Текст книги "Дочь звёзд (СИ)"

Автор книги: Ирина Маликова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 34

Ровно в семь часов в дверь постучали. Рэй лениво пошел открывать. Интересно, кто это пожаловал? Эта девица-эллар вряд ли снизошла бы до того, чтобы постучаться прежде, чем войти.

Он открыл дверь и обомлел: на пороге стоял парень из его команды, с которым они уже более пяти лет ходили вместе в плавания. Даг широко улыбался, как заправский ловелас, а в руках держал два букета цветов и набитый до отказа пакет.

– Ты что… что ты здесь делаешь? Со всем этим арсеналом в руках?!

– Ну, ты обмолвился, что у тебя сейчас гостят две милые дамы, вот я и решил прийти, представиться, так сказать. – Рэй не верил своим ушам. Мужчина широко улыбнулся. – Ну, свидание будет прямо на пороге? Тогда скажи девчонкам, чтобы они оделись теплее, ветер сегодня прохладный.

Да уж… вот так поворот… ну, делать нечего, не прогонять же его! Рэйген шире распахнул дверь.

– Заходи скорее, дурак. Не отапливай улицу.

– Знаешь, я чувствую иронию в твоем голосе. Тебя нельзя назвать радушным хозяином!

– Пожалуй, не сегодня. – они прошли в гостиную и сели в кресла. Из кухни доносился аромат запеченной рыбы, фаршированной разной вкусной ерундой. Триша вознамерилась приготовить роскошный ужин. Ей было плевать на слово "нет", поэтому он поддался. К тому же… он знал, что так Триша отвлекается от переживаний.

– Ну и где твои загадочные подруги? – озираясь по сторонам, спросил Даг.

– Подруга одна, и она сейчас занимается на кухне. Сказала, что пустит меня на вермишель, если я посмею побеспокоить ее.

– Хм, милашка.

– Еще какая.

– А вторая девушка?

– Не знаю и знать не хочу. Она ушла в город по каким-то своим неотложным делам, – буркнул Рэй. Он искренне не понимал, что можно делать у них в городе уже почти два часа!

И поймал себя на мысли, что уже хотел, чтобы этот ужин быстрее начался, чтобы Даг разочаровался в Элениель, и все в скором времени закончилось.

Вдруг входная дверь распахнулась, и послышался недовольный голос:

– Представляешь, Триша, здесь всего два мастера по укладке волос! Одна из них еще не протрезвела после прошлой попойки, а вторая полтора часа укладывала на моей голове какое-то непонятное гнездо, о чем я узнала только в конце, когда посмотрела в зеркало! Пришлось очень сильно сдержаться и обойтись своими силами… и чтобы не вырвать ей руки, – продолжая изливать душу, девушка вошла в гостиную и замерла при виде двух мужчин. Она полностью проигнорировала Рэйгена, сосредоточившись на незнакомце: симпатичный блондин с прямыми волосам чуть ниже подбородка, чьи ярко-голубые глаза с интересом сейчас исследуют ее силуэт. Что ж, нельзя его за это винить, посмотреть и впрямь есть на что. Сегодня на ней было прямое зеленое платье, расшитое золотистой нитью с медно-зеленым корсетом, делающим ее талию более тонкой. Часть волос она оставила распущенной, а натуральные завитки игриво подпрыгивали при каждом ее шаге, верхние же пряди заплела в косы, подвязав их блестящими нитями.

Незнакомец медленно встал и подошел к ней. Высокий, спортивный, уверенный в себе. Широкие плечи и рельефный торс подчеркивал облегающий темно-серый гольф, а черные прямые брюки, менее строгие, чем у Рэя, добавляли его образу некоего нахальства. Парень слегка поклонился.

– Вы, должно быть, госпожа Элениель. Рэйген не упоминал, что Вы так прелестны, не то я бы еще тогда прыгнул в воду и примчался к вам вплавь, чтобы наше знакомство состоялось раньше!

