Текст книги "Открыть глаза (СИ)"
Автор книги: Инна Георгиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Глава 27
xxx : я думал, ежедневные тренировки в 6 утра сделают из меня жаворонка.
xxx : щас.
xxx : Они сделали из меня хмурую, сонную и уставшую сову.
BASH
Весна в Японию пришла четко по графику – первого марта. Казалось, еще вчера лежал снег и дул морозный ветер, а сегодня уже радостно бегут ручейки, поют птички и сияет солнышко. Вообще, для островов было типично зимнее "предвесеннее" состояние, когда температура колеблется в районе нуля градусов и ни в одну сторону от этого деления особо перебираться не желает. Но настоящий март наступает, когда воздух прогревается до плюс десяти, и на улицу, радостно щурясь на голые деревья, выползают влюбленные парочки. Понять, что перед тобою любящие друг друга люди очень просто – они все время держатся за руки и не отпускают друга друга, даже если между ними вырастает столб. Однажды Мерси минут пять наблюдала, как одна такая парочка, смеясь и перебрасываясь шутками, кружила вокруг дерева.
Да, весну любят все. Даже Тамагочи начал проявлять несвойственное для себя желание бегать, прыгать и радоваться жизни. Обычно в присутствии Мерси он только жалобно скулил и отползал подальше. Этому еще больше способствовал Сёя, упрямо стремясь подружить рыжую с питомцем, а на деле добиваясь прямо противоположного эффекта. Зато теперь все обязанности, связанные со щенком, легли на хрупкие плечи бывшей американки: кормежка, стрижка, причесон... а выгул и раньше был на ней.
– Ну, скажи, Сёя-сан, – жаловалась Мерси, – почему дед не подарил мне рыбок? Плавали бы себе в аквариуме – их не видно, не слышно. А тут целый комок нервов с бантиком на шее...
Дворецкий привычно игнорировал нытье подопечной, с невозмутимым видом выпихивая ее из квартиры с собачкой на руках…
Но больше всех весну любил Школьный Студенческий Совет.
– По случаю таяния снегов, – вещал с тримуны Ямамото на очередном собрании, – мы проводим ежегодные состязания среди старших классов.
– Супер! Здорово! – послышалось со всех сторон. Мерси скривилась – ох, уж эта японская сознательность. Любители физкультуры, блин.
– В эту субботу состоится последний в этом учебном году спортивный фестиваль. Участие принимают все классы старшей школы. От каждого класса в каждом состязании должно быть представлено минимум по одному ученику. Призовой фонд...
"И снова бег, – скуксилась Мерси. – Тридцать метров, шестьдесят, сто, два и пять километров. В этой школе никогда ничего не меняется..."
Она повернула голову: вся команда оборотней выражала собой единое воодушевление.
– Ах, Мерси-тян, – схватила рыжую за ладони Юмико. – Это ведь здорово! Бегать на свежем воздухе – к чему это приведет?!
– К воспалению легких? – осторожно поделилась догадкой девушка. Оборотень скривилась:
– Мы станем сильными, быстрыми и на соревнованиях между школами обязательно займем первое место.
– Вы и так всегда его занимаете.
– Именно потому, что начинаем заниматься с самой ранней весны. Спорт – это здоровье! Только не говори, что ты не участвуешь!
– Не скажу, – вздохнула Мерси. Эти чертовы фестивали сами по себе – дуристика неимоверная. Но позволяют зарабатывать баллы. И, если не считать предстоящих экзаменов, это был последний шанс Мерси в этом году обогнать Таики с Хикару. Ей нельзя было им пренебрегать.
Президент довольно глядел на мрачное лицо младшеклассницы. В его кудрявой голове зрел замечательный план. Хирано Таики в ответ на откровенно раздражающую его улыбку Ямамото только философски хмыкнул. Пока они с Охотником играют в одни ворота, демон вмешиватся не станет. Не позволять Мерседес становиться феникосм – абсолютнейшая глупость. А научить ее быть светлым созданием собственноручно обитатель Огненного мира, к сожалению, не мог.
В субботу Мерси натянула на себя школьный спортивный костюм: бесформенную рубашку до середины бедра, короткие лосины и кеды, окинула свою отражение в зеркале мрачным взглядом и тяжко вздохнуло:
– Какое убожество...
