Текст книги "Адепт Бога Тьмы. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Савич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Деканов я знал заочно – они были в отчёте Регины и Вики. Мой, декан факультета Управления, был человеком с военной выправкой, широкой грудью и квадратным гладко выбритым лицом.

Его фамилия, кстати, напомнила об уже знакомом полковнике гвардейского полка, Степане Васильевиче Ратове.

Этого звали Даниил Матвеевич Ратов, так могли быть и просто однофамильцами.

– Дамы и господа! – воскликнул Азарьев. – Сейчас мы приступим к первой оценке ваших способностей.

Он раскрыл чемоданчик и вынул оттуда прибор в виде экранчика на длинной рукояти.

– Это – измеритель магии. Каждый из вас подойдёт и вложит в него столько магии, сколько позволяет Источник и уровень владения им. Результаты будут записаны в базу данных, на основе которой мы составим рейтинг курса и рейтинг всей академии в целом.

В толпе начались роптания. Похоже, люди волновались. Никто не хотел оказаться на последнем месте.

Но меня мучил другой вопрос…

Всего один прибор⁈ Вы прикалываетесь!

Да тут на часы можно застрять, и до ночи не успеем.

– Гадство… – рыкнул я.

– Ага, точно, – поддержал меня какой-то парень, стоявший рядом. – А если я не хочу раскрывать свою силу?

– Тогда влей чуть-чуть и тусуйся на последнем месте, – посоветовал другой, стоявший за ним. – Если сможешь обмануть измеритель, конечно.

– Да иди ты!

А вот мне было не смешно. Мне придётся скрывать силу, иначе возникнет много вопросов. Только получится ли это сделать с такой умной шайтан-машиной?

Я раньше с подобными дел не имел.

– И первым покажет себя!… – Азарьев взглянул на список.

Если он составлен по фамилиям, то я где-то в середине. А если по имени…

– Александр Соколов!

По имени. Точно по имени.

Я вышел из толпы и поднялся на платформу. Екатерина с улыбкой встречала меня, сверкая своими бирюзовыми глазками, а деканы оценивающе оглядывали.

Особенно Ратов. Этот прям с прищуром глядел. Будто сканировал или пытался дырку протереть.

Ну, помимо него на меня смотрела другая пристальная пара глаз.

Братишка стоял на возвышении, в окружении нескольких человек из клана Вороновых. Вот кто уж и хотел дыру протереть, так это он. Причём прям насквозь и, желательно, побольше.

Хотел знать, насколько я его уделаю по силе, только теперь уже в цифрах.

Мда уж. Не до него сейчас.

Хорошо хоть Екатерина сказала, что прибор разбирает магию на составляющие. Азарьев про это ни слова не проронил.

Кстати.

А, может, не зря он меня первым вызвал?

Точно! Гад хочет вывести меня на наличие Тьмы в Источнике.

Я стиснул зубы от холодной ярости. И торжества в груди, потому что ни хрена у него не получится.

– Возьмите, – директор протянул рукоять измерителя. – Влейте всю силу. Не волнуйтесь, не сломается.

Один из деканов почему-то хихикнул. Типа шутка была?

Так. Тьму и Хаос показывать нельзя. Родовую магию тоже. Осталась только врождённая.

Я осторожно взял измеритель. Экран не высвечивался, будто был отключен. Видимо, работал тоже на магии, а не на батарейках каких-нибудь.

– Ну, скорее! – поторопил меня парень из толпы, но его осекли свои же.

За возгласом донеслись перешёптывания, и парень постарался спрятать голову за впереди стоящими людьми.

Репутация у меня, значит, грозная. Это хорошо.

Отделить часть магии от других было делом нелёгким. Примеси, как правило, оставались, даже если сильно постараться.

Я, например, никогда таким не запаривался. И более того – привык смешивать составляющие, чтобы усилить эффект.

А тут придётся делать наоборот…

– Давайте, Александр, – улыбнулся Август. – Не волнуйтесь, это лишь начало учебного года.

Я глубоко вздохнул, сосредоточился. Источник зашевелился, почуяв возможность вырваться на свободу, потоки магии закружились в вихре и потекли по духовным нитям, пронизывающим тело.

Не, не. Этого не надо. Хаос, Тьма, Алое пламя, вы – отбой. Мне нужно только…

– Скорее, Ваша Светлость, – уже менее доброжелательно сказал Азарьев. – Нам ещё многих предстоит проверить.

Экран измерителя засветился.

На нём появились быстро сменяющиеся цифры. Несколько строк – первая, крупным жирным шрифтом, и пять поменьше. Были и другие, но они стояли в прочерках.

Через несколько секунд вливания магии цифры замедлились, пока не остановились на отметках:

СУММ: 2487

ВЕТЕР: 503

МОЛНИЯ: 457

ОГОНЬ: 546

ВОДА: 398

ЗЕМЛЯ: 383

Я выдохнул. Ни один из других параметров даже не дёрнулся. Но напрячься пришлось нехило – аж поясница вспотела.

– Неплохой результат, – нахмурившись, сказал Азарьев. – И по соотношению стихий вполне подходит вашему роду.

Из ряда деканов вышел Ратов. Он протянул руку.

– Будем знакомы, молодой человек. Мой брат о вас поведал много хорошего. Рад, что вы учитесь на моём факультете.

– Вы – брат Степана Васильевича? – улыбнулся я, ответив на жест.

– Да, верно. Наслышан о Прорывах в Торопце. Вы показали себя очень, очень достойно. Как-нибудь я попрошу вас заглянуть ко мне и рассказать, что вы видели в Норе.

– Конечно, с радостью!

– Господин Ратов, – недовольно проворчал Август. – Не задерживайте очередь, пожалуйста.

Я спустился с платформы, когда назвали имя следующего студента. На экранах высветились мои инициалы и общий уровень силы.

Неплохо, конечно, но это едва позволяло перешагнуть уровень Отрока. Конечно, я не выпустил всю силу врождённой магии, чтобы не допустить примесей. Думаю, она была на последних уровнях Воина. Однако репутацию мою эти цифры могут подмочить.

Вдруг в толпе раздались охи.

Я оглянулся, и увидел, что второй парень набрал 2354 очка.

Зараза…

На меня снова уставился Стас. С какой-то ухмылкой. Видимо, считал, что математика тут проста и прямолинейна.

По толпе прошлась волна перешёптываний, пока я направлялся к выходу. Взгляды в мою сторону уже не несли за собой былой трепет. Если уж какой-то безызвестный дворянин почти догнал меня, то стоит ли так бояться?

Уже у самих дверей снова раздались приглушённые возгласы.

На этот раз с измерителем в руке стоял парнишка из Медведевых. Тот самый, что передал мне сообщение.

2747 очков.

Он тоже взглянул на меня. На этот раз с ухмылкой, не предвещающей ничего хорошего.

Надеюсь, он не собирается делать ничего глупого и необдуманного?

Глава 14

Пока первокурсники проверяли свою магию, я решил наведаться к управляющему хозяйством.

Надо было решить эту проблему, пока она не превратилась в бедствие.

Конечно, хотелось просто забить, но Азарьев твёрдо решил вставлять мне палки в колёса, а лишних поводов ему подкидывать не хотелось.

Управляющий оказался нормальным мужиком. И, что самое главное, заядлым фанатом подпольных боёв.

Он узнал меня сразу. Но не как Александра Соколова, а как того парня, что принёс ему кучу бабла.

– Иди сюда, мой дорогой! – сверкая неполными рядами зубов, кинулся он обниматься. – Да я ж… да ты ж… Где там эта бумажка?

Управляющий нашёл исполнительный лист, поморщившись его прочитал и заполнил все пункты, оставив в конце размашистую подпись.

– Считай, это подарок от души. Благодаря той ставке, я кредит закрыл. Моя старуха перестала на мозги капать, прикинь! Даже не спросила, откуда деньги. А я ей говорил, что мне когда-нибудь попрёт!

Мы перекинулись ещё парой слов, и он меня отпустил.

– За эту бумажку не волнуйся, – махнул он. – придержу пока, а через пару дней верну. Мол, отработал в полном объёме.

– Спасибо! – воскликнул я, после чего попрощался и вышел.

А неплохо вышло. Иногда не хватает таких моментов, чтобы проблемы рассасывались сами собой.

Первокурсники ещё проводили тестирование способностей, а остальные сидели на занятиях, так что коридоры пустовали. Я поспешил на улицу. Вроде как сегодня важных мероприятий больше не будет, и можно заняться своими делами.

Надо бы навестить Евгения Яновича. Обсудить возврат излишне уплаченных средств и детали дальнейшего сотрудничества. И лично познакомиться с алхимиком Вициным.

Однако кое у кого были другие планы на мой день…

– Соколов! – раздался знакомый голос за спиной, когда я вышел за пределы академии.

Это был парнишка с моего потока. Из Медведевых который.

Стоял с грозным видом, скрестив руки на груди и ухмыляясь так, будто поверил в себя.

– Чего тебе надо? – скучающим голосом ответил я.

– Ты уже знаешь! Пошли, тебя ждёт…

– На хер иди. Только без меня.

Кажется, он прямо-таки хотел услышать нечто подобное. Аура забурлила, ухмылка сменилась на хищный оскал.

Похоже, он серьёзно поверил в себя.

Всё-таки дурак.

– Раз не хочешь по-хорошему… – Вокруг паренька сгустились электрические заряды, начали пробиваться мелкие трескучие молнии.

Хотя не совсем дурак. Привёл с собой ещё двоих подельников, которые всё таились в переулке позади меня. Видимо, подстраховка. Но они пока не высовывались.

Жаль. Я бы предпочёл прихлопнуть всех одним махом.

Паренёк атаковал меня магическим снарядом и ринулся на сближение. Спустя пару секунд взмахнул деревянным мечом по тому месту, где я недавно стоял, и почему-то удивился, что там никого нет.

– Э… что за!..

Я был великодушен и просто вырубил дурачка одним ударом в точку концентрации.

Ту же выбежали два его подельника. С удивлением взглянули на валяющегося паренька и почему-то решили, что будет отличной идеей за него отомстить.

Судя по состоянию Источников, эти оказались постарше и посильнее. Видимо, братья, потому что атаковали той же стихией.

Пришлось повозиться подольше, но лишь затем, чтобы не прикончить их ненароком. По улице ходили местные и шарахались от такого представления. Не дай Чернобог, пойдут жаловаться к директору…

Вот как мне потом доказывать, что я тут вообще ни при чём⁈

Итак.

Передо мной валялись трое вырубленных прихвостней из клана Медведевых.

Решивших, что напасть на главу Восточного района – это, впрочем, не такая уж и плохая идея…

Чёрт, если так дальше пойдёт, репутации моей придёт конец. А я ведь её только начал зарабатывать!

– Ну, уж нет… – прорычал я, хватая за шкирку первого придурка.

Тащить всех троих несподручно, а этот вроде как главный виновник моего беспокойства.

Прохожие косили взгляды, но ничего не говорили. Одна женщина только повозмущалась немного, но быстро пошла своей дорогой. Надеюсь, обойдётся.

А мне, походу, теперь путь в Западный район.

Хотели встретиться, мать вашу?

Встретимся.

━─━────༺༻────━─━

Особняк Медведевых было сложно не узнать. Он стоял на возвышении, отличался особым богатством и четырьмя крытыми башнями на углах здания, которые придавали ему некоторой строгости.

– Эй! – охранники у входа заметили меня издалека и уже потянулись навстречу. – Ты кто такой⁈

Сложно было не заметить. Часто ли по улицам ходят люди, волокущие по дороге бессознательных идиотов?

– Ты глянь! Это ж…

– Петька! Ах, ты гад!

Оба охранника кинулись на меня с магическими снарядами наизготове.

Подпитав магию Хаосом, я отбросил их в стороны и продолжил двигаться к воротам особняка.

Изнутри донеслись тревожные возгласы, и через несколько секунд на улицу выскочили несколько человек «оружием» в руках.

Они накинулись на меня разом, слаженно и грамотно. Я даже подумывал выпустить Петьку из рук и заняться ими посерьёзнее.

Но в голову пришла другая идея…

– Мерзавец! – выругался один из них, когда магический снаряд ударил в паренька.

Живой щит – не очень благородно, конечно, но мне плевать.

Пусть боятся меня больше, чем своих господ.

Воспользовавшись заминкой, я сбил двоих нападавших, третий успел парировать, но второй удар уже отразить не смог.

Деревянная палка отлетела в сторону и с характерным звоном покатилась по каменной дорожке.

Четвёртый с пятым атаковали с двух сторон, наткнулись на каменную стену и пали от разрядов молний, прилетевших сверху.

Шестой посмотрел на это и бросился обратно в особняк. Самый умный, походу.

Ну, а я взобрался по парадной лестнице следом за ним и с ноги вышиб тяжёлые створки входной двери.

– Эй, кто тут главный⁈ – воскликнул я, зайдя внутрь. – Забирайте своего щенка!

Швырнул Петьку вперёд, и он рухнул прямо у ног высокого накаченного парня с хмурым прямоугольным лицом, толстой шеей и бородой-эспаньолкой, обрамляющей широкий рот.

Видимо, главным был здесь он.

– Ты охренел? – сказочно спокойным, но одновременно звериным и угрожающим голосом спросил он.

Да, точно он. Ярослав Медведев. За лето отрастил бороду и постригся коротко. И, кажется, стал здоровее прежнего, потому что в досье девчонок он был патлатым и менее… грозным.

Рядом с ним встали сразу несколько серьёзных ребят. Алое пламя не даст мне соврать, но если у меня около двух с половиной очков врождённой магии, то у слабейшего из них минимум вдвое больше.

Хорошо, что я не собираюсь с ними сейчас драться. А то было бы не очень прикольно…

Снаружи собирались другие члены клана. Немного, но для учебного дня вполне себе. Интересно, что они пишут в объяснительных из-за пропуска? Надо бы спросить кого-нибудь, а то мне придётся много таких написать.

– Это вы охренели, господа Медведевы! – возразил я. – Подослали ко мне этого придурка, я ему цивилизованно обозначил условия нашей встречи. А он решил со своими братишками меня отдубасить и приволочь силой! Это так вы переговоры проводите?

Ярослав кинул стальной взгляд на своего брата Егора. Тот стоял по правую руку и гневно пялился сначала на меня, а потом на своего подчинённого.

Егор был непохож на своего старшего брата. На фоне Ярослава он выглядел худощавым, хотя почти не уступал ему в плечах. Волосы были светлые, а не тёмно-русые. И на лице куда больше интеллектуальности. Понятно, почему, переговорами занимался он, а не глава клана.

Петька, кстати, начал приходить в себя. Это его магические снаряды в чувства привели или мрамор, который он протёр лицом, пока падал?

Он зашевелился и начал стонать от боли, ещё не успев сообразить, что произошло. А затем поднял полный мучений взгляд, обнаружил перед собой Ярослава и вдруг подскочил, сменив муки на ужас.

Ненадолго, правда. От резкого подъёма тут же скрутился и его стошнило прямо на обувь всё того же Ярослава.

Мне пришлось сдержаться, чтобы не захохотать, когда я представил картину глазами несчастного паренька.

Вот он, весь такой уверенный, мчится меня бить, а затем очухивается уже в совершенно в другом месте перед человеком, которого боялся до дрожи. Да ещё пачкает ему обувь.

– П-п-п-п-п… – Петька начал заикаться и не мог выговорить слово.

– Хватит! – рыкнул Егор. – Прочь с глаз.

Обрадованный, что его не прикончат на месте, Петька развернулся и только хотел рвануть прочь, как увидел меня и завис с глупым выражением лица.

– Чего встал? – ухмыльнулся я. – Прочь, тебе сказали.

Решив не задавать лишних вопросов, бедолага нас покинул.

Судя по количеству аур вокруг, против меня собралось около двадцати человек, включая братьев Медведевых.

– Ничего себе! – Я раскинул руки, будто пришёл просто поздороваться. – Сами звали меня поговорить, а встречаете палками в рыло и кислыми рожами. Не стыдно вам, а?

Ярослав снова повернулся к Егору. Тот нахмурился и с раздражённой рожей вышел вперёд.

– Тебя звали на переговоры, а ты ворвался в наш дом и избил наших людей.

Я убрал с лица ухмылку и стал серьёзным. Хватит с меня шуток.

– Прочь. Я не с тобой разговаривать пришёл.

Похоже, Егор не ожидал подобного ответа и немного опешил. Ну, пусть восстанавливает своё душевное равновесие без меня.

– Ярослав, – обратился я к старшему Медведеву, глядя прямо ему в глаза. – В следующий раз потрудись обращаться ко мне напрямую. А своих помощников оставь для…

Тут снаружи раздались крики, грохот. Вспышки магии мерцали в отражении мраморного пола.

– Посторонись, гады! – донёсся возглас, который мне одновременно хотелось и благодарить, и крыть самым последним матом.

– Колян, остановись! – рявкнул я в ту сторону. – Пропустите его.

Не сразу, но суматоха затихла. Осторожно озираясь, в зал шагнул Каменев. Он увидел меня целого и невредимого и раздался улыбкой.

За открытыми створками поднимались на ноги сбитые люди Медведева. А Петька, кажется, снова лежал в отключке.

Это явно не его день…

Егор будто очнулся и начал возмущаться:

– Да что вы себе!..

Но был прерван Ярославом:

– Отставить, брат.

Старший Медведев ещё несколько секунд мерил меня взглядом, а затем развернулся, кинув следом:

– Пошли, Соколов. Поговорим.

━─━────༺༻────━─━

Ярослав Медведев

Егор Медведев

━─━────༺༻────━─━

Ну, наконец-то!

Вот молодёжь – это правильные ребята! Никаких рабочих кабинетов, пропахших табаком, чернилами и одеколоном. Ярослав привёл меня на балкон, подышать свежим воздухом за чашкой чая.

Мы сели друг напротив друга, а на столике между нами поставили чайный набор. Полая деревянная доска с прорезями, на которой стоял глиняный заварочный чайник, две небольшие чашки и спрессованный в кирпич чёрный чай. А отдельно кипятился чайник с водой.

– Ты когда-нибудь пил пуэр? – спросил меня Ярослав.

– Было дело. В одном заведении за границей. Там ещё чай наливали… Кхм. – Я решил, что не стоит делиться такими подробностями, тем более из прошлой жизни. – Официантки, в общем.

Это были не официантки.

Ярослав отлично понял мою недомолвку и слегка ухмыльнулся.

Надеюсь, сегодня мы обойдёмся без «продолжения»? Он явно не в моём вкусе.

Ярослав отломил кусок чайного брикета, кинул его в чайник и залил кипятком, чтобы через несколько секунд слить его в ёмкость под деревянной подставкой, а затем снова наполнить.

В воздух поднялся пар, аромат чая разнёсся по ветру. А пока листья заваривались, Ярослав начал говорить:

– Только я прилетел в академию, как узнал, что Восток прибрал к рукам один дерзкий первокурсник. А потом ещё оказалось, что это старший сын Победоносного Сокола, который считался погибшим многие годы.

– Некоторая информация устаревает сразу же, но мутит умы людей на протяжении лет. Слухи о моей смерти оказались преувеличены.

Интересно всё обернулось. Медведевыми я собирался заняться в последнюю очередь. Григорий с их отцом знаменитые соперники, причём Григорий тут оказался успешнее. Поэтому Запад должен был стать самой большой занозой.

Но приходится сначала выстраивать отношения именно с ними.

– Мне плевать, кто держит Восток, если честно. – Ярослав взял чайник и принялся разливать по чашкам янтарный напиток. – Но с Апраксиными и Вильневыми у меня были заключены определённые договоры на поставку их продукции по особым ценам. Надеюсь, они всё ещё в силе?

Он поставил чайник и протянул мне чашу.

Я вдохнул аромат с древесными нотками, чуть подул и сделал глоток. Горячий терпкий напиток приятно согревал, отдавая землянисто-ореховым привкусом. Не всем такое понравится, но я оценил.

– Извини, не успел ещё ознакомиться со всеми бумагами. Но, если условия адекватные, то проблем никаких не вижу.

– Более чем адекватные, – усмехнулся Ярослав. – Кстати, у меня есть наши экземпляры. Давай решим всё сейчас.

Он махнул рукой, и на балкон вышел Егор двумя договорами.

Что-то мне это не нравилось. Юридические тонкости не терпят спешки.

Я пробежал глазами по тексту, и тут мне стало не до смеха. Это были вообще не адекватные условия.

Понятно, почему Восток не трогали. И почему там не оставалось нормальных денег. Они просто откупались от остальных кланов, чтобы жировать на объедках. Если подобные договоры заключены с остальными районами, меня ждут крупные проблемы.

– Ну, как? – Ярослав с удовольствием выдохнул, осушив чашку. – По мне, так отличные условия. Справедливые.

Сидя беззаботно на кресле, он начал нагнетать ауру, показывая свои намерения. Даже без Алого пламени я чувствовал, как тяжелеет воздух.

– У нас разные понятия о справедливости, – холодно ответил я и положил бумаги на стол, прижав их чашкой.

Что-то мне перехотелось пить.

– Жаль, жаль… Я думал, ты не глупее тех парней. Мы долго шли к этому соглашению, неужели ты хочешь всё порушить в один миг?

– Следуя этим бумажкам, Восток будет снабжать вас медикаментами, оружием и доспехами почти задаром. А взамен…

– Взамен мы вас не тронем. И почему же задаром? Считаю, вполне нормальная наценка, с учётом того спокойствия, который идёт в комплекте.

Я встал с кресла и тяжело вздохнул. Видимо, главные трудности ещё только предстоит преодолеть. Конечно, этого глупо было не ждать, но к такому скорому развитию я не успел подготовиться в достаточной мере.

Однако со мной такие фокусы не пройдут.

– Мы отправим новую редакцию по электронке. Обещаю – там будут вполне выгодные для обеих сторон условия.

С этими словами я шагнул в сторону, но меня остановил резко погрубевший возглас Ярослава:

– Даю тебе время до рассвета, Соколов. Утром либо будет новая поставка, либо… Сам знаешь.

– Знаю, – со сталью в голосе ответил я.

И ушёл, ловя на себе ухмылку Егора.

━─━────༺༻────━─━

– Как прошло? – спросил Колян, присоединившись ко мне у ворот.

Нас провожали недовольными взглядами, особенно первые двое, которых я вырубил ещё на подходе к особняку.

– Так себе. У меня большие вопросы к Апраксину… Где там этот рыжий лис?

– Кажется, на базе. Видел их с Региной – что-то мутили вдвоём. Идеи какие-то у них масштабные.

Что от одной, что от другого ожидать можно было чего угодно. А если они спелись, так и вообще запасайся гречкой и консервами. Туалетной бумагой тоже.

– Так что случилось⁈ – не терпелось Коляну узнать. – Вы там вроде чай пили, а вышел ты хмурной, будто побывал на ковре у самого императора.

– На ковре я сегодня тоже побывал…

Чёрт. А у меня, получается, денёк тоже не задался?

Как-то даже жалко Петьку стало. Собраться по несчастью, получается.

– Случилось, Колян, то, что нам скоро захотят очень больно и показательно надрать задницы. И нужно этого не допустить.

– Чего⁈ – вздохнул он. – Опять⁈ Да я только хромать перестал.

– Не выбрасывай лекарства. Они, возможно, тебе скоро понадобятся.

Честно говоря, пока что идей не было никаких. А времени оставалось всего ничего.

– Собирай всех, Колян. Срочно. Будем думать, как защитить свои задницы.

Глава 15

Первый Совет моего клана, и по такому тревожному поводу. Не очень хорошее начало, конечно, но ничего не поделаешь.

– Мирон! – воскликнул я, заходя в кабинет.

Все аж подпрыгнули от неожиданности и довольно грозного тона. Особенно Апраксин.

Мы собрались в довольно старом здании бывшей администрации. Оно пустовало, но по расположению отлично подходило для штаба. Уюта тут чертовски не хватало, но девчонки, уверен, с этим справятся на высшем уровне. Вон, на первом этаже уже какая-то мебель стояла и ждала, когда её отнесут на место.

Один из шикарнейших плюсов, кстати. Будь среди нас одни только мужики, мы бы вряд ли начали тут что-то менять и до конца сидели бы на потёртых старых стульях.

Ну, стулья же есть… В чём тогда проблема?

– Да, Ваша Светлость? – Мирон изобразил полную уверенность в своей невиновности, но я теперь мог чувствовать, как часто бьётся его сердце, так что обмануть меня не получится.

– Объясни-ка мне, пожалуйста, что за договор ты заключил с Медведевым, нет ли подобной херни с остальными кланами и почему ты меня сразу об этом не оповестил.

Кажется, актёрское мастерство начало подводить моего советника по связям с общественностью. Он нервно сглотнул, улыбка чуть дёрнулась.

– Ну, обычн…ные соглашения…

– Значит, не только Медведевы, – вздохнул я, садясь во главе стола. – Давай-ка, выкладывай весь расклад.

И Апраксин поведал, как Арасовы и Медведевы вызвали его на встречу. Где сделали заманчивое предложение заключить договор поставки алхимической продукции на особых условиях или валить на хрен.

Собственно, рассказ был коротким. И главное, что я из него вынес – Медведевы с Арасовыми спелись достаточно близко, чтобы вместе кошмарить Восток.

Попутно все изучили договоры, чтобы понимать масштабы попадалова.

– С Вильневской частью района, я так понимаю, та же история?

– Думаю, да.

– А вам почему такого щедