Текст книги "Предел бесконечности (сборник)"

Автор книги: Ирина Крупеникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

– Наверное… Хотя, нет. Всё сложнее…

– Если тебе неприятно отвечать, не отвечай, – поспешно добавил Орион.

– Не в этом дело. Ты и так знаешь обо мне больше, чем кто-либо, – Стас выдохнул облачко пара. – Случается иногда, что ситуация затягивает, и ты как бы не властен над собой. И несет твой корабль попутным ветром, успевай только лавировать между рифами.

– В твоих словах звучит поэтика.

– Редкое явление, да? – усмехнулся Стас и посмотрел на индивида.

Тот задумчиво созерцал неровный диск тающей луны, висящий между мрачных ночных облаков.

– Ты сказал однажды, что рискнул прикрыть Филиппа Алексеевича, когда его личностью заинтересовалась Служба Безопасности, – произнес Орион. – То есть, ты взял на себя ответственность за него. Из данного тобой определения следует, что так возникает сила. А ты говоришь про слабость. Или я неверно истолковал метафору о корабле и попутном ветре?

Более всего сейчас Стасу хотелось вернуть индивида в русло ярких чувств, в котором он, сам того не осознавая, держался последние полчаса.

– Всё ты истолковал верно, – торопливо ответил он. – Но сила и слабость – две стороны одной медали. Такова жизнь. А главная моя ответственность сейчас – это ты.

– Почему?

– Потому что ты – молодой, познающий мир человек, которому выпало несчастье родиться без матери и отца, и родиться взрослым. Ты набьешь себе много шишек. Это больно, когда ты уже не беспечный пацан, шмякнувшийся с дерева. Вот сегодня, спрашивается, какого черта ты надрывался штангой?

– Я не хотел думать.

– Помогло?

Орион улыбнулся.

– Не очень… Стас, ты полагаешь, Анна не будет страдать?

– Скорее всего нет. А за тебя я не уверен, – белобрысый «ежик» чуть заметно подпрыгнул на голове, когда его обладатель хитро прищурился. – Не волнуйся. Время все расставит по своим местам. Но послушайся совета: никогда не лги женщинам и друзьям.

Индивид рассеянно нагнулся и набрал в ладонь горсть колючего снега.

– Я оставил Глеба на дороге, – он решил последовать совету немедленно.

– Я так и думал, – Стас удовлетворенно кивнул.

– Филипп Алексеевич мне не поверил? – странное ощущение в спине диагностика определила как щекотку, но на ум пришла более естественная фраза – «засосало под ложечкой».

– Я тебе не поверил, малыш. Потому что у тебя совесть есть. Тебя беспокоит судьба парня?

Орион посмотрел на темную стену леса, обрисовавшего периметр «мертвой зоны». В рассудок незаметно проникло очевидное объяснение поступка, и слова просочились сквозь пересохшие губы.

– Он был весь в крови. Ему переломали ребра, выбили колено. А он продолжал сражаться. И девочка. Она же физически слаба, но она бросилась на помощь. Хотя знала, что у меня оружие! Стас, откуда у людей столько отваги?!.. Я поступил малодушно. Я забрал Тамару, решив, что она мне пригодится. А его бросил там, потому что… испугался его мужества.

– Так вот в чем дело, – Стас задумался. – Не волнуйся, найдем этого богатыря, я обеспечу ему госпитализацию без лишних вопросов, а потом пусть забирает девочку и оба идут своей дорогой.

Орион вскинул голову.

– Его дорога ведет сюда, Стас, – он отвел руку в сторону одноэтажного здания, венчающего мрачные подземные сооружения. – Тамара уверена, что он придет. И я уверен. Почему-то… – следующее решение заняло несколько секунд и выплеснулось: – Глеб был индивидом.

– Индивидом?… «Был»?

Вопрос надолго повис в ночном воздухе.

– Я не понимаю логику Тамары, но кое-что в ее словах мне удалось формализовать, – аналитика с трудом протиснулась в сознание, и речь обрела четкость. – Получается, что индивид развил в себе некий «цветок» и родился человеком. «Цветок» можно отдать и тогда «станешь сильнее». Предполагаю, что Глеб «отдал цветок» Тамаре. Посылка: «цветок» есть любовь – не подтверждена. Но я,… мне… – «второй источник» смешал фразу. – Мне кажется, здесь кроется что-то большее.

