Текст книги "Планета парадоксов (СИ)"

Автор книги: Ирина Седова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

   Эльмар оглянулся и увидел, что голос принадлежал шатенке с серьгами в ушах из чёрной гравированной проволоки.

   – И процент травм у них самый низкий в области, – продолжала шатенка, поведя плечом.

   – В самом деле? – спросил Эльмар почти равнодушно.

   Его мало занимали проблемы простых людей, особенно сейчас, когда ему нужна была Инка – и больше ничего.

   – Да, я лично убеждена, что они ведут правильную линию. В жизни приходится не только ходить, но и спотыкаться.

   – Наука падать? – спросила одна из подошедших матерей.

   – Именно. Я убеждена, что это гораздо интереснее, чем простая сдача нормативов. Здесь есть виртуозы, которые могут свободно прыгать с третьего этажа – и никаких ушибов. Говорят, могучие намного раньше ввели у себя эту систему.

   Эльмар с удивлением глянул на шатенку с серьгами, но спорить с ней не стал. Если кому-то хотелось думать, что могучим нечем больше занимать своих детей, как делать из них верхолазов, то возражать было бессмысленно.

   – Элиза, – сказал он укоризненно своей племяннице. – Немедленно проводи меня к Ине Давидовне.

   – А она сегодня не работает.

   – Тогда покажи мне хотя бы, где у нас учительская.

   Узнать, где живет Инка, оказалось несложным, но всё же к концу дня Эльмар вынужден был признать, что зря летал в Первыгорд. Инка как сквозь землю провалилась. Её не было нигде: ни дома, ни у знакомых, и на телефонные звонки она тоже не отвечала.

   А, завернув в Стасигорд, он, конечно же, не застал и Рябинки. Она скрылась от него, не оставив ни адреса, ни какой-либо записки.

   «Так тебе и надо, болван», – сказал он сам себе и двинулся в Открытый. Ждать.

   Когда он впоследствии вспоминал те дни, его поразила закономерность: Инка и Рябинка появлялись и исчезали в поле его зрения по очереди. Так и теперь: он ждал Рябинку, а появилась Инка. Прилетела, как ни в чем ни бывало, несмотря на всё, что натворила.

   – Привет, – сказал Эльмар мрачно. – Твоё «скоро» всегда длится день с половиной?

   – Значит, ты меня узнал, наконец? Приятно слышать! До меня донеслось, что я тебе нужна. Хотя и незаметно, чтобы ты сильно обрадовался моему появлению.

   – Зачем ты взяла документы?

   – Должна же была я узнать, чем она интересуется. Любопытно всё-таки.

   – А зачем тебя носило на киностудию?

   – А где я ещё могла узнать твой адрес? Должна же была я, наконец, познакомиться с тобой? – голос Инки звучал задиристо и насмешливо.

   – Угу. Ты очень любознательна, как я погляжу. И с секретные архивы полезла из любопытства, да?

   – А хотя бы и так! Не тебе меня осуждать! Между прочим, я такое узнала, такое узнала! Идем, я тебе кое-что покажу.

   Она потащила Эльмара наружу, заставила закрыть входную дверь и пригласила в свой летательный аппарат. Не успели они взлететь, как следом за их ракеткой из разных концов города устремилось ещё четыре. Это были те самые ракетки, какие преследовали Рябинку. Цель их была Эльмару вполне ясна.

   – Видишь? – показала на них Инка. – Теперь ты понял, почему я не захотела ничего говорить у тебя дома?

   – Ты думаешь, меня прослушивали?

   – Нисколько не сомневаюсь. Как и в том, что, задержись мы ещё на пять минут, эти типы не дали бы нам даже взлететь.

   – Они всё равно нас поймают, – угрюмо пробурчал Эльмар. – А я буду иметь из-за тебя ещё одну кучу неприятностей.

   – Ничего. Не больше, чем я из-за тебя имела, – едко, с нажимом, сказала Инка.

   – Но ты же знаешь, я был не виноват! И поверь, я дорогой ценой заплатил за зло, что невольно тебе причинил!

   – Знаю. Всё знаю. Но мне от этого не легче.

   – Ничего ты не знаешь!

