Текст книги "Последняя битва"

Автор книги: Ирина Булгакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

– Значит, твои предположения, Астарот, сбылись? – сказал старец с бородой. На его лице не было ни единой морщинки, а глаза стали глубокими, как речной омут.

– Мои предположения всегда сбываются, – улыбнулся маг Востока. – Друзья мои, позвольте представить вам воина Хрунгнира, предводителя высокочтимых гномов. Великого, – при этих словах старец поморщился, – Мёккуркальфи, старейшину и советника эльфов. И принца Аскья, предводителя фанеев, летающего народа крылоруких.

– Анри, Аслан, Винар, Милаэль, Мираэль, – по очереди представились друзья.

Внезапно предводитель фанеев, с ног до головы укутанный в свой плащ, мягко спланировал к Мире. Он уткнулся взглядом на камень, что Мира носила на груди, а затем поднял глаза… Мира утонула. Светлый чистый взгляд, казалось, очистил душу.

– Райета, – прошептал он, повернувшись к остальным.

– Я прошу вас пройти с нами. Вы, верно, устали и проголодались с дороги. Прошу вас разделить с нами вечернюю трапезу, – пригласил ребят Мёккуркальфи. Под подбадривающие взгляды Астарота и эльфов, ребята пошли следом.

*****************************

Живот приятно заурчал. Первый раз за трое суток ему предлагали такой роскошный обед. Чего только на столе не было. Цветочный мёд переливался золотистым цветом в огромной чаше из стекла. Рядом возвышалась гора пирожков с самой настоящей кислой капустой и булочек с яблоками. Пироги и творог, сыр, сметана, молоко, фрукты, каша и мусс, наваристый золотистый бульон, сладости и искрящееся вино… Всего этого даже попробовать не получилось, потому что желудок вскоре начал бунтовать от перенасыщения. И тогда Мёккуркальфи предложил перейти в другой зал.

Это была комната раздумий. Здесь по кругу стояли мягкие кресла, в середине было кострище вместо камина. Стены были увиты растениями, поэтому создавали видимость живой изгороди. Друзья, трое предводителей и Астарот присели возле огня.

– Вы мне не поможете? – прищурился Мёккуркальфи, указывая на аккуратно сложенный уголь. Анри посмотрел по сторонам, но удостоверившись, что слова предназначаются именно ему, небрежно пожал плечом и подошёл ближе к кострищу. Он вытянул руку над кострищем,

– Аоум ур Агни Михаэль Анаэль рам. Силой Энсофа Мир огненный озарись! – прошептал он слова. Его перстень сверкнул, и уголь озарил огонь. Анри хотел было отойти, но что-то ему мешало. Он посмотрел в глаза старца и понял, что тот приглашает его проверить свои силы. Анри не опустил и не убрал руку. Огонь захватил её и лизнул, как верный пёс, но Иной не почувствовал боли, лишь приятное тепло. Он улыбнулся, засунул руку в костёр и достал оттуда раскалившийся докрасна уголь, поиграл ним, внимательно смотрел со всех сторон и положил обратно. Затем встал, поднял руку вверх и костёр вырос! Всех присутствующих озарило жаром. Анри увлёкся и даже немного заигрался огнём. Неожиданно от искры вспыхнула живая изгородь, сжигая растения.

– Что ты делаешь?! – вскочила Мира.

"Мила, потуши это!", – услышала девушка чей-то голос. Она подняла руку вверх.

– Дэй виви оперибус ежус фон пеккаторум, – сверху, из потолка полилась вода. Огонь зашипел, показывая своё недовольство, и потух. Остались лишь лужи, намокшие люди, и сгоревшие растения.

– Болван! Заигрался, – прошипела Мира. – Посмотри, ты всё испортил, – Миру отдёрнул Аслан.

– Успокойся, я всё исправлю. Мильёф ав саттина. Сантрикэ элайя синакорэ. Мильёф ав саттина… – из пепла возникали ростки, обгоревшие края листьев снова наливались силой, раскрывались бутоны, отбрасывая обгоревшую пыль. Через некоторое время стараниями Аслана растения ожили. Мире показалось, что они даже краше, чем были до пожара. И всё-таки она была недовольна самодеятельностью друга. Кто его просил поджигать всё вокруг? Что на него нашло? Теперь всё вокруг было грязным и мокрым.

