Текст книги "Последняя битва"

Автор книги: Ирина Булгакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

"Вот это да! Гибкость, почти как у Миры", – восхитился он. Бой его заинтриговал.

Аслан спокойно и плавно обходил громадину со всех сторон, не спеша, но качественно нанося удары. Гигант рубил сильно, но медленно, и это было его большим минусом. Аслан и сам не блистал особой пластичностью, но это… Это было особо неудачное сочетание бойцовских качеств.

"Эх, ему бы немного грации и гибкости". Аслан не успел поправить себя, что грация здесь в общем-то совершено ни при чём.

Рамюэль почувствовал, как виски сдавливает чужая воля. Он обернулся и увидел…

Винар с удивлением для себя обнаружил, что его лёгкая кольчуга порвана, а по рубашке, что была под ней, расплывается большое красное пятно. Соперник каким-то образом изловчился нанести удар, но Винар успел подставить меч. Глаза Нечисти округлились. Винара отнесло в сторону, словно взрывной волной. Нечисть заликовала от собственной силы, как глупая мартышка, подскакивая на месте. Винар ударился головой, и к нему тут же подскочил Асилар.

– Ты, как?

– Где Аслан?! – вместо ответа рявкнул Винар и Асилар, немного отпрянув, указал куда-то в сторону. Винар схватился за раненное место и попытался встать, но тут же рухнул обратно.

Рогатая бестия схватила Аслана сзади, с силой сдавливая шею. Как тому это удалось, для самого Хранителя оставалось загадкой. Он, не выпуская алебарды из рук, перевернул её и всадил остриём в ногу чудовища. Рогатая Нечисть заголосила трубным басом, отпустив парня. Аслан упал, тяжело дыша. Его лицо было красным, глаза тоже. Он кашлял, слёзы лились из глаз, но Иной всё же попытался встать. Никто и никогда бы не подумал, что ему в этом помогут. Аслан всё ещё держался за рукоять бердыша, и чудовище наотмашь ударило его. Не выпуская из рук оружие, Аслана отнесло в сторону и ударило об какое-то дерево. Он задохнулся от боли. Его плечо было вывихнуто. Закатывая глаза, и давясь от дикой судороги, Аслан закричал.

– Скорее! – закричал Рамюэль, видя, как Нелюдь оживилась. До этого инцидента эти двое составляли серьёзную преграду. – Их нужно унести отсюда.

Нечисть поняла отступление ребят по-своему.

Будь наготове, всюду рыщет стража.

Линия крови путь тебе укажет.

Прочь! Ты был одним из нас,

Но ангел тебя не спас.

Рамюэль и Нюрий пытались оттащить подальше Аслана, Асилар помогал Винару, горстка эльфов прикрывала их. А Нежить вскинулась на дыбы и понеслась, считая бегствие – поражением.

Стасия встретилась взглядом с Эльфийской принцессой. Обе считали лес своим домом, обе питали чувства к Рамюэлю, обе были прекрасны и сильны. Но принц выбрал только одну. Лессовицы не умеют ненавидеть. Но свои чувства они могут выявить в другом. Что означает знание того, что тебя бросили, променяв на кого-то? Горько, больно, но не смертельно. Ненавидеть Ариккёль? За что? Она не лучше, она не хуже. Она другая. Ненавидеть Рамюэля? За что? Он выбрал не её. Оставалось только это чувство пустоты, которое сейчас не имело никакого значения.

Стасия прикрыла глаза и опустилась во власть лесного царства. Она слышала, как Ариккёль что-то зашептала на гортанном языке, и слила свою силу с её мощью и умением. Лес заворочался. Каждое дерево, каждый куст и травинка в эльфийском лесу признали хозяек и встали на их защиту!

Едва последний из эльфов попал в пределы леса, Нежить обожгло болью. Лес вспыхнул сияющим маревом, и отбросил гадкую волну зла назад. Тщетно Нелюдь билась о крепкую защиту Эльфийки и Лессовицы. Эльфы, принцы и Нюрий с удивлением осматривались вокруг. Все деревья светились мягким приглушённым светом. Ариккёль поклонилась и перестала читать формулы. Защита была завершена.

– Спасибо, – сказал Нюрий Стасии и Ариккёль.

– Что случилось? – отмахнулась Лессовица, одновременно кивая на корчившегося Аслана и раненого Винара. Нюрий пожал плечами, схватка есть схватка. Ариккёль присела над Винаром, приложила что-то к порезу и звонко заговорила на каком-то древнем наречии. Стасия поняла, что ей достался Аслан. Она выяснила, в чём проблема, оставалось только от неё избавиться.

"Прости, другими методами сейчас не получится", – разводя мысленно руками, навалилась Стасия на плечо друга. Дикий рёв озарил светящийся лес. Кость стала на место. Теперь можно было убрать боль.

– Что произошло? – задала Стасия вопрос вторично. Уже после того, как мутная пелена сошла с лиц Аслана и Винара.

– Мира, – выдохнули оба друга.

******************************

Мира открыла глаза и стряхнула с себя стекло.

"Что произошло? Ловушка?". Она приподнялась на локтях, и поняла, что лежит на полу в осколках. Зеркало. Оно было разбито! Мира похолодела и попыталась отползти. Получилось. Стараясь не смотреть в осколки, Мира встала и отошла в сторону. Один маленький порез. Это было хорошо. Легко отделалась. Стоп! Как она себя чувствует? Девушка застыла, прислушиваясь к себе. Нормально. Ни боли, ни жжения. Единственное, это странное ощущение. Пустота? Спокойствие. Чего-то не хватает. Амулет!

Камня на шее не было. У Миры подогнулись колени, и она медленно осела на пол. "КАК?!".

– Мира! – перепуганный голос Астарота заставил медленно повернуть посеревшее лицо. И в один миг лицо Миры стало белым, как полотно. Рядом с Астаротом в дверях стояла… фигура, с ног до головы укутанная в мантию. Это был Аскья.

– Ты! – лицо Миры исказила ярость. – Где мой амулет? Что произошло? Куда ты его дел?! – она кричала, но едва Аскья попытался приблизиться, девушка испуганно шарахнулась в сторону.

– Мира, что… – Астарот был явно в недоумении от такого поведения девушки.

– Он украл мой амулет! – закричала Мира. У неё явно началась истерика. Кроме того, она боялась. – Затянул меня в зеркало, и украл его!

– Ты потеряла Райетту?! – Аскья в один прыжок преодолел расстояние, склонился над девушкой и скинул с лица капюшон. – Не бойся, это был не я.

Волосы Аскья были прекрасного пепельно-белого цвета. Его лицо было словно выточено из гладкого мрамора. Оно было идеально, но его нельзя было назвать женственным. В нём чувствовалась огромная мужская сила. Его глаза… Мира больше не чувствовала и не видела ничего. Она даже не смогла бы сказать, какого они цвета. Аскья замер, как некое небесное божество, не сводя глаз с девушки. И Мира была готова отдать всё на свете, чтобы этот ангел не отводил от неё своего взгляда.

– Мира! – как всегда изниоткуда возникли Винар и Аслан. Но даже это не оторвало взгляда от неземного существа. – Мира, что произошло? – казалось, мир померк, когда Аскья снова набросил свой капюшон. Девушка с сожалением повернула голову к друзьям, и только сейчас слёзы полились из её глаз.

– Мира!

– Я потеряла свой амулет, – она зарыдала.

– Как? – девушка взахлёб начала рассказывать, как Астарот привёл её в эту комнату и оставил одну. Астарот молча подошёл к разбитому каркасу зеркала, приложил в расщелину ключ, нажал на какой-то рычаг и… стена отъехала.

– Я совсем недавно узнал, что в Саббатее есть несколько библиотек. Эта заслуживает внимания, – пожал он привычно плечами, показывая сожаление в некой степени. – Я решил показать её Мире, но забыл ключ.

– А потом, потом… Я почувствовала, как с Анри и Милой что-то случилось, – последняя часть рассказа заставила всех с опаской глянуть на зеркало, а потом на Аскью, ведь человек, забравший амулет, был в мантии. – Это не он. Единственное, что я смогла запомнить, так это то, что у того была чёрная бородка.

– Хреновато, – изрёк наконец Винар. Оба друга были мрачными. – Нужно найти Милу и Анри.

– Не оставляйте её надолго одну, – услышали они голос Аскья.