– Уф, – Стас пригладил усы. – Ну, знаешь… Поздравляю!

– С чем?

– С большими перспективами.

Орион беспомощно хлопнул ладонями по коленям.

– Теперь я тебя совершенно не понимаю, Стас! – жалобно воскликнул он.

Тот расхохотался от души и, обняв Ориона одной рукой, развернул его к приоткрытому люку бункера.

– И слава богу, что не понимаешь. Тут понимать-то нечего: если один сумел стать человеком, тебе дорога туда же. Слушай, давай возвращаться. А то замерзнем тут до костей.

Глава 18. Открытие

У прилавка в магазинчике Глеб ловил на себе недружелюбные настороженные взгляды. Продавщица нетерпеливо спросила: «Это всё?», быстро отсчитала мелочь на сдачу и обернулась к следующему покупателю. Глеб забрал сверток с покупками для себя и для Черныша и, стараясь не хромать, пошел к выходу.

Недовольство добропорядочных граждан при виде широкоплечего молодца с недельной щетиной на осунувшейся физиономии и с длинной палкой, вместо костыля, было Глебу понятно. Все это время он и пес шли пешком по обочинам накатанных трасс. Попутки не останавливались. Только пожилая веселая пара подвезла человека с собакой, сократив им путь на три десятка километров. Дальше их дороги разминулись. Жизнерадостные старички покатили в город, что лежал между двух российских столиц, а Глеб взял на юго-запад, туда, где ждала Тамара.

Черныша возле крыльца магазина не оказалось. Глеб удивился: обычно пес терпеливо исполнял команду «место», пока хозяин не давал отбой. Парень тихо посвистел собаке. Черныш не появился, зато из-за угла раздалось возбужденное «гав» и заливистый девичий смех. Удивление сменилось тревогой. Тем более что за калиткой припарковались три заляпанных грязью мотоцикла. Глеб поспешил на голоса.

На дворике за магазином Черныш давал представление. Он плясал на задних лапах перед раскрашенной всеми видами косметики блондинкой и ее не менее экстравагантными приятелями. Блондинка хохотала и бросала псу кусочки сосиски. Увалень, на щеке которого красовалась сочная татуировка, с возгласом – мне оставь, дура! – попытался выхватить у нее пакет. Черныш взвился в прыжке и отвоевал себе целую сосиску. Компания загоготала.

Глеб замер. В глазах встали бандиты, разгромившие дома в Белкове в прошлом году. Они выглядели так же – аляпистые одежды, разукрашенные наколками морды. И все же к этим парень подошел.

– Черныш, как тебе не стыдно! – обратился он к собаке.

Пес заглотнул трофейный кусок и, виляя хвостом, подбежал к хозяину.

– Твой? – утирая проступившие от хохота слезы, спросил один из компании.

– Да. Извините.

– Э, брось! Мы та-ак повеселились! – воскликнула блондинка.

– Эй, мужик, ты откуда взялся? Из лесу вышел? – подал голос мотоциклист, которого Глеб не заметил: тот копался возле своего мотоцикла.

Внимание юнца разрывалось между незнакомцем и машиной, поэтому, продолжая пялиться на Глеба, он нашел левой рукой руль и крутанул ручку газа. Двигатель гаркнул и захлебнулся.

Трое парней обложили товарища отборным матом. Смысл был следующий: чини скорее «такой-то» тарантас, а не то, «такой-сякой», будешь добираться пешком.

Глеб посчитал, что его присутствие уже никого не заботит, и прошел мимо. Но на мотоцикл оглянулся. Не мог не оглянуться, хотя давно считал, что ненавидит все, что двигается на двух колесах.

– Подтяни винт дросселя на пол-оборота. У тебя второй карбюратор барахлит, – бросил он незадачливому мотоциклисту.

Тот разинул рот и проводил хромого незнакомца взглядом. Заворачивая в калитку, Глеб услышал за спиной тарахтение ожившего мотора.

– Эй, мужик, тормознись! – размалеванная молодежь догнала его на улице. – Эй, слышь, ты что, в лесу моцили чинить научился?