   – Я имела случай познакомиться. Протокол N2993 – сможешь прочесть, когда прилетим. А сейчас держись. Мы как раз летим над морем, будем отрываться. Учись.

   Ракетка вдруг резко дернулась и камнем полетела вниз. Эльмар судорожно схватился за подлокотники. Он оторопело смотрел, как стремительно приближается блестящая серая поверхность. Возле самой воды ракетка повернула на более пологий полет, затем – плюх! И некоторое время ничего не было видно, кроме воды. Поворот – и машина плавно опустилась на дно.

   – Они будут нас искать, – сказал Эльмар, придя в себя.

   – Пусть ищут, – невозмутимо ответила Инка. – А мы сейчас отползем на километр-другой в сторону и вернёмся к континенту.

   – Засекут. Я уверен, они уже прощупывают дно локаторами.

   – Ну, для этого им надо слишком хорошо знать рельеф морского дна. А чтобы нас не засекли во время движения, переползать мы будем в тот момент, когда над нами и по курсу никого не будет. Эта вот штучка нам будет подавать сигналы, где противник.

   Инка нажала на какую-то кнопку, и Эльмар увидел, как от машины вверх понеслось нечто, напоминающее цветочный бутон. Присмотревшись, он заметил и тоненький тросик, не позволявший этому нечто пуститься в свободное плавание

   – На поверхности эта штучка раскроется, – объяснила Инка. – Ну вот, смотри.

   Прямо из ничего на панели управления возник экранчик с чёрной точкой посередине. Вокруг точки кружились другие четыре точки. Точки светились.

   – Сейчас немного подвинемся, – сказала Инка. -

   Машина, действительно, переместилась вправо. И Эльмар увидел на экранчике, что три точки-ракетки сместились влево, и только четвертая сделала круг и снова пошла прочерчивать невидимым лучом опасную для Инки с Эльмаром зону.

   – Немного терпения, и мы уйдём, – сказала Инка.

   Действительно, чуть только сторожевая ракетка пересекала линию их передвижения, Инка осторожно передвигала свою машину ещё на несколько метров вправо. Через двадцать минут сторожевые ракетки сместились к левому нижнему углу экранчика, а затем и совсем пропали из виду и больше не показывались.

   Ещё через полчаса Инка поставила машину на дне небольшого залива у западного побережья континента.

   – Вот теперь мы можем спокойно поговорить, – сказала она.

 

 

Сомнения

   Рябинка задержалась в музее намного дольше, чем рассчитывала. Первоначальным её планом было дождаться, пока ракетка Эльмара скроется за горизонтом и махнуть в противоположную сторону. Однако, когда она на всякий случай прогулялась по музею, намерения её переменились. Да и как иначе? Метод производства воды из твёрдых пород оказался реальностью, целый отдел музея просто кричал о нём. Стенды, макеты, картины, брошюры – для доказательств, которые можно было представить фирме, проводившей изыскания на Лиске, этого было более чем достаточно.

   Естественно, всё это необходимо было переснять, и Рябинка принялась за работу. Она очень порадовалась своей предусмотрительности: сумку с аппаратурой для пересъёмки и кассеты она захватила с собой, несмотря на уверение Эльмара, что они ей не пригодятся.

   На всю работу ушло около двух часов. Самое время было улетать, пока не вернулся художник. Однако дальше вестибюля Рябинка не ушла. Взглянув на мозаичное панно напротив входа, она задумалась. Чтобы лететь, надо было знать, куда. А именно этого Рябинка не знала.

   Пока экспедиция на Сиреневый остров была одним намерением, проблемы не существовало. Теперь же она возникла во всей своей ясности в виде вопроса: «Где этот остров находится?»

   – Что ты ищешь? – спросил Рябинку знакомый голос.

   – Сергей Аганесович? – воскликнула Рябинка обрадовано, вспомнив, слова Эльмара, что этот человек имеет нужную информацию.

   – Может быть, я могу тебе чем-нибудь помочь? – продолжал профессор.

   «Где находится Сиреневый остров?» – хотелось спросить Рябинке, но вместо этого она сказала неожиданно для себя:

   – Мне? Ничего.

