Текст книги "Открыть глаза (СИ)"
Автор книги: Инна Георгиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
– Тебе не холодно? – сглотнула девушка и сама не узнала свой голос. Таики усмехнулся:
– Мне даже немного жарко... – шепотом ответил он, наклоняясь к Сирене. – Ты так прекрасна в этом наряде.
Мерси задохнулась от близости затоглазого лица и, потянувшись навстречу, едва не брякнула:
"Для тебя старалась!"
Хорошо, что дыхание вовремя перехватило когда губы Хирано нашли ее, ждущие, просящие, требовательные. Она прильнула к нему, обхватила руками за шею, запустила пальцы в волосы. А он пил ее дыхание, чувствовал ее тепло и удивлялся тому, как глубоко эта юная рыжая школьница запала ему в сердце. Тому, как она заставляла его переживать, смотреть на нее, не отрывая глаз, хотеть все время быть рядом. Вытянуть шпильки их этих прекрасных локонов и насладиться их ароматом. Он пришел из Огненного мира, чтобы подчинить феникса... как же могло случиться так, что она подчинила его?
Они еще долго стояли и целовались. И ничего не осталось вокруг – ни холода мартовской ночи, от которого пар подымался над озером, ни Юно с Сатоси, по-волчьи тихо сновавших рядом. Только Таики, прижимавший к себе свое непознанное сокровище. И Мерси, целиком отдававшаяся чувствам. А потом они ходили по берегу, как типично японская парочка, взявшись за руки и грея друг друга своим теплом. И опять целовались. Смеялись, пели, и снова целовались... И только когда ночь перевалила за полночь, Таики отвел девушку к дому.
Остановившись у дверей ее комнаты, он знал, что если сделает один шаг – эта ночь закончится иначе. Она сама звала его, своим взглядом, своими горящими глазами. И, черт подери, он давно ничего не желал так сильно, как переступить сейчас порог. Но вместо этого он коснулся губами тонких пальчиков, пожелал спокойной ночи тоном, от которого у девушки мурашки побежали по спине, развернулся на каблуках и ушел, усилием воли подавляя в себе жгучее чувство неудовлетворенности.
А Мерси той ночью заснула со счастливой улыбкой на губах.
14 марта 20ХХ года
«Дорогой дневник. Сегодня я вернулась с озер. Юмико подарила мне на прощание свой личный гербарий, а Юно – набор карт. Но самый главный подарок сделал Таики. Дневник, я, кажется, влюбилась! Боже, если бы ты его видел! Он словно ангел с золотыми глазами... хотя нет, скорее демон. Потому что не бывает у ангелов такого огненного взгляда, таких сладких губ... Я думаю о нем, и у меня внутри словно разгорается пожар. Я никогда не чувствовала ничего подобного. Он не просто в моем сердце. Каждое мгновение, каждую секунду я слышу его голос в ушах, вижу в зеркале как он стоит за моим плечом, слышу стук его сердца рядом со своим. Чувствую дыхание в волосах. Мне все время кажется, что он рядом и стоит только протянуть руку – я его коснусь. Наверное, ты думаешь, я сошла с ума? Так и есть. Я действительно рехнулась и не собираюсь этого отрицать. Да! Я больна! Когда прыгаю по комнате в обнимку с любимым плюшевым медвежонком, когда танцую и хочу заставить улыбаться каждого, потому что мне хорошо. Пускай это и зовется сумасшествием, но кто сказал, что я хочу выздороветь?! Кто сказал, что это необходимо? Если любить означает быть счастливой – то больше мне ничего не надо. Только он, я... и пусть весь мир подождет..."
Глава 29
приличней на каком свиданьи
на первом или на втором
любимой показать то место
где предыдущих закопал
(с)
Мерси ждала понедельника, как голодающий ужина. Одновременно и страшилась подумать о том, как ее встретит Таики, и не думать об этом не могла. Несколько раз за ночь просыпалась, смотрела на часы – ужасно боялась проспать. И, как на зло, под самое утро заснула так крепко, что Сёя насилу добудился:
– Госпожа, у вас сегодня первый экзамен! – напутствовал он зевающую Мерси по дороге в школу. – Вы должны быть в лучшей форме, если хотите заработать достаточно баллов!
– Угу... – вяло отвечала девушка. Акиро будто специально сделала ей сложную двухэтажную прическу с кучей шпилек, и откинуться на сидении было попросту невозможно. А очень хотелось. Потому к Фузиоку Мерси приехала вся исцарапанная и потерявшая треть красоты на голове. Кряхтя и морщась, девушка выбралась из машины, с чуть слышным скрипом прогнулась в пояснице и охнула, когда перед нею, словно из воздуха, нарисовался Хикару.
– С добрым утром, тенши, – улыбнулся он.
– Доброе, Ямамото-кун.
Парень нахмурился. Одного слова для него было достаточно, чтобы понять, как многое изменилось. В Японии даже близкие друзья обращались друг к другу по фамилии. Но Мерси в силу своего непреодолимого американизма, это делала только в порыве гнева или обиды. Но чтобы вот так – совершенно спокойно, едва не засыпая на ходу, обратиться к нему "Ямамото"...
– Хочу пожелать тебе удачи на экзамене по английскому, – немного сухо продолжил Президент.
– М... – равнодушно кивнула девушка. – Спасибо.
Хирано Таики, скрытый ото всех кустами сирени, хищно ухмыльнулся. Горечь, отразившаяся на лице Охотника, доставила ему почти физическое удовольствие. Не потому, что он победил врага – это само собой разумелось и демон никогда не сомневался в собственных способностях. Но теперь он точно знал, что Мерси не пойдет за Ямамото. Даже если его, демона, не будет рядом, даже если он не станет отгонять соперника – она сама это сделает. Теперь это был ее выбор и даже Кей Томаши не сможет на него повлиять.
Мерси вошла в класс, поздоровалась с одноклассниками, окинула комнату взглядом – предмета страсти не обнаружилось. Тихонько вздохнув, девушка села за парту и принялась ждать. Сердце трепетало. Английские буквы плыли перед глазами. Разумная мысль "если я не сосредоточусь, учителю даже стараться не придется – я своими силами провалюсь!" дольше секунды в голове не задержалась. Мерси вынуждена была признать, что кроме ощущения счастья и эйфории чувство влюбленности имеет и свои недостатки – полный вынос мозга, например.
Таики вошел в класс перед самым звонком – как всегда стильный в очередном варианте черного костюма и безразличный ко всему на свете. Ну, почти ко всему. Оценив степень расфокусированности устремленного в книгу взгляда Мерси, он расплылся в довольной улыбке:
– Доброе утро, Мерси-тян, – шепотом поздоровался демон. Рыжая вздрогнула и очень медленно подняла голову:
– Доброе, Таики-кун...
– Я скучал.
Девушка поперхнулась вздохом и покраснела до корней волос:
– Я тоже... – чуть слышно ответила она. Мужчина прикрыл глаза и накрыл ладошку девушки своей. Провел по дрожащим пальцам, коснулся запястья... и тут она не выдержала:
– Таики... – в аквамариновых глазах стояла такая смесь противоречивых эмоций, что сподобилась привести в чувство даже играющего демона:
– Сейчас будет звонок, – он сильнее сжал тонкую ладонь. – Сконцентрируйся на экзамене.
– Д-да... – как-то не слишком убедительно ответила рыжая. Таики вздохнул:
– Хорошо. Давай по-другому. Я предлагаю пари.
– Что? – не поняла девушка.
– Если ты заработаешь на экзамене больше баллов чем я, можешь загадать одно желание. Я его выполню, – это было сказано таким откровенно интимным тоном, что Мерси сразу поняла, какое именно желание она загадает. – А если выиграю я, то... – тут демон сделал драматическую паузу, – ты пойдешь со мной на Фестиваль по случаю окончанию учебного года.
"Но я и так собиралась идти с тобой", – улыбнулась девушка. Впрочем, выиграть у златоглазого было довольно соблазнительной идеей.
– Я согласна!
– Тогда! – Таики щелкнул пальцами и в тот же момент раздался звонок. – Приступаем.