– А учились бы вы дома...
– Хоть ты не начинай! – вскинула руку девушка. Сёя пожал плечами:
– Вы в школу на целый день?
– По ходу, да. Японцы любят растягивать сомнительные удовольствия...
– Желаю удачи, госпожа! – выглянула из кухни радостная Акиро.
– Против оборотней мне не удача нужна, а реактивный двигатель, – буркнула Мерси. – Ну, или добрый дядя с медвежьим капканом, чтобы нейтрализовывал впередибегущих...
– Против кого?! – переспросил дворецкий, вежливо дождавшись, когда девушка закончит мысль.
– Ой, Сёя-сан, – засмеялась девушка. – А ты и не знаешь! Как же так: я почти год рядом с нечистью учусь, а ты ни сном, ни духом...
"А лучше бы и дальше так было... – добавила рыжая про себя. – Сильно сомневаюсь, что мой дед будет в востороге узнать об особенностях моего класса".
– Госпожа, – очень серьезно нахмурился дворецкий. – Нельзя ли поподробнее?
– Ну... – протянула девушка. – Понимаешь, это что-то вроде игры. У каждого в классе есть своя кличка. Например, четверка самых быстрых учеников называет себя оборотнями. Нет, у них, конечно, нету клыков или волчьих ушей... разве что накладные...
– А какая кличка у вас? – перебил дворецкий.
– У меня? – переспросила девушка. – Да никакой. У меня, наверное, такое характерное имя, что и клички никакой не нужно.
– Это точно! – бодро поддержала из кухни служанка. Мерси выгнула бровь:
"А что не так с моим именем-то?! Ляпнула наугад, и в самую точку попала. Обидно..."
В школе творился настоящий хаос. Причем такой оживленно-веселый, будто не бегать пол дня собрались, а болеть за любимую команду на чемпионате мира по футболу. Впрочем, где-то так оно и было. В каждом классе находилось от силы два-три хороших бегуна. Остальные ученики приперлись в такую рань исключителя дабы их поддержать. Вот что знать – коллективизм.
– Куда тебя записать, тенши?
Мерси обернулась. Ямамото в бандане, солнцезащитных очках и спортивной форме выглядел неотразимо.
– Ты разве собираешься учавствовать? – удивилась девушка.
– Если я Президент студенческого совета, это еще не значит, я что я не могу любить спорт, – с достоинством ответил парень. – Так какую дистанцию ты предпочитаешь?
– Эх, – вздохнула Мерси. – Давай шестьдесят метров.
– За пять кэмэ дают наибольшее количество балов, – шепотом уточнил Хикару.
– Думаешь, я здесь только из-за этого? – в лучших традициях жанра возмутилась девушка. Президент вскинул бровь:
– А разве нет?
– Черт с тобой, – буркнула американка. – Записывай на пять километров.
– Отлично! Пробежимся вместе.
– Жду не дождусь...
Ямамото только улыбнулся. Он уже понял, что стандартные радости японского школьника Мерси не вдохновляли. Если бы не ультиматум деда и необходимость стипендии рыжая красавица сейчас со спокойной совестью дрыхла бы дома.
– О, Таики-кун, и ты здесь! – удивилась Мерси. Хирано был в строгом деловом костюме с бархатными вставками, при трости, но без шляпы. – Как я понимаю, ты учавствовать не собираешься?
– Доброе утро, Мерси-тян, – кивнул в ответ демон. – Ты, часом, не замерзла?
– В такой замечательный весенний день? – с сарказмом махнула рукой девушка. – Еще как! У меня где-то там, на местах для зрителей, припрятано пальто. Пойду оденусь.
– Я позволил себе быть предубедительным, – улыбнулся златоглазый, будто из воздуха доставая одежку рыжей. Мерси тихонько рассмеялась:
– Ты просто Дэвид Копперфильд!
– Хорошо что не Гарри Гудини, – фыркнул Таики, помогая девушке одеться. – А ты, я вижу, решила проявить себя в спорте?
– Типа того...
– Не думал, что для тебя это важно.
Мерси бросила на Хирано измученный взгляд: "А у меня есть выбор?", но тут раздался громовой голос Ямамото:
– Участники, на старт! Забег тридцать метров!
