Текст книги "Открыть глаза (СИ)"
Автор книги: Инна Георгиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
– Какого черта она задает столько вопросов? – раздраженно бросила Аканэ.
– Потому что она умная девушка, Наоко-сан, – ответил староста. – А зачем ты в этом году «сняла» такую громадину? Неужели нельзя было найти что-нибудь менее... грандиозное?
– Мне пансионат понравился...
– Это не пансионат, дурочка, – огрызнулся один из вампиров. – Это, блин, чертоги какие-то. У моего деда в Румынии и то дом поменьше.
– Если вы чем-то недовольны, – Аканэ ткнула в неблагодарного вампира остро заточенным коготком, – можете сами в следующий раз жилье искать.
– Не все столь искуссны в гипнозе как демоны Каркари, – покачал головой Итиро. – В любом случае, сейчас уже ничего не изменишь. Предлагаю придерживаться первоначального плана и...
В этот момент в дверь позвонили. Староста запнулся на полуслове и повернул голову к Анакэ:
– Мы, вроде, больше не ждем гостей?
– Я и Тадаши-то звать не хотела, – набычилась демоница. Класс прислушался. Где-то за парой стен дворецкий открыл двери. Потом было молчание, занявшее от силы несколько секунд, и слуга медленно пошел в обратный путь. Нечисть переглянулась, синхронно пожимая плечами. Оборотни потянули носами, одновременно наращивая себе большие волчьи уши. Что-то было не так. И только когда дверь гостиной распахнулась во всю ширь, они поняли, что именно.
– Господин Хирано Таики! – громогласно объявил дворецкий, чуть прикрыв глаза и невидяще глядя в одну точку перед собой.
«Гипноз!» – понял класс, с подозрением вглядываясь в высокого худощавого парня с тростью в руке. Он тоже, в свою очередь, оглядел привставших учеников, снисходительно улыбнулся, обнажая чуть удлиненные клыки, тут же ставшие обыкновенными человеческими резцами, и благодушно кивнул:
– Добрый день. Я ваш новый ученик. Это ведь здесь проводит лето «первый-А» класс старшей школы Фузиоку?
21 июля 20ХХ года
«Дорогой дневник. Я, наконец-то, добралась до японского моря! Боже, как здесь красиво! Вокруг – никого, пляж частный, огороженный сеткой по всему периметру (даже в воде!). Песок такой чистый, словно его через чайное ситечко каждое утро просеивают. Лежаки и зонты, беседки в цветах – вот она, цивилизация на лоне природы! Это рай – сидеть на берегу и смотреть, как волны омывают твои ноги. Вода – ровно парное молоко, теплая, душистая, живая. Море, правда, спокойное, на сёрфе не покатаешься. Но отчаиваться не буду – впереди две недели «отпуска», глядишь, и поштормит немного.
Сейчас даже странное поведение одноклассников не кажется таким уж бесноватым. Ну и что, что половина из них смотрит на меня, будто мечтает увидеть в жареном виде на блюде с яблоком во рту? А вторая спешно отводит глаза, стоит только к ним лицом повернуться? Хм.... только «оборотней» мне, кажется, удалось привлечь на свою сторону, причем всех сразу. Чем, интересно, я это заслужила? На днях импульсивный Юно попытался лизнуть меня в плечо! Тут же, правда, получил по шее от Сатоси, который долго извинялся за «чрезмерно навязчивые ухаживания» своего друга. Да там ухаживаниями и не пахло! С таким выражением на мордах собаки лижут руки своим хозяевам! Преданность, покорность и желание служить – вот что читалось в глазах Юно. А они мне про сексуальные домогательства рассказывают. Ребята, я выросла в Америке! То, что там называется флиртом, в Японии – подсудное дело!
А вообще, «оборотни» мне и самой нравятся. Своим умением ладить друг с другом. В нашем классе их четверо: Сатоси, Юно, Каору, считающийся у них вожаком, и маленькая пугливая Юмико. Она вечно прячется за спинами парней и даже на уроках старается поменьше высовываться. Такие смешные и, одновременно, такие трогательные… Никто, ни «демоны», ни «вампиры», не могут похвастаться такой же сплоченностью группы, таким же странным, почти аномальным понимание друг друга. Они действительно чем-то напоминают стаю волков...
