Текст книги "Бычки в томате"

Автор книги: Иоанна Хмелевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

– Ну, тогда Арнольд и признался, – тянул свое повествование Мариан, подкрепленный десертом. – Чуть было сам ему не вмазал, уже за ним гнался, так его зло разбирало. Его деду Буцкий здорово нагадил, а после деда, если что, Арнольд ему наследует. Ну, из-за Бригиды тоже, говорит, в глазах темно. Под ложечкой засосало, вот и помчался за ним, но опоздал. Мелькнул кто-то на берегу. Ну, он тогда притормозил и сразу назад рванул Арне морду чистить. А сетки не брал. Она у Буцкой была. И мои брюки тоже.

Прикончив салат, обжора занялся сливками к кофе.

– Она мне с самого начала не понравилась, – подвела итог Эльжбета после недолгого молчания и переваривания полученной информации. – Что-то в ней неестественное было, только сразу не поймешь, что. Ромео мешался под ногами, слишком его много было.

– А она вообще где? – заволновался Мариан. – Вдруг опять стоит и подслушивает!

– Можешь не беспокоиться, – утешила его Магда. – Сбежала.

– Как сбежала?

– Обыкновенно. Ее же никто не держал. Села в Гедсере на паром и отчалила в Варнемюнде. Сейчас уже в ГДР.

– По моим прикидкам, уже недалеко от нашей границы, – уточнила я, взглянув на часы.

Мариан уставился на нас, как баран на новые ворота.

– И сюда уже не вернется?

– Вне всякого сомнения! – твердо и с несвойственной ей ожесточенностью заверила его Алиция.

– Это как? Значит, что же выходит, к сестре моей уже не пойдет?

– Выкинь ты это из головы. Какая уж тут сестра!

Парню требовалось время, чтобы свыкнуться со страшной правдой.

– Так просто и уехала и все свое забрала?

– Всё-превсё.

– Не совсем, – возразила Мажена – Одну вещь оставила.

Прозвучало это так таинственно, что Мариан вопросительно уставился на Мажену и замер:

– Какую вещь?

– «Бычки в томате», целая банка.

– Что?

– «Бычки в томате». Демонстративно на подоконнике оставила нетронутую банку.

Мариан продолжал обалдело пялиться на нас, и практически слышно было, как в его мозгах со скрипом осуществляется мыслительный процесс. Неожиданно в результате этого процесса проклюнулась робкая надежда.

– Не вернется?

– Да сказано тебе, нет!

– Значит, мне не надо этих чертовых бычков покупать? Остались еще?

– Ничего подобного.

– То есть как?

– А так. Полицейские эту банку забрали для экспертного распотрошения, чтобы исследовать содержимое.

Марианова надежда сдулась и умерла в страшных судорогах.

* * *

– Я нашла последнюю страничку Ханиного письма, – сообщила мне Алиция, выйдя на террасу, куда я по примеру Эльжбеты и Магды вынесла себе кресло, достойное этого высокого звания. Теперь я спокойно потягивала пиво, курила и наслаждалась бездельем. – Все верно, что Збышек по телефону говорил. В конце есть от него солидная приписка.

– Не так уж он много по телефону наговорил, – подвергла я Збышека суровой критике.

– Так Ханя же рядом стояла, он не хотел ее расстраивать.

– Из чего следует вывод, что приписки она не видела?

Алиция обвела взглядом стол, пошарила в кармане и извлекла немного помятые сигареты. Обогнув стол, она уселась в единственное свободное кресло. Страшно неудобное, хотя и с подушкой.

– Конечно нет, он сам письмо и отправлял. Понятно, он был против, предостерегал меня и, представь себе, не от панголина, а от Юлии. Збышек знал, что она спортом занимается, и вовсе не такая увечная, как хочет казаться. Это Ханя уши развесила. Пишет, что она – змея подколодная…

– Насколько я поняла, Юлия, а не Ханя?

– Балда. Короче, это она панголином вертит, как хочет, дураком его выставляет… Он сам виноват, потому как фуфло надутое, но никогда не известно, какую подлость она изобретет. Прямо не знаю, как бы я поступила, прочти это вовремя. Между прочим, я же в курсе, что Збышек в теннис играет и должен был ее знать, просто забыла об этом.