"Ты можешь убрать всё это?", Винар удивлённо завертел головой. Кто это спросил?

"Могу".

– Шёагонхёи ёансэ илаёймё! – пыль и грязь взметнулась вверх с движением руки Винара. Он отбросил её в одно единственное окно. В лицо сидящим подул свежий бриз, подсушивая одежду и волосы. Через минуту ничего не напоминало об инциденте. Всё стало таким, как и прежде.

– Кем бы вы ни были, я верю, что Саганны покровительствуют вам, – склонил свою голову Мёккуркальфи. Мира заметила густые и пышные волосы, совсем не свойственные старикам. – Думаю, нужно рассказать им всё о Пророчестве.

– Но это же табу! – встрепенулся Хрунгнир. – Эти тайны хранились много веков!

– Секрет – это та роскошь, которую мы больше не можем себе позволить, – неожиданно произнёс Аскья.

– Тогда я, пожалуй, начну с основ. Усаживайтесь поудобнее, – присел Мёккуркальфи. – Хранитель огня, я попрошу вас ещё раз воспользоваться своим дарованием, – Анри под косые взгляды ребят опять зажёг костёр, и тут же уселся на своё место. – Итак, основы…

Согласно старым верованиям, основы которых были изложены в первоисточниках, любая энергия имеет изначально присущие характеристики добра и зла, светлой и тёмной стороны, мужского и женского начал. Бытиё, а попросту существование, держится на равновесии этих первичных, взаимодополняющих и вместе с тем полностью противоположных начал: светлого, тёплого, сухого мужского и тёмного, холодного, влажного женского. Вместе они образуют универсальный принцип, связывающий человека со всей вселенной, и позволяющий ему обнаружить целую вселенную в себе.

– Мир – частица тебя, и ты часть мира, – прошептала вслух Мира.

– Совершенно верно, Мираэль, – кивнул Мёккуркальфи, и продолжил свой рассказ. – Пророчества давно нет. Оно утеряно, как и автор, написавший его. Люди же никогда не вспомнят окончания, а, переписывая, допускают слишком много ошибок. Ведь каждый искушен. Переписывая, не каждый удержится, чтобы не истрактовать это по-своему. Всё человеческое горе происходит от невежества. Я могу процитировать те части, которые знаю сам, и которые уже состоялись. Семь грехов падут на нечестивые головы: глаза гордые, язык лживый и руки, проливающие кровь невинную; сердце, кующее злые замыслы; ноги, быстро бегущие к злодейству; лжесвидетель, наговаривающий ложь и сеющий раздор меж братьями… Это всё охватило мир людей цепкими пальцами уже давно. Земли Неогеи были поделены на равные участки Великими мира сего. Люди, жившие на этих участках, выбирали старших, которые в последствии стали принцами, баронами, королями. И в один прекрасный день, кому-то показалось мало. Именно тогда было заложено начало.

– Видите ли, – мягко произнёс Астарот, – наш мир полон сперва непривычной для вас магии. На Неогее изначально жили не только люди, но и другие расы и существа. Эльфы, Сильвы, ундины, тролли, феи, метаморфы, лессовицы, мавки, нави, саламандры и остальные. Они обладали куда большими способностями, но были вынуждены потесниться, потому что человек обладал одной более выраженной. Это зависть. А обладание этим даром наделяет его умением унижать и ущемлять остальных, исковеркивая способности в пороки. И мы были вынуждены уйти, чтобы не быть истребленными. Некоторые из людей были не согласны со своими соратниками и совсем не хотели портить с нами отношения. Они приходили учиться. Творец не обделил человека ничем. Он обладает куда большими способностями, но его неверие в собственные силы, душит и гнетёт его дары. И со временем он превращается в пустышку. Чтобы этого не происходило, создавались школы магии. В одной из них вы побывали.

– Да уж, – пробормотала Мира, боязливо отдёрнув плечи.

