Текст книги "Колыбельная демона (СИ)"
Автор книги: Ирина Лукьянец
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Поскольку Натана не ответила, я поняла всё без слов. Новоприбывшая привнесла в жизнь общины проблемы, к которым они были не готовы. Видимо, пора выводить защиту дома на новый уровень. Нам нужны законники.
– Я поговорю с ней, – решение принято, осталось только воплотить задумку в жизнь. – Прости Александр, мне придётся снова отлучиться.
– Я могу пойти с тобой, – видимо, он был не в восторге от идеи о тесном общении с малолетними жителями этого дома.
Я покачала головой, ставя крест на его малодушной попытке сбежать.
– Некоторые вещи стоит обсуждать без мужского присутствия. Прости.
– Я понимаю, хоть и не в восторге, – мужчина был предельно честен, и несмотря на тему, меня это обрадовало.
Лучше так, чем продолжение игры в молчанку. Сердце переполнилось благодарностью, и я всего на несколько секунд прижалась к груди любимого, прислушиваясь к его ровному сердцебиению.
– Спасибо, – шепнула, силой воли заставив себя разжать руки. – Я быстро.
Разговор с Элизой действительно не занял много времени. Ничего неожиданного в её истории я не услышала, и, если честно, порадовалась тому, насколько легко хороший законник выбьет из суда распоряжение о разводе. Её муж часто прикладывался к бутылке, после чего становился совершенно невменяемым. И так не очень добрый и отзывчивый, он бил и её и ребёнка, а утром даже не помнил о случившемся. Надеясь изменить свою жизнь, женщина собрала вещи и дочь, и пришла просить защиты у общины, так как много о ней слышала.
С одной стороны, я порадовалась тому, что она ушла из этого ада, а с другой задумалась. Сколько ещё таких несчастных, слишком напуганных чтобы разорвать порочный круг?
Я не давала обещаний, боясь, что не смогу их выполнить. Найду ли я хорошего законника, который согласиться взять это дело? Слишком много в нашем обществе шовинистов, считающих женщину собственностью сначала родителей, а потом мужа.
Обратно в сад я спустилась в расстроенных чувствах. Не могу сказать, что задача неразрешимая, но всё же. Заметив моё состояние, Ксандр поспешил ко мне, что-то быстро сказав детям, и те сразу отступили.
– Большие проблемы? – он заглянул мне в глаза, ища ответ на свой вопрос.
– Не то чтобы очень... но я не знаю с какой стороны подойти к решению.
Я говорила честно, зная, что он постарается помочь, даже если только советом. Всё-таки мне с ним очень повезло. Больше мы эту тему на территории общины не поднимали.
Распрощавшись с Натаной и детьми, мы направились домой.
Глава Восьмая
Дома, я поспешила переодеться. Пусть за день я и привыкла к столь провокационному наряду, но мечта избавиться от корсета не покидала меня уже несколько часов. Хоть это и красиво, но жутко неудобно.
Видимо, Ксандр понял моё бегство не так, как мне хотелось бы. Не дожидаясь служанок, я сражалась с неудобной шнуровкой на спине, и именно этот момент он выбрал, чтобы войти в комнату. Наши взгляды встретились в отражении зеркала, и я густо покраснела.
– Что-то случилось?
Он вёл себя словно комната принадлежала нам обоим, и он имел полное право в ней находиться. В случае с тем, что всё в этом доме его – он прав... но ведь это неслыханная наглость врываться сюда, когда я переодеваюсь. Приличия... или плевать на приличия?
Ловкие пальцы мужчины споро справлялись со шнуровкой, позволив мне дышать полной грудью. Не удержавшись, я тихонько застонала от облегчения. Теперь, когда эта пыточная конструкция больше не давила на рёбра, мне захотелось потянуться, словно сытая кошка, проверяя тело на гибкость.
– Ненавижу корсеты. Пыточные инструменты, массового производства, – ответила на ранее поставленный вопрос. – Жаль, что появляться без них в обществе неприлично.
С огромным внутренним удовлетворением отбросила корсет на ближайший стул, и с удовольствием начала разминать затёкшую спину. Не будь в комнате Ксандра, то я принялась бы снимать безусловно красивые, но очень неудобные штаны. Видимо, в ближайшее время я стану приверженцем платьев свободного покроя, не стесняющих движения.