Придушив обидные слова осуждения в адрес подруги, я подсунула ей зажигалку, поскольку все это время она пыталась прикурить от пустого спичечного коробка.

– Давай уж выдели какое-нибудь специальное место для длинных писем на манер ящика для мусора или компоста… Или вешай на гвоздь в стене.

– Нет у меня гвоздя в стене.

– Ну, пришпиливай к кухонной занавеске. Швейной булавкой с большой головкой.

– Ага, и буду вылавливать эти булавки из всех кастрюль! Не городи чепухи!

– Стефан обещался позвонить, как доедет. Воспользуемся случаем и спросим у него.

Мы остались в доме вдвоем с Алицией. Стефан и Магда отправились утром, сразу за ними уехали Эльжбета с Олафом, которые двинулись на север посмотреть Гиллелее и покупаться в море. Мажена с ними не поехала, решила уделить побольше внимания своему Вернеру. Я всячески старалась не ляпнуть раньше времени чего-нибудь такого о тишине и спокойствии, наученная горьким опытом, ибо известно: не буди лихо…

Алиция по привычке глянула на фуксии, но все они, как ни странно, стояли прямо, посмотрела в сад, но там работы было выше крыши, тогда она недовольно заявила, что сидеть неудобно, не говоря уже об отсутствии кофе. За кофе надо было идти в дом.

Я осталась верна пиву и вынула себе из холодильника вторую бутылку. Эльжбета права, маленькие какие-то эти местные бутылки.

– Здесь еще одно шампанское, – сообщила я хозяйке. – А сколько там, в подвале, осталось?

Алиция уже угнездилась в кресле со своим кофе, приготовленным по ее оригинальному рецепту: в микроволновку ставится чашка с водой, потом в кипяток насыпается нечто буро-растворимое, и все готово.

– Понятия не имею. Штуки три, наверное.

– Это, выходит, мы восемь бутылок оприходовали? Если я правильно посчитала…

– По такому случаю можно было и все восемьдесят. Ты уверена, что вредина не вернется? А то еще датчане добьются экстрадиции и поместят до суда у меня…

– Оптимистка. Могут и после суда. Здесь же преступники днем в тюрьме сидят, а на ночь их домой отпускают, или наоборот, ночью сидят, а днем – дома.

– Ничего они не сидят, а лечатся в психбольнице. В ее случае психушка гарантирована, так что шансы с ней разминуться у меня есть. И вообще, не меня же наказывают. Я имею право и не согласиться, а здесь права человека уважают.

Я, как обычно, уселась напротив подруги.

– Судя по тому, что говорил пан Мульдгорд, власти вряд ли договорятся насчет экстрадиции, а она, будь уверена, выкрутится, есть смягчающие обстоятельства…

– Какие?

– Ну как же! Панголин позорил ее на всех углах, ни одной юбки не пропускал, деньги у нее отнимал, голодом морил, корку хлеба для нее жалел…

– Не для нее, а для лебедей, – задумчиво поправила Алиция. – А с деньгами это правда или ты прямо сейчас придумала?

– Сейчас придумала, – призналась я. – Сомнительно, чтобы она отдавала, это железная женщина, но сказать-то всегда молено, разве нет?

– Сказать можно. Только на кой ляд она его вообще при себе держала и Хане лапшу вешала, что без него ей не жизнь?

Я серьезно задумалась. Злодейка Юлия ничего не делала спонтанно, все тщательно продумывала и споткнулась только раз. Не подфартило.

– Не судьба, – сообщила я подруге свой вывод, пропустив предварительные размышления. – Во-первых, это он за нее цеплялся, а не наоборот. Во-вторых, она уже подготавливала почву и создавала себе алиби. Раз влюблена без памяти, значит, речи быть не может, что это она его укокошила! Здесь тоже, заметь, единственное ее развернутое высказывание – это признание, что жить без него не может. До того – ноль, и после – ноль, а тут взрыв, и все погасло. Тонкая работа!

Алиция взвешивала в уме мои соображения, уставившись в пустую чашку.

– Похоже… Даже я тогда поверила и надеялась, что ей полегчает. Как ты, в конце концов, думаешь, любила она его или нет?

– Думаю, всего понемногу, – решительно ответствовала я и поднялась на ноги, так как у подруги уже кончился кофе, а я решила переключиться на чай и поставила разогревать чайник. – Погоди, не сбивай с мысли, я сейчас раскладываю по полочкам план убийства.

– Интересуюсь знать, кто мой кофий выпил?

– А я почем знаю! Кстати, пила бы из нормальной чашки, а не из наперстка. Наперстками некоторые восточные народы пьют крепчайший вырвиглаз.

– Вот я и представляю себе, что в чашке вырвиглаз, поэтому принимаю на грудь малыми дозами. И вообще мне нравятся маленькие чашечки. Так ты раскладываешь по полочкам план убийства? Отлично… И что дальше?

– Итак, Юлия ловко использовала факт своей аварии. Подвернулся ей удобный случай, и она пошла ва-банк. Восстановила здоровье в абсолютной тайне, а на людях изображала недолеченную жертву автокатастрофы, совершенно беспомощную, хотя на самом деле полностью вернулась в прежнюю физическую форму. Второй удобный случай и одновременно первая ошибка – авоська Мариана, найденная в машине! Ясно, что панголин никакого порядка никогда не наводил Это она заметила сетку и сразу пустила в дело. Вывалила барахло и помчалась за благоверным, то бишь как раз неверным, о чем она знала, так как следила за ним, а шашни Водолея с приблудными девицами ее только будировали… Нечего кривиться, это отличный допинг, и опять же аргумент для защиты в случае чего…

– Какой аргумент?

– Убийство в состоянии аффекта.

– Какой же аффект, если сеткой запаслась?

– Дурында, ходить с авоськой никому не запрещается, но я же сказала, это была первая ошибка. Встретилась она с ним или сзади подкралась, не знаю, да мне это до лампочки. Главное дело она провернула, и тут обнаружилась проблема. Мариановы тряпки! Очень может быть, что они все еще валялись в ее машине. Когда она сюда вернулась, то их не заметила, в конце концов, не каждый ведь день у нее в расписании стоит убийство партнера… Как бы там ни было, в машине ли она забыла манатки или просто в кусты швырнула, но требовалось от них избавиться из-за служебно-розыскной собаки…

Сосредоточенно внимавшая мне Алиция отрицательно помотала головой:

– А что тут собаке делать? Разве что молчать в тряпочку? В ее ведь машине вещи лежали.

– Маловато будет. Мариан – да, панголин – тоже, но не наша травмированная, она же к ним даже не притрагивалась, села на переднее сиденье, вылезла, и всё. Утопить – другое дело, оптимальное решение, но она перестаралась. Эго вторая ошибка.

– Здесь же озеро, а не ручей. Одежда могла всплыть и на поверхности остаться, кто угодно мог наткнуться…

– А пусть видят, пусть даже извлекут! Собака уже не поможет. Но наверняка точно так же, как ты, она и думала, а потому утопила вещи по частям и с балластом из камней. По частям – это она зря. Недооценила возможности омута, столько сил и времени потратила. Куда проще было свернуть все в узел, камень в середку и, как говорит Олаф, плюх! Никто бы ее не заметил, и висюльку бы не потеряла. Ну, и третья ошибка: акробатика в твоем саду.

Алиция нащупала сигарету и опять из вредности со мной не согласилась:

– Не уверена что это на самом деле ошибка. Откуда ей было знать, что ты там торчишь?

– Могла бы и подождать с акробатическими упражнениями, осторожность еще никому не мешала. Это она от избытка чувств циркачила, в состоянии эйфории после убийства. Ну и, конечно, жуткая невезуха, тут ее вины нет – звонок беспокойного тренера Занозы. Хотя… не знаю. Она должна была предвидеть такой вариант и сама ему тайком позвонить, с той же почты. А с другой стороны, повезло ей с непредвиденными обстоятельствами: экскурсия, девахи разбитные, да еще Арнольд с историческим дедом…

– Погоди, ведь о цирковых упражнениях в саду никто из нас не собирался сообщать!

– И одного тренера было достаточно, без всяких кульбитов. Датчане пообщались по телефону со Збышеком, Збышек их на тренера вывел. Кто еще мог это сделать, кроме него? Вот они и сложили два и два, но все-таки ошибочка у нее вышла. А вообще-то план был отличный. Если бы не мелкие проколы, повесили бы убийство на Арнольда или преступника так бы и не нашли.

– Еще и Мариан постарался. Слушай, куда все время мой кофе девается?

Я с удивлением обнаружила, что чай тоже кончился, и встала с кресла. Алиция опять заглянула в свою чашку и предложила:

– А не подкрепиться ли нам чем-то более существенным? Ты есть хочешь?

– Нет, но чего-нибудь вкусненького съела. Вечно у тебя бредовые идеи…

С фрокостом проблем не возникло: нашлись тосты, ветчина, салаты, сосиски – несколько движений и готово! Прошедшая неделя требовала не только отдыха, но и всестороннего муссирования в сочетании с перемыванием костей.

Хлопнула дверь, мы на мгновение замерли, но в коридорчике появилась Мажена. Она вошла осторожно, чуть ли не на цыпочках, вытянув шею и оглядываясь.

– Чисто? – спросила вполголоса.

– Чисто, заходи скорее, все спокойно…

– Типун тебе на язык! – шикнула я на нее.

– Тьфу на тебя! И не надо истерик без крайней необходимости. А ты, Маженка, садись, подкрепляйся, я уже поверила, что она не вернется…

– А если вернется, то в датский бедлам…

– И никто с мокрыми поцелуями на меня не набросится? – просияла Мажена. – Вижу, дверь открыта, значит, гиена из-за угла не выскочит. Просто счастье!

Она мгновенно сбросила с плеча сумку, достала себе тарелку, включила чайник и через секунду уже сидела за столом. А мы угощали ее всем подряд Алиция сняла с полки кофе.

– Сосиски будешь?

– Нет, спасибо, я на вокзале перекусила и приехала на поезде, чтобы в случае чего пить спокойно. Прямо и не знаю, но, боюсь, придется выпить за панголина.

– Совсем тронулась! – возмутилась Алиция.

– А что случилось? – подозрительно спросила я.

– Вацлав мне очень помог. Понятное дело, покойный до сих пор не в курсе. Но после всей этой истории у меня словно глаза открылись. Вернер даже вздрогнул, когда меня увидел! Я ведь идеальная жена была, терпение ангельское, и пылинки-то с него сдувала, и носилась с ним, как курица с яйцом! Теперь вижу, что зря. Вернулась, встретились, и потянуло от него панголином! Он ведь считает себя божеством. Ты права, – обратилась она ко мне, – нет худа без добра, или наоборот, все время путаюсь. Поэтому я села на поезд и приехала к вам

Алиция сразу поняла намек.

– Три бутылки в подвале – это слишком, – с озабоченным видом сказала она и поднялась с кресла. – Гуляш может растаять, ему больше места полагается. Погодите, я одну шампуську сюда принесу, а гуляш постараюсь как можно глубже запихнуть. Не надо мне помогать, сама справлюсь.

Танцующей походкой хозяйка прошла через комнату с телевизором, чье освобождение служило нам источником непреходящей радости. Я с чувством глубокого удовлетворения проводила ее взглядом и обернулась к Мажене:

– Новость хочешь?

– Считаю твой вопрос крайне неуместным!

Я с ней тут же согласилась и рассказала об обнаруженной приписке Збышека, добавив свою реконструкцию преступного плана, которая Мажене ужасно понравилась. Вернулась Алиция с шампанским.

– Нужен еще один повод, а то у меня в морозилку не все влезло, – недовольно заявила она. – У Вернера случайно каких-нибудь успехов не наблюдается?

– Еще какой успех! Даже пришлось на день задержаться…

– Опять же, Эльжбета и Олаф вернутся и с удовольствием что угодно обмоют, – добавила я. – Кроме того, прошу и меня учесть при обмывании.

