Текст книги "Последняя битва"

Автор книги: Ирина Булгакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 6

«Как ни свободны и безусловны действия человека, он не может действовать иначе, чем своеобразно своей внутренней природе, которая одновременно совпадает и с абсолютной необходимостью и с абсолютной свободой». Ф. Шиллер

Мила сжала кулаки. Вечерело. Враг снова собирал силы для нападения. Замок больше не окружали. Враг выдумал новую тактику: выманить людей из замка для сохранности своих посёлков.

Мила вздохнула. Её зелёно-жёлтые глаза больше не наполнял ужас. Нет. Решимости в этих двух пылавших топазах хватило бы на десятки тысяч вооружённых солдат. Девушка закрыла глаза. В лицо подул вечный спутник ветер. Её заметили. Но какое это имеет значение? Она почувствовала, как глаза врага останавливаются на ней. Взгляд обжигал, но она старалась не обращать на это никакого внимания. Сколько же это может продолжаться? Сердце сжалось от боли и тоски. Раненые, кровь, стоны, гибель, смерть. Это заставляло превращаться в маленький комочек. Перед глазами Милы пробегали картины боя, болезни, потерь.

Аслан отбивался у южной стороны реки и увидел… Мила по щиколотку стояла в воде. Речушка, которая протекала неподалёку от замка, была красной и мутной от крови.

"Что она здесь делает? Как тут оказалась? Она должна быть в замке наверху". Нехорошее чувство кольнуло под ложечкой. Им предстояло отбить очередную атаку светоносных, весь вечер они собирали силы и распределяли их. Вырабатывали тактику. Мила должна быть с лучниками в замке, прикрывать их в момент, когда они вернутся из посёлка. Что она делает здесь? На этот раз враг решил напасть с другой стороны, но это совершенно не меняло ситуации.

Мила стояла в шагах пятидесяти от озлобленных и перекошеных нападавших. Аслан отбил чью-то атаку, даже не уделив этому должного внимания. Его взгляд был прикован к сестре. Мила была далековато. Она стояла в воде, и через эту же воду подбирались нападавшие. Река была широкой, но не глубокой. Чтобы перебраться через неё, нужно было время. Не все враги успели это сделать… к счастью.

"Почему она там стоит? Её ранили? Ей стало плохо? Что происходит?". Он рвался к ней душой, но вокруг было слишком много нападавших, чтобы это стало возможным. Его снова отвлёк шум. Какой-то лысый безбородый вампир с кривым мечом попытался зайти слева, но для своих упражнений он выбрал не совсем удачный объект. Аслан сделал всего один шаг в сторону и прокрутился на месте. Ну вот, одним лысым стало меньше. Но он снова не обратил на это внимания.

Мила стояла в воде, словно статуя. Напряжение. Вокруг было столько злобы и агрессии, что странно, почему ещё кто-то был жив. Мила не понимала и не совсем осознавала, что делает, но продолжала стоять с закрытыми глазами. И постепенно её чувства привыкали и обострялись. Она умела видеть с закрытыми глазами, но как же давно она не делала этого!

Река. Словно тонкая незримая ниточка, сплетённая из солнечных лучей, ветра и весеннего паводка. Вода – универсальный проводник, природный, магический, родной любому живому существу. Мила повела головой, улавливая разницу. Вода была возмущена. В ней были чужие. Злобные знакомые мелкие твари, похожие на белесых медуз своим присутствием загрязняли всё вокруг. Они облепили плывших в воде людей и Нелюдь щупальцами, вкачивая в них раз за разом новые порции агрессии. Эти существа не принадлежали этому миру, они были инородным камнем в ювелирном украшении. Мила всматривалась и ловила себя на гадостных и омерзительных ощущениях, следя за событиями.

Аслан нагнулся, перебросив очередного нападающего через плечо. На поле боя любые выходки полезны. Анри, Дина и Марана он потерял из виду. Но его мысли были не о них. Избавляясь от нападавших, он следил за Милой. Она всё также продолжала стоять в воде. К ней не делали попыток приблизиться. Это было бесполезно, Аслан знал. Он чувствовал силу сестры. И в тоже время, было что-то не так. Но что именно?