– А какой приз за первое место? – спросил у товарища стоящий рядом с Мерси старшеклассник.
– Да фигня какая-то, – буркнул тот.
– Айфон – не такая уж и фигня, – задумчиво произнес третий.
– У меня айфонов целая связка! – отмахнулся второй. – Но если тебе нравится приз – отчего же не участвуешь?
– Соревноваться с оборотнями? – фыркнул третий. – Только зря трепыхаться.
И, в целом, он был прав. Юно никому не оставил шансов. Казалось, молодой "волчонок" был быстрее ветра – соперники только со старта сдвинулись, а он уже финишировал.
– Такое впечатление, что их мама в дестве стероидами кормила, – буркнула Мерси. Хирано покосился на нее малость удивленным взглядом, но ничего не ответил.
– Мерси-тян! – будто почувствовав, что девушка обсуждает ее братию, к рыжей подскачила Юмико, – вот ты где! Я так рада, что ты будешь участвовать!
– Да, – вежливо кивнула подруга. – Это будет отличный опыт.
И добавила про себя: "Проигрывать с честью..."
– Ты ведь на самую длинную дистанцию записалась?
– Угу.
– Отлично! Вместе побежим.
– Серьезно? – удивилась рыжая. С чего бы волчья когорта засунула свое самое слабое звено на самую тяжелую позицию? Но Юмико поняла удивление подружки по-своему:
– Здорово, правда? – в своей излюбленной манере она схватила девушку за ладони и принялась их трясти. – Это так чудесно! У меня даже слов нет!
– Я почти уверена, что если ты дернешь чуть-чуть сильнее, ты мне руки оторвешь, – мрачно ухмыльнулась одноклассница.
– Ни за что! – продолжая трясти, пообещала оборотница. – Юмико никогда не сделает больно Мерси-тян!
– Участники! На старт! – вновь оглушило всех сообщение Ямамото. – Забег на шестьдесят метров!
– Кто-нибудь должен отобрать у него рупор, – потерла ухо Мерси. Хирано согласно кивнул: у Президента была луженая глотка. Он мог целую школу переорать безо всяких приспособлений. А уж с ними резонанс был таким, что окна дребезжали.
К счастью последний забег по вполне понятной причине объявлял не Яамамото, а один из его заместителей. После воплей "высокого начальства" робкий голосок бедняги был почти незаметен на фоне общего гама.
– Тенши, – масляно улыбнулся Президент, опускаясь на три кости. Мерси махнула рукой и приняла ту же позу низкого старта. Сзади раздался смешок. – Я знаю, почему девушки стоят в первом ряду, а парни во втором, – словно сам себе заявил Хикару. – С этого ракурса, тенши, ты неотразима.
Мерси, пунцовая от смущения, резко обернулась дабы высказать неумолкаемому сопернику все, что она о нем думает, но он с видом прожженого ловеласа только головой мотнул:
– Не прозевай старт. И... удачи, сокровище мое, – последние слова он произнес так тихо, что девушка при всем желании не смогла бы их расслышать.
А потом был выстрел. И толпа сорвалась с места. Мерси с ходу взяла неплохую скорость, но чтобы победить Юмико (которой Хирано строго-настрого приказал не поддаваться) этого было явно недостаточно.
– Ты бежишь слишком грубо, – Ямамото поровнялся с девушкой и пристроился рядом.
– Блин, ты нашел идеальное время, чтобы научить меня бегать! – огрызнулась та.
– Ступай на носочках!
– Я не гейша! – блеснула глазами Мерси. – И вряд ли эти премудрости помогут мне сейчас победить!
– Ты ведь устала, тенши, верно? – продолжал нарываться на удар Президент. – Расслабься! Не стоит так пыхтеть. Представь, что ты фея и прыгаешь с цветка на цветок.
– Ты что – пил?! – совсем озверела рыжая.
– Посмотри на Юмико! – проигнорировал выпад Хикару. – Почему она так быстро бежит? Она словно летит над землей, а ты как будто пытаешься ее продырявить. Но дорожка никуда от тебя не денется. Тебе не нужно ловить ее каждым шагом. Вознесись над ней.
– Похоже, японским сакэ здесь не обошлось, – покачала головой красная от натуги старшеклассница.