Девушка заметила, как позади него Рэй закатил глаза и покачал головой. Ее это позабавило. Немного склонив голову в ответ, она игриво сверкнула глазами.

– А Вы..

Парень рассмеялся и легонько прикоснулся губами к ее руке, при этом слегка наклонившись.

– Зовите меня Даг. Едва ли я ошибусь, сказав, что являюсь единственным другом того хмурого парня за моей спиной. Вы позволите?

Она кивнула, и Даг галантно снял пальто с ее плеч и повесил его на ближайший стул.

– Я думаю, Рэй придумает ему место получше.

Триша проверила готовность овощей и открыла вино, подышать. Она пыталась занять себя чем угодно, лишь бы отвлечься от навязчивых мыслей, которые не давали ей покоя. И Элениель, и Рэйген обещали помочь, но они только и делают, что собачатся между собой! А Рэй, кажется, и вовсе не горит желанием, чтобы к ней возвращались воспоминания!

Девушка плеснула себе капельку вина. Нет, нужно успокоиться. Она глубоко вздохнула и слегка шлепнула себя по щеке. Они не заслуживают таких мыслей. Точно. Они ей помогут.

Она повернулась на шум. В кухню влетел Рэй, достал из холодильника пиво, ногой захлопнул дверцу и залпом осушил почти пол бутылки. Триша пригрозила ему деревянной лопаткой.

– Я, кажется, тебя предупреждала.

Парень отставил бутылку и облокотился спиной о столешницу. Он был явно раздражен.

– Что-то не так?

Он покачал головой и помог подруге достать рыбу из духового шкафа. В полной тишине они взяли рыбу, закуски, напитки и накрыли стол, после чего пошли в гостиную.

Триша сняла свой передник, и теперь блистала в красивом желтом платье, приятно освежавшем ее грустные глаза. Она была похожа на солнышко: осветившее комнату своими теплыми лучами.

Элениель и Даг сидели на почтительном расстоянии друг о друга. Они о чем-то мило болтали, когда появились они с Тришей.

– Это и есть твоя подруга, Рэй? – Даг подошел к слегка смутившейся девушке и подарил ей букет. – Я Даг, приятно познакомиться. Рэй очень дорожит Вами. Думаю, Вы поистине замечательный человек, он мало к кому так относится.

Триша смущенно поблагодарила парня за теплые слова, а Элениель, сидящая в кресле, невольно восхитилась обходительностью Дага. Он сказал очень правильные, а главное – искренние слова, и это чертовски располагало к нему!

Полчаса спустя она доедала очередной кусочек потрясающей рыбы, и от души смеялась над очередной шуткой Дага. Триша и Рэй тоже довольно быстро расслабились, и сейчас, наевшись досыта, лениво откинулись на спинки стульев.

– Я тут подумал, – Даг подмигнул Элениель, – а не сходить ли нам куда-нибудь на днях. Точно, а давайте все сходим развеяться! Девушки посмотрят город, а Рэй, наконец, вспомнит, что ему всего двадцать восемь, и что в этом возрасте преступление быть таким затворником! Вон, заржавел уже весь! – Даг взял локоть друга и пошевелил им, издав при этом звук, напоминающий скрежет метала.

Все засмеялись, даже Рэй. Элениель повернулась к Трише

– Ужин – просто объедение! Чувствую, завтра придется компенсировать его усиленной тренировкой, но, черт, оно того стоило! – девушка сделала глоток вина. – Иначе меня разнесет, и я не влезу ни в один свой наряд. Тогда прогулка отменяется, а меня это не устраивает!

– Так ты согласна? – голубые глаза парня радостно засияли, и он повернулся к другим. – А вы как?

Триша с Рэем переглянулись. Триша слабо улыбнулась. Парень пожал плечами.

– Почему бы и нет!

Даг издал победный клич.

– Здесь есть неплохие местечки? – Элениель отпила еще вина и отставила бокал, чтобы сохранить трезвую голову.

Парень на секунду призадумался.

– Хм, здесь есть галереи местных живописцев, музей морских находок…

Лени закатила глаза.

– Я имела в виду места, где меня не придется будить во время прогулки. Что-то более… оживленное.

Заметив, как загорелись глаза друга, Рэй предостерегающе ткнул в него пальцем.

– Даг, даже не думай!

– Она ведь попросила "более оживленное"!

– Я тебя предупредил, приятель!

Даг пропустил угрозу мимо ушей и заговорчески наклонился к Элениель.

– На окраине есть одно заведение. Но я сомневаюсь, что оно будет интересно девушкам вроде вас.

– Вроде нас?

– Красивым, воспитанным, образованным.

– Ты такой милый! – девушка подмигнула ему. – И все-таки, что это за место?

– Гадюшник. – Рэй встал со стула. – Я не позволю туда их вести!

– Это клуб-казино, – пояснил Даг, обращаясь к девушкам. – И там не так плохо, как говорит наш скучный друг. Местный главарь открыл его чуть больше двух лет назад. Там крутятся большие деньги!

Элениель поджала губы.

– Странно. Как король позволил городничему открыть подобное заведение? Это ведь местная прибыль. Процент в казну королевства от таких заведений – гроши!

Даг расплылся в улыбке.

– А ты знаешь, о чем говоришь!

Девушка пожала плечами.

– Иногда волей-неволей приходится вникать в определенные вещи.

– Это казино открыл не городничий, а Малыш Гас, он тут всем заправляет.

Та-а-ак, а вот это уже интереснее!

Лени удобнее устроилась в кресле и внимательно посмотрела на Дага.

– Под всем ты подразумеваешь…

Даг стал загибать пальцы.

– Заведения и прибыль от них, рынок, корабли. Без его ведома ни один корабль не войдет в порт. Он ведет учет всего прибывшего груза, а также всех пассажиров. Будь то местные или приезжие, именно с ним, а не с городничим, договариваются перевозчики, когда собираются переправлять пассажиров, и именно с ним согласуют списки людей или товара. Он даже контролирует нашу зарплату да, Рэй? – парень добродушно подмигнул другу.

Лени прищурилась.

– А откуда ты об этом столько знаешь? Сомневаюсь, что он болтает об этом на каждом шагу.

– А он особо и не шифруется. Об этом знают многие, просто помалкивают. Никому не нужны проблемы с ним.

На секунду девушка задумалась, после чего расплылась в улыбке.

– Когда мы сможем пойти?

– Так, хватит! – Рэй ударил кулаком по стене. – Я не пойду туда и не пущу Тришу. И вам не советую. Там совершенно нечего делать, и…

– Так оставайтесь, Рэй!

– Что? – парень непонимающим взглядом уставился на Элениель.

– Я говорю: оставайтесь дома. Уверена, Даг не даст мне заскучать, – промурлыкала Лени и легонько провела указательным пальцем по лежащей рядом руке блондина, не сводя с него, при этом, томных глаз.

Даг улыбнулся, его глаза загорелись желанием.

– Что ж, а это не такая плохая идея.

Триша, молчавшая все это время, повернулась к Рэю.

– Рэй, думаю, мы тоже должны пойти, – выпалила она. – Что мы, дикари какие-то? Если что-то пойдет не так, мы всегда сможем вернуться домой.

– Ладно, черт с вами, – он махнул на них рукой. – Только не заставляйте меня надевать кожаные штаны!

Элениель хмыкнула, а Даг заметно погрустнел, но быстро спохватился и ослепительно улыбнулся.

– Отлично, тогда завтра в это же время я заеду за вами, но только… – парень поерзал на стуле. – Туда не принято приходить в такой одежде. – он кивнул на нарядное платье Элениель. – Тамошние требования не отвечают вкусам большинства женщин… Они считают те наряды – вульгарными.

– У Триши не может быть подходящего наряда. – Рэй прищурился и подозрительно посмотрел на Лени. – Насчет нее не уверен.

Лени ответила ему ленивой улыбкой и повернулась к Трише.