– Ты мог бы выйти? – желание переодеться пересилило, и как бы мне не было неловко, я озвучила просьбу. – Я хотела бы переодеться в домашнее.
– Если честно, мне не хочется покидать тебя и на минуту, – мужчина сгрёб меня в крепкие объятия, зарывшись лицом в мои волосы. – Может я просто отвернусь? Вдруг тебе ещё понадобиться помощь?
Я поперхнулась воздухом. Даже замужние дамы, не одеваются в присутствии своих мужей. Это неприлично! Но с другой стороны, его чувства были созвучны моим. Имеют ли приличия значение, если никто не узнает о моём моральном падении? Думаю, что нет.
– Только если ты обещаешь не подглядывать, – наконец решилась я, посмеиваясь. – Узнай мама, как низко пала её дочь, меня бы отлучили от семьи.
– Я обещаю ей не говорить, – промурлыкал Ксандр, поворачивая меня к зеркалу. – Какая ты хрупкая.
Н-да... по сравнению с ним, я и правда выглядела до неприличия миниатюрной. Я и не замечала, что даже не достаю ему до плеча, зато это очень заметно стоит ему меня обнять.
А вообще, если этот мужчина продолжит быть настолько милым и заботливым, я просто растекусь лужицей у его ног. Непривычно как-то. И снова я задаюсь вопросом – как мало я знаю о том, кого так долго любила? Получается, что ровным счётом ничего. Пусть он всегда был ко мне добр, но я и представить не могла, насколько он может быть мягок, несмотря на ту твёрдость, что проявляет в работе.
– Тебе ещё с чем-то помочь? – мягкие губы коснулись уха, а горячие ладони очертили контуры моего тела, словно изучая на ощупь.
– Кса-а-а-андр, – пришлось поймать его шаловливые ладони в плен, чтобы мы не зашли слишком далеко. – Ты меня смущаешь.
– А если это моя цель? – посягательства на незащищённую корсетом талию не прекратились, и руки мужчины начали медленный спуск к моим бёдрам. – Или ты против?
– Я... – от смущения перехватило дыхание, а язык прилип к нёбу.
Чёртово воспитание. Ведь я понимаю, что в физической близости нет ничего противного или плохого, но... Неправильно это как-то. Мы только объяснились, ещё ничего не решили... А я... Я хочу, чтобы мой первый мужчина был моим единственным и последним. Разве в этом есть что-то плохое?
– Тс-с-с... Мне просто приятно знать, что ты моя, и мне больше не нужно бояться к тебе прикоснуться, – мужчина меня отпустил, вот только почему я не рада.
Заметив в отражении, что я расстроилась, Ксандр схватил меня за талию, и пару раз подбросил к потолку, как ранее делал с детьми. Прекратил, только когда я завизжала от восторга.
– Вот так-то лучше, – лёгкий поцелуй в висок. – Тебе идёт улыбка, и не стоит бояться неизведанного. Я никогда не стану тебя принуждать.
– И ты не обидишься, если я хочу дождаться первой брачной ночи? – лицо и шею залила краска. Всё-таки я не привыкла к столь откровенным разговорам.
– Милая, я обожаю всю тебя. От кучерявой макушки до пальчиков на ногах. Тем более, что я не несдержанный юнец, неспособный подождать. Но позволь мне прикасаться к тебе, целовать. В этом нет ничего грязного или недостойного.
– Спасибо.
Я прижалась к нему, уткнувшись носом в сюртук. Как же мне с ним повезло. Пусть мы связаны, и вернув меня к жизни, он отобрал у нас выбор – я не могла и мечтать о лучшем мужчине.
– Когда прибудет твой гость? – Ксандр неожиданно сменил тему, и подхватив на руки, усадил в кресло. – Я хотел бы поприсутствовать при разговоре.
Некоторое время я просто наблюдала за тем, как он расшнуровывает мои сапоги, и не могла поверить своим глазам. Ведь он герцог! Охотник на особо опасных преступников, а не служанка, что помогает мне с одеждой. Если честно, то и ей я не позволяю помогать мне с обувью, считая это унизительным. Ведь сейчас, Ксандр стоял предо мной на коленях, словно раб перед госпожой.
– Ксандр! – когда первый шок прошёл, я вскрикнула, пытаясь отнять у него ногу. – Я сама могу справиться с сапогами! Правда-правда!
– А я хочу за тобой поухаживать, – непреклонно заявил он, поймав меня за лодыжку. – И перед тем, как ты накрутишь себя, придав этому слишком много значения, позволь мне кое-что объяснить.
Мне пришлось кивнуть, хотя ситуация казалась дикой.
– В том, что я хочу за тобой ухаживать, и заботиться, нет ничего постыдного или неправильного. Вспомни, как ты помогаешь мне во всём. Неужели это плохо.
– Нет... но я даже служанке не позволяю снимать с меня обувь. Это унизительно, что ты стоишь передо мной на коленях. Я и сама могу это сделать. Мне не сложно. Правда.
Тяжёлый вздох, и мужчина покачал головой, улыбаясь, но от сапог не отстал. Первый, уже снятый он отбросил в сторону, и только после этого заговорил.
– Скажи мне, в тебе говорят предрассудки, навязанные тебе обществом, или ты сама так считаешь?
Хороший вопрос. И к моему глубочайшему сожалению, у меня нет на него ответа. Как много в моём поведении продиктовано чужой волей, и что идёт лично от меня? Когда я сказала Ксандру о своих сомнениях, он улыбнулся чуть шире, и принялся расшнуровывать второй сапог.
– Скажи мне, – лёгкий поцелуй в коленку, – тебе приятно, когда я о тебе забочусь?
Вспомнились вкуснющие пирожные, тарелка которых всегда ждала меня в кабинете. Как он каждый вечер проверял мой портсигар, чтобы пополнить мои запасы. И менее заметные вещи, которых слишком много, чтобы назвать. Может это и есть любовь? Не сжигающие всё чувство, что описано в женских романах. Не всепожирающая страсть, оставляющая от человека только остывающие головёшки, а вот это мягкое чувство, греющее меня изнутри. Оно словно ласковый котёнок, свернулось клубочком вокруг сердца, не позволяя мне замёрзнуть даже в самую лютую стужу одиночества.
– Очень, – душащая меня неловкость отступила на пару шагов, но румянец смущения всё равно окрашивал щёки. – Но это как-то... интимно что ли...
Интимно. Очень правильное слово. Столь открыто и свободно на моей памяти вели себя только ведьмочки, и то, между собой. Мужчины в их общине не живут, ибо, ну не любят их они. Может мне так странно просто потому, что, заботясь обо мне подобным образом, Ксандр просочился через тщательно выстроенные мной стены, а я к этому не привыкла?
– Страшно? – Александр проницателен, как и всегда. – Сокровище моё, – второй сапог полетел в сторону, – я не требую, чтобы ты открылась мне полностью всего за один день. Я сам очень долго держал дистанцию, и понимаю, что первое время будет трудно принимать решения, думая не только о себе, но и обо мне. Так что расслабься, и получай удовольствие, а главное не бойся остановить меня, если я перейду границу дозволенного.
– И ты не обидишься?
Ещё одна неприятная тема. Что будет, откажи я ему в чём-то? Меня воспитывали во всём потакать желаниям своего мужчины, даже если я сама против. Я леди, главный аксессуар своего мужа. Мои достижения – его достижения. Моё поведение напрямую отражается на его имидже, а моё мнение не имеет значения. Ничего созвучного с моим внутренним миром я в этих правилах не видела, наверное, потому и брыкалась из последних сил, не допуская помолвки.
– А на что? – меня подняли с кресла, и мужчина сам занял его, усадив меня себе на руки. – На то, что тебе что-то может не нравиться? Глупости какие-то. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать.
– Но правила...
Я никак не могла понять, как мужчина выросший в том же обществе, что и я, может иметь взгляды на мир настолько, отличные от общепринятых? Пусть мне они тоже не созвучны, но ведь я всегда была выродком, опасающимся высказать собственное мнение.
– Знаешь, – он тяжело вздохнул, и начал объяснять, словно я совсем ребёнок, – какая разница, кто какие правила придумал, если моя женщина несчастна? Неужели мне станет легче получи я что-то, но видя в твоих глазах слёзы или страх?
– Спасибо.
Я в который раз спрятала лицо на его плече, чтобы он не заметил слёз в моих глазах. Глупо конечно, но меня до мокрых дорожек на щеках растрогали его слова. Может мне и не придётся отказаться от всего того, что делает мою жизнь настоящей, выйдя за него замуж?
Той же ночью
Мне не спалось. Валерия сказала, что её брат навестит меня в доме Александра, но время давно перевалило за полночь, а моего таинственного визитёра всё не наблюдалось. Передо мной стояла дилемма – переодеться в одежду для сна, или продолжить своё ожидание в свободном тёмно-зелёном платье? Придёт ли он вовсе, или я зря жду?
Когда часы пробили два ночи, я поверила в провал своей затеи. Ксандр ушёл к себе ещё несколько часов назад по моей просьбе, и теперь я очень остро почувствовала насколько мне одиноко без его присутствия. Всего один вечер, что он посвятил исключительно мне перевернул на голову мои представления об отношениях. Я и представить не могла, что мужчина может быть настолько терпелив, нежен и добр.
Впрочем, единственной точкой отсчёта, были отношения моих родителей, а также сестёр. Вот только ничего подобного я от них не слышала. Мама не прекращала твердить о смирении и покорности, сёстры, пусть и научились находить радость в своём положении не раз говорили о тирании своих мужей. И вот он, мужчина моей мечты, не пытающий указать мне на «моё место», а желающий помочь мне его найти.
– О чём задумалась, сестрица? – обратилась ко мне темнота, голосом моего знакомого из ордена Чёрной Лилии. – Уж больно выражение лица довольное, мне аж завидно стало.
– Как? – я поперхнулась вздохом.
Ведь я следила за окнами! А моя дверь издаёт особый скрип, если её открыть. Так как он пробрался ко мне в комнату, не потревожив ни единого охранного заклинания?
– Секрет фирмы, – тёмная фигура плюхнулась в кресло на против, приняв весьма фривольную позу. – Ну так что? Твой герцог наконец осмелел, и заявил свои права?
Мне стало немного неуютно. Странно, что человек, с которым я едва знакома, хоть и давно, позволяет себе столь панибратское отношение. И ещё, в прошлые разы, он не показывал мне своего лица, а теперь у меня была возможность его рассмотреть. Странно, но чем больше я изучала черты почти незнакомого мне мужчины, тем больше мне становилось не по себе. До переезда в дом Ксандра, я очень часто встречалась с точно такими серыми глазами, только на лице другого мужчины. Да и многое другое в его облике, точь-в-точь напоминало мне отца.
Как он мог? И не поэтому ли мама столь холодна к своему мужу? Могла ли она знать об измене? Конечно могла, и скорее всего, именно тогда их сказочному браку пришёл конец.
– Вам не кажется, что вы слишком много себе позволяете? – из-за злости на отца, фраза получилась намного грубей, чем мне хотелось бы.
Жаль, что в совпадения я не верю. Да и не просто так он назвал меня сестрой. Как это мерзко. Впрочем, мой брат не виноват, что появился на свет от слабого к женщинам мужчины.
– Ну чего ты хорохоришься, сестрица? – мой тон ни капли не повлиял на его хорошее настроение. – Ты не рада обретению брата?
– Я, как вы выразились, не рада, что мой отец блудливая сволочь. Ничего личного.
– Да брось ты этот официальный тон, сестрица, – он добродушно махнул рукой, – я вырос в простой семье и не обижусь, если ты будешь говорить, как есть, не прикрываясь этикетом. В конце концов, кто ещё тебе скажет правду, как не семья?
Он мои догадки не опровергнул, значит я права. Жаль. С другой стороны, пусть у нас один отец – делает ли это из нас семью? Могу ли я назвать мужчину, лицо которого вижу впервые в жизни, своим братом? Пожалуй, это будет зависеть от самого брата, а не от степени нашего родства.
– Почему раньше не сказал? – я решила дать ему шанс, ведь он откликнулся на мой призыв о помощи.
В конце концов, я ничего не теряю, а могу и приобрести. А что, любимый мужчина – охотник на особо опасных преступников, брат – особо опасный наемный убийца. Думаю, Ксандр будет просто в восторге.
Я налила нам вина, надеясь сгладить неловкость. Фрукты и напитки ещё три часа назад по моей просьбе принесла служанка.
– Ай-ай-ай, – посмеиваясь, мужчина сделал глоток, – а папочка знает, что его любимая доченька пьёт по ночам с наёмным убийцей?
– Папочка, – передразнила я его, – уже несколько месяцев не имеет права вмешиваться в мою личную жизнь.
– Достал?
Я скривилась... После бала, отец прислал мне несколько предложений руки и сердца, что, по его мнению, могли бы поднять статус семьи. Противно, да и только. А главное, он выбрал наиболее старых и богатых, и точно самых неприятных мне лично. Некоторые, были предложены мне уже во второй раз.
– Он о тебе знает? – я решила сменить тему, иначе просто выскажу всё, что думаю по поводу отца, и его планов поскорей меня кому-то пристроить.
– Сомневаюсь. Моя мать была слишком горда, чтобы просить у него денег. Да он и не дал бы. Поверь, о нашем общем родителе я в последнее время знаю всё, и очень советую не афишировать, какую сумму ты держишь в банке.
– Опять проигрался?
За отцом водился один грешок – он безумно любил азартные игры. Иногда он щекотал нервы, вкладывая почти все свободные деньги семьи в рисковые проекты. Как и с картами – почти всегда неудачно. На моей памяти, только один или два проекта покрыли вложения, и то едва.
– В Ларелии у него новая любовница, успешно тянущая из него средства, – брат не испытывал угрызений совести, сдав отца с потрохами. – На то, что она из него вытянула, можно вполне спокойно купить небольшое имение в провинции.
Имение в провинции? Откуда у отца столько денег? До недавнего времени, я сама вела его счета, и отлично осведомлена о «чистом» доходе – таких денег там не водилось. Во что же он вляпался?
– Но ты ведь меня не за этим позвала? Лично мне показалось, что, вырвавшись из-под его опеки, ты не собираешься возвращаться.
– Меня начинает пугать, как много ты знаешь обо мне.
Я лукавила. С того момента, как я узнала чуть больше о своём таинственном спонсоре, иллюзий на тему его неосведомлённости я не испытывала. Только полный идиот, вложит деньги в благотворительность, предварительно не узнав всё, о том кому доверяет свои вложения.
– Мне всегда было интересно узнать, что за люди мои сёстры. Если честно, то я не впечатлён. Только ты, пожалуй, заслуживаешь внимания, а остальные, глупые, красивые куклы.
Имею ли я право ответить так, как хотелось бы? Так хочется сказать, что пусть мои сёстры не хватают звёзд с неба, но они добрые и приятные люди. Они хорошие мамы, и замечательные старшие сёстры. А главное, что этот мужчина, пусть и брат нам по отцу, не имеет права так о них говорить.
– И не сверкай глазами сестрица, – на его губах расцвела самодовольная улыбка, – это тебе что-то от меня нужно, а не наоборот.
Я аж поперхнулась вздохом. Какая наглость! Пожалуй, информация для принца, не так для меня важна, как могло показаться. А вот Ксандр не обрадуется, что я завалила простое задание, потому что мне нахамили. Да и глупо это, пожалуй.
– Ну раз ты упомянул дело, то, пожалуй, пора закончить с любезностями, – я натянула на лицо маску стервы, самовольно там появившуюся сегодня утром. – Меня интересует кто заказал удар на охрану принцессы.
– Какая умная девочка, и такая любопытная, – мой собеседник сделал ещё один глоток из своего бокала. – А ты знаешь, что любопытство вредно для здоровья?
– Я знаю, что эта мымра решила захомутать моего мужчину, а её братик с удовольствием в этом ей поможет, – мне пришлось перебить его, чтобы тот не пустился в ненужные рассуждения. – Считай, что это личное. Так что, братишка, поможешь младшей сестрице, или мне самой разбираться с противницей?
Между нами повисла тяжёлая пауза. Спокойная внешне, внутри я дрожала от осознания собственной наглости. Пусть он и сводный брат, но всё-таки чужой мне мужчина. Впрочем, что-то внутри, одобрительно урчало, словно соглашаясь с моей тактикой.
– Ты хочешь правду, или удобные для тебя сведения?
– Если бы мне понадобилось просто её очернить, – я нервно дёрнула ногой, – то я не стала бы тебя звать, а просто сказала Александру, то что соответствовало бы моей теории. Так ты поможешь, или мне стоит искать другие источники?
– Это не мой заказ, – мне показалось, что мужчина недоволен моей настойчивостью. – И я не понимаю, почему принимающий продолжает соглашаться, ведь вам снаружи, кажется, что орден Чёрной Лилии не справился со своей работой.
– Заказ на стражу, – я задумчиво кивнула, не радуясь полученной информации.
Столько жизней оборвано, и не понятно ради чего. Неприятная ситуация, как не посмотри.
– Кто заказчик? – мне пришлось прервать внутренний монолог, чтобы снова уделить всё внимание моему ночному визитёру.
– Понятия не имею, – мужчина пожал плечами. – Я же сказал, это не мой заказ и не мой контакт. Но при определённых условиях, я могу помочь вам узнать эту информацию.
– Даже так?
Я склонила голову к плечу, внимательно ещё раз рассматривая своего собеседника. Недавно проснувшееся чутьё говорило, что передо мной не гнилой человек, и от него пахло грозой. Странно, что наёмный убийца может вызывать подобные ассоциации, пусть он и мой брат.
– У меня есть свой интерес в устранении того, кто обладает нужной вам информацией, – на лице мужчины появилась невинная улыбка, но глаз она не коснулась.
– Карьерный рост, в виду исчезновения того, кто занимал эту позицию раньше?
Просто не удержалась от вопроса, хотя ответ мне был не важен. Пусть у нас с этим мужчиной один отец, это не значит ровным счётом ничего. Мы разные, и ценности у нас разные. Он – офицер ордена наёмных убийц, а я – леди из пусть и не богатого, но дворянского рода. Это не повод начинать бесполезное противостояние, в котором я однозначно проиграю, но и друзьями нам видимо не стать.
Сейчас он предлагает мне сделку, на которую я не могу согласиться, не посоветовавшись с начальников. У меня просто нет полномочий заключать подобные договоры.
– Впрочем ответ меня не интересует, – я перебила готового заговорить мужчину. – Ответ тебе сможет дать только Александр, и если ты дождёшься, то я его приведу. Думаю, вы сможете договориться.
– Я бы не хотел встречаться с твоим любовником, – мой брат скривил губы в неприятной гримасе. – Это небезопасно.
– Тогда сделки не будет, – я безразлично пожала плечами, играя роль.
Пусть глубоко внутри я жутко не уверена в выбранной тактике, но отступать некуда. Или он сдастся, согласившись на разговор с Ксандром, который добудет всю нужную нам информацию, или просто уйдёт. Я уже получила часть сведений, подтверждающих мою теорию, а остальное можно будет узнать иным способом.
– И тебе меня не жаль, сестрица?
– Жалеть наёмного убийцу, желающего убрать врага чужими руками? – я невесело усмехнулась. – Не стоит принимать меня за добродушную идиотку.
– С кровью в тебе проснулась жестокость, – маска человекоподобного существа разбилась в дребезги. – Железная леди, умеющая отстоять свою позицию, но мне так даже больше нравится. Зови своего лорда.
Я едва сдержала порыв вздрогнуть всем телом. Передо мной сидел зверь, кровожадный и опасный. Оказывается, я не единственная из детей Снежинских, с пробуждённой кровью. Инстинкты нашёптывали, что несмотря на устрашающий вид – мой брат не причинит мне вреда. Родная кровь неприкосновенна, и даже в порыве ярости свой гнев он направит в иное русло.
– Скоро вернусь. Жди, – я говорила коротко и резко, рискуя потерять и свою маску под натиском исходящей от брата силы.