– Ты хочешь победить, или нет?! – теперь уже не выдержал Ямамото. Мерси задержала на нем взгляд: похоже, Президент и правда верил в то, что говорил.
"А он, оказывается, со странностями, – констатировала про себя девушка. – Впрочем, я всегда это знала":
– Да! Я хочу победить. Но твой способ какой-то ненормальный!
– Ну, так это твой единственный шанс. Сделаешь как я говорю – и Юмико останется далеко позади. А нет – плакали твои баллы и новый мобильный.
– А мобильный-то здесь при чем? – не поняла девушка.
– Приз и, между прочим, неплохой. Сам выбирал. Корпус под цвет твоих глаз сделан. Так что, отдаешь его оборотню?
Мерси скрипнула зубами: очередной телефон ей и даром нужен не был, но стипендия сама по себе не присудится:
– Ладно! Пусть я сумасшедшая, но я тебе верю. Что нужно делать?
– Закрой глаза!
– Чего?!
И как это будет выглядеть потом, когда ее с поломанными костями доставят в больницу:
"– Девушка, как же вас угораздило вот так свалиться?
– А мне сказали закрыть глаза."
Да ее от хирурга прямиком к психиатру направят!
– Я бегу рядом! – уже едва не чертыхался Хикару. – Я не дам тебе упасть! Ты только что сказала, что веришь мне, так докажи это!
Мерси выдохнула сквозь зубы и зажмурилась так крепко, что веки заболели.
– А теперь представь, что дорожки нет. Вокруг поле. Зеленая трава, синие васильки. И много солнца. Ты чувствуешь, как она греет тебя своими лучами?
– Д-да, – кивнула девушка. Жарко ей и правда было.
– Теперь представь, что ты крошечная как Дюймовочка. И легкая. Легче пера птицы. Легче самого ветра. Представь, что не бежишь, а летишь по этому полю. Чуть касаясь земли ногами, ты будто солнечный зайчик – невесомая и быстрая. Ты танцуешь в полете.
– Да... – выдохнула Мерси. Она действительно это видела: поле, васильки и свет. И ей вдруг стало так легко, так свободно и приятно. Усталость ушла, дыхание выровнялось, все мышцы расслабились. Девушка раскинула руки и засмеялись тихим счастливым смехом.
Юмико, распахнув рот, глядела как ее, бегущую на полной скорости волчицу, с закрытыми глазами обгоняет... летящая над землей Мерси. Феникс, впервые покорившись небо. Она словно бежала на носочках и всем казалось, что так оно и есть. Но Юмико-то видела, что эти носочки не касались земли!
– Вы... вы... что это было? – тяжело дыша, спрашивала она у Хирано, когда финишная ленточка была разорвана, а Мерси, сама удивленная своей, такой легкой по ее мнению победе, принимала поздравления. Златоглазый не ответил, только улыбнулся: он всегда знал, что однажды Ямамото ему пригодится. Но Президент сам себе подписал приговор. Он больше не был нужен сирене. И с этого момента господин Хирано Таики не желал видеть рядом с Мерседес Томаши Охотника. Больше никогда.
5 марта 20ХХ года
«Дорогой дневник. Я сегодня летала! Ну... почти летала. Мне не хватило буквально чуточку, чтобы от земли оторваться. Если бы это только было возможно – птицы бы обзавидовались, глядя на меня! Вон даже у нашей бегуньи из семейства псовых дар речи отнялся. Такого обалдевшего выражения на ее личике я еще никогда не замечала. Она, небось, была уверена, что ее обогнать невозможно, а тут я – быстрее ветра. Как, все-таки, у меня это получилось? Выходит, если бежать на носочках с закрытыми глазами – скорость увеличивается? Глупость какая-то...
Но ведь она сработала! Уже второй раз Ямамото предлагает сделать нечто совершенно алогичное. И уже второй раз результат превышает все ожидания. Скоро я стану настоящей японкой – по местному обычаю буду просить Удачу о помощи, бегать, едва касаясь носочками земли, заморачивать людей песнями... Как многого, оказывается, я не умела, живя за океаном. Правильно люди говорят: «Япония – удивительная страна». А раз я здесь живу, выходит, я теперь – удивительный человек?"
Глава 28
Удача в выборе спутника жизни заключается в том,
чтобы, засунув руку в бочку со змеями, выбрать ужа.