– Как насчет приодеться? Сходим в местные ателье, опустошим парочку витрин… Ты как, за?

– Ну да, в принципе, мо…

– Она никуда не пойдет! – Рэй упрямо уставился на Лени и положил руку на плечо подруги. Лени закатила глаза.

– Может, дашь ей самой принять решение, для разнообразия?

Рэй хотел что-то съязвить, но Триша положила свою руку поверх его и тихонько сжала, заставив этим его помолчать. Возможно, ей придала уверенности поддержка Элениель, а может ее просто начала угнетать излишняя опека Рэя, но сейчас ей захотелось настоять на своем.

– Я ценю твою заботу, Рэйген, но я все же пойду с Элениель.

– Но…

– Я приняла решение, Рэй. Оно не обсуждается.

Сказала – как отрезала. Мужчине оставалось лишь скрестить руки на груди и отвернуться.

Лени спохватилась, словно только что вспомнила, и обернулась к Дагу, который во время этой перепалки был тише воды – ниже травы.

– Прости, что тебе пришлось смотреть на это.

– Все нормально. Я, пожалуй, пойду. Вам нужна помощь в выборе одежды? Могу пройтись с вами по ателье.

Рэй многозначительно кашлянул, Элениель усмехнулась.

– Ну уж нет; никаких мужчин до завтрашнего вечера! А вечером… – ее улыбка стала еще шире, – приготовьтесь подбирать челюсти.

– Не сомневаюсь. Проводишь меня?

***

Сегодня Элениель узнала много полезной информации и, если ее задумка осуществится, вскоре у нее появится материал, с которым можно работать.

Даг– болтун. Веселый, влюбчивый болтун. Подобных сердцеедов она чует за версту, поэтому все его сегодняшние подкаты были очевидны, и даже милы, но бесполезны. Однако глупо прекращать общение с тем, кто знает все и обо всех. Может, сам он и не сплетник, однако женщины, с которыми он спит, наверняка любят почесать языками.

Что ж, посмотрим, каким будет завтрашний вечер. Элениель вошла в комнату, сменила свое красивое платье на мягкий махровый халат до колен, а туфли – на домашние тапочки, и сразу же ощутила громадное облегчение. Она завязала волосы в хвост и посмотрела в зеркало: ничего броского, ничего шикарного, ее истинное лицо. Она видела девушку, только что покинувшую Ичвинстер, которая еще не знала всех гнусностей этого прогнившего, утонувшего в алчности и людских пороках, мире. Только сейчас, глядя на свое отражение, мерцающее при тусклом свете подсвечника, она поняла насколько устала. Устала притворяться той, кого видели окружающие, чья личина потихоньку начинает врастать в ее плоть и душу, грозясь навсегда уничтожить ее истинное я. Или это уже произошло?

Нужно срочно освежиться. Она тихонько выскользнула из комнаты и направилась в ванную, но прежде, чем она успела коснуться дверной ручки, ее схватили за локоть и резко дернули назад. Не успела она опомниться, как оказалась в комнате Рэя прижатая спиной к двери. Его правая рука упиралась в дверь на уровне ее головы, что заставило ее почувствовать себя в западне. Взгляд золотисто-карих глаз, сверкавших даже в полумраке, царившем в комнате, пригвоздил ее к месту не хуже, чем если бы он держал кинжал у ее горла.

– Веселишься? По-твоему, это весело?

Его голос, больше похожий на рык, чем на слова, вызвал у нее мурашки. В нем было столько гнева, что она буквально ощущала его своей кожей.

– Я не понимаю…

– Ты думаешь, что можешь появиться неизвестно откуда, снюхаться с Тришей, обещать ей помощь, а потом забыть об этом? – Рэй стукнул кулаком в дверь. – Шляться по барам, флиртовать с мужиками – это тебе, а что остается ей? Слезы? Разбитые надежды и лавина разочарования в новообретенной подруге?

Да что это с ней? Тело словно оцепенело. Она могла лишь смотреть, как парень убивает ее взглядом, как он с раздражением шевелит желваками, и гадать: ударит или нет?

– Что ты молчишь? Так я и думал. Ты просто использовала ее, хотя я пока не пойму, как именно и для чего.

Элениель потихоньку начала приходить в себя. Оттолкнув парня, она с размаха заехала ему кулаком по челюсти, ощутив, при этом, легкое удовлетворение.

– Не смей даже мысли допускать, что знаешь меня. Единственный, кто на самом деле виноват в подавленности Триши – ты сам. Ты навис над ней, как гора, не даешь ей сделать ни глотка свежего воздуха!

– Это ты-то свежий воздух? – парень потер ушибленную челюсть.

– На данный момент! Чего ты боишься, Рэй? Что без твоей навязчивости она начнет вспоминать что-то, что ты хочешь от нее скрыть? А насчет меня лучше помалкивай! Ты и понятия не имеешь, что происходило в моей жизни до встречи с Тришей!

– Мне на это плевать!

– Черта с два! Ты бы тогда не заводил все эти разговоры! Не знаю, какая у тебя проблема с элларами, но это не дает тебе никакого права вешать на меня их прегрешения!

У меня своих вот сколько! – Лени провела невидимую черту над своей головой. – Я натерпелась столько дерьма от людей, что меня уже мало, чем можно удивить, так что же мне теперь, и тебя возненавидеть? Или Тришу? А может, Дага?

Рэй молчал. Элениель поправила пояс на халате, и уже собиралась выйти, как услышала вопрос:

– Кто ты такая?

– Ой, Рэй, не надо, не лезь в это. Правда тебе не понравится, – не поворачиваясь, предупредила она его, и бесшумно выскользнула из комнаты.

Глава 35

– Ой, я, кажется, платье испачкала!

Триша переступила очередную лужу и отошла на более или менее сухой участок улицы: под козырек какого-то магазина. Повернув юбку так, чтобы рассмотреть ее сзади, она расстроено покачала головой.

– Ты только взгляни на это пятно! Честное слово, Элениель, я его выстираю, вот только как мне ходить по городу в таком виде? – Триша посмотрела на девушку, на ее серебристо серое с черным подолом платье, и надула губы. – На тебе-то ни пятнышка…

Лени самодовольно улыбнулась и посмотрела на синее, с переливом, платье Триши.

– Не преувеличивай. Ты лишь слегка заляпала подол!

– Но ведь оно твое… – Триша опустила глаза, – и я так небрежно к нему отнеслась…

– Просто ужас, Триша, кто ж тебя так закомплексовал? Ничего страшного, поняла? – Триша неуверенно кивнула.

Элениель осмотрела окрестность: главная дорога, проходящая через весь город, и от которой разветвлялись остальные улочки, была полностью размыта. Не последнюю роль здесь сыграли каретные экипажи и промышленные повозки, с утра до вечера снующие друг за другом. Вся эта суета превратила не успевший полностью растаять снег в серую кашу, противно чавкающую под ногами, которую невозможно было обойти, только перелететь…

Вдоль дороги тянулись двухэтажные дома из красного кирпича, крыши которых были покрыты темно-зеленой черепицей. Выглядело это очень мило, даже уютно, но вот люди… Возможно, всему виной погода, но за то время, что они здесь были: девушка не увидела ни одного нарядного человека! Кроме дам с глубоким, несмотря на прохладный ветерок, декольте и вызывающим макияжем, но их, пожалуй, во внимание брать не стоит. У женщин были ужасные прически и пальтишка под цвет размытому снегу, а на лицах – выражение смертельной усталости, будто их жизнь настолько наскучила им, что каждый день был пыткой. Они были абсолютно серыми, волосы у большинства зализывались назад и собирались в хвост. Лени неосознанно поразилась: с кем же приходится спать Дагу, чтобы утолить свои мужские потребности?!

– Кошмар, – Лени шла на по бордюруе, балансируя одной рукой, другой придерживая юбку, Триша ползла за ней. – Мы с тобой как белые вороны, все так пялятся!

– Знаешь, учитывая твой гардероб, ты могла бы всех их приодеть, в качестве благотворительности, – заметила Триша. Лени расхохоталась.

– Ты переоцениваешь мою доброту! Видимо, на тебе она достигла своего предела.

– Между прочим, что-то произошло между тобой и Рэем после ужина?

Элениель помрачнела.

– С чего ты взяла?

– Вся посуда была перемыта, остатки еды бережно сложены в холодильный шкаф. Я почему-то сомневаюсь, что это сделал он… Тем более, сегодня утром ты его упорно игнорировала.

– Я часто прибираюсь, когда нервничаю или злюсь. Вчера было два в одном, и я еле устояла, чтобы не сделать генеральную уборку, но вовремя вспомнила, чей это дом. – Элениель помолчала ненадолго замолчала. – Я стараюсь не реагировать на его выпады в мою сторону, но…

– Он огорчил тебя? – тТихо спросила Триша и. Элениель остановилась.

– Ты не должна забивать себе этим голову, просто… не все могут между собой поладить. Мы с ним очень слишком разные и, как ты уже смогла убедиться, не можем сосуществовать без скандала. Он – лидер. Я – лидер, и мы не хотим подчиняться друг другу.

– По-моему; ты только что вывела ваш общий знаменатель.

– Который, однако, ни на йоту нас не сближает. – Элениель вспомнила их вечерний разговор, его злость, и ее слабость…. – Между прочим, а что у него за проблема с элларами?

Триша поджала губы.

– Не уверена, что имею право рассказывать об этом.

– Брось! Я думаю, что заслуживаю хоть малюсенькое объяснение!

– Ну, я помню только отрывки той истории, так что могу и ошибаться…. Когда Рэю исполнилось двадцать два года, на границы королевства напало соседнее, и всех свободных мужчин призвали защищать наши земли. Рэй отслужил полтора года, и вернулся другим человеком. Подробностей не знаю, но он однажды проговорился, что батальон эллар, добровольно присоединившихся к ним, на самом деле были подосланными шпионами и как-то ночью предали их.

– Да, после такого потрясения сложно отойти, – проговорила пробормотала Элениель, и решила не продолжать этот разговор.

Они свернули налево. Здесь дома были не столь впечатляющие, как на главной улице, но и грязи с лужами было намного меньше.

– Слушай, Элениель…

– Да?

– Э-м-м, может тебе помощь нужна? – гГлядя, как брови девушки поползли наверх,

Триша поспешно добавила. – В смысле, ты все еще…

– …ничего не делаю, чтобы узнать, кто хотел тебя убить. – Девушка произнесла эти слова ровно, без криков и нервов, и обрадовалась, что Триша не стала ее поправлять. Она догадывалась, что за спокойствием девушки кроется океан страстей, который она научилась старательно засыпать скрывать за слоями ширмой самообладания. – Если я скажу тебе, что у меня есть кое-какие задумки, но мне нужно немного времени, чтобы осуществить их, ты мне поверишь?

– Только если это правда.

Элениель остановилась и посмотрела подруге прямо в глаза. В ее взгляде не было ни ехидства, ни веселья, ни хитрости. Холодная решимость, уверенность, непоколебимость. Она положила ей руку на плечо.

– Я не знаю, выгорит ли моя идея, но проверить ее стоит. Надеюсь, все пройдет легче и быстрее, чем я рассчитываю. Но я сделаю все, что от меня зависит. Это я тебе обещаю. Я умею улаживать такие дела. Слушай, а мы, кажется, пришли!

Они стояли напротив ярко-зеленого магазина. На вид он был слегка обшарпанным, кое– где начала слазить краска, однако. Окна витрины были чистыми, но изнутри наполовину заставленными какими-то шкафами. Когда они подошли к двери, девушка краем глаза заметила выражения лица нескольких прохожих, на которых читалось явное неодобрение.