– Это то, во что они превратились, – опять подал голос Мёккуркальфи. – Давно там перестали обучать истинной магии, наделяя своих учеников банальными фокусами. Было сказано… Ибо восстанет народ на народ, и царство на царство; и будут глады, моры и землетрясения по местам; всё это начало болезней. Неогея погибает. А у нас не хватает сил, чтобы помочь ей. Астароту было приведено знамение. А после Хрунгнир, поговорив с землёй, пришёл к нему и сказал, что следует ждать помощи. Помощь Неогеи – это вы. Живое воплощение сил Саган, или Четверых, как мы их называем, истинных повелителей духов природы, земных стихий. – Мёккуркальфи ненадолго умолк, собираясь с мыслями, пока Хрунгнир разливал ароматный напиток. – Во-первых, люди оговорили смысл слова "духи Природы". Они говорили, что те обычно представляют собой лишь персонификацию ее сил: Сила Бури, Тепло и Свет Солнца, укрывающая все Тьма Ночи, плодородная Сила Дождя. Во-вторых, у каждого человека могут найтись свои духи-покровители, обитающие в мирах, недоступных его пяти чувствам, но готовые вступить с ним в контакт. Эти духи станут его проводниками и советниками, они будут решать для него трудные задачи, помогать в бою, а когда потребуется, могут и явиться в обличье человека, животного или другого существа. Они никогда активно не вмешиваются в судьбу человека. Их задача – упорядочить или объяснить что-то, как это скромно делают законы физики. Иным такие духи подвластны. Но вместе с тем, что было на Неогее много веков тому назад, на её земли приползла и новая зараза, и это зло заполняет и смущает умы людей, исковеркивая их желания, подталкивая к пропасти.

– Что же это? – задал вопрос Анри.

– Не что, а кто, – поправил его Астарот. – Это ваши противники, призванные уничтожить и осквернить Неогею. Я покажу вам, что происходит.

Ребят словно окутало прозрачным расплавленным стеклом. И они увидели…

Знакомый город включал в себя могучие, увенчанные шатрами башни; некоторые из них были проездными, то есть имели ворота, некоторые – глухими. Нижние части стены были сложены из белого камня, верх – из кирпича. Поверху шли двурогие зубцы с бойницами. Высота стены на первый взгляд составляла около 10 метров, башен – 13–20 метров. Внушительной была и толщина стен. Ребят отнесло немного дальше.

Лучники. Они были отовсюду. Хеты в длинных одеждах и плащах разгуливали на правах хозяев. Кроме того, были заметны и Светоноши. Они следили за правильностью работ. И рабы… Великое множество, как муравьи, они копошились возле камней, поднимая их на высоту. Строилось капище. Оно имело вид четырёхсторонней пирамиды, состоящей из восьми этажей, поднимавшихся к верху уступами. Вокруг были каменные стены с бронзовыми воротами. Друзья лихорадочно наблюдали, как их заносит внутрь. Этажи капища соединялись между собой лестницами, спирально огибавшими здание с наружной стороны. На нижнем этаже находилось капище божества. Там стояла золотая статуя, видимо, какого-то нового божества, сидящего на троне перед большим столом тоже сделанного из золота. Этот блеск было невозможно спутать ни с чем. Вне капища, по обеим сторонам от входа, возвышалось два алтаря: один золотой и второй, сделанный из простого металла. Но то, свидетелями чего друзья стали в дальнейшем, повергло их в ужас. На золотом алтаре лежал младенец, на обычном – юная девушка. Оба молчали. Оба были мертвы. Мира мягко повалилась на колени. Она видела, как капает кровь из их порезанного тела. Она струилась в чаши, выставленные в ряд одна выше другой. Их было четыре, и две из них уже были наполнены.

Картинка снова переместилась, и друзья увидели, как избивают совсем юную и измождённую девушку. Толпа пьяных баб и мужиков забрасывала её камнями, клеймя, как ведьму. Женщина стала собственностью. Она была слабым созданием, инструментом наслаждения, товаром, который подлежит обмену и всегда знает своё место.