NNN
Весной у студентов школы Фузиоку было два события, от мысли о которых в буквальном смысле темнело в глазах. Во-первых, страшные-престрашные годовые экзамены, которые старшеклассников пугали сильнее тарантулов, анаконд и пираний вместе взятых. А во-вторых – долгожданный карнавал, по-традиции именуемый Фестивалем. Эти два мероприятия шли точнехонько друг за другом и одинаково вопринимались как "чэпэ". Девушки еще с осени начинали задумываться о костюмах, масках и партнерах... разумеется, экзамены вспоминались в последний момент.
Этот год, к сожалению, исключением не был:
– Мерси-тян! – Юмико затормозила подругу у самого лимузина. – Мерси-тян, у тебя, случайно, конспекта по химии не найдется? До завтра.
– Извини, Юмико-тян, – пожала плечами рыжая. – Весь набор тетрадок с собой не ношу. Но... ты можешь поехать со мной. Конспект у меня дома. С радостью одолжу на денек!
Сёя, услышав это любезное приглашение, вытаращился на хозяку с таким откровенным ужасом в глазах, что она даже засомневалась. На одно мгновение. Потом вскинула подбородок и решительно сцепила зубы – никто ничего не узнает. Мерси Тадаши просто нет смысла прятаться.
Но тут отчего-то смутилась оборотница. Она осторожно глянула по сторонам, нахмурилась и почти незаметно кивнула. Рыжая, не сумев справиться с любопытством, покосилась в ту же сторону, но никого не обнаружила.
– Хорошо, Мерси-тян, – с таким тяжким вздохом, будто подружка ее как минимум на рудники пригласила смотаться, ответила волчица. – Поехали.
Дворецкий скрипнул зубами, и нечисть испуганно дернулась. Будь у нее хвост она малодушно поджала бы его под себя – так устрашающе сейчас выглядел Сёя. Но Мерси, казалось, вообще ничего не замечала. Всю дорогу до пентахауса она отчаянно старалась казаться радушной хозяйкой и развеселить гостью. Потому буквально завалила несчастную Юмико вопросами. Бедная японочка, постоянно спотыкающаяся на мысли: "Господин Хирано одобрит, если я сейчас честно отвечу, или завяжет мне язык трубочкой?" была просто счастлива, когда "долгий" путь в пятнадцать минут завершился у высотного здания.
– Ты здесь живешь? – первой выскочила она из машины.
– Да, – кивнула Мерси. – На верхнем этаже. Идем!
Швейцар был несколько удивлен, что к симпатичной рыжей иностранке в кои-то веки явились гости. Он даже не зафиксировал Юмико в своей регистрационной книге, за что получил уничтожающий взгляд от Сёя и благодарную улыбку американки. Чего ей сейчас точно не хотелось – так это бюрократических заморочек.
– Акиро, – улыбнулась Мерси застывшей на пороге служанке. – Это Коидзуми Юмико. Юмико-тян, это Акиро, моя горничная.
– Очень приятно, – вежливо поклонилась волчица. И только потом, словно очнувшись, за ней повторила кухарка. Вспомнить родной язык ей удалось минуты через две, когда следом за девушками в квартиру вошел дворецкий.
– Глаз с нее не спускай! – рыкнул он.
– Но как же я..? – растерялась горничная. – Они же в комнате... и двери закрыты...
– Чай им подай!
Акиро кивнула и в буквальном смысле заметалась по кухне. Нагрузила поднос, с трудом его подняла и наткнулась в дверном проеме на недовольное начальство.
– Да не все сразу неси! – зашипел Сёя, убирая на стол пиалу с медом и блюдце с печеньем. – Вот так сможешь войти к ним три раза. А дальше я сам что-нибудь придумаю.
– Слушаюсь, сэмпай, – опустила голову затюканная девушка.
Уже через пятнадцать минут у Мерси начал дергаться глаз. Дверь ее комнаты практически не закрывалась. С неизменными извинениями и ласковыми лицами туда-сюда сновали слуги. И если Акиро еще пыталась как можно скорее выскочить в коридор, Сёя будто специально находил повод задержаться подольше.
– Ну... – глядя на этот проходной двор, замялась Юмико, – я, пожалуй, пойду. Мне к экзамену готовиться нужно... Вот! – потрясла она конспектом, как бы демонстрируя истинность своих намерений.