Аслан попытался сосредоточиться и отыскать ниточку, что его беспокоила. Как маленькая навязчивая и тонкая игла, колола его мысль о беде. Аслан осмотрел всё вокруг и…

– Суани Легарэ Рзинхалка о ранире Оканвад Ротенвши! – скомандовал он.

Время заскрипело, как несмазанная дверь и… остановилось. Остановилось всё вокруг. Движение ветра затаило дыхание. Крики людей и Нелюди распались на звуки и буквы, которые остались висеть между строками реальности. Звон мечей и движения, последний взгляд и льющиеся капли крови – всё это замерло на своём месте. Аслан сам замер от силы слов и заклинания, которое он произнёс. Он впервые попробовал остановить время, и оно не ослушалось его. Это было жутко, дико и прекрасно. И это длилось совсем недолго.

Мила не поняла, что происходит, но всё вокруг стало вязким и растеклось. Время заскрипело и остановилось. Остановилось? Это невозможно. Так не бывает!

Дикий хаос. Белесые твари подсасывались и от нападавших, и от отбивающихся, опутывая их разум щупальцами. Агрессия, агония, безумие – всё это отразилось на замерших с оружием. Мила обвела взглядом восковые лица и застывшие движения. Те свежие силы, что подоспели, не были Нелюдью. Это были озлобленные и ограниченные человечки. Но с такими не сравнится ни одно чудовище! Мила видела, как они с явным наслаждением режут, колют и убивают подобных себе… детей, которые старались ни в чём не уступать взрослым. Глаза девушки внезапно сузились. Неужели то, что она видит, правда? Рядом с вампирами, ухмыляясь, стоял Сэмюель. Тот, что ей так нравился своим благоразумием и поддержкой. Тот, который едва не лишил жизни Миру. Тот, что сейчас с явным наслаждением взирал на происходящий кровавый хаос.

"Я больше не могу на это смотреть. Так не должно быть. Не должно! Чтобы ни случилось, ты пожалеешь".

Шум оглушил. Истошный вопль, брызнувшая кровь, клыки, мерзкий хохот. Мила тряхнула головой. Она вытянула руки вперёд, скрещивая особым образом пальцы.

"Творение Невыразимого имени и безбрежная сила! Мягкая и серебристая хозяйка всего сущего и живого. Ты, дарующая жизнь и радость. Ты, древняя, как сама жизнь, ПОДАРИ СМЕРТЬ! Именем Митрандир, заклинаю!". Мила резко развела руки в стороны. На её голове полыхнула диадема в тон глазам и свету.

Такого не бывает! Вода вздыбилась и разорвалась на миллиард тонких и острых игл.

Аслан видел, как вода выгибается дикой кошкой и оскаливает свою клыкастую пасть. Сейчас река стала голубой пантерой: смертельно опасным существом. Время. Он смог остановить его, но сделай он это минутой позже, всё обернулось бы иначе.

Осколки, словно куски стекла, разрезали плоть, стоявших в них чужих существ и обезумевших от злости людей. Для них не существовало преград. Проходя сквозь ткани живых, они окропили каплями дождя тела мёртвых. Так не должно было случиться.

Аслан открыл широкие от потрясения глаза. Для него каждая минута невероятно растянулась, как жвачка. Он видел, как сантиметр за сантиметром, осколки разлетаются в стороны. Кроме врагов возле реки стояли и ребята из числа набранных добровольцев. Аслан вскинул руку и произнес всего два слова…

Говорят, брата и сестру связывает нечто большее, чем родство. Их связывает кровь, и в этом сила равная. Земля возле реки взорвалась и отшвырнула детвору от взбунтовавшейся стихии. Словно ватные куклы, полетели тела ребят и шмякнулись оземь. Аслан схватился за сердце.

Льдинки разрезали кости и плоть, словно нож масло. В мгновение ока речка стала льдом. Она взорвалась на осколки, которые, рассекая и царапая людей, уже через минуту превратились в воду. Река вновь стала рекой, но кроме трупов и стоящей там Милы, в ней больше не было никого.

Мила стояла, тупо глядя перед собой. Красная вода, крики и стоны. Люди. Это ведь были люди! Что же она наделала? Додумать мысль ей не дали. Её что-то с силой швырнуло в темноту. Мила задохнулась от боли и закрыла глаза.

