлость.
Если честно, я специально использовала это безликое и столь не полюбившееся герцогу обращение. Он сделал очень большую ошибку, сравнив меня со своей продажной пассией, и решив просто откупиться дорогой побрякушкой. Тот хрупкий лёд доверия, что тонкой дорожкой соединял нас, растаял перед жгучей обидой и непониманием. Причём, видимо у нас обоих были претензии к другому.
Час спустя
И дёрнул меня леший за руку, надеть именно один из экспериментальных нарядов молодого гения иголки? Если честно, его принесли прямо перед отъездом, и руки сами потянулись к коробке с обновкой. Сидящие в облипку штаны из коричневой ткани и короткими ремешками на внешней стороне бедра. Корсет, заканчивающийся под грудью, из того же материала и украшенный пятью ремнями, акцентирующими узкую талию. Под корсет шла мягкая белая рубашка с достаточно смелым декольте и неприлично коротким для высшего общества рукавом. Поверх всего этого великолепия надевался длинный тёмно-зелёный плащ-пиджак.
Больше всего меня поразили сапожки. Высокие, почти до колена, они гармонировали со штанами и сделаны были в том же стиле. Выглядела я умопомрачительно, и до безумия смело если учесть, что едем мы во дворец – главное сборище борцов за нравственность. Правда, не стоит во время нравоучений заострять внимания на том, что эти написанные для всех правила знать нарушает больше остальных. Ведь законы пишут для других, а никак не для себя.
Впрочем, времени переодеться Ксандр мне не дал. Как и было обещано, по прошествии десяти минут, в комнату ворвалась одна из служанок и поторопила меня на выход. Одно радует, Александр не додумался завалиться в мою комнату сам, как обещал.
И вот мы стоим в покоях старшей из принцесс, а та надрывно рассказывает историю покушения. Красиво так рассказывает, с чувством, расстановкой и непременными завываниями о том, как ей было страшно. Одно радует – вешаться на Ксандра она перестала.
– Мне было так страшно, так страшно, – всхлипывала девушка, вытирая абсолютно сухие глаза тонким батистовым платочком. – Они появились из ниоткуда...
Дальше я не слушала, переведя свой взгляд на сиротливо лежащий на столе кинжал с характерным клеймом чёрной лилии. По словам принцессы, единственной пережившей нападение и отделавшейся только царапиной на ноге, нападающие проникли во дворец через окно в её спальне. Расправившись с её охраной, наёмники услышали шум приближающейся подмоги, метнули один единственный кинжал и скрылись.
На мой взгляд, большего бреда я в своей жизни не слышала. Для идущих путём смерти нет ничего позорней, чем невыполненный заказ. Перекупить контракт принцесса Алексия успеть не могла, да и денег на этих ребят у неё бы просто не хватило.
Правда, больше всего, мне не нравился запах исходящий от молодой девицы. Приторно сладкий, прямо до тошноты. А ещё, я чувствовала горечь на языке, усиливающуюся с каждым её словом. Особенности слияния? Возможно. Осталось понять, что всё это означает и почему мне так не нравиться ситуация.
Оставив принцессу Алексию на попечение новых телохранителей, Ксандр подхватил меня под локоток и повёл прочь из комнаты. На мгновение, чувство опасности зашкалило, и краем глаза я заметила полный ненависти взгляд Алексии. А вот и офицер из тайной канцелярии, который нравится нашей тихоне. Вот только тихони не умеют метать настолько убийственные взгляды.
Что-то не складывается картинка, как ни верти. Интересно, как у столь замечательных родителей, как их величества, родились такие скользкие и неприятные дети? Младшие купаются во вседозволенности и безнаказанности, самовольно карая тех, кто им не по душе. Они подписали смертный приговор молодой девушке, перешедшей дорогу Алексии. Старшая вовсе мне непонятна. Она играет роль жертвы, умело подводя младших к тому, чтобы они сделали всю грязную работу за неё. А у самой руки вроде как чистые.
Впрочем, это всё мои домыслы, и неизвестно насколько они близки к правде. Ничего более моих наблюдений и уверенности, исходящей глубоко изнутри, у меня нет, а бросаться пустыми обвинениями себе дороже. Тем более, что я почти что уверенна – Ксандр меня не услышит после нашей сегодняшней ссоры. Слишком сильная обида нас разделяет, слишком много непонимания.