– Да, – смущенно пробормотала в ответ рыжая. – Удачи тебе. С тетрадкой можешь не спешить до конца недели. Мне она пока особо не нужна.
– Спасибо, Мерси-тян, – волчица на мгновение прервалась. Таики-кун будет в ярости. Впрочем... возможно, и нет... – Ты не хотела бы съездить со мной на пикник к озеру? Этой субботой? С ночевкой? У моей семьи есть домик на озере Фудзи. Туда от Токио всего шестдесят миль. Развеемся перед экзаменами.
– Пикник? – удивилась американка. – В начале весны?
– Передавали, что дождя не будет, – улыбнулась оборотень. И в это мгновение она выглядела такой воодушевленной и милой, что Мерси не удержалась:
– Хорошо. Я с радостью составлю тебе компанию.
Сёя схватился за сердце и картинно осел в кресло. Девушка фыркнула, хотя некий червячок все же грыз ее изнутри. Дед от внучкиной перспективы провести день на природе в восторг точно не придет. Если уж дворецкий так реагирует... До сих пор господин Томаши отпускал ее в гости только "на дом", да и то – с большими предостережениями. С другой стороны – он же подарил ей две недели летних каникул? А это что-то да значило. Особенно когда она вернулась целой и невредимой.
"Вот на это и буду давить, – решила девушка, провожая гостью до двери. – Я уже не маленькая, и доказала, что могу сама о себе позаботиться".
Правда, Мерси не догадывалась, что к вечеру, когда она все же решилась позвонить деду и попросить разрешения провести субботу вне дома, успело произойти множество событий. Например, Юмико отчиталась перед господином Хирано, а он, в свою очередь, заявился к Кею Томаши. Последний, когда выслушал предложение златоглазого демона, сперва хотел отказать... но потом, как-то незаметно для самого себя, – решение поменял. Так что Мерси была несказанно удивлена, когда из заготовленной "просительной" речи на сорок предложений довелось использовать не больше пяти.
– Езжай, – почти сразу согласился дед. – Я знаком с семьей Коидзуми. Хоршие людли. Им можно доверять. Но не дай тебе Боги...
Дальше шла череда советов и поучений, но дед без них просто не мог. Да и рыжая к этому уже притерпелась. Она привычно положила трубку на стол, и раз в несколько минут подносила ее к губам, чтобы "укнуть" в знак согласия. Это был отличный выход не забивать голову и в то же время – не разочаровывать предка. За год Мерси научилась пользоваться им в совершенстве.
Суббота действительно выдалась веселым солнечным деньком. Утром Сёя загрузил хозяйку в машину, молча доставил по указанному адресу, с рук на руки передал Юмико и уехал обратно в город. А Мерси так и застыла посреди еще спящего леса перед большим деревянным домом с покатой крышей. За ним открывался вид на огромное озеро, чем-то похожее на то, где по легендам обитает Лохнесское чудовище. Девушка видела съемки по телевизору. И вот теперь нечто такое же громадное и полноводное предстало перед нею воочию.
– Ты бы видела, как здесь красиво летом, – улыбнулась Юмико, дуя на замерзшие пальцы.
– Не сомневаюсь, – Мерси прижала руки к груди – однако от воды тянула холодом. – Это же шикарный пляж.
– Точно! – поддакнула хозяйка. – Никакого моря не нужно. Пошли, что ли в дом? Там теплее.
– А мы только вдвоем здесь? – решила уточнить рыжая. Ей отчего-то вдруг стало не по себе. Вокруг сплошной стеной развернулся лес. Зимний, неуютный... Там сейчас даже птиц не было. Зато маньяки всякие вполне могли прижиться.
– На самом деле, – смутилась Юмико, – я позвала Каору, Юно и Сатоси. Надеюсь, ты не против?
– Нет, – вздохнула с облечением девушка, – конечно, не против.
– А еще господин Хирано обещал к вечеру подъехать, – как бы невзначай добавила волчица. Мерси почувствовала, как у нее быстро-быстро забилось сердце. Таики – здесь? Здорово...
"Покраснела... – искоса поглядывая на подругу, констатировала Юмико. – Все-таки влюбилась... так даже лучше".
Три юных оборотня встретили девушек радостными оскалами и блестящими глазами. Они сидели в гостиной, пили горячий чай и резались в карты.
"Ханафуда, – скривилась Мерси. – Нет чтобы в покер... или пасьянс разложили бы..."
Эта типично японская игра, появившаяся кучу столетий назад, так и не смогла открыть для девушки свои прелести. Хотя сами карты были красивые – ручной работы, иллюстрированные пейзажными мотивами: кленовые листья, сакура...
– Мерси-тян, хочешь чаю? – улыбнулась Юмико, протягивая подружке чашку. Та благодарно кивнула и отпила. Вернее не так – ОТПИЛА. То есть сёрбнула с такой силой, чтобы хозяйка поняла, насколько гостья в восторге от ее напитка. Мерси всегда учили, что так делать некрасиво и по приезду в Японию она долго не могла себя заставить пить, втягивая чай со свистом. Но потом как-то решилась, оценила довольное выражение на лице Акиро и нехотя приняла для себя еще одно чужеземное правило.
– Присоединитесь к нашей игре? – Сатоси собрал карты в кучу и принялся их тасовать.
– С удовольствием! – подсела к троице оборотень.
– А я, – отставила пустую пиалу рыжая. – Если вы не против, немного погуляю у озера.
– Ты разве не замерзла? – обеспокоено вскинула глаза волчица. Не хватало еще Мерси заболеть – такой халатности Хирано-кун не простит.
– Я уже согрелась, – кивнула на чашку американка. – Не волнуйтесь, я ненадолго.
Девушка уже привыкла, что после ее бесславного приключения в первый же день летних каникул, весь класс был искренне убежден в ее способности потеряться в трех соснах. Причем, потеряться навеки.
– Не уходи в лес, пожалуйста, – смущенно подтвердила подозрения Мерси Юмико. Та только вздохнула:
– Ладно. Буду рядом с домом.
– И не лезь в воду, будь так любезна! – добавил от себя Каору.
"Он меня что, полной идиоткой считает?" – скрипнула зубами Мерси, глядя в окно на голые деревья. Потом натянула перчатки, набросила на голову капюшон и вышла из дому.
Волн на озере не было. Казалось, оно тоже спало, ожидая, когда весна войдет в полную силу и зацвет любимая всеми вишня. Вокруг царила такая тишина, такое спокойствие, что Мерси словно утонула в нем. Она глядела на солнце, пока в глазах не темнело, позволяла легкому ветерку трепать выпавшие из капюшона волосы и опомниться не успела, как пролетела половина дня.
– Мерси-тян! – по пляжу бежала чем-то взволнованная Юмико. Потом увидела подружку и облегченно выдохнула. Девушка, присевшая на валун, медленно обернулась. Она чувствовала себя сурком, впервые выползшем из норы после долгой зимней спячки. – Идем обедать!
– Хорошо, – легко согласилась рыжая. Живот радостно заурчал, приказывая ногам топать быстрее.
На обед был обычный японский суп. С водораслями, грибами и кусочками лосося. На вид – то еще варево, но на вкус – оторваться невозможно! Да еще когда горячий, только с плиты...
– Ты прекрасно готовишь! – похвалила американка. Ей самой такую вкуснотищу ни за что не состряпать! Даже стараниями мадам Шагал не удалось внедрить рыжей кулинарные таланты. Нет, по рецепту приготовить – еще куда ни шло, главное с мерками не запутаться. Но вот от себя что-нибудь... Юмико скромно потупилась:
– Спасибо, Мерси-тян. А.. у меня есть одна идея на вечер... ты не возражаешь?
Постановка вопроса умиляла. Как можно просить о согласии, если не объясняешь деталей? Мерси даже нахмурилась, предвкушая неладное, но все оказалось не так страшно:
– Я долго думала, как оживить вечер... и решила поиграть в древность! – выпалила волчица.
– Ты отключишь на ночь отопление и отберешь мобильные? – усмехнулась Мерси.
– Нет, конечно! – даже опешила от такого предложения Юмико. – Я предлагаю одеть кимоно, накраситься и сделать прически.
– То есть, поизображать гейш? – догадалась рыжая. Волчица кивнула. – Хорошо, – улыбнулась гостья. Почему бы и нет? Это должно быть весело! А показаться перед Таики во всей красе... Мерси даже думать об этом было приятно.
