Текст книги "Катарсис империи (СИ)"
Автор книги: Илья Модус
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)
Спасти которую не может никто.
Никто кроме нас!
Часть II.
Глава 1. Вервольф.
Порт-Артур. 15 февраля 1904года.
Порт-Артур встретил новое руководство крепости промозглой зимней погодой. Хмурое низкое небо, зацепившись за вершину горы Высокая, отражалось в таких же серых водах Западного бассейна. Маленький поезд, прошедший за последние две недели огромное расстояние от столицы до очень и очень Дальнего Востока, проскочив по берегу реки Лунхэ ложбину между Обелисковой, Соборной и Перепелочной горами, плавно замер у перрона, выпуская в зимнее небо клубы дыма и пара. Небольшое, но довольно гармоничное одноэтажное здание железнодорожного вокзала под черепичной крышей с двухэтажной башенкой под куполом в центре, полосатые столбики, поддерживающие крыши над перроном, приютившиеся у подножия горы Перепелочная – всё это было первым, что встретило их в Артуре. На перроне царило оживление – их, несомненно, встречали. Но, пока суд да дело, пока все остальные выходили из вагона на небольшой перрон и выгружали свой нехитрый дорожный багаж, пока командующий начинал разговоры с встречающими, Вервольф огляделся вокруг...
Гавань была со всех сторон окружена желто-коричнево-серыми горами, почти лишенными лесного покрова и только местами покрытыми снегом. Вот характерный контур Золотой горы с батареями 280-мм мортир на вершине. Где-то там, за ней, невидимый отсюда, из гавани, – Электрический утес со своими знаменитыми 10-ти дюймовками. Чуть правее Золотой горы – Старый город и Восточный бассейн, практически скрытые от взора всех стоящих на перроне склоном Перепёлочной горы. Левее – узкий выход на внешний рейд между склоном Золотой горы и извилистым Тигровым хвостом. "А ведь и в самом деле – хвост тигра" – промелькнуло в голове Сергея.
На самом кончике этого кошачьего хвоста расположился приметный эллинг, такой знакомый по старым, черно-белым фотографиям. Ещё левее, закрывая всю юго-западную часть горизонта, вздымалась серо-желтая громада Тигрового полуострова. На горбатой спине этого тигра устроилась целая группа батарей, а внизу, у подножия, надежно укрытый от взглядов с моря – Минный городок. Западнее Тигрового полуострова низкое серое небо подпирали горы Туншань и Каменоломная, севернее – Рыжая и Зубчатая, огромным амфитеатром окружая воды Западного бассейна и приютившийся на его берегу Новый город. А над всеми ними на северо-западе возвышался массив горы Высокая – этот своеобразный Малахов курган Порт-Артура. Ключ к обороне крепости...
Вервольф резко втянул носом ледяной воздух. Обжигающий, с легкой примесью запахов от сгоревшего угля, тянущейся со стороны гавани, воздух заставил его поплотнее закутаться в шинель. Встреча с далекой российской крепостью подействовала на него отрезвляюще.
Холодок невольно пробежал по спине – всё, что он видел раньше только на разрозненных старых фотографиях, теперь составляло одну, цельную и живую картину. Такую же реальную, как и вдыхаемый соленый морской воздух, как крики чаек, как сладковатый запах угольного дыма и шипение замершего у вокзала паровоза... И вдруг в сердце что-то ёкнуло – его взгляд остановился на огромных, будто вросших с серо-зеленую воду, глыбах оливково-зеленого металла, над которыми тонкими жидкими струйками поднимался в небо дымок. Посреди гавани стояла 1-я Тихоокеанская эскадра.
Вервольф затаив дыхание смотрел на этих стальных гигантов. Перед глазами пронеслись годы, наполненных снимками, схемами, чертежами этих прекрасных кораблей. Но, кто бы мог подумать, что он будет иметь возможность видеть их здесь и сейчас?
– Любуетесь видами, господин военный советник? – Окликнул его голос из-за спины.
Вервольф обернулся.
Покинув вагон, к нему приблизился Кутейников. Полковник корпуса морских инженеров возглавлял спешно собранную партию рабочих с питерских судостроительных заводов, направленных для ремонта поврежденных в Артуре кораблей.
С Николаем Николаевичем заместитель командующего Корпусом познакомился за день до отбытия из Петербурга.
Еще не успели высохнуть чернила приказа о создании Корпуса, а посыльный уже доставил полковнику письмо с просьбой прибыть в Елагинский дворец. И, надо отдать должное, инженер прибыл в обозначенный срок.
Они проговорили несколько часов, обговаривая ключевые моменты введения в строй поврежденных кораблей в Порт-Артуре. Морскому инженеру крайне польстило то, что новоиспеченный контр-адмирал буквально с первых слов подхватил его идею о создании кессонов для ремонта броненосцев. Это указывало на то, что среди обычного российского разгильдяйства и непринятия всего нового и революционного, служащие Корпуса деятельно вникают во все технические новинки.
Расстались они добрыми друзьями. Контр-адмирал попросил инженера отправиться вместе с новым руководством Тихоокеанского флота в Порт-Артур, чтобы руководить ремонтными работами. Николай Николаевич согласился, пообещав до отъезда сформировать первую группу рабочих, которые отправятся на Дальний Восток вместе с новым командующим.
Конечно, прерогатива искать ремонтные мощности – это забота Ильи. Но, пока он занят – следовало продумать все до мелочей. Аид был прав, когда говорил, что под лежачий камень вода не течет.
– Именно так, Николай Николаевич, – Вервольф мельком отметил, как командующий, подобно трепетной лани медленно, но верно окружается стаей сухопутного начальства. Капер и Гарик без особых церемоний заняли места по бокам от Ильи, подобно незыблемым атлантам. Володя Помэ и Паша Вельхеор скромно двигались позади.
"Надо не отставать от своих", – подумал Вельхеор.
Полурота моряков (судя по бескозыркам – с "Баяна") молодцевато держалась под взглядом вице-адмирала.
– Кажется, нас зовет командующий, – соврал Сергей, беря под руку Кутейникова. Вдвоем они двинулись к делегации, которая с противоположной стороны приближалась к Илье, застывшему напротив строя морячков.
– Здравствуйте, чудо-богатыри! – Еще не окрепшим командирским голосом поприветствовал их Илья.
Ответное приветствие из десятков матросских глоток оглушило всех, кто оказался на вокзале.
– Ваше превосходительство, – Сергей поравнялся с командующим. Кутейников за мгновение до этого ловко высвободился из богатырской хватки заместителя и остался в компании Помэ и Вельхеора.
– Распорядитесь, – Илья остановился рядом с лейтенантом, командующим караулом. – Чтобы каждому из матросов выдали по пять рублей премии и дополнительную винную порцию.
– Слушаюсь, ваше превосходительство! – Бодро отрапортовал лейтенант. Глядя на улыбающиеся лица матросов, которые неизвестно сколько проторчали на морозе, Вервольф понял, что вице-адмирал с ходу заработал несколько очков. Причем – среди самого затравленного экипажа всей эскадры.
То, что на "Баяне" капитан муштрует своих подчиненных и держит их в черном теле, Вервольф знал из истории. А внимательным взглядом, у некоторых из полуроты можно было заметить следы от заживших ссадин и сошедших синяков.
– Придумай, на кого сменить Вирена, – сквозь зубы произнес Илья, едва они отошли от караула на достаточное расстояние.
Настоящим сюрпризом стало для местного начальства то, что новый командующий с вокзала направился не в резиденцию наместника, где уже собралось все местное начальство, а в доки.
Где с места в карьер начал рубить головы.
Не принимая во внимание тех рабочих, что прибыли в одном с ним эшелоне, в Артуре уже трудилась почти тысяча рабочих с питерских заводов. Причем, судя по черепашьим темпам ремонта – здесь царило привычное русское правило: "как платите, так и работаем".
В окружении своих товарищей по Корпусу, он прохаживался по мастерским.
Рабочие, сперва недовольно – принесла нелегкая еще одного начальника – а затем с интересом приглядывалась к делегации.
Когда уже большая часть мастеровых побросала работу и во всю глазела на прибывших.
– Здравствуйте, братцы! – В образовавшейся тишине голос адмирала дошел до самых дальних уголков.
Нестройное приветствие, раздавшееся в ответ наглядно показало, насколько рады рабочие очередным морским начальникам.
– Возможно вы не знаете еще, – Илья снял фуражку и присел на один из свободных табуретов, тем самым давая понять, что разговор переходит в неформальное русло. – Я новый командующий флотом. Звать меня – Илья Сергеевич Модус. В дополнение всего – я командующий созданным по распоряжению императора Корпуса особых советников. И сейчас, прибыв в Артур, я хотел бы узнать, в каком положении находятся люди, от которых зависит скорейший ввод в строй моих кораблей.
Вряд ли кто-то из рабочих ожидал, что молодого адмирала интересует их судьба. Поэтому, после слов командующего, в мастерских повисло молчание.
– Смелее, – Илья ухмыльнулся. – Я не кусаюсь.
Осторожно, словно опасаясь, что молоденький вице-адмирал обратится в медведя, рабочие начали рассказывать. О том, как их обманули, зазывая в Артур высокими окладами и комфортом, как обманули с пайком и проживанием, какие плохие условия работы...
С каждой новой жалобой Илья все больше мрачнел. Сергей, отмечая жалобы в небольшом блокноте, услышал как к воротам мастерских подъехал экипаж.
– Проснулись, – хмыкнул Капер, кивнув в сторону спешащих к ним фигур в морской форме.
– Вот сейчас пойдет потеха, – улыбнулся Гарик.
– Сергей, запиши, – Илья привлек внимание Вервольфа. – Для рабочих – выделить жилье, ближайшую казарму от доков. Всех, как здесь присутствующих, так и вновь прибывших – поставить на флотское довольствие. Отметь – проверку исполнения моего приказа осуществить сегодня. К вечеру все должны быть размещены в теплых помещениях и сыты. Флотским медикам – взять под неусыпный контроль состояние портовых рабочих. Я не потерплю, чтобы мои люди ютились в китайских хибарах и болели через одного!
Гул одобрения пронесся под потолком. Мастеровые приняли нового адмирала. И были благодарны ему за проявленную заботу.
Вервольф сделал несколько пометок в блокноте, про себя довольно улыбаясь. Илья шел теми же дорогами, что и Макаров в свое время.
– Но, – Модус поднялся со своего места. – Имейте ввиду: работать нужно за двоих! Враг рядом и стремится поубивать нас всех. И ему не будет разницы, кто перед ним – солдат, матрос или рабочий. Поэтому, чем скорее будут исправлены поврежденные корабли, тем быстрее я смогу прогнать врага.
– Не извольте беспокоиться, ваше превосходительство, – старший среди мастеров вышел вперед. – Будем работать изо всех сил.
– Рад это слышать, – адмирал нахлобучил фуражку. – Несколько человек из моего штаба, вместе с прибывшим полковником корпуса морских инженеров Николаем Николаевичем Кутейниковым будут приписаны к вашему ведомству. Они, если будет необходимость, и подскажут, и помогут где надо. А пока, жду от вас самой плодотворной работы. И, по докладным запискам от своих подчиненных, буду решать вопрос о поощрении самых трудолюбивых. Проконтролируйте, – оставив Кутейникова, Капера и Володю Помэ с рабочими, Илья вместе с Сергеем, Гариком и Вельхеором двинулись на выход, где их уже ожидали.
– Ваше превосходительство, – к советникам приблизились прибывшие офицеры. Вервольф без ошибки отметил знакомых по фотографиям Греве. А вот сопровождающие его лейтенанты были неизвестны. Ну, кроме Дукельского.
– Господа? – Илья сунул в руки старшего рабочего несколько крупных купюр, шепнув "На сегодня – выходной. Но, чтобы завтра все как один за работой были!" и под одобрительные крики рабочих, тепло со всеми попрощавшись, покинул мастерские. – Чем обязан?
– Ваше превосходительство, я командир порта... – начал один из прибывших.
– Николай Романович, – Илья нетерпеливо шагал в сторону акватории, нацелившись на стоящий у причала "Цесаревич". – Я не гимназистка, чтобы не знать, кто находится в моем подчинении. Потрудитесь проследить за исполнением моих приказов в отношении рабочих порта.
– Но, наместник считает нежелательным сближение матросов и простых людей...
– Вот сейчас не понял, – Илья резко остановился. – У нас что, матросы не из простых людей? Или рабочие – люди второго сорта?
– Нет, но...
– А если нет – займитесь выполнением моих приказов. Список вам передадут. Но, если вдруг у вас появится желание отправиться командовать Владивостокским портом, а не работать во благо Отечества тут – держать не буду. К вечеру – жду от вас либо рапорта о переводе, либо – доклад о сроках введения кораблей в строй, о чем запросите сведения у полковника Кутейникова. На этом, закончим.
– Ваше превосходительство, – лейтенант Дукельский бодро взял под козырек. – Разрешите доложить! Его превосходительство наместник ожидает вас в своей резиденции.
– Благодарю, лейтенант, – холодно бросил Илья. – Передайте Евгению Ивановичу, что я прибуду как только освобожусь.
– Алексеев тебе этого не забудет, – обронил Вервольф.
– А как известно – у наместников руки длинные, – многозначительно заметил Вельхеор.
– Ну так дадим ему по рукам!
– Гарик, он наместник – первое лицо на Дальнем Востоке...
– И что, у него от этого нос не кровоточит?
– Прекратите, – оборвал Илья.
Перед их глазами вырастала громада "Цесаревича". Серо-зеленая махина боевого корабля французской постройки в февральской погоде выглядел особо грозно.
Команда выстроилась вдоль борта, с жадностью наблюдая за приближением нового начальства.
"Цесаревичем" командовал капитан 1-ого ранга Иван Константинович Григорович. Человек, чьи хозяйственные и организационно-распорядительные способности были в нашей истории отмечены адмиралом Макаровым. В результате неудовлетворительной работы Греве, он как раз таки и был отправлен Макаровым во Владивосток. А его место занял Григорович.
Как в этой ситуации поступит Илья, ни Вервольф, ни кто-либо другой еще не знали. Но, то, что Илья уже решил сменить Вирена, не сулило для раздолбаев в Тихоокеанском флоте ничем хорошим.
Сам Вервольф считал Роберта Николаевича Вирена, командира единственного в Порт-Артуре броненосного крейсера "Баян", грамотным и способным капитаном. Но, методы, которыми он добивался на своем корабле... Штурмовщина, побои, взыскания... Деспотизм, царящий на его крейсере был прикрыт внешним лоском и отменной боевой подготовкой. Но, тот же самый Эссен, командир крейсера "Новик", смог добиться этого же и без мордобоя. В общем, ситуация спорная. И надо не позволить Илье рубить с плеча.
Меж тем новоиспеченный командующий Тихоокеанским флотом поплыл, как девица перед завидным женихом, отчего даже Гарик с Вельхеором стали тихонько посмеиваться.
В обществе Григоровича, Илья обошел броненосец, после чего громко поздоровался с матросами и офицерами. Бодрый ответ на приветствие заставил Илью просиять.
В книгах много писали, что на "Цесаревиче" матросам жилось много лучше, чем на других кораблях эскадры. Во многом, это была заслуга капитана. Поэтому, Иван Константинович Григорович спокойно стоял рядом со своим непомерно молодым начальником и слушал, как матросы, некоторые из которых были чуть старше самого адмирала, бойко отвечали, как им замечательно живется на корабле, и что они всеми фибрами души хотят побыстрей закончить ремонт и вернуться в море.
– Не терпится японцам ответить за ночное нападение? – Улыбнувшись спросил Илья.
– Так точно, ваше превосходительство! В порту засиделись, мочи нет!
