Текст книги "Дочь звёзд (СИ)"
Автор книги: Ирина Маликова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)
Глава 3
Испытывая легкий трепет в душе, Элениель прошла по мокрому песку к полосе густой растительности, за которой и находилась ее цель. Она остановилась от нее в нескольких шагах, изучая «карту», изображенную на клочке бумаги, которую вручил ей капитан. Она не была столь подробна, как хотелось бы, но все же, прибыв сюда, разобраться в ней оказалось намного проще, чем когда она пыталась сделать это в лодке сотни раз до этого. Элениель прошла немного вперед и присмотрелась: с первого взгляда все деревья казались одинаковыми, но на этих, как и указано на карте, были высечены два креста с ее указательный палец. Значит, тропа, ведущая в гильдию, начинается между ними. Дело остается за малым: не сойти с нее.
Чем дальше она углублялась в дебри, тем сильнее начинала сомневаться в правильности этих скудных набросков. Несколько раз она, чертыхаясь, возвращалась назад, и потом тратила кучу времени на поиски правильной тропинки. Все чаще ей на плечи сползали отвратительные пауки с волосатыми лапами и мерзкими выпученными глазами. А ведь вместо того, чтобы ползать здесь, она могла бы наслаждаться успокаивающим раскачиванием корабля, лежа на удобной кровати в своей каюте… Что толку канючить? Все равно ничего не изменится, но происходящее уже начинало сильно раздражать.
Единственным плюсом этого "приключения" было то, что обширная листва высоких деревьев скрывала ее от ненавистного летнего солнца, лучи которого выжигали все на своем пути. Тропа резко уводила вверх, принуждая ее карабкаться по влажной земле, усеянной корнями старых деревьев.
Внезапный свист спущенной тетивы прервал ее размышления. Резко развернувшись, она наклонила корпус влево, и стрела врезалась в ствол дерева. Сзади послышался едва уловимый треск ветки, Элениель инстинктивно выхватила нож и развернулась на каблуках. Ее лезвие замерло в паре сантиметров от горла темнокожего мужчины, и она, скорее, ощутила, чем увидела его клинок у своего горла.
– Не советую, – растягивая губы в полу-усмешке, проговорил он, когда Элениель попыталась дернуться. Спустя секунду рядом с ним "вырос" напарник, натянувший тетиву до отказа. Лени начала судорожно соображать: в этих лесах могут расхаживать только одни воины, и, если ее догадки верны, то драка не сыграет ей на руку.
Пока они играли в молчанку, у девушки была возможность рассмотреть их: тот, что с луком – постарше, с пышной шевелюрой, похожей на черный одуванчик, все время бросает косые взгляды на напарника. Значит, не он главный. Второй молодой, на ее взгляд – лет тридцать, или около того. Его голова была практически полностью выбрита, от ушей и вдоль всей линии челюсти проходила тоненькая полоска растительности, соединенная с "карандашными" усами. Из-за игры теней его глаза казались полностью черными, и лишь редкие блики делали его взгляд игривым.
– И что такая девушка делает в страшном, густом лесу? Не боишься заблудиться?
– Если только двое больших и сильных мужчин, вроде вас, не спасут меня, – сладким голоском пропела Элениель, вложив в свой взгляд смертельную дозу кокетства.
– Зубы нам заговариваешь? – Рыкнул лучник и сильнее натянул тетиву.
– А у меня получается?
– Отвечай, для кого ты шпионишь?
– Глупости! Я совсем не похожа на шпиона
От нее не ускользнуло, с каким интересом ее осматривал тот, что моложе. Как его взгляд скользнул от тонкой хлопчатобумажной рубашки, небрежно спущенной с одного плеча, и ниже, по стройным ногам. Потом он поднялся на увесистую дорожную сумку, переброшенную через плечо, и ремни для ножен, удачно расположившиеся в ложбинке между грудью.
– А не сбиваешь ли ты нас с толку, красавица? – Он улыбнулся, обнажив два ряда идеально ровных белоснежных зубов.
– Кто знает, – Элениель тоже улыбнулась, – годный шпион тоже не признался бы.
– Ты шла по тропе, – не унимался лучник, – о которой знают только члены гильдии.
