Текст книги "Открыть глаза (СИ)"
Автор книги: Инна Георгиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Глава 14
В этом мире обогатиться без каких-либо усилий с твоей стороны можно только если ты – уран
NNN
Уже неделю Мерси настойчиво обхаживала Хирано. Он отвечал категорическим отказом на ее предложение, стараясь не попадаться девушке на глаза во время перемен, и решительно отметая всякую попытку обменяться записками на уроках. Ворча обиженным ежиком, девушка поджидала его после уроков у выхода из Школы, единственным результатом чего стала выработанная привычка черноволосого сбегать домой окольными путями.
– Ну, пожалуйста, Таики! – со слезами на глазах просила настырная американка. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
– Мерси-тян, я снова вынужден тебе отказать, – устало отмахивался от нее парень.
– Но это будет так здорово!
– И, тем не менее, меня эта затея не вдохновляет. Прости.
– Таики, ты единственный, кто может меня выручить, – девушка молитвенно сложила руки.
– Попробуй найти кого-нибудь еще.
– Где же я смогу отыскать еще одного такого певца? – откровенно возмутилась Мерси. Знает ведь, паразит златоглазый, что он – лучший из лучших.
А план казался таким идеальным!.. У девушки были все карты, чтобы разыграть потрясающую комбинацию. Нужно было только вместе их сложить: путь к Президенту открыт, едва ли розами не устелен; отличный певец с потрясающими внешними данными присутствует; набор музыкальных инструментов на любой вкус имеется; даже место в подвале восточной башни и то практически доступно... Все совпало. Если бы Таики не заартачился.
– Мерси-тян, – он пристально посмотрел девушке в глаза, – я полностью поддерживаю твою идею создать в школе драмкружок, но в труппу ты меня не зачислишь. Извини.
– Таики-кун, ты, наверное, не совсем понял идею, – азартно блеснула глазами девушка. – Мы создадим сценарий, наберем актеров, сделаем декорации...
– Студсовет будет против.
– Что я, с Ямамото не договорюсь? – самоуверенно фыркнула Мерси. Парень промолчал, но его красноречивый взгляд говорил о многом. И он-таки оказался прав.
– Школе не нужен драмкружок, – в кабинете Президента стало на несколько градусов холоднее. Мерси замерла напротив Хикару с подбоченившимся видом и страстной надеждой прожечь ему вглядом дырку на переносице. – К тому же, поправь меня, если я не прав, – Ямамото с усмешкой пропустил рыжую прядь между пальцами, – разве дед не запретил тебе публичные выступления?
– Ты-то откуда об этом знаешь?!
– Пусть это будем моим маленьким секретом, – синеглазый склонился над девушкой, обжигая ее щеку горячим дыханием. Мерси выставила вперед руку и уперлась ему в грудь:
– Я не буду петь, – продолжала она гнуть свою линию. – И «благодаря» деду, музицировать тоже не буду.
– Тогда какова же твоя роль в этом хитром дельце? – мурлыкнул Хикару, неумолимо придвигаясь ближе. Мерси скрипнула зубами:
– Я – сценарист, организатор и режиссёр.
– Хм, – задумчиво ухмыльнулся Ямамото. Мерси не выдержала натиска и сделала шаг назад. Потом еще один, в результате оказавшись прижатой к стенке.
– Ну, так что, выдашь мне разрешение? – грозно глядя снизу вверх на нависшего над ней Хикару, спросила она.
– Боюсь, что нет, – театрально вздохнул тот. – Во-первых, если ты хочешь зарабатывать на билетах, то должна включить в цену не только «зарплаты» актеров, но и аренду помещения...
– Это же смешно! – перебила Мерси. – Подвал все равно простаивает без дела!
– ... инструментов, – игнорируя ее возгласы, продолжал Хикару, – плату за установку сцены, покупку спец. техники...
– Это я могу и за свой счет сделать! – запальчиво вставила Мерси.
– Действительно? – прищурил глаза Ямамото и девушка сникла. Да... Тут одной тысячей чертовых японский йен не обойдешься. Вряд ли дед так запросто подпишет чек...
– Я спонсоров найду... – уже тише пробормотала она.
– Умница, – снисходительно похвалил синеглазый, от чего Мерси захотелось апробировать на нем какой-нибудь из приемов кунг-фу. Желательно тот, от которого синяков остается побольше.
– Так ты все же дашь разрешение? – почти прорычала она.
– Нет, – Ямамото равнодушно пожал плечами и вернулся к столу. – Это убыточное предприятие, Мерси-тян. Даже если первую инвестицию ты привлечешь, в чем я, конечно же, нисколько не сомневаюсь, последующая деятельность театра не сможет окупиться. Подумай сама. В нашей школе не так много талантливых актеров, да еще с хорошими голосами. Значит, ты сможешь нанять только одну труппу, и то – небольшую. С ней получится нормально разучить от силы три-четыре спектакля в год. Это, если предположить, что все свободное время ты будешь тратить не на учебу, а на подготовку к представлениям. В результате ты и твои актеры начнут отставать на уроках, чего я, как Президент школьного студсовета, никак не могу допутисть. Но даже если обойти стороной момент вашего образования, как ты думаешь, какую прибыль вы сможете получить за столь ничтожное количество спектаклей? Сможете ли вы ценой за билеты (не забывай, что, хотя это – школа для богатых подростков, за них платят родители, и некоторые по части скупердяйства могут дать фору даже твоему деду) окупить ежемесячные издержки на персонал, электроэнергию и аренду?
Мерси, насупившись, молчала. Ее генильная идея шла на дно быстрее легендарного «Титаника». А Ямамото будничным тоном продолжал:
– В один прекрасный момент ты прибежишь ко мне за дотациями и мне прийдется их тебе выделить. Ведь сцена установлена, театр функционирует, нельзя же просто взять и закрыть его? Таким образом, это будет еще одна статья расходов в нашем бюджете, что, разумеется, весьма нежелательно. Поэтому я заранее не даю согласия на твою затею. Прости, Мерси-тян.
– В Штатах драмкружки есть в каждой школе! – не удержалась Мерси. – Они же как-то работают! Им не приходят счета за аренду – школа выделяет помещение, которое никто не использует. Они не платят за воду – эти несколько долларов в месяц просто не стоят того, чтобы устанавливать отдельный счетчик. И вообще...
Девушка даже охнуть не успела, когда Ямамото вдруг сорвался с места и вновь прижал ее к стене. Только теперь его глаза уже не искрились смехом – в них плескалась ярость:
– Ты уже не в Штатах, Мерседес, – прошипел он. Девушка вздрогнула, услышав свое настоящее имя, и отвернулась. Несколько долгих секунд Хикару всматривался в ее профиль, потом нежно коснулся пальцем щеки и вздохнул. – Тебе нельзя забываться. Даже когда мы наедине. Твой дом – Япония. Смирись с этим. Здесь другие правила. Ты можешь принять их, безропотно и спокойно, а можешь бороться с отчаянием львицы. Но ты все равно проиграешь.
– Иногда мне кажется, что вы против меня сговорились, – буркнула девушка. Ямамото удивленно выгнул бровь:
– Хочешь сказать, Хирано отказался блистать на твоей сцене?
– Наотрез.
– Что ж, – сделал вид, что задумался Хикару, – может, порадовать себя и все же дать вам разрешение? Пускай бы поломал голову над тем, как это исправить...
– Ты вообще сейчас о чем? – подозрительно нахмурилась Мерси, но Хикару только усмехнулся:
– Юная леди, у вас еще есть вопросы к Президенту? Тогда позвольте несчастному заняться насущными делами. И на будущее, пожалуйста, записывайтесь предварительно, а не врывайтесь без приглашения, пугая секретарей и заместителей. Мне пришлось отложить две встречи и одно заседание, чтобы выслушать вашу гениальную идею.
Девушка покраснела, оттолкнула Ямамото и с язвительной ухмылкой присела в реверансе:
– Как вам будет угодно, господин Президент. И, дабы не смущать Вашу Светлость более своим присутствием, даю вам торжественное обещание, что с сегодняшнего дня по всем вопросам к Вам будет обращаться персона никак не ниже должностью, чем наш глубокоуважаемый староста. Всего доброго!
Немного опешивший Ямамото проводил девушку взглядом и прислонился к столу:
– Она и без помощи Хирано типичная нечисть... А что будет когда запоет?
Мерси шагала по аллее, с трудом сдерживая ругательства. Уже давно ей не было так обидно. Неужели в этом мире всё настроены против нее? Дед, Таики, Хикару... никто не желает протянуть нечастной девушке руку помощи. Да пускай даже не помогают – хотя бы не мешали! Казалось, только ленивый еще не вставил ей палку в колесо. Как прикажете работать в таких условиях?!
– Мерси-сан, – неожиданно раздалось за спиной.
– Чего?! – рявкнула девушка, но тут же осадила себя, заметив испуганный блеск в глазах двух старшеклассников. – То есть, – замялась она. – Я вас слушаю.
– Меня зовут Амано Шу, – поклонился один из парней. – Ученик «Второго Дэ» класса. Я хотел поблагодарить Вас за помощь Акияма Масаки-тян.
«Выходит, это ее парень», – Мерси задумчиво скользнула по нему взглядом: невысокого роста, плотно сложеный, с забавным хохолком на голове. Обычный школьник – за что тут друг другу косы рвать? Улыбнувшись, девушка смущенно покачала головой, копируя стандартное поведение японских девушек в ответ на благодарность:
– Нет, что вы. Я была счастлива помочь.
– Позвольте Вам представить Кимуро Найто, ученика «второго Ка» класса.
Мерси церемониально раскланялась с новым знакомым, удивляясь при этом огромному количеству параллелей в Фузиоку. Когда она подняла голову, Шу рядом уже не было. Зато Кимура смотрел подозрительно светящимися глазами. Как кот на вожделенную колбасу. Мерси этот взгляд сразу не понравился.
– Я могу как-то вам помочь, господин..?
– Прошу вас, просто Найто!
– Ну, если вы настаиваете... – парень яростно закивал. Мерси с любопытством следила, как очки с желтыми стеклами, подпрыгивая, сползают по его переносице.
– Мерси-сан, я... – юноша замялся. – Я долго за вами наблюдаю! – выпалил он, наконец, и затих, напряженно фиксируя реакцию девушки. Ее не последовало. Мерси смотрела на круглощекого застенчивого старшеклассника, который немного уступал ей в росте, и улыбалась, в ожидании продолжения.
– Вы... – дождалась она, наконец. – Вы не против сходить со мной на свидание? В эти выходные?
Взгляд узких черных глаз стал просящим.
– Вы знаете, – чуть поморщилась Мерси. – У меня так много домашней работы и...
Найто понял, что любовь, как ему казалось, всей его жизни, сейчас пошлет его куда подальше, и решился на экстренные меры:
– Я согласен на любой другой день, на любое время! Куда вы хотите пойти? В парк развлечений? В кино?
Мерси подавилась уже заготовленной фразой твердого «Нет» и вдруг подумала: «А какого черта?! Схожу с этим мелким, развеюсь. Раз те двое оказались такими гнусами». Она еще раз улыбнулась напряженно ожидающему ответа Найто, и кивнула:
– Буду рада сходить с вами в кино в пятницу после уроков. Только фильм я бы хотела выбрать самостоятельно.
Неподдельный восторг в глазах господина Кимуро в тот момент был ей как бальзам на душу.
В пятницу вечером ухажер догнал Мерси на выходе из школы. Букетик увядших за день красных гвоздик должен был олицетворять бескрайнюю глубину чувств.
– Спасибо большое, – вежливо поклонилась девушка, думая, куда же теперь пристроить этот неудобный веник.
– Позвольте вашу сумку, – едва не рухнул на колени впечатлительный поклонник.
– Нет, спасибо, – улыбнулась Мерси. – Мне не тяжело.
– Но все же, – настойчиво протянул руку Найто и девушка со вздохом подчинилась. Не хватало еще, чтобы они посреди улицы начали играть в перетягивание портфеля.
До кинотеатра дошли без происшествий.
– Прошу Вас, выбирите фильм для просмотра, Мерси-сан!
Девушка скривилась: какое-то чересчур официальное свидание получается. Но первым перейти на «ты» должен, вроде как, мужчина. Покосившись на Кимуро, Мерси поняла, что это не тот случай. Такой типаж и через двадцать лет семейной жизни будет кланяться жене по утрам … ночуя не просто в соседней кровати, а в соседнем здании.
Подойдя к окошку кассы, девушка заглянула в монитор:
«Да... невелик выбор...»
Только в Японии пятничным вечером могли предлагать для просмотра китайский боевик, американскую комедию из серии «Тупой и еще тупее» и старый черно-белый японский ужастик.
– Дайте два билета на «Ужасы ночи», – выбрала девушка из трех зол меньшее, не обратив внимания на внезапно посмурневшего старшеклассника.
«Однако для такого фильма людей не так и мало»… – поразилась Мерси, заходя в маленький зал и буквально проталкиваясь к купленым местам. За ней, понурив голову, шел влюбленный Найто.
– Итак, вы – ученик «второго Ка» класса старшей школы? – девушка тепло улыбнулась, чтобы хоть как-то снять напряжение. «Еще и развлекать его теперь весь вечер прийдется», – обреченно подумала она.
– И весьма посредственный ученик, должен заметить, – внезапно раздалось с переднего ряда. – Вместо того чтобы проводить пятничный вечер в кино, господину Кимуро стоило бы посвятить его учебникам.
– Ямамото, опять ты?! – процедила Мерси, с ненавистью глядя в сияющие голубые глаза. Президент ответил ей веселой улыбкой, а с соседнего от Ямамото кресла устало добавили:
– Ты права, Мерси-тян… Этот настойчивый юнец повсюду сует свой нос, – и совсем тихо, словно размышляя вслух. – Однажды он может случайно его лишиться… и что же тогда будет?
Мерси наклонилась вперед, почти по пояс высунувшись между сидениями, и с удивлением посмотрела на двух врагов, с невозмутимыми лицами занимающих смежные кресла. Впрочем, даже так они старались оказаться подальше друг от друга, словно бы невзначай опираясь только на внешние поручни.
– Ребята, – не применула отметить девушка, – вы так хорошо смотритесь вместе…
Таики равнодушно скосил глаза, а вот Хикару разве что зубами не щелкнул:
– Сядь на место, Мерси-тян, – рявкнул он. – Веди себя пристойно в кинотеатре.
– Как прикажете, уважаемый Президент, – похрюкивая от смеха, Мерси приложила руку ко лбу, будто отдавая честь, и вернулась в кресло.
– Вы знакомы? – ошарашено прошептал ей на ухо Найто. Девушка фыркнула: «а был ли шанс не познакомиться с вездесущим Ямамото?», но ответить не успела: в зале погас свет, на экране показались первые титры, и всем сразу стало не до Хикару.
«Японские ужастики – это что-то…» – думала Мерси, глядя как какой-то полоумный самурай остервенело рубит большую шерстяную куклу, нареченную демоном. Кровища летела во все стороны, внимание к деталям поражало: в момент, когда мозг визжащей жертвы красочно взорвался прямо в развороченном черепе, Найто не выдержал. Схватившись за рот, зеленый парень пулей вылетел из зала.
– Он больше не пойдет с тобой в кино, – не поворачивая головы, констатировал Ямамото.
– Он вообще больше никуда с тобой не пойдет, – равнодушно уточнил Хирано.
Мерси обижено насупилась, бросая убийственные взгляды на парней, поняла, что это все равно ничего не дает, и побежала утешать своего впечатлительного кавалера.
– Не пойдешь за ней? – синеглазый удивленно посмотрел на невозмутимого Таики.
– Фильм хороший, – черноволосый подпер кулаком щеку, – хочу досмотреть.
– Ну, у тебя и вкусы… – чуть слышно пробормотал Хикару.
– Уж какие есть, – в тон ему ответил Таики. Повисла напряженная тишина, прерываемая только дикими визгами с экрана.
– Почему ты ей отказал? – не выдержал Ямамото. – Ведь драматический кружок открывает прямой доступ к музыке. Разве это не то, чего ты добивался?
– Чтобы ходить по воде, – философски ответил Хикару после паузы, – можно стать святым. А можно просто дождаться зимы.
– Думаешь, все будет так легко? – фыркнул синеглазый. – Я ведь уже говорил тебе: ничего не выйдет. Я не позволю.
– Слова, достойные наследника древнейшего рода охотников за нечистью, – одними губами улыбнулся Хирано. – Только вот что я тебе скажу. Мне нужна сирен. Тебе – феникс. Но есть еще один персонаж, кому тоже нужна Мерседес. Кто ради этого убил ее родителей. И от кого столь успешно почти три года скрывал свою внучку Кей Томаши. Вот он-то и есть нашим врагом.
– «Нашим»? – ехидно переспросил Ямамото.
– Я не просто хочу пробудить в ней сирену. Я хочу научить ее защищаться с помощью этой силы.
– Она вовсе не беспомощна, – возразил синеглазый. – Она – феникс.
– «Ловец удачи»? – хмыкнул Хирано. – Ты правда думаешь, что это ей поможет? Против того, кто смог одолеть ее родителей?
– Их смерть была нелепой…
– …случайностью? – с насмешливой ухмылкой закончил фразу Таики. – Те, кто олицетворял саму удачу, погибли в банальной автокатастрофе. И вы, охотники, приняли это как есть? – он какое-то время молча смотрел в экран, потом добавил: – Да и не знает она как это – быть фениксом. Делать-то делает, только спонтанно, неосознанно. Птицу излечила, Юно между камней пронесла, даже девчонке этой, Мисаки, саму себя на выручку направила. Как она сможет бороться с такими навыками?
– Тогда почему бы тебе не научить ее именно этому?
– А, может, мне еще и светлого единорога заразом вырастить? – вскинул брови Таики. – Ты прекрасно знаешь, что демоны не пользуются удачей. Я не имею ни малейшего понятия, как ее призывать.
Ямамото задумался. Он знал, что верить черноволосому – чистой воды безумие. Но где-то глубоко внутри только что зародилось сомнение. Нахмурившись, он стремительно поднялся на ноги и, даже не глянув в сторону извечного врага, покинул зал.
Таики слышал, как за Хикару с тихим хлопком закрылась дверь. Он, не отрываясь и даже не моргая, смотрел, как на экране растет гора поверженных самураем бутафорских демонов. Губы черноволосого кривились в победной ухмылке.
25 сентября 20ХХ года
«Дорогой дневник. Сегодня я впервые с тех пор, как переехала в Японию, пошла на свидание. Правда, бойфренд оказался какой-то совсем субтильный. То есть, теперь уже скорее – бывшый бойфренд. Ну, почему он сразу не признался, что у него такой слабый желудок и мощное воображение? Еще и от помощи отказался. Не понимаю я этих парней: бежать по улице, покрывшись трупными пятнами и роняя остатки завтрака – это они запросто, а признаться в собственном маленьком недомогании – все, «миссия невыполнима».
Кстати, о парнях. Вот какой шанс в огромном Токио наткнуться в кинотеатре одновременно на Таики и Хирано, да еще так мило сидящих рядышком? Боже, я самый невезучий человек на планете. Если когда-нибудь с неба упадет метеорит, то точно на мою голову. А потом совъет гнездо в волосах и примется давать комментарии, как эти двое. Снобы! Они самые настоящие снобы. Одному лень шевельнуть ножкой и помочь нуждающейся однокласснице с театром. А другой этот же театр –подумать только! – отказывается утверждать из экономических соображений. Что же мне теперь делать? Уже середина осени, а единственная сносная идея, пришедшая в голову за это время, так и не дожила до своего совершеннолетия. Как заработать достаточно баллов, чтобы обогнать этих чересчур умных школьников?.. Эх, боюсь, мне все же придется устраиваться на работу. Причем, чем скорее, тем лучше.
Но вот что характерно: они как будто даже и не мне мешают, а друг дружке. Словно в какие-то извращенные шахматы играют – вроде все чинно и красиво, а как приглядишься – сплошные военные действия. На людях такие смирные, покладистые, оба «держат» лицо, разве что не раскланиваются. И в то же время – непрекращающаяся слежка, натянутые улыбки, странные, полные «темного» умысла взгляды… мне даже жутковато иногда становится просто между ними стоять. Так и хочется броситься на землю: вдруг алебарда пролетит? Откровенно говоря, я бы оставила все как есть и не забивала этим голову. Если бы не собственное невольное участие. Кто бы сказал, какую роль в своем спектакле мне отвели эти два непримиримых врага?»
Глава 15
Куст – это совокупность веток и листьев, торчащих из одного места.
NNN
– Мерси-сан, ты идешь?
Девушка удивленно оглянулась:
– Юмико-сан?
– Ой, прости, – оборотень окинула взглядом пустую парту «неразлучной подружки» и полностью застегнутый легкий осенний плащик. – Тебя не предупредили, что сегодня – ежегодное собрание?
– Что еще за собрание?
– Ну… каждый класс должен отработать один день в году на благо общества, – Юмико невесело усмехнулась. – В последнюю пятницу сентября студенческий совет собирает всех учащихся старшей школы и раздает задания.
– Очередная развеселая традиция? – хмыкнула девушка.
– Как бы не так… – поморщилась Аканэ. – В прошлом году нас отправили на консервный завод, так я после этого два месяца на рыбу смотреть не могла.
– А мне понравилось, – пожал плечами Юно. – Было вкусно.
– Вот поэтому и не могла смотреть! – рыкнула демоница. – Как вспомню тебя с сырым хеком во рту, аппетит пропадает напрочь.
– А ты меня вспоминай пореже, – подмигнул ей оборотень. – Глядишь и полегчает.
– А прогулять собрание можно? – перебила зарождающуюся перепалку Мерси. – А то меня уже машина ждет…
– Ну… вообще, конечно, можно… только очень нежелательно, – пробормотала смущенная Юмико. Ей еще предстоял долгий разговор со старостой – именно в обязанности молодой волчицы входило информирование рыжей американки обо всех мероприятиях.
– Знаешь, – влез в разговор подоспевший Сатоси. – У нас такой Президент, что к нему легче сходить, чем потом объяснять, почему не смог.
– Понятно… – вздохнула Мерси, доставая телефон. – Вы идите, я вас догоню.
– Собрание в западной башне, на первом этаже, – пояснила Аканэ и потащила Юмико к выходу.
– Постоянно забываю, что ей нужно объяснять прописные истины, – сокрушалась оборотень.
– Ты еще неплохо справляешься.
– Просто я хочу ей помочь.
– С чего бы? Почему ты вообще так о ней беспокоишься?
Юмико подняла на подругу большие черные глаза и вздохнула.
– Что ты знаешь? – тут же набросилась на нее демоница. – Ну же! Расскажи. Я обещаю молчать.
– Извини, Аканэ-тян, – печально усмехнулась волчица. Как бы ей ни хотелось поделиться доверенной тайной с подругой, оборотень знала: Хирано-кун ей этого не простит. Голову, конечно, не снимет, но лапы точно поотрывает. А ножки с ручками были Юмико намного дороже, чем хорошие отношения с какой-то там демоницей. Пусть даже с демоницей Каркари.
Насобирав по сусекам побольше смелости, и несколько раз глубоко вздохнув как перед прыжком в воду, Мерси набрала номер:
– Алё, Сёя-сан, – извиняющимся тоном начала она.
– Я вас слушай, – мрачно ответил дворецкий, словно уже догадываясь о сути разговора.
– Извини меня, пожалуйста, но у меня тут внеплановое собрание нарисовалось. Я освобожусь где-то через час.
– Это случайно не ежегодное собрание школьного совета для распределения общественно-полезных работ?
– Ап, – запнулась девушка, нервно теребя выбившуюся из косы прядь. – Откуда ты знаешь?
– У входа в школу висит объявление.
Повисла неловкая пауза. Мерси стремительно краснела, Сёя милостиво давал ей время осознать всю глубину проступка.
– Понимаю, госпожа, – без доли ехидства согласился, наконец, он. – Это ведь так сложно – заметить транспарант на пол стены.
– Ну, извини, пожалуйста! – взмолилась в трубку Мерси. – Я постараюсь побыстрее освободиться.
– И мне опять придется выгуливать вашего пса! – добил Сёя. Девушка издала тяжелый вздох. Эта собака... Она была симпатичнее, чем ожидалось – по крайней мере, не такая лохматая. Но Мерси все равно смотрела на нее как на обузу и отчаянно увиливала от обязанностей хозяйки. Она даже имя песику выдумывать не хотела, обозвав Тамагочи. Теперь каждое утро начиналось с того, что «добрый дворецкий» с мрачной улыбкой запускал тявкающий рыжый комок девушке в спальню. Это никак не способствовало их сближению, поскольку Мерси от такого будильника впадала в легкую ярость, а сама собачка, тоскливо заглядывая в горящие синим огнем глаза своей хозяйки, шустро заползала под кровать, делала там лужу и выныривала только в добрые руки Акиро. Но именно невозможность выковырять «любимца» из его убежища позволяла девушке со спокойной совестью оставлять «выгул», «кормежку» и другие обязанности на Сёю.
– Госпожа, – не повышая голоса, журил ее слуга. – Это же ваш питомец. Вы не можете относиться к нему спустя рукава.
«Почему не могу? – удивлялась про себя девушка. – По-моему, отлично получается».
Но вслух только делала виноватое личико, справедливо опасаясь мести со стороны дворецкого. Он ведь и в постель может псинку подсунуть, и тогда побудка будет сопровождаться не только «музыкой», но и «дождиком».
– Конечно, Сёя-сан, я понимаю. Мне очень жаль. В следующий раз я буду внимательнее и с сегодняшнего дня начну тщательно изучать доску объявлений.
– Уверен, что так и будет.
– А сейчас мне нужно бежать... – потом подумала и осторожно уточнила: – Может, ты бы вернулся за мной через час, а не ждал под школой?
– Госпожа, – с достоинством ответил Сёя. – В отличие от вас, я объявления читаю.
– Так ты дома?! – догадалась девушка.
– Совершенно верно.
– Тогда… до встречи, – Мерси засунула телефон в сумку. – Мог бы и сразу сказать...
– Что именно?
Вопрос прозвучал так неожиданно, что девушка даже подпрыгнула. Класс давно опустел – ни одна «нечисть» не желала накликать на себя гнев Президента своим опозданием. Обернувшись, Мерси увидела в дверях Таики и покачала головой:
– Если до нервного срыва меня не доведет Ямамото, это сделаешь ты.
– Я тебя напугал? – улыбнулся парень. – Прости.
Мерси помимо воли залюбовалась этой улыбкой, такой искренней, такой лучистой. Будто осенее солнышко вдруг вынырнуло из-за тучи, чтобы подарить понравившейся девушке немного тепла.
– Да все нормально, – мурлыкнула она, шагнув навстречу своему черноволосому однокласснику, удивляясь, каким образом в таких темных глазах может храниться столько света. – А что ты здесь делаешь?
– Не нашел тебя в западной башне, – объяснил Таики.
– Собрание уже началось?
– Ямамото рвет и мечет, если тебя это интересует, – усмехнулся Хирано.
– Тогда, наверное, здорово, что ты за мной пришел.
– Боишься опаздывать в одиночестве?
Мерси издала нервный смешок, выбегая из кабинета и честно ответила:
– Не хочу попасть в прицел этому громовержцу.
Новоявленный олимпиец стоял на высоком помосте перед кафедрой и обводил собравшихся студентов тяжелым взглядом. Они нервно ежились и старались максимально компактно уместиться на стульях, искренне сочувствуя тому несчастному, на кого выльется Президенский гнев. Неудивительно, что чуть скрипнувшая в полной тишине входная дверь тут же привлекла всеобщее внимание. Мерси застыла на полусогнутых ногах, вцепившись в дверную ручку и не решаясь двинуться дальше. Несколько сотен пар глаз буквально пригвоздили ее к полу. Недолго думая, Таики подхватил девушку под локоть и почти на буксире потащил к первому ряду. Нахально усевшись прямо перед Ямамото, он вызывающе ему улыбнулся и вольготно развалился на кресле. Мерси, стараясь не делать резких движений даже ресницами, осторожно подняла глаза.
«Ты опоздала! – вопил взгляд Ямамото. – И расплатишься за это кровью!»
Вот это было уже слишком.
– Не дождешься, – буркнула девушка, на всякий случай придвигаясь поближе к Хирано. Лицо Президента вытянулось, на секунду став мрачнее грозовой тучи, но когда Ямамото заговорил, его голос был ровным и спокойным, как у высокопоставленного японского чиновника.
– Третий А класс в этом году направляется...
Дальше пошло длинное название какого-то сельскохозяйственного комбината, где несчастным старшеклассникам, судя по всему, доведеться перебирать прошлогоднюю морковь. С последнего ряда донесся обреченный вздох.
Следующему классу повезло больше – их отправили на уборку близлежащего озера.