– Не оставим, – буркнул Винар. – Хотя, какая уже разница, – добавил он, вставая на Тропы.

– Еще есть разница, – донесся вслед голос.

*********************************

Анри мутно обвёл окружающее пространство взглядом, пытаясь привести сознание в чувство. В висках стучало барабанным боем. Но, не смотря на всё это, было очень холодно, и от этого хотелось спать. Борясь с этим чувством, Анри всё же попытался собраться. И обнаружил… себя привязанным. Но это было ещё не всё. Серебряные цепи прочно обвили его шею, руки и ноги. Анри лежал в каком-то водоёме. И вода вытягивала из него силы. Анри понял, что попался. Он осмотрел пространство и…

"П…ц! Как?! Мила". Прямо напротив него была Мила. Она, как Жанна Дарк, была привязана к какому-то столбу серебряными цепями, такими же, как у Анри (поверьте, уж в этом-то он разбирался). Вокруг неё по кругу… горел огонь. Не высокий, но ощутимый. Было видно, как Миле жарко. Её лицо было красным и мокрым. Она изнывала. А ещё на шее Анри заметил какой-то ошейник. Он дёрнулся, но цепи начали душить.

– Мила, – прохрипел он подруге.

– А… Проснулся наш отважный рыцарь, – ехидный голосок заставил взглянуть на обладательницу. Нахема была, как всегда, прекрасна. Белое, как первый снег, платье резко контрастировало с цветом её глаз и волос. На руках царица вампиров держала небольшую подушечку, накрытую алой тканью. – Как условия? Цепи не жмут? Не слишком холодно?

Анри, понимая, что уже возненавидел этот голос, старался сохранить самообладание. Они с Милой были прикованы друг напротив друга, а в конце зала, справа от них, возвышалась огромная статуя. Она отливала чистым золотым блеском, но давила на сознание, пытаясь убедить того, кто на неё смотрел, в ничтожности его ества и существования. Совсем недалеко от водоёма лежало их оружие, но дотянуться до него Анри не мог.

– Что тебе надо? – прошипел Анри, глядя на Нахему. – Отпусти её!

– Да, кто же её держит? – заломила красивую бровь царица. – Пусть идёт, – она захохотала. – А впрочем, пускай постоит немного. Как только жгут на её шее высохнет, кожаная полоска начнёт ссыхаться, и каждый глоток воздуха будет казаться ей раем, – последние слова Нахема уже прошипела. – А тебе советую не дёргаться. Не поможет. В противном случае разделишь её участь… быстрее, чем бы того хотелось.

– Что тебе надо?! – прорычал Анри. Эта безумная девица была хладнокровна, как удав, говоря о таких вещах, как об обыденных.

– Мне? А что мне нужно от двух бездарных Хранителей? Ключ. И я его нашла, – неожиданный хохот Милы заставил удивиться даже Нахему.

– Ключ? Всего-то? Должна тебя огорчить. Ты немного ошиблась, если подумала, что он у нас, – чувствуя себя плавленым сырком, гордо заявила Мила. Нахема, впрочем, быстро справилась с собой.

– Девочка, позволь-ка я вам кое-что расскажу. Думаю, что напоследок вам совсем не мешало бы знать о том, кто вы, и зачем здесь. Итак, Иные… Иные – Хранители Мира. Они не принадлежат себе. Их сила в единстве и различии друг друга, в индивидуальности, но целостности. Именно поэтому пятеро являются ключом, – странно, слова Нахемы завораживали. Анри и Мила слышали их не впервые, но каким-то шестым чувством Анри понимал, что что-то было упущено. – Пятеро дополняют друг друга, как единое целое. Четверо делятся по два, как руки и ноги, движущая и действующая части, а пятый не служит головой, ибо трезво рассуждать – удел иных. Пятый – носит сердце их силы, это их сильное и слабое место. По отдельности Иные сильны и могущественны. Их силы равны, и нет в них преобладания, но вместе их сила губительна, как атомный взрыв. Те амулеты, что вы носите – подарки Саган. Энергия огня, мощь воды, рокот ветра и сила земли. А пятый… Пятый и есть Ключ. – Анри побледнел. – А вы думали, что, заставив поверить девчонку, которая его носила, что она носит обычное украшение, позволяющее исцелять, сможете обмануть меня? Меня – царицу детей Ночи? – с этими словами Аманда сняла ткань с подушечки, что держала на руке. Анри переменился в лице. Ему показалось, что свод потолка, который был над его головой, обрушился всем своим весом на него. Мила сначала не поняла, в чём пауза, но, когда Нахема повернула подушку к ней, едва не закричала, увидев на ней камень Миры.