– Может, стоит поискать крысу среди своих?
– Не смей клеветать на членов нашей гильдии!
– Так что же нам мешает пристрелить тебя на месте, красавица?
– Попробуйте, – девушка небрежно пожала плечами, – но если стрелять будет он, то у меня есть неплохой шанс, чтобы выжить.
"Главный" рассмеялся, и повернулся к закипающему напарнику.
– По-моему, она только что тебя обругала, мой друг. – Он вновь с любопытством посмотрел на новую знакомую. – Так что же нам с тобой делать?
– Ну, для начала можете провести меня к своему мастеру, а там разберемся.
Улыбка сползла с лица воина. Ее поразила столь резкая смена настроения. Он весь напрягся, став похожим на ожившее каменное изваяние. Поджав губы, он крепче сжал лезвие и сделал маленький шаг к ней навстречу, но большего девушка ему не позволила: слегка надавив, она оставила небольшую царапину на его горле, при этом ловко увернувшись от его клинка.
Красноречивое предупреждение.
– Говори, что тебя привело сюда, или я оставлю тебя здесь на съедение местной живности.
Дело запахло жареным. Зная, что они пристально следят за каждым ее движением, девушка осторожно выгнула руку и достала колоду карт из бокового кармана дорожной сумки. Зажав ее между пальцами, она слегка покрутила ею перед мужчинами.
– Или, – ее глаза вспыхнули азартным огоньком, – поступим так: сыграем партию. Если выиграю я – вы безоговорочно выполняете то, что я скажу, не огрызаясь и не паясничая.
– С чего нам соглашаться?
– Не вижу причин отказываться. Сам посуди: у меня есть карта с примерными координатами, и я знаю о вас куда больше, чем узнал бы любой шпион, значит – у меня надежный информатор. А еще я знаю то, что если вы пристрелите меня, ваш мастер поотрывает вам головы. Хотите знать больше? Сыграем партию. В чем дело, воин? Боишься не пережить смертельного унижения от проигрыша женщине, м-м-м?
Они отреагировали ровно так, как она и ожидала. Воины гильдии "Око Фантома" – гордые, не знающие поражения, наемники. Они никогда не отступают.
– Допустим, – "главный" опустил кинжал, и недоверчиво покосился на девушку. – А если выиграем мы?
– Я расскажу вам свой коварный план, но к мастеру своему вам хоть так, хоть эдак, придется меня отвести.
Глаза воина загорелись тем же азартным огоньком, который уже вовсю полыхал в ее собственных. Он кивнул напарнику и тот, нехотя, опустил свое оружие. Не сговариваясь, все вместе подошли к сваленному дереву в десяти шагах от них, и сели друг напротив друга. Глаза молчаливого воина лучились недоверием, ее и главаря – предвкушением.
– Сдавай.
Лицо девушки растянулось в коварной улыбке и она, не глядя, перемешала карты.
***
– Стрит флэш от короля! Твою мать!
Элениель сидела сама скромность, пока ее оппоненты поносили свое везение на чем свет стоит из-за очередного проигрыша. Они изрядно вспотели и продолжали пялиться на свои карты, словно от их пристальных взглядов они чудесным образом изменятся.
– Вот черт! Девчонка снова нас обула!
– Нас обжулили, смирись. Мы утратили бдительность из-за того, что она женщина, выходит – поделом нам. – "Главарь" провел ладонью по коротко сбритым волосам и посмотрел на Лени, чье лицо ничего не выражало. Она изо всех сил делала вид, словно не слышит их разговора, и придала лицу всю непринужденность, на которую только была способна. В очередной раз спасибо криминальным умельцам Ичвинстера, которые, в свое время, научили ее мастерски обращаться с картами, и выходить победителем практически с любым раскладом! Перед глазами мелькнули воспоминания о подпольных встречах в подвале школы, где она и еще несколько детей учились играть у здоровенных лбов с крайне сомнительной репутацией, и это умение не раз выручало ее из таких передряг, из которых обычно не выбираются. В конце концов, если бы не карты – не сидеть ей сейчас у этого поваленного временем ствола, и не обувать этих красавцев.
Хотя, надо признать, они были хороши. Она получила истинное удовольствие от игры с ними, чего не было уже давно. А это дорогого стоит.
– Ты ведь понимаешь, что она мухлевала?
– Разумеется, – его напарник не сводил с девушки прищуренного, внимательного взгляда, – но и мы не чисты на руку. А раз она обыграла Фантомов, значит, и мы сдержим обещание.
– Ты уверен…
Но главарь уже встал и протянул руку девушке, помогая подняться. Она удивилась, но вида не подала. Вместо этого она вложила свои пальцы в его широкую ладонь, ощутив грубую кожу и мозоли. Он сильно, но не причиняя боли, дернул ее на себя, и она, на мгновение потеряв равновесие, налетела на его твердый корпус. Разумеется, смущение она тоже мастерски скрыла за дерзким взглядом.
– Я Аргас. Аргас Луру, – произнес он и слегка склонил голову в знак приветствия. – А это Табиан.
Девушка оценивающе осмотрела обоих. Аргас был явно заинтригован ею, а Табиан не доверял. Ей понадобилось менее двух секунд, чтобы решить, называть свое настоящее имя, или нет.
– Меня зовут Элениель.
Аргас ничего не ответил, лишь усмехнулся уголками рта и махнул головой, призывая следовать ним, что она и сделала с ощутимым облегчением. Девушка не знала, как долго они вот так шли, но джунгли на сей раз были куда дружелюбнее, чем в начале ее пути, и когда деревья, наконец, начали редеть, и они вышли на поляну с очень низкой травой, солнце уже не испепеляло окружающий мир. Небо из ярко-голубого окрасилось в золотистый, предзакатный цвет, и сейчас, глядя как последние лучи предзакатного солнца освещали огромную черную постройку прямо перед ними, Элениель испытала смесь восторга и смятения.
Опираясь на рассказы капитана об этом месте, Элениель рисовала в своем воображении картины захватывающих приключений, которые ей предстоит испытать, но вот почему он никогда не упоминал о самом здании гильдии?
Двухэтажное изваяние из черного мрамора словно поглощало свет вокруг себя, нагнетая атмосферу унылую и безрадостную. По бокам от широких ступеней с резными поручнями возвышались две каменные кобры высотой в полтора ее роста. При взгляде на их раздутые капюшоны и открытые пасти у девушки заколотилось сердце: ей показалось, что эти твари вот-вот оживут и вцепятся в нее своими острыми, смертоносными клыками.
В самом здании было много окон, особенно на втором этаже. Было какое-то мрачное очарование в этом отрешенном, словно сотканном из теней, месте. Она поймала себя на мысли, что ей не терпится поскорее увидеть гильдию изнутри.
Элениель покосилась на Аргаса. Всю дорогу до гильдии он хранил молчание, она тоже не горела желанием вести светскую беседу. Тем более, что сказать ей было нечего. Табиан так вообще прожигал взглядом дыру ей в затылке.
Поднявшись по ступеням, они остановились. Девушка повернулась к Аргасу.
– Что за остановка-а-а-а!..
Глава 4
Девушке понадобилось несколько минут, чтобы осознать тот факт, что она стоит на коленях на мягком ковре, а ее руки туго связаны шершавой веревкой. Глаза словно застилала мыльная пелена, и сколько бы она ни моргала, пелена не желала спадать. Девушка попыталась высвободить запястья, но причинила себе лишь дополнительную боль.
– Зря стараешься, эти веревки не разорвать.
Элениель резко повернула голову, услышав знакомый голос, и тут же пожалела об этом: ее многострадальная голова разболелась пуще прежнего.
– Аргас, – прохрипела она, прищуриваясь. Так она видела практически без помех – спасибо врожденным умениям эллара. – Хитрожопый ты интриган…
– Прости, красавица, – парень сидел справа от нее на какой-то кушетке, его правая лодыжка лежала на колене левой ноги, сложенные на груди руки подчеркивали впечатляющие мышцы. – Меры предосторожности, сама понимаешь.
– А не лучше было вырубить меня прямо в лесу?