И снова перемена места. Его заняли биваки каких-то солдат; над кострами дымились котелки с супом, тут же удаляли из белья насекомых, разбирали награбленное у жителей имущество. Почти все деревья в округе были вырублены на топливо. На столбах были подвешены тела людей, заподозренных в применении Чёрных дел. С приходом новой силы земля являла собой печальное зрелище разорения.

Бог ты мой… – прошептала Мира, прикрывая рот рукой. Сердце было готово разорваться от увиденного. – Что за сила толкает их на такое?!

ЧАСТЬ ШЕСТНАДЦАТАЯ

ГЛАВА 1

"Ключи от Царства Небесного были даны св. Петру со словами, произнесёнными Иисусом Христом: «Я даю тебе Ключи от Царства Небесного. Тебе одному Я даю возможность повелевать Князем Тьмы и Ангелами, которые ему служат и которые с почтением послушны ему». Гонорий Великий «Гримуар».

«Даже наступает время, когда всякий, убивающий вас, будет думать, что тем он служит Богу». Евангелие от Иоанна, 16, 2.

– В мир пришло Четыре Воина Зла.

Асмодей (Ашмедаи, разрушитель), злой дух похоти, демон-сластолюбец, совратитель замужних женщин, по книге Товии убивший семь супругов Сары. Дух чувственности и роскоши, первоначально – "существо судящее". Асмодей – ангел истребитель. Один из всадников апокалипсиса. Первоначально один из богов, в последствии ставший злым.

Ваал (Велиал, Белиал, Валаам, Баал-Зебут, Ваал-Зевул, Вааль, Бел): без хозяина. Основа земли, независимость, властелин Севера. Первоначально символизировался, как дух естественных сил природы; бог-оплодотворитель. Позже культ Ваали сопровождался сладострастными оргиями, причем жрецы в экстазе наносили себе раны. Начальник адских легионов. Злой дух жадности и алчности. Второй Воин апокалипсиса. Первоначально слово "Велиал" означало разрушение, расточительство, бесполезность никуда не годного человека. Геркулес тоже был "Первородным". Он также являлся Бэлом, Ваалом, Балом и поэтому Шивой Разрушителем.

Нахема (Наама, Лилит) дьяволица соблазнения. Царица вампиров. Одна из всадников апокалипсиса. По легенде отвергла божественное предназначенье и стала покровительницей вампиров и суккуб. Нападала на мужчин и высасывала из них кровь и все жизненные соки.

Самаэль (Замаэль, Саммаэль, Сэмюэль, Азазель) – в переводе с древнего языка означает "злоба Бога". Ангел яда, смерти, злой дух. Один из Воинов апокалипсиса. Некоторые считают, что его имя пришло от "Симоуна" – ветра пустыни. Самаэль есть Молох и Азазель, коему ещё в древние времена делали подношения.

– Но как они здесь очутились? Почему именно этот мир? И почему их называют Всадниками апокалипсиса? – спросил Винар.

– Они всегда здесь были. Кто-то материализовал их, собрав воедино. Кто-то растил это зло, и теперь оно беспрепятственно ходит по земле, убивая всё вокруг, – сказал Астарот. – Четыре Всадника Апокалипсиса: распри, война, голод, смерть! В иерархии зла они куда больше, чем демоны – свирепые, их практически невозможно победить. Их задача устроить смерть всему сущему на земле. Пользуются символом омеги, и на них не действуют силы ведьм и колдунов.

– Но я слышала нечто другое, – тихо и настороженно произнесла Мира. – Согласно таинствам философии в аллегории четырёх всадников изложены состояния человека во время различных стадий его существования. В первой, духовной стадии он коронован.

– Это и есть распри. Ибо власть рано или поздно обращает, – спокойно пояснил Астарот.

– Когда он сходит в область опыта, он вооружен мечом.

– Это война. Ибо меч никогда не был послом доброй воли. Оружие было создано не для обороны, а для захвата и убийства, – опять пояснил маг.

– Достигая физического выражения, которое является его наинизшим состоянием, он несёт весы.

– Это голод. Ибо весы означают выбор. Человек устал от чего-то, и ищет новых знаний и впечатлений. Он голоден.

– И "философской смертью" он вновь освобождается в высшие сферы.

– Это смерть, – закончил Астарот.