Войдя внутрь, она сразу почуяла стойкий запах ароматических ламп, дурманящих разум. Пахло лавандой с тонкой ноткой цитруса. В самом помещении стоял мистический полумрак, но девушка обратила внимание на его ухоженность и богатство. По обе стороны от входа стояли манекены с образцами одежды, дальше – примерочная с тремя зеркалами во весь рост, позволяющими со всех сторон оценить конечный вариант наряда. Элениель с любопытством подошла к первому манекену и ее губы тронула хитрая улыбка.

– Я заинтригована этим городком! Вот уж не думала, что найду здесь ателье с нормальной одеждой!

– A я не думала, что когда-нибудь услышу такие слова в стенах этого помещения!

Девушки обернулись и увидели невысокую женщину с короткими, дерзко-рыжими волосами. Лени опешила: обычно в подобных ателье работали молодые девушки, а эта женщина была как минимум в полтора раза старше их с Тришей. На ней была надета длинная оранжевая туника, подобранная широким коричневым ремнем, поверх красных брюк. Женщина одобрительно подмигнула Лени.

– Ты только что стала моим лучшим клиентом, девочка, так что можешь выдвигать самые смелые запросы – я все исполню.

– Сильно же Вас достали местные.

Женщина фыркнула.

– Это стадо дуралеев – серая масса, и их бесит, когда сквозь их блеклое царство пробивается лучик света. – Она с интересом осмотрела платья девушек. – Вас самих-то как ногами не забили по дороге сюда?

– Мы их ослепили.

Женщина поправила очки в оправе изумрудного цвета.

– Итак, идете в казино, я правильно поняла?

– Да, мы здесь проездом, и нам сказали, что это популярное местечко, но с нашими нарядами мы не впишемся в обстановку.

Женщина разразилась смехом.

– Что верно – то верно! Ладно, что предпочитаете? – Она повела девушек вдоль рядов с манекенами. Триша осматривала образцы одежды: и в ее взгляде читались одновременно интерес и ужас. Ее пунцовые щеки выделялись даже в тускло освещенном помещении. Она растерянно захлопала глазами и повернулась к подруге.

– Я погорячилась, Элениель. Я… – она Триша провела двумя пальцами оттянула юбку одного из платьев, – я не смогу надеть это.

– Не драматизируй, – Лени слегка наклонила голову и внимательно осмотрела наряд. – Оно не так уж и плохо! Но ты права, карамельный – не твой цвет! Попробуй что-нибудь по ярче!

– Да нет же! – При виде всех этих нарядов Триша ужасно смутилась. – В них слишком мало ткани, – сконфуженно пробубнила она. – Мы же приличные девушки! Как можно надевать что-то подобное этому?

– Триша, начнем с того, что приличные девушки по таким местам, как бар-казино, не ходят! О, спасибо! Прекрасно! – Лени взяла тремпель с костюмом у продавца и повесила на стену примерочной. Не оборачиваясь, продолжая разглаживать непослушную ткань, девушка коварно улыбнулась и слегка покачала головой. – А если мы уже туда собрались, то почему бы немного не пошалить?

***

Элениель ожидала подобной реакции от присутствующих. После разговора с продавцом в ателье она поняла, что в казино приходит всякая шваль, и именно из-за этого места и обитавших там дам у приезжих мужчин складывалось впечатление, что все женщины Тунора – грязные проститутки. Лени поставила перед собой цель – выделиться. И это у нее прекрасно получилось, ведь она позаботилась о том, чтобы сделать их с Тришей появление как можно более зрелищным!

Четыре снежно-белые лошади тянули изящную карету песочного цвета, оформленную кованными цветами, которая привлекла внимание всех присутствующих, поэтому, когда она остановилась, толпа зевак притихла и замерла в немом ожидании ее пассажиров.