– Нет, – его губы тронула легкая улыбка, – я не хотел тащить тебя в такую даль. А Табиан уже староват, чтобы таскать тяжести.
– Навалять бы тебе как следует за такие слова…
– Что ж, возможно тебе представится такая возможность.
Голос, произнесший это, как небо от земли отличался от глубокого, пронизывающего голоса Аргаса. Этот был подобен грому и молнии. Битве стихий. Спустя мгновение перед ней появился его обладатель. В отличие от Аргаса и Табиана, облаченных в темно-зеленые свободные безрукавки с черными лацканами и капюшонами с завязками, черные штаны и ботинки, на этом мужчине был светло-серый костюм, близкий к классическому, но выполненный в более свободном стиле. Костюм отлично оттенял его кожу, которая была темнее, чем у Аргаса, и подчеркивал необыкновенные серые глаза.
При взгляде на них Элениель снова зажмурилась от боли. Все же, к такому напряжению они еще не были готовы. Голова разболелась и, как бы ни пыталась, она не смогла сдержать тихий стон.
– Аргас, хватит мучить девочку. Промой ей глаза.
– И водички заодно не подашь?
Она почувствовала уже знакомые мозолистые пальцы на своем лице, когда они аккуратно приподняли его вверх за подбородок.
– Открой глаза. – Девушка послушно приоткрыла верхние веки и тут же испытала адскую режущую боль. Не дав ей снова сомкнуть их, Аргас ловко капнул какой-то жидкости в каждый глаз, и осторожно сомкнул ее пальцы вокруг гладкого стакана.
Элениель почувствовала небольшое облегчение, когда что-то, подобно маслу, обволакивало ее глаза. Она жадно осушила стакан воды и вытерла жидкость с терпким запахом, вытекшую из уголков глаз. С каждым морганием она видела все отчетливее, и сейчас, словно слепой котенок, осматриваясь вокруг, девушка рассмотрела скудно обставленный кабинет с небольшим столом. Огромное количество книг, расположенных на любых поверхностях – от специально отведенного книжного шкафа, до симпатичного мягкого кресла у окна, все сиденье которого было завалено разноцветными обложками.
Наконец, ее взгляд остановился на обладателе громоподобного голоса. Лидер гильдии "Око Фантома" полусидел на крае письменного стола, руки небрежно расставлены по бокам от него и слегка согнуты. Практически полностью седые волосы были зачесаны назад и, как могла догадаться Лени, затянуты в пучок на затылке. Аккуратные брови подчеркивали неземной красоты глаза, а тонкие губы обрамляла аккуратная короткая борода, закрывающая круглый подбородок, соединенная с усами. Наличие в ней обильной седины только добавляли ему солидности, и даже аристократичности. Воротник его рубашки был небрежно распахнут, открывая взору серебряную цепочку с квадратными звеньями.
Элениель поняла, что пялится, и поспешила отвлечься на что-нибудь другое, например, на свои путы, но с удивлением обнаружила, что уже ничем не связанна. Аргас помог ей подняться и усадил в одно из кресел напротив Лидера, сам же уселся где-то позади нее. Руки и ноги неприятно покалывало после резкой смены положения
– Итак, незнакомка, имеющая при себе карту прохода в нашу гильдию, начинай говорить. Зачем ты хотела встретиться со мной? Мы проверили содержимое твоего рюкзака и обыскали тебя, – девушка хмыкнула и откинулась на спинку кресла, – но ничего не нашли.
– Кроме моих трусов.
– Что, тем не менее, ничего не объяснило нам. Мне повторить вопрос?
Элениель прыснула. Ситуация получалась курьезной. Она по-разному представляла встречу с Лидером "Фантомов", но реальность ее позабавила.
– Он меня осматривал? – девушка указал через плечо на Аргаса, и когда Лидер кивнул, Элениель перегнулась назад через кресло. – Я восхищаюсь Вашим благородством, Аргас Луру.
Девушка встала и, глядя в темные глаза мужчины, начала расстегивать пуговицы на рубашке. Он принял правила ее игры, и теперь с легкой усмешкой следил за ее движениями. Элениель расстегнула пять пуговок и медленно просунула руки внутрь. Когда брови Аргаса взлетели, она очаровательно улыбнулась и продемонстрировала удобный топ, который достаточно хорошо скрывал ее грудь. Обычно в нем она ходила на палубе "Венценосца". У прямой линии декольте, в складках скрывался кармашек, из которого она достала свернутую бумажку, упакованную в прозрачный пакет, и протянула Лидеру, после чего снова уселась в кресло, и закинула ногу на ногу.
Лидер не спеша развернул письмо, после чего вскинул голову, прочитав, от кого оно.
– Капитан де Корро?..
Элениель кивнула в ответ на его догадку, и взглядом предложила ему читать дальше. Письмо было кратким и содержательным, но Лидер, видимо, желал убедиться, что все это – не дурной сон.
– Что ж, это многое объясняет, – проговорил он, мыслями находясь где-то далеко. – Твой капитан рассказал тебе детали сделки?
– Ну, примерно описал, чем вы здесь занимаетесь, и сказал, что я тут для выполнения какого-то особого задания… – загибая пальцы, перечисляла она.
– Почему он отправил тебя?
– Я не очень люблю, когда меня перебивают, – мягко ответила она Аргасу.
– И твой капитан без зазрений совести послал тебя в гильдию наемников, большинство из которых – мужики?
– Моя благодетель – не его забота, о благородный воин. К тому же, я шесть лет провела на корабле среди таких же мужиков, и уж если я справлялась там, в открытом море, то и здесь как-то выкручусь.
– Раз такое дело… Аргас, оставь нас. – Лидер дождался, пока мужчина скрылся за дверью, после чего присел в кресло рядом с девушкой. Он не спешил начинать разговор, но его глаза словно пытались выловить ее мысль, считать тайный замысел…
– Не смотрите на меня так, словно ждете от меня подставы. Сомневаетесь, что меня прислал капитан?
– О, нет. С этим проблем нет. Мы знакомы уже много лет, и мы знаем, как указать друг другу, правдивое письмо, или нет. Вопрос в другом: чем ты особенна? Ты наверняка знаешь, что до этого я работал с другим человеком, так почему Винсент вновь не прислал его? – Лидер наклонился вперед. – С чего он решил, что ты будешь полезнее?
– Надеюсь, Вас не укачивает. – Не дожидаясь ответа, девушка встала с кресла и, открыв "карман", дернула мужчину на себя и прыгнула с ним в черноту. Спустя мгновение она снова ощутила под ногами теплый песок и любовалась темнеющим небом. – Вечером здесь лучше. Не переношу солнце. – Девушка обернулась, услышав характерные звуки. – Вы как там?
Лидер стоял к ней спиной и, судя по движениям, вытирал рот рукавом. Она увидела, как посерело его лицо, когда он обернулся, но взгляд не утратил своей угнетающей силы.
– Чтобы об этом – ни слова. – Элениель кивнула. Мужчина сделал несколько глубоких вдохов. – Значит, ты эллар, и эллар не простой. С весьма любопытным таланом.
– А что, есть с кем сравнивать? – Ее голос прозвучал слишком резко, сохранять безразличие уже не получалось.
– Мне приходилось встречать эллар … эм-м… высших сословий. – Руки девушки рванули к "расцветшим" на лице менехьирам. – Но никогда прежде я не встречал таковых на службе у людей.
– Послушайте, Лидер, я пришла к Вам в качестве помощи от капитана…
– …и я принимаю ее. Как я уже сказал, я знаком с Винсентом уже много лет, и он ни разу не подводил меня.
– А Вы его?
Спокойный вопрос девушки вызвал у него улыбку.
– Мне хочется думать, что нет. Поэтому я вдвойне ценю его жест. Ты принята, но мы должны многое обсудить. Я должен знать все о твоих… возможностях. Но это подождет до завтра, а теперь верни нас назад в кабинет. Только не так резко. – Когда они уже стояли на темно-синем ковре, Лидер, держась за стол, попросил ее задержаться еще на минуту.
– Не говори никому, что ты эллар, особенно Аргасу. Объяснять не стану, но мне не нужна грызня внутри гильдии.