ГЛАВА 4

«Что может быть привлекательнее, чем представление о несущих свет духах, не связанных ни временем, ни законами физики, лишённых всех человеческих слабостей и защищающих нас от вселенского зла? Поверьте в ангелов – и Вселенная сразу станет таинственной и доброй. Возможно, даже те люди, которые отказываются в них верить, жаждут, чтобы им доказали, сколь сильно они ошибаются». Кейт Татт. «Загадочные явления природы».

– Агриппа в своей книге «Философия оккультизма» постарался придать магии черты естественной науки, объясняющие многие чудесные явления. Там он впервые выдвинул идею «души Вселенной», так называемой квитэсенции, то есть пятой сущности в дополнение к четырём Элементалам или стихиям.

– Души Вселенной? – Мира широко распахнула глаза в ответ на рассказ Аскья.

– Именно. Любая энергия имеет в себе начала противоположностей. Вместе они образуют универсальный принцип, связывающий человека со всей Вселенной и, позволяющий ему обнаружить целую вселенную в себе.

– Познай Свет, и удерживай Тьму – в этом тайна бытия, – процитировал Астарот. И Мире показалось, что они не просто пытаются её развлечь пустыми разговорами о прошлом. Кроме того, внешний вид принца не выходил у Миры из головы. Это был сон, наваждение, но это было! Кто он? Странно, в нём ощущалась нечеловеческая сила. Неужели никто не видит этого?

– Тебя и твоих друзей призвали Элементалы, как ответ на действия зла. Посмотри, как всё перепуталось. Земли захватывают те, кто называет себя Свет несущими, а вас, призванных защищать Неогею, называют Тёмными.

– Это правда. Но мы Тёмные и есть. Впрочем, моё прозвище "Ведьма", меня ничуть не обижает, – пожала плечом Мира. – Напротив, я уже начинаю вживаться в образ, – она улыбнулась собственным мыслям.

– Тёмный – не значит плохой. Ты должна это понять. Ведьма – не значит, злая. Изначально это слово пошло от слова "ведать", "знать". И лишь от большой зависти к чужой мощи и знаниям, это перефразировали в негативный и худой образ.

– Да, знаю я, – вздохнула девушка. – Только, что это нам даёт?

– Я немного отступил от темы. Элементалы связаны между собой позитивным сочетанием энергии по замкнутому циклу – от Воды к Земле, от Земли к Огню, от Огня к Воздуху, и от Воздуха снова к Воде. Огонь – власть, Земля – разум, Воздух – страсть, Вода – чувства, а вместе они образуют… абсолютную инициацию – металл, эфир, камень. Это пятый элемент, который выделяют некоторые древние источники.

– Погодите-ка! Философский камень? – Астарот и Аскья переглянулись. Это выглядело странно. Маг и некто, закутанный в мантию.

– Ты права. Его называют по-разному и ищут многие столетия, полагая, что он материален и существует. Философский камень – древний символ совершенства и возрождения человека, божественная природа которого сияет сквозь простую оболочку. Тот, кто обладает Философским камнем, обладает истиной, величайшим из сокровищ, и тем самым он является владельцем такого богатства, которое не поддаётся подсчету. Разум не знает смерти. Для мистика Философский камень есть совершенная любовь, которая превращает всё, что является низшим, и "поднимает" всё, что мертво, – почти печально заявил Астарот. – А ещё его называют Светлым Граалем, – произнёс Астарот снова. Мира оцепенела от слов, которые она услышала. Этого не могло быть! Не могло! Эти понятия были известны и в её мире. Только вместо Светлого использовали понятия Святой. Считают, что Святой Грааль – чаша, в которую Иосиф Аримафейский собрал кровь Христа, иначе чаша Тайной Вечери, служившая для причащения.