Кстати, а почему все-таки никто не захотел составить мне компанию на пляже? Никогда бы не поверила, что толпа здоровых, радующихся жизни молодых людей, приехав на море, не бросится с головой в приключения, а пойдет «отдыхать»... Впрочем, зная свою «нечисть», надо еще уточнить, какой именно смысл они вкладывают в это слово. С них и жертву какую принести станется..»
Глава 8
Ой! Давай только без этого «меня трудно найти… легко потерять...»
Ты что – носок?
NNN
Солнце давно скрылось за горизонтом, а Мерси все еще бродила в неизвестно откуда взявшемся на территории пансионата лесу. А ведь еще полдня назад обойти «дворец» с тыла и подняться на холм для лучшего осмотра местности представлялось ей хорошей идеей. Вот, поднялась. Холмы оказались покрыты густой растительностью, где-то очень высоко над землей сменявшейся ровными, чистыми от деревьев полянками. Именно они казались Мерси столь привлекательными в роли смотровых площадок.
Только вышло все как-то неправильно. Холмы были не пологими и легкими для подъема, а обрывистыми, с густотой лесного покрова что людей в бедных районах Индии. Пропыхтев часа два, но так и не добравшись до вожделенных полян, Мерси покусала локти от досады и повернула в обратный путь. Спускаться было не в пример легче. Вот только когда деревья неожиданно расступились, девушка с удивлением воззрилась на море. И сколько она не крутила головой, так и не поняла, в какой стороне остался пансионат. Более того, Мерси вдруг с ужасом обнаружила, что этот участок берега вовсе не так ухожен и обжит, как тот, с которого она начинала свое необдуманное путешевствие. Казалось, девушка попала на необитаемый остров, так пустынно выглядел пляж и запущено лес. Попытки высмотреть пансионат с берега успехом не увенчались – с обеих сторон грязный после прилива песок отгораживался от «большой земли» каменными грядами, уходящими в море. Так что идею "пойти по воде", в надежде выйти однажды к цивилизации, тоже пришлось отбросить. Ничего не оставалось, как, чертыхаясь и жалуясь на судьбу, снова углубиться в лес.
На небе зажглась первая звезда, когда девушка поняла, что заблудилась окончательно. Ругаясь сквозь зубы, она вытащила из рюкзака мобильный телефон и стала брести вперед, освещая дорогу тусклым светом экрана заместо фонарика. Сети, кстати говоря, здесь тоже не было.
Неожиданно рядом ухнула какая-то птица. Девушка испуганно вжала голову в плечи, зыркнула по сторонам и сбилась с шагу. Следом за птицей, будто в насмешку, застрекотал кузнечик. Наглый треп насекомого остановился так же внезапно, как и стартовал – два взмаха больших крыл, тонкий писк, и – ужин готов.
Мерси сглотнула. Почему-то в темном лесу, ночью до ужаса похожим на джунгли, гораздо легче было представить себя жертвой-насекомым, чем птицей-охотником. А когда где-то вдали тихо и душевно завыл волк, девушке и вовсе поплохело.
– Мамочка! – пискнула она, набирая ход. – Папа! Дед-уэ! Хоть кто-нибудь!
– А я не подойду? – внезапно уточнили из-за спины. Несчастная Мерси взвизгнула и схватилась за ближайший сук, с явным намерением воспользоваться генетической памятью прдеков и, ровно мартышка, вскарабкаться на самую верхушку дерева. Раздался треск – сук оказался бракованым и едва не в труху рассыпался под пальцами девушки. Каким-то восьмым чувством она ощутила тянущуюся к ней чужую руку и сделала втрое, на что хватило этой самой памяти поколений. Ловко оперевшись одной ногой в корявую сосенку, Мерси крутанулась вокруг оси и с разворота зарядила второй прямо в челюсть неизвестному персонажу. Недаром ее отец и дед славились бойцовским мастерством!