– Мне это тоже не выгодно, так что без проблем. Лидер… – Элениель замялась. – Как Вы поняли, что я отличаюсь от других эллар?
– Все-равно, что различить аристократа и бедняка с улицы… Само собой, благодаря этой красоте, которая мелькнула на твоем лице. Поэтому если ты не хочешь, чтобы о тебе заговорили – будь осмотрительнее, и контролируй эмоции.
– Да ладно, мы в другом мире, – фыркнула она.
– Для сплетен не существует границ. Я позову Аргаса, он покажет тебе, где ты будешь спать.
Глава 5
Ночь прошла незаметно, что странно: обычно она плохо засыпает на новом месте! Проснувшись, она увидела у двери лист бумаги, сложенный в несколько раз. На ней корявыми буквами было написано приглашение на утреннюю пробежку, а в конце, на месте подписи, была выведена буква "А". Любопытно. С минуту девушка думала над его предложением, слегка похлопывая бумажкой по ладони, после чего резво начала собираться.
Единственное, что она знала о расположении своей комнаты – то, что она была на втором этаже. Аргас проинструктировал ее в записке, где находится выход, но поиск усложнялся тем, что в пустынных коридорах еще царил полумрак, и лишь редкие просветы из окон помогали ей ориентироваться.
Когда она, наконец, вышла на свежий воздух, она обнаружила, что туман поглотил пейзаж вокруг. Стоя на крыльце и гладя на блеклые высокие деревья, непреодолимой стеной окружившие гильдию, Элениель почувствовала себя в ловушке, в которую она позволила себя загнать.
Девушка с досадой осмотрелась: где Аргас? Ну его, надо – догонит. Элениель легко сбежала по ступеням и, сделав небольшую разминку для ног, медленно пустилась по тропе, тянувшейся вокруг здания. Она любила бегать по утрам. В предрассветное время или в первые часы, когда солнце не вступило в полные права на небосклоне, пока в воздухе еще витала ночная прохлада. Хотя бежать сквозь туман по абсолютно незнакомой местности было страшновато.
Последние годы ее жизнь проходила, по большей части, на корабле, возможно поэтому ее ноги так радовались сейчас прохладной росе, обволакивающей неприкрытые обувью участки. Но что-то было не так. Девушка сбавила темп, и стала сосредоточенно вглядываться в темные участки между деревьями в лесу, и тех, что росли вдоль тропы с задней стороны здания. Немного вдалеке за ними Элениель заметила спортивную площадку, и несколько высоких турников за ней. Она хотела направиться туда, но чувство тревоги не отпускало.
Внезапно ее мир в буквальном смысле перевернулся. Девушка уже бранила себя за невнимательность: пробегая вдоль очередных деревьев, она не заметила ловушки, и вступила в охотничью петлю. Механизм мгновенно сработал, и спустя секунду она уже висела на ветке за одну ногу. Элениэль подумала, что это – самое отвратительное утро за последнее время, но тут ее сердце сжалось.
Эллары мало чем отличались от людей. Считалось, что они сильнее и выносливее, и ростом повыше, но на этом внешние различия заканчивались, а учитывая, что Лени росла среди людей, и не умела пользоваться своими преимуществами, она и вовсе была как человек. Однако, она имела еще кое-что. Что-то, о чем эллары обычно не признаются, своеобразный туз в рукаве. У представителей ее расы, и у Элениель в частности, был отличный слух, и они могли слышать на большом расстоянии. Сначала эта информация не поступает, но, если эллар хочет, он как-бы "разгораживает" шумы природы и другие помехи, выпуская на передний план то, что нужно.
И сейчас, вися на ветке, она слышала перешептывание нескольких голосов с разных сторон, и, если она правильно поняла – готовилась внезапная атака.
Прилив адреналина заставил ее в считанные секунды подтянуть корпус к ногам, вытащить из-под штанины припрятанный ножик, и перерезать веревку. Сделав кувырок в воздухе, девушка грациозно приземлилась на корточки, и приготовилась к нападению.
В эту же секунду со стороны здания в нее полетели три кинжала. Девушка увернулась от одного, два других приземлились в нескольких сантиметрах от нее. Элениель на скорости рванула к спортивной площадке, откуда слышала самое громкое перешептывание. Она бежала, не таясь. Голоса стали разборчивее, они, видимо, не ожидают лобовой стычки.