– Грааль – это камень особой породы:/ Lapsit exillis – перевода/ На наш язык пока что нет./ Он излучает волшебный свет, – печально произнёс Аскья. – Это слова великого Вольфрам фон Эшенбаха, которые он написал в своём произведении "Парцифаль". Ты прав, Астарот, тайна – это та роскошь, которую мы больше не можем себе позволить. – Мира напряглась, чувствуя, что сейчас будут раскрываться отнюдь не банальные вещи. Аскья во второй раз сбросил свой капюшон, и комнату окутал мягкий свет. На душе сделалось очень тихо и спокойно. Так, как сейчас смотрела Мира, могут смотреть только влюблённые овцы. В принце чувствовалась такая внутренняя сила, что хотелось верить ему во всём. А впрочем, не верить ему было невозможно. Аскья тихо и печально улыбнулся. – Не бойся. Встань, Мираэль, Хранительница Ключа, – от серьёзного тона паволока спала. Миру от этих слов ударило током. "Что он такое говорит?". Тон был настолько повелительным, что Мира разогнула негнущиеся ноги, и встала. – Я даю тебе знание! Анима Пура сит (пусть очистится душа)! – приказал Аскья.

И знание пронзило каждую клеточку…

Когда небеса сотрясало войною

Меж Господом Богом и Сатаною,

Сей камень ангелы сберегли

Для лучших, Избранных чад земли.

Одним из основных положений древней магии является разделение Вселенной на четыре квадранта, или угла четырех основных стихий, распахнутые окна в четвертое измерение, являющие собой Врата Преисподней для людей, охваченных страхом.

*******************************

Взмыленные Аслан и Винар ввалились в главный зал. Там было очень тихо. Гробовая тишина, что стелилась по помещению при присутствии трёх человек, обескуражила. Мира стояла у окна спиной к ребятам. На фоне огромного зала её фигурка была почти крохотной и какой-то совсем беззащитной. Аскья по-прежнему пародирующий мумию, стоял неподалёку. Астарот сидел в кресле при изучении каких-то книг. Винар и Аслан аккуратно положили Мёккуркальфи на пол. Лицо старейшины эльфов, равно, как и всё его тело, было огненным. Он был без сознания, когда его нашли. Без сознания, но жив.

– Мира, – подруга вздрогнула и обернулась на звук собственного имени. Аслана и Винара пригвоздил к полу её взгляд. Не укоризненный, нет. В нем не было страха, боли и отчаяния, в нём не было радости, надежды и веры. Нет. Во взгляде Миры можно было прочесть лишь знания и… обречённость. Мира приблизилась, и ребята подумали, что им показалось, что всё это от усталости. Они ведь обрыскали всю Ифинг в поисках Анри и Милы. Поднимали каждый пласт и тело, колдовали каждый метр. Искали, искали, искали. Но нашли одного только Мёккуркальфи. Горячего, как раскалённый уголь, в обмороке.

– Что с ним? – Астарот и Аскья поспешили к ребятам и помогли уложить его на кресло. Мира подошла ближе и на удивление уверенно провела рукой над его телом, выясняя состояние. Диагноз мог установить даже слепой. От старейшины просто веяло жаром. Ребята с нескрываемой настороженностью следили за подругой. От поникшей духом девчонки, что они оставили, уйдя на поиски друзей, не осталось и следа. Мира была сама собранность и решительность.

– Он истощён, – Аслан и Винар чувствовали, что что-то произошло в их отсутствие. Такое не нужно передавать словами. Это понятно и без них. Внутреннее напряжение и тоска Миры угнетала. Но пока было не до этого.

– Ничего, – произнёс Аскья. – Это можно поправить. Отойдите немного в сторону, – все послушались. – Мира, – девушка послушно подошла к нему, и друзья с удивлением переглянулись. Аскья протянул руку, поставив ладонь параллельно телу, Мира проделала тоже самое. Они стояли лицом друг к другу. Винар, раскрыв рот от удивления, наблюдал, как между их ладонями загорается огонёк силы. Когда-то ребята уже наблюдали подобное от человека, который привёл их к амулетам. Огонёк светился. Словно крошечная звезда, набирал он обороты. Аскья и Мира напряглись, удерживая сферу, а затем, мягко подтолкнув её, направили прямо в сторону Мёккуркальфи. Звезда вспыхнула и… рассыпалась в пыльцу, мягко озарив старейшину. По телу эльфийца прошла волна, он вздохнул и закашлял. – Мира облегчённо улыбнулась, Винар и Аслан подскочили к нему.

– Что произошло? Где Мила и Анри? – выпалил Винар, полагая, что раз уже всё обошлось, пришло время задавать вопросы.

– Их… забрали… Воины… Девушка… Очень красивая, черноволосая. И… Сильный, светловолосый… Не знаю, куда, – Мёккуркальфи сильно кашлял, с натугой выдавливая из себя слова. Было видно, что его состояние весьма слабое.

– Хватит. Ему не хватит сил. Он себя истощает. Его нужно отнести в то место, где он смог бы подпитаться и отдохнуть, – волнуясь, произнесла Мира.

– Мы можем отнести его в Эльфийский лес, – произнёс Астарот, глядя на принца, после паузы. Тот кивнул, и Винар задумался над тем, хорошо ли Аскья видит происходящее через свой балахон. Им-то не было видно его лица.

– Не думаю, что это хорошая идея, – отрицательно покачал головой Аслан. – Там сейчас очень опасно.

– Ариккёль большая искусница. Она поставит его на ноги. Кроме того, нет лучшего лекарства для восстановления сил, чем родные места, – возразил Астарот. – Я ей помогу, а вы, – обратился он к ребятам, – подумайте, куда Воины могли забрать Анри и Милу. И для чего. И последнее, – сказал он перед тем, как вместе с Аскья растворился в воздухе, – таиться больше нет смысла.

– Что он имел в виду? – нахмурил лоб Винар. Аслан пожал плечами, мол, и сам теряюсь. Мира молчала, сидя на каком-то причудливом кресле, застыв, словно статуя. – Мир… Ты, как? Кстати, – встрепенулся друг, чтобы хоть как-то разрядить обстановку, – ты можешь лечить без амулета? – Мира молчала. – Да, ещё и по-другому как-то. Раньше ты никогда так не делала.

– Мира, – настороженно позвал подругу Аслан, видя, что она остаётся безмолвна. Что-то произошло, и это томило.

– Почему вы мне не сказали? – неожиданно устало выпалила Мира. Ребята застыли по стойке "смирно", как два оловянных солдатика.

– Что не сказали? – осторожно переспросил Винар.

– Не надо со мной играть в дурочку, сама такая! – огрызнулась подруга. – Почему вы мне не сказали, что Ключ у меня, а не у Милы? – Винару и Аслану показалось, что на их плечи кто-то с силой надавил. Они переглянулись, словно попались на своём же мошенничестве. Соврать не получится, съехать нельзя, да и незачем, пожалуй.

– Кто тебе сказал? С чего ты взяла? – начал было Винар.

– Винар! – Мира устало помассировала виски. Голова разрывалась. – Чего вы добились своим молчанием? Зачем было убеждать всё и всех, в том, что Ключ у Милы? Или вы и впрямь так думали? – Мира неожиданно подняла глаза. Глаза, которым теперь нельзя было соврать.

– Нет, – покачал головой Аслан. – Мы сделали это для того, чтобы хоть как-то уберечь тебя и Ключ. За ним шла слишком большая охота.

– А в итоге, что? Кто-то вам не поверил. Кто-то заманил меня в… Я даже не знаю, куда. И украл, сорвал его с моей шеи. Ключ теперь у кого-то, – Мира не кричала, не психовала, не нервничала. И это настораживало. Она, как бы рассуждая, говорила обо всём этом, а у ребят создавалось впечатление, что теперь она знает что-то, чего не знают они. – Вы хоть знаете, для чего он нужен Воинам? Знаете, что это за камень?

– Ну, в общих чертах, – уклончиво произнёс Винар. "Ни черта вы не знаете!", как-то печально заключила для себя Мира.

– Этот камень называли по-всякому: Райетой, Философским камнем, Святым или Светлым Граалем.

– Да, ну?! – Винар аж сел от таких слов. Аслан остался спокоен… внешне.

– В оккультной традиции Грааль – символ мистических поисков. Святой Грааль является символом низшего мира и телесной природы человека, потому что вместе они служат вместилищем для сущностей высших миров. Ангелы снесли Грааль, сотворённый из лучистого камня Люцифера (его вырубил из короны Люцифера своим мечом архангел Михаил во время битвы между ангелами и восставшими духами) на землю; где его сторожили в Корбеник ("гора спасения"). Именно туда нас позвал Незнакомец, который помог нам найти амулеты. Теперь вы понимаете, кого хотят вызволить эти ненормальные? Люцифера!

*************************************

А вот теперь и впрямь повисло гробовое молчание. А что ещё скажешь, если тебе фактически сообщают, что ты попал в другой мир для того, чтобы спасти его от Люцифера и четырёх Воинов Апокалипсиса.

Люцифер… Это имя было известно всем. Люцифер (Lucifer, от латинского "Светоносец"), утренняя звезда. Римский бог. В христианской же мифологии, в Святом Писании и у отцов церкви – Князь Тьмы. Он стал синонимом зла. Впрочем, к этому образу на земле ребят привыкли. Гораздо проще бояться, чем восхищаться. История вырисовала Люцифера такими красками, что одно только имя вызывало невольную дрожь коленок. Он был помощником Зла, Адским принцем. И даже, если отмахиваться от этого всего, подневольно всё равно было не по себе. Страх – каверзное чувство. Кроме того, то, что сейчас происходило… Мир сошёл с ума!

"Ты грешен!". Так твердили те, кто отправлял людей на смерть. Всё было очень просто. Хочешь получить прощение грехов? Плати! Акты звериной жестокости расползались по земле. "Сжигайте всех, Творец отсортирует своих!". Костры пылали, крики ласкали слух Светоносных. А они несли свою веру, раздавливая ногами всё доброе и светлое, что ещё оставалось. Но от них можно было откупиться. Золото красиво, оно обольщает и сводит, предаёт и забывает, всегда подталкивает к пропасти. Ведьмы и колдуны, Тёмные и Чёрных дел мастера стали всего лишь поводом для расползновения власти. Любая власть укрепляется на костях.

Среди "ведьм" были маленькие девочки от семи до десяти лет, и сотни, тысячи из них были приговорены и сожжены. Никто не вникал в суть дела, всё это стало обычным явлением. Никто даже не давал себе труда записывать имена обвиняемых, их просто обозначали цифрами, а то и без них. Где место в таком богословии, которое требует таких всесожжений, как эти, чтобы насытить кровожадные аппетиты своих священнослужителей. Где место в нём для следующих ласковых слов: "Дозвольте малым детям приходить ко мне, не запрещайте им, ибо принадлежит царство Небесное". И детей отправляли на тот свет. Так коверкать Святое писание?! Было ведь сказано и другое: "Но, кто обидит одного из малых сих, кто верит в меня, тому лучше было бы привязать жернов на шею и быть брошенному в морские глубины". Почему же никто не прислушивается к этим словам?

"Не думайте, что я пришёл принести мир на землю; не мир пришёл я принести, но меч, ибо я пришёл разделить человека с отцом его, и дочь с матерью её, и невестку со свекровью её. И враги человеку – домашние его. Кто любит отца и мать более Меня, не достоин меня". Нельзя из всего текста опираться лишь на пару предложений, а то и просто, выискивая отдельные фразы. Так нарушается истинный смысл. Но никто не хотел обращать внимания. Ничего человеческого вокруг не осталось. Волосы вставали дыбом от поступков и слов.

Что это? Крики!

Не могу! Больше не могу слышать эти крики! Это крики живых мертвецов. Их жгут, клеймят, топят! Да что же, люди оглохли?!

Новая вера. Чем она хуже той, что была? Какое зло рвётся наружу?

Люцифер.

********************************

– Мы можем найти их, – сказала Мира после долгой паузы. Ребята переглянулись, – но обратного хода больше не будет. Они под колесом Судьбы, и если мы заберём их оттуда, оно покатится по миру.

– О чём ты? – ни Аслан, ни Винар не понимали слов Миры. Она словно бы себе не принадлежала. Это была Мира и не Мира одновременно. Разве может молодая девушка говорить слова вековой старухи?

– Мне кажется, я знаю, где они, – видя заинтересованность друзей, Мира продолжила. – Найди место, где всё началось, – ребята задумались.

– Ну, у нас всё началось с Луллия и проклятых болот, – подумав, произнёс Винар.

– Для нас, да. Но дело ведь совсем не в этом. Скорее всего, что речь идёт о чём-то другом, – наморщив лоб, произнёс Аслан. Ребята тщетно пытались дотянуться мыслями и Тропами до Милы и Анри. Друзья не ощущались, словно их вообще не было в этом мире.

– Конечно, о другом. Например, о пороге зла, – предположила Мира. – Место, с которого оно начало распространяться.

– Кандия! – Винар только сейчас понял, что причиной всему стала Аманда и только она. – Вот, что. Предлагаю выяснить все подробности у Рамюэля. Прошу, – как вежливый хозяин, махнул Винар рукой. Тёмные Тропы стали уже привычным делом. Они были удобнее, чем метро и лифт. Это был высший класс. Аслан и Мира спокойно проследовали за другом.

Мира непривычно прикрыла глаза. Солнце ослепило. Странный день. Вроде и солнечный, а давит. И зелень вокруг совсем не радует. Её судьба угнетала девушку. Всё это может погибнуть. Она так и не заметила, как от ствола отделилась фигура и остановилась у неё за спиной. Скорее почувствовала. Мира резко обернулась. Позади стояла девушка. Не худенькая, но грациозная. Не полная, а утончённая. Она была очень хороша собой. Мягкие формы, длинные волосы, глубокие карие глаза, проницательный взгляд, струящиеся одежды. Мира не знала, кто перед ней, но то, что это была эльфийка, догадалась.

– Ариккёль, нам срочно нужно поговорить с Рамюэлем, – голос Винара заставил Миру потупиться. Слишком уж придирчиво и тщательно она осматривала эльфийку. Та улыбнулась, и Мире эта улыбка показалась очень приятной.

– Конечно, пойдёмте, я провожу вас, – лёгким, но чрезвычайно аккуратным шагом Ариккёль повела ребят. Мира совсем не чувствовала себя в её обществе настороженно. Девушка ей весьма понравилась.

– Рамюэль рассказывал мне о тебе, – Мира улыбнулась, отчего-то подумав, что Ариккёль имеет некое прозрачное сходство с ней самой. Какое? Не спрашивайте. – Что-то случилось? – задала эльфийка второй вопрос.

– Да, – не стала скрывать Мира, – и мы бы хотели внести кое-какую ясность. Как Мёккуркальфи? – спросила она девушку после паузы. Она знала, что старейшина был её отцом.

– Выглядит значительно лучше, хотя прошло совсем немного времени. Спасибо, – ответила Ариккёль.

– Рада, что помогла, – улыбнулась Мира.

– Мира, ребята! – ребята увидели огромное дерево. Возле него стояли Рамю, Нюрий и… Асилар. На последнего, впрочем, не было обращено никакого внимания.

– Привет, – улыбнулись друзья.

– Рад тебя видеть и рад, что с вами всё хорошо, – добавил Рамюэль Мире. С ребятами-то он уже общался и виделся. И судя по тому, как Ариккёль на него смотрела, стоя рядом, стало всё понятно. Рассказ эльфийки ребята пересказали Мире. Но Ариккёль не уточнила только одного. Маленькой детали, которая не имела отношения к происходящему. Между Рамюэлем и Ариккёль возникли чувства, и каждый их взгляд вопил об этом. Вспомнив Стасию, Мира невольно загрустила. – Что-то случилось?

– Да, – ответил за всех Аслан. – Милу и Анри похитили.

– Я вкратце объясню, что произошло, – влезла Мира. – Всё, что состоялось на Неогее, дело рук сильного колдуна. Он вызвал на землю Четырёх Воинов Апокалипсиса.

– Чёрных всадников?! – некоторые вещи на этой планете знал каждый.

– Да, – Мира продолжила. – И с помощью Ключа Миров он хочет вызволить вековое зло.

– Погодите, погодите. Ключ Миров – это легенда, – сказал Асилар. Рамюэль опешил. Остальные просто молчали.

– Такая же, как и Иные, что его охраняют, – хмыкнул Винар. Нюрий с удивлением покосился на ребят.