   Профессор хмыкнул и покачал головой:

   – И всё же мне кажется, ты что-то искала вот на этой карте, – профессор указал на мозаичное панно.

   – Я? То есть, да... Мне было интересно, где мы сейчас находимся, – молол Рябинкин язык. – И вообще... /Рябинке пришла в голову хорошая идея/. – Интересно сравнить вид вашей планеты из космоса с этим изображением.

   – Действительно, это чрезвычайно интересно, – согласился профессор. – И каковы же успехи?

   – Мы находимся вот здесь, – Рябинка показала. – Это Открытый, тут Долингорд, а вон там должна быть Катрена. Но вот где Сиреневый остров – никак не пойму!

   Рябинку кинуло в жар от собственной изворотливости. Нужные слова будто сами вылетали у неё в нужный момент.

   – Странно было бы, если бы ты поняла, – сказал профессор. – Сиреневого острова нет ни на одной карте, и никто не знает, где он находится.

   – Даже вы не знаете? – захлопала глазами Рябинка. – А Эльмар сказал...

   При имени Эльмара по лицу профессора скользнула тень.

   – И что тебе сказал Эльмар? – строго спросил он.

   Рябинка прикусила себе язык. Но слово – не воробей, его не поймаешь, и пришлось выкручиваться:

   – Эльмар сказал, что вы знаете всё.

   – Ну, Эльмар меня переоценивает, – самодовольно сказал профессор. – Я знаю только то, что мне положено.

   – А разве Сиреневый остров – секретный объект? – не сдавалась Рябинка, решив на этот раз выспросить всё.

   – Отчего же? Про Сиреневый остров у нас слышали все, только никто не знает, где он расположен, и как туда попасть.

   – Но я же там побывала?

   – Ты хочешь сказать, тебя туда привезли?

   – Конечно. И ведь кто-то там работает.

   – Безусловно. Однако попадают они туда и оттуда с помощью автопилота, установленного на ракетках спецслужб.

   – И зачем такие сложности?

   – Из гуманных соображений. Поврежденные в уме люди должны быть надежно изолированы от общества, но, вместе с тем, бесчеловечно лишать их свежего воздуха и зелени.

   – А если они захватят летательный аппарат и сбегут?

   – Это невозможно. Автопилот при посадке автоматически выключается, и запустить его можно только запустив спецкод.

   – Убедительно, – сказала Рябинка, а про себя подумала: «Смешные люди! Неужели они в самом деле верят, что нельзя найти их Сиреневый остров?»

   Покинув музей, она прошлась по улицам, высматривая местечко, где можно было бы спокойно подумать. Под раскидистым деревом она увидела скамейку. Его корявые ветви с крупными трёхлопастными листьями, опущенными снизу серебристыми волосками, давали хорошую тень и прикрывали от надвигавшегося зноя.

   Для решения задачи Рябинке нужны были карта и циркуль. С циркулем проблем не было, а материализовать карту ей помогла памятная прошлогодняя встреча на Катрене с девчонкой по имени Лелечка. Эта самая Лелечка подарила ей тогда маршрутный атлас, содержавший подробное описание поверхности планеты и воздушных трасс. И Рябинка, помнится, дважды тот атлас пролистала. Следовательно, материализовать его было делом плевым.

   Раскрыв атлас на странице, где был Открытый, Рябинка вычислила, какое расстояние могла проделать ракетка за два часа, которые потребовались, чтобы доставить её с Эльмаром с Сиреневого острова. Она нарисовала циркулем две окружности: одну – взяв раствор циркуля для минимального расстояния, и вторую – для максимального.

   Циркуль прочертил на карте широкий бублик. Проанализировав, Рябинка пришла к выводу, что остров может располагаться либо в западном, либо в восточном секторах «бублика», потому что юг его проходил по континенту, а на севере попадал в высокие широты, где климат должен был быть слишком неподходящим для мягкой природы острова.

   Оставалось всмотреться в линии воздушных трасс – и местоположение Сиреневого острова больше не было тайной. И на западе, и на востоке четко выделялись две подозрительные области. Но в одной из них, западной, находилась Катрена, Рябинка знала это не только из атласа, неосторожно подаренного Лелечкой, но и из собственного опыта. Следовательно, Сиреневый остров располагался к востоку или, точнее, к востоку-юго-востоку от Открытого.

   «Пора сматываться отсюда»– рассудила, наконец, Рябинка, сложила атлас, вообразила ракетку и улетела.

   – Я понял, – пробурчал Эльмар в ответ Инке. – Ты наткнулась на какую-то правительственную тайну и жаждешь с кем-нибудь поделиться. Только меня волнует одно: что теперь будет с Рябинкой, её отцом и со мной после всех твоих подвигов?

   – Чего ты паникуешь? Отца мы освободим, документы я пересниму и верну, а ты скажешь, что ничего не знал, тем более, что это так и есть. Тише! У тебя дома кто-то ходит!

   – Ты что, тоже увлекаешься подслушивающими устройствами?

   – А как же! Должна же я была знать, что вы с ней задумали.

   – Когда ты успела?

   – Как только переступила порог твоего дома.

   Послышались шаги, скрип. Что-то стукнуло.

   «Они сюда не возвращались,» – донесся голос.

   «А правда, что эта особа украла схему Зоны?»

   «Ничего страшного. Со схемой или без схемы, но в Зону пробраться невозможно.»

   Только тут до Эльмар дошло, что именно оказалось в руках у Инки.

   – Ты достала план прохода к Сиреневому острову? – ахнул он.

   Эльмар не зря был уверен, что Рябинка никуда от него не денется – сама прилетит. Действительно, попасть на Сиреневый остров оказалось гораздо сложнее, чем грезилось нашей космонавтке. Не раз и не два в тот вечер она вспоминала человека, который «всё может» и многое, очень многое в его поведении стало ей понятно. Каждое слово, сказанное Эльмаром, всплывало в памяти и обретало смысл, и даже его совершенно дикое представление о краже документации какой-то там артисткой начало казаться ей вполне вероятным делом.

   «Она могла сделать это из ревности, – думалось Рябинке. – Ведь Эльмар симпатичный парень, и не может быть, чтобы у него никого не было.»

   При одной мысли, что у Эльмара непременно должны быть поклонницы, у Рябинки засосало под ложечкой. Теперь, когда Рябинка поняла, что он вовсе не пускал ей пыль в глаза, а, наоборот, искренне пытался помочь, она должна была признать несправедливость своих подозрений.

   «Он – умница, а я – болванка», – это был её единственный, но вполне логичный вывод, который можно было сделать, поняв, что Эльмар не зря возил её к профессору Гусеву. А случилось это очень скоро.

   Первый раз это произошло спустя три часа после того, как она покинула Стасигорд. Долетев до рубежа, за которым, по её расчетам, должен был показаться Сиреневый остров, Рябинка столкнулась со странным природным явлением: её ракетка отклонилась от курса и стала плавно поворачивать к востоку. Попытки повернуть ракетку в прежнем направлении долгое время ни к чему не приводили, а когда Рябинке всё же удалось это сделать, она заметила, что теперь, чтобы попасть к острову, ей нужно было повернуть круче к югу. Но круче развернуть ракетку не удавалось. Как ни старалась Рябинка, какая-то непонятная сила вела её летательный аппарат по кругу, не позволяя ни на метр приблизиться к заветной цели.

   «Энергетический барьер», – наконец, догадалась Рябинка. «Пустая болтовня» Эльмара с профессором Гусевым обрела для неё свой истинный смысл. Конечно же, Эльмар хотел выудить из профессора секрет вот этой невидимой стены. Он-то знал о её существовании, ведь точно такой же непроницаемый барьер окружает Катрену.

   Однако ведь Рябинка побывала не только на Сиреневом острове, но и на Катрене, причем даже не подозревая о существовании какого-то препятствия, могущего преградить ей путь. Да и Эльмар сказал : «На Катрену можно попасть, если подлетать точно с востока...» Следовательно, должен существовать проход и к Сиреневому острову!

   Только вот где он, этот проход?

   К концу светового дня Рябинка могла убедиться, что нащупать этот проход методом «тыка» практически невозможно. Не помогло ни скольжение вдоль барьера, ни логическое мышление, ни лобовые атаки. Даже когда она увидела ракетку спецслужб, направляющуюся с континента и, проследив за ней взглядом, заметила место, где та пролетела сквозь барьер, это не помогло Рябинке пробраться к острову. Получилось даже ещё хуже. Стоило ей проникнуть сквозь барьер, как невидимая сила схватила ее ракетку, швырнула её куда-то в сторону и, крутанув, выкинула наружу.

   Да, Сиреневый остров охранялся гораздо надежнее Катрены!

   – Ба, да тут много всего, – сказал Эльмар, просмотрев бумаги, поданные ему Инкой. – «Остров монстров», какой-то «полигон»... Целый архипелаг. Действительно, Зона.

   – Ради этого стоило нарываться на неприятности, а?

   – Но как же Рябинка? Она ведь должна подъехать ко мне.

   – Пусть подъезжает. Её не тронут. А её отца мы выкрадем сами.

   – Хорошо. Я согласен. Они думают, что их зона неприступна. Ну что ж, может, для кого и неприступна, да только не для Эльмара Кенсоли. На Сиреневый остров мы во всяком случае попадём.

   – А через какой проход мы полетим?

   – Не имею понятия. Да мне и не нужно знать этого. Всё, что нам сейчас надо – это темнота и быстрота действий, чтобы не засекли, куда мы летим.

   План Эльмара был настолько нестандартен, что даже ему самому не сразу пришел в голову. В самом деле: спуститься во двор его домика, завязать глаза и проделать с закрытыми глазами весь маршрут, по которому его везли на Сиреневый остров и обратно!

   Даже Инке, уж на что она была типичной авантюристкой, это показалось невозможным.

   – Нет, – сказал Эльмар. – Всё получится. Самое трудное здесь – перебраться с сектора, где была Рябинка, на соседний. Но я надеюсь, что барьер там не очень высок, и мы его легко перемахнём.

   – Так и есть, высота всего двадцать метров, вот тут на схеме указано.

 

 

Отвращение

   Несмотря на все препятствия, Рябинка была уверена, что через барьер она проберётся. И ей, действительно, это удалось. Для прокладки курса она воспользовалась тем, что любой двигатель, любой летательный аппарат оставляет в воздухе след. Вот по такому следу, проложенному какой-то из ракеток спецслужб, Рябинка и проникла в Зону.

   Это получилось у неё довольно сносно. Крутануло её только напоследок, да и то не наружу выкинуло, а вбросило внутрь, поэтому Рябинка поздравляла себя с удачей. Если бы она только могла предположить, что очутится в таком месте, по сравнению с которым самый кошмарный сон покажется ей приятным сновиденьем!

   Но она ничего не знала, и ликовала из-за своей удачливости, и её нисколько не встревожило, что ракетка, за которой она следовала, скрылась вдали. Рябинка заметила направление, в котором летела эта ракетка и двинулась за ней, уже не торопясь. Смеркалось, но и это наша героиня восприняла как добрый знак. Она не сомневалась, что Сиреневый остров вот-вот покажется.

   Действительно, скоро Рябинка увидела отдаленную точку. Точка приближалась и превратилась в живописный, покрытый зеленью островок. На острове не было заметно никаких построек. Но и это нисколько не встревожило её: было разумным передохнуть, обдумав ситуацию.

   Быстро темнело. Остров казался необитаем. Рябинка чувствовала себя сильно утомленной, и её даже обрадовало, что в тот миг, когда её ракетка коснулась твердой поверхности, последний луч заката погас и оставил её во мраке, дав возможность погрузиться в сон.

   Проснулась Рябинка на рассвете от неприятного ощущения, что по ней ползают змеи: скользкие и противные. Рябинка открыла глаза и завопила от ужаса. Каждый бы на её месте завопил! Рябинка лежала на траве, а возле неё копошились непонятные зеленые существа. Их длинные гибкие конечности обвивали её, а глаза, выпуклые и словно слепые, странно выделялись на круглых гладких головах без ушей и ртов.

   Рябинка вскочила и со вскриками, стряхивая с себя последние из цеплявшихся щупалец, отпрыгнула в сторону. Существа, их оказалось шестеро, тоже поднялись с земли. Обернувшись, Рябинка увидела других, их было множество. Существа стояли между деревьями и качали головами. Лес просто кишел ими.

   Рябинке показалось, что существа надвигаются на неё. Она материализовала пистолет и сделала несколько выстрелов. Выстрелы её не причинили существам никакого вреда, пули прошли сквозь них, как сквозь тесто. А пистолет в её руках вдруг стал мягким, скользким, и Рябинка с ужасом увидела, что держит в руках нечто, принимающее форму то ли змеи, то ли человеческой конечности зеленого цвета.

   Рябинка разжала пальцы и побежала. Такого ужаса она ещё не испытывала никогда. Она бежала и оглядывалась. Существа, медленно двигаясь, перемещались в её сторону. Материализовав другую ракетку взамен пропавшей, Рябинка вскочила в кабину и взмыла в воздух.

   Она не успела подняться слишком высоко, иначе на этом бы нам пришлось поставить точку в повествованиях о её приключениях. Внезапно ракетка её превратилась в мягкую тестообразную массу. Щупальца заскользили по Рябинкиному лицу, телу, и всё это вместе обрушилось вниз, увлекая ее за собой. Рябинка задыхалась от отвращения и омерзения. Свет померк перед ней, и она потеряла сознание ещё до того, как рухнула на прибрежный песок вместе с облепившими её зелеными телами.

   Очнулась она от чего-то мокрого и прохладного, струившегося по её лбу.

   – Наконец-то, – услышала она грубый, но абсолютно человеческий голос и открыла глаза.

   Над ней склонялось небритое лицо, обрамленное шапкой спутанных кудрявых волос.

   – Где я? – простонала Рябинка.

   – Там же, где и мы, – сказал кто-то рядом.

   Рябинка приподнялась и увидела, что лежит на песке среди скал возле крошечного озерца, похожего на лужицу. Рядом с ней сидела человеческая фигура самого дикого вида. Ещё один человек стоял, скрестив руки на груди.

   – Кто ты? – резко спросил он.

   – А вы?

   – Мы? Она ещё спрашивает, кто мы! – хохотнул Кудрявый, и смех его показался Рябинке отвратительно знакомым. – Сказать ей, Вольд?

   – Не надо. Сама пусть догадается. А красотка, что надо, – продолжал он, помолчав. – И из летающих.

   – И из могучих, будь они прокляты, – процедил сквозь зубы Кудрявый. – Связать её, что ли?

   – Связывай, если тебе хочется!

   – Не рыпайся красотка, не знаю, как тебя по имени, – приговаривал Кудрявый, связывая Рябинке руки, хотя она вовсю не «рыпалась», а лишь испуганно переводила взгляд с одного лица на другое и молчала. – А мы недурно развлечемся с ней, пока не пробьёт наш час. Подумать только, какую цыпочку послала нам судьба напоследок. Так и хочется поцеловать!

   Грязные, грубые руки коснулись Рябинкиных плеч... Рябинка содрогнулась...

   Если бы она знала, кому принадлежали эти руки, она бы, наверное, умерла от разрыва сердца! Но, на её счастье, вид и голос Кудрявого не пробудили в ней никаких конкретных воспоминаний. Ей было ужасно противно – и всё.

   – Нет-нет, не надо, – сказала она жалобно. – Я... Я нездешняя!

   – Мы тоже нездешние, – снова подал голос Вольд. – А вот застряли здесь по милости таких, как ты.

   – Я ничего не понимаю...

   – И мы ничего не понимали.

   – Она поймёт, когда превратится в сырьё для «зеленых», – снова подал голос Вольд.

   – Но сначала ты отдашь её мне, ведь так? – сказал Кудрявый с угрозой в голосе.

   – Она мне тоже нравится. Я не видал баб уже четыре года.

   – Вас сослали на этот остров в наказание? – догадалась Рябинка.

   – Ты дура или притворяешься? – сплюнул Кудрявый.

   – А, может, она тоже их беглых? – поинтересовался Вольд.

   – Какая разница? Из беглых или из охраны – всё одно: отсюда ей не выбраться, как и нам, – сказал Кудрявый.

   – А такая разница. Если она из охраны, у неё есть сигналка.

   Грубые руки снова заскользили по Рябинке. Она чуть не застонала от отвращения. И, когда руки эти коснулись заколки у её правого виска, она вдруг вспомнила слова Эльмара, человека, который «всё может».

   «Если ты окажешься в опасности, начни вращать камушек головки „ума“ против часовой стрелки».

   – Да, я могу подать сигнал, – быстро сказала она.

   – Врёшь, я ничего не нашел, – ухмыльнулся Кудрявый.

   – Я не вру, – возразила Рябинка торопливо. – Сигнал подаёт красный камушек в моих волосах. Он откручивается. Если крутить влево.

   Кудрявый грубым движением запустил лапу Рябинке в волосы и начал ловко вращать камушек, словно всю жизнь это делал. Рябинка прекрасно знала, что камушек не отвинчивается. Подождав, сколько ей казалось необходимым, она принужденно засмеялась:

   – Я не из охраны. И никакой сигналки у меня нет.

   Кудрявый сорвал заколку с головы Рябинки, и от боли слёзы навернулись ей на глаза. Оказавшись у него в руках, заколка медленно превратилась в бесформенную массу и зеленой змейкой скользнула на песок. В следующий момент новая «заколка» возникла на прежнем месте у правого виска Рябинки, и это привело Кудрявого прямо-таки в исступление.

   – Отдай мне её, Вольд, – прохрипел он злобно. – Она сейчас пожалеет, что обошлась так со мной!

   – Я сказал, сначала я.

   – Почему это сначала ты? Я её первый увидел!

   Они сцепились друг с другом и покатились по земле.

   Как и следовало ожидать, победил Вольд. Рябинка приготовилась к самому худшему...

   – Охрана! – вдруг крикнул Вольд, показав на чёрную точку в небе, которая быстро увеличивалась в размерах.

   – Ах ты, стерва! Успела-таки подать сигнал! – прохрипел Кудрявый и, схватив Рябинку за волосы, тряхнул её, так что её голова приподнялась от земли и снова стукнулась.

   – Оставь, она нужна нам живой, – как в тумане донеслось до Рябинки, и она опять потеряла сознание.

   Что она, действительно, теряла сознание, это Рябинка поняла потом, потому что, когда она открыла глаза, то увидела над собой не Кудрявого, а Эльмара, который разрезал веревки на её руках.

   – Беги в лес, – шепнул он, помогая ей подняться. – Только смотри, ничего не ешь. Помни, ничего не ешь!

   Рябинка стояла, не в силах шевельнуться. Её качало и слегка подташнивало. Вольд и Кудрявый злыми глазами смотрели на Эльмара.

   – Летят! – сказал Эльмар, кинув взгляд поверх их голов.

   В самом деле, в небе чернела ещё одна точка.

   – Это спецслужба. Прячемся! Быстрее!

   С этими словами Эльмар схватил Рябинку за руку поволок её к лесу. Она бежала за ним, спотыкаясь, не понимая, как ещё передвигает ноги, и ничего не видя перед собой. – Успели, – сказал Вольд, выглядывая из травы рядом с Рябинкой и Эльмаром, когда ракетка пролетела и скрылась.

   – А где этот... Кудрявый? – спросила Рябинка с дрожью в голосе.

   – Здесь я, – откликнулся Кудрявый, подползая ближе. – Как ты думаешь нас заметили?

   Эти слова были обращены к Эльмару.

   – Скорее всего, нет. Но они ещё вернуться, сигнал-то шёл отсюда.

   – И что нам делать?

   – Получше спрятаться. Слишком низко они опускаться не будут, этот остров – объект повышенной опасности. Зря сюда никто не сунется.

   Эльмар оказался прав. Ракетка где-то развернулась и, ещё раз пролетела над островом, больше не показывалась.

   Дальнейшие события для Рябинки вспоминались смутно, отдельными фрагментами. Каким-то образом она оказалась на берегу моря, потому что «зеленые боятся соленой воды». Это были чьи-то слова, но чьи? Может, Эльмара?

   Рябинкино сознание колебалось между сном и явью, и она не могла отличить, что происходило на самом деле, а что лишь грезилось. До неё донеслось что-то о разбившемся плоте, о каком-то Лерке, который хотел напиться воды из озера, а «теперь ходит среди зеленых». И выплыл обрывок разговора без конца и начала:

   – Увы нет. Если меня поймают, то... Лучше не думать об этом, – это были слова Эльмара.

   – Значит, из-за неё? – голос Вольда.

   – Я люблю её.

   – А она?

   – Я не спрашивал. Но если она погибнет, мне безразлично, что будет со мной.

   /Кудрявый/:

   – Ну и влип же ты, парень! Связаться с могучей! Они ведь презирают нашего брата.

   – С чего ты взял?

   – У неё на лице написано.

   Что ответил Эльмар, Рябинка уже не услышала.

 

 

Ночь

   Рябинка открыла глаза и села. Три смутных фигуры вырисовывались перед ней темными силуэтами.

   – У меня перед глазами темно, – пожаловалась Рябинка.

   – У нас тоже, – сказал силуэт Вольда.

   – Вечер, – объяснил Эльмар. – В темноте зеленые теряют большую часть своей силы.

   – А чего они ещё боятся?

   – Огня.

   – Чего же ты молчал до сих пор? Поджечь их, гадов, да и дело с концом!

   – Во-первых, ещё неизвестно, откуда эти зеленые берутся: друг от друга, или остров их делает. А во-вторых, если тебе хочется вернуться на поселение, то пожалуйста. Устраивай пожар. Однако только после того, как мы уберёмся отсюда, – отрезал Вольд.

   – Причём здесь это?

   – А при том, что твой большой костёр привлечёт охрану, и нас переловят, как крысаков в мышеловке.

   – Да, – подтвердил Эльмар, – я уже думал об этом. Надежнее материализовать лодку и попытаться доплыть до соседнего клочка суши. Это совсем рядом.

   После некоторых колебаний было решено рискнуть. Рябинка вообразила лодку с мотором. Вчетвером они быстро погрузились в неё и поплыли.

   Эльмар не боялся того, что они могут утонуть. Как он потом признавался, он рассчитывал, что в случае чего Рябинка материализует ещё одно плавсредство, потом другое, третье... Ещё он рассчитывал на риф, который в это время суток выступал из морского дна не далее, чем в трёх километрах от острова «зеленых». Достигнув его, можно было бы попытаться материализовать ракетку. Была надежда, что этот кусок скалы является самостоятельным образованием, и предметы, материализованные на нём, сохраняют свою структуру.

   К счастью, беглецам не пришлось перепрыгивать с одного плавсредства на другое. Лодка начала терять форму как раз тогда, когда до их ушей донесся шум прибоя.

   – Берег! – крикнул Эльмар.

   Это был не берег, это был тот самый риф, который он заметил на схеме Зоны. Но разве это было столь важно? Взобравшись на скользкий камень, едва выступавший на поверхности моря, Рябинка словно зачарованная смотрела, как лодка её делится на части, и части эти принимают формы человеческих тел и извивающихся конечностей. Тела эти медленно разбухали и вдруг, рассыпавшись бесчисленным множеством светящихся точек, начали неторопливо погружаться, погружаться...

   Достигнув дна, точки эти, вспыхнув последний раз, медленно гасли. Вдруг – что это? В ореоле светящегося облачка Рябинка увидела странно знакомые ей очертания.

   – Мы спасены! – крикнула она взволнованно. – Ты видел, Эльмар?

   – Нет, – ответил художник.

   Светящиеся точки погасли. Тогда Рябинка материализовала фонарик и осветила дно. Теперь и Эльмар увидел нечто правильное округлой формы.

   – Корабль?

   – Да! Мой звездолёт! Помнишь, я рассказывала, что он пропал? И глубина метра три, не более.

   Рябинка нырнула и, подплыв к звездолёту, нашла входной люк. Её удивило, что корабль был покрыт толстым слоем ила и ракушек. Тем не менее, закрепив фонарик возле люка, она быстро расчистила табло с входным шифром.

   Диск легко повернулся. Вход был свободен.

   – Плывите сюда, – крикнула она, вынырнув на поверхность.