Когда кучер открыл дверцу, осторожно держась за кованные поручни и слегка придерживая полы платья, вышла Триша. Красное однотонное платье без бретелей и корсетом в форме сердца отлично подчеркивало ее изящную, хрупкую фигуру. Сверху был накинут полушубок из натуральной шерсти, кисти закрывали короткие перчатки в тон платья, а черная бархатка с красным кулоном в черной оправе на шее придавала нужную изюминку. Ее волосы были подкручены и подхвачены сзади. По толпе прокатился удивленный гомон. В ее образе Триши была продумана каждая деталь, все было безупречно!

Девушка немного отошла от кареты. Через секунду на землю грациозно выпрыгнула выплыла Элениель, абсолютная противоположность Триши: зеленая с белыми и черными вставками кофта-корсет, поверх которой она надела бурую куртку с ремнями, серые облегающие штаны и сапоги на высоком каблуке.

Из-за своего нового образа жизни Лени уже начала забывать о том, что капельку тщеславна, и что вообще-то любит, когда на нее смотрят вот так, с нескрываемым интересом, а потому просто наслаждалась этими минутами, а также чувствовала, что Трише тоже нравится проявляемое к ней внимание. Девушка, конечно, немного стеснялась, и все время пыталась украдкой подтянуть лиф корсета повыше, но, в целом, расслабилась.

Прозвучал мощный гонг, и люди встретили его радостными выкриками. Кто-то даже свистел. Толпа начала двигаться.

– Что происходит? – Элениель вновь чуть не упала, но Даг успел вовремя притянуть ее к себе.

– Казино только что открыли, – весело объяснил парень и потянул ее вперед. – Идем, скоро начнется самое интересное!

Они стояли дальше всех от выхода, поэтому, когда, наконец, смогли войти внутрь, помещение уже было заполнено под завязку, причем складывалось впечатление, будто эти люди находятся здесь уже не первый час! Элениель была неприятно удивлена: она до последнего надеялась, что Рэй преувеличивает масштабы никчемности этого бара. А теперь поняла, что "Гадюшник" – это комплимент! Казино было очень большим, его невозможно было охватить взглядом. По обе стороны располагались барные стойки, за которыми работали по четыре человека. Желающие заказать выпивку создавали невообразимый шум, перекрикивая даже музыкантов, игравших на каком-то подобии сцены в центре помещения. Присмотревшись, Лени обратила внимание, что официанты у дальней колонны поворачивают направо и исчезают из вида. Значит, там есть еще как минимум одна комната.

Даг с кем-то поздоровался, после чего их компанию повели за один из столиков. Никто не произнес ни слова, пока они рассаживались на деревянные стулья.

– Черт возьми, – Элениель шумно выдохнула и неодобрительно покачала головой. – Не думала, что когда-нибудь скажу это, но Рэй был прав! Этот ваш Малыш – позорник! Открыть такую дыру, и назвать ее "главной достопримечательностью"!

– Не расстраивайся, дорогая! – Даг ловко подхватил пиво с подноса подоспевшей официантки и поставил расставил кружки перед каждым на столе. – После пары бокальчиков тебе здесь понравится!

– Неужго хочешь напоить меня?

Даг загадочно улыбнулся и потянулся к ее руке, но девушка выпила пол бокала и легонько похлопала по его ладони.

– Давай лучше перейдем к части с казино: – она подмигнула парню. – Не терпится испытать удачу. А что там? – Она указала на дальнюю колонну, за которой скрылся еще один официант. – Еще залы?

– Нет. Лестница на второй этаж. Простым смертным туда путь заказан. – Даг ухмыльнулся. – Там кабинет хозяина клуба.

– Ты умеешь играть? – Рэй, судя по виду, и сам не понял, чему так сильно удивился. – Уверена, что потянешь?

– Радость моя, – Лени поднялась со стула, изящно стянула с себя куртку, продемонстрировав красивые сильные округлые плечи, не прикрытые бретельками, и кинула ее парню. Ее распущенные волосы аккуратными волнами заструились по рукам, завораживая своими завитками. Рэй растерялся, но все же поймал куртку. – Я потратила все свои сбережения на эти вещи, так что я на нуле. А когда мне нужны деньги – я потяну все!