– А помните Пророчество, о котором нам говорила Стасия? – встрепенулась Мила. – Там тоже упоминались эти имена.

– И они абсолютно правдивы, – выдохнул Винар. – Нахема, это теперь Аманда. Этот её мнимый братец, с которым она меня познакомила, э… Короче, его звали Сэмюэль, – Мила побледнела, и Аслан неожиданно повернул голову в её сторону. Сестра встретилась с ним глазами и опустила их, не выдержав взгляда. Аслан ничего не сказал. Проку теперь от слов?

– И что же? Они охотятся за Ключом? – спросил Анри за всех. – Зачем? Что это за Ключ такой? И почему он им так нужен?

– Да! – подключился Винар, – И почему этот самый Ключ мы так сильно должны защищать? – Хрунгнир, Мёккуркальфи, Аскья, до сих пор не подавший ни слова, и Астарот, переглянулись. Это походило на гангстерский сериал, персонажи которого стояли перед разгадкой сюжета.

Мире показалось, что она поплыла. Голову сдавило с такой силой, что она замерла, как статуя, боясь, что любое движение принесёт боль. Стало очень холодно и больно. Амулет стал обжигать. Мире показалось, что мир разлетается на тысячу осколков, а внезапно вспыхнувший свет просто режет на части.

– Мира, всё нормально? – голос Аслана вернул девушку к реальности. Что это было? Она уснула? Мира слабо улыбнулась и поёжилась. Странно. Было тепло, но она замёрзла.

– Да, спасибо. Задумалась немного.

Иные, – раздался голос Аскья. До этого он молчал, и поэтому все вздрогнули, услышав чистый и хорошо поставленный тембр. – Иные – хранители Мира. Они не принадлежат себе. Их сила в единстве и различии друг друга, в индивидуальности, но целостности. Пятеро дополняют друг друга, как единое целое. Четверо делятся по два, как руки и ноги, движущая и действующая части, а пятый не служит головой, ибо трезво рассуждать – удел иных. По отдельности Иные сильны и могущественны. Их силы равны и нет в них преобладания, но вместе их сила губительна, как взрыв.

– Я не понимаю. В Пророчестве говорится о четверых. А нас пятеро. Пускай у меня нет таких сил и возможностей, но я с ними. А почему? – неожиданно выдала Мира. Впрочем, у неё больше не было сил томиться этим вопросом.

– Я бы так не говорил. Твои силы очень существенны. – "Ну да, скорая помощь", пробурчала про себя девушка. – Ты привела их сюда. Ты говорила с Саганами. Ты была их проводником на Неогею. Задача всех живых существ – Хранить Ключ. Ключ от врат Миров. Это Ключ от темницы Зла. Он может открыть любую дверь и тайну. В нём смысл и истина. Обладающий этим Ключом, может повелевать миром, если поймёт его разгадку. И ваша задача уничтожить того, кто попытается его заполучить. Ключ нужно хранить любой ценой от зла и Тьмы.

– Думаю, стоит отметить, – вмешался Астарот, – что одним из основных положений древней магии является разделение Вселенной на четыре квадранта, или угла четырех основных стихий, распахнутые окна в четвертое измерение, являющие собой Врата Преисподней для людей, охваченных страхом.

– Выходит, я проводник Иных и Ключа? – пыталась понять сказанное Мира. Эти слова были подтверждены молчанием.

– Великое Равновесие наблюдается во всём, – неожиданно хрипло произнес Мёккуркальфи. – Свет и Тьма, добро и зло всегда борются друг с другом. И битве этой нет ни начала, ни конца. Её истоки утеряны. Никто не знает, как всё началось, и уж тем более, как закончится. Но Всеобщий Закон преступать нельзя. Об этом говорится везде, потому что никто не знает будущего, равно и того, как выглядит этот самый Ключ.

*********************************

– Они невероятно сильны и в тоже время наивны, как дети.

– Но дети видят то, чего не замечают взрослые. Под их игривостью скрывается необыкновенная наблюдательность. Они – это смысл жизни, потому что с каждым подаренным миру ребёнком жизнь продолжается.