– Ну, ничего-ничего. Повоюете еще. А пока, – Илья мельком посмотрел на наручные часы, что привлекло к нему еще больше внимания. – Как думаете, Иван Константинович, не пора ли наших чудо-богатырей на обед отправить?
– Разрешите свистать к обеду? – Вервольф взглянул на свои карманные часы. Казалось, не так давно утро еще было, ан нет, теперь – обед. Видно, долго в мастерских провели.
– Будьте так добры! Вот только, хотелось бы харчей ваших испробовать, что матросам дают. Не поверите, но аж в Петербурге о вашем коке молва идет.
После этого, Сергей уже не сомневался, что Илья обставляет свое появление так, как это делал Макаров. Ну, с одной стороны – это правильно, меньше ляпов допустит адмирал. А с другой...
Присоединившись к матросам у одного из баков, адмирал попросил и себе порцию. Опробовав, под слегка удивленные взгляды матросов, он расплылся в улыбке.
– Что ж, братцы, харчи у вас добрые, – изрек он. – Я такой вкусноты нигде не ел, даже, но это я вам по секрету, в Зимнем!
– На довольствие не жалуемся, ваше превосходительство, – вторили ему матросы. – В море бы нам...
– Будет вам море, – пообещал Модус. – Думаю, за месяц-полтора, отремонтируют ваш броненосец. Если надо будет, рабочих с "Паллады" заберу и к вам перекину. Но, вы уж и сами не плошайте. Подкачали наши чины из Морского министерства – нет тут хорошей ремонтной базы. А значит, придется все своими силами делать.
– Нам уж не привыкать-то.
– Из Петербурга к нам эшелоны с рабочими и запчастями идут, – Вервольф подключился к беседе. – Но, на скорое их прибытие пока рассчитывать не стоит.
– Ваше превосходительство, а правду говорят, что вы корабли модернизировать хотите?
Вервольф и Илья удивленно переглянулись. Конечно, такие планы были. Более того – даже в виде приказов направлялись в Артур. Но, судя по всему, были надежно "зачитаны" в канцелярии наместника.
– Есть такая мысль, – осторожно отметил Илья. – Много ненужного и лишнего на кораблях. Мины заграждения, например, зачем на броненосцах? Им и артиллерии хватает. А мины – это дело миноносцев и минных заградителей.
– У нас до сих пор шушукаются насчет того, что это вы "Енисей" с "Боярином" спасли, – раздался новый голос.
– Ну, не я лично, – усмехнулся Илья. – Но, кое-что в морском деле смыслим. Чай не даром государь орлов на плечи посадил.
Обед прошел в теплой, можно сказать, дружеской, атмосфере. Очень скоро на палубе, где адмирал присоединился к матросскому обеду, стало негде яблоку упасть. Матросы и офицеры стекались со всего корабля, чтобы хотя бы немного посмотреть на странного адмирала-мальчишку, который не гнушаясь, сидел за одним столом с матросами, запретив им на время обеда называть его "ваше превосходительство".
– Адмирал рушит все морские традиции, – с усмешкой заметил Вельхеор.
– Скорее – рождает новые, – не отрываясь от наваристого борща ответил Гарик.
Сергей, пока адмирал слушал матросские байки, увидев в толпе Григоровича, протиснулся к нему.
– Иван Константинович, позвольте вас на два слова...
* * *
Продолжая путь Макарова, Илья прибыл на "Палладу".
И здесь, нерадивому командиру пришлось отведать адмиральского гнева.
После "Цесаревича" с его образцовыми матросами, "палладинцы" выглядели, как бедные родственнички. Зашуганные, измотанные, одетые чуть ли не в тряпье, они больше походили на живые трупы, чем на матросов.
– Это что, вашу шлюпку, такое? – Прорычал Илья, указав капитану на захламленную палубу. Обрезки труб, канатов, куски металла и разбросанные инструменты создавали впечатление разгоревшегося на палубе боя.
Как и в запомнившейся Сергею истории, капитан 1-ого ранга Коссович, тоже попытался оправдаться, что содержать корабль в чистоте во время ремонта практически невозможно.
– Скажите это экипажу "Цесаревича" и "Ретвизана", – сквозь зубы прошипел Илья.
Дав капитану приказ в недельный срок привести крейсер в порядок, а матросам на сегодняшний день дать отдых, он мгновенно пресек попытки капитана возразить.
– У вас не скоты и не рабы на корабле, а люди. Русские люди! И позаботьтесь об их благополучии, господин капитан. Пока о вас не побеспокоился трибунал. И, богом клянусь, если подобное повторится – я не пожалею сил, чтобы вы впредь ничего крупнее рыбацкой лоханки не приняли под свое командование.
Разнос капитану Илья устроил с глазу на глаз, дабы окончательно не уронить его авторитет, судя по всему и без того не высокий, среди команды. Впрочем, уже буквально на следующее утро весь Артур знал, что адмирал-мальчишка, как его уже успели окрестить, крайне жестко взялся за нерадивых капитанов. Что не могло ни принести свои плоды.
"Ретвизаном", на котором в очередной раз подводили кессон, Илья остался доволен. Конечно, до молодцеватости "Цесаревича", местный экипаж не дотягивал, но лишь чуть-чуть. Сказывалось то, что в отличии от "француза", "американец" до сих пор еще не попал в гавань, и подвергался регулярным минным атакам, о чем донес до адмирала капитан броненосца.
– Понимаю, что тяжело, Эдуард Николаевич, – вздохнул Илья. – Помыслим, что можно сделать, дабы облегчить вам жизнь. Не хочу испытывать судьбу, держа корабль вне гавани. Есть информация, что адмирал Того готовится к бомбардировка Артура с моря, так что здесь "Ретвизан" будет как подсадная утка. Сегодня же вечером инженеры предоставят доклад, когда можно будет ввести броненосец во внутреннюю гавань. А пока, контр-адмирал Вервольф поделится с вами планами по противодействию миноносцам противника.
На вызванном к броненосцу истребитель "Сердитый" Модус, вместе со своим штабом объехал все корабли эскадры, на некоторые из них подымаясь. Так, он побывал на "Боярине" и "Енисее", "Новике" и "Амуре", "Севастополе" и нескольких истребителях.
Но, вишенкой на торте, оказалось появление Ильи на "Баяне".
Вирен, для которого явление адмирала-мальчишки застало врасплох. Однако, отрапортовав о состоянии крейсера, он никак не ожидал, что командующий задержится на крейсере.
И, жестоко ошибся.
Больше всего действия Ильи напоминали обыск. Подобно охотничьему псу он прошелся по всему крейсеру, закончив свою поверку уже в темное время суток. Вызвав капитана в кают-компанию, он попросил чаю с лимоном.
– Вот что, Роберт Николаевич, – командующий снял с лицо очки и протер их платком. – Я скажу только один раз. Услышите вы меня, или нет – зависит только от вас.
Сбитый с толку Вирен сидел как статуя, вращая глазами. Он переводил глаза с Модуса на Вервольфа, ожидая, хоть какой-то реакции от Гарика и Вельхеора, молча сидящих в дальнем углу.
– Корабль у вас находится в образцовом состоянии, здесь ничего вам плохого не скажу. Но, даже не общаясь с командой, скажу, что большая часть из них вас ненавидит. Нет, не перебивайте. Еще в Петербурге, получив назначение, я, пользуясь властью начальника Корпуса, собрал информацию о тех, с кем мне предстоит бить врага. И, знаете что? Вас характеризовали, как одного из самых лучших командиров. Скажу вам больше – если бы не ваше излишне жестокое отношение к нижним чинам, я бы отправил Рейценштейна в Петербург, а вас бы повысил и назначил командующим крейсерским отрядом.
– Премного благодарен...
– Но, этого не будет, – В голосе адмирала появился лед. – На "Палладе" я дал неделю, чтобы привести боевой корабль в подобающий вид. На тамошних матросов было страшно смотреть – оборваны, грязны, не выспавшиеся. Да, и судя по всему – офицеры там не брезгуют зуботычинами. Я такого не принял там, не приму и у вас. Будь у вас хоть флагманский броненосец – держать матросов в качестве скотины я не позволю. Крепостное право отменили, а значит – нижний чин такой же человек, как и мы с вами. Только погонами и происхождением не вышел. И что, теперь его за каждую провинность под суд отдавать?
– Ваше превосходительство...!
– Сидеть! – Илья тихо, но властно остановил попытку Вирена подняться. – Мы еще с вами не закончили.
Как только капитан вернулся в исходное положение, Илья собирался было продолжить, но прибыл вестовой с подносом чая.
Вирен получил некоторую передышку, пока сервировали столик. Но, как только матрос покинул салон, "разбор полетов" продолжился.
– Роберт Николаевич, не сверлите меня так глазами, не поможет. Я попрошу, заметьте, попрошу, а не прикажу, вас всего один раз. Будьте добрее к экипажу. Запугав их до смерти вы ничего кроме злобы в ответ не получите. Проявите человечность, а я верю, что она в вас есть. Снимите со всех взыскания, поощрите за примерную службу наиболее выдающихся – не только офицеров, но и матросов. Прекратите рукоприкладство на корабле и положите конец тирании. Завоюйте уважение экипажа, а не его страх.
– Я считаю, что капитана нижний чин должен бояться! – Проскрипел Вирен. – Иначе совсем осмелеют и дебоши будут устраивать.
– Когда я был на "Новике", там экипаж буквально глазами ел капитана. При том, что тамошние матросы – самые буйные со всей эскадры. Но, при этом – ни малейшего намека на недовольство. Ваши же матросы чувствуют себя хуже рабов на галеры.
– Ну, знаете...!
– А может не стоит? – Гарик посмотрел на Илью. – Он же нихрена не понимает. И не поймет. А, когда доведет матросов до белого каления, и они вместо того, чтобы покорно стоять под винтовкой, его самого на штыки подымут, уже поздно станет.
– Что вы такое говорите? – В ужа просипел Вирен.
– Правду, – Вельхеор хрустнул пальцами. – Неужели вы не думали, что даже у нижних чинов есть предел терпения. Или, вы считаете, что слова адмирала насчет того, что большая часть команды вас растерзать готова – это вымысел?
– Да их за такое под суд! – Вирен посерел лицом.
– А вам от этого на том свете легче будет? – Тихо поинтересовался Вервольф. – Они сейчас на грани. Сожмете кулак еще сильнее – и вам проломят череп где-нибудь в темном переулке. Или сбросят за борт во время ночного рейда.
Казалось, из Вирена выпустили весь воздух. Подобно спущенному воздушному шарику, он съежился, вжался в кресло. Вервольф смотрел на него и понимал, что своим умом этот капитан никогда бы не дошел до того, что ему сейчас рассказали. И, даже если сейчас все четверо признаются, что они гости из будущего и расскажут Вирену, как его и других офицеров в революцию казнили матросы...
– Я вас понял, – выдавил из себя Роберт Николаевич.
– Надеюсь, мне не придется более начинать этот разговор, – Илья поднялся, намереваясь покинуть салон. – К концу месяца ожидаю положительной динамики. То, что вы можете сделать уже сегодня – вы от меня услышали.
Попрощавшись с экипажем, Илья и его спутники покинули борт крейсера.
– На "Петропавловск", – приказал командующий.
Истребитель резво понесся по ночной акватории Порт-Артура, держа курс на флагманский броненосец.
– Думаешь, дойдет до него? – Поинтересовался Вервольф у Марномакса.
– Если и да, то не сразу. Слишком уж он любит, когда его боятся.
– В нашей истории, с ним только в революцию расправились, – заметил Вельхеор.
– А у нас – могут и сейчас паяльник в зад засунуть, – изрек Гарик.
* * *
Осмотр эскадры закончился на "Петропавловске".
Новый командующий направлялся на встречу со старым командующим. Несмотря на то, что весь штаб попаданцев было приказано разместить временно на "Победе", Вервольф настоял на сопровождении Ильи на встрече со Старком.
– А то еще, не дай бог, адмиралу фитиль пропишешь, – отшутился он.
На самом деле Сергея в большей степени интересовало состояние будущего флагманского броненосца. Того со дня на день начнет свои поползновения в сторону Артура. И пока что "Петропавловск" – единственный из пяти имеющихся в наличии броненосцев, которые могли исполнять обязанности флагманского корабля.
А раз так – следует продумать, как бы побыстрее освободить корабль от ненужного хлама, который в бою может стать печальным.
Старк принял их в адмиральском салоне, с ходу предложив чай с ромом. Несмотря на то, что оба продрогли до костей, Илья отказался от рома, а вот Вервольф отдал дань русской морской традиции.
– Ну что же, Илья Сергеевич, – в голосе Старка сквозил небольшой налет "отеческой заботы". Он словно покровительствовал новому адмиралу, который ему в сыновья годился. И, трудно было не заметить, что Марномакс уже с первых слов начал кипеть. – Какие новости в Петербурге?
– Так сразу и не расскажешь, – прищурившись ответил Илья, глотнув чаю с лимоном. – Через чур много событий.
– Доходили до нас слухи об арестах многих высокопоставленных чинов, – многозначительно произнес Оскар Викторович. Но, не дождавшись от своих собеседников реакции, он решил задать вопрос прямо.
– На меня в Петербурге всю вину возлагают за произошедшее?
– Вы о неудачном начале войны? – Илья попросил еще чаю. – Вынужден сказать, что да. Но, от себя добавлю, что и я и мой Корпус в первую очередь доказывали государю-императору, что вашей вины здесь мало. Но, боюсь за безынициативное командование, придется все же ответить по всей строгости.
– В чем же тут моя вина? – Воздел очи к потолку Старк. – Наместник полностью устранил меня от командования эскадрой! Я неоднократно писал записки о том, что он по факту подменяет мое командование, но, они очевидно не дошли до адресата.
– Но, я надеюсь, у вас остались копии? – Вступил в разговор Вервольф. Он прекрасно понимал, что противостояние между Ильей и наместником неизбежно. Одно то, что новый командующий не принял приглашение прибыть пред светлые очи уже попахивало скандалом.
– Не уверен, стоит посмотреть... – Заюлил Старк. Хотя, такие документу, а именно – рецензии наместника на рапортах командующего эскадрой, у него были. И, обладая ими, можно было осадить наместника сразу же.
– Оскар Викторович, – Илья одернул китель. – Допустим, что такие документы есть. И, предположим, что есть целая структура, приближенная к государю, которая может эти документы использовать в вашу защиту. Скажите, вы согласились бы сотрудничать с такой структурой?
Командующий эскадрой быстро-быстро заморгал. Вервольф мысленно поаплодировал своему начальнику. Предложить Старку покровительство и защиту Корпуса в обмен на записи, изобличающие наместника... Решительно, адмирале решил играть по крупному.
– Я... не знаю... быть может...
– В таком случае, дорогой Оскар Викторович, – Илья обворожительно улыбнулся. – Если, такие документы найдутся, не сочли бы вы за труд отвезти их в Елагинский дворец моему заместителю по Корпусу особых советников? В случае, если вы согласитесь, я дам вам рекомендательное письмо. И обещаю, что вы ничуть не пожалеете.
* * *
Совещание артурской группы началось далеко за полночь.
Как только в с полуночным перекусом было покончено, собравшиеся приступили к делам.
Товарищи по исправлению истории уже распределили собственные направления работы. Капер, взял под опеку ремонт кораблей, Володя Помэ возглавил переоборудование и модернизацию, Гарик вплотную сел за написание руководств по первой медицинской помощи (как оказалось – такому в императорском флоте и армии не учили. Вельхеор корптел над разработкой противопехотных мин.
– Вот что мы имеем по кораблям, – Капер выложил на стол свои пометки. – Меньше всего повреждена "Паллада". Ее мы введем в строй меньше чем за месяц – к десятым числам марта уже из дока выйдет.