Наш путь завершился в одном из многочисленных кабинетов дворца. Ларс, как и положено хорошему псу, сделал небольшой круг по комнате, а потом улёгся у стенки. Его умные глаза следили за происходящим в комнате, носом он втягивал новые для себя запахи дворца, и вообще, вёл себя как паинька. О такой собаке можно только мечтать. Особенно если принять во внимание, что за последние полтора месяца, что он жил со мной, я почти не занималась его воспитанием.
Ксандр занял место за столом, я за его спиной. Приглашения сесть я не получала, так что пришлось подражать секретарю короля. На всех приёмах он становился за правое плечо монарха, поджидая указаний. Чем я хуже?
Не успела я освоиться с новой ролью, как в кабинет стремительно вошел старший принц Агуст. Во время нашей прошлой встречи, он почти не расставался с маской безразличия, но сегодня... сегодня на лице наследника отчётливо виднелось бешенство. Острые, как лезвие бритвы, черты лица исказила гримаса, от которой мне захотелось спрятаться под стол и скулить, как побитый щенок.
Увидев моё состояние, принц чуть удивлённо распахнул глаза, втянул воздух полной грудью, пробуя его на вкус. Ноздри трепетали, словно у хищника, выслеживающего свою жертву.
– Агуст, ты пугаешь мою протеже, – впервые за весь день рассмеялся Ксандр, откидываясь на спинку кресла. – Не стоит пугать котёнка.
После его слов старший принц подобрался, а аура властности и силы, что давила на меня с момента его появления, отступила. Но коленки всё равно дрожали. Мне пришлось вцепиться в спинку стула, чтобы не осесть на пол сломанной куклой. Заметив моё состояние, Агуст одним стремительным движением пересёк комнату и, подхватив меня на руки, сгрузил на одно из кресел, коротко мазнув губами по щеке.
– Я не знал, что ты прячешь от всех такое сокровище, – с наигранной обидой обратился к Александру, загораживая меня своей широкой спиной. – Ты знаешь правила. Всех кошечек представляют проснувшимся, это закон.
– Она проснулась вчера, – не оправдываясь, констатируя факт, – и в отличии от нас, она не знакома с законами стаи, её к этому не готовили.
– Закон есть закон, – принц оставался непримирим, а я начинала беситься.
– Может вы наконец поговорите о спектакле под названием «нападение на принцессу Алексию»? – взорвалась от негодования, наблюдая за борьбой тестостерона.
Оба мужчины почти синхронно повернулись ко мне, наградив таким взглядом, что мне снова захотелось закопаться под пол. Чёртовы инстинкты, приказывающие трепетать перед сильными. Прям как у животных.
Озарение. Наверное, именно это со мной случилось в ту минуту. Всё что я чувствовала с момента превращения, как себя вела, можно совершенно спокойно назвать животным поведением. То, сколько значения предавала запахам, как пробовала их на вкус. Возможно, мы с Ларсом больше похожи, чем мне хотелось бы.
В книгах по истории писалось о демонах прародителях. Древней расе, пришедшей в наш мир извне. О беженцах из погибающего мира. Слишком малочисленных, чтобы основать собственное государство, и слишком амбициозных, чтобы подчиниться старому режиму. Они доказали свою полезность, захватили власть, а потом оставили после себя лишь память о былом величии. Прошло десять тысяч лет, с того момента, как они пришли в наш мир, и теперь только в одном из десяти аристократов кровь даёт о себе знать.
Детям рассказывают о сильных, волевых и мудрых существах, одарённых магией и не дюжей физической силой. Они выживали там, где от людей не оставалось и пепла.
Сейчас я смотрю на двух, пожалуй, самых сильных «проснувшихся» из ныне живущих, и вижу только очеловечившихся зверей. Только внешний облик напоминает о их человеческом происхождении, а менталитет видимо недалеко ушёл от животного начала. Иерархия, построенная на физической и психологической силе, на чистоте крови и «породе».
– Александр, – принц демонстративно отвернулся от меня, – ты не научил эту милую самочку подчинению?
– Ты же знаешь, что этому обучают в семье, а на меня она всего лишь работает, – шутливо развёл руками начальникус.