Незнакомец, впрочем, тоже оказался не лыком шит. Выставив блок, он мягко отклонил в сторону летящую в него ступню, скользнул девушке за спину и тут же получил локтем в солнечное сплетение. Хоть и не сильно, но выгнуться пришлось дугой, убирая чувствительное место с линии огня. Чем и воспользовалась Мерси, проведя красивый прямой удар нижней частью ладони незнакомцу в нос. Снизу вверх, с разворотом всего туловища, как учили. Ее руку успели перехватить, но так близко от лица, что она ощутила тепло дыхания на кончиках пальцев.
– Мерси-тян! – шикнул незнакомец из темноты. Девушка дернулась в попытке вырвать запястье, но незнакомец держал крепко. – Мерси!
Воительница услышала свое имя только с третей попытки. Застыв на мгновение, она сощурилась и придвинулась ближе к удерживающему ее человеку.
– Ямамото?! Что ты-то здесь делаешь?!
– Да так… мимо проходил. Смотрю, ты стоишь... – завел знакомую песню парень. – А тебе чем эти заросли приглянулись?
Мерси потупилась.
– Заблудилась, что ли? – догадался Хикару. Девушка засопела громче, вырвав, наконец, ладонь из цепких пальцев. – Проводить?
– Я почти уверена, что пансионат где-то рядом...
– То есть не провожать?
Девушка посмотрела, как старшеклассник разворачивается и неспешным шагом направляется выше по склону, немного потопаталась на месте, и кинулась вдогонку. Услышав шум за спиной, парень остановился, и Мерси тут же больно ударилась о его плечо. Мобильный отлетел в сторону, девушка не удержалась на ногах и села на землю, едва не кувыркнувшись с холма.
– Ты что, – бросился к ней Ямамото, – совсем в темноте не видишь?
– Я мобильный потеряла, – глухо ответила Мерси, щупая пострадавший лоб. А как вообще можно что-то увидеть, когда кроны деревьев застилают и без того скупо освещенное ночное небо? Девушка встала на четвереньки и принялась шарить руками по земле.
– Давай я тебя наберу, – предложил Ямамото, доставая свой телефон.
– Сигнала нет, – отрезала Мерси, глянула на сотовый в руках парня, сложила что-то в голове и протянула руку. – Одолжи-ка.
Хикару отдал телефон, который девушка привычно определила на роль фонарика. Так дело прошло быстрее.
– Вот ты где! – прошептала она, поднося раскладушку Ямамото к своему верному, хоть и несколько потрепанному слайдеру. – Даже не поцарапался, – улыбнулась она.
– Таким телефоном можно от врагов отбиваться, – пробормотал парень, заглядывая Мерси через плечо.
– Вот и отлично. Люблю многофункциональные вещи, – категорически ответила рыжая, на секунду поворачивая к себе аппарат Хикару экраном. – Что это..?
– Телефон, – спокойно ответил парень.
– Я спрашиваю не что это, а что это!! – рявкнула девушка, потрясая несчастной раскладушкой. На большом новомодном экране в виде фонового рисунка красовалась ее фотография. Портрет в полоборота.
– Что тебя не устраивает? – хмыкнул парень, ловя ее ладонь и вытаскивая из нее сотовый.
– Кто тебе разрешил меня фотографировать?!
– А в чем, собственно, проблема? – сделал надменное лицо Ямамото.
– Ну... – замялась девушка. – Я... не хочу, чтобы... меня фотографировал, кто попало! – нашлась она, наконец. Парень поднялся на ноги, спрятал мобильник в карман и снисходительно глянул на напыжившуюся "подругу".
– Я не кто попало, так что можешь быть спокойна. Идем.
Накано Итиро готов был пасть на колени и начать молиться. Как? Ну как можно было потеряться в четырех дубах на берегу моря?! Они облазили весь лес в округе, осмотрели каждый камень, нанырялись в море на полгода вперед, кто с тайной надеждой, а кто с искренним страхом выловить свежий трупик. Однако Мерси удалось схорониться лучше, чем умели искать демоны, оборотни и остальная нечисть вместе взятая.
– Хирано-сама, – поклонился староста. – Мы пока не смогли ее найти.
– Это очевидно, – высокий черноволосый парень стоял у самой кромки воды, позволяя волнам нет-нет да и лизнуть носки его туфель. – И прекрати ко мне так обращаться. Я твой новый одноклассник, а не твое новое божество.