– Мы запутали их. Они не поверили нашим словам. Мне кажется, они даже напуганы происходящим. А что, если они струсят?

– Что ты. Просто слишком много было сказано. Их сердца полны отваги, а головы чисты от предрассудков.

– Они устали, но думаю, что у них всё получится. В них ощущается сила чистоты. Она идеальна, просто они ещё не осознали всей её мощи и превосходства.

– Они в большой опасности. Зло следует за ними по пятам. Уже завтра оно будет здесь. Удастся ли им сохранить мир, ничего в точности не зная?

– Мир – очень хрупкая вещь, никогда не знаешь, на какую грань напорешься. Они теряли, и это их выбивает из равновесия.

– Я верю в них. Они сохранят Ключ.

– Они дети. Как можно детям доверять такую миссию?! Они могут заиграться. И не заметят, как проиграют.

– Будь спокоен. Они дети только с виду, а в наше время такие взрослеют очень быстро.

– А если они выберут сторону Тьмы? Что тогда? – возникла тишина.

– Тогда останется надеяться на то, что это будет единственный беспроигрышный вариант для Неогеи.

– Что же, осталось совсем немного до начала Великой битвы. Они уже здесь. Иные… Всё-таки, это разрушающий фактор.

– Равно, как и созидающий и создающий. Это истинная сила. Её нельзя винить. Им бы немного времени, и они бы сняли свои опасные безделушки. Они ещё не поняли, в чём их сила и до сих пор используют их, как прикрытие.

– Что же задумали Великие? Чему-то научить, или разрушить планету? Иные – их оружие. Но для защиты ли? Направлены ли они для того, чтобы защитить Ключ, или вызволить зло?

– Почему ты не рассказал им всего? Почему только намекнул? Мне кажется, что они должны знать, что это пятеро являются Ключом. Возможно, если бы они знали о роли каждого из них, им было бы легче выстоять.

– Если бы они знали о роли каждого из них, силу стихий можно было бы использовать более ярко. Помни… "одним из основных положений древней магии является разделение Вселенной на четыре квадранта, или угла четырех основных стихий, распахнутые окна в четвертое измерение, являющие собой Врата Преисподней для людей, охваченных страхом". Это низменно привело бы к фатальности. Я сторонник того, что их нужно максимально оградить от опасностей. Чем дальше они будут от стана Покоя, тем больше вероятность того, что Великая Битва будет отложена.

– Пришёл ли час для Великой битвы, легко проверить. Вы же знаете, что хранят эти стены. Если они признают своих хозяев, если Иные почувствуют их, значит…

– У нас очень мало времени, но отказаться не получится.

– Отказаться, нет, но оттянуть…

******************************

Голос. Звук. Шёпот. В народной культуре голос ассоциируется, как нечто материальное. Звук, проявлением которого является голос, есть креативный символ. По "Герметическому канону", первопричиной творения был звук, раздавшийся в предвечной тишине. Голосом можно оградить человеческий мир от невзгод и происков нечистой силы, а изменение голоса может свидетельствовать о переходе в иное состояние, даже в иной мир, выход за пределы собственного "я".

Музыка тоже звук. Звук, выражаемой души. Она лечебна, полезна и губительна.

"Хранители!". Возле огромного дерева стояла дева. Её золотые волосы были распущены и медово переливались в лучах света. В руках она держала ветку. Её губы что-то шептали, но Мира сейчас улавливала лишь звук собственного имени. Листья в руках девушки переливались слабым зеленоватым свечением.

"Хранители…". Из-за дерева показался силуэт, и Миру приковало к месту, где она сейчас стояла. Чудесный зверь, похожий на лошадь, с белым, как первый снег, телом, вышел на свет. Глаза у него были совсем человеческие – тёмно синие, глубокие и печальные. На лбу чудесного животного красовался один единственный рог.

"Бог ты мой, да это же единорог!", – поняла Мира. Животное подошло к девушке с листьями в руках. Мира заметила, как та нежно обняла его за шею. Поймать единорога может только невинная девушка, если сядет в одиночестве под деревом. Увидев ее, единорог непременно подойдёт, и положит голову ей на колени. Так гласят народные легенды. Единорог – символ силы, чистоты, непорочности.