Аслан чуть было не пропустил удар. Мила. Что она сделала? Он видел, как в воздухе зависли сверкающие смертельным блеском зеркальные осколки. Он видел, как эти леденящие куски льда режут, проскакивая и пролетая сквозь тела живых людей и Нелюди. Он видел, как вода смешивается с кровью. Но разве для этого он остановил время?

– Ключ!

ЧАСТЬ ТРИНАДЦАТАЯ

ГЛАВА 1

Поверь мне, люди не поймут

Твоей души до дна.

Как полон влагою сосуд,

Она тоской полна…

Слепой ветер… Он почти умирал, глядя вокруг. Бесчинства. Разбои. Жестокость. Люди… Высшие существа! Те, что считают себя богами! Это их рук дело? Дыхание ветра почти угасло. Ему хотелось ослепнуть, убежать, улететь, раствориться. Но он не мог. Даже отвернуться не мог, чтобы не видеть всего этого. И оставалось только отдать последнюю дань.

Тихо-тихо… Едва слышно заголосил ветер, пролетая мимо качающихся верёвок. Он зашептал, разнося пепел вокруг. Деревья в знак своей скорби пригнули ветви, соглашаясь с ветром. Они прикрыли тела, оберегая их. Оберегая, но не защитив…

Ветер, словно бездомное привидение, бродил вокруг сожжённых и обезображенных стволов, пиная сухую траву, раскидывая пепел. Он почувствовал себя страшно одиноким. Ему нравились люди. Он любил разносить их весёлый смех, когда они радовались. Ветер был с ними. Он помогал, когда они тужили, унося их печали подальше. Он вытирал слёзы, когда они умывали лицо. А мог и сам умыть человека, принеся ему дождь. Они просили, и он прилетал к ним, они просили, и он был с ними. А что теперь?

Слепой ветер… Глухой ветер…

Страшно завыл ветер над телами. Дико заголосил он, развевая уже мёртвые волосы. Ему хотелось сорвать, закружить, унести тела людей куда-нибудь подальше из всего этого леденящего ужаса.

Безумный ветер!

Зарыдал, закричал он среди тел погибших, поднимая пыль и землю. Закружился, не зная как утешить себя самого. Он кричал и плакал, звал на помощь и тужил. Он был во многих местах, но везде было одно и то же. Он опаздывал.

Одинокий ветер…

Он успокоился. Сидя на одной ветке рядом с подвешенным на ней телом, он начал петь. И песня его разносила такую леденящую душу печаль, что люди в других посёлках замирали на своих местах, не в силах понять, почему из глаз льются слёзы…

Тела мягко покачивались по ветру. Посёлок был. Но посёлок был мёртв. Люди… Они пытались убежать. Но никто не избежал. Пепел и сажа. Сажа и кровь. Тела, подвешенные к мёртвым деревьям. Старики, мужчины, дети. Женщин ждала другая участь. Их сжигали! Сжигали, как сжигают ненужную бумагу или строительный мусор. Сжигали, как ведьм. Девяностолетних старух и совсем маленьких шестилетних девочек. Все они были ведьмами и колдуньями. Всем им полагалась смертная казнь. Так говорили Светоносные.

О! Им можно верить. Ведь они умеют исцелять, лечить. Они Посвящённые. Многие молились с ними, многие молились на них. Церкви больше были не востребованы. Их сжигали вместе с Кюре. И адское пламя разносило гипнотическую эйфорию, горящие взгляды и чёрные от злобы сердца.

Суды… Они прокатились волной от селения к селению, из городка в городок, никого и ничего не пропуская из виду. Ничто не могло поколебать убеждённость судей. Ни противоречивые показания свидетелей, ни абсурдные обвинения.

Доносы. Клевета. Подозрения. Ложь. Ветер завыл, схватившись за голову. Череда бедствий опустилась на земли. Ушли дожди. Он просто не смог принести их! Произошли массовые нашествия грызунов и насекомых. Они тысячами дохли. Вся живность просто исчезала. Растения погибли первыми. Пошёл повальный мор… Ветер делал, что мог. Он не знал причины, но последствия ужаснули даже его душу. Начались разорительные набеги во славу ЕГО…

По словам Светоносных дети от трёх до четырёх лет уже общаются с Тёмными силами, девушки – прислужницы демонов, а мужчины, которые этого не видят – колдуны.

Запылали костры. Судьи – палачи знали своё дело. Едва мнимая ведьма попадала к ним в руки, все её совершённые грехи были на лицо. После непродолжительной "беседы" женщина признавала любую чушь, выдвинутую ей в обвинение. Любую! Даже ту, в которую при других обстоятельствах и сама не поверила бы. Ночные полёты, разнузданные пиры на шабашах, вызывание бури, насылание засухи, общение с мёртвыми… Ветер слышал и кричал, что всё это ложь. Он знал её. Она никогда этого не делала! И судьи прекратили.

Ветер завыл, вспоминая, что было дальше. Светоносные провели немного таких бесед. Это приносило им удовольствие, но это и утомляло. Поэтому, они решили, что раз уж селяне признались, их души следует очистить во славу ЕГО. Огнём!

Ветер метался от судьи к судье, пытаясь объяснить, что всё это чудовищная ошибка. Он пытался задуть огонь, убегал прочь и возвращался.

Пепел. Запах жженой плоти. Он стал слишком одинок…

Безумный ветер.

**************************************

– Здравствуй, милый. Отчего такой грустный? – с ехидцой спросила Нахема. – Не вышло по-твоему?

– Да, признаюсь. Сильна оказалась девчонка. Сильнее тебя, во всяком случае.

– Не спеши с выводами, Сэм! – огрызнулась королева зла. – Я единственная в своём роде. Кроме того, если бы не твоя девка…

– Ты хочешь сказать та, что отбила твоего Тёмного? – Самаэль играл на нервах Нахемы. Он видел, как королева злится, и это доставляло ему немыслимое злорадное удовольствие. Конечно, в чём-то она была права. Он не ожидал, что Мила поможет подруге, ведь они были в ссоре. Не понял он и того, как девчонке удалось обуздать тень Тени. Но это был ещё не конец.

– Забудь об этом, – сердито сверкнула прекрасными глазами девушка. – Нам нужно подумать, как достать Ключ.

– Ты права, – согласился Самаэль.

– Мы долгое время пытаемся захватить замок, но ничего не выходит.

– Всё из-за того, что вы привязаны к времени суток, – Нахема соглашённо промолчала. – А ещё из-за твоей упёртости, – продолжил Сэм. – Если бы ты не пыталась доказать Хозяину…

– Самаэль! – вскинулась Тень. – Я царица, я прирождена править, а ты постоянно пытаешься мне помешать. А ведь мы могли бы…

– Сделать это вместе? – закончил вместо неё Самаэль.

"Что ж, пожалуй, я могу воспользоваться твоими услугами. Пока".

"Я воспользуюсь твоими идеями и тобой, пока ты мне не надоешь, а потом…". Нахема улыбнулась.

– Согласен. В таком случае, у меня небольшая идея. Раз не удаётся захватить замок с Хранителями, нужно выманить их из замка.

– Но как? – оживилась девушка.

– Захватить селение. Они не смогут проигнорировать вызов.

– Блестяще, – расплылась в улыбке девушка.

– Рад, что тебе нравится, – с видимым почтением поклонился Сэм.

– Мне всегда нравились твои идеи, – томно прошептала Нахема, придвигаясь и обнимая Самаэля. "Уже лучше, девочка. Привыкай. Очень скоро ты будешь разговаривать со мной именно так". Он улыбнулся. – Нам остаётся только заставить ключ проявить себя. Кстати, ты не знаешь, зачем?

– Нахема, ты меня удивляешь. Не знать такой подробности.

– А что в этом такого? Я столько лет спала, – надув губки, произнесла царица.

– Я расскажу тебе.

*************************************

"Выманить и заставить действовать", – блистали огромные чёрные глазища. Теперь она знала почти всё. Самаэль ей всё рассказал. Нахема видела, как её войско грабит селение, разнося всё в пух и прах. И это ей нравилось. Прошло некоторое время, и появился Самаэль в сопровождении безумных святош, фанатиков воли ЕГО. Нахема поморщилась. Ей не нравились эти ярые приверженцы культа. Они были безумны. А это было, и хорошо, и плохо одновременно. Время тянулось. Нахема уже почти поверила, что Хранители не придут, как…

"Наконец!". Показался небольшой отряд во главе с двумя всадниками. Нахема ухмыльнулась, видя, как их войско на всём ходу скачет прямиком в ловушку. Воины Нахемы подготовили небольшие канавы для того, чтобы их враг не имел преимущества верхом. Но каково же было её удивление, когда глава вражеского отряда приказал оставить лошадей. Нахема немного разочаровалась и приказала идти войску в бой.

Местность была обычной. Неподалёку от селения протекала речушка, там и огнездились Светоносные. В посёлке уже успели позабавиться и ждали, когда враг угодит в ловушку. Хозяева замка оказались слишком легкомысленны, они шли напролом. Нелюди это было только на руку.

"Где же их девки? – задавалась вопросом Нахема. – Они же всюду таскают их с собой". Солнце постепенно пряталось, и уже очень скоро её малыши выйдут поужинать. От томительного ожидания рот наполнился слюной. Нахема издалека наблюдала за сражением. Нужно было признать, что войско замка неплохо владело оружием.

"Это им не поможет, – улыбнулась царица. – Время пришло!". Нахема подняла голову вверх. Большая тень поползла, прикрывая землю своим полотном. Солнце село за горизонт.

– Держитесь, сейчас станет совсем жарко, – крикнул Дин, отбиваясь от очередного носителя света. А Аслан неожиданно понял, почему враг уклоняется от драки, он просто тянул время.

– Всем собраться и держаться до последнего! – прикрикнул он на своих. Обезумевшие Светоносные брызгали слюной и дрались. Конечно, для ребят это была не ровня, а для детворы… В общем, приходилось туговато. Но это была не беда.

– Вперёд, мои верные, – прошептала Нахема, и из ниоткуда посыпался настоящий враг. Нелюдь, как всегда, была голодна.

Дин завертелся волчком. Он неплохо владел мечом, но иногда ему не хватало силы одолеть противника. Однако эту потерю он вполне справедливо компенсировал увёртливостью, быстротой и невероятной смекалкой. Детворе приходилось похуже. Стальные пластины, защищавшие тело от укуса, мешали. Хоть ребята и объяснили, что лучше получить ранение, чем стать вампиром, приходилось нелегко.

"Кусайте их! Бейте. Бейте", злорадствовала про себя Нахема, видя, как её войско притесняет противника. Она поняла, что в этой игре участвуют не все Иные, и полностью сосредоточилась на главном – гибели врага.

– Нахема, погляди туда, – Нахема повернула голову в том направлении, куда указывал Самаэль.

– Она, – выдохнула девушка. Её кулаки сжались, а глаза сузились.

У реки невесть Бог как оказалась юная и очень красивая девушка. Её костюм был несколько помят и местами перепачкан, но не это казалось странным. Она, словно одинокая голубка, стояла среди кровавой резни. Среди врагов. Без оружия. Но почему? Как она здесь оказалась? Нахема и Самаэль во все глаза следили за её действиями.

**************************************

Аслан отбивался у южной стороны реки и увидел… Мила по щиколотку стояла в воде. Речушка, которая протекала неподалёку от замка, была уже красной и мутной от крови.

"Что она здесь делает? Как она тут оказалась? Она должна быть в замке наверху, – нехорошее чувство кольнуло под ложечкой. Им предстояло отбить очередную атаку Светоносных и Нелюди. Весь день они собирали силы и распределяли их, вырабатывали тактику. – Мы ведь не посылали никаких сигналов. Винар должен был предупредить её, – Мила должна была быть с лучниками в замке, прикрывать брата и друзей в момент, когда они вернутся из посёлка. – Что она делает здесь?". На этот раз враг решил напасть с другой стороны, но это совершенно не меняло ситуации.

Аслан отбил чью-то атаку, даже не уделив этому должного внимания. Его взгляд был прикован к сестре. Мила была далековато. Она стояла в воде, и через эту же воду подбирались нападавшие. Река была широкой, но не глубокой. Чтобы перебраться через неё, нужно было время. Не все враги успели это сделать… к счастью.

"Почему она там стоит? Её ранили? Ей стало плохо? Что происходит?". Он рвался к ней душой, но вокруг было слишком много нападавших, чтобы это стало возможным. Его снова отвлёк шум. Какой-то лысый безбородый вампир с кривым мечом попытался зайти слева, но для своих упражнений он выбрал не совсем удачный объект. Аслан сделал всего один шаг в сторону и прокрутился на месте. Ну вот, одним лысым стало меньше. Но он снова не обратил на это внимания, как, впрочем, не реагировал и на крики Дина уже некоторое время. Подоспела подмога.

Мила стояла в воде, словно статуя. Напряжение. Вокруг было столько злобы и агрессии, что странно, почему ещё кто-то был жив. Взгляд врага обжигал, но на это нельзя было обращать внимание. Мила не понимала и не совсем осознавала, что делает, но продолжала стоять с закрытыми глазами. И постепенно её чувства привыкали и обострялись. Она умела видеть с закрытыми глазами, но как же давно она не делала этого. И лучше бы не делала! Девушка всматривалась и ловила себя на гадостных и омерзительных ощущениях, следя за событиями.

"Ну же. Прояви силу ключа. Воспользуйся ней", шептала Нахема, следя за девчонкой.

"Я помогу тебе определиться", – подумал Самаэль и исчез, чтобы появиться неподалёку от Милы.

Аслан нагнулся, перебросив очередного нападающего через плечо. На поле боя любые выходки полезны. Анри, Дина и Марана он потерял из виду. Но его мысли были не о них. Избавляясь от нападавших, он следил за Милой. Сестра всё также продолжала стоять в воде. К ней не делали попыток приблизиться. Это было бесполезно, Аслан знал. Он чувствовал силу Милаэль. И в тоже время было что-то не так. Но что именно?

"Что она делает? Собирает силу? Для чего?".

Аслан попытался сосредоточиться и отыскать ниточку, что его беспокоила. Как маленькая навязчивая и тонкая игла, колола мысль о беде. Аслан осмотрел всё вокруг и…

"Чёрт возьми!", – он увидел, как двое Светоносных натягивают свои луки.

– Суани Легарэ Рзинхалка о ранире Оканвад Ротенвши! – скомандовал он. Времени на раздумье формул не было, и он сказал ту единственную, что пришла в голову, – Мила, уходи оттуда!

Время заскрипело, как несмазанная дверь и… остановилось! Остановилось всё вокруг. Движение ветра затаило дыхание. Крики людей и Нелюди распались на звуки и буквы, которые остались висеть между строками реальности. Звон мечей и движения, последний взгляд и льющиеся капли крови – всё это замерло на своём месте. Аслан сам замер от силы слов и заклинания, которое он произнёс. Он впервые попробовал остановить время, и оно не ослушалось его. Это было жутко, дико и прекрасно. И это длилось совсем недолго.

Мила не поняла, что происходит, но всё вокруг стало вязким и растеклось. Всё вокруг остановилось. Остановилось? Это невозможно. Так не бывает!

"Аслан". Мила поняла, что это брат помогает ей. Она не слышала, как он кричал. Вокруг творилось нечто.

Дикий хаос. Белесые твари подсасывались и от нападавших, и от отбивающихся, опутывая их разум щупальцами. Агрессия, агония, безумие – всё это отразилось на застывших с оружием. Мила обвела взглядом восковые лица и застывшие движения. Те свежие силы врага, что подоспели, не были Нелюдью. Это были озлобленные и ограниченные человечки. Но с такими не сравнится ни одно чудовище. Мила видела, как они с явным наслаждением режут, колют и убивают подобных себе… детей, которые старались ни в чём не уступать взрослым. Глаза девушки внезапно сузились. Неужели то, что она видит, правда? Рядом с вампирами, ухмыляясь, стоял Сэмюэль. Тот, что ей так нравился своим благоразумием и поддержкой. Тот, который едва не лишил жизни Миру. Тот, что сейчас с явным наслаждением взирал на происходящий кровавый хаос…

"Я больше не могу на это смотреть. Так не должно быть. Не должно! Чтобы ни случилось, ты пожалеешь". Мила поняла, что брат не просто так остановил время. Он дал ей шанс. Глупо было бы ним не воспользоваться.

Аслан спешил и кричал, обминая застывшие тела. Но, казалось, сестра просто не слышит его. У него мало времени. Силы вытекали из него, как вода через дуршлаг, с каждым шагом. Он спешил, но не успел.

Шум оглушил. Истошный вопль, брызнувшая кровь, клыки, мерзкий хохот. Мила тряхнула головой. Время продолжило ход. Девушка вытянула руки вперёд, скрещивая особым образом пальцы.

"Творение Невыразимого имени и безбрежная сила! Мягкая и серебристая хозяйка всего сущего и живого. Ты, дарующая жизнь и радость. Ты, древняя, как сама жизнь, ПОДАРИ СМЕРТЬ! Именем Митрандир, заклинаю!". Мила резко развела руки в стороны. На её голове полыхнула диадема в тон глазам и свету.

Такого не бывает! Вода вздыбилась и разорвалась на миллиард тонких и острых игол. Аслан видел, как она выгибается дикой кошкой и оскаливает свою клыкастую пасть. Сейчас река стала голубой пантерой: смертельно опасным существом.

"Боже!". Время. Он смог остановить его, но сделай он это минутой позже, всё обернулось бы иначе.

Река метр за метром взрывалась! Аслан открыл широкие от потрясения глаза. Для него каждая минута невероятно растянулась, как жвачка. Он видел, как сантиметр за сантиметром, осколки разлетаются в стороны.

"Нееет!". Кроме врагов возле реки дрались и ребята из числа набранных добровольцев. Аслан вскинул руку и произнес всего два слова. Говорят, брата и сестру связывает нечто большее, чем родство. Их связывает кровь, и в этом сила равная. Земля возле реки вздыбилась, взлетела, взорвалась и отшвырнула детвору от взбунтовавшейся стихии. Словно ватные куклы, полетели тела детей, и шмякнулись о землю. Аслан схватился за сердце.

Льдинки разрезали кости и плоть, словно нож масло. В мгновение ока река стала льдом. Она взорвалась на осколки, которые, рассекая и царапая людей, уже через минуту превратились в воду. Проходя сквозь ткани живых, они окропили каплями дождя тела мёртвых. Так не должно было случиться! Река вновь стала рекой, но кроме трупов и стоящей в ней Милы больше не было никого.

Мила стояла, тупо глядя перед собой. Красная вода, крики и стоны. Люди. Это ведь были люди! Что же она наделала? Додумать мысль ей не дали. Её что-то с силой швырнуло в темноту. Мила задохнулась от боли и закрыла глаза.

Аслан едва отбил удар. Меч стал непосильной тяжестью.

"Мила. Что она сделала?". Он видел, как в воздухе зависли сверкающие смертельным блеском зеркальные осколки. Он видел, как эти леденящие куски льда режут, проскакивая и пролетая сквозь тела живых людей и Нелюди. Он видел, как вода смешивается с кровью. Но разве для этого он остановил время?

– Ключ! – закричала Нахема, видя как стрелы Светоносных разрезают и уходят в пустоту. Девушка исчезла.

************************************

Винар злился. Умом он понимал, что помощник из него, как балерина из слона. Но сердцем. Это было пятое, шестое, седьмое чувство, предчувствие, упрямство, телепатия. Называйте, как хотите. Просто он знал: он нужен друзьям. Скрипя зубами от боли, Винар собирался. Внутри всё жгло. Проход духа сквозь его тело не прошёл незамеченым. Слух так и не восстановился, но это было неважно. Винара как будто облачили в корсет: он не мог ни согнуться, ни разогнуться, было сложно дышать.

"Что же ты жалеешь себя?! Ты не девочка, потерпишь!". Винар почти собрался. Он посмотрел на свой меч и покачал головой. И оставлять нельзя, и брать бесполезно. И решился. Без оружия тоже никак, поэтому в ход пошли кинжалы, укороченный меч и ещё несколько забавных вещиц, изготовленных по его персональному заказу.

А теперь самое главное. Портал. В таком состоянии ставать на Тёмные Тропы было крайне опасно. Они всегда искали слабые места, норовя побольнее ударить. Здоровый человек мог находиться на них очень короткое время, больной – несколько минут, маг обладал большей силой, и поэтому пребывание его было более долгим, но сейчас Винар был слаб. А для Троп не существовало куска лакомее, чем слабый маг.

Кроме того. Существовало и второе "НО". Он не знал, где ребята. Он не видел местности, а это крайне затрудняло систему отслеживания. Знаете, это работало, как компьютерный поиск: вы задаёте имя, и компьютер ищет нужный файл. Так и здесь. Винар мысленно воспроизводил место, куда ему нужно было попасть, и Тропы открывали ему путь. Причём, кратчайший! Он мог за считанные секунды из Китая попасть на Северный Полюс. Но, к счастью, такие расстояния ему преодолевать было ни к чему. И всё же было над чем задуматься. Как найти место, которого не знаешь?

Винар собирался и думал… Думал и думал… Думал… И понял!

"Конечно! Ну, правильно. Я не буду искать место. Я буду искать людей!". Он обрадовался, словно ребёнок, получивший долгожданную игрушку. Осмотрев всё ещё раз и, собравшись с силами, он открыл портал.

Тёмное пространство с радостью встретило своего хозяина. И насторожилось. Что-то было не так. Не так, как обычно. Чувствовалась какая-то слабость, неуверенность. Пространство заколебалось, словно студень. Винар почувствовал, как дыра начала обрабатывать его.

"Нужно действовать быстрее. – Идея была хороша, но воплощение казалось сложным. Сила от него не уходила, улепётывала! Начала болеть голова, Винар не мог собраться. – Думай, думай! – он мысленно сосредоточился на Аслане. Представил его на поле сражения. Не вышло. Вокруг была такая же темнота, никаких дорог. Сдавило виски, мысли убегали. – Пошла к чёрту! Ничего у тебя не выйдет. Ты тёмная, а я темней! – Винар разозлился, хоть этого делать было и не стоило. Следующим этапом будет страх. – Думай! – Винар попытался сосредоточиться на других ребятах, но не мог представить их в действии. Он раз за разом, мыслями возвращался к Аслану. Представил его с его огромным мечом, дерущегося с врагами, отбивающего… И внезапно увидел. Тоненькая почти невидимая тропинка. Как он мог её не заметить? Винар метнулся к прорезающемуся окошку.

Он выскочил на поле боя и увидел, как перед ним проносится и замирает лезвие какого-то Светоносца. Интересно, судьба всегда хранит своих Избранных? Винар услышал свой вдох: шумный и затянутый. Мягкий воздух словно застыл вокруг. Крики исчезли и растворились между слоями реальностей. Люди замерли в разных позах. Винар тоже замер от неожиданности. Что происходит? Время. Оно застыло. Все остановились на своих местах. Мёртвая тишина. Если бы Винар мог слышать, его бы непременно оглушило, а так…

Обычное место. Выжженное, сухое, пустое. Перекошенные лица, окровавленные ошмётки, горящий восторг глаз фанатиков. Он покачал головой, эти люди безумны. Река. Вода покраснела от крови. Зависшие в немыслимых позах ребята с мечами. Округлённые от страха и усилий глаза, окровавленные латы, искривленные от напряжения лица. Им нелегко. Враг был безумен и силён.

"Ого, и эти тут!". Винар заметил и Нелюдь. Ну, да. Смеркало. Вот так, всё как всегда. Оскаленные клыки, пустые глазницы, ухмыляющийся Самаэль, глядящий в сторону, лучники…

"ЧТО?". Если бы мозг простого человека мог переварить такое обилие информации за такой короткий промежуток времени, он непременно бы понял и нашёл несколько идей. Но Винар выдвинул только одну. УБИТЬ! Приговор обжалованию не подлежал. Винар моргнул. Его что-то отвлекло. Он увидел. Не услышал, как кричит Аслан, а догадался, что он это делает. Винар заметил движение и увидел, как друг бежит. Винар интуитивно проследил траекторию и увидел… Милу. Но почему Аслан спешит? Винар огляделся…

Какой-то воин целился в сторону реки. Тетива уже была спущена, время остановилось.