Текст книги "Открыть глаза (СИ)"

Автор книги: Инна Георгиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Уж точно не толчея невесть откуда взявшихся одноклассников. Да Мерси даже свет в кабинете не включила, чтобы их случайно не обнаружили! Как Юмико удалось ее вынюхать? И почему, черт побери, эта милая японочка не покинула комнату сразу, как только поняла, что подруга хочет остаться наедине с парнем своей мечты?! А уж рыжая сигналила ей как могла, разве что транспарант над головой не раскрыла!

В общем, не прошло и получаса, как в кабинет друг за дружкой явился весь «первый-А». Даже те, кого Мерси не встретила раньше этажом ниже. Вечер был безнадежно испорчен…

– Сёя-сан? – отойдя в сторонку, рыжая прикрыла одно ухо рукой, чтобы заглушить музыку, и набрала дворецкого. – Я готова ехать домой.

– Хорошо, госпожа, – тут же ответил тот. – Буду через пятнадцать минут.

– И… – на мгновение задумалась девушка. – Прихвати Тамагочи.

– Вы хотите, чтобы я взял с собой пса?! – удивленно переспросил Сёя. Мерси утверждающе «укнула», сама не понимая, откуда взялось это странное желание.

– Ты уже уезжаешь? – подбежала к подруге Юмико.

– Да, – Мерси выключила телефон и спрятала его в сумочку. – Мне еще собаку выгуливать…

– Понимаю, – вздохнула оборотница. «А Юно говорил, она своего пса на дух не переносит…».

– Тогда, возможно, юная леди подарит мне последний танец? – с печальной улыбкой на прекрасном лице вновь ступил ближе Таики.

«Лучше бы я подарила тебе последний поцелуй…» – чуть раздраженно подумала Мерси, но покладисто уложила ладони спутнику на плечи.

– Тебе понравился сегодняшний вечер? – шепотом принялся расспрашивать он.

– Да, – чуть слышно ответила девушка. – «Особенно те десять минут наедине с тобой в этом кабинете. А был бы ты менее пассивен, они понравились бы еще больше».

– Тогда отчего ты так быстро уезжаешь?

– У меня… это… питомец некормленый.

Хирано несколько секунд рассматривал покрасневшее личико, упрямо глядевшее в сторону, и только потом притворно вздохнул:

– Да, домашняя живность – это святое.

Мерси скосила глаза на печально улыбающегося парня и ей стало до того стыдно, до того противно за себя, такую бессовестно врущую любимому человеку, что она прервала танец и со словами «прости, мне правда пора» попросту выскочила из кабинета. Таики смотрел ей в след и молчал. Класс замер в вольных позах, позволяя господину определиться с дальнейшими действиями. Он приказал нечисти не оставлять его наедине с рыжей и они отлично с этим справились. Но что делать, когда Феникс уйдет, им не говорили.

Юмико покачала головой – бедная Мерси-тян. Тяжело ей придется. Но если бы Хирано-кун не заботился о ее чувствах, он позволил бы себе пойти дальше. Нет, пускай сейчас ей обидно и неприятно, она и сама не знает, как много значит для наследника Первой Династии. Он дает ей время – самое драгоценное из того, что может дать. Когда-нибудь она это поймет и оценит.

– Все свободны, – наконец, сообщил Таики. В ту же секунду в комнате погасли лампы. Исчезли звуки, словно кто-то не просто выключил музыку на первом этаже, а вынес кабинет в другую, онемевшую, Вселенную. Накано топнула ножкой, открывая дверь в свою обитель. Вампиры со вздохом принялись ковырять окна…

И тут очень тихо отворилась дверь.

Мерси уже почти выскочила на улицу, когда поняла, что забыла сумку. А в ней телефон и кредитка. Ну, без кредитки выходные пережить еще можно, а вот с телефоном дела обстояли хуже. Если на восемнадцатый звонок деда она не ответит – тот точно в школу заявится. Чертыхаясь и спотыкаясь в узком платье, девушка рванула обратно.

«Я тихонько зайду, авось меня и не заметят», – с надеждой думала она, поворачивая дверную ручку. А там…

Первыми ей бросились в глаза волки. Потому что не заметить, как у Юмико обрастает шерстью личико, было очень сложно. Стайка одноклассников летучими мышами выпорхнула в ночной Токио. Парочка демонов как раз ныряла в светящиеся ходы на полу. И Мерси сомневалась, что вынырнут они на первом этаже…

Прямо же перед входной дверью, у окна, стоял Таики. Длинные волосы струились по спине. Костюм обернулся шерстяной безрукавкой, обнажающей торс. Длинные ногти окрасились в черный цвет. И золотые глаза – почти такие, как обычно, – сверкающие и невероятно яркие, глядели куда-то вдаль. Почти человеческие. Почти.

Мерси хватило минуты, чтобы принять решение. Только что перед нею открылся совершенно иной мир. Доселе скрытый, неизвестный и нереальный. Понять это, осознать, что она почти год была частью его, за столь короткое время было невозможно. Но желание быть отсюда подальше сформировалось четко. Мерси бросилась обратно так быстро, что даже не заметила, как о дверной косяк порвалось платье, до бедра освобождая ногу. Она не думала, что именно ей может сейчас помочь, но всем сердцем молилась об удаче. Чтобы Сёя был у ворот, чтобы Хирано не догнал, чтобы никто не смог остановить ее бег.

Таики заметил только алый подол, мелькнувший в дверном проеме. Он все понял быстрее, чем Мерси могла бы вообразить. Только противостоять испуганному фениксу было не по силам даже Наследнику Первой Династии. Быстрее ветра он добежал до школьных ворот, но рыжая нечисть успела первой.

– Сёя-сан, – закрыв лицо руками, всхлипывала девушка, пока лимузин мчался по ночным улицам. – Они – демоны! Настоящие демоны! Представляешь?!

– Кто, госпожа? – округлил глаза дворецкий.

– Мои одноклассники! А может, и вся школа – не знаю. Сёя! Нечисть существует!

– Вы уверены? – каким-то очень мрачным тоном уточнил дворецкий.

– На моих глазах Юмико превратилась в волка. А Итиро – в здоровенного красноглазого монстра!

– Госпожа, вы точно знаете, что вам не привиделось?

– Сёя, я похожа на психопатку?! – опустила руки Мерси. – Как мне вообще могло такоепривидеться?!

– Мне очень жаль, – покачал головой мужчина. Девушка прижала кулачки к глазам: в голове была каша. Столько мыслей, всё спутано… Что теперь делать? Как жить дальше? Кто она в этом сумасшедшем мире и почему всё это происходит именно с ней?!

Она откинулась на сидении и прислонилась лбом к холодному стеклу. За окном мелькали голые деревья, какие-то луга с еще не сошедшим полностью снегом…

– Сёя-сан, – нахмурилась Мерси. – Сёя-сан, а куда мы едем?

Глава 31

Хочешь знать правду?

Читай таблицу умножения!

NNN

Дворецкий будто ожидал этого вопроса. Потому что тут же остановил машину, вышел и учтиво, впрочем, не учтивее обычного, распахнул для Мерси двери:

– Выходите, госпожа.

Девушка удивленно покосилась в окно, перевела взгляд на слугу, но послушно выползла из лимузина. Следом, рыча и тявкая, показался Тамагочи.

– Ваш пес больше вам не понадобиться, – мило улыбнулся Сёя и, прежде чем Мерси успела сообразить с ответом, за шкирки метнул собаку к едва заметным силуэтам деревьев. Солнце давно село и девушка не смогла различить, где именно и насколько успешно приземлился мохнатый комок. Но уже одно то, что рычать он перестал, наводило на неприятные мысли.

– Сёя, что ты творишь?! – грозно подбоченилась она. Ветер подхватил разорванный подол и окутал морозом голую ножку.

– Он ведь вам никогда не нравился, верно?

– Да, но… – замялась девушка. – Это же не может быть причиной… И это ведь ты меня учил…

– Забудьте, – перебил дворецкий. – Всё, чему когда-то учил.

– Не поняла…

– Ничего, – пожал плечами Сёя. – Время есть. Я объясню.

Он открыл багажник и вытащил оттуда небольшой, закрытый на несколько замков чемодан. Уложил его на капот, открыл, ковыряясь не ключами, а словно колдуя над застежками, перекатывая их между пальцами по одной, и явил миру белоснежное подвенечное платье.

– Вы не могли бы переодеться? – с невозмутимым видом дворецкий протянул Мерси наряд.

– Сёя-сан, ты меня пугаешь, – девушка сделала шаг назад. Ей и правда было не по себе, как будто дворецкий предлагал ей не платье, а пятнадцать разъяренных кобр в одной связке.

– Так и должно быть, госпожа, – улыбнулся слуга. – Но вы правы. Незачем вас так утруждать в последний день вашей свободы.

Мерси почувствовала, как у нее глаза стали в два раза больше, а когда дворецкий подбросил платье в небо и щелкнул пальцами, от чего оно вдруг поменяло цвет и фасон, она и вовсе онемела. Только минутой спустя до рыжей дошло, что слуга только что небрежно отшвырнул в сторону ее маскарадный костюм. А она сама стоит перед ним в длинном белом наряде с открытым верхом и пышной юбкой, и изображает очень удивленную невесту.

– О, нет, Сёя-сан… – горько пробормотала Мерси. – Ты тоже – один из них!

– «Один из них», госпожа? – фыркнул дворецкий. – Я – один из вас! Или вы думаете, что наследник Первой Династии Огненного Мира заинтересовался бы вами, будь вы обычным человеком? Или что Последний Охотник из семьи Охотников оберегал бы вас, не теки в ваших венах кровь Лазурного Создания?!

– Я ничего не понимаю… – прошептала сбитая с толку девушка.

– Тогда, – дворецкий махнул рукой и за спиной у рыжей возник стул с высокой спинкой и подлокотниками. – Слушайте меня внимательно. Ибо это – самое ценное, чему я могу вас научить.

Мерси скользнула глазами вокруг – похоже, Сёя привез ее на какой-то пустырь. Вокруг не было ни одного искусственного огня, а значит – ни единого жилого дома. Под ногами скрипел снег, скрытая во мраке дорога уходила вниз. Да и по ощущениям, пока ехали, понятно было, что подымались на холм. Просто в тот момент девушка почему-то не обратила на это внимания.

– Вам не повезло, госпожа, – меж тем продолжал дворецкий. – Вы – уникальная помесь Лазурного и Огненного существа. Феникс и сирена. Ну, я полагаю, вам не нужно объяснять кто такие сирены? И почему от вашего пения люди буквально теряют разум? Ваш дед – типичная хорошо обученная сирена из высшей касты. Если очень грубо – это безупречный оратор, способный как заключить сделку, так и поднять людей на сражение. Это – нечисть, не самая сильная, не особо вредная, но так или иначе использующая людей для достижения своих целей. Другое дело – фениксы. Вы знаете, почему Сакура Оитомэ, ныне – Томаши, вышла за Кея, не имея даже «приличной заколки для волос»? Да потому что Лазурные создания никогда не одобрили бы союз светлой и темного! Фениксы сами по себе – величайшая редкость. Они не просто управляют удачей. Они ее создают! Когда-то твой дед сказал, что жить рядом с Сакурой то же самое, что пользоваться торшером – светит один, но света хватает на двоих.

Мерси осторожно опустилась на стул – ее дед – нечисть? А бабушка – пернатый творец удачи?!

– Господи, какой бред!..

– Вот почему все так стремятся с вами дружить. Вы способны дать демонам то, чего им по природе не положено иметь. Этот дар достался вам от отца. Очень странно, – Сёя задумчиво прищелкнул языком. – Такеру-сама был слабеньким фениксом. Его супруга – и вовсе обычным человеком. А вы объединили в себе оба рода. Как такое могло случиться?.. Но когда вы родились мир вздрогнул и на небе зажглась звезда… Звезды всегда появляются, когда в мир приходит новый феникс. Разумеется, мой господин не мог пропустить такое событие.

– Господин? – переспросила Мерси.

– Ах, да… вы ведь еще не знаете. Демоны связаны друг с другом посредством так называемых «контрактов». Их заключают по разным причинам – когда моля о защите, когда – о сохранении жизни. Чем сильнее демон – тем больше другой нечисти у него в подчинении. И это не просто бумажка, госпожа. Нарушить контракт невозможно. Даже смерть, если она вызвана по причине желания уклониться от выполнения долга, и та отступает. С Кеем Томаши меня тоже связывает контракт. Я должен служить ему и его семье верой и правдой, пока во мне нуждаются. Но много веков до встречи с вашим дедом я уже подписал контракт с моим господином. Ваше появление на свет Оракул предвидела задолго до рождения вашей матери. Мой господин направил меня в семью Томаши. Я должен был подчиниться Кею и выполнять его поручения. До тех пор, пока «голосистая птичка» не вырастет, не окрепнет и не узнает, что она принадлежит к миру нечисти.

– Но почему он ждал так долго?

– Понимаете, госпожа… Ваша ценность заключается в том, что вы – Феникс. Без умения творить удачу остается только сирена. Обычная и ненужная. Потому Кей и запрещал Сакуре обучать вас. Он понимал, что чем дольше вы оставались в неведении, тем дольше были в безопасности. К счастью для моего господина нашелся некий Ямамото Хикару. Он сделал то, чего так боялся ваш дед – открыл ваши способности. А Хирано Таики довершил начатое, показав вам мир нечисти. Мой господин не знал, как обучить феникса и давал вам время приобрести нужные навыки в семье. Как оказалось, ему всего лишь нужно было задействовать Охотника.

– И ты, наш враг, все это время жил с нами, а мы и не догадывались…

– Ваша мать догадалась. Вернее, она бы обязательно догадалась, будь у нее больше времени.

– Что ты хочешь этим сказать? – подалась вперед девушка. Сёя загадочно улыбнулся, и ее словно током ударило. – Это ты убил моих родителей?!

– У меня не было выбора! – развел руками дворецкий. – Я был вынужден защищать свою легенду. Я просто не мог переступить контракт. Но если вас это утешит – совсем непросто убить того, за кем по пятам ходит удача. Мне пришлось пойти через вашего отца, чтобы добраться до матери. Какая ирония, вы не находите? Я убил нечисть, чтобы уничтожить человека!

Мерси вжалась в спинку стула и смотрела на своего верного, преданного и всегда такого родного дворецкого с откровенным ужасом в глазах.

– Я, пожалуй, расскажу вам, как можно убить Феникса, – с улыбкой «предложил» Сёя. – У вас есть неоспоримое преимущество в сравнении с другими созданиями. Удача! Но если найти правильный подход это преимущество становится величайшим недостатком. Феникс не может создать удачу для другого. Он передает часть своего «богатства». Делится им. Так что пример с торшером весьма удачен – тот тоже не способен зажечь лампу на голове у человека, но дает последнему свет. Самое главное для Феникса – не переборщить с количеством отдаваемой удачи. Потому что если хотя бы на один миг он потеряет счет «искрам» – то превратиться в самое ничтожное, самое неудачливое и беспомощное создание. Пускай на короткое мгновение, но этого будет достаточно. Машина слетит с утеса на абсолютно ровной дороге, если позвонить отцу и сказать, что его дочери угрожает смертельная опасность. Испуганный родитель даже не успеет понять, как окутает своей силой ребенка, ничего не оставив для себя.

– Ты – чудовище! – Мерси вцепилась руками в подол платья. На глаза навернулись слезы.

– У меня не было выбора, – повторил дворецкий. – Если бы мать-человек не была столь любознательна, ваша семья была бы жива. Но ей везде нужно было сунуть свой нос. Она сама подписала себе приговор!

– Мы верили тебе!

– Верили?! – Сёя взмахнул руками. – О каком доверии может идти речь, когда всё построено на условиях контракта?! Доверять демону – все равно, что ожидать преданности от галерного раба! Снимите с него кандалы и посмотрите, как долго он будет работать веслом! Вы доверились тому, кому изначально нельзя было верить. Ваш дед доверился! И расплатился за глупость сыном. Ваша семья живет в мире Огненных и Лазурных существ не первый век. Она отлично знает правила, но она стала слишком могущественна, чтобы о них помнить…

– И что теперь?

– А теперь, госпожа, я представлю вас своему господину.

Злобный рокочущий лай стал неожиданностью для всех. Мерси и Сёя одновременно повернули головы и обмерли: на полном ходу к ним неслась здоровенная лохматая псина.

– Надо было ему в самом начале шею свернуть, – злобно процедил дворецкий.

– Тамагочи… – выдохнула Мерси. Как она смогла определить в этом монстре своего мохнатого питомца она и сама не поняла. Но это был он! И он был не один…

Больше в этот день Мерси уже ничему не удивлялась. У нее просто не осталось на это сил. Будто лимит изумления был исчерпан – глаза не округлялись, потому что еще круглее стать просто не могли, брови не взлетали – они и так коснулись прически… Девушка словно выпала из этой реальности. Будто покинула тело и сейчас парила где-то над ним. Наблюдала за действием на поляне и ничего не могла сделать. От Мерседес Томаши остался только беззвучный, бессловесный призрак.

Она смотрела как длинноволосый мужчина, тот самый, которого она увидела в классе, когда по неосторожности вернулась забрать сумку, и тот, в которого ее угораздило влюбиться, двигаясь так быстро, что казался размытой тенью, наносил дворецкому удары. И как тот, удивляя ловкостью и силой, от них уворачивался. Она смотрела, как Ямамото Хикару, вооружившись длинным мечом, рассекает воздух, загоняя Сёю все выше на холм. Как здоровенный пес со сверкающими алыми глазами набрасывается на дворецкого и рвет затянутые в белые перчатки руки…

А потом послышался хруст и по темному небу пошли круги, словно кто-то бросил камень в воду. Так Мерси впервые увидела, как умирают демоны и как темная энергия, темнее ночи, темнее самого мрака уходит в мир, растворяясь в нем.

И в этот миг ей стало так больно, так одиноко, словно она вернулась в день, когда ей сообщили о гибели родителей. Кем бы ни был Сёя, каким бы чудовищем не оказался, он был ей дорог. Много лет она считала его другом… почти родственником. Он был с ней, когда рядом не было никого. И она думала, что так будет всегда. Ведь если на Сёю нельзя положиться, на кого тогда можно?!

Медленно, будто по кусочку отрывая тело от стула, Мерси поднялась на дрожащие ноги.

– Сёя-сан, – прошептала она. – Сёя!

И бросилась вверх по склону. Одна часть ее души страстно желала дворецкому смерти. Она мечтала увидеть растерзанное тело, тем самым заглушив боль от потери родных. Он заслуживал этого! Он уничтожил ее мир, убил ее семью! Он хотел лишить свободы ее!.. Но где-то в глубине яростно бьющегося сердца сидел крошечный некто, кто отчаянно пытался найти Сёе оправдание.

«Он ничего не мог сделать! – говорил этот некто. – Над контрактом не властна даже смерть! Он не хотел… его вынудили…»

От этих мыслей становилось еще больнее, и Мерси бежала вперед уже чтобы увидеть друга… в последний раз увидеть. Чтобы попрощаться. И чтобы простить.

Она падала, подымалась вновь, царапала руки о мелкие камни, и ей казалось, что дорога наверх стала длиною в целую жизнь. Ведь так оно, по сути, и было – только мерилась она чужой жизнью. Последний вздох и последний шаг сошлись в поединке. Кто-то должен был оказаться первым.

Никто не смог остановить ее – ни Ямамото, даже не сообразивший, что происходит и куда так стремительно летит Феникс. Ни Таики, попытавшийся схватить Мерси в кольцо своих рук. Она тенью прошла мимо них, скользнула помыслом, чтобы упасть на колени перед предавшим ее другом...

И не успеть сказать каких-либо слов. Только закрыть глаза и вытащить, роняя на гарду слезы, меч Охотника из некогда белой идеально выглаженной рубашки.

– Сёя-сан, – всхлипывая, пробормотала она. – Иди с миром. Что бы ты не сделал, я прощаю тебя. Услышь мои слова. Пожалуйста! Услышь… в последний раз.

– Прощаешь? – Ямамото одним рывком засунул меч обратно в ножны и уставился на девушку обожающим взглядом. – Ты – настоящий ангел, Мерси-тян! Настоящая тенши…

Рыжая перевела на него безумный взгляд и поднялась с колен:

– Ангел? – с кривой ухмылкой переспросила она. – Феникс? Творец удачи?! Ну, так давайте проверим!

И прежде чем Охотник успел среагировать, она бросилась вперед. К обрыву. Раскинула руки и ушла вниз, в темноту. Туда, где была невидна земля… но где, возможно, еще удалось бы отыскать небо.

Глава 32

Говорят, что душа весит 21 грамм,

а иногда кажется, что мешок цемента таскаешь (с)

В большом просторном зале Токийского особняка семьи Томаши было полно народу.  У дальней стены комнаты, разместившись в удобном кресле, больше похожем на трон, и положив подбородок на кулак, мрачно размышлял глава дома. Рядом, пугая слуг плотно сомкнутыми губами, застыла его супруга. Чуть поодаль сверкала красным в свете очага прическа Ямамото Хикару. В обычные дни Охотника и на версту бы не подпустили к «Свежести Фудзиямы», но сложившаяся ситуация заставляла пересмотреть правила. Наверное, потому Президент студенческого совета прибыл в сопровождении только одного представителя своего рода – старого и опытного Маки-сэмпая. Тот ни на шаг не отступал от «подрастающего поколения» и бросал на нечисть злобные многообещающие взгляды.

Кстати, посмотреть действительно было на кого – нечисти в зале собралось огромное количество. В основном это были сирены – достойнейшие из «тварей морских», как нелюбезно отозвался о них Маки. Сакура Оитомэ была склонна с ним согласиться. Она вообще не понимала, на кой черт Кей устроил это внеплановое собрание. В кругу огненных существ она всегда чувствовала себя некомфортно.

У окна, словно готовясь в любую секунду, разодрав стеклопакет, броситься прочь, двумя группками застыли вампиры и оборотни. Среди них, если хорошенько поискать, были и одноклассники Мерси. Но их, как более слабых представителей, со всех сторон окружали «старики». Школьники периодически делали попытки выбраться из-под навязчивой опеки, но меткими тычками их загоняли обратно в «круг почета».

И, разумеется, на самом видном месте – прямо в центре зала со скучающим видом стояла делегация от Первой Династии Огненного мира. Сегодня, как, впрочем, уже много лет подряд, ее возглавлял Хирано Таики. Только этих «товарищей» лично пригласил Кей – он просто не мог не выказать им подобного уважения. Остальные явились по собственному желанию и, пользуясь слабо вменяемым состоянием Томаши, оккупировали дом.

Сакура обвела взглядом комнату и скривилась: все эти существа так или иначе считали себя причастными к судьбе ее внучки. Какая невероятная нелепость! Как они посмели причислить себя к семье Томаши? Они, не стоящие и пера Феникса, надеялись стать ее друзьями и спутниками? До чего же она не любила демонов!

– Госпожа Оитомэ, господин Томаши, – к паре, выразить свое почтение чуть заметным кивком головы, подошел Ямамото. Кей поднял на парня уничтожающий взгляд:

– Моя супруга уже много лет живет под моей фамилией, Охотник!

– И все же она – Лазурное создание! – не преминул отметить из-за плеча юноши Маки, но Президент вскинул руку, заставляя его умолкнуть:

– Прошу прощения. Могу ли я осведомиться состоянием Мерседес-сан?

– Она спит, – с грустной улыбкой ответила бабушка. Мерси действительно спала. Вот уже третьи сутки. Дед норовил разбудить ее на вторые, но Сакура не позволила:

– Быть Фениксом непросто. Ей нужно восполнить силы.

С той ночи, когда рыжая растрепанная девушка буквально свалилась с небес на крышу особняка, Сакура и Кей потеряли покой. А Токийская нечисть слаженным движением занесла в свое расписание явиться к семье Томаши для выражения поддержки и заверения в вечной дружбе. Мало было тех, кто не ощутил полета Творца удачи, не услышал шелеста волшебных крыл и плача израненной души. Если раньше в столице и оставался кто-то, не знающий об истинной сущности Мерси Тадаши, после той ночи этот пробел был восполнен.

Впрочем, это уже не имело большого значения:

– Мерседес отправится в Огненный мир! – решительно ударил кулаком по столу дед. – Как только проснется!

– Ты действительно думаешь, что там она будет в безопасности? – воскликнула бабушка. – Послать «Удачу» в царство демонов… «блестящая» идея! Давай отпустим ее в Лазурь! Дэваты не откажут в помощи фениксу!

– А сирене?! – ощерился дед. – Стоит им прознать, что она – нечисть, и ее ждет ритуальный костер!

– Ты слишком предвзят к моей родне, – обиженно надула губки Сакура.

– Твоя родня, – сузил глаза Кей, – отказалась от тебя. Хотя ты была одним из сильнейших фениксов. Обрати внимание: это не я запретил тебе с ними общаться! Они сами поставили такое условие. Да я с большей радостью позволю таинственному «Господину» польститься на свою внучку, чем дам ей шанс хотя бы взглянуть в сторону Лазурного мира!

– Ты так говоришь, как будто только дэваты способны на предательство, – горько пробормотала бабушка.

– Именно так и есть! – вскинулся Кей.

– Что я слышу?! Ты защищаешь Сёю?!

– Ни в коем случае, – дед мотнул головой и отвернулся к окну. – Но он не предавал Мерседес. Просто не мог этого сделать, так как не служил ей. Де факто он даже меня не предавал, потому что единственный, по отношению к которому можно было бы применить это понятие – его господин. Тот, кто заключил с Сёя самый первый и единственно верный контракт.

– Да, – фыркнула Сакура. – «Господину» повезло иметь такого преданного дворецкого!

– Ты так считаешь? – вскинул бровь Кей. – Он ведь мог убить Тамагочи…

– Да, мог. И что? – не поняла бабушка.

– Но он не сделал этого.

– Как мило со стороны Сёя пожалеть щенка! – съязвила Сакура.

– Более того… вспомни! Это ведь была его идея – подарить Мерседес такую собаку.

– Он просто хотел всегда знать, где находиться наша внучка. В этом нет ничего удивительного!

– Но когда случалась необходимость привести помощь, собака не бежала за Сёя, – покачал головой дед. – Это дворецкий научил ее обращаться к Хирано Таики.

– Хочешь сказать, что он своими руками подарил Мерси… шанс?

– Ты не знаешь, что такое «контракт», – вздохнул Кей. Сакура подбоченилась:

– Я достаточно прожила среди демонов, чтобы это узнать! Не находишь?

– Не нахожу, – отрезал дед. – Если ты связан контрактом, неважно как сильно ты хочешь избежать выполнения приказа, ты все равно не сумеешь этого сделать. Сёя мог не вывозить Мерседес из города, мог не тратить время на пояснение простых истин и раскрытие тайн… и, конечно, он знал, что если не убить собаку, она приведет Наследника... а следом и Охотника.

– Ты защищаешь того, кто убил твоего сына?! – переспросила Сакура. В ее голосе сквозили недоверие, гнев и боль. Она не знала, как можно простить смерть самого дорогого создания… тем более от руки демона. – Может, его и уничтожать не нужно было?! Пускай бы себе жил! Долго и счастливо. Может, еще и нам служить продолжал бы?!

– Нет, – отрезал Кей. – Он получил, что заслуживал. Да и не смог бы он жить дальше. Приказ был дан: как только Мерседес узнает о нечисти – ее нужно доставить Господину. Однако я склонен предполагать, что Сёя, желая воспротивиться, заранее подготовил для внучки пути отступления.

– Ты слишком добр к нему! – скрестила руки на груди Сакура. – И это совсем на тебя не похоже.

– Не думай, что я все забыл. Я ненавижу убийцу нашего сына. Но Сёя – не тот демон, на которого выльется мой гнев. Он был не властен над собой.

– Но это он! Своими руками..!

– Если ты толкнешь бетонную плиту, – перебил дед, – и она убьет кого-то, упав на него, то едва ли виновата в этом будет плита.

– С каких пор ты стал таким благоразумным?!

– С тех самых, как передо мной в полный рост поднялся вопрос: как быть дальше? Ты ведь знаешь, что я не в силах уйти в Огненный мир, а потом вернуться обратно на землю? Но оставлять Мерседес здесь – худший из вариантов.

– А как же моё предложе…

– Я оговорился! Худший – это отправить ее в Лазурный мир.

– А что по этому поводу думает сама Мерси? – скривилась бабушка. Сакура уже поняла, что мужа переубедить не получится. Но она искренне надеялась на благоразумие внучки. Как жаль, что удача отворачивается от тех Ловцов, которые пытаются навязать свою волю другому феникса. Иначе Сакура бросила бы все силы на то, чтобы ей удалось убедить Мерседес…

С момента разговора прошло три долгих дня, а рыжая школьница не просыпалась. Сакура с Кеем приняли «взрослое» решение больше не спорить и не убеждать друг друга в своей правоте. Вот когда внучка выскажет свое мнение, тогда и можно будет открывать огонь. А пока они молча смотрели на все прибывающих поклонников феникса и гадали, когда же Мерси очнется от своего долгого глубокого сна.

– Господин Томаши? – к Кею подошла красноволосая женщина в длинном голубом кимоно. Сакура бросила на нее хмурый взгляд, но не добилась даже мимолетного движения в свою сторону. Королева океана всегда считала союз сирена и феникса ошибкой. Впрочем, на то у нее были свои причины: когда твой жених накануне свадьбы сообщает о своем намерении жениться на другой, тут уж волей-неволей начнешь показывать зубки. А их у мадам Шагал было предостаточно. Акулы от зависти выбрасывались на берег.

– Я тебя слушаю, – не слишком любезно отозвался Кей.

– Вы уже приняли решение касательно Мерседес?

– Д-д… – хотел уже было ответить дед, но сзади послышалось приглушенное рычание любимой женушки. – Почти!

– Могу ли я высказать предложение?

Сакура нахмурилась – ежу понятно, что задумала эта грымза. Но Кей возражать не стал и Королева подступил еще на шаг ближе к креслу:

– Позвольте мне забрать Мерседес в океан. Я позабочусь о ней, как о собственном ребенке!

– Ну да размечталась! – чуть слышно фыркнула бабушка.

– Я сделаю из вашей внучки сильнейшую из сирен! Она сама сможет себя защищать.

– Ты хочешь забрать у моей девочки небо? – возмутилась Сакура. – Это неприемлемо!

– Мерседес не останется на земле, – ровно ответил Кей. – И сейчас речь не идет о ее обучении. Важно найти место, где она будет в безопасности. Океан для этого не подходит.

– Но в Огненном мире она останется совершенно одна, – всплеснула руками Шагал. – Вы ведь знаете, какое положение там занимают сирены. Я не смогу помочь Мерседес!

– Для этого ты ей не понадобишься, – к троице подошел Таики. – Я лично позабочусь о безопасности Томаши-тян.

– Мы еще не решили касательно мира демонов, – подбоченилась Сакура.

– Дорогая… – устало покачал головой Кей.

– Я тоже считаю, что Огненный мир не самое подходящее место для феникса, – встал на сторону Сакуры Ямамото. У старого сирена возникло почти непреодолимое желание свернуть мальчишке челюсть. – Но в силу сложившихся обстоятельств я вижу весьма сомнительной возможность путешествия Мерси в Лазурь.

После этой фразы удивился даже Кей. Охотник признает его правоту?! Это что же могло случиться, что мир перевернулся с ног на голову?

– Я понимаю ваше стремление оградить внучку от демонов, – обернулся Ямамото к обомлевшей Сакуре. Она-то думала, что хотя бы одно создание в этой комнате встанет на ее сторону! – Но кровь сирены не позволит Мерси-тян найти свое место среди ваших уважаемых родственников. Законы дэватов призывают уничтожать нечисть. Для них не бывает исключений. Я страшусь подумать, что случится, когда Совет узнает о том, что Мерси не только Феникс. Но я так же не могу отпустить ее одну в Огненный мир. Позвольте мне сопровождать вашу внучку.

– В этом нет необходимости, – высокомерно отчеканил Таики. И все же слова Охотника смогли коснуться сердца Кея. Потому, переглянувшись с супругой, он кивнул:

– Мы даем свое согласие…

– На что, дед-уэ?

Двери зала отворились и гости, все как один, вскинули головы. Мерси окинула взглядом комнату – много же их набежало. У нее на руках фыркнул Тамагочи и лизнул хозяйку в шею. Та чуть заметно улыбнулась и сильнее прижала щенка к себе. Собака была первой, кого увидела девушка после пробуждения. Верный маленький пес лежал в ее ногах.