Говорил тот самый увалень с татуировкой, который пытался отнять у сердобольной девицы свой завтрак.

– Гораздо раньше, – Глеб прищурился на ярком солнце.

– Круто! С первого взгляда! Круто!.. – восхитился хозяин исправленного мотоцикла.

– Взгляд не поможет. Слушай, тогда движок сам о себе все расскажет.

– Эй, а твой-то моциль где? Подсекли, что ли? – малый с татуировкой кивнул на поврежденную ногу.

– Нет. Проиграл раунд.

– А куда топаешь?

Любопытство граничило с сочувствием. Глеб уловил слабые импульсы «тепла», исходящего от компании. Он поискал конкретный источник, и не нашел. Каждый из пяти молодых оболтусов был «нейтральным», но пятеро человек вместе излучали одно «тепло».

– Вот, попал в историю, – он решился на частичную откровенность. – Девушку мою… увезли. Я должен ее найти.

– О-ого, – ахнула блондинка. – И ты такой крутой позволил?

– Мне ногу сломали, чтобы догнать не смог. Теперь идем с Чернышом по следу.

В адрес похитителей посыпались «многоэтажные» высказывания.

– А что, братки, айда! А?! – завопил кто-то. – Пособим!

Восторженный дружный вопль возвестил о безоговорочном согласии. Желание прогнать скуку и желание помочь человеку смешались в один комок.

– Давай! Садись! – «татуировка» хлопнул по сидению мотоцикла позади себя.

– Да у меня же пес, – засомневался Глеб.

– Я его с собой посажу, – подскочила блондинка. – Чернышка, айда ко мне!

– Я те посажу! – огрызнулся было парень за рулем, но девица ткнула его кулачком в бок.

– Засохни, Корявый! Песик, песик!

Глеб скомандовал Чернышу, и тот охотно запрыгнул на колени блондинки. Сидя, он оказался выше и девушки, и Корявого. Эта картина опять развеселила компанию, и «кортеж» с шумом вырулил на дорогу.

* * *

Анна сидела в своей комнате и курила сигарету за сигаретой. Буря чувств, поднявшаяся вчера, утихла, оставив за собой обломки надежд и иссякшие родники слез. Гибель Игоря в свое время вызвала лишь приступы досады, а предательство Григория разрушило, казалось, всё.

Опять включился зуммер на селекторе.

– Анюта, ты у себя?… Аня, я беспокоюсь. Я тебя ждал к завтраку. У тебя там всё нормально? – это был искаженный динамиком голос Филиппа.

Анна стукнула по клавише.

– Да, я у себя! И у меня всё ненормально!

– Анют, я стою около твоей двери. Ты меня впустишь, в конце концов?

Она помедлила и дала системе сигнал снять блокировку замка. Филипп зашел.

– Я тебя ненавижу, – прошипела Анна. – И твоего подручного ненавижу!

– Ну-ну, зачем же так сразу. Успокойся, пожалуйста, – он подсел к сестре. – Что ты нервничаешь? Я признаю, я поступил нечестно. Орион получил приказ войти с тобой в контакт и следить по мере возможности. Откуда я знал, какие у вас возникнут отношения!

– А что ты вообще знаешь обо мне?

Она швырнула брату сорванный с цепочки кулон.

– Это был передатчик, да? Чтобы меня постоянно пеленговали? – слезы опять навернулись на глаза. – Скажи, это ты велел Григорию меня соблазнить?

– Что? – Филипп готов был расхохотаться. – Соблазнить? О, боги! Знала бы ты, что говоришь! Подожди, скоро я тебе преподнесу такой сюрприз…

– Фил, ты когда-нибудь кого-нибудь любил? – перебила Анна и уперлась ненавистным взором в его лицо. – Ты хотя бы что-нибудь слышал о любви?

Доктор Жулавский с натугой втянул в себя воздух.

– В нашем деле приходится жертвовать. И жертвы иногда получаются очень дорогими. Я принес в жертву женщину, которую люблю. Мы рисковали вместе и мы ошиблись.

– Ты поставил на ней генетический эксперимент? – Анна вызывающе усмехнулась.