Резко приняв правее, девушка на скорости подпрыгнула, схватилась за турник, и со всего замаха ударила одного из врагов ногами в спину. Спрыгнув, она успела заметить изумление на лице его напарника. Он, нужно отдать ему должное, быстро сориентировался. Но недостаточно. Мужчина сделал выпад в ее сторону, но она первой нанесла удар ногой с разворота.
Элениель прислушалась: голоса почти исчезли, должно быть они заметили, как она победила. Ну, или заметил один, наблюдающий за действием, и передал остальным, чтобы сменили стратегию.
Или отступили?
Девушка всего на секунду потеряла концентрацию, и это сыграло с ней плохую шутку. Она услышала его, когда уклониться уже было невозможно. Секунда – и она уже лежит на спине во влажной траве, и лишь резкая боль в щиколотках говорит ей о том, что ее только что сшибли с ног, судя по всему чем-то длинным.
И она сейчас смотрит на это "что-то", т. к. один его острый конец наставлен прямиком ей в лицо. Элениель рассердилась: что она развалилась? Резко отведя деревянное копье в сторону, девушка оттолкнулась от земли и, оказавшись на корточках, сделала нижнюю подсечку.
Однако, противник оказался не так прост. Он отпрыгнул в сторону и отбросил палку. Выпрямившись, девушка обратила внимание на этого парня, широкого, как скала, но очень ловкого. Он начал наступать, и Элениэль забеспокоилась: его огромные кулаки неслись на нее с такой скоростью, на какую обычно не способны такие громилы.
Отступая, девушка уперлась во что-то спиной и, скосив на секунду глаза, обнаружила, что это стена с мишенями. Она подумала: если она уворачивается от его атак так же ловко, как и он от ее, значит по скорости они равны…
При его очередном замахе Элениель резко пригнулась, и в момент, когда его рука врезалась в мишень, пробив в ней впечатляющих размеров дыру, резко замахнулась и определила свой кулак прямиком в его нижнюю челюсть. Пользуясь его замешательством, девушка ловко запрыгнула к нему шею, зажала ее ногами, после чего, сделав мостик, рухнула на влажную землю, увлекая за собой и этого громилу. Он извивался, как гигантский червь, но она только покрепче обхватила ногами его горло в удушающем захвате.
Элениель услышала, как клацнули его зубы, он еще немного попыжился, после чего несколько раз хлопнул по земле, призывая остановить поединок. Девушка разжала колени и позволила ему выбраться, но не сводила с него настороженного взгляда. Парень отряхнул свою безрукавку и встретил ее взгляд. В его глазах было изумление и… одобрение?
– Я рад, что не зря проснулся в такую рань, – проговорил появившийся невесть откуда Лидер в компании Аргаса. Сегодня он выглядел более небрежно, чем накануне вечером, зато Аргас сиял.
Элениель выпрямилась, и не смогла сдержать ответной улыбки. Хотя, скорее всего, сейчас это была ехидный оскал, адресованный Аргасу.
– Было невтерпеж начать пробежку?
– Нехорошо заставлять даму ждать. Ну что, прошла я проверку? – Спросила она у Лидера.
– Было любопытно понаблюдать за тобой. Мне нужно было понять, на что ты способна, и я сделал вывод, что тебе лучше избегать открытых поединков. Твоя сильная сторона – ловкость, но не ведение боя. Над этим поработаешь позже со своим напарником. Да, у тебя будет напарник. Однако скажи: как ты узнала, что нужно бежать сюда? Почему ты приняла такое решение?
– Интуиция, – легко соврала Лени. – Чертовски полезная штука.
– Суть была в том, чтобы ты смогла увернуться от атак Даррена, а еще лучше – нанести ему удар. Как видишь, с этой задачей ты справилась. Хотя… парень толком не спал, и дрался не на полную мощь, поэтому это позорное поражение можно ему простить.
Элениель совсем забыла о своем противнике, однако, обернувшись, она никого не увидела.
– Он ушел сразу после схватки, – сказал Аргас, поймав ее непонимающий взгляд. – Этот парень – третий по силе в нашей гильдии, куколка, поэтому то, что ты сделала, говорит о многом.
– Да? И кто же первый и второй?
Лидер положил руку Аргасу на плечо.
– Я и он соответственно. Итак, на сегодня ты набегалась?
Элениель хмыкнула.
– Более чем.
– Тогда иди в свою комнату, познакомься с соседом, он введет тебя в курс дела.
Девушка непонимающе уставилась на него. Туман потихоньку исчезал, его пронизывали редкие лучи солнца, играющие на седине Лидера. Тот, в свою очередь, посмотрел на Аргаса.
– Ты не сказал ей?
– Сказал мне что?
Аргас обнажил свою безупречную улыбочку.
– Увидишь, куколка. Только не балуйтесь там.
Стоя перед своей дверью, девушка чувствовала себя идиоткой. Аргас любезно проводил ее, чтобы убедиться, что она не заблудится, а потом ушел, насвистывая какую-то раздражающую мелодию.
Чего, собственно, она боится? Из разговора она уловила, что ее сосед – парень. Ну и что? Что там у него такого, чего она раньше не видела? Если не будет светить своими причиндалами направо и налево, и не будет приставать к ней – нормально, уживутся. А значит – причин для беспокойства нет.
Убедив себя в этом, Элениель решительно открыла дверь. И замерла на пороге.
Определенно, волноваться было из-за чего: на кровати напротив лежало тело. Оно лежало на животе, руки спрятаны под подушку, правая нога согнута в колене и отодвинула в сторону. Да черт бы с этим, она и сама любит так спать. И она и слова не сказала бы, если бы это тело накрылось одеялом. Ну, или хотя бы надело трусы.
***
Элениель не знала, а точнее, ей было плевать, что ее крик был прекрасно слышен на первом этаже, в столовой.
Лидер поднял голову, после чего перевел взгляд на Аргаса. Мужчина заваривал себе кофе и, как ни пытался, не мог перестать улыбаться.
– Вошла, значит, наконец.
– У нас есть несколько свободных комнат, – заметил Лидер, и укоризненно посмотрел на него. – Зачем ты подселил ее к нему? Ведь знаешь о его привычке!
– Вот именно! – Мужчина отпил из чашки. – А с каких пор ты такой гуманист? Еще скажи, что не забавно!
– Не знаю, – пробубнил Лидер, хотя уголки его губ едва заметно вздернулись. – Неправильно так с девушкой поступать. Вот я старый дурак, – он стукнул кулаком по столешнице, – пойду туда и сейчас же прекращу этот идиотизм!
– Да перестань ты! Не будь ханжой.
– Аргас, ты взрослый мужик, а ведешь себя, как мальчишка!
– Со мной случается.
Элениель и сама удивилась своей реакции. Ей и раньше приходилось видеть мужские задницы, но впервые вот так. И ей не нравилось, даже бесило то, с какой небрежностью он вот так валяется. Знает же, что делит комнату с девушкой!
Или не знает?
Нет уж, нужно быть полным кретином, чтобы не заметить две туники, небрежно лежащих на поверхности кровати. Выходит, ему просто все равно?
Нет, ну это уже наглость! Стянув с ноги мокасин, она швырнула им в эту малопривлекательную часть тела.
– Это была моя задница, – из-за того, что лицо парня было зарыто в подушку, его голос звучал приглушенно, – и ей не нравится, когда в нее швыряют обувь.
Туловище вытянуло одну руку, на ощупь пошарило у себя по спине и ниже и, нащупав "обидчика", сбросил его на пол. С минуту покрутив головой со стороны в сторону, он, наконец, повернул ее к ней. Сквозь растрепанные каштановые пряди на нее уставился зеленый заспанный глаз.
Первый шок прошел, поэтому картина, как здоровенный, как скала, парень перекатывается на бок и свешивает массивные ноги с кровати, упирается в них руками и, при этом, потирает пальцами глаза, начала забавлять ее. С неряшливой щетиной на смуглой коже, и полным хаосом на голове, он выглядел, как человек, еще не отошедший от хорошей попойки.