– Эх, жаль нам это задание не досталось, – завистливо шепнула на ухо Мерси Юмико, сидевшая во втором ряду. – Там, говорят, и на лодках можно покататься в конце рабочего дня.
– Ага, – отрешенно кивнула девушка, с опаской поглядывая на Президента.
«Гитлер и тот выглядел менее внушительно», – думала она. А список «необлагороженных» классов продолжал неумолимо сокращаться.
– Что ж, – наконец, перевернул последний листок своих записей Ямамото. – Как обычно, заканчиваем Первым-А. В этом году наш любимый класс удостаивается особой чести.
– Блин, – всхлипнула сзади Аканэ. – Точно на завод отправит...
– Первого октября Первый-А вместе со Вторым-Б отвезет на экскурсию в ботанический сад Третий-А класс младшей школы.
На секунду в зале повисла тишина. А потом воздух вокруг словно взорвался: его одновременно наполнила волна ликующих, удивленных и явно протестующих выкриков. Но Президент с невозмутимым лицом уже спускался со своей трибуны.
– Пойду-ка я, пожалуй, – сглотнула Мерси, прекрасно понимая, на чьей тонкой шее сейчас сомкнуться пальчики Хикару. Таики глянул вслед удирающей девчонке, усмехнулся и поспешил следом.
– Стоять! – рявкнул Ямамото, словно черт из табакерки выскакивая из какой-то неприметной дверцы и почти успевая перехватить Мерси на выходе из башни. Девушка взвизгнула и припустилась еще быстрее. Охваченная безумием преследуемой жертвы, она зажмурилась и свернула налево, прорываясь сквозь густую полосу невысоких кустов. Едва не оставив в ветках половину прически и карман от плаща, встрепанная девушка выскочила на паралельную дорожку, но набрать скорость не успела.
– И что же мне с тобой делать? – шепнул Ямамото Мерси в затылок. Девушка посмотрела на окольцевавшие ее руки и слабо пискнув, малодушно поджала ноги.
– Могу посоветовать поставить на землю, – в начале дорожки появилась мрачная фигура Таики.
– Посмотри-ка, – усмехнулся Президент, почти касаясь губами девичьей щеки. – Опять этот Хирано.
Мерси скосила глаза на усмехающегося Ямамото, потом на стремительно приближающегося черноволосого одноклассника, и неожиданно громко чихнула.
– Будь здорова, – автоматически ответили парни.
– Это сирень? – отчаянно гнусавя, спросила девушка. – У меня аллергия.
– Дык... – опешил Ямамото. – Чего ж ты сюда вломилась?!
– А я ее сразу не узнала...
Тихо ругнувшись, но так и не выпустив девушку из рук, Ямамото развернулся и буквально выволок ее на аллею по уже проторенной в кустах дорожке. Помятые ветви остались трагическим напоминанием о юношеской прямолинейности.
– Ну что, так лучше? – Хикару остановился почти у самых ворот школы, когда девушка, наконец, прекратила чихать и кашлять. Мерси слабо дернулась, аккуратно выбираясь из цепких объятий, и повернулась к Президенту абсолютно здоровым лицом.
– Спасибо, Ямамото-кун.
– Маленькая обманщица, – хмыкнул парень. Сзади послышался смешок. Мерси застенчиво улыбнулась и, махнув на прощание ручкой, нырнула в родной черный лимузин.
– Завтра на десять у школы, – прокричал ей в след Президент. Девушка закатила глаза: почему общественная работа всегда выпадает на выходной день? Рядом пронзительно тявкнул «домашний любимец». Мерси мрачно покосилась на псинку, испуганно забившуюся от этого взгляда в угол сидения, повернулась к Сёя, но от души поблагодарить за компанию не успела: невозмутимый дворецкий молча поднял перегородку.
На следующее утро перед входом в школу развернулись две вражеские армии: по одну сторону от клумбы стояла явно волнующаяся «нечисть» во главе с Ревенантом. По другую – тридцать три богатыря. Вернее, среди них попадались и богатырки, но от этого общий фон не менялся: крупногабаритные, серьезные, с лицами матерых уголовников. Ямамото среди них был как тополь в окружении вековых дубов. Осторожно обойдя клумбу по дуге, Мерси нырнула в толпу одноклассников и протолкалась к Юмико:
