Текст книги "Дочь звёзд (СИ)"
Автор книги: Ирина Маликова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Глава 28
Элениель выскользнула из гостиницы с первыми лучами солнца. Она планировала узнать о том, что говорят люди после вчерашнего происшествия. Она бродила по огромному рынку, который составлял большую часть города, и мимоходом прислушивалась к разговорам. Оказывается, раньше это подземелье и правда использовалось как хранилище важных документов.
Но задолго до этого там были пыточные камеры, в которые местные власти охотно скидывали непокорных. Местный торговец рыбой за небольшое вознаграждение обмолвился, будто слышал кое-что интересное, когда доставлял товар главе города. Городничий рассказывал одному из чиновников, что несколько недель назад какой-то глупец выкупил эту нору за огромные деньги. Якобы он продал бы ее и за меньшие деньги, но незнакомец сразу предложил такую сумму, от которой неприлично отказываться.
От этого уже можно танцевать.
Городок был небольшой, поэтому поиски городского совета не заняли много времени. Двухэтажное здание с богатой отделкой из натурального камня и ухоженным садом стояло немного на отшибе, вдали от построек "простых смертных". Лени осмотрела свой наряд: бледно-голубое платье с завышенной талией, легкая лазурная туника, расшитая декоративными камнями, подхваченная поясом с широкой бляхой, на голове – шляпа с широкими полями. На плечи поверх платья накинут серый полушубок. Наряд дорогой до безобразия, но образ богатой дамочки требовал жертв. Как бы то ни было, она была одета под стать посещению городского совета.
Как только она появилась в дверях, ее приняли по высшему разряду. Элениель принялась в пух и прах разносить нервную систему служащих, жалуясь на любую мелочь в городе, не забыв упомянуть обслуживание в гостинице, и в самом городском совете. Лени возмутилась, когда ее отказались проводить к городничему сию минуту, а в противном случае пообещала, что добьется увольнения любого, кто откажется выполнять ее "законную и вполне нормальную просьбу".
Наблюдая, как суетятся личный помощник и еще несколько чиновников, Лени мысленно пообещала наградить себя конфетой за превосходную актерскую игру. Такой номер не прошел бы в более крупном городе, например, в столице королевства, Ольменто. Там подобная заносчивость встречается на каждом шагу, и на такие капризы просто не реагируют. Но встреча с городничим ничем не помогла, т. к. даже внушительная взятка, которую она ему сулила, не могла заставить его сказать то, чего он банально не знал, а именно – имя покупателя…
Выходя через несколько минут из здания, Лени вновь превратилась из заносчивой богачки в женщину, на чью жизнь накануне покушались.
Как в бывшей пыточной камере в окраинах Тэррэна оказалась девушка с Гранс-Ареолы? Сколько времени она провела в том подземелье? Почему ее не убили сразу, а решили это сделать руками ни в чем не повинной наемницы?
***
Элениель ворвалась в номер и увидела девушку сидящей в кресле, но когда Элениель хлопнула дверью и быстро пошла к ней, Триша подскочила на ноги и попятилась к окну.
– Говори, кто ты такая?
– Мисс…
– Не трать мое время! Вчера кто-то пытался убрать тебя моими руками, и отвалил по такому случаю кругленькую сумму. Я слишком ценю свою жизнь, и то, что ты могла стать причиной моей преждевременной кончины, не добавляет тебе популярности, поэтому я хочу знать ответы всего на два вопроса: "Кто мог хотеть твоей смерти?" и "Как твое спасение отразится на мне?"
– Все очень…смутно. – Отчаяние и страх, застывшие в глазах Триши, заставили Элениель немного поостыть, и отступить назад.
– Как так?
– Около недели назад я очнулась в городе Орсбург, на одной из лавочек близ диспетчерской. Я очнулась в том плаще, с горстью монет в кармане, а когда постепенно стала осознавать, что вообще происходит, я…я поняла, что ничего не могу вспомнить. Только имя "Триша", имя моего друга и его адрес в портовом городе Тунор. Я помню его, помню, что мы дружим, и что он всегда помогал мне, но не помню, как мы познакомились. – Триша обняла себя и растерянно начала ходить по комнате. – Почему я помню подробности о постороннем человеке, и даже его адрес, а о себе запомнила лишь имя? Помню имя своего мужа…Жоэль. – Девушка остановилась и посмотрела на Элениель. – Моего мужа зовут Жоэль. Но я не помню его. Не помню, как он выглядит…. Это вгоняет меня в отчаяние.
– Обалдеть. – Элениель прекрасно помнила то чувство, когда почти год назад перед ней предстал весь мир, и она не знала, куда податься. – Значит, ты решила идти в Тунор?
Триша кивнула.
– Я долго просидела на лавке. Слезы сменялись немым отчаянием, потом снова приходили слезы, а потом…потом несколько человек положили возле меня по паре золотых монет. Меня это тронуло до глубины души. Милостыня от тех людей настолько поразила меня, что даже осушила слезы. Я восприняла это как призыв к действию, и вошла в здание диспетчерской. Там было так много людей – не протолкнуться! И все друг друга перекрикивали, что-то спрашивали, кто-то с кем-то спорил…. Большинство людей выглядели, как с картинки, но вели себя, как дикие павианы! Ой, я не должна была так говорить! – Спохватилась Триша, и прижала ладонь ко рту. – Это ужасно грубо с моей стороны!
– Зато в самую точку попала.
– Я сорвала это со стены. – Триша порылась в кармане пальто, которое так и валялось в углу, и, достав сложенную в несколько раз бумагу, протянула ее девушке.
Элениель присела на край кровати, и узнав на бумаге карту Эттенберга, принялась ее изучать.
– Не самая удачная карта, – пробормотала Элениель, бегая по ней глазами. – Границы сильно обобщены и размыты, но, в принципе, для пассажирских перевозок они вполне подходят. На, держи. Так что было дальше?
– Дальше… Я отстояла огромную очередь, заказала билет, и спустя пару часов уже ехала в большой карете к своей цели. Сами видите, расстояние неблизкое, и нас сразу предупредили, что будет много остановок. Ехать было неудобно и неприятно, потому что…ну, – Триша сконфужено поежилась, – это невежливо – так говорить, но ведь невозможно ехать в карете с закрытыми окнами, когда рядом сидят несколько мужчин в состоянии…алкогольного опьянения. Они вели себя смирно, но запах… – Триша и Элениель одновременно поморщились и передернули плечами. – Тем вечером наша карета сломалась, когда мы проезжали мимо какой-то деревни. Кучер сказал, что ему потребуется время, чтобы починить неисправность, и предложил остаться в постоялом дворе. Само собой, это было лучше, чем бродить по улице, тем более, что кучер договорился о скидке. Мы поселились, у каждого оказалась своя комната. И вот… – Триша сглотнула, и новый поток слез был готов вырваться на свободу, – я собиралась лечь спать сразу же, как окажусь в своем номере, но мне очень захотелось пить, я просто не могла пережить ночь без стакана воды! И спустилась вниз, а там они. Трое мужчин, мои попутчики…. Они были пьяны, но даже за хмельным туманом я увидела тот опасный блеск в глазах, который повергает в панику всех женщин. И я побежала наверх, надеясь, что успею скрыться в своем номере…но один из них оказался резв, и выволок меня на улицу.
Элениель тихо выругалась и подошла к тумбочке. Достав оттуда бутылку с джином и два маленьких стакана, она разлила прозрачную жидкость и вручила один из стаканов Трише. Не дожидаясь, она опрокинула в себя свою порцию.
– Странно пить джин и слушать рассказ о буйных пьяных мужиках…. Продолжай.
Триша зажала нос и скривилась, пригубив содержимое.
– Просто сделай, как я. – Когда Триша выпила и закашлялась, Элениель пояснила: – Тебя не раскачает, но нервы успокоишь. Так что дальше было?
– Великан затащил меня в лошадиное стойло и бросил на грязное сено. Когда пришли остальные, я поняла, что они задумали. Они вели себя по-свински, и были настоящими дикарями, и это при том, что они едва стояли на ногах! И тогда я…. Клянусь, я не знаю, как так вышло! – Триша уже не пыталась вытирать слезы, или говорить спокойно. – Один из них полез на меня. Он начал заламывать мне руки, и я ударила его головой в нос, а когда он взвыл от боли, я вскочила на ноги и постаралась отбежать подальше.
Элениель решительно кивнула.
– Хороший ход.
– Не знаю, делала я так прежде, или нет, но это было так больно! Я отвлеклась, и когда задней мыслью до меня дошло, что на меня накинулся другой мужчина, я выбросила перед собой свои руки в надежде оттолкнуть обидчика. Но моя рука не уперлась в тело, а вместо этого она прошла сквозь него…. Руке стало влажно, а оголенных участков касалось что-то скользкое… – Триша подскочила с места и скрылась за дверями в ванную. Элениель не обращала внимания на звуки открывшейся рвоты, и просто обдумывала услышанное.
– Простите… – вернувшись, сказала девушка. Она взяла в руки пустой стакан из-под джина, и в задумчивости покрутила его. – Его глаза почти в ту же секунду стали прозрачными – прямо как дно этого стакана. А когда я выдернула руку, кровь этого бедолаги полилась на пол, как вино из бочки. Остальное помню смутно: крики других мужчин, пробирающий до костей собачий холод…. Отрывки воспоминаний, как я пыталась оттереть запекшуюся кровь с руки и пальто. – Впервые за какое-то время девушка встретилась глазами с Элениель. В них больше не было слез, но было горе. Не было отчаяния, но они кричали о чувстве вины. – Я помню, что бежала, а когда становилось больно хватать холодный воздух, воспоминания о содеянном нагоняли меня, и заставляли бежать снова. Была еще ночь, когда я вошла в городскую черту, но из-за темноты я не разглядела названия города. – Девушка растерянно всплеснула руками. – Кто-то схватил меня, едва я успела отдышаться…. И только сегодня утром, взглянув на календарь, я поняла как долго просидела в той камере. Интересно, как я протянула эти дни без еды и питья, и даже не заметила этого?..
Элениель тоже было интересно. Эта девчонка голой рукой продырявила тело человека; бежала ночь напролет, и после всего этого не умерла в сырой темной камере. Вдобавок ко всему, она не помнила, кто она такая. Как можно просто очнуться в чужом городе и помнить лишь обрывки информации о своей жизни? Но Элениель верила ей, верила растерянности и испугу, исказившим ее лицо.
– Кто ты, черт возьми, такая? – Скорее, не спросила, а вслух подумала она.
– Мне бы тоже очень хотелось это знать. Вы, – девушка встала и обняла себя за плечи, – Вы мне верите?
Элениель принялась мерить комнату шагами, время от времени взлохмачивая копну русых волос, давно выбившихся из прически. Мысли в ее голове обгоняли друг друга, прыгая от таинственного заказчика к вероятным последствиям этой ситуации.
– Тут вопрос не в том, верю я тебе, или нет, – наконец, сказала она, и под пытким взглядом девушки, Элениель закатила глаза. – Да, я верю, и я не понимаю облегчения на твоем лице. Если все, что ты рассказала – правда, то тебе нужно поскорее убраться отсюда. Если тот, кто нанял меня – не дурак, в чем я не сомневаюсь, то он либо лично, либо через шестерок проверит, погибла ты, или нет. Копать там глубоко, но будь я на его месте, я бы лично рыла землю, лишь бы найти твой труп. И мой заодно…. А когда он не найдет ни одной окровавленной лепешки, то угадай: на какой город он устроит облаву?
– Но в чем я виновата? – Триша спрятала лицо в ладонях. – Может, я навредила кому-то из его близких, раз он так зол на меня?
– Вопрос не по адресу, но маловероятно. В таких случаях возмездие приятнее нести самостоятельно. Так, смотри, – Элениель достала в ящике тумбочки ручку, и поставила жирную точку на карте, – мы вот здесь. Этот город называется Тэррэн, столица вкусняшек нашего королевства. Я могу ошибаться, но если я помню правильно, то до Тунора ты доберешься вот по этой дороге. – Говоря это, Элениель прорисовывала маршрут на карте. – Это тебе, для наглядности. Само собой, кучер в курсе, как проехать в порт получше меня.
– Но мне нечем расплатиться с ….
– Об этом не беспокойся. Беру расходы на себя.
– Но я не могу снова воспользоваться Вашей добротой! – Воскликнула девушка и схватила Элениель за руку. – Вы ведь спасли меня! Накормили! Поверили мне, хотя могли просто выставить вон! Вы так много сделали для меня…
– Скажем так, мне тоже не с руки тот кипишь, который тут начнется. Тем более, плачу не я, а тот козел, который хотел нас убить! Слушай, – уже мягче сказала она, понимая, что девушка на грани нервного срыва, – я тоже не пример для подражания, и я редко сужу людей. У меня свои причины оставаться незаметной, и одна из них – выживание. А тебе нужно вернуть кое-что свое. Если я могу помочь нам обеим, то почему нет? Ладно. – Элениель хлопнула в ладоши и встала. – Я закажу тебе чего-то поесть, а сама сбегаю куплю билет на ближайший рейс до Тунора. Открой дверь хозяину, когда он принесет еду и….
– Поедемте со мной, – выпалила Триша.
Руки Элениель замерли над головой, когда она пыталась причесаться. Триша сжала кулаки и залилась краской, но смотрела на нее ясным взглядом.
– Чего?
– Если Вы все равно собираетесь покинуть этот город – поедемте со мной. Прошу Вас. Возможно, с моей стороны наглость просить об этом, но…. Обещаю не быть обузой! Не знаю, почему я в этом уверена, но Рэйген окажет нам хороший прием! И расплатиться с Вами за все те расходы, которые Вы потерпели из-за меня…
– Ты это прекращай, – пригрозила ей Элениель пальцем.
– Что… что прекращать?
– Выкать. И насчет расходов и прочей чуши…. Говорю же: буду тратить деньги того…. Так. Все, я пошла. Я подумаю, – сказала она, когда Триша снова открыла рот.
***
Идея Триши была здравой. И хоть прежде, чем оказаться в Вольных землях, она жила неподалеку от Тунора и не планировала пока возвращаться туда, проблемой это не было. Кроме того, история Триши полна дурно пахнущих моментов, и теперь любопытное нутро девушки жаждало разобраться в этом. В конце концов, уже много месяцев она не сближалась ни с кем настолько, чтобы копаться в их прошлом, потому что ее собственное было опасно для их жизни, но теперь Элениель решила рискнуть. Если все пройдет тихо, Аргас не скоро должен выйти на ее след. Хотя кого она обманывает? Аргас – ищейка, он настоящий ас в этом деле, и то, что он до сих пор не схватил ее – дьявольское везение, но когда-нибудь всему приходит конец….
Она посмотрела на часы, висящие в холле, и ускорилась. Экипаж отправляется через каких-то сорок минут, так что нужно поднажать. С ноткой грусти Элениель посмотрела на небольшую дорожную сумку, и две поменьше. Вот из чего теперь состоит ее жизнь. Интересно, это когда-нибудь изменится?
Она обнаружила Тришу в кресле. Девушка рассматривала какой-то лист бумаги, при этом ее руки дрожали. Не говоря ни слова, она подошла и заглянула ей за плечо. Это был рисунок, и на нем была изображена она…с перерезанным горлом. У Элениель моментально заныло в месте нарисованного пореза.
– Не думала, что настолько тебе не нравлюсь, Триша. Неужели чтобы убить обязательно нужны глубокие раны и пятна крови?
Девушка подскочила от неожиданности, и Лени увидела слезы в ее глазах.
– Почему ты плачешь? Из-за этих художеств?
– Нет, потому что эти мои…художества иногда сбываются! Когда я дорисовала это, я вспомнила, как будучи подростком, нарисовала смерть одного хулигана, и через несколько дней его нашли на побережье с железным штырем в груди! Понимаешь? Кто-то хочет убить тебя!
Не просто кто-то. Элениель снова хмуро посмотрела на рисунок. Возможно, конечно, что это совпадение… но если нет, то у нее большие неприятности.
То, как было перерезано ее горло…вертикальный порез начинался под нижней челюстью и опускался до ключиц. Это, несомненно, его почерк. Совершая самый безрассудный поступок в своей жизни, она понимала, что когда-нибудь ей придется за это ответить, но….Она заставила себя усмехнуться и беспечно пожать плечами.
– Это у тебя на нервной почве воображение разыгралось. Пора выдвигаться.
На Трише уже было надето новое серое пальто по колени с расклешенной юбкой, которое Элениель купила ей на распродаже сразу же, как заказала билеты. Аккуратный черный поясок подчеркивал изящную талию, и сочетался с беретом на ее голове.
– Не знаю, как тебя благодарить за эти вещи, – сказала Триша, бережно проведя рукой по мягкой ткани пальто, когда они уже переходили улицу. – Должно быть, тебе уже надоело, что я каждый раз повторяю "спасибо"…
– Это да.
– …но это так невыразимо удивительно для меня – то, что ты помогаешь мне. Я ведь…
– Давай договоримся: больше ни слова в этом направлении. Я уже говорила, что даже если сюда и явятся по наши души, то хорошо одетые женщины будут идти последними в списке подозреваемых. Главное – благополучно выехать из города. "Так, а вот это, наверное, и наша компания", – сказала Элениель, указывая на четверых человек, оживленно болтавших у обочины. К ним подъехала комфортабельная габаритная карета с крытым местом для багажа на крыше, в который помощники кучера погружали сумки пассажиров.
Она уже собиралась подать сумку помощнику кучера, как вдруг уловила несвойственный этому городу шум и суету. В голову снова зазвенел тревожный звоночек, и она бы и не обратила внимания, да вот только окружающие ее люди ничего не заметили. В отличие от Триши.
Девушка стояла с отсутствующим взглядом, и выглядела одновременно и шокированной, и растерянной. Да кто она такая?..
– Что это такое? – Прошептала она, глядя на Элениель.
Шум приближался, и уже не только они слышали эти крики. Люди начали останавливаться и вертеть головами, пытаясь определить источник, и в тот момент, когда Элениель и Триша одновременно обернулись, из-за угла здания промчались, по меньшей мере, шесть всадников. Они громко кричали и размахивали плетьми. Прохожие в панике скрывались в ближайших помещениях, будь то торговые лавки, или чьи-то дома.
Элениель плохо понимала, почему идет на это, и почему рискует ради незнакомой девушки. Она редко задумывалась о своем магическом происхождении, но сейчас убедила себя в сверхъестественном сигнале ее интуиции, что нужно поступить именно так, а не иначе. Поэтому схватила Тришу за запястье, после чего собрала свою магию в стопе и, что было силы, ударила в пустое пространство перед собой. С глухим скрежетом, похожим на звук расстегивающейся "молнии" на сапогах, перед ней открылся черный портал.
Раздались крики, брань и молитвы Богам, но Элениель ничего из этого не слышала. Полностью сосредоточившись на конечной точке прибытия, она сжала руку Триши крепче и прыгнула навстречу неизвестности.
Глава 29
Аргас Луру все сильнее ненавидел эту часть королевства. На улице весна, но за последние две недели путешествия он не увидел ни единого солнечного луча! Целыми днями идет дождь, а если нет – стоит такой плотный туман, что не видно дальше вытянутой руки! Почему ей вздумалось приехать именно сюда? Аргас лишь надеялся, что его путешествие не затянется, и он не застанет здесь хмурую осень. Как так можно жить? Хотя… это место как раз идеально подходит этой чокнутой…
Нужно отдать ей должное, прятаться она научилась. Ни единой зацепки! Ни малейшего намека на то, куда она могла бы направиться! И это с его-то опытом! Кто-то другой уже мог бы и отчаяться, но только не он! Личные счеты так просто не списываются… И Даррен как сквозь землю проварился! Не оставил ни единого упоминания откуда он родом…
Хотя, кажется на сей раз ему улыбнулась удача. Когда он пересек границу так называемых Вольных земель, он и подумать не мог, что желание выпить чего-нибудь крепкого настолько сильно выручит его!
Аргас вытер лезвие ножа о внутреннюю сторону походного плаща и взглянул на труп бармена. Грязно получилось, хотя когда его это волновало? В конце концов, он сам виноват! Зачем было упоминать, хоть и вскользь, о привлекательной девушке, появившейся здесь недавно, и которая теперь работает на таинственного человека, главного в этих землях? Какой же он таинственный, если на него работает столько людей? И при этом никто его не видел? Чушь! Бармен солгал – бармен мертв! Эта схема бесконечна и актуальна для следующего, кого он встретит, и для того, кто будет после него…
Ошибки быть не могло, это она. Она искусно умеет водить людей за нос, особенно мужчин.
Что ж, ничего. Можно немного расслабиться. Главное, что есть наводка, а дальше будет полегче! Он выпил немного виски, после чего обратил внимание на выход. У дверей стоял мужчина в длинном терракотовом плаще. Его шляпа закрывала лицо, позади топтались двое увальней, выше и крупнее него.
– Зря ты его убил. Он делал потрясающие коктейли.
– И также потрясающе лгал. С кем имею честь?
Незнакомец, без тени беспокойства, проследовал за барную стойку, причем охране жестом приказал оставаться на месте и, переступив труп бедолаги, подошел к бутылке самого дорогого виски. Он вел себя так, будто созерцание мертвецов входит в его ежедневное расписание, и его абсолютно нечем было удивить. Полумрак помещения скрывал этого невозмутимого незнакомца, мешая прочесть что-либо по его лицу. Аргас настороженно приподнял нож.
– О, уверяю, это лишнее, – сказал незнакомец, наливая виски в квадратный стеклянный стакан. Хоть мужчина и не мог видеть лица этого странного человека, он почему-то был уверен, что тот сейчас оценивающе смотрит на него. Проклятие. Его фигура прекрасно освещается из окна. Хотя он и не планировал скрываться, однако такая несправедливость сильно раздражала его.
– Ты чужестранец, не так ли?
Такой простой вопрос, но по делу. Аргас склонил голову и прищурился.
– С чего ты взял?
– Для тебя будет проблематично затеряться в наших краях, оставляя такой-то кровавый след. Не с твоим цветом кожи, приятель. – мужчина кивнул на тело бармена. – Но, смею предположить, что твое дело, каким бы оно ни было, не терпит отлагательств, иначе ты хорошенько подумал бы об этом.
И правда, за время его пребывания в этой части Эттенберга он не встретил ни одного темнокожего. Все люди здесь, как альбиносы, отличаются лишь цветом волос, а на него самого смотрели, как на диковинку.
– А тебе– то что до моего дела?
– Очень даже что, если на пути к его выполнению ты хладнокровно режешь моих сотрудников. Мне плевать на то, каким Дуг, бармен, был лжецом. Ты хоть представляешь, как сложно найти человека, который так виртуозно смешивает коктейли?
У Аргаса сжалось сердце. Сегодня ему явно фартит! Он опустился на барный стул и ликующе проговорил:
– Так и знал, что он меня обманул!
– В чем именно? – невинно поинтересовался незнакомец.
– Он сказал, что не знает своего нанимателя, а вот предо мной ты, говоришь о каких-то коктейлях…
– Вкуснейших в королевстве.
– Значит, ты часто заходил сюда, и он не мог не знать тебя!
Незнакомец, посмеиваясь, присел на соседний стул и допил оставшийся виски.
– Вот тут он сказал чистую правду. Когда я нанимал его и других своих сотрудников, я всегда оставался в тени, как сейчас, например. Никто не видел меня. А напиток заказывал один из моих телохранителей.
– Почему ты так спокоен и рассказываешь мне все это? Разве не разумнее с твоей стороны попытаться убить меня?
Незнакомец снова хохотнул. И у Аргаса почему-то возникло острое ощущение, что он впутался в нечто большее, чем разговор с нанимателем убитого сотрудника. Уж больно все было скользко. Изворотливо.
– О, нет. Я владею, разве что, словесным оружием. Ты знал, что одно простое слово порой может нанести рану куда более опасную, чем холодная сталь? Раны душевные глубже, и они никогда полностью не заживают. У души нет брони от таких атак. Чтобы махать кулаками у меня есть те двое, – он показал пальцем на свою свиту, которые находились в полной боевой готовности, – но сейчас это неуместно.
– Ты расскажешь то, что мне нужно?
– Помогу чем смогу.
– Меня интересует молодая девушка, этот Дуг сказал, что устроилась недавно. Высокая, эффектная, профессиональная воровка. Говорит о чем-нибудь?
Даже полумрак не смог скрыть того, как напрягся незнакомец.
– Допустим.
– Мне нужна информация. Куда она направилась? Когда собирается вернуться? Мне необходимо найти ее, и как можно скорее.
– Не для праздной беседы, полагаю?
– Это тебя не касается.
– С чем связана твоя срочность? Тебе не нравится наше королевство?
– Ненавижу дождь.
– Понимаю.
– Так ты поможешь мне, или нет?
– А что ты сделаешь, если ответ "нет"? – Аргас шумно вдохнул воздух. Незнакомец хмыкнул. – Ладно, не заводись. Я скажу тебе, где она была… в последний раз. Но ответь честно: ты хочешь убить ее? Наверное, она что-то натворила в прошлом, и ты жаждешь мести?
Аргас потер глаза пальцами.
– Ты что, чертов колдун, читающий мысли?
Мужчина покачал головой.
– Не нужно читать мысли, чтобы понять человека. Достаточно внимательно слушать и немного подумать. Сейчас она в окраинах Тэррэна. Это было ее последнее задание.
То, как изменился голос незнакомца с лукавого на хищный, заставило Аргаса насторожиться.
– В каком смысле "последнего"? – Осторожно спросил он
– В прямом.
Аргас крепко выругался. Он вскочил на ноги, схватил стул, на котором сидел и что есть силы кинул в стену с бутылками за барной стойкой. Битое стекло с оглушительным звоном разлетелось в разные стороны. Незнакомец успел пригнуться за стойку, а зачинщик оказался весь в мелких осколках и каплях выпивки. Кое-где стекло впилось в кожу, но тот, казалось, этого даже не заметил. Охранники незнакомца достали свои мечи и бросились на Аргаса, тот мгновенно сгруппировался. Одного ударил ногой в живот с такой силой, что мужчина согнулся и упал на колени, а когда попытался встать – врезал ему с ноги по лицу. Второго схватил за запястье прежде, чем охранник сумел замахнуться на него мечом, завел руку за спину и, несколько раз ударив его головой о стойку, отшвырнул как тряпичную куклу, снеся при этом несколько столиков. Несмотря на то, что мужчина был крепкого телосложения, двигался он очень проворно и ловко.
Незнакомец выпрямился и, осмотрев масштаб разрушений, угрожающе проговорил:
– Я бы попросил, это все-таки мой бар.
Глаза Аргаса были абсолютно безумными. Он притянул мужчину к себе за плащ и немного приподнял над полом.
– Говори, зачем ты это сделал? Как она умерла?
– А в чем проблема-то? Ты хотел убить ее – она уже мертва! Хочешь насладиться триумфом? Поезжай на место ее смерти, потопчись на руинах. Может, полегчает.
Черт, этот гад даже сейчас разговаривает так, будто его эта ситуация, скорее, забавляет, чем пугает! Поставив его на ноги, Аргас отвернулся и оперся руками о стойку, перевести дух. Не может быть, чтобы все закончилось так…. Нет. Он отказывался верить в это.
– Как, говоришь, она погибла?
Незнакомец поднял откинутый стул и присел на него.
– Я подстроил все так, чтобы при попытке спасти нежелательную для меня персону она запустила подрывной механизм на старых креплениях здания.
Аргас поднял голову и медленно повернулся к незнакомцу.
– То есть саму ее смерть ты не видел?
Мужчина хмыкнул.
– Мой осведомитель подтвердил факт обвала, и поверь: после такого выжить невозможно.
Аргас захохотал. Громко, несдержанно. Ему было плевать, как это выглядело. Тэррэн. На сей раз он ее не упустит!
– У тебя пять минут, чтобы объяснить мне, как в кратчайшие сроки туда попасть.
– Не понимаю, что тебя так воодушевило.
– У Элениель есть особый талант. Если кратко – эта девица умеет выбираться из любой задницы!
– Ах, так вот как ее зовут. Нужно быть необычайно талантливой девушкой, чтобы суметь выбраться из обваливающегося подземелья.
Аргас лениво улыбнулся.
– Меньше года назад она украла у меня кое-что очень важное и сумела скрыться из гильдии наемников, никого при этом не убив.
– Уже начинаю жалеть, что убил такого ценного сотрудника.
– Она эллар, мой друг. – Аргас хрустнул пальцами рук. – Только у эллар есть особые способности. Эта девочка умеет перемещаться в пространстве. Она и в этот раз вполне могла провернуть этот финт. Насколько нежелательна для тебя эта особа, с которой она должна была погибнуть?
Незнакомец снял шляпу и несколько раз провел рукой по волосам. Аргас практически слышал, как кипит его мозг. После небольшого погрома он увидел лицо таинственного нанимателя. Ничего особенного, ничего примечательного. Сейчас мужчина был подобен каменному изваянию своей неподвижностью. На его лице застыло выражение человека, чьи планы в один момент рухнули и превратились в прах. Аргас невесело засмеялся.
– Похоже, что мое неоконченное дело только что стало нашим общим.
Мужчина уже собрался-было выходить, но в последний момент обернулся.
– Жди меня здесь. Я распоряжусь, чтобы проверку начали без нас, так быстрее. Верхом до Тэррэна пять дней пути, и, если нам повезет, нас будет ждать сюрприз по приезду.
