Текст книги "Дочь звёзд (СИ)"
Автор книги: Ирина Маликова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
Глава 10
Элениель очень быстро осознала, что миссия, на которой она была с Дарреном, скорее исключение, чем правило.
После этого она выполняла несколько пустяковых заданий, главной целью которых было воровство чего-то мелкого, и передача этих вещей заказчикам. Лидер объяснял это тем, что вскоре ему потребуются ее способности в крупном деле, после которого она, скорее всего, сможет вернуться на корабль. А до того момента ей следовало немного потренироваться, потому как во время того задания что-то может пойти не так….
Это заинтриговало девушку, но вопрос был в другом: почему она должна думать об этом здесь, в зарослях джунглей, собирая растения для местного знахаря? Впрочем, один плюс тут, все же, был: рядом с ней, скрипя спиной, полз Аргас и, судя по всему, тоже был от этого не в восторге.
– Ну ладно, я. Я здесь новенькая, поэтому логично напрягать меня делать то, что другие делать не хотят. Но ты! Сильный, авторитетный воин ползает среди корений и насекомых, в поисках редких травинок… Видимо, твой опыт бесценен…
Аргас замер, выгнул голову и усмехнулся.
– Иногда мне кажется, что ты умрешь, если не перестанешь язвить.
– Не знаю, не пробовала.
– Давай, скажи мне: о чем ты думаешь?
Элениель дунула на лицо и вытерла его рукавом. Работать приходилось в закрытой одежде, чтобы не пожечь кожу растениями, но было невыносимо жарко, и девушка была готова пренебречь мерами безопасности.
– В такую жару, рядом с тобой, Аргас, я могу думать лишь о том, как соблазняю тебя…
– Начало хорошее…
– И опрокидываю на спину во-о-н на тот куст крапивы.
– Первая часть мне больше по душе, – Аргас рассмеялся. – Уверен, нам обоим больше понравилось бы, если бы на спине оказалась ты. В каком-то более уютном месте
– Мечтай-мечтай, это бесплатно, – проворковала она, сдерживая улыбку. Аргас чертовски привлекательный мужчина, полный диковатой мужественности, а эта его загадочная, медленная улыбка… Порой, пересекаясь с ним на территории гильдии, они могли ничего друг другу не говорить, но их взгляды были куда красноречивее. Она ясно видела его намерения, но не хотела поощрять его на действия. Не так быстро, по крайней мере.
Разговор отвлек ее, а потому она не сразу сообразила, что уже лежит на спине. Аргас навис над ней, подавляя своей мощью и явно наслаждаясь своим временным превосходством. Его руки были по обе стороны от ее головы, а лицо так близко, что она с легкостью рассмотрела золотой ободок на его зрачках, который не замечала ранее.
– Ну, я же говорил, что так куда интереснее.
Он не сводил глаз с ее приоткрытых губ. Элениель чувствовала напряжение в каждом сантиметре его тела, его сдерживаемое желание переплелось с ее собственным, вытесняя остатки возмущения. Однако такое доминирование оскорбляло ее самолюбие, и раз скинуть его не получилось, она решила сменить тактику.
– Не думаю, что сейчас подходящее время что-то доказывать, радость моя.
Элениель не знала, где она нашла силы сказать это и надеялась, что голос ее звучал убедительно.
– Я сам решаю, когда оно подходящее. – Аргас наклонился к ее шее и мучительно медленно провел по ней губами. Ее пальцы вцепились в листву, а здравый смысл вступил в неравный бой с возбуждением. Аргас самодовольно хмыкнул, но глаза солгать не могли. – Ты права, сейчас не время. – Он разогнулся, что далось ему с большим трудом, протянул ей руку, и когда их глаза снова оказались на уровне, сказал: – Но скоро. Очень скоро.
Элениель не знала, сколько они еще проторчали в лесу, но за это время они практически не разговаривали. Она адекватно реагировала на флирт, и просто обожала заигрывать. Было странно признаться самой себе, что выходка Аргаса смутила ее. А ее редко что могло смутить.
Еще реже ее можно было застать врасплох, а за последние несколько часов это случилось уже дважды: первый раз с Аргасом, а теперь – со змеей, которая едва не вцепилась ей в ногу.
– Между прочим, эта малышка ядовитая. – Аргас кивнул на змею, которую только что обезглавил. – Витать в облаках будешь потом, а сейчас – смотри под ноги! Что такое? – Он усмехнулся, глядя, как Элениель бьет нервная дрожь, и как старательно она старается не смотреть на труп. Девушка прикрыла глаза и пробормотала что-то похожее на благодарность. – Что-что? Прости, не расслышал.
– Я сказала спасибо. СПАСИБО! Теперь доволен? – Она нервно провела рукой по волосам.
– Не любишь змей, куколка?
– Люблю. На обуви и сумках, но не в живом виде.
– Раньше не встречал сумки из змеиной кожи, – нахмурился Аргас.
– Это женский вариант, гений! Может, пойдем уже? – Не дожидаясь ответа, Элениель поправила свою корзину и зашагала прочь. Теперь повсюду ей мерещились ползучие гады, которые так и норовили проткнуть ее своими ядовитыми клыками.
– Там, откуда я родом, верят, что в змеях живут души людей, которые ожидают перехода на ту сторону. Их убийство считается страшным грехом. Теперь из-за тебя я накликал на себя гнев богов.
– Им по большей части плевать на тебя так же, как на остальных жителей наших бренных миров.
– У нас и эллар разные боги.
– Разные имена – суть одна и та же, – отмахнулась от него Элениель, силясь скрыть раздражение. Но то, как он сказал об элларах заинтриговало ее, словно она нанесла ему личное оскорбление, так беспечно упомянув их рядом с людьми.
– Ты не веришь в богов и высшие силы?
– Я верю только в себя и в свои силы, – отрезала девушка. Она с особым остервенеем срезала необходимый куст, и теперь пыталась затолкать его поглубже в корзину. Аргас с любопытством наблюдал за ее действиями. Интересно, почему она так взвилась?
– Что тебя так задело?
– То, что все, будь то эллары, или люди, так трясутся над этими Богами. А лично я не вижу причин так восхвалять их! Почему простой рыбак молится о хорошем улове, а потом огорченно вытаскивает из невода водоросли и прочий мусор, тогда как какой-то богач, у которого и так денег куры не клюют, находит увесистый мешочек с золотом? Я знаю места, в которых жители спят под открытым небом, потому что даже среди их нищей общины есть классовое неравенство, и чтобы переночевать под крышей, нужно вылизать задницу тамошнего главаря. И знаешь, что? Там молитвы звучат в разы громче и чаще, чем у алтарей, но пока ничего ни для кого не изменилось.
Аргас раскрыл-было рот, но Элениель зашипела:
– Только не надо мне про божий промысел! Есть только одни потусторонние трудяги – анахи, которые пашут похлеще наших "создателей", и не требуют за это вознесений!
– Неужели ты в них веришь? – Аргас насмешливо вскинул бровь. – Серьезно, Элениель? Таинственные Проводники умерших в долину счастья и бессмертия? А сейчас ты скажешь, что видела их, когда они забирали кого-то? Бред…
Едва договорив, он ощутил сильный удар в челюсть. Не успел он опомнится, как получил три удара подряд в живот, после чего свалился на землю. Она двигалась быстро – черт, почти молниеносно! Аргас откашлялся и попытался подняться, но ощутимый толчок в грудную клетку вернул его на влажные листья, после чего она ногой прижала его тело к земле. Элениель была бледной, и хоть лицо ее было непроницаемым, Аргас знал: внутри кипит ярость. Она явно не собиралась убирать с него свою ногу и доказала это, придвинув носок ближе к горлу, из-за чего дышать стало сложнее.
– Я не настроена обсуждать народный фольклор. Так же, как не собираюсь больше говорить с тобой о том, что ты назвал бредом. – Она надавила чуть сильнее, и ему пришлось собрать всю свою выдержку и гордость, чтобы не выказать дискомфорта. – Скажу лишь одно: если ты когда-нибудь увидишь анаха – ты его сразу узнаешь.
Аргас позволил себе откашляться и втянуть воздух, только когда она скрылась за деревьями. Потирая горло, мужчина подобрал ее корзинку и прогонял в голове ее слова об анахах. Если их так просто увидеть, то почему прежде никто об этом не говорил? Или все дело во всепоглощающем горе, которое накрывает с головой после потери близких? Он решил, что на сегодня хватит работы, и, возвращаясь в гильдию, думал об ее атаке. Конечно, он был к ней не готов, но разве это оправдание поражению? Похоже, он ее недооценивал, и за привлекательной внешностью кроется еще много загадок. Он будет не спеша, одну за другой, разгадывать их, и начнет со встречи с анахом. Аргас вздохнул. Задача не из легких. С этим связаны ее болезненные воспоминания, а ими люди охотнее делятся с теми, кому доверяют. Мужчина непроизвольно коснулся ушибленной челюсти. Да, с доверием у них пока проблемы, но тем сильнее стимул скорее это исправить.
Глава 11
Люди и эллары ненавидели, когда между ними проводили параллели, но и те, и другие свято верили, что богам известны все их тайные помыслы, страхи и самые сокровенные мечты, и что они непременно понесут самую жестокую кару за любое богохульство и не покаяние.
Элениель уж точно верила, иначе как объяснить третью подряд миссию в раскаленной пустыне без грамма воды или свежего воздуха? Ей пришлось наблюдать за своей мишенью, прячась за горячими камнями, и морщиться из-за мерзких песчинок, пробравшиеся ей в мокасины.
Учитывая ее отношения с богами, она будет ходить на такие миссии до конца своего пребывания в гильдии, которая, кстати, уже не будоражила воображение своей таинственностью. И теперь казалась девушке обыкновенной общагой с трудоустройством!
Ей нужно было перехватить двух грабителей, посмевших украсть кальян из чистого золота у одного из богатейших людей Эттенберга. И, хоть у этой расплывшейся детины деньжат хватило бы еще на дюжину таких же, он радовался, как дитя конфетке, когда она притащила ему его игрушку. Ей это стоило нескольких неприятных ушибов, пореза на щеке и испорченного дня, но на это никто даже не обратил внимания. Ей, как рядовой служке, швырнули награду, и тут же забыли о ее существовании
Лени пребывала в весьма паршивом настроении, добравшись, наконец, до острова. Она вся чесалась от пота и песка, который забился в самые неожиданные места, и готова была принести в жертву целый город ради горячей воды. Но, немного подумав, решила себя побаловать, поэтому взяла чистые вещи и вышла из гильдии.
Она уже неплохо изучила окрестности, а потому запомнила дорогу к небольшому водопаду глубоко в роще. Услышав долгожданный шум воды, она едва не застонала от удовольствия и ускорила шаг настолько, насколько это вообще было возможно. Вода была голубоватой, и, хоть водопад был небольшим, она все же взбилась в пену там, куда он впадал. Сгорая от нетерпения, она взобралась по склону и, скинув наскоро одежду, немного разогнавшись, сиганула вниз. Едва оказавшись под водой, Элениель захлестнуло блаженство, а потому, вынырнув, она завопила от восторга. С каждым погружением девушка словно рождалась заново, совершенно не заботясь об окружающем ее мире.
Однако, это место приглянулось не только ей. Много лет назад его обнаружил молодой мужчина, ненавидящий эллар за то, что те в один момент разрушили всю его жизнь. Теперь он, которому предстояло стать обычным учителем в школе, состоял в гильдии наемников и мечтал о том дне, когда убьет всех эллар до единого.
Здесь мужчина отрабатывал удары и блоки, тренировал выносливость и терпение. Было ли это распоряжением Торвульда, или нет, но его никто и никогда не беспокоил. Это позволяло ему, не боясь позора, выплакаться, когда горе становилось уже невыносимым, а после этого проанализировать собранные за день факты и истории об элларах.
Ему понадобились годы на то, чтобы понять: это невозможно. Чем больше он вникал во все, тем беспомощнее себя чувствовал. Однако, именно это подстегивало его идти дальше. Не останавливаться, искать лазейки. И мужчина, наконец-то, нашел ее. Некая реликвия, которая упоминалась лишь в одной, практически забытой легенде, способная если не уничтожить – то, по крайней мере, замкнуть проходы между мирами, чтобы вся мерзость осталась за своей чертой. Чтобы эти человекоподобные создания не могли больше сеять хаос и страх среди людей.
В мире людей нет места магии и несправедливости, которую она порождает.
Фреска, найденная им в пещере, ясно говорила о том, что артефакт "пробудится" когда его оросит кровь анаха, а до тех пор окаменелость, найденная им за потайной плитой, так и останется бесполезным куском гранита. Но слова Элениель вселили в него надежду, жаль только, что после той стычки поговорить им больше не удалось. Они были слишком заняты заданиями и, к тому же, расстались не на лучшей ноте, но он собирался исправить это как можно скорее. Сейчас она – единственная ниточка, связывающая его с анахом, больше ему в данный момент рассчитывать не на что, так что…
Услышав странное эхо, Аргас резко развернулся и положил руку на нож. Пространство наполнилось криком и хлопаньем испуганных птиц, спешивших убраться туда, где безопасно. Но что напугало их? Это место всегда оставалось умиротворенным. Оно служило ему храмом, а сейчас кто-то грубо нарушил его границы.
Стоя на возвышенности, опираясь на ствол дерева, он наблюдал за неожиданным нарушителем, и признался самому себе, что все не так уж плохо. Не каждый день ему доводиться наблюдать за обнаженной девушкой, плавающей в прозрачных водах лесного озера с грацией, достойной прекраснейшей из русалок. Даже отсюда он видел, как светилось счастьем ее лицо. Мужчина спустился на берег, но не увидел ее одежды. "Должно быть, она прыгнула со склона" – промелькнуло в его голове. Его охватили одновременно и юношеский восторг от того, что ей придется возвращаться за вещами в неглиже, и жуткое раздражение при мысли, что ее может увидеть еще кто-то, кроме него. Ему понадобилось меньше минуты на то, чтобы принять единственное правильное решение.
Как давно она не слышала шума воды в ушах, лежа на ее поверхности и безмятежно наблюдая за течением облаков на высоком небе! Очень давно. Возможно, несколько лет. Забавно, учитывая, что она бороздила моря на фрегате… Элениель устало прикрыла глаза. Даже удивительно, как отчаянно можно скучать по чему-то столь далекому и мимолетному.
Неожиданный шум выбил ее из равновесия, от чего она наглоталась воды. Придя в себя и откашлявшись, заметила на поверхности воды следы чьего-то погружения. Этого еще не хватало. А еще через мгновение возле нее вынырнул морской бог и, по совместительству, ненавистник эллар – Аргас, мать его, Луру. Элениель возненавидела себя за ту растерянность и беззащитность, которые испытала сейчас при виде этого человека.
– Ты не возражаешь против компании?
– Возражаю, и еще как! Какого черта ты здесь делаешь?
– Плаваю, – он беспечно лег на спину и сделал несколько гребков, – что же еще делают в воде?
Элениель закатила глаза и поплыла к берегу. От хорошего настроения не осталось и следа, сейчас она хотела лишь убраться от этого человека. Пары секунд наедине с ним хватило, чтобы пробудить в ней целый фейерверк чувств и ощущений, и не все они были связаны с раздражением и обидой. И это бесило ее еще больше.
Внезапно она ощутила на спине сильную руку, и резко развернулась.
– Пошел к черту!
– Нам давно пора поговорить.
– И ты не придумал ничего лучшего, чем застать меня врасплох в воде: голую и безоружную? Да уж, очень по-мужски!
– Вот именно. – Проклятье, эта девица с ее бунтарским нравом будоражила самые примитивные желания, и, глядя в эти огромные зеленые глаза, окаймленные длинными мокрыми ресницами, и на поджатые в гневе губы, он с трудом мог держать себя в руках, хотя уже давно не был прыщавым девственником.
– К тому же, ты доказала, что для защиты оружие тебе ни к чему.
– Мы сказали друг другу достаточно, Аргас Луру, – Элениель старалась не обращать внимания на его сильные обнаженные руки, и уж тем более не хотела думать, есть ли на нем вообще хоть что-то из одежды.
Одним мощным гребком он оказался совсем рядом, и сейчас она снова чувствовала его горячее дыхание на своем лице. – Как вышло, что с парнем, с которым я живу в одной комнате, у меня неловких моментов меньше, чем у нас с тобой?
– Очень просто, – он все еще раздражал ее и в глубине души еще тлела слабая обида, но сейчас она могла думать лишь о его полных губах и о почти черных глазах, которые гипнотизировали своей глубиной и чувственностью, – просто ты не хочешь его. В отличие от меня.
– Самоуверенный сукин сын.
Это было сказано едва слышно. Она увидела слабую улыбку прежде, чем он приблизился к ней почти вплотную. Аргас хотел попробовать ее, но знал, что не сможет остановиться, и, хоть перспектива взять ее на лоне природы была очень соблазнительна, он заставил себя притормозить. Но он не уйдет без десерта. Или, по крайней мере, без закуски. Он аккуратно оттянул ее губу, поиграл с ней и услышал тихий судорожный вдох. Потом холодная рука уперлась ему в грудь, и не успел он отреагировать, как девушка юркнула под воду.
– Ты что, принес сюда мои вещи? – Она показалась у самого берега и выйдя из воды по пояс, замерла.
Девушка не обернулась, когда задавала вопрос, хотя этого момента он, конечно, ждал с нетерпением. Но даже то, как она задала вопрос, отозвалось теплом где-то внутри. Он почувствовал себя глупо из-за того, что обрадовался благодарности в ее голосе.
– Голая Элениель на скале в поисках одежды… – он смаковал каждое слово, с удовольствием задевая ее. – Было бы то еще зрелище, но оставим это на потом.
– Ваше благородство пугает меня, господин Луру.
– То ли еще будет, когда ты заметишь, что я отвернулся!
Убедившись, что он не врет, девушка в считаные минуты оделась, хоть это было неудобно делать на мокрое тело, а потом, усмехнувшись, крикнула:
– Увидимся в гильдии, мой рыцарь.
Глава 12
Возвращение Даррена с миссии было сродни глотку свежего воздуха и самым приятным сюрпризом. Последние несколько дней прошли для нее скучно и уныло, поэтому она, в этот раз, острее восприняла разлуку с напарником. Один раз, правда, ей удалось поднять себе настроение за счет Аргаса, когда он заявил, что шутка с подселением к Даррену себя исчерпала, и что она может въехать в отдельную комнату. Его выражение лица в тот момент, когда она отказалась и заявила, что ни одна женщина никогда добровольно не уйдет от такого мужчины, и что делить с ним комнату – одно удовольствие, было бесценно! Тем более, что в какой-то степени так оно и есть.
Даррен из тех людей, сила которых дремлет крепким сном под мягким одеялом безразличия. Несколько раз она была свидетельницей сцен, которые могли бы перерасти в кровавое месиво, если бы ее напарник дал волю эмоциям. В этой проклятой гильдии все время кто-то хочет поскандалить, особенно члены "шайки Шайи". Это определение местными круга особо приближенных наемников к женщине, которая, по слухам, та еще кровожадная и беспринципная стерва! Она и ее прихвостни берутся за заказы с убийствами чаще других, и еще и гнобят тех, кто не проявляет к этому рвения. Несмотря на то, что Элениель находилась в гильдии уже больше месяца, с этой мадам их пути пока не пересекались.
Ровно до ужина в честь возвращения Даррена из миссии, который они решили отметить в общей столовой.
Само помещение было широким и длинным, тут и там стояли небольшие, грубо вытесанные из дерева столы, и круглые табуретки. Освещалось оно, в основном, за счет солнечного света днем, а по вечерам загорались факелы – по три на каждой стене. В целом, обстановка была так себе, но учитывая, что столовая почти всегда пустовала, по-быстрому покушать можно было и там.
Даррен привез бутылку какого-то пойла, и они спустились вниз, надеясь, что местный повар сегодня приготовил что-то съедобное. Но, подходя ближе, они расслышали непривычный шум, а когда девушка вошла в столовую, в нее, в ту же секунду, прилетел помидор. Благо, попал не в лицо, а в район грудной клетки. Элениель посмотрела на расквашенный овощ у своих ног, потом на расцветшее на кофте пятно с семечками, и почувствовала, как внутри закипает раздражение.
– Это как понимать?!
– Неужели это и есть та самая ловкая новенькая, о которой я столько слышала? С реакцией у тебя слабовато. Я уже почти жалею, что не кинула нож.
Элениель подняла глаза. На нее, ухмыляясь, смотрела темнокожая женщина, сидящая в компании четырех мужчин за столиком у стены. Острое зрение эллара помогло хорошо рассмотреть ее: копна распущенных волос, стянутых в дреды, серьга – колечко в брови и в нижней губе. На вскидку – ровесница Аргаса. Когда она провела рукой по волосам, девушка заметила тонкие рубцы на ее запястье.
– Оставь себе. Вдруг захочешь порезать вены, а под рукой ничего не окажется?
Улыбка сразу исчезла с лица женщины, но Элениель, не дожидаясь ее ответа, уселась за ближайший столик. Гомон заметно поутих, и ничего хорошего это не сулило, но сейчас ей было глубоко наплевать на эту стерву, о чем она и заявила Даррену, который сказал, что она нажила себе врага.
– Ты же знаешь, что я всегда помогу поставить ее на место, да? – Мужчина стукнулся с ней кружками. От этих простых слов, сказанных без единой эмоции, на душе у Лени стало тепло, и она поспешила забыть о случившемся. Забавным было то, что они с Дарреном болтали обо всем, кроме их прошлого. Она до сих пор не знала, что за лихо принесло его на остров. Знала только то, что он работает на гильдию чуть больше года, и что в скором времени собирается уходить. Она ощутила укол грусти из-за их неизбежного расставания, но жизнь – это жизнь, и она должна не сокрушаться о несправедливости, а радоваться тому, что судьба подарила ей такого друга. Пусть и на столь короткий срок.
Краем зрения она заметила движение сбоку, но не подала виду. Даррен дал понять, что тоже заметил это, и они продолжили говорить, но уже тише. Когда компания с Шайей во главе поравнялась со столиком девушки, она немного сбавила шаг и сказала:
– Не советую высовываться и переть боровом на человека, способного размазать тебя, девочка. А иначе эта командировка станет последней в твоей жизни, а капитан лишится личной подстилки.
Элениель "случайно" дернулась на стуле, и опять-таки "случайно" задела ногой лодыжки женщины, отчего та не устояла и плюхнулась лицом вперед. Зная, что ни один из прихвостней не нападет, пока с ней Даррен, Лени наклонилась к разъяренной женщине, когда она вставала.
– Величайшая наемница падает от простой подножки. Может, поубавишь гонор? А то как бы твоя самоуверенность не сломала тебе шею.
– Пошли, воздухом подышим, – услышала она голос Даррена, наблюдая, как Шайа скрывается в коридоре. Скорее всего, эта грызня выйдет ей боком, но смысл думать об этом сейчас?
Спустя пару минут они уже бродили вдоль гильдии. День выдался на удивление прохладным, иногда срывались мелкие капли дождя. Навстречу им попадались другие наемники, и Элениель время от времени замечала на себе любопытные взгляды. Когда они скрылись за углом, девушка резко остановилась и схватила Даррена за локоть.
– Какого черта они все пялятся?
– Слухи расползаются быстро, – с присущим ему безразличием ответил Даррен, и широко зевнул. – Ты сбила спесь с Шайи, и, тем самым, нарисовала себе на лбу мишень. Теперь всем интересно, чем все это кончится.
Неутешительный расклад. Элениель облокотилась о стену и засунула руки в карманы. Если посудить трезво, хоть постоять за себя она и умеет, боец из нее так себе, а у этой змеи многолетний опыт за спиной по части умерщвления людей. Да, ее происхождение может помочь выкрутиться, но ей нельзя себя выдавать, поэтому выход один: держаться подальше, пока не придет время возвращаться на корабль.
– Чего приуныла, дорогая? Тебя расстроила наша тигрица?
Желудок привычно сжался в присутствии этого мужчины. Как она не заметила, что Аргас стоит возле Даррена? И давно он здесь? Совсем расслабилась…
– Надо поговорить, Элениель.
– Ну так говори.
– Наедине.
Интуиция, или что-то там еще, подсказала ей, что это важно, но как же Даррен? Она же не может просто взять и послать его? Она перевела взгляд на напарника, и пыталась придумать, что сказать.
– Валяйте, – мужчина опять зевнул. – Я спать. Так что развлекайтесь.
– Ну, вот мы и одни. Говори, что хотел. – дождавшись, когда Даррен скроется в здании, спросила Лени.
– Видно, хорошо тебя задела Шайа, раз меня до сих пор не сшибло с ног лавиной сарказма. Нет, есть более уединенное местечко. Пошли покажу.
Аргас выставил локоть и подмигнул бровями. Девушка фыркнула и, отлипнув от стены, пошла с ним. Он повел ее в сторону от гильдии, за спортивную площадку, и Элениель осознала, что раньше не бывала здесь. Как так вышло, что она никогда сюда не забредала? Впрочем, ничего удивительного – ей просто было не за чем. И тем не менее, девушка постаралась незаметно проверить, удобно ли доставать небольшой нож из-под туники.
– Забавно мы, наверное, смотримся со стороны: двое чокнутых, решивших прогуляться по джунглям перед грозой. Учти, что я боюсь грома и молний, и в случае чего буду громко визжать, что пошатнет мою репутацию в твоих глазах.
– Жаль, что не услышу этого, потому что грозы не будет. – Лени с сомнением на него покосилась, но Аргас этого не заметил. Он выглядел расслабленным, и смотрел только вперед. Девушка поняла, что невольно залюбовалась, глядя как скатываются капли по его влажной коже, напоминавшей ее любимый шоколад, когда невольно облизнула губы. Лени резко отвернулась, пребывая в шоке, и просто уставилась под ноги, чувствуя жар в щеках. – Я прожил здесь достаточно долго, чтобы понимать, когда можно паниковать при виде черных туч, а когда – нет.
– Ясно.
– Погоди, почти пришли, сейчас выйдем за эти деревья, и ты увидишь… Эй! Пошли вон отсюда!
Аргас рванул вперед и начал что-то кричать. Девушка нахмурилась, и вышла вслед за ним, чтобы посмотреть, что вообще происходит, и… замерла. Они вышли к морю – должно быть, с другой стороны, но неужели этот островок настолько мал, что они полностью пересекли его так быстро?
Этот берег отличался от того, который использовали они. Он был выше над уровнем моря, и здесь практически полностью отсутствовал песок. Вместо него – голые камни, сильный освежающий морской бриз, и просто потрясающий вид! Небо было прекрасно в своем устрашающем обличье, и даже несмотря на свою боязнь, Элениель вдруг осознала, что это место словно создано для нее!
Она перевела взгляд на Аргаса, который носился по берегу и сыпал проклятиями, а причиной этому были… маленькие обезьянки с красными, лысыми жопками, которые противно кричали и уносили что-то в своих проворных лапках. Лени не могла знать наверняка, но она была уверена, что маленькие проныры делали это специально, а их крик – не что иное, как злорадный смех. И она их прекрасно понимала, потому что сама начала хохотать, да так, что слезы брызнули из глаз.
– Красножопые засранцы, – крикнул Аргас, когда последний примат скрылся в роще деревьев. Мужчина уткнул руки в боки, и тяжело дышал, когда перевел взгляд на Лени. Она еще посмеивалась, но первый приступ уже прошел, а когда их глаза встретились, ей и вовсе стало не до шуток.
Его взгляд изменился, и вновь стал таким, каким был в тот день, у водопада – взгляд заинтересованного мужчины. Он оценивал ее, и она это понимала, только не могла пока понять, что об этом думает.
– Знатно твои друзья тебя погоняли, – Лени решила ступить на проверенную почву, чтобы не выставить себя в дураках. Она подошла ближе и легонько похлопала его по плечу. – Отдышка? Стареешь, малыш. Какие-то обезьянки довели тебя предобморочного состояния. Зачем ты привел меня сюда? Хочешь скинуть со скалы?
– Решил поболтать без свидетелей, я же говорил. А эти чудилы испортили весь сюрприз…
Элениель перевела взгляд за спину мужчины, и увидела то, что не замечала до этого момента: на камне лежало плотное одеяло в клетку, а сверху было что-то нагромождено в бесформенную кучу. Девушка сложила руки на груди и подошла ближе.
– Бутылка вина, стаканы, то, что осталось от закуски… – девушка ощутила легкий укол грусти, но не от того, что не отведает всех этих яств. – Учитывая, что ты не романтик, догадываюсь, что это все для замыливания глаз. Что же ты так жаждешь узнать, раз пошел на крайние меры?
– Дорогая, не знай я тебя лучше – подумал бы, что тебя это обидело!
– Знай ты меня хоть немного, ты бы понял, что так оно и есть.
– Элениель…
– Да нет, я, в принципе, не против выпить вина на природе, но не думала, что гожусь для этого только в качестве обычного справочника. – Не дождавшись приглашения, Лени уселась на одеяло и зажав между коленями бокал, взяла бутылку с вином и, вытянув деревянную пробку, налила себе до краев. Осушив одним глотком практически половину стакана, она подняла глаза на мужчину, который все еще стоял. – Вялай, спрашивай. Помогу, чем смогу.
Аргас снял обувь и присел рядом с ней. Забрав из ее рук стакан и отставив его с сторону, он взял ее ладонь и провел по ней большим пальцем. Он сидел очень близко, их колени соприкасались друг с другом, но девушка была сосредоточена на том, чтобы продолжать смотреть на него с безразличной отрешенностью и не выдать непонятной обиды.
– Я действительно хочу у тебя кое-что узнать, но это – не единственная причина, по которой я привел тебя сюда. Ты поверишь, если я скажу, что просто хочу провести время наедине с красивой женщиной подальше от чужих глаз и ушей, чтобы узнать ее получше?
– Едва ли, – ответила она, хотя уголки рта предательски дернулись.
– И все же, попробуй, потому что это, – он вернул ей вино и, налив себе, стукнулся с ней стаканами, – чистая правда. Расскажешь мне о себе?
Элениель не то, чтобы поверила ему на все сто процентов, но подумала про себя: а почему, собственно, и нет? Очень отдаленно, но это, все же, напоминало свидание, они оба молоды и, чего там таить, их друг к другу тянет.
Отставив подальше вино, девушка села поудобнее и рассказала о своем детстве и юности. Она, конечно, опустила тот факт, что на самом деле является внучкой правителя одного из королевств эллар, которая навсегда покинула родной мир, но то, что произошло с ней потом вплоть до ее приезда на остров рассказала без утайки. Изредка Аргас задавал вопросы о передрягах, в которых она успела побывать уже будучи частью команды Винсента де Корро, но, в основном, внимательно слушал.
– Расскажи о встрече с анахом.
– Да что у тебя за мания такая?!
– Любопытство, ничего более. Элениель, до этого я ни разу не слышал, что их кто-то видел. Можешь опустить неприятные подробности.
Девушка обняла колени и посмотрела на горизонт, который к этому моменту стал заметно светлее, мысленно возвращаясь в тот день, который сам по себе превратился в одну большую неприятную подробность.
– Тогда я, как сейчас, всматривалась в горизонт, – начала она. – Была середина дня, небо было настолько чистым, что пролетавшие над головами птицы словно порочили его своим присутствием. Наш корабль тогда шел курсом на Южный материк… Ты бывал там?