– На ребенке. Эксперимент показал, что я был неправ. А теперь я достиг положительных результатов благодаря той ошибке. Такова наука! Мы теряем одно и находим другое! А ты рыдаешь по поводу какой-то ерунды! Ты – моя сестра. Ты умная женщина! Мне жаль, конечно, что заставил тебя переживать. Но Орион действовал грамотно, умело, и вот результат – мы с тобой работаем вместе во имя великого дела!

«Да пошел ты со своим великим делом», – мысленно выругалась Анна.

– Соберись, Анюта, – Филипп сменил пафосный тон на обычный человеческий. – Мы сегодня тестируем новую партию Продуктов. Те самые, интеллектуальные, о которых я тебе говорил. И не обижайся ты на Ориона.

– Почему ты зовешь его Орионом? Опять Египетская… – она хотела сказать «дурь», но вовремя вспомнила, что портить отношения с доктором Жулавским пока рано.

– Орион – Ка Осириса, поднявшегося к богам! У всего живущего есть свое Ка – двойник, сопричастник человеческого существа. И нашему Ориону отведена очень важная роль. Он станет дубликатом Осириса! Я называю его «Орион», чтобы этот Ран укрепил его сущность. Ран – имя. Великая штука, скажу я тебе!.. – Филипп многозначительно поднял указательный палец. – Кстати, парень непротив, не волнуйся. Я жду тебя в кабинете!

Анна неожиданно почувствовала себя нужной. Тест Продуктов, на внешний вид не столь безобразных, как первая партия, проходил в зале, оснащенном под учебный класс. Журналистка беседовала с созданиями генной инженерии, делала пометки в своем блокноте, советовалась с сотрудниками лаборатории, если находила что-то интересное в речи подопытных, словом, выполняла простые, но необходимые функции.

Общество Григория-Ориона за обеденным столом она стерпела на удивление легко, чего не могла бы сказать о нем. Молодой человек прятал взгляд, молчал и не реагировал даже на неуклюжие шуточки Филиппа. Стас поглядывал на Анну, и бледная тень сожаления проскальзывала по его лицу. Журналистка отметила сей факт, но большого значения не придала. Стас ей не понравился сразу, хотя вел он себя куда более естественно, чем доктор Жулавский.

Скучный обед был неожиданно прерван появлением главного генетика. Генрих Васильевич – солидный мужчина в годах – ворвался в гостиную доктора Жулавского, как перепуганный мальчишка, сжимая в руке обломок стула.

– Филипп Алексеевич, у нас проблема! – запыхавшись, крикнул он с порога. – Номер 01–23 вышел из-под контроля!

– Что? – Филипп медленно поднялся. – Почему не сообщили?

– Так я ж вам и сообщаю! – генетик едва переводил дух. – Он разгромил блок, он…

Орион ринулся в коридор со скоростью, которой мог позавидовать дипломированный спринтер. Стас подскочил к компьютерному терминалу.

– Охрана! Говорит «лидер»! Код 1-01!

Филипп стоял в центре и таращился то на своего помощника, то на генетика.

– Жертвы есть? – бросил через плечо Стас.

– Сейчас будут, – выдохнул Генрих Васильевич. – Двое остались в лаборатории.

– Что б его… – Стас начал щелкать по кнопкам на пульте. – Бригада № 4! Экстренная деконсервация реанимационного блока!

Анна заметила, что Филипп до сих пор не произнес ничего членораздельного.

– Ты чего стоишь? – она с силой дернула брата за плечо. – Это ж твой Продукт!

И она, не раздумывая, побежала к месту происшествия. Доктор Жулавский опомнился и поспешил за ней, следом – главный генетик.

– Анна, останьтесь здесь! – крикнул из гостиной Стас, но безрезультатно. Журналистка не могла упустить возможности побывать в гуще событий.

Грохот и крики были слышны во всех прилегающих коридорах. Стеклянная стена, за которой бушевал голый монстр, покрылась мелкой сеткой трещин. Сотрудники, успевшие выскочить из лаборатории, жались к стенам, а один дрожащими руками заряжал пневматический пистолет. Орион, руководивший эвакуацией людей из соседних помещений, оставил подопечных и перехватил из рук перепуганного врача оружие. Четко, без лишних движений, он вогнал капсулу с парализатором в патронник, проверил затвор, скомандовал – «Заблокируйте за мной дверь», – и шагнул на опытный полигон.

Эту сцену застали Анна и подоспевшие за ней Филипп и Генрих Васильевич.

На вопрос босса «что здесь происходит?» никто не ответил. Филипп осекся, заметив за стеклом стройную фигуру индивида.

Вдребезги разлетелся опрокинувшийся шкаф для инструментов. Орион метнулся в сторону, споткнулся обо что-то мягкое на полу, но сохранил равновесие и отпрыгнул к стене. Помешавшее маневру окровавленное человеческое тело впечатления не произвело. По его подсчетам в блоке оставался еще один труп – вероятность выживания в сложившейся ситуации была ничтожно мала. Продукт выскочил из-за стойки, взревел и метнул в Ориона вывороченный «с мясом» терминал. Индивид уклонился и навскидку выстрелил. Продукт завопил, попытался выдернуть вонзившийся в тело дротик, но лекарство свое дело сделало. Он рухнул на пол, передернул конечностями и застыл.

Орион выпрямился и медленно убрал пистолет. Из-за треснувшего стекла лаборатории что-то кричал Филипп. Присутствие босса было неизбежным и крайне невыгодным, поскольку скрыть ошибку своей самодеятельности Орион мог лишь посредством физического уничтожения тела путем кремации. Он, когда спешил на место трагедии, рассчитывал, что успеет это сделать. Обстоятельства сложились иначе: увидав последствия буйства, индивид принял решение в первую очередь увести людей из опасной зоны. Время было упущено.

Дверь распахнулась, и Филипп, багровый от ярости и ужаса, ворвался в блок. За его спиной появилась Анна.

– Черт подери… черт подери! – доктор Жулавский медленно прошел вперед и уперся в тело сотрудника. – Черт подери!!

Второй труп валялся за перевернутым столом. Медики из бригады № 4 неуверенно мялись на пороге. С первого взгляда было видно, что реанимация несчастным не поможет.

– Ума не приложу, как это случилось… – бормотал Генрих Васильевич. – Обычная ежедневная процедура… Он вскочил как, как…

Филипп разразился бессвязной бранной тирадой, и умудренный опытом ученый, вжав голову в плечи, вынужден был выслушивать разнос, который, как решила Анна, в той же степени должен был относиться и к самому доктору Жулавскому.

Она остановилась над распластавшимся телом Продукта. Существо дышало, это было единственным признаком жизни. Краем глаза журналистка видела Ориона, стоящего в стороне. Лицо его казалось непроницаемой холодной маской.

– Ты не ранен? – тревожно спросила Анна.

– Нет, – он как будто очнулся от глубоких раздумий. – Вам не…

И вдруг как тигр прыгнул на девушку. Анна не успела издать ни звука. Прокатилась кувырком в странных объятиях молодого человека, осталась лежать на полу и только после этого завизжала. Орион же схватился в рукопашную с генетическим творением. Никто не заметил, как Продукт поднялся на ноги, поэтому сигналом опасности стал только крик Анны. Журналистку подхватили и выдернулись из-под сцепившихся в мертвом захвате человека и монстра.

– Не стрелять!! Заденете парня! – скомандовал где-то рядом Стас.

Молчаливая борьба тем временем продолжалась. Затаив дыхание, Анна издали следила за Орионом. Без суеты и паники он медленно заводил мощные лапищи Продукта назад. Бледное лицо сохраняло полное спокойствие. Раздался отчетливый хруст. Анна зажмурилась. Желтые кости урода торчали из плеч, и кровь залила лоснящееся тело. Монстр крутил головой, открывал и закрывал рот, но рева не получалось. Видимо, парализатор подействовал на голосовые связки. Наконец, он рухнул, а победитель немедленно прижал его к усеянному осколками стекла полу.

– Уничтожить, – проговорил Орион, когда два охранника в бронированной амуниции подскочили на помощь.

Анна, несмотря на испытанное потрясение, отметила, что еще ни разу не видела на базе солдат. «Стас вызвал, – пронеслась догадка. – Где-то поблизости находится военизированная охрана».