– Они забыли. Они забыли, за чем они шли. Ключ у них в руках, а зло уже подкрадывается сзади. Хранители! Подойдите к нему, он ваш. Всё, что имеет конец, имеет и начало. Место, где всё началось. Райета внутри.

"О чём она? Что за чушь? Приснится же такое". Мира возмущалась про себя, понимая, что вырваться из лап сна ей всё-таки не удаётся. Внезапно девушка оторвалась от своего занятия ласкания единорога и в упор посмотрела на Миру. И взгляд приковал к месту. В глазах девушки была Тьма…

"Поставь себе путевые знаки, поставь себе столбы, обрати сердце твое на дорогу, на путь, по которому ты шла; возвращайся, Дева, возвращайся в сии города твои. Глаза твои пусть прямо смотрят, и ресницы твои да направлены будут прямо пред тобою. Обдумай стезю для ноги твоей, и все пути твои да будут тверды. Не уклоняйся ни направо, ни налево; удали ногу твою от зла; отпусти тень, прими ночь. Ибо сказано было, что лишь во Тьме загорается луч света…".

"Отпусти!". Мира, что есть мочи вырывала сознание из лап королевы сна. Голос звал, шептал, манил, цепко держа крохи сознания. Ей что-то говорили и кричали, сердце усиленно билось, сознание бунтовало. Мира видела встающих демонов зла. Как цветы страха, вырастали они из песка. Всё вокруг закружилось в бешеном ритме. Голову раскраивало. Мира вцепилась двумя руками за край сознания, но ей не хватало мочи выбраться.

"Иди ко мне, Ключ…", – прошептал кто-то. Мира подняла глаза, и из них полились слёзы. Было тяжело.

"Не слушай, я спасу тебя. Отдай мне Ключ", – произнёс другой голос. Мира чувствовала, как её силы покидают свою хозяйку. Ей было протянуто две разных руки, но Миры не хватало, чтобы схватиться за какую-то из них. Пальцы Миры разжались, и она полетела вниз.

– Мира, – девушка почувствовала, как падает… в собственное тело! Кто-то схватил её за руку в последнюю минуту. Мира вскочила. Её сердце буквально выпрыгивало из груди. Воздуха не хватало. Она пыталась втянуть его в себя и успокоиться. Её одежда была мокрой, по щекам текли слёзы, руки дрожали. Это был сон? Тогда, почему же такой реальный? В глаза девушки смотрели перепуганные Винар и Аслан.

– Что случилось? – спросил Винар. – Ты кричала.

– Я… Я не знаю. Мне сон приснился, – всё ещё раскрытыми от ужаса глазами, сказала Мира. Странно, она так и не могла отдышаться.

– Успокойся. Всё прошло. Это был просто кошмар, – обнял Аслан дрожащую от пережитого подругу.

– Мне приснилась какая-то девушка, единорог, а потом я будто провалилась куда-то. Мне показалось, что я висела… над краем мироздания. Мне протянули две руки, но у меня не хватало сил схватиться за какую-то из них. Мои пальцы соскользнули, – взахлёб рассказывала Мира, – и я полетела в пропасть!

– Ну и сны. Меньше пить надо, Мира, меньше, – наигранно печально произнёс Винар.

– Иди ты! Я чуть со страху не умерла. Знаешь, какое реальное ощущение было?! Чья-то рука выдернула меня в последнюю минуту. Но странным было чувство, как я проваливаюсь в собственное тело.

– У… – Винар, как лекарь наркологического центра со стажем, сокрушительно покачал головой. – Ничего, маленькая. И тебя вылечат. А постелька не мокрая?

– Винар! – Мира ещё от шока не оправилась, так что воспринимать шутки друга, была не в силах.

– Ладно, шучу я. Помню. Мы уже взрослые, – он ободряюще улыбнулся. – Сон, как сон. Переживала, получила. Успокойся и собирайся. Нас ждут великие дела.

***********************************

– А куда же подевался Луллий? После того, как он привёл нас в замок, мы так и не увидели его ни разу, – пыталась выяснить Мира, сидя над огромным томом книги. Астарот только пожал плечами, выражая полное неведение по поводу этого вопроса.

"Один метнул копье/ во вражеское войско/ первая война/ пришла в мир/ войско врага ворвалось в город /отважные в битве/ топтали поле/ Солнце меркнет/ земля погружается в пучину/ с неба падают яркие звезды/ Вокруг бушует пламя/ пожирая созданное руками человека/ страшный жар поднимается к небу".

Мира поёжилась от прочитанного. Вот так приходилось развлекаться, пока её отважные друзья решали какие-то важные вопросы. Ребят позвал Хрунгнир, предводитель высокочтимых гномов, Милу забрал с собой Мёккуркальфи, старейшина и советник эльфов. И лишь принц Аскья, предводитель фанеев, летающего народа крылоруких, оставался всё так же молчалив, загадочен и безмолвен.

– Почему принц фанеев всегда закрывает своё лицо? – спросила Мира, когда Аскья ушёл из зала.

– Говорят, оно обезображено шрамами от бывалых битв, – Астарот пожал плечами.

– А кто такие эти фанеи? Я про них ничего не слышала.

– Фанеи – это старинный народ, который жил в лучезарной долине в окрестностях горной вершины Фуртья дай Ферс, – начал свой рассказ Астарот. – Много времени с тех пор прошло, никто уже не вспомнит, как оно было. У фанеев были союзники: народ крылоруких. О точном месте их обитания легенды умалчивают. Они приходили на помощь не земными путями, а прилетали по воздуху. Крылорукие, как выясняется, умели летать и для этого использовали "крылатые одежды". При дворе фанеев даже воспитывался орлиный принц – один из представителей крылорукого народа. Король фанеев получил его от Воздушной птицы в качестве залога в рамках традиции обмена отпрысками. Эта Воздушная птица, которую король повстречал на охоте, рассказала следующее: "Я не птица, а царь крылоруких, живущих на одном из далеких островов; из-за того, что мне наскучила однообразная жизнь среди крылоруких людей, я поменялся внешностью с одним орлом и теперь не могу снять с себя орлиное одеяние и принужден жить с орлами".

Позже, когда орлиный принц подрос, а фанеи оказались в тяжелом положении из-за войны, он вселил бодрость духа в молодых воинов пламенной речью. Под ликующие возгласы воинов и юных дев он поведал о своих союзниках, крылоруких, которые придут на помощь фанеям. Они спустятся с небес в крылатых одеждах – каждый с мечом в руке – и наголову разобьют врага. Наступила пора, когда решающее сражение стало неизбежным. Битва разыгралась, и в тот момент, когда фанеи уже потеряли надежду на победу, союзники пришли на подмогу.

– Вот это да! Значит, Аскья – потомок того самого принца? – глаза Миры заблестели.

– Возможно, – усмехнулся Астарот.

– А куда Хрунгнир и Мёккуркальфи повели ребят? – Мира понимала, что ведёт себя, как любопытное дитя, и всё же ничего не могла с собой поделать. Это было внутри неё. Жажда новых знаний.

– Хранители – избранные. Они обладают силами против чужой магии, но должны быть вооружены лучше любого человека. Думаю, повелитель гор решил сделать им подарок.

"А мне, значит, подарки не нужны", – разочарованно предположила Мира, и больше не стала спрашивать. Золотое правило: "Не готов услышать ответа, не задавай вопросов".

******************************

Анри, Аслан, Мила и Винар, открывши рот, смотрели на зрелище, что раскинулось перед ними. Это был мир гномов…

Саббатей и впрямь был удивительнейшим местом, что охранялось со всех сторон. Чтобы к нему добраться, ребятам пришлось потрудиться, преодолеть: каменных исполинов, необычную реку. В чёрную крепость, где живёт страшный народ именуемый орги (орки), они попали без труда. Их провели эльфы. Орков сделали злыми байки и история, но единственной правдой по-прежнему было то, что свободолюбивые орки никому не покоряются и не служат. А теперь перед ними распласталась страна горных людей – чёрных альвов. Так здесь называли гномов, что жили и работали в этих горах. Их описывали крайне недружелюбными к путникам. Но на деле вышло всё по-другому.