Юмико подобрала для подруги шикарный наряд: кимоно из серебристо-белого шелка с насыщенно-синей контрастирующей подкладкой и длинными ниспадающими рукавами. Девушка долго смотрела на себя в зеркало и не могла налюбоваться. Платье, если кимоно можно так назвать, не делало ее японкой... но и иностранкой она больше не была. Словно целая волна эмоций обрушилась на девушку. Она сама себе казаласась невообразимо прекрасной, сильной, пылкой, страстной. Как настоящая гейша, даже без белого лица и кроваво-красных губ...
Когда солнце склонилось к закату, а часы на кухне пробили шесть вечера, в гостиную дома у озера вошли две потрясающие девушки. Черноволосая, грациозная, в желтом кимоно и с томной улыбкой на губах, Юмико присела на подушки рядом с Каору и у того перехватило дух. Маленькая волчица посмотрела на ухажера из-под полуопущенных ресниц и прикрыла губы веером. Она была довольна произведенным эффектом. Сегодня ночью Юмико-тян знала, по ком будет выть на луну ее избранник.
Мерси улыбнулась, глядя на эту парочку. Она давно поняла, что подруга неровно дышит к Каору-куну. Кто бы мог подумать, что образ японской соблазнительницы поможет ей справиться с природной стеснительностью и, наконец, хотя бы негласно, открыться вожаку.
– Ты прекрасно выглядишь, Мерси-тян, – Сатоси с Юно подпрыгнули на ноги и обступили американку. – Тебе так идет кимоно!
– Спасибо, – кивнула девушка. – Вы не против пойти прогуляться к озеру?
Она несколько раз хлопнула ресничками и парни едва языки не вывалили от восторога. Очень галатно они помогли рыжеволосой "гейше" облачиться в пальто и даже спуститься по ступеням в неудобных деревянных туфлях на высоченной подошве – Юмико решила идти в вопросе смены облика до конца.
"Удачи, подружка", – мельком оглянувшись, пожелала Мерси.
На улице было совсем не темно – полная луна светила над озером. Небо не могло похвастаться ни одной, даже самой крошечной тучкой и россыпь ярких звезд заставляла сердце трепетать. Девушка спустилась к воде и не заметила, как Юно с Сатоси растворились за ее спиной. Она шла по пляжу и не чувствовала холода. Завернула за дом, обошла несколько кустов и застыла как вкопанная.
В озере, позволяя воде омывать ноги чуть выше колен, стоял Хирано Таики. Совершенно голый. И мокрый. Черные, отросшие со времени первой встречи волосы, опускались до лопаток. Мерси распахнула рот и боялась пошевелиться. Неужели это ей не кажется? И он сейчас... вот прямо так... возьмет и обернется...
– Мама... – шепотом выдохнула покрасневшая до корней волос "гейша". Она впервые видела обнаженного мужчину так близко. Она вообще впервые видела обнаженного мужчину! А с такой фигурой вполне возможно больше никогда и не увидит! Рельефные плечи, широкая спина, тонкая длинная талия, узкие бедра, мускулистые длинные ноги...
"Если я прямо сейчас брошусь к нему на шею, это будет слишком эксценричный поступок?" – пришла в голову Мерси совершенно серьезная мысль. В груди порхали бабочки, а низ живота как-то странно ныл. Губы показались такими сухими, что язык почти непроизольно их облизал. Как будто чужими руками, рыжая подтянула вверх подол кимоно, обнажила тонкие щиколотки и уже почти сделала первый шаг навстречу такому желанному мужчине, когда он чуть заметно повернул голову:
– Мерси-тян, если ты так и будешь на меня смотреть, я не смогу выйти на берег.
Его голос, чуть хриплый, бархатный заставил девушку вздрогнуть. Резко отвернувшись, она смущенно опустила голову и наблюдала только как играют тени на освещенном луной песке.
– Что ты здесь делаешь, Мерси-тян?
Девушка вскинула глаза – Таики в шелковом кимоно на голое тело, без каких-либо намеков на верхнюю одежду, босой на едва ли не ледяном песке, выглядел еще более ошеломляюще, чем в воде. Наверное, потому что стоял лицом... И все-таки: