Текст книги "Дочь звёзд (СИ)"
Автор книги: Ирина Маликова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)
Глава 40
Она бежала уже третьи сутки. Ветер усиливался, поднимая все больше песка, мешающего ясно видеть.
Оказавшись возле огромного валуна, непонятно каким образом оказавшегося в голой, пустынной местности, и сделав несколько глотков теплой воды, она плотнее обмотала длинный шарф вокруг лица и накинула на голову капюшон, оставив малюсенькую щель для глаз. Эта пустыня отличалась от тех, что были в мире людей. Здесь не было аномальных перепадов температуры в зависимости от времени суток, да и оазисы встречались гораздо чаще. А еще здесь "живут" они…
Кьяра поправила перчатки, обтянула серую водолазку, проверила крепление раскладного копья, пристегнутого к спине, и вновь бросилась в погоню. Эти твари опережают ее всего на час. Но и он может стать роковыми…
После ее возвращения прошло уже несколько лет, но старейшины не спешат сменить гнев на милость. Конечно, в ее мире два года приравниваются к году в мире людей, и она могла бы принять это, если бы не ее участь.
Девушка поморщилась. Мерзкие старики! Один-единственный промах, решившийся, кстати, положительно, перечеркнул всю ее жизнь, всю ее карьеру, и сослал в Мертвые Пустоши – нести наказание. Она могла входить в Деревню Проводников только два раза в месяц – и то, чтобы пополнить запасы. Немногочисленные жители сторонились ее, точно прокаженную. Поэтому Кьяра всегда старалась как можно скорее покончить с делами и вернуться в уже родные "хоромы", которые на самом деле были наспех сбитой деревянной хижиной с узкой неудобной кроватью и кое-какими удобствами.
Она все здесь ненавидела: это небо без солнца, но сменявшее свои краски подобно небу в любом другом, более красочном мире; ненавидела сухую, покрытую глубокими трещинами землю, и этот ветер, делавший жизнь здесь невыносимой. Здесь никогда не менялась погода, а из растительности пейзаж разбавляли несколько сухих стволов деревьев, одиноко разбросанных вдали друг от друга.
А ведь когда-то она была на хорошем счету… В юности ей не приходилось ловить звезд с неба. Ее родители ушли, когда ей исполнилось одиннадцать, и с тех пор Кьяра научилась отвечать сама за себя, не полагаясь ни на кого постороннего. Она знала, куда они ушли и для чего, и должна была бы гордиться. Но гордости не было. Не было и обиды. Ей было наплевать на их существование, даже когда они жили под одной крышей, не говоря уже о самостоятельной части ее жизни.
Она усердно училась, но никогда не была зубрилой. Ее всегда больше интересовали тренировки. Она училась у лучших – у Охотников. Эти анахи отличались от остальных отчужденностью, и даже свирепостью. Они многие годы занимались охотой на Отрешенных, а для этого требовалась немалая физическая сила. Когда ей исполнилось пятнадцать, она потребовала у их предводителя помощи в тренировках. Этот немногословный, суровый анах счел такую наглость смелым поступком и согласился, но при одном условии: после ее полного обучения она навсегда примкнет к Охотникам.
О большем она и не просила.
И первое, что она сделала – разорвала все связи с прошлой жизнью. Стать призраком, тенью, воспоминанием… Что ж, с этой частью она справилась прекрасно.
Кьяра всегда держалась особняком. Друзей она воспринимала как ненужный балласт, который рано или поздно утянет ее на дно, а любовь… Этого слова не было в ее словаре.
Конечно, у нее были мужчины, она ничего не имела против здорового секса. Но как только она замечала, что партнер начинает относиться к ней не просто как к любовнице, а более трепетно и нежно, ее интерес к нему тут же затухал, словно слабый огонек свечи при резком порыве ветра…
Она споткнулась о камешек, чертыхнулась, и вновь ускорилась. Нужно добраться до Предела. Скорее. Добраться. До. Предела. А иначе быть беде… Обогнув песчаный холм и пробежав еще несколько километров, она, наконец, заметила их: три высокие, бесформенные черные фигуры, чьи тела словно состояли из смеси тумана и черной слизи, находились в опасной близости от Предела.
Ближе.
Девушка развила максимальную скорость.
Ближе.
Ловким движением руки она достала копье и, использовав элемент неожиданности, оттолкнулась от рядом лежащего камня и на полной скорости ударила в спину одному из мерзавцев. Тварь взревела, и со скоростью, не свойственной таким громадинам, развернулась к ней мордой и нанесла удар своей громадной лапой. Кьяра не успела увернуться, поэтому удар отбросил ее назад вместе с оружием на несколько метров. Перекрутившись несколько раз на спине, она приподняла голову и увидела, что ублюдки движутся в ее направлении. Сделав кувырок в сторону, она схватила копье и приготовилась к атаке ближайшей твари. Ублюдок изрыгнул из себя какое-то противное на вид щупальце, которое тут же бросилось на девушку. Цель была смешной, и Кьяра быстро с ней справилась, проколов бедолагу насквозь.
Уворачиваясь от очередной атаки, Кьяра с ужасом обнаружила, что сейчас сражалась с отвлекающей пустышкой, в то время как двое других потихоньку исчезали в полупрозрачной пелене: словно натянутой меж двух высохших стволов дерева.
Ее рот открылся в немом крике! Это катастрофа… Ладно, нужно разобраться с этим…
Но от очередной атаки ее отвлекла пульсирующая дымка, внезапно появившаяся между ней и Отрешенным. Дымка "выплюнула" ей в лицо какую-то бумажку и испарилась, а она пропустила удар, который на время ее дезориентировал. Все из-за этой чертовой слабости! Из-за двухдневной погони за этими ублюдками она практически ничего не ела, жуя лишь то, что не позволяло грохнуться в обморок от недоедания.
Она сосредоточилась на монстре: громадина взревела, демонстрируя острые, как бритва, клыки в огромной, вонючей пасти и бросилась на нее. С трудом успев, девушка все же выставила вперед копье. Тварь вывернулась, но девушка уже приготовилась: когда он ушел вправо, она достала свой изогнутый кинжал и с силой воткнула его монстру в ложбинку между шеей и плечом. Тварь пронзительно взревела и дернулась. Кьяра вытащила оружие, и ее тут же забрызгала темно-зеленая субстанция, отдаленно напоминающая кровь.
Монстр покачнулся на огромных лапах и упал на спину, сразу превратившись в серое облако, медленно рассеивающееся над поверхностью земли. Девушка вытерла кинжал и засунула его обратно в ножны, подобрала и прицепила на спину копье и только потом вспомнила о послании, которое так некстати ее отвлекло. Повертев головой, она обнаружила его в луже "крови" того монстра. Чертыхнувшись, она немного оттерла его и прочитала.
Кьяра сплюнула попавший в рот песок. Чертова Элениель!
Девушка спрятала записку в карман и подошла к Пределу. Сквозь тонкую пелену, словно подернутую рябью гладь воды: она видела место, куда попали Отрешенные. Люди еще не готовы ко встрече с ними…
А ей, судя по всему, предстоит весьма неприятный разговор со старейшинами.
***
– Удар! Еще удар! Давай, уклоняйся! Смелее, смелее… ну куда ты смотришь? А-а-ах-х-х, это провал..
Человек, одетый в костюм зайца и синие шорты, пропустил удар и упал мордой прямо на середину ринга. Его соперник, одетый в такой же костюм, только с красными шортами, победно вскинул лапы и запрыгал на месте, и его уши начали дергаться в такт.
Лени пролезла под красными канатами, отгораживающими ринг от остального пространства и подошла к проигравшему. Крепко выругавшись, она порылась во внутреннем кармане и, не глядя, достала плюшевую морковь, после чего бросила ее победителю.
– На, грызун, смотри, не подавись, – ядовито прошипела она и слегка пнула плюшевое тело в синих шортах. – Чертов слабак! – рыкнула она. – Я столько нервов и сил вбухала, чтобы научить тебя драться, а ты смеешь абсолютно неблагодарно проигрывать на каком-то старом, провонявшем мочой складе! Где ты витаешь? – Лени прищурилась и снова, только немного сильнее, пнула своего подопечного. – Отвечай!
– Что за чушь тебе снится?
Элениель обернулась на хмурый голос и увидела женщину, сложившую руки на груди. Она оперлась плечом на пошарпанную деревянную колонну и скрестила ноги.
Лени медленно слезла с ринга и остановилась напротив гостьи. Какое-то мгновение ничего не происходило, но потом пространство немного задергалось, после чего зайцы и склад исчезли, уступив место огромной поляне и бескрайнему ночному небу.
– Так лучше? – Лени присела на землю и выдернула колосок. Повертев его в руках, она сунула его в зубы и игриво стрельнула глазами. – Надо было приходить вовремя. Мне тогда снились такие красавцы, что даже твоя стальная выдержка дала бы трещину. Чего такая хмурая?
Глаза Кьяры сверкнули.
– Ты отвлекла меня, и я позволила двум Отверженным войти в мир людей, так что прости, что не осыпаю тебя поцелуями.
– Сдурела? Как ты вообще могла это допустить?!
Лени похолодела. Плохо. Она слишком хорошо помнила этих тварей. Девушка неосознанно потерла шрам на левом плече – напоминание о ее последней встрече с теми тварями… Она считала себя достаточно умелым бойцом, а в сражении с ними так вообще заходила так далеко, как не позволяла себе в драках с людьми. Тогда ей повезло отделаться рваной раной и разбитой головой, и то только потому, что Кьяре удалось отвлечь их на себя.
Она выплюнула травинку и подскочила на ноги. Схватив девушку за лацканы ее кожаной куртки, она с силой дернула ее на себя, но Кьяра дала ей по рукам и, толкнув, заставила сесть обратно.
– Я разрешила тебе воспользоваться этим заклинанием лишь в случае крайней необходимости. Полагаю, ты позвала меня не из-за острого желания изваляться в грязи?
Элениель прикусила губу и медленно кивнула.
– Видишь ли, я тут кое-куда влипла…
– Помимо того, что бежишь от того психа? Та-а-к, начало хорошее.
– …и так уж вышло, что мне срочно понадобились твои ясные глазоньки.
Кьяра издала подобие рыка. Она ненавидела, когда кто-то пытался ее использовать, и плевать, если этим "кем-то" в данный момент оказалась та, кто однажды спасла ее из крупной переделки.
Но она все-таки решила послушать. Опустившись на гладкую траву она знаком приказала Лени рассказывать. При упоминании Аргаса ее кровь вскипела, и уже вот-вот начала бы испаряться из тела, но она заставила себя молчать. С самого начала история показалась ей мутной. Было слишком много пробелов и нестыковок. За такой короткий промежуток времени и без наличия надежных тылов было сложно выяснить больше, чем это сделала Элениель, но говорить ей об этом Кьяра, разумеется, не станет.
А еще все эти люди… Каждый из них был темной лошадкой, и если бы Элениель смотрела на вещи здраво, а не сквозь призму дружбы, она бы тоже это заметила.
– Подведя итог, – не сводя глаз с девушки, заговорила она, – ты хочешь, чтобы я все бросила и примчалась в Тунор, чтобы порыться в мозгах какой-то девчонки, которая, вполне возможно, просто неадекватна?
Лени обворожительно улыбнулась.
– Строго говоря, да.
Какое-то время Кьяра молча смотрела куда-то во тьму.
– Я тебя услышала, а теперь мне пора.
– To есть как это "пора"? Я тебя позвала не для того, чтобы пересказать последние сплетни. Мне нужна твоя помощь. Хотя больше она нужна Трише. Я ей обещала, поэтому не заставляй меня тащиться в твое поселение и вытаскивать тебя за волосы. Кстати, эта стрижка тебе идет больше, чем та бесформенная грива, с которой я тебя видела в последний раз, – задумчиво добавила Лени.
– О, Боги, Элениель, какой же у тебя бардак в голове! – Кьяра потерла виски. Силы были на исходе. – Я подумаю, что можно решить, но помогу только при одном условии.
– Я вся внимание.
Кьяра прищурилась.
– Ты идешь со мной на охоту за Отверженными. Твое чутье в мире людей куда сильнее моего.
– Может хватит указывать мне, что и когда делать? В последнее время каждый считает своим долгом ткнуть меня моим же носиком в какую-то мелочь, или чему-нибудь научить!
– Сочувствую.
– И оставь уже этот снисходительный тон! У меня помимо твоего сафари дел по горло.
– Вот как? – Кьяра: с грациозностью кошки, медленно обошла кипевшую от ярости Элениель. – Смотрю, ты погрязла в проблемах этих смертных по самые уши. Не кажется ли тебе, что ты погостила в этом мире достаточно?
Этот вопрос подействовал на Лени, как оплеуха, она даже немного дернулась назад. Впервые за последнее время она не знала, что ответить.
– Судя по твоему рассказу, тебя уже ничего не должно держать возле этих смертных.
– Я ведь тоже смертная, забыла?
– Но не такая, как они. – Кьяра немного склонила голову на бок. – Я не права?
Лени потупила взгляд.
– Если честно, я запуталась, – почти прошептала она. – В последнее время…
– Если ты пытаешься излить мне душу – не трать время, – резко оборвала ее Охотница и сложила руки на груди. – Ты предо мной, как на ладони. Меня больше интересует твой ответ. Я никогда ничего не делаю за "спасибо", поэтому думай, что для тебя важнее.
Лени смело посмотрела в желтые перевернутые треугольники.
– К черту все. Я согласна. – Лени подняла на Кьяру тяжелый взгляд и еле заметно кивнула. – Но ты должна выполнить свою часть сделки.
– Разве я когда-нибудь отказывалась от своих слов?
Элениель открыла рот, чтобы ответить, но внезапно на нее что-то упало сверху. Подняв голову, она с ужасом увидела, что прекрасное ночное небо пошло паутиной из трещин, и его кусочки, словно осколки витража, осыпаются и тают: едва достигая земной поверхности, оставляя за собой непроглядную тьму.
– Что происходит? – испуганно спросила она у Кьяры, которая сморщилась и схватилась за голову.
– Я… слишком слаба, чтобы… продолжать связь, – с трудом ответила та и подняла глаза на Лени. Та с ужасом заметила, что из их внутренних уголков текут тоненькие красные дорожки крови. – Ты должна проснуться.
– Но как? – растерянно осматриваясь, спросила девушка. Уже стали осыпаться стены, а Кьяре становилось только хуже.
– ПРОСЫПАЙСЯ! – взревела девушка, и ее желтые треугольные глаза впились прямо в ее душу, окутывая паникой ее сознание.
Сердце все-еще бешено колотилось, когда она сидела на своей кровати и пила из стакана ледяную воду. Наверное, Кьяра как-то воздействовала на ее мозг и заставила его прервать сон, чтобы он защитился от сильных потрясений.
Лени посмотрела в окно. Рассвет. Время для новых свершений и планов на будущее. Свой план она уже составила, и сегодня же начнет его реализовывать.
Глава 41
И снова ей пригодилось чудо-колечко, благодаря которому она связалась со своим – уже бывшим – капитаном. К сожалению, на сей раз удача ей не улыбнулась – их корабль был слишком далеко, чтобы Лени могла к ним переместиться без неприятных последствий, однако она смогла дать понять команде, что в Туноре сидит нечистый на руку делец, который не желает делиться с Королем морей… Если капитан на это не отреагирует и немедленно не сменит курс – Элениель откусит себе палец!
Спустя четыре дня дуракаваляния и прожигания времени впустую, ей пришла посылка от одного из торговцев, работающих на ее бывшего начальника. Узнав, что ее новая знакомая замужем, а муж этот – неизвестно где, Лени закинула удочки и попросила разузнать насчет этого парня и его жизни на Гранс – Ореоле. И, судя по тому, что она прочитала, работу ее знакомые выполнили добросовестно… Да, капитан будет доволен…
Но правильно, что она попросила тогда не сливать мерзавца сразу – если Рэй прав, и Жоэль мчится в Тунор, Винсент де Корро закусит и им, и Малышом Гасом!
Чувствуя прилив энтузиазма, Элениель пересекла запитую утренним солнцем гостиную и швырнула сверток на журнальный столик.
– Что это такое? – Триша аккуратно развязала ленту и развернула документ. Она вчитывалась в содержимое письма, и хмурое выражение лица уступало место растерянному. – А можно вкратце? Что это за данные?
– Это – подтверждение того, что твой супруг – та еще задница! – Элениель сложила руки на груди, расхаживая взад-вперед. – Оказывается, он проворачивает нелегальные делишки на Грантс-Ореола, используя его как место сбыта! Бухту, мать его так!
– Сбыта… чего?
– И откуда у тебя такие сведения? – спросил вошедший в гостиную Рэйген. Он на ходу застегивал рубашку и пытался прочесть данные с документа. – Откуда у тебя эта писулька, что ты так слепо доверяешь ей?
– Здесь разве что имена не указаны. У этого Жоэля везде связи, понял? За шесть лет ему удалось подмять под себя Вольные Земли: а значит он – не дурак, потому что, чтобы контролировать тот сброд, одной только силы маловато будет. Он проворачивал там все свои дела, так как ни один солдат туда добровольно не сунется, а устраивать кипишь на нейтральных землях никому не надо. Поэтому он там разгулялся, а потом наладил нелегальную транспортировку оттуда и до Тунора. Путь не близкий, но…
– … это единственный удобный выход к морю.
– Держи монетку. Почему сюда? Потому что в Туноре восседает еще один любитель шальных бабок, который помешан на учете, и он может наладить постоянную транспортировку, не вызывая подозрений. Что он сбывал с острова? Да считай все. Наверное, успешно, раз его за столько лет не замели специально обученные люди. Как? Крысы, крысы, крысы! Везде и всюду! Может быть, ты тоже его крыса, красавчик?
– Или ты. Такие подробные сведения в половине седьмого утра… Кто-то сильно постарался, добывая их. Кто, кстати?
– Не твоего ума дело, и это было не так-то просто. Я отправила кое-куда запрос, как только узнала, что у Триши есть муж. – словно только что вспомнив о ней, Элениель посмотрела на Тришу, которая закрыла глаза и вжалась в спинку дивана. – Ты в норме? – Девушка кивнула, и Элениель продолжила. – Эти люди – не шпана с подворотен. И ты о них слышал, но называть их имена я не буду.
– Допустим, это правда. Но не за бесплатно же они ты обо всем этом узнала!
Элениель зло усмехнулась.
– Эта информация будет для них высшей степенью награды, потому что теперь они здорово со всего этого поимеют.
– Жоэль прислал оповещение, что прибудет сегодня. Тогда и поговорим, хотя мне кажется, что ты перегнула палку.
– Посмотрим, Рэй. Он придет сразу сюда, тебе же не надо встречать его? Отлично. Тогда вот, как мы поступим.
***
Двумя часами позже раздался громкий стук во входную дверь, после чего, не дождавшись ответа, в дом ворвался мужчина и замер, увидев протиравшую пыль Тришу. Девушка отскочила на пару шагов назад, выронив при этом тряпку, но попыталась не выказать испуга.
– Простите, Вам придется выйти. Нельзя так врываться в чужой дом.
С минуту мужчина стоял, не мигая. Он словно не мог поверить в то, что видел, но ее слова вернули ему чувство реальности.
– Где Рэйген?
– Вышел. И Вам тоже пора, господин.
– Так мы одни… и ты совсем меня не помнишь… Женушка.
– Не приближайтесь ко мне! – девушка бросилась к столу и схватила вазу.
– Так даже лучше, теперь ты в таком же положении, как и я. Пора уже покончить с тобой раз и навсегда. Проклинай день, когда тебе удалось спастись от обвала, потому что сейчас ты почувствуешь настоящую боль.
– Так это были Вы… из-за Вас я оказалась в том месте?!.
– Ты оказалась там, потому что чудовище! Не я вырвал сердце тому бедняге-алкоголику, а убийство у нас наказуемо. Я лишь ускорил приход властей. Чего дрожишь? А ты знаешь, так даже лучше! В прошлый раз, вывозя тебя с острова, я не мог высказать тебе всего этого, хотя очень хотел… в течение всего пути до Орсбурга я боролся с искушением просто прикончить тебя в карете, но нужно было сделать все по уму. Тебя не стали бы искать, но я хотел перестраховаться. Тем более, что мне было по пути. Но все сложилось еще лучше, когда ты очнулась, и я понял, что ты ничего не помнишь… да, план был почти идеален. Жаль, не срослось. Но это поправимо – Вы говорите страшные вещи.
– А каково было мне проснуться однажды и, посмотрев на тебя, не вспомнить причины, по которой я на тебе женился? – Триша дернулась, когда он ногой отодвинул кресло. – Ты ведьма, или еще какая чертовщина? Что ты со мной сделала? Опоила? Одурманила? Я помнил нашу с тобой жизнь, но не понимал, что меня сподвигло на это! Как будто я вспоминал жизнь другого человека, имел рассудок другого человека…
– Вы меня пугаете….
– Это хорошо, – мужчина вытащил нож из-под полога пальто. – Так и должно быть.
Звук медленных аплодисментов заставил его поднять голову, и в ту же секунду в его челюсть врезался кулак Рэя. Жоэль выронил нож ирухнул на пол.
– Какого… а, Рэй…
– Не о том думаешь. – Элениель наступила мужчине на руку, которой он попытался дотянуться до своего ножа, и, присев на корточки, схватила его за волосы и ударила головой об пол. Взгляд Жоэля стал потерянным, и девушка постучала ему по щекам. – Не вздумай отключаться. Ты ответишь за то, что хотел меня похоронить из-за личной вендетты.
– А как же месть за подругу? – насмешливо спросил он.
– Это будет приятный бонус. Ах, хотела бы я остаться с тобой подольше, и без свидетелей… но есть человек, которому ты задолжал объяснения… и не только. – из кухни вышли двое крепких мужчин средних лет в одежде моряков. Лица Рэя и Триши правдоподобно вытянулись от удивления, так как для них это тоже был сюрприз.
– Э! Вы кто такие… эй, что вы делаете?.. Пустите меня… Да кто вы…
Элениель подождала, пока моряки поднимут его, после чего спросила:
– Хочешь знать, куда тебя ведут? – она шепнула ему имя на ухо, после чего насладилась выражением обреченности и ужаса на его лице. Он визжал, чтобы его отпустил, но потом, у самих дверей, крикнул:
– Твой товарищ будет горд при встрече. Ты именно такая, как он и рассказывал. – Элениель резко развернулась, и, когда их взгляды встретились, она увидела в его глазах триумф. Он прибыл не один. И тот, о ком он сказал, уже готов нанести удар.
***
Элениель вышла вслед за матросами, чтобы избежать расспросов Рэя и Триши, и, придя на свое обычное место, она дала волю воспоминаниям о встрече с Дарреном во сне накануне. Она вела себя холодно, даже слишком! На все его расспросы она отвечала подчеркнуто нейтрально, не вдавалась в подробности, игнорировала его просьбы, и даже требования рассказать, где она находится, и что вообще происходит… Девушка лишь узнала то, для чего с ним связалась и, коротко попрощавшись, поспешила прервать их встречу…
Но о своем беспардонном поведении она подумает потом, а сейчас… Еще одно разочарование… Даррен рассказал, что его разговор с подругой матери, очень сильной ведьмой, был коротким и емким, а если точнее – эта дама сказала, что Аргасу уже не помочь… И чтобы Лени держалась от этого всего подальше, потому что она может не выдержать
"Все может быть", – подумала Лени и посмотрела на город внизу: он сейчас где-то там, затерялся в суете будней портового города, и только одному ему известно, когда состоится их встреча. Может быть, сегодня вечером? В ближайшие дни – это точно. Аргас никогда не отличался терпением, а уж по истечении стольких месяцев…
– Я тоже чувствую его присутствие. – возникшая за ее спиной Кьяра также смотрела на город. Ее темная кожа приобрела сероватый оттенок, и, если бы Элениель не знала, что анахи не болеют, она бы подумала, что та при смерти.
– Что с твоей шеей?
– Не забивай себе голову. – она кивнула на письмо. – Что там?
– Это от Даррена. Все это время он пытался помочь мне с информацией о сдвиге Аргаса, но в этом проклятом мире осталось так мало магического, что найти хоть что-то просто нереально! А в свой мир мне путь закрыт… Он навсегда останется таким.
– Ты искала все это время? Несмотря на то, что я предупреждала, что его рассудок поврежден уже навсегда?
– Ты же знаешь, что да. Тем более, после того, что он с тобой сделал, ты вполне могла слукавить.
Кьяра прыснула и бросила короткий взгляд на девушку лицо которой потеряла всякое выражение.
– Он не стоит того, как ты себя изводишь.
Элениель медленно покивала, сдерживая жгучие слезы.
– Он ведь не всегда был таким… и мне разбивает сердце то, что с прежним Аргасом мне больше никогда не поговорить. Наверное, я всегда знала это… Но принять это непросто.
– Что собираешься делать? С этим пора кончать.
– Когда-нибудь. Сейчас я еще не готова. Хочу тебя кое с кем познакомить. Идем в дом.
Триша и Рэй все также были в гостиной, к ним присоединился Даг. Стоило Элениель
открыть дверь, как все умолкли.
– Что замолчали?
– Я рассказывал, что утром к причалу подошел корабль Винсента де Корро, – с лихорадочным блеском в глазах сообщил Даг. Он и его экипаж – настоящие легенды! Поговаривают, что он вломился в кабинет Малыша Гаса и подвесил его вниз головой из окна кабинета!
– Этот может, ему только жертву дай..
– Вы знакомы?!
– Он мой бывший капитан… – будничным тоном ответила Лени и обернулась. – Кьяра: что ты там на улице копаешься?..
– Надо же, как любопытно… – Анах бесцеремонно отпихнула ее в сторону, и перевела взгляд с Триши на Рэя, который медленно поднимался с дивана. – Забавно, забавно… тебе, Элениель, пора убираться из мира людей. Эллар внутри тебя вот-вот зачахнет. Иначе как было не почувствовать это? К чему маскарад, эхме?р?
С минуту Рэй стоял неподвижно, а потом выпрямил ладонь и вогнал ее себе в грудь. Элениель сморщилась и выкрикнула: "Фу!", Триша закричала, Даг упал без сознания, а Рэй, не сводя глаз с Кьяры, что-то нащупал внутри и потащил на поверхность. По мере того, как его окровавленная ладонь выходила из тела, Рэй стал меняться: его кожа приобрела сине– зеленый оттенок, белки глаз словно поглотили зрачки, и стали ослепительно белыми также, как волосы и губы. Он полностью достал руку из окровавленной груди и вытер кровь о брюки. Дыра в груди затянулась в считанные секунды.
Элениель смачно и красноречиво выругалась, и подошла к мужчине. Она осмотрела его "новое" тело настолько, насколько позволяла одежда, которая теперь смотрелась несуразно, после чего резко развернулась к Трише.
– Ты тоже так можешь?
Но девушка продолжала пялиться на Рэя, и не смогла проронить ни слова.
– Кьяра?
– Само собой, может! Она тоже эхмер. Теперь, когда мы это выяснили, может пойдем поохотимся?
– Ну, уж нет! Этот гад белобрысый сейчас же выложит мне правду! Да: Рэйген? Или какое твое настоящее имя?
Элениель была в бешенстве. Ее выводила из себя собственная некомпетентность, так как она понятия не имела, кто такие эхмеры. Черт бы с этим, но она провела столько времени с этими существами под одной крышей, и совсем ничего не почувствовала! Только необъяснимое недоверие к этому типу, который быстрее, чем она уследила, схватил ее за горло и ударил о стену.
– Следи за языком, проклятый эллар. Сейчас, когда все известно, мне ничего не стоит придушить тебя.
– Да вот шиш! – она ударила его головой, а когда он отошел, дала с ноги в грудную клетку, отчего мужчина потерял равновесие и упал на спину. – Как ты связан с тем, что случилось с Тришей? Почему, после потери памяти она помнила только тебя? Отвечай, засранец!
– Я не обязан перед тобой отчитываться.
– А что насчет меня? – Триша встала около Элениель. Ее все еще трясло, голос звучал слабо. Рэй тут же выпрямился и посмотрел прямо перед собой. – Не могу поверить, ты так старательно доказывал, что мы друзья, а теперь… ты выглядишь иначе, и я что, выходит, такая, как ты? Но даже не это важно, Рэй, ты знал, в каком я отчаянии после того, как убила человека, знал, что видения из прошлого выбивают меня из колеи. Какты мог… притворяться?
– Я не могу говорить об этом, я дал слово.
– Кому?
– Вашей матери, моя госпожа.
– Кьяра, объяснишь ты мне, наконец, что это за "эхмеры" такие? Почему название похоже на "эллары"? И есть ли какое-то объяснение, почему он меня так бесит с первых секунд знакомства?
– Это взаимно, – парировал мужчина.
– Я здесь для того, чтобы исполнить свою часть уговора, и я сделаю это, но на все вопросы ответов я не дам. Поэтому отвечай на вопросы, эхмер, и покончим уже с этим.
– Вы были изгнаны, госпожа, – после продолжительного молчания, сказал он, но все так же избегал смотреть на Тришу. – Вы нарушили запрет, наложенный на наше племя Вашей матерью, и сделали это намеренно, после чего и были наказаны. Из-за этого проступка, Ваши воспоминания о доме были стерты, и заменены ложными, а потом Вы были изгнаны в мир людей. Я был Вашим стражем всю свою взрослую жизнь, поэтому последовал с Вами, и мы поселились на острове Гранс – Ареола. Там я одурманил моряка, он вознамерился на Вас жениться, а я перебрался сюда, чтобы не мозолить глаза, но иметь возможность наблюдать. Все, что я Вам рассказывал – правда, мы действительно знакомы с детских лет, и пережили вместе все события, о которых я говорил. Единственное, в чем я не был честен – Ваше происхождение.
– Я… я и правда, не знаю, что сказать, то есть… – она выдохнула, а потом присела на спинку кресла. – Ты можешь мне ответить, за что меня изгнали? И откуда?.. Что же такого я должна была натворить, раз меня так наказали?..
– Учитывая порядки твоего племени, твою голову запросто могли подвесить у входной двери вместо колокольчика, маниса. – Кьяра, не мигая, осматривала Тришу, время от времени вертя головой, как кобра.
– Отойди от нее, анах!
– Ш-ш-ш, не лезь. Что тут у нас… не дрожи, маниса, больно не сделаю.
– Почему Вы зовете меня так?
– Так обращаются к юным девам твоего племени, которые принадлежат высшему сословию, но я не уверена, что к тебе это применимо… К дочерям Жриц обращаются так же? – спросила она Рэя, и когда он нехотя подтвердил это, задумчиво сказала: – Что бы ты ни сделала, это крепко огорчило твою матушку раз она попыталась вырвать твою суть с корнем… да, я и сейчас вижу саднящие ранки. А когда не вышло, значит, решили похоронить заживо?.. Дикари. Всегда недолюбливала ваше племя.
– Объяснишь ты мне, наконец, кто они?!
– Их тоже считают детьми Богов, – отмахнулась Кьяра. – Согласно поверью, Боги опоили избранных людей своей кровью – так появились эллары, и основали королевства, в которых плодились и развивались во славу их. Якобы, Боги были так счастливы, что пролили слезы на зачарованную землю, и из них проросли кувшинки, из которых появились эхмеры.
В их планы это не входило, но убить своих детей они не смогли, поэтому хотели подарить им место для жизни. Но эллары не пожелали принимать их, и, после продолжительных боев за территорию, Боги приняли решение сослать их в Межмирье – грань между мирами эллар и людей. Но если в мир людей они могут перемещаться свободно, то в мир эллар они могут попасть лишь с одним из вас. А звать их – не зовут! От того и бесятся.
– А-а-а, завистливые отщепенцы, – подытожила Элениель и хлопнула Тришу по плечу. – Ладно, с этим разобрались. Пойдем, поедим чего-то, а? Утро какое-то нервное, и слишком длинное, а на голодный желудок – так вообще бесконечное. Что? Чего ты так смотришь?..
– Элениель… – девушка отошла от нее, и посмотрела, как на чужую, – неужели тебе совсем плевать на меня? Я считала нас друзьями… а ты говоришь о моей проблеме так, словно… словно это что-то несущественное! Я была слишком самонадеянна, ожидая от тебя сочувствия?