– Как прикажете, Хирано-кун, – еще раз поклонился Итиро, намереваясь добавить что-то поэтически-красивое, но в этот момент Таики соизволил скосить глаза в другую сторону.
– А вот и наша пропажа! – воскликнула Юмико, первая бросаясь к Мерси. Та вышла из леса под сильным углом к пансионату, и сразу утонула босоножками в песке. – Как ты? – обеспокоено заглянула Мерси в глаза молодая волчица. – Мы так волновались!
– Прости, – смущенно улыбнулась девушка.
– Она заблудилась, – ответил из-за ее плеча Хикару.
– Заблудилась? – удивленно ахнула Юмико. Она перевела взгляд с Тадаши на Ямамото и что-то крикнула, повернувшись лицом к лесу. Крик подозрительно напоминал собачий гавк, но рыжая, как всегда в таких случаях, предпочла это проигнорировать.
– Мерси-сан! – три рыка за спиной заставили девушку подпрыгнуть. Оборотни неслись на полной скорости, едва прикрыв причинные места лопухами. – Ты нашлась! Какое счас...
И только потом Сатоси заметил Хикару, плавным движением скользнувшего в сторону и закрывшего Мерси своей долговязой спиной. Пятки нечисти скользнули по песку. Выгнувшись дугой, Юно сделал сильный прыжок, но опуститься на четыре конечности зверем не успел: вожак оказался проворнее, и мощным пинком под зад послал друга в свободный полет узкоглазым личиком вниз.
– Что ты здесь забыл?! – грозно сверкнул глазами Каору, одной рукой придерживая за плечо Сатоси. Мерси вцепилась Ямамото в локоть, пытаясь сдвинуть со своего пути, но пока получалось только бестолково подпрыгивать и шипеть. Невозмутимый «спаситель» вскинул бровь и с выражением посмотрел на распростертое у его ног тело Юно. Оборотень тут же вскочил, но больше попыток обратиться не предпринимал – он отлично понял «намек» своего вожака.
Вкрадчивый голос заставил повернуть головы всех. Он звучал со стороны моря, подхватывался ветром и разлетался птицей по пляжу. Бархатный, с чуть заметной хрипотцой, спокойный и властный одновременно:
– Спасибо, что вернул нам одну из нас.
Мерси сразу вспомнила, где видела это красивое лицо. Даже сейчас, на пляже, он был в черный брюках, туфлях и жилетке. Только рукава белой сорочки закатал до локтей.
– Здравствуйте, леди, – незнакомец подошел к девушке, поднял ее ладонь и легко коснулся губами внутренней части запястья. Даже для американки это был слишком интимный жест, и Мерси поспешила аккуратно освободить руку. Аккуратно, правда, не получилось. Ямамото схватил ее повыше локтя и резко дернул. Взгляд, которым он при этом одарил незнакомца, не предвещал ничего хорошего.
– Будем знакомы, – улыбнулся черноволосый, не обращая внимания на вызывающее поведение старшеклассника. – Хирано Таики.
Он любезно протянул ладонь для рукопожатия, и Хикару, злобно глядя собеседнику в глаза, ее принял:
– Ямамото Хикару.
Парни схватились, словно два армрестлера на чемпионате мира. Приблизительно одинакового роста и одинаково худощавые. На этом сходство кончалось. Мерси словила себя на мысли, что Таики напоминает ей леопарда. Спокойный, с ехидными глазами и улыбкой, которую хотелось подправить утюгом. И Хикару со своими непокорными каштановыми кудрями и сведенными на переносице бровями. Вылитая пума. На охоте. За зайцем. Которого она люто ненавидит.
Мерси не успела сообразить, откуда за спиной черноволосого собралось столько людей. Вот только что никого не было, и вдруг – раз! Целая толпа очень недовольных, подозрительно косящихся на Ямамото одноклассников.
– Полагаю, вам уже пора, – почти ласково улыбнулся Таики, чуть склонив голову набок. Хикару заиграл желваками и с выражением посмотрел на Мерси. – Мы позаботимся о госпоже Тадаши, – любезно кивнул Хирано, чем, кажется, только подтвердил худшие опасения старшеклассника. Тот обвел взглядом столпившуюся нечисть, развернулся и, не прощаясь, ушел в лес. Мерси задумчиво смотрела ему вслед, пока тьма под деревьями полностью не поглотила его высокую фигуру.
– Вы, наверное, устали, леди? – голос Таики вернул ее к действительности. Обернувшись, девушка внимательно оглядела черноволосого с головы до ног. Вот он, значит, какой – второй претендент на ее стипендию.
– Да, я устала, – твердо ответила она. – С вашего позволения, я вернусь в номер.
Это прозвучало как вызов. Пусть только кто-то попробует возразить! После целого дня нервотрепки в Мерси самой проснулось что-то дикое, зловещее, что просилось выбраться из-под маски вежливости и самоконтроля. Ей больше не хотелось извиняться ни перед Юмико, ни перед «радушной» хозяйкой Аканэ. Девушка знала, что если она сейчас не уйдет, не спрячется от соблазна, не изгонит усилием воли рвущийся наружу гнев, то наделает глупостей, о которых потом будет сожалеть.
– Не смеем вас задерживать, – улыбнулся Таики. Рыжей змейкой Мерси скользнула сквозь толпу и поспешила наверх, к пансионату. Ревенант поднял на черноволосого вопросительный взгляд, но тот отрицательно покачал головой. Не нужно. В этом деле спешка только навредит.
Мерси поднялась в свой номер, вытянула из чемодана спальный костюм и зубную щетку, и отправилась на поиски ванной. Найти ее удалось в самом конце коридора, за красивой дверцей с маленьким окошком сверху. Ванная комната была огромна и представляла собой одновременно миниатюрную японскую баню и стандартные европейские душевые кабинки, установленные вдоль стены. Молча сбросив с себя одежду, Мерси зашла в первую попавшуюся и повернула кран.
– А-а-а!!! – ее вопль услышал, наверное, даже Ямамото со своей виллы. По крайней мере гулявшая по пляжу нечисть переглянулась и наперегонки помчалась к дому.
Первый в ванную ворвался Таики.
– Что-то случилось, леди?! – спросил он, глядя на закутавшуюся в махровое полотенце, мокрую синюю девушку.
– В-вода л-лед-дяная... – проклацала она зубами.
– Ну, да, – неуверенно ответила Аканэ из дверного проема. – Зачем летом кипяток? И так жарко.
– Но она как будто даже со льдом!
Таики подошел к оцепеневшей Мерси и вытянул из ее волос крохотный кусочек застывшей воды. Наоко-сан побледнела, но попыталась выкрутиться:
– Как будущий врач уверяю вас – это полезно для здоровья.
– Полагаю, будет лучше включить горячую воду, – мурлыкнул черноволосый, и от этого тембра у Аканэ прически встала дыбом:
– Да, конечно! – яростно закивала она, пятясь к двери. А ведь наполнить бойлер ледяной водой и переключить на него душ было даже не ее идеей.
«Ну, ты у меня попляшешь, кошачья ведьма!» – сузила глаза демоница. И как только угадала, что Мерси выберет именно эту кабинку?..
21 июля 20ХХ года
«Дорогой дневник. Море уже не кажется мне таким замечательным. И природа вокруг тоже. Да и сам отдых вцелом. Надо же, и дня не прошло, а я домой хочу... Но, кто бы ни хотел, сидя под парчовым балдахином в душной комнате и не решаясь включить кондиционер, потому как холодно? Бойлеру-то время нужно, чтобы воду нагреть. Вот я и решила его не ждать. И даже ноги толком не вымыла. Теперь чувствую себя Золушкой, причем именно из того периода, когда ей имя выбирали.
А вообще, это где-то даже смешно. Заблудиться в лесу... По словам Юмико, это в принципе невозможно. Выходит, я уникально талантлива. Хорошо хоть Ямамото объявился, а то блуждать мне по окресным территориям до утра, а может и дольше. Только странно все это. Дедовы шпионы меня не нашли, иначе сразу бы к людям вывели, одноклассники, проводящие здесь каждое лето и знающие каждый закуток – тоже, а он нашел. Хм... А я ведь так у него и не спросила, зачем он в лес пожаловал. Ну, предположим, у его семьи здесь вилла неподалеку, но ведь территория пансионата огорожена! Я сама забор рассматревала – сетка в два метра высотой с колючей проволокой наверху. Как в гэстапо, ей Богу. Такую перелезать – только калечиться. Да и зачем? Ночью по чужим лесам гулять? Бред какой-то...
И еще Таики этот... Что ему здесь надо? И почему на него Итиро смотрит как ягненок на волка? Обычно нашего старосту так просто к ногтю не прижмешь. Один только раз его озадаченным и видела: когда он у президента школы выпрашивал ключ от оранжереи. Так, может, Таики и есть этот самый президент?!
А Ямамото тогда кто – лидер оппозиции? Вот уж точно – как кошка с собакой сцепились, хорошо что не в глотки...
Почему мне кажется, будто я попала в эпицентр странных военных действий, где роли давно расписаны и только меня о них уведомить забыли?..»
Глава 9
Из разгвора в офисе:
ххх: Сегодня ужасно не выспался – малой всю ночь не спал
ууу: Так ты ему колыбельную спой!
ххх: Я поначалу пел, но потом на собрании жильцов решили, что лучше пусть малой кричит!
BASH
Утром Мерси проснулась ни свет ни заря. Она долго лежала, бездумно разглядывая складки балдахина над головой. Потом решительно отбросила одеяло и села в кровати. Занавеси на окнах были подняты и солнце вовсю заливало комнату светом, отчего на желтые стены было больно смотреть. В очередной раз помянув по матушке дизайнера, превратившего номер в здоровенный лимон, Мерси зажмурилась, на ощупь подхватив ближайшую тряпку, оказавшуюся вчерашним сарафаном, и направилась в ванную.
Сегодня ей повезло больше – горячую воду действительно включили. Мерси не тешила себя надеждой – вовсе не ради нее Аканэ отступилась от своих принципов. Но, в конце-концов, разве это так уж важно, когда результат достигнут?
Свежая и бодрая, девушка спустилась на кухню. Толстая кухарка в белоснежном фартуке и смешном колпаке на голове попыталась было выставить перед ней «рождественский» обед из двенадцати блюд, но Мерси заговорщицки ей подмигнула, схватила два пирожка и выскочила из здания.
– Все-таки, жизнь прекрасна, – восхищенно пробормотала она, спускаясь к морю. Ночь прошла, и у девушки снова проснулась тяга к приключениям.
– Вот черт, – Мерси глазам не поверила, когда увидела на пляже одинокую фигуру в черном. Рыжая застыла на последней ступени, думая, а не обойти ли ее по широкой дуге, чтобы даже здороваться не пришлось. Но потом решила, что это будет совсем уж не вежливо. – Э… Хирано Таики?
– Можно по имени, – чуть повернул к ней голову парень. Он, не моргая, смотрел на спокойную, блестящую в свете солнца гладь моря, подставляя лицо теплому ветерку. Как и вчера, Таики оказался предан своему любимому костюму и туфлям. Но снял жилетку, видимо, отдавая дань тридцати двум градусам жары. Он так нелепо смотрелся на пляже, что девушка непроизвольно хихикнула.
– М? – не понял черноволосый.
– Тебе не жарко, Таики-кун? – с присущей американке прямотой спросила Мерси. Брови парня взметнулись вверх, но почти сразу вернулись на прежнее место:
– Мне скорее холодно.
«Болеет, что ли?» – Мерси окинула взглядом хоть и худую, но жилистую и крепкую фигуру Таики. Не похож он был на заморыша. Да и на любителя африканских саван тоже – вон какая кожа белая, даже Мерси залюбовалась. Девушка сняла босоножки и с удовольствием погрузила ноги в горячий песок. Он еще не успел полностью прогреться на солнце, потому хоть и был обжигающим сверху, нижние пласты дарили прохладу. Хирано обернулся как раз в тот момент, когда она стягивала через голову сарафан. Не замечая его заинтересованного взгляда, Мерси с разбегу влетела в чистую, прозрачную воду. С полчаса прошло, прежде чем довольная и посиневшая от холода девушка, наконец, вернулась на берег. Все это время Таики оставался на месте, словно сказочный Истукан – страж на границе двух стихий.
– Ты отлично плаваешь, – заметил он, когда Мерси проходила мимо.
– Спасибо, – девушка вспушила руками рыжие, сейчас почти красные волосы.
– Часто бываешь на островах?
– К сожалению, нет. А ты… – Мерси чуть замялась, из-под ресниц поглядывая на невозмутимое лицо Хирано, – тоже по приглашению Аканэ-сан приехал?
– Ну, да, – кивнул черноволосый. – Она ведь пригласила весь класс, верно?
– Да, но ты не из «первого-А».
– Я поступил в конце прошлого семестра и даже сдавал экзамены вместе с вами.
– Вот оно что, – протянула Мерси, окидывая новоиспеченного одноклассника задумчивым взглядом.
– Я три года обучался боевым искусствам в Шанхае, – объяснил Таики прежде, чем девушка успела задать вопрос.
– Понятно… – тем же тоном пробормотала она, чем вызвала еще один приступ удивления у господина Хирано. Он-то думал, девчонка начнет восхищенно ахать, как это сделала бы любая среднестатистическая японская школьница. А тут, похоже, ситуация обратная. У Мерси на лице было написано, что научиться махать ногами можно и вечером после школы, а уж никак не вместо нее.
– Хочешь, кое-что покажу?
– Что именно? – Мерси подняла глаза, ясно представляя какой-нибудь кульбит через голову или шпагат из серии «умрите мои суставы». Таики рассмеялся, будто прочитал ее мысли:
– Здесь неподалеку есть пляж альбатросов. Туда каждое утро слетаются сотни птиц. Это красиво.
Девушка подхватила платье и босоножки:
– С удовольствием погляжу.
Идти пришлось довольно долго. Мерси успела полностью высохнуть и даже немного подгореть на солнце. Таики, казалось, не ощущал жары. На белой, идеально выглаженной сорочке не было и капельки пота. Он даже рукава не закатал. Да что рукава – Хирано не жмурился, глядя на сверкающий раскаленным золотом песок, хотя Мерси тысячу раз успела обругать себя за то, что оставила в номере солнцезащитные очки.
Девушка поняла, что они близко к заветному пляжу, услышав звонкие голоса птиц. Они подошли к высокой скале, отшлифованной до блеска морскими волнами. Скала начиналась на берегу пологим холмом, все выше и выше устремляясь к облакам по мере того, как природным волнорезом углублялась в море. Ее верхушка была метрах в двадцати над водой и плоская, словно специально предназначенная для обозрения местности. К ней вела узкая тропа, выходящая из леса и кое-где уже поросшая травой.
«Надо как-нибудь обязательно туда подняться», – решила девушка.
– Птицы по другую сторону, – Таики указал на холм. – Он, кстати, так и называется «Крыло альбатроса». Идем. Надо его обойти.
На обход ушло еще четверть часа. Черноволосый повел Мерси лесом, что значительно облегчило путь. Деревья давали тень и чем дальше парочка уходила от моря, тем легче становилось дышать.
Когда они, наконец, вышли к воде по другую сторону скалы, девушка ахнула, увидев полчища огромных белокрылых птиц. Большинство парили в небе, изредка перекликаясь пронзительным резким свистом. И только две неуклюже передвигались по земле.
– Она ранена, – безучастно объяснил Таики. Девушка пригляделась: так и есть. Один из альбатросов не мог полностью сложить крыло, и оно волочилось за ним как подол длинного белого платья. Вторая птица ходила вокруг, что-то негромко клекотала, вытягивала шею и опасливо косилась в сторону людей.
– Бедная, – прошептала Мерси.
– Мы можем окончить ее страдания, – предложил Таики, и девушка тут же схватилась за эту мысль:
– Конечно! Мы ее вылечим, – осторожно ступая по горячему песку, она стала медленно приближаться к альбатросам. Парень вскинул бровь: он совсем не лечение имел в виду, когда предлагал помощь.
Птицы занервничали. Они тоже не очень верили в медицинские успехи своей благодетельницы. Мерси передвигалась почти бесшумно, на полусогнутых ногах, шепча что-то утешительно-успокаивающее. Утешительное для птиц, успокаивающее для себя. Альбатросы были настоящим творением природы: красивые, сильные... но любоваться ими было куда приятнее с безопасного расстояния. Вблизи, кроме белоснежного оперения, у них оказались еще и здоровенные когти с клювом. А когда самец, раскинув тридцатисантиметровые крылья, поднялся в воздух и принялся нарезать круги над своей больной товаркой, грозя свалиться «скорой помощи» на голову, Мерси и вовсе покрылась испариной.
– Их надо как-то убедить, что мы не враги, – приблизился Таики.
– И как ты предлагаешь это сделать?
– А как обычно птицы между собой общаются? Спой им что-нибудь.
– Спеть? – дернулась девушка. – Нет, я не могу.
– Почему? – искренне удивился парень.
– Я… – что ему сказать: «у меня дед с особой шизой»? – Я не умею.
– Все умеют, – философски пожал плечами Таики. – Просто не каждый хочет.
– Если ты такой умный, ты и пой, – огрызнулась девушка. Откуда ему знать, что за ними сейчас, наверняка, из леса наблюдают? Дедовы шпионы точно не оплошают два дня подряд.
– Хорошо, – легко согласился парень и вышел вперед. Птицы переглянулись и подозрительно зафыркали. А потом Таики открыл рот и выдал такую занятную трель, что голос отнялся не только у альбатросов, но и у Мерси.
– Что это было? – пораженно ахнула девушка.
– Ария Медеи из оперы «Ясон» Франческо Кавалли.
– Сопрано?!
– Контр-тенор, вообще-то, – проворчал Таики, то ли неприятно удивляясь скудным познаниям Мерси в музыке, то ли тому, что она приписала ему типично женский голос. – Могу и басом спеть. Но птицы от этого спокойнее не станут.
Тут он, пожалуй, был прав: бас бы не помог. А контр-тенор оказался в самый раз. Пока звучал отрывок из оперы альбатросы присмирели, воинственный самец опустился на землю и задумчиво повернулся к черноволосому певцу левым, видимо более зрячим, глазом. Самочка тоже перестала прыгать на месте. Она смешно оперлась хвостом в песок и зачарованно вслушивалась в каждую ноту. Сразу видно – женщина. Умеет ценить прекрасное.
Единственный, кто не потерял фокусировки, это сам Таики. Пока все вокруг обалдело вкушали предложенную «пищу для души», он вплотную подошел к альбатросам и спокойно подхватил раненую самку на руки. Она даже фыркнуть не посмела.
– Предлагаю вернуться к пансионату, – Таики переместил разомлевшую альбатросиху подмышку и широким шагом направился обратно в лес. Мерси побежала следом, удивленно оглядываясь на обескураженного самца. Он так и остался сидеть на земле, немигающим взглядом провожая покорившуюся подругу.
– Как тебе это удалось? – не сдержалась девушка, когда холм остался позади, а птичка до сих пор не подавала признаков беспокойства.
– Талант не оставляет равнодушным никого, – спокойно ответил певец. – Даже безмозглых птиц.
– Выходит, не такие они и безмозглые...
– Хм, – Таики шел быстро, словно боялся, что действие его своеобразных чар внезапно закончится, и альбатросиха вспомнит, что она, дескать, сильная вольная птица с тяжелым клювом, приспособленным для целенаправленных ударов. А может, он просто хотел побыстрее закончить с этим забавным, но абсолютно бесполезным делом. Мерси бежала за ним по раскаленному песку, не решаясь снять обувь, чтобы не обжечь ступни, и проклиная себя за то, что купила босоножки на каблуке. Ее приятно грела мысль о спасении «брата нашего меньшего», хотя она с трудом представляла, что с этим самым братом делать дальше.
На пороге пансионата парочку ветеринаров-любителей встретил жутко зевающий староста. Мерси аж передернуло, когда два верхних клыка Итиро блеснули в лучах солнца.
– О! – радостно улыбнулся он, – вы обед принесли?
– Эта бедная птица нуждается в лечении, Накано-кун, – покачал головой Таики. В его глазах стояла безграничная печаль, словно у монаха, после долгих лет жизни в монастыре вышедшего к людям, и впервые столкнувшегося с проявлением человеческой злобы. Будто не он еще полчаса назад всерьез рассматривал вариант быстрого и безболезненного умерщвления "пациента".
– Чего?! – не понял староста, переводя испуганный взгляд со своего нового одноклассника на пернатую больную.