Хлопнул приглушенный выстрел, и голова Продукта брызнула бурой и белой массой. Орион поднялся.

– Кремируйте это, – выговорил он.

Охранник покосился на бадж, приколотый к рубашке Ориона, кивнул, и направленная огненная струя обрушилась на смятое существо.

Филипп задохнулся негодованием.

– Прекратите! Его надо изучать! Орион! Да ты!.. Да я тебя!!.. Ты сам…

– Вы определили меня своим вторым помощником, Филипп Алексеевич, – отрезал индивид, – и позволили принимать решения. В данной ситуации мое решение было верным. Изучение существа проведете на аналитическом материале.

Орион пошел к выходу. Перед ним расступались, кто-то похлопал по плечу, кто-то норовил пожать руку.

– Молодец, – Стас чуть заметно улыбнулся.

Орион почувствовал, как лоб покрывается испариной. Незаслуженная похвала вызвала лавину горечи и нетелесной боли. Опекун не ведал, в чем кроется причина трагедии. А причиной стало его завышенное самомнение: две недели назад он решил усовершенствовать эксперимент ученых.

«Никогда не лги женщинам и друзьям», – совет старшего товарища прочно засел в голове. – Доктор Жулавский мне не друг, – успокоил себя индивид.

– Орион, – Анна догнала его в коридоре. – Спасибо.

Он поспешно опустил взгляд. Присутствие девушки непонятным образом сковывало движения. «Не лги женщинам», – услужливо подсказал рассудок, но второй источник информации выплеснул такой фейерверк сумбурных образов, что даже элементарные слова застряли в горле. К счастью, Анна не заметила на лице молодого человека признаков внутреннего хаоса. Ее внимание было приковано к бурым пятнам на кисти его руки.

– Смотри, он тебя поранил!

На тыльной стороне левой ладони виднелся отчетливый глубокий рубец. Орион мгновенно провернул в памяти картину происшествия. В падении, защищая от травм Анну, он проехал рукой по осколкам стекла. Свернувшаяся кровь белесой скорлупой прилипла к коже, смешавшись с кровью Продукта.

– Нет. Пустяки. Ерунда.

Он пошел, почти побежал прочь.

– Орион, что с тобой? – раздалось вслед, но он не рискнул оглянуться.

Анна, Анна, Анна… – он поймал в мыслях бессмысленное повторение ее имени.

Отражение плавало в зеркале. Правильные черты лица, стильная прическа, яркие карие глаза. В художественных романах и поэтических произведениях, которые он перечитал в огромном количестве, когда готовился к «контакту с объектом наблюдения», всегда описывали красивых мужественных умных мужчин. Он предстал перед девушкой именно таким. И легко завладел ее сердцем. И так же легко она крикнула ему вчера – я тебя ненавижу.

«…сосуд, в котором пустота, или огонь, мерцающий в сосуде?»… Поэт был прав. Не внешность определяет человека, – с тоской подумал Орион. – Сегодня я спас ее жизнь. Я был ей нужен, и она снова посмотрела на меня, как… – определение не находило места ни в одном известном ему слове.

Второй источник сознания распахнулся, и поток путаных суждений устремился в рассудок, минуя механизм аналитического вывода.

Я отдам ей всего себя, – шальная мысль легла на крылья мечты и понеслась в безоблачные дали. Но разум безжалостно обрушился на беспечные грезы и расплющил их о каменную стену лжи.

Усугубляя отвратительное состояние, память развернула перед глазами обезображенный человеческий труп. Орион с ненавистью посмотрел на белое лицо в зеркале.

– Все, к чему я прикасаюсь, рушится и горит!

Зеркало скривило идеальный лик в отчаянный оскал.

– Я не живу!

И Орион саданул кулаком в правдолюбивое стекло. Звон осколков по кафелю совпал с призывным сигналом на терминале внутренней связи. Перелив повторился. Третий раз. Четвертый.

Индивид нехотя подошел к пульту. Он не сомневался, что вызов исходит от доктора Жулавского, поэтому даже не взглянул на системную панель, где светился код абонента.

– Да, Филипп Алексеевич, – в последний момент приглушив тяжелый вздох, произнес индивид в микрофон.

– Орион.

Этот голос способен был перевернуть для него весь мир.

– Анна? – ни силлогизмов, ни формулировок, ни выводов в голове не осталось.

– Орион, ты можешь мне помочь? – смущение и надежда трепетали на другом конце провода. Его молчание она расценила по-своему. – Ты, наверное, отдыхал? Извини, пожалуйста…

– Нет-нет, Анна, я в вашем распоряжении!

– Григорий, мы же давно перешли «на-ты». Ты забыл? – ее дыхание билось в динамике, будто норовило прикоснуться к собеседнику.

– Зови меня Орион, – с трудом выговорил индивид. – Где ты?

– Рядом, в холле. Тамара пропала. Я ищу ее уже битый час.

Орион выпрямился над терминалом.

– Она же была в своей комнате, – пробормотал он и вспомнил, что после нечаянной встречи с Анной в оранжерее так и не видел девочку. – Я иду, подожди минутку. Я мигом.

Он поспешно переодел рубашку, прицепил галстук и, вовремя заметив на руке следы порезов после удара в зеркало, кинулся к умывальнику. Взъерошенный и бледный, индивид предстал перед девушкой спустя пять минут.

Сначала Орион и Анна осмотрели комнату Тамары. Длительного следствия не потребовалось: сразу стало ясно, что со вчерашнего вечера она сюда не заходила. Тщательное «прочесывание» оранжереи также не дало положительных результатов. В лабораториях девочку не видели. Выйдя в коридор после разговора с очередной группой сотрудников, Орион подумал, что даже если Тамара побывала возле них, это осталось незамеченным: люди на базе были заняты либо собой, либо своей работой.

В столовой для персонала кто-то припомнил, что ребенок вроде бы вертелся поблизости.

– Ну, это радует, – безо всякой радости подытожила Анна. – Она хотя бы поела.

Орион молча согласился.

Они посмотрели друг на друга и дружно улыбнулись. Напряженность улетучилась.

Поиски были продолжены. Незаметно потек разговор, и Орион ощутил странную легкость внутри себя. Он уже не подстегивал анализатор, не доводил до перегрузки диагностику внешних условий, не разыскивал заблудившиеся слова и не пытался впихнуть в русло логики то, что произрастало из «второго источника». Анна шла рядом, иногда касалась плечом его руки, увлеченно говорила о Тамаре, о лаборатории, о Филиппе и Стасе. Он отвечал, и обоим было…

Тамара назвала бы это состояние «хорошо», – подумал он.

К полуночи, обшарив все доступные помещения, оба присели на скамейку в оранжерее и устало переглянулись.

– Где мы еще не были? – безнадежно спросила Анна.

– В кабинете у Филиппа Алексеевича, – Орион расслабил узел галстука. – Но я туда не пойду. Он с меня три шкуры спустит, если узнает, что девочка бесследно исчезла.

Анна захихикала.

– Я сегодня думала, что Продукт тебя на куски разорвет, а все получилось наоборот. Так что братцу до твоих «шкур» не добраться!.. Орион, а как ты пришел к Филиппу?

Парень не сразу нашел, что сказать.

– Я был его студентом. Он меня учил, если точнее.

– Ты по профессии биолог?

– Я пока не выбрал специализацию.

Ложь. Он старался «выключить» аналитическое мышление, вернуться ко «второму источнику» и излить правду, какой бы страшной сейчас она ни казалась. Но вдруг догадался, что именно «второй источник» не дает истине вырваться наружу. Не хватало сил своими руками обрубить тонкую нить, связывающую его и девушку. Рассудок выстроил не менее трех возможных путей развития событий, и все приводили к одному выводу: полный разрыв отношений.

Прости, Анна, прости меня за эту ложь. Я не могу тебя потерять, – мысленная фраза родилась непроизвольно.

Он плотно сжал губы и отвернулся, чтобы лицо под воздействием бесконтрольной мимики не выдало его с головой.

– Скажи честно, – Анна не старалась понять, почему он побледнел, – зачем ты заговорил со мной в сквере? Ведь ты мог повесить на меня этот чертов передатчик в трамвае, в кафе, да где угодно!

– Ты мне понравилась… – сорвался ответ, и он осознал, что теперь говорит чистую правду.

Анна поддалась уговорам Ориона и отправилась спать.

– Ты все-таки попробуй ее отыскать, – сказала она напоследок. – Томочка – не подарок, но жаль будет, если с ней что-то случится.

– Она тебе не симпатична? – изумился Орион.

– Честно, я ее боюсь. Она как будто мысли читает.

– А разве это плохо?

Он пожалел, что задал вопрос. Анна как-то странно посмотрела на него, улыбнулась и, попрощавшись, ушла к себе.

Орион опасался, что в суматохе, когда Стас вызвал вооруженную охрану, Тамара незаметно проскочила в лифт и, таким образом, может разгуливать и в подвальных помещениях, и в гаражах на наземном этаже, и даже вне стен базы. В последнем случае существовала вероятность ее встречи с братом. Необъяснимый страх опять заполз в мозг. Признаться себе, что боится контакта с Глебом, Орион не решился. Да и оснований для серьезных опасений у него не было: как бы силен ни казался этот человек, случись им столкнуться в поединке, у Ориона имелись бы явные преимущества – он обладал нечеловеческой мощью и реакцией, владел всеми известными приемами борьбы, контролировал повреждения и надежно закрывался от боли.

Осознав, куда привела мысль, индивид оторопел. Такой глупости от рассудка он не ожидал.

– Вот это понесло. На дуэль собрался! – пробормотал он себе под нос, направляясь к лифтам. – Стас бы сейчас слезы от хохота утирал… Прибыли.

Это последнее получилось само собой, когда до сознания дошло, что он разговаривает с собственной особой. Аналитика сделала реверанс и выдавала список из десятка медицинских терминов, соответствующих нынешнему состоянию. Запросив причину, Орион обнаружил еще более нелепую мысль: априорно заданное условие «наличие соперника». Он понял, откуда вылезла эта бредовая идея – «второй источник». Индивид поспешно навел порядок к голове.

Поиски Тамары Орион продолжил на нулевом ярусе базы, отведенном под склады. Сюда имели доступ многие, но желание без дела шататься в темных лабиринтах ни у кого из персонала не возникало. Прачечная и несколько хозяйственных комнат располагались в тупике слева от лифта и были единственным активно посещаемым местом. Здесь Тамары не оказалось. Орион постоял в темноте с закрытыми глазами, настраиваясь на ночное зрение, и уверенно направился дальше по коридору.

Признаков девочки нигде не было видно. Орион дошел до конца, заглянул в несколько боковых рекреаций и повернул к лифтам. Но тут внимание привлек крошечный черный шарик, застрявший в щели на стыке двух листов половых покрытий. Индивид осторожно поднял находку двумя пальцами, но шарик рассыпался в руке мелкой пылью.

Земля из оранжереи, – понял он и внимательно осмотрел пол. – Тамара?

Второй катышек грунта валялся в тупиковой рекреации поодаль. Орион обошел помещение и обнаружил еще один след на стене в том месте, где обшивка едва заметно отставала от несущей конструкции. Земля осталась на ребре покрытия, как будто кто-то отгибал его длинными ногтями, под которые забился грунт. Индивид бесшумно потянул тонкий пластиковый лист, и тот легко поддался. За обшивкой виднелась отчетливая полоса, обозначившая дверь. Кодовый замок отсутствовал, зато он обнаружил щель для обычного металлического ключа.

Базу реконструировали на основе старого объекта неизвестного назначения, – Орион рассмотрел замочную скважину: ее использовали довольно часто. – Обшивка новая, следовательно, помещение умышленно урезали, – он быстро просчитал в уме размеры основного яруса, где жили и работали сотрудники лаборатории, и сравнил с размерами подвалов. Получились приблизительно равные величины. – Нет. Дверь ведет за пределы используемой в настоящее время площади. В таком случае на поверхности должны оставаться признаки подземных сооружений…

Он тщательно восстановил в памяти вид «мертвой зоны», окружающей основное здание базы, и не увидел ни одной детали, указывающей на присутствие бункеров, кроме внешнего люка «черного хода».

Остается предположить, – Орион продолжил анализ, – что подземные объекты не подлежали реконструкции и были частично демонтированы. Отсюда следует, что неизвестный из персонала несанкционированно открыл проход в перекрытые секции.