Надо ли говорить, что так над английским Мерси еще никогда не корпела. Пятнадцати минут не прошло – а она уже закончила. Господин Хигути окинул взглядом чересчур ретивую ученицу, но работу принял. Он даже проверил ее сразу, на месте. Потом подозвал девушку и показал результат:
– Девяносто девять баллов за тест плюс пятнадцать за скорость.
– Девяносто девять? – уронила челюсть рыжая. Блин, ну неужели опять начинается?!
– Вот здесь ошибка, – преподаватель перевернул лист и девушка не смогла сдержать стон – как она могла в такой ответственный момент попасться на самом элементарном?!
Хирано уже поднес карандаш, чтобы ответить на последний вопрос, прослушал диалог у преподавательского стола, задумался, чуть заметно скривился и поставил крестик на соседнем ответе.
– Девяносто восемь баллов за тест и пятнадцать за скорость, – сообщил ему учител чертвертью часа спустя. Выбранный Таики вопрос оценивался чуть выше того, в котором умудрилась ошибиться Мерседес. Демон улыбнулся и вышел из класса вслед за своим синеглазым фениксом.
Девушка стояла в коридоре и от досады кусала губы. Она прокололась! Как она могла проколоться?! Столько стараний, столько сил и времени, и ради чего? Чтобы не экзамене допустить такой банальный хук от английской грамматики?! Акелла промахнулся, блин...
– Я заработал сто тринадцать баллов, – бесшумно подошедший Таики заставил девушку подпрыгнуть. – А ты?
– Сто... – Мерси сложила в уме цифры и не поверила своим математическим способностям. – Сто четырнадцать. Я выиграла?
– Ну, получается, да, – улыбнулся демон. Он положил обе ладони на подоконник и девушка оказалась зажата в кольце его рук. – Так каким будет твое желание?
– Пойдем в парк аттракционов! – на одном дыхании выпалила рыжая. Юмико часто повторяла, что именно там происходят самые замечательные свидания. То ли качели делу способствуют, то ли сама идея парка заставляет людей расслабиться... но на сей раз Мерси решила воспользоваться советом. Хотя бы потому, что ее последнее "инициативное" свидание провалилось аккурат на двадцатой минуте фильма...
В золотых глазах скользнуло удивление. Впрочем, оно тут же исчезло:
– Когда?
– Прямо сегодня! – Мерси задержала дыхание. – Я скажу Сёя, что буду позже...
Ямамото из-за угла смотрел, как бордовая от смущения девушка приглашает на свидание демона, и скрипел зубами так, что его было слышно шагов за сто. А Таики, самодовольно лыбясь, еще и умудрялся над ней подтрунивать, от чего она только сильнее волновалась. И ведь не посылала же к такой-то маме! Совсем задурил девчонке голову...
– Ты покойник, Хирано... – процедил Президент, чудесно зная, что златоглазый его слышит. Но в этот момент ему действительно было плевать. Как и на необходимость поддерживать шаткий мир между охотниками и демонами, как и на требование Кея Томаши сохранять в тайне от Мерси ее сущность... Ямамото готов был своими зубами вцепиться в глотку сопернику, и только присутствие американки заставляла его сдержаться. Она ведь наверняка грудью встанет на защиту златоглазого уродца. В таком-то состоянии... – Это война, Хирано! – рыкнул Ямамото, круто разворачиваясь на каблуках.
Секретарша Президента была несказанно удивлена столь резкими изменениями в расписании:
– Созывай собрание! – приказало начальство. – В тринадцать ноль-ноль я желаю видеть всех старост и их заместителей у себя в приемной!
– И заместителей? – переспросила мисс Ёсиде. Президент ответил таким страшным взглядом, что она поспешила спрятаться за монитор.
Ревенант выскочил из класса, чувствуя себя самым разнесчастным созданием на планете. Прервать господина Хирано... почему этот проклятый Ямамото решил назначить встречу именно сегодня? И на кой черт ему понадобились заместители старост?!
Впрочем, нужно отдать златоглазому должное – он воспринял новость довольно спокойно. Чего не скажешь о Мерси:
– Чего?! Накано-кун, ты, наверное, что-то не так понял. За весь год я ни разу...
Вместо ответа Итиро поднял к глазам девушки мобильный и нажал "Играть". На экране появилось личико секретарши, которое на чистом японском произнесло слова "приглашения". Причем с таким суровым выражением, что мысль о прогуле отступала сама собой.
– Как думаешь, это надолго? – скривилась рыжая. Ревенант пожал плечами:
– Не представляю. Иногда на пол часа, а иногда, если Президент разыграется, то и на все три затянуться может.
– Че-ерт... – совсем поникла головой девушка.
– Не переживай так, Мерси-тян, – обнял рыжую за плечи Таики. – Перенесем наш поход на завтра. А что до сегодняшнего собрания... Итиро-кун, можно тебя на пару слов?
Ревенант сглотнул.
Спустя пять минут Мерси услышала шум из коридора, где только что скрылись парни, и встрепенулась. Когда же туда быстрым шагом протопали несколько свободных педагогов и кто-то закричал "Вызывайте скорую!" ей и вовсе поплохело.
– Таики... – прошептала рыжая, срываясь с места. Но на повороте как раз на него и налетела:
– Погоди, Мерси-тян, – он прижал девушку к себе и даже приподнял над землей, чтобы она не могла так резво вырываться.
– Что случилось, Таики-кун?
– Итиро-кун упал с летницы.
– Как?! – ахнула девушка. Демон пожал плечами:
– Сам удивляюсь.
– И что с ним?
– Легкое сотрясение. Кости в порядке. Но в больницу ему все же придется съездить.
– Конечно, – кивнула рыжая. Навернуться со ступеней. Это же надо так постараться!
– Кстати, он не сможет сегодня присутствовать на заседании, – вздохнул Таики. – Придется тебе денек побыть старостой.
– Оу, – скривилась Мерси. – Но ведь главное – чтобы Итиро поправился...
– И ты совершенно не волнуешься перед собранием? – с улыбкой уточнил Хирано.
– А должна? – не поняла девушка. – Ты так говоришь, будто Ямамот зверь какой-то.
– То есть, мне с тобой, как второму заместителю, идти не стоит? – невинно "добил" златоглазый.
– Конечно, стоит! – тут же подпрыгнула Мерси. – Я буду очень рада... – потом хихикнула и добавила: – А разве у нас есть второй заместитель?
– Как видишь, есть, – улыбнулся Таики, обнимая девушку за талию. Если Ямамото всерьез решил спутать ему карты – то он здорово просчитался. Ничто не сможет отвадить демона от выбранной цели. Максимум, на что был способен Президент – это добиться коротковременной отсрочки. Но уже на следующий день после школы Мерси и думать забыла о вчерашнем собрании.
Парк развлечений встретил парочку улыбчивыми, задубевшими на весенней прохладе работниками, и кучей аттракционов.
– Куда хочешь отправиться сначала? – махнул рукой Таики. – Дом ужасов?
– Издеваешься? – фыркнула Мерси. – Я его каждый день в школе наблюдаю. Куда ни глянь – сплошные ужасы. А вот... как ты смотришь на чертовое колесо?
– Предлагаю с колесом подождать до вечера, – загадочно ответил Хирано.
– Тогда американские горки?
– Как пожелаешь, Мерси-тян.
И началось веселье. Девушка даже не знала, что ей нравится больше – летать по воздуху в маленькой красной машинке, или смотреть на взлохмаченного Таики. Всегда такой аккуратный, со стрижкой "волосок к волоску" он выглядел почти комично с дыбом стоящими космами и веселой ухмылкой на лице.
"Какой милый, – думала Мерси. – Но такое чувство, что он впервые дорвался до аттракционов..."
Хирано и правда вошел во вкус. За три часа они перепробовали почти все: стреляли в тире, катались на катамаране (Мерси едва не примерзла к сидению и была уверена, что после прогулки их резъединит только автоген), выиграли главный приз в картинге, перепробовали весь ассортимент мороженного... правда, сей подвиг остался на счету Таики. Мерси косилась на него оленьими глазами и судорожно грела руки о стаканчик горячего чая. Но под конец парочка все же добрались до чертового колеса.
К тому времени солнце опустилось за горизонт и Токио покрылся миллионами огней. Застекленная кабинка тронулась, и Мерси ахнула от восхищения – город был прекрасен.
– Теперь я понимаю, почему ты хотел дождаться заката... – пробормотала она.
Хирано сел рядом и через плечо девушки выглянул в окно. Она чувствовала его дыхание у себя на щеке, и ей это нравилось.
– Ты не замерзла? – внезавпно поинтересовался кавалер. Мерси нервно хихикнула: замерзла?! Да ей так жарко в жизни еще никогда не было! А уж когда ладонь парня как бы невзначай опустилась ей на коленку – у рыжей будто внутри все вскипело.
– Боже, как красиво! – практически возопила она, подпрыгивая с места и прислоняясь к стеклу. Таики усмехнулся и тоже поднялся на ноги. Прислонился плечом к стене и уставился на подругу насмешливыми золотыми глазами.
"Когда-нибудь я научу тебя не стесняться своих желаний, – думал он. – А на сегодня мне достаточно и этого...".
– Луна стареет, – задумчиво пробормотал демон. Мерси вскинула глаза – и правда: еще пару дней назад диск был круглым как мячик, а сегодня – будто растаял с одной стороны. При мысли о том, что было еще пару дней назад у девушки заалели уши.
– Ты такая милая, когда смущаешься, – продолжал Хирано. Рыжая бросила на него возмущенный взгляд:
– Я не смущаюсь! С чего ты вообще это взял?! Я не какая-нибудь субтильная...
– А если так? – парень оказался рядом настолько быстро, что девушка просто не успела отпрыгнуть. Обнял за талию одной рукой, поднял лицо за подбородок другой и... чмокнул в нос.
На мгновение в кабинке повисла тишина. Потом Мерси прорвало:
– Ты все-таки издеваешься!
– Есть немного, – с ухмылкой склонил голову Хирано.
"В эту игру можно играть вдвоем!" – скривила губы Мерседес, внезапно хватая Таики за галстук.
"Предсказуемо, – "повалился" вперед утянутый за аксессуар демон. – Но все равно приятно".
А Мерси просто целовалась. Без лишних мыслей, без лишнего страха. И казалось ей в тот момент, что время остановилось. Будто не крутится колесо, замерло в полете. Повисли они на вершине мира в стеклянной кабинке и растворились в объятиях друг друга. А было ли так на самом деле знал только златоглазый демон, получавший удовольствие от жизни.
23 марта 20ХХ года
«Дорогой дневник. Вот и пролетели экзамены. Как-то быстро и совсем незаметно. Если раньше я думала о них с тоскою, то теперь не думала вообще. Ведь я иду в школу, а там увижу его! Какая глупость, если учесть, что плохие результаты поставят между мной и Таики крепкие стены „свежести Фудзиямы“. На целый год, между прочим. И почему это страшит меня всякий раз, когда я одна, но начисто вылетает из головы, когда он рядом?!
Не представляю, как я справилась. Окончательный рейтинг вывесят немного позже, но уже сегодня я знаю, что Таики проигрывает мне одно очко. Что же до Ямамото... у меня больше не было возможности обсудить с ним вопрос стипендии. Очень странно. Весь год Президент ходил за мной как привязанный, а в такой ответственный момент – словно какая-то сила уводит его с моей дороги... Интересно, какими будут его оценки?
Однако, как резко меняет интересы человека влюбленность... Могла ли я подумать еще месяц назад, что буду об экзаменах волноваться меньше, чем о предстоящем Фестивале? Но с того самого первого нашего поцелуя, моей идеей фикс стало выбрать самый шикарный маскарадный костюм. Я стала модницей! Еще чуть-чуть и я полюблю шоппинг! И после этого мне говорят, что любовь – не болезнь?!."
Глава 30
Уверенность – чувство, которое возникает у вас перед тем,
как вы осознали ситуацию (с)
Едва вступительные экзамены остались позади, как школьники Фузиоку тут же изменились в лицах. Не осталось тоски в глазах и печально опущенных уголков рта. Распрямились спины, словно огромные валуны, мешающие ходить прямо, наконец, были сброшены с плеч. Да и не только ученики стали выглядеть по-другому – сама школа будто очнулась после двухнедельного тревожного сна. Сначала робко, а потом все громче и смелее звучали голоса. А одним прекрасным весенним утром, ровно первый солнечный луч после долгой ночи, по коридорам пронесся задорный детский смех. Тот самый, который всегда был предвестником приближающихся каникул. Который уже невозможно было заглушить, заставить звучать тише. И который теперь будет жить, огражденный и охраняемый школьными стенами, вплоть до летней сессии.
Конечно, причин поволноваться было еще достаточно. Результаты экзаменов по обыкновению вывешивали в последний день учебного года – двадцать пятого марта. А до тех пор следовало пережить самое долгожданное событие весны – Фестиваль «в масках». С некоторых пор вопрос о готовности костюмов приобрел такую популярность, что отвечать начинали уже по характерному вздоху, не дожидаясь звукового сопровождения. Даже парни и те старались придать своему облику некую таинственность и необычность, что уж говорить о девушках, да еще не стесненных в деньгах? Бутики на центральной торговой улице Токио за целый год не получали столько выручки, как за одну-единственную неделю перед Фестивалем. Да, не только школьники ждали этот праздник...
В тот весенний день, навсегда во всех деталях врезавшийся Мерси в память, она одевалась особо тщательно. Длинное ярко-красное шелковое платье с глубоким декольте струилось по фигуре. Короткие перчатки и туфельки на невысоком каблучке, чтобы удобно было танцевать, довершали образ.
– Бесподобное украшение, – с восхищение пробормотала Акиро, застегивая на шее хозяйки изящный «корсет».
– Не такой тяжелый, как я ожидала, глядя на картинку, – довольно ответила Мерси. Она нашла эту замену ожерелью в каталоге одного Интернет-магазина ручных поделок. Умельцы слегка обалдели, выслушав пожелания покупательницы, и настоятельно потребовали предоплату. У них, видите ли, не хватало сбережений на покупку белого золота, голубых топазов и кроваво-красных гранатов. Мерси, правда, сначала возжелала рубины, но когда ей назвали предварительную цену…
«Деда хватит удар!» – печально констатировала она, и спустилась на уровень полудрагоценных каменьев. Зато алые искусственные перья, по замыслу молодого Феникса аккуратными лепестками касающиеся скул, были усыпаны крошечными хрусталиками и безумно красиво сверкали на солнце.
«За срочность, конечно, пришлось доплатить, – улыбалась девушка, вдевая в уши серьги с сапфирами, – но оно того стоило».
Крупный золотой цветок, помещенный в центр «корсета» – аккурат над ложбинкой между ключицами, – подмигнул ей голубым «глазом».
– Ваша маска, госпожа, – видя, что девушка думает о чем-то своем, а времени остается все меньше, вмешалась служанка.
– Ах, да! – встрепенулась Мерси, как раз представляющая реакцию Таики на все это рукотворное великолепие. Очень осторожно, чтобы не помять хитросплетение красных перьев, слоями уходящих от носа к вискам, девушка приложила маску к лицу, а помощница ловко завязала ленты под локонами.
– Ну как? – обернулась рыжая к Акиро. Та всплеснула руками:
– Вы прекрасно выглядите!
– Ну, слава Богу, – поморщилась Мерси – крупное золотое украшение, на которое крепились перья, накрывало нос и опускалось до самого его кончика, и это было довольно неприятное ощущение. – Хоть не зря страдаю.
Еще один сапфир сверкнул меж бровей, и Мерси закатила глаза: говорил ей Сёя не переусердствовать с украшениями. Но разве девушка может устоять перед такими камнями? Кто же знал, что они, ко всему прочему, настолько тяжелые?..
– Госпожа, вам пора, – Акиро мельком глянула на часы и подпрыгнула с места. – У вас прекрасный наряд!
– Не слишком… пернатый? – с трудом подобрала слово Мерси. Служанка задумалась на мгновение:
– Ну, вы же на маскарад собрались, а туда чего только не одевают. К тому же, если ниже шеи смотреть, так там и вовсе перьев нету.
– М-да, Акиро-сан, – фыркнула девушка, – умеешь ты подбодрить.
Кухарка только руками развела. Зато Сёя высказаться не преминул:
– С каких пор госпожа стала уподобляться райским птичкам?
– Ну, когда-то же надо выходить из образа белой вороны? – пожала плечами Мерси. – Раз все равно выделяюсь, то лучше уж красотой.
– Тогда вы можете быть спокойны, – кивнул дворецкий, торжественно открывая перед девушкой двери многоэтажки. Швейцар, распахнув рот при виде своей синеглазой «Лауры», упал в прострацию и напрочь забыл о возложенных на него обязанностях. – Сегодня вам не удастся затеряться в толпе.
– Ага, – задумчиво буркнула Мерси в ответ, – но кажется, у меня есть реальный шанс до толпы попросту не добраться.
Платье оказалось с подвохом – сверху-то оно красивыми волнами спадало до самого пола. А вот шелковая подкладка затягивала фигуру от груди до щиколоток, и на любую попытку развести ноги шире необходимого минимума отзывалось недовольным скрипом. Девушка застыла перед лимузином, прикидывая, как это будет выглядеть, если она в таком виде пойдет в школу пешком.
– Госпожа, – сложил руки на груди Сёя, – вы действительно хотите сказать, что узкий подол станет для вас непреодолимым препятствием?
Девушка крякнула от неожиданности и подняла на дворецкого злобный взгляд. Это он сейчас на что вообще намекает?!
– Да я в этом платье румбу станцую! Прямо в салоне!
Сёя только улыбнулся, когда юная упрямица, весьма талантливо изображая гусеницу, утрамбовала свое непослушное тело на сидении:
– Поехали!
– Слушаю и повинуюсь, – прошептал слуга. Мерси окинула взглядом свои вытянутые вперед ноги и, пожалуй, впервые обрадовалась, что дед «облагородил» ее именно лимузином.
«Представляю, как бы я разместилась в спортивной машинке, – ухмыльнулась она. – Впрочем, отсюда тоже еще предстоит как-то выкарабкаться…»
И здесь она не ошиблась: залазить оказалось не в пример проще, чем двигаться в обратном направлении. Но Мерси, хоть и потратила на это пару лишних минут, справилась на «ура», не сделав на платье ни одной лишней складочки. А у ворот школы, словно долгожданный приз за старания, ее уже ждал Таики.
– Кхм! Желаю хорошего вечера, госпожа, – заметив, что у хозяйки отвалилась челюсть при виде одноклассника, счел своим долгом привести ее в чувство Сёя. – Я буду ждать вашего звонка.
– Д-да, – наконец, «очнулась», Мерси. – Я позвоню… обязательно…
Как лимузин отъехал, ускользнуло от ее внимания.
– Похоже, не я один предпочитаю перья, – чарующе улыбнулся демон.
– Похоже, – согласилась девушка. На Таики была потрясающая по красоте маска с клювом хищной птицы, опускающимся на нос. Вся верхняя часть лица скрывалась под сине-голубым оперением, контрастирующим с медовыми глазами.
– Позвольте провести вас в концертный холл, миледи? – улыбнулся Хирано, протягивая Мерси руку.
– А у нас в школе такой есть?
– Сегодня – да.
Только теперь Мерси поняла, какую огромную работу пришлось проделать представителям школьного совета. Она-то думала, к Фестивалю подготовиться – означает подобрать костюм. А команда Ямамото не только украсила Фузиоку – она весь первый этаж превратила в несколько огромных танцевальных залов. У стен стояли длинные столы с морскими деликатесами. Между парочками сновали разодетые во фраки официанты. Тяжелые шторы закрывали окна и не позволяли солнечному свету пробиться внутрь. Зато над головами, будто напоминание о далеком прошлом, сверкали сотнями свечей огромные люстры. Здесь, в этих залах, не были ничего традиционно-японского – только французских шик, итальянский гламур и русский размах. Ничего, кроме разодетых в нарядные кимоно гейш и увешенных деревянными катанами самураев.
– Кажется, кто-то из нас неправильно понял значение слова «карнавал», – задумчиво протянула Мерси. Какие там маски! Хотя… толстый слой белил на лицах девушек вполне мог бы их заменить…
– Ты сегодня настоящий феникс, Мерси-тян! – подлетела к подруге Юмико. На ней было серебристое кимоно с широким поясом и прическа, по форме напоминающая замок.
– И не говори! – подступила ближе девушка-демоница Накано. – Любопытно: если тебя облить бензином и поджечь, ты потом воскреснешь?
– Сильно в этом сомневаюсь, – криво улыбнулась девушка, искренне надеясь, что это была просто неудачная шутка. – Но могу гарантировать обращение в пепел.
– Не обращай внимания на слова Накано-тян, – волчица мило улыбнулась Хирано и, подхватив Мерси под руку, потянула к столам. – У нее всегда был… несколько необычный юмор.
– Да уж, – Мерси со вздохом коснулась ленточки – от маски, по ходу, придется избавиться. А то она в местном колорите вообще дико смотрится.
– Что ты делаешь? – перехватила ее ладонь Юмико. – Не нужно снимать такую красоту!
– Но оглянись вокруг! Я единственная, кто пришел в маске!
– Это потому, что ты единственная, кому маска действительно идет, – улыбнулась волчица. – И кто достаточно смел, чтобы ее носить. Мы воспитаны по-другому. Нас с детства учат быть крошечными винтиками в огромной машине коллектива. Не выделяться из толпы, а лишь наполнять ее еще одним одинаковым элементом. То ли дело ты…
– Хочешь сказать, что меня учили как-то иначе? – округлила глаза Мерси.
– Может, и нет, но живешь ты точно по другим канонам, – пожала плечами Юмико. – Впрочем, это и не удивительно для иностранки.
Феникс споткнулась на ровном месте и повернула к подруге ошарашенное лицо:
– Ты… ты знаешь, что я не из Японии?
– Мерси-тян, не надо так нервничать. Об этом все знают.
– Это потому, что у меня волосы рыжие? – ахнула девушка. – Нет! Потому что глаза синие, да?!
– Нет, конечно, – отмахнулась Юмико. – Во времена контактных линз синими глазами никого не удивишь. Просто ты единственная, кто к учителям обращается «мистер». Они, конечно, уже привыкли, но сначала здорово удивлялись.
– Так вы что, уже давно обо всём знаете?! – даже зажмурилась девушка.
– Прости! – молитвенно сложила руки на груди оборотница. «Всё» они, конечно, «не знали». Точнее, знали, но господин Хирано велел признаваться по частям. – Это был секрет, да? Я прошу прощения, что не сообразила смолчать. Но вообще-то мы догадались в первый же день учебного года. Из тебя, Мерси-тян, не особо талантливый конспиратор, ты уж извини.
– Но почему никто ничего не сказал?!
– Мы не думали, что ты скрываешь свое происхождение, – пожала плечами волчица.
– И вы не замечали никаких противоречий в моем поведении?
– Мерси-тян, ты – одно сплошное противоречие. Мы привыкли ничему не удивляться.
– Вы – странные люди, – после секундного размышления выдала рыжая.
– Мы все – странные, – не стала отрицать Юмико.
Заиграла музыка, и центр зала тут же опустел. Школьники сбились по углам, не решаясь сделать шаг навстречу воображаемому танцполу.
«Да… – Мерси обвела взглядом нервничавшую толпу. – Саке для храбрости им явно не хватает…»
– Не окажешь мне честь? – откуда-ни-возьмись перед девушкой нарисовался Хирано. Рыжая улыбнулась и вложила руку в протянутую ладонь. С этого момента лично для нее вечер перестал быть скучным. Не более трех танцев спустя в центр зала вышла еще одна смелая парочка, а спустя пять – и Юмико удалось вытащить Сатоси. Пускай это и не было похоже на карнавал, но теперь это хотя бы было похоже на праздник.
Часы пробили восемь, когда Мерси поняла, что ей пора домой. Во-первых, дед звонил уже раз семнадцать, в последний раз обещая явиться за внучкой самолично, если та не вспомнит о «благоразумии». В чем конкретно оно заключалось, Мерси решила не уточнять, но если выходить из общего контекста – она давно должна быть в постели. Второй же причиной заканчивать вечер стала абсолютная невозможность остаться с Таики наедине. Часа два назад парочка проскользнула на второй этаж в свой родной класс. Рыжая ликовала! Наконец началась самая долгожданная часть вечера. То, зачем, собственно, она и явилась сегодня в школу. Мерси, Хирано-кун и полная луна на небосводе – что может быть романтичнее?
