Текст книги "Колыбельная демона (СИ)"
Автор книги: Ирина Лукьянец
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Глава Десятая
Устроившись за небольшим кухонным столом, мы с Веданикой слушали рассказ господина Кьярдо. Оказалось, что вчера ночью в его двери постучались два мужчины, прося о помощи. Они разыграли весьма правдоподобный спектакль, о раненом друге, который нуждался в услугах лекаря, или качественного эликсира лечения. Поверив их словам, так как подобное не раз случалось на веку старого алхимика, он впустил их в дом, собираясь достать нужное зелье из собственных запасов.
Увы, стоило господину Кьярдо открыть дверь, как его скрутили, и следующие несколько часов он провёл пытаемы своими «гостями». Неизвестные пытались разузнать всё обо мне, и доступных мне знаниях, и совсем не скупились, как на угрозы, так и на физическое воздействие, вроде ударов и сломанных пальцев. Сам алхимик не в курсе, почему после всего случившегося, они оставили его в живых, возможно, рассчитывали, что он и сам не доживёт до утра.
Старику повезло. Прошло всего пару минут, после того как неизвестные оставили его одного, как ему на помощь пришла соседская девочка, привлечённая его криками. Повинуясь его указаниям, она достала нужные лечащие зелья, а потом и привела целителя, живущего на соседней улице. Если бы не её помощь, скорее всего, я бы сейчас рыдала над трупом любимого наставника.
Эмоции бурлили, словно лава в жерле вулкана, а глаза затянула кровавая пелена ненависти. Пусть я никогда не считала себя кровожадной, но эти подонки ответят за содеянное. Я не оставлю ни единой целой кости, сдеру с них кожу, и порежу их на мелкие лоскутки!
Пришлось дать себе мысленную оплеуху, чтобы вырваться из столь несвойственного мне состояния. Кем я стану, опустившись до их уровня? Безжалостной убийцей, жестокой и беспощадной? Стоит ли жажда мести, потери души и самоуважения?
Не стоит. Я сама не смогу жить, зная, что от моей руки погибли люди, пусть они и подонки.
Снова открыв глаза, я заметила глубокие борозды в дубовой столешнице. Ведьмы вообще очень уважают эту породу дерева, преимущественно отдавая предпочтение ему во всём от столов до дверей. Изделия получаются крепкими и долговечными, а потому меня очень удивило, что мои трансформированные когти так легко, оставили глубокие отметины.
Мои собеседники смотрели на последствия моего бешенства столь же ошарашено, а в их глазах читался вопрос, на который мне лично отвечать не очень хотелось. А видимо придётся.
– Госпожа ведьма, – перешёл на неожиданно официальный тон алхимик, и от его тона у меня на спине волосы встали дыбом, словно у моего тела аллергия на эту неправильность, – позвольте мне остаться в общине на некоторое время?
На глазах старика выступили скупые слёзы, а меня аж передёрнуло. Как я этого не заметила раньше? Всё в поведении алхимика казалось мне неправильным и ненатуральным. Чужие жесты, интонации и ещё одна очень важная деталь. Знакомый мне господин Кьярдо отлично знал Веданику, ведь мы вместе бегали к нему за компонентами для зелий. Обе получали заслуженные подзатыльники, стоило нам напутать в рецепте или сотворить очередную шалость. Знакомый мне алхимик никогда бы не использовал это безликое «госпожа ведьма», а значит... значит рядом со мной за столом сидит кто-то посторонний.
Мне хватило всего секунды, чтобы осмыслить всё это, а потом и активировать внутреннюю защиту дома. Дай Веданика разрешение, и у нас бы не осталось шансов. Ненастоящего алхимика распяло у дальней стены, лишив возможности даже пальцем двинуть, не то, чтобы нам навредить. Если я не права – уверенна, старик простит.
–Ты тоже это заметила? – рядом со мной встала Веданика, положив одну ладонь мне на плечо. Увидев мой кивок, она продолжила, – Он с самого начала вёл себя странно, даже не поздоровался.
– Прости, – я повернулась к ней, крепко обняв, – мне стоило обратить внимание на несовпадения намного раньше. Я чуть не подставила всю общину.
– Ничего страшного ведь не произошло, – начала успокаивать меня ведьма, – а ты находилась во власти эмоций, а они плохие советники. Проверено на собственном опыте.
– Ты будешь очень против, если я Александра приглашу в общину? – закончив с приступом самобичевания я снова начала мыслить, как старая добрая Терри, здравомыслящая и не делающая поспешных выводов. – Боюсь, что эта ситуация нам не по зубам, и не хотелось бы оставлять его здесь дольше нужного.
– Конечно, – весь её вид говорил, что она вообще-то против, но спорить не станет. – Твой любимый получит кратковременный доступ, нужный чтобы попасть на территорию, забрать его, и потом беспрепятственно уйти. Но я очень тебе советую смотреть в оба, в общине несколько ведьмочек, готовящихся к посвящению.
– Началась охота на самых красивых? – понимая, к чему она клонит, я рассмеялась.
Можно считать этот визит проверкой на вшивость для Ксандра. Если его сможет поймать в свои сети одна из юных ведьмочек – после разрыва связи, у нас с ним нет будущего. С другой стороны, возможно так даже лучше. Смогла бы я наслаждаться жизнью с ним, зная, что его симпатии и поведение продиктованы каким-то неизвестным мне магическим ритуалом.
Небольшая алая бабочка сорвалась с моих пальцев, и понеслась туда, где сейчас был Ксандр. Надеюсь, я не сильно его отвлекаю.
Час спустя в доме Веданики
Предполагаемый преступник всё также висел на стене, не в силах шевельнуть и пальцем. Ответ от Ксандра я получила почти сразу, так что морально готовилась к нашей первой встрече после ссоры. Ох и влетит мне за своеволие, ведь я покинула дом не взяв охраны, и даже никому не сказала, куда направилась. Ларс не в счёт, он всё это время вёл себя просто замечательно, посапывая в углу дома. На лже-Кьярдо он смотрел равнодушно, словно тот не был нам опасен.
От обыкновенной девичьей болтовни, за которой мы коротали время меня отвлёк зов от ворот. Заметив моё удивление, Веданика громко рассмеялась, словно выражение моего лица её хорошенько развеселило.
– Первый зов? – вопрос она задала, уже вставая со стула, и направляясь к двери.
– Я не думала, что мне положены подобные привилегии, – растерянно развела руками, подарив подруге растерянную улыбку. – Думала, он позовёт тебя или главу общины.
– Какой он у тебя наблюдательный, – промурлыкала подруга, с усмешкой поглядывая на выбежавших на двор девиц. – Сам понял, что ты его услышишь, даже за пределами общины.
Готовящиеся к посвящению ведьмочки небольшой группкой стояли возле ворот, и как только узнали, что в общине гости? Красный наряд, что был на мне во время первой инициации, сейчас показался мне верхом целомудрия, по сравнению с их одеждой. Даже я оценила, насколько эффектно они выглядят, и потому не смогла подавить раздражение. Связь или нет, он всё равно мой, и я не собираюсь отдавать его каким-то ведьмочкам.
Почти неосознанно поправила одежду, и сразу на себя разозлилась. Всё равно он не сможет их не заметить, так чего я из кожи вон лезу? Глупо ожидать, что он не оценит выставленные на показ прелести красавиц, вопрос только в том – клюнет или нет. Захочет ли провести ночь в объятиях одной из них, как мечтают многие мужчины, наблюдая за столь демонстративным поведением.
– Привет, – поздоровался со мной Ксандр, а потом крепко обнял. – Я очень испугался, узнав, что ты ушла из дома, и Ларса с собой забрала. Особенно после нашей ссоры, – прошептал мне на ухо он, а мне показалось, что у меня рёбра затрещали.
– Я похожа на импульсивную дуру? – прохрипела, впрочем, радуясь тому, насколько он рад меня видеть. – Я просто решила проведать старых знакомых и заняться делами, раз появилось немного времени.
– Расскажешь обо всём? – горячее дыхание обожгло шею, и волна жара прокатилась по телу. – Я скучал.
Очень некстати вспомнились яркие вертихвостки, поджидавшие его у ворот. Не может же такого быть, чтобы он столь холодно отнёсся к их присутствию? Или может? Приобняв меня за талию, мужчина бросил короткий взгляд на готовых на всё, лишь бы заполучить такого мужчину себе на посвящение, и перевёл его на Веданику.
– Ну и где этот недотруп, решивший покуситься на мою Терри? – на его лице появился оскал, и увидевшие его ведьмочки, поспешили скрыться.
В груди потеплело, и я даже почти простила ему разрыв связи. Мне самой было очень тяжело не рассматривать пёстрых, как бабочки ведьмочек, а он словно не заметил их присутствия.
В домике ведьмы ничего не изменилось. Лже-Кьярдо висел на стене, Ларс дремал в углу, и только стол хранил следы моего бешенства. Идиллия, так сказать.
– О том, что ты вышла без охраны, мы ещё поговорим, – шепнул мне на ухо Ксандр, связывая пленника по рукам и ногам для транспортировки. – Я очень недоволен тем, насколько ты наплевательски относишься к своей безопасности.
– Зато я поймала тебе метаморфа, – в ответ шепнула я, косясь на скрученного пленника. – Узнай у него пожалуйста, куда они дели настоящего господина Кьярдо, ладно?
– А ты не хочешь присутствовать на допросе? – брови Александра от удивления изогнулись, словно я сказала нечто неправдоподобное.
– Очень, – пришлось признаться, – но мне не верится, что меня туда пустят.
– Э нет, дорогая. Раз ты сбежала от охраны, то теперь тебе придётся терпеть моё общество, не отходя от меня ни на шаг. Я, так и быть, позабочусь, чтобы ты не увидела ничего уж слишком опасного для твоей нежной психики, – он чмокнул меня в висок. – Прощайся с подругой, нас ждут во дворце.
Челюсть неподобающе аристократке отвисла, выказывая моё удивление и возмущение одновременно. Пусть молодой леди не подобает стоять с открытым ртом, но на что-либо более вменяемое у меня просто не хватило сил. Вот как так? Он ни то наказывает, ни то поощряет меня своим присутствием, а я испытываю только шок от того, что он снова всё решил за меня. Только в этот раз я не имела ничего против.
Ситуация с лже-Кьярдо сильно меня подкосила. Если среди наших врагов затесались метаморфы, ветвь демонов пробудившихся, способных изменять свой облик по собственному желанию, то у меня почти нет шансов отличить друга от врага. Ведь я долго не заподазривала подвоха, и столько раз подставила недругу спину.
Видимо, мне несказанно везёт, раз я всё ещё жива, и даже не пострадала.
– Не волнуйся за нас, – Веданика пожала мою ладошку, – мы всегда готовы к нападению.
Если честно, так как раз за ведьм я не беспокоилась. Их общины защищены лучше королевского дворца, да и артефактов защиты в их кладовых намного больше, чем в любой из сокровищниц. Это знала я, знала Веданика, а также каждая из прошедших путём ведьмочки. Если ни дай демоны прародители в стране начнётся война, то я приду прятаться именно сюда.
– Я знаю, но всё равно береги себя, сестра, – пусть мы и не семья по крови, но ближе Веданики у меня никого нет.
– И ты, – мы крепко обнялись, прощаясь словно в последний раз.
Именно сегодня, я поняла, что завтра не гарантированно, особенно, когда одна очень любопытная девица сунула свой длинный нос туда, где ему делать нечего. Дерион намекнул, что заказы идут из дворца, в игру вступил клан метаморфов, и кажется, мне решили отомстить. Из всего это, радует только одно – метаморфов очень мало, и поимка одного из них позволит нам хоть немного сузить круг подозреваемых. Как минимум, это укажет на семью, решившуюся пойти против монарха.
Скованный по рукам и ногам лже-Кьярдо смотрел в мою сторону с такой ненавистью, что не будь рядом Ксандра, то я постаралась бы улизнуть подальше из столицы. Вдруг он решит, что поиски одной особо зарвавшейся девчонки ниже его достоинства? С другой стороны, не будь я столь близка к Александру, то меня бы и не тронули.
По пути во дворец, мы молчали. Мрачные мужи из канцелярии дознания в мою сторону и не смотрели, с постными минами наблюдая за происходящим на улице. Вот кому на все наши разборки было глубоко фиолетово – так это моему псу. Флегматичный Ларс растянулся у меня в ногах, посапывая и дёргая лапой во сне, словно всё происходящее его ни коим образом не касалось.
Боюсь, что запасы лечебной мази, что я оставила для лечения Шалески почти подошли к концу. Надеюсь алхимик его величества не будет против моего вторжения на территорию его лаборатории. Увы, другого места для работы у меня сейчас нет, и в ближайшем будущем не предвидится. В конце концов, моя вина в произошедшем тоже есть, и если для исправления собственных ошибок мне придётся выслушать лекцию – то я к этому готова. Ведь могла я попытаться остановить принца с принцессой, а не просто стоять в стороне, наблюдая за происходящим. Могла, но не стала, и теперь обязана помочь, чем смогу.
Стоило нам проехать через ворота дворца, как сопровождающие пленника мужи из канцелярии дознания встрепенулись. Только у входа в «рабочую» часть замка, я поняла, что поспособствовало их преображению, и не смогла скрыть ехидной улыбки. Сам крон принц встречал гостей, и мужчины просто побоялись ударить в грязь лицом перед столь высокопоставленным господином.
Чем больше я узнаю людей, тем больше поражаюсь тому, насколько они все похожи. Не важно, аристократ ты, или простой обыватель – стоит на горизонте показаться начальству, и работа начинает выполнятся с особым рвением, ранее за этим человеком незамеченным.
Когда мы выгрузились, мужчины не сговариваясь направились внутрь, вот только мне совсем не хотелось присутствовать во время пыток. От одной мысли о том, что кто-то будет намеренно причинять вред другому живому существу, мне хотелось заткнуть уши и закрыть глаза. Вот не моё это, и всё. Пусть это и не является чем-то из ряда вон выходящим.
Чтобы улизнуть, пришлось прихватить Ксандра за рукав, привлекая к себе внимание.
– Что-то случилось? – на его лице ясно читалось беспокойство.
– Можно я туда не пойду? – мне стало неловко за свою слабость, но и бороться с ней я не собиралась. – Если это будет не слишком нагло с моей стороны, можно я зайду к придворному алхимику, и займусь чем-то полезным?
– Прости милая, – он крепко меня обнял, а у меня аж мурашки по коже пробежали от ужаса, что Ксандр таки заставит присутствовать при допросе, – я совсем не подумал о том, что тебе это зрелище будет неприятным.
От сердца отлегло. Он не против моего позорного бегства, а значит не осуждает за трусость. Иногда очень выгодно оставаться маленьким нежным цветочком, которому не обязательно быть знакомой со всей грязью этого мира.
– Я пойду, – отстранившись, заглянула в чёрные глаза, и утонула в бездне нежности, что они излучали. – Не хочу вам мешать.
– Не потеряешься?
– Я проведу! – послышался звонкий голосок младшей принцессы, а я сама того не замечая, вцепилась в пиджак Ксандра. – Дворец мой дом родной, и я тут каждый закуток знаю, – продолжала щебетать принцесса Марианна, приближаясь к нам с грацией кошки. – Обещаю, ваша леди будет в надёжных руках, – промурлыкала она, а мне стало не по себе.
Что-то мне подсказывает, что эта милая девочка решила свести счёты. Мало того, что я сорвала их планы на месть, так ещё и сдала с потрохами старшему братцу. Самое странное заключалось в том, что чувство опасности так и не дало о себе знать, словно мне с ней ничего не угрожало. И чихать этому самовольному органу оповещения хотелось на все мои логические доводы.
Не знаю, полагался ли Ксандр на собственные ощущения, или знал больше моего, но нерешительной мне достался лёгкий толчок в сторону принцессы и невесомый поцелуй в висок. Судорожно сглотнув, я подчинилась и неуверенно двинулась в сторону принцессы, при этом в полной готовности сбежать при первых признаках опасности. Вот не доверяю я ей, и всё.
Стоило нам оказаться вне видимости и слышимости мужчин, как маска мягкой мурчащей кошечки разбилась вдребезги, словно её и не было. Шаг принцессы стал шире, спина выпрямилась, являя истинную Марианну миру. Видимо роль покладистой девочки она знает досконально, и часто прибегает к ней.
– Не трясись, как осиновый лист на ветру, – буркнула она, даже не повернув головы в мою сторону. – Даже при всей моей неприязни, мы с Заком тебе слишком обязаны, чтобы мстить.
– Что? – вопрос вырвался быстрей, чем у меня получилось осмыслить сказанное.
– Я сказала что-то непонятное? – Марианна резко повернулась, вперив в меня неприязненный взгляд. – Чтобы ты о нас не думала, мы не убийцы, и тем более не собирались её уродовать. В наших планах было всего лишь немного проучить эту зарвавшуюся девицу, забывшую о своём месте в обществе.
– И что же за место вы уготовили дочери одного из самых влиятельных родов нашего королевства? – дар речи снова вернулся ко мне, как и уверенность в собственной правоте.
Она не посмеет мне навредить. Не здесь и не сейчас, и пусть мне придётся часто оглядываться назад, ожидая нападения в будущем, нам нужно поговорить открыто. Возможно, если мне конечно очень повезёт, то я смогу сгладить острые углы, и мы расстанемся просто знакомыми, а не врагами.
– Ну уж точно не рядом с моим старшим братом, – парировала моя собеседница, фыркнув от негодования. – Я сделаю всё, чтобы их помолвка не состоялась!
– И чем она тебе не угодила?
Пусть я не слишком хорошо знаю Шалеску, но этого знакомства мне хватило, чтобы понять – она хорошая девушка. Ей бы немного поверить в себя, и тогда она расцветёт в прелестный цветок, достойный короны принцессы, а потом и королевы.
– Такой лживой и надменной стерве нечего делать на троне, – патетично заявила принцесса, а мне показалось, что она просто повторяет чужие слова, не имея собственного мнения.
Ох чудится мне в этом изящная ручка старшей принцессы. Ставлю свои любимые сапожки – именно она профессионально натравливает младших на тех, кто ей поперёк горла стоит. А что, она ничего такого не сделала, просто пожаловалась этим юным максималистам на очередную обидевшую девицу, а что они потом с ней сделают – не её проблемы. И отдуваться за сделанное тоже будут младшенькие.
И если с Алексией всё более или менее понятно, то с её подельниками вопрос открыт. Несмотря на громкие титулы принцев и принцесс, они мало на что способны. Ни один идиот из ордена Чёрной Лилии не принял бы столь опасный и трудоёмкий заказ у подростка. Ещё стоит обратить внимание на то, что собственных денег у них скорее всего крайне мало, и я не удивлюсь, если его Величество очень внимательно следит за тратами своих отпрысков. Точно знаю – мой отец отлично осведомлён, на что именно я трачу своё содержание.
Вопросы, вопросы и ещё неиссякаемое количество вопросов, ответов на которые у меня нет. И, пожалуй, как бы мне не было любопытно, мне не стоит совать свой нос в это расследование. Я и так привлекла к себе непозволительно много внимание, за что поплатился господин Кьярдо, и я до сих пор не знаю, жив ли он.
– Ты вообще меня слушаешь? – тычок в плечо отвлёк меня от мыслей, полностью затмивших реальный мир. – Я вообще-то с тобой разговаривала.
– Твой пересказ чужих слов, сложно назвать разговором, – странно, но я совершенно не чувствовала пиетета перед младшей принцессой.
А ведь совсем недавно, мне казалось, что все, кто выше меня по положению заслуживают уважения, просто по праву рождения. Как многое может измениться, за столь короткий промежуток времени.
– Я твоя принцесса, и ты обязана меня слушать и уважать! – взвизгнула Марианна, уперев руки в бока. И куда только подевалось придворное воспитание? – Ты никто, и сколько бы ты не заигрывала с Александром, он женится на моей сестре! Они любят друг друга!
Сколько пафоса и экспрессии, а главное, у меня снова активизировалась способность, определение которой я так и не смогла дать. На языке появился приторно горький вкус, и я невольно поморщилась, мечтая о чашке сладкого чая, чтобы запить неприятные ощущения. Можно ли представить, что вкус появился потому, что она лжёт? Или это последствия воздействия на меня лично?
Мысленно сделала пометку, поговорить на счёт запахов и вкусов, когда он освободиться. Если это и правда полезная способность, то я так и быть потерплю, а если нет... Если нет, то придётся искать варианты борьбы с этим явлением. Уж очень неприятно.
– Ваше Высочество, – слова дались мне с трудом, как и нейтрально вежливый тон, – ваши мысли и домыслы о моём начальнике, и мне лично. Во-первых, это не ваше дело, и я не считаю вас близким мне человеком, которому позволено комментировать на данную тему, – сделала глубоких вдох, и отлично отдавая себе отчёт в пагубности следующей фразы, всё же её произнесла. – Во-вторых, научитесь думать и анализировать, а не просто слепо следовать за старшей сестрой. Что-то мне подсказывает, что она не лучший пример для подражания.
Сказала, и пожалела об этом. Язык мой – враг мой. С каких пор я стала столь несдержанной, что позволяю себе отчитывать принцессу, будь она сто раз не права? Ну а также, есть более насущные проблемы. Например – как я теперь доберусь до алхимической лаборатории, если мой гид теперь и знать меня скорее всего не хочет?
– Да ты! Да я! Да она! – пыхтела принцесса Марианна, пытаясь решись, с какого обвинения стоит начать.
– Марианна, – ледяной голос крон принца подействовал на нас обеих, как ведро холодной воды.
Мы обе непроизвольно вжали головы в плечи, словно стараясь казаться меньше и незаметней. Его высочество Агуст неминуемо приближался, словно, не замечая нашей попытки слиться с полом, или вовсе раствориться в воздухе. Всё равно куда, но главное – исчезнуть с его пути.
– Сестра, – я снова наблюдала безупречную маску наследника, словно вернулась в день своего первого и единственного бала, – я очень недоволен тобой.
Слова прозвучали словно приговор, и мне даже стало её немного жаль. Интересно, насколько близкие у них отношения?
– Агуст, я, – попыталась начать Марианна, но он прервал начало её сбивчивой речи всего одним жестом.
– Ты принцесса, и должна вести себя безупречно, – каждое слово словно хлёсткий удар наотмашь. – Твой долг, стать примером для подражания. Чтобы никто не имел возможности упрекнуть тебя, или смешать королевскую фамилию с грязью, из-за твоих поступков или слов.
Жуть... Каменные статуи, и те выражают больше эмоций, и больше похожи на людей, чем крон принц.
– Да, Агуст, – девушка опустила глаза, но я успела заметить непролитые слёзы, что она скрыла под ресницами. – Я буду стараться, чтобы тебе не было за меня стыдно. Леди Терриана, простите мне мою несдержанность.
Я не успела и рта открыть, как настала моя очередь слушать нотации.
– Леди Терриана, – его взгляд обжёг недовольством, – вам не кажется, что ваше поведение не соответствует высокому положению аристократки? Истинная леди никогда не повышает голоса, и никогда не одевается как простолюдинка, – он с презрением посмотрел на мой наряд. – Мы аристократы, и несмотря на высокое положение, в наших жизнях больше ограничений, чем у кого-либо другого. Научитесь нести свой титул с честью.
Не бойся я его так сильно, то может и посмеялась бы над столь патетичной речью. Не удивлюсь, если крон принц единственный, кто ещё верит в эти глупости. Мы аристократы. Именно наши семьи держат большую часть недвижимости королевства. Мы аристократы, и большинство из нас настолько высокомерно, что даже слова доброго не скажет простому человеку, что и говорить о помощи. Мы аристократы, супер-люди, потомки демонов, кичащиеся своей особенной кровью, и теми преимуществами, что она даёт.
Вот только над крон принцем смеяться чревато большими проблемами, а мне и ныне имеющихся хватает. Поэтому пришлось сделать виноватое лицо, и прикусить язык, с которого так и рвались возражения.
Видимо на этом Агуст счёл свою миссию выполненной, и коротко кивнув нам обеим, удалился в ту сторону, откуда мы пришли. Спешил присоединится к Ксандру на допросе? Возможно. И мне даже не стыдно, что я нисколечко не хочу оказаться вместе с ним. От одной мысли о том, как они будут доставать информацию, у меня мороз по коже.
– В лабораторию? – чуть расслабившись, Марианна подарила мне слабую улыбку.
– Пожалуйста, – выдавила из себя я, чувствуя себя нашкодившим котёнком. – Суровый он у тебя.
– Он хороший, только очень строгий.
Можно сказать, что совместная трёпка от её старшего братца нас немного сблизила, но и она не смогла бы стереть из памяти брошенные в запале слова. Пусть она формально извинилась, а я вроде бы приняла её извинения, между нами до сих пор стояла стена непонимания. Я не могла принять её слова о Шалеске, а она – о своей сестре.
Неловкость сгладил Ларс, ставший между нами, и поочерёдно лизнув каждую из нас в руку. Стало щекотно и немного мокро, а на губах сама собой расцвела улыбка. Её отражение я увидела на лице принцессы, и именно она подтолкнула меня попытаться узнать эту девушку лучше. Ну не может она быть картонным злодеем, способным только на пакости. Не верю я в это, и всё тут.
– Пожалуйста, не говори плохо о моей сестре, – неожиданно прошептала девушка, пряча взгляд. – Я очень её люблю, и не позволю никому злословить за её спиной, – Марианна сжала кулачки, и подняла глаза в которых огнём пылала преданность и обожание.
Не знаю, чем принцесса Алексия заслужила такое к себе отношение, но ведь и я могу ошибаться? Пусть моя теория затрещит по швам, если старшая из принцесс невиновна в смерти своих телохранителей, но так будет даже лучше. Мне страшно жить в мире, где столь высокопоставленные персоны пускают в расход тех, кто защищает их ценой своей жизни.
– Мир? – неуверенно спросила я, протягивая ей ладошку.
– Мир, – согласилась она, пожимая мне руку. – И Терриана, мы не собирались убивать Шалеску. Тот, кто дал нам порошок утверждал, что она просто покроется красными пятнами от аллергической реакции. Ничего смертельного. Мы просто хотели испортить ей вечер, за то, как она высмеяла Алексию.
– Давай мы оставим эту тему в покое? – я поморщилась от её слов, словно только что выпила чистый лимонный сок. – Я не согласна с тем, что вы взяли правосудие в свои руки, а потому мы можем спорить о случившемся до хрипоты.
– Ты тоже считаешь нас с Заком безалаберными и избалованными?
Я аж воздухом поперхнулась от такой постановки вопроса. И почему мне послышались интонации Агуста в этом вопросе?
– Вы едва не поставили крест на жизни молодой девушки, изуродовав её, – я старалась говорить спокойно, не позволяя эмоциям снова взять надо мной контроль. – Знаешь, я бы даже сказала, что внешность не главное. Вы чуть не лишили её жизни, а подобное невозможно исправить неискренним извинением.
– Но мы не знали, что там яд! – воскликнула она, и сразу испуганно заозиралась, словно её старший брат сейчас прятался за поворотом и обязательно выскочит, чтобы задать ей трёпку. – Мы не знали, – значительно тише повторила она.
– И именно поэтому, виноваты вдвойне, – припечатала я. – Ради мести вы воспользовались непроверенным порошком, хотя Зак, как ученик магической Академии должен знать несколько заклинаний для проверки на яды, – набрав побольше воздуха, я продолжила. – Даже я, никогда не обучающаяся магии формально, знаю три таких. И это, не считая тех артефактов, что всегда на вас!
На Марианну было жалко смотреть. От гордой осанки не осталось и следа, плечи поникли и кажется вздрагивали. Поскольку длинная чёлка закрывала её глаза, сказать точно – плачет она или нет, у меня не было возможности. Не знаю, будет ли толк от моей проповеди, но я очень надеюсь, что перед тем как мстить, она хорошенько подумает над тем – а стоит ли?
Не сказав ни слова, она медленно побрела вглубь дворца. Решив, что меня наконец ведут в лабораторию, я последовала за ней, надеясь на лучшее.
До высоких дверей, ведущих в мир науки мы дошли молча. Марианна обдумывала сказанное мной, а я не хотела ей мешать. Тихонько постучавшись, принцесса отошла в сторону, и замерла, словно одна из статуй, украшающих коридор.
Прошла почти минута, перед тем, как хозяин помещения явил себя нам. Моложавый мужчина с удивлением посмотрел сначала на меня, а потом на застывшую в нескольких шагах Марианну, после чего потерял к ней всякий интерес.
– Кто такая? – щуря свои неправдоподобно серые глаза, спросил он, а мне стало немного неуютно под столь пристальным взглядом.
– Эм, – я немного растерялась, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, правда получилось это у меня неважно. – Добрый день, – на всякий случай начала с вежливого приветствия. – Я хотела спросить, не будете ли вы против, если я воспользуюсь вашей лабораторией.
– Стоп, – прищур стал ещё пристальней, – а не ты ли та милая девочка, что похозяйничала в моей лаборатории во время бала?
Уши и лицо залило краской, а горло перехватило от возмущения, и стыда. Похозяйничала – от него это звучало равносильно обвинению в воровстве. Может я зря сюда пришла, и он не простит мне того инцидента?
– Точно, – алхимик ехидно усмехнулся, обнажив в улыбке идеальные зубы. – У тебя всё на личике написано, – решил добить меня он, а я мечтала о том, чтобы провалиться сквозь землю, так мне было неловко. – Заходи, чудовище. Его высочество крон принц сказал, что ты сегодня зайдёшь, и снова опустошишь мои запасы.
– П-простите, – промямлила я, не зная куда себя деть, – мне очень жаль, что я воспользовалась вашими вещами, и опустошила запасы. Я обязательно всё верну...
– Да не волнуйся ты так, – беззлобно добил меня он, потрепав по волосам. – В тот день ты спасла человеку жизнь, а это дороже любых ингредиентов, даже самых редких.
Почти втянув меня в лабораторию, этот весьма эксцентричный мужчина заметил тихонько стоящую в стороне Марианну.
– А ты чего стоишь, как статуя? – рыкнул на неё он. – Иди займись чем-нибудь полезным, племянница, – последнее слово он словно выплюнул, а девушка второй раз за сегодня дёрнулась, как от удара.
Не удивительно, что она так рьяно защищает свою сестру, если так к ней относиться нормально, а не шпыняет почём зря. Это второй родственник, которого мы сегодня встретили, и я не услышала ни единого доброго слова в её адрес.
Бросив девушке ободряющую улыбку, я скрылась за дверьми лаборатории. Странная у них семья, хотя мои отношения с родителями тоже нельзя назвать образцовыми.
– Вы брат короля? – я уцепилась за единственную доступную мне сейчас тему.
– Двоюродный, – коротко ответил он, не сводя с меня пристального взгляда.
Ох чует моя левая пятка – он вцепиться в меня обеими руками, чтобы разузнать рецепт сделанной мной в день бала мази. Знание ингредиентов – только начало. Если их соединить в неправильном порядке – получится бесполезная жижа, не обладающая и десятой долей лечебных свойств мази.
– Я надеюсь вы не против, если я немного поработаю? – надежды на то, что он оставит меня одну я не питала, но может мне повезёт и не станет стоять над душой?
– Да-да, конечно, девочка. Ну буду тебе мешать.