Он подавлял, словно пытаясь подчинить меня своей воле. Неужели проснувшиеся способны и на это? Уверена, скоро Александр сам мне расскажет всё, что мне стоит знать о крови, сейчас текущей в моих венах.
С этими мыслями я направилась в часть дома, которую до сегодняшнего дня избегала. Крыло, где находится спальня Александра. Не понадобься мне он сегодня в переговорах, и я бы предпочла отложить знакомство с его личными апартаментами на неопределённый срок. Слишком велик соблазн задержаться там дольше, чем позволяет моё положение. Пусть правила приличий стали не так важны для меня лично, но мне ещё предстоит жить в обществе, а они очень любят свои законы. И очень не любят тех, кто их нарушает.
Руки чуть подрагивали от напряжения. Сейчас я постучусь, а потом и войду в комнаты, где каждая вещь пропитана запахом Александра. Единственное место в доме, где по-настоящему отражается он сам.
Стук у меня получился робким, неуверенным, но его услышали. Не прошло и пары секунд, как дверь открылась, являя мне Александра собственной персоной. Вместо привычных мне узких штанов и рубашки, мужчина был одет в широкие штаны, сидящие до неприличия низко на бёдрах. Мне даже не понадобилось присматриваться, чтобы увидеть длинную полоску волос, ведущую вниз от пупка. Пришлось одёрнуть себя, подавив желание прикоснуться к тёмным волоскам.
Я засмотрелась, изучая голый торс мужчины, пусть и видела его не в первый раз. Поразительно, как ранее закрытая тканью часть тела, может иметь столь гипнотический эффект.
– Что-то случилось?
Голос мужчины вырвал меня из ступора, и пришлось через силу поднять глаза, встретившись с его лукавым взглядом. Только сейчас я заметила, что на плечи он накинул короткий мужской шёлковый халат, но к моей радости не стал его запахивать. Чёрная мягкая ткань с вышитыми на ней серебряной нитью тиграми выглядела в свете свечей волшебно. Почему-то мне на несколько секунд привиделись клубы чёрного тумана, щупальцами шевелящегося за его спиной.
– Нет-нет, – спешно ответила я, потом поняла, что сказала что-то не то, и исправилась. – Хотя да, случилось. Мой информатор хочет предложить сотрудничество, а я не решилась отвечать от твоего имени.
– Даже так? – одна смоляная бровь изогнулась, но мне этот жест показался неискренним.
Ксандр всё давно просчитал, и видимо дожидался моего появления. Неужели эта демонстративная демонстрация голого торса была специально для меня? Мысль, что он мог ожидать кого-то другого в таком виде, породила жгучую волну ярости, которую оказалось не так просто подавить. Лучше быть предсказуемой, нежели нежданной гостьей.
– Именно, – я постаралась скрыть внутренние метания, но мужчина как всегда видел меня насквозь.
– Ну раз он готов к диалогу, то может и подождать, пока ты не расскажешь мне, что тебя беспокоит.
Сказать правду? Может мне и хотелось рассказать ему о снедающей меня ревности, горячим угольком ворочающейся в груди, но я не решилась. Сейчас не время и не место.
– У меня есть сводный брат, – пришлось закусить губу, вновь ощутив ярость на отца за его предательство. – И он тоже пробудившийся. Сейчас он сидит в моей гостиной, пьёт вино и делает вид, что мы с ним знакомы тысячу лет.
– Скажи мне, сокровище моё светлое, – мужчина втянул меня в комнату, и захлопнув дверь прижал к ней, – он сказал хоть что-то полезное, или всё это время просто увиливал от прямых ответов?
Я даже не заметила, как мои ладошки легли ему на грудь. Если честно, то его вопрос прошёл мимо меня – я тонула в его чёрных глазах. Очнулась, только заметив до неприличия довольную улыбку на его губах.
– Не торопись моя хорошая, – мужчина наклонился, и немного прикусил мочку моего уха, – у нас ещё всё впереди.
От его низкого, мурлыкающего голоса, по телу прошла волна мурашек, а дыхание сбилось. Почти не отдавая себе отчёт в том, что делаю, я сдалась на волю инстинктам, изучая столь заинтересовавший меня торс на ощупь. Мужчина стоял напрягшись, но моему исследовательскому порыву не мешал, терпеливо позволяя мне удовлетворить свой интерес. Когда мои пальцы почти коснулись пояса его штанов, его терпение кончилось.
Я не успела опомниться, как мои шаловливые руки оказались у меня над головой, крепко удерживаемые за запястья.
– Сладкая моя, – лёгкий поцелуй в губы, – нас ждёт твой гость, и я не удивлюсь, если устав сидеть на одном месте, он заявится сюда. Ты ведь не хочешь, чтобы он увидел тебя в столь компрометирующем положении?
– Он наёмник и убийца, – собирая мысли в кучу, я постаралась сформировать внятный ответ. – Сомневаюсь, что ему есть дело до того, насколько у него распущенная сестра.
– Ошибаешься, сестрица.
Ксандр, как в воду глядел, сказав, что мой гость может заявиться сюда. Рычание помимо воли вырвалось из горла, предупреждая пришельца о моём недовольстве. Как ни странно, мой мужчина отреагировал также, и потому не прошло и секунды, как мы оба скалились в сторону чужака.
– Ну и чего вы так нервничаете? – наёмник обустроился на подоконнике с бокалом вина, которым нам и отсалютовал. – Я всего лишь пришёл проверить, как у вас дела. Как вижу, пришёл вовремя.
– На мой взгляд, – я даже не пыталась обуздать недовольство, а из-за близости Ксандра, я чувствовала себя уверенней, – ты сделал это зря.
– Лапочка моя, – братец обнажил клыки в приветливом оскале, – то что ты не знаешь всех тонкостей процесса трансформации, не значит, что они неизвестны твоему красавчику. И если ему все эти знания передали на блюдечке, то мне пришлось бороться за них, – он отпил из бокала. – Так вот что я тебе скажу. Твой лорд не просто так тянет время, держась на расстоянии.
Я перевела взгляд на Ксандра, ожидая объяснений. Видимо, я и правда чего-то не понимаю.
– Мы звери, Терри, – начальник отпустил мою руку, но встал так, чтобы частично закрыть меня своей широкой спиной. – Проснувшиеся выбирают пару один раз и на всю жизнь.
– Ближе к теме, лорд, – терпением мой брат не отличался.
– Что ты хочешь, чтобы я ей сказал? – прорычал на наёмника Ксандр.
– Начни с того, что демоны выбирают только одну партнёршу на всю жизнь, – мой брат оскалился не хуже лорда, – или о том, что стоит вам переспать, и она станет тебе принадлежать. Как вещь, без права на собственное мнение.
– Её это не касается!
Теперь мужчины рычали друг на друга, не сбавляя оборотов. Мне показалось, что ещё пару секунд, и они вцепятся друг другу в глотки.
– Ну почему же, не касается. Это правила нашего мира. Самки бесправные инкубаторы, настолько редкие, что храмовники берут взятки, отдавая девушек тому, кто заплатит больше? – мой брат орал, и в каждом его жесте я видела ярость и негодование. – Скажи-ка мне, когда ты собирался отправить её в храм? Сегодня, завтра?
– Её это не касается, потому, – неожиданно Ксандр успокоился, и даже подобрался, – что я не пробуждённый, а истинный.
В комнате повисла напряжённая тишина, а я поняла, что ничего не понимаю. Истинный? Храмовники? Я помню, как Агуст и Ксандр говорили об этих суровых дядях в кроваво алых рясах. Что он тогда сказал? Храмовники не отдадут ему меня, даже если принцы откажутся. И тогда я проснусь замужней дамой, вот только никто ничего не сказал про участь бесправной овцы. С другой стороны, о какой свободе может идти речь, если, не спросив моего мнения, меня отдали бы замуж.
Я не раз задумывалась о том, насколько несправедливо наше королевство по отношению к женщинам. Нельзя сказать, что мы полностью бесправны, но это только на бумаге. А законах королевства прописано, что женщины имеют права владеть недвижимостью, наследовать роду и даже быть главой семьи, но в реальности... Я не знаю ни одной женщины, кто бы наслаждался этими замечательными привилегиями.