– А тебя с какой стати?

– Я, можно сказать, почти приняла одно решение, и как раз не без нечаянной помощи нашего незабвенного панголина. Он, поди, в гробу сейчас переворачивается.

– Ну и ведьмы же мы, – без малейших угрызений совести констатировала Алиция и принялась открывать бутылку.

Мажена отняла у нее шампанское, так как умела это делать лучше.

– Знаете, я до сих пор никак не пойму, кто из них хуже: он или она? – призналась Мажена. – Она – такая молчаливая, а он – словоблуд и водолей…

Я не дала ей закончить:

– Этим своим молчанием она всех и доставала. Просто невыносимое что-то. Молчун всегда что-нибудь скрывает, рот на замке, чтобы случайно не проговориться, а вот в чем ее тайна? Ей ведь здесь жутко не нравилось, противно было, а не признавалась. От одного присутствия разлюбезного, что ли, у нее скулы сводило?

– Она и без разлюбезного молчала…

– Вот именно. А еще мне кажется, что Юлия тут торчала, потому что хотела быть в курсе событий, не задавая вопросов. Прошу заметить, что присутствие молчуна только провоцирует присутствующих на болтовню. Вот она в рот воды и набрала, а сама ждала, что вы проговоритесь.

– Но мы вроде как не проговорились? – В голосе Алиции не слышалось уверенности.

Пробка из бутылки в руках Мажены вышла элегантно, с легким хлопком. Хозяйка подала бокалы, добавила к прочей закуси оливки и сыр и провозгласила:

– Ну, за Вернера, плюх!

Тост Олафа явно прижился в этом доме.

* * *

Эльжбета и Олаф вернулись как раз в тот момент, когда мы, подняв последний бокал шампанского за здоровье моего бывшего мужа, констатировали, что на обед у нас ничего не осталось. Зато у них не иначе как прорезалась телепатия, поскольку они привезли трех курей-гриль, кило два жареного рыбного филе и мороженое. Угадали как нельзя лучше, поскольку к шампанскому все это отлично подходило, а не выпить за здоровье Вернера и моего мужа они тоже никак не могли. Счастливая как никогда Алиция помчалась в ателье, сплясав в комнате с телевизором несколько па неизвестного науке польского национального танца и умудрившись при этом смахнуть с полки небольшой горшок с каким-то ростком. Проигнорировав беспорядок, она, по-прежнему пританцовывая, явилась пред наши очи с очередной бутылкой шампанского в руке.

– Интересно, когда я начну ходить по этой комнате нормально? – радостно задала себе самой вопрос хозяйка дома, ставя зеленую бутылку на стол. – Представляете, достаю шампанское из холодильника и вдруг замечаю в глубине свиные отбивные и тефтели в соусе, к счастью, все по отдельности. Считайте, что на пару обедов хватит.

Кухонные работы продвигались ни шатко ни валко. Поскольку время еще было, шампанское потихоньку исчезало, а Олаф делился впечатлениями о Гиллелеях, упирая на рыбу, поскольку упрямо осваивал звук р-р-р.

– Р-р-р-ы-ба, – делился он с нами своей радостью. – Вода. Плавать. Р-р-р-ы-ба плавать. Кур-р-р-ва. Сар-р-р-ко. Вода хо-р-р-рос кур-р-рва р-р-рыба.

Эльжбета плюнула на его лингвистическое образование, предоставив право исправлять ошибки Мажене и Алиции, и вышла со мной на террасу.

– А при чем тут вообще твой муж? – спросила она, осторожно пристраиваясь на кресле с подушкой. – Я с удовольствием выпью за его здоровье хоть десять раз, но хотелось бы все-таки ориентироваться в твоих делах. Мне-то казалось, что у тебя кто-то есть?

Я предпочла креслам табуретку.

– Был. Но медленно уходит в голубую даль.

– А что так?

– Помнишь Ромео и Джульетту? Здесь все наоборот. До меня дошло, что мой нынешний, уже сходящий со сцены, жутко похож на Водолея. В основном трепотней, но не только. На баб он с приветственными поцелуями обычно не бросается, но иногда в наплыве чувств-с может чмокнуть случайно подвернувшуюся фифочку в локоток.

– Куда-куда?

– В локоток. Так его разбирает, что должен дать эмоциям выход.

– О локотке ты ничего не рассказывала, – заметила с претензией Алиция, появляясь в дверях салона.

– Не успела.

– Локоток – это железный аргумент. Убедила. И часто его так разбирает?

– По-разному. В среднем раза два в неделю. А с мужем я начала ходить, поскольку он меня не узнал на одном семейном мероприятии, и я ему понравилась. Опять же стыдиться за него мне никогда не приходилось. На худой конец он скорее грубияном выглядит, нежели идиотом. А к тому же режет правду-матку прямо в глаза. В настоящее время он свободен, так что шанс у меня есть.

– Поддерживаю и одобряю, – согласилась Эльжбета. – С таким мне лично еще сталкиваться не приходилось. Грех не выпить за его здоровье.

Нам, наконец, удалось приземлиться за столом, начались громкие тосты. Причем оказалось, что шампанское с оливками страшно возбуждает аппетит. Олаф весело рычал: «Здор-р-ров!», а в самый разгар торжества явился Мариан. Как всегда очень голодный, а к тому же пребывающий в печали и отчаянии. Шампанское его не прельщало, наш троглодит предпочел пиво и так принялся выскребать и подъедать, что на него можно было какое-то время не обращать внимания.

– Слушайте, – вдруг заявила Мажена, – когда все доедим, я подмету в комнате с телевизором и, честное слово, спляшу что-нибудь ритуально-заковыристое, чтобы даже духу любовников из Вероны там не осталось!

– Там у меня финик пророс, ты его не выбрасывай, – поспешно произнесла Алиция, поднимаясь из-за стола, так как зазвонил телефон.

Она сразу включила трансляцию, и все всё услышали.

Звонил Збышек. Он прояснил вопрос второстепенный, но все же интригующий, а именно: каким образом господа Вацлав и Юлия получили приглашение, без которого их визит в Данию был бы невозможен? Оказалось, что им помог один молодой журналист с двойным датско-голландским гражданством. Пан Буцкий по обыкновению наобещал ему с три короба, в том числе перевод и издание его книжки, поскольку молодой человек возомнил себя писателем. Правда, никто не горел желанием издавать его творение ни в Голландии, ни в Дании, но краснобай Буцкий умел и обнадежить, и запудрить мозги. Двойное гражданство юного таланта позволило организовать приглашение, кто-то из знакомых датчан посодействовал в получении визы, а крышу над головой – одурманенная любовью легковерная Ханя.

Алиция положила трубку.

– Вот видишь, – раздраженно обратилась она ко мне. – Любовь у них безумная, ха-ха-ха! Только я тут с какого боку припеку? Придется всех будущих гостей допрашивать, не влюблен ли кто случайно до безумия!

– А если не признаются, что будешь делать?

– Плюх! – постарался утешить хозяйку душка Олаф. – За здор-р-ров!

– А все-таки польза от них была, – примирительно заметила Эльжбета.

– Кому?

– Иоанне. Как я поняла, она сделала выбор…

Предоставленный самому себе, Мариан домолотил обед до конца, что, казалось, должно было поправить ему настроение, но при последних словах Эльжбеты он опять помрачнел.

– Польза, польза! – фыркнул парень. – Может, кому и польза, а сестра меня из дому гонит и вообще велит назад убираться, если не пойду к одному гражданину подвал под шампиньоны чистить! Да я бы и пошел, только бы ночевать пускала!

– Это она из-за старых драных штанов? – удивилась Эльжбета.

– Не старых, только не стиранных. Ну, не очень новых. И на фига было их на части рвать…

– Выходит, и Алиции польза, – безжалостно констатировала Мажена. – Не надо специально для тебя стирку устраивать. Я вам категорически заявляю, что эта жертва обстоятельств меня достала, я пошла комнату с телевизором подметать.

И, вооружившись веником, совком и ведром, она скрылась в соседней комнате. Мы убрали со стола, Эльжбета занялась кофе, Алиция велела мне накрывать в салоне, Мариан перенес по очереди к мойке целых две тарелки. Жаловаться на жизнь при этом он не перестал:

– Сестра пилит и пилит, а я ведь от мамы привез ей огурцы, и бигус, и селедку, и колбасу, так нет, ей все мало. А зять все это любит и почти все сам съел, а что не съел, она спрятала…

– А от себя ты что привез? – задала я невинный вопрос.

– Что?

– От себя. Вся жратва от мамы, а от тебя что? Водка с парома, вино, ветчина в банке? Шоколад с орехами? На пароме ведь за полцены.

Вопрос Мариана озадачил. Ему такое и в голову не приходило, никто ничего подобного и не требовал никогда. Да и денег у парня не было! От интеллектуальной нагрузки на мозг обжора впал в еще большее расстройство:

– И надо ж было этим полицейским последнюю банку испаскудить! Не такие уж они и плохие были, бычки эти, всё еда… Я бы ей отнес, а зять такого в жизни не пробовал, может, и перестала бы собачиться. Он мастер на все руки, глядишь, и открыл бы нормально… А сестра бы из дому не гнала…

Несчастный оглоед бросал на Алицию исполненные надежды и отчаяния взгляды, но та в упор не хотела его видеть и слышать. Даже ее гостеприимство имело свои пределы, и менять шило на мыло в лице беспокойных любовников из Вероны на не менее беспокойного Мариана абсолютно не входило в ее планы. Я была уверена, что через неделю, максимум две, подруга могла бы и сдаться, но пока живущая в ней милосердная самаритянка пребывала в глубоком обмороке. Так, по крайней мере, казалось на первый взгляд. Но Мариан продолжал скулить, и в Алиции что-то дрогнуло. Она оторвала пристальный взгляд от углового шкафчика, который внимательно изучала на протяжении всей речи Мариана. Я не на шутку испугалась, что придется мне собирать манатки и выметаться, так как постоянного присутствия в доме этого недотепы я не перенесу…

И тут в дверях комнаты с телевизором показалась Мажена, вся в пыли, возбужденная и растрепанная, с веником и мусорным ведром в руках.

– Слушайте, просто не верится, – ошалело произнесла она. – Сколько же они этого приперли?

Хозяйка сразу же отреагировала на безумный вид Мажены и тревожно спросила:

– А что случилось?

– И как ты только умудрилась так удачно землю рассыпать? Ну, суховата она была, факт, только зачем же все под кровать? Пришлось из-под нее выметать вплоть до самого окна, и глядите, что я нашла!

Она отложила веник, поставила на пол мусорное ведро с землей и черепками, из-под которых торжественно извлекла три консервные банки.

– Похоже, других припасов у них не было, а до этого не добрались, так как не смогли открыть…

– Это что такое? – не веря своим глазам, спросила Алиция.

– Как что? «Бычки в томате»!

– Обалдеть!

– Наверняка из сумки выпали и закатились под кровать, а нашей молчальнице убогой лень было на четвереньках ползать. Вот и махнула рукой.

– Или не хотела взять эти сувениры на память о панголине, тяжело с собой тащить.

– А может, и знать не знала, сколько у него этого добра. Грохнутый жмот набрал тайком от нее побольше консервов, чтобы не разоряться на бары и рестораны…

– Рыба – вещь небесполезная, – заметила Эльжбета.

– Р-р-р-ыба! – обрадовался Олаф.

Мажена водрузила свою добычу на стол.

– Алиция, что будем с этим делать?

Не успела та открыть рот, как в непосредственной близости от находки возник Мариан. Он вперился в консервы жадным взглядом:

– Алиция, тебе это надо?

– Нет, только не это! – решительно заявила хозяйка дома.

– Так, может, я того… Могу забрать, чтобы… Ну, выбросить.

– Выбросить?

– Ну, нет. Ладно, я бы взял для сестры…

Никто не возражал. Отказавшись от кофе со сливками, обжора поразительно быстро удалился, прижимая к груди драгоценные банки…

А насчет мужа я решила подождать. Торопиться некуда. Сначала надо все хорошенько обдумать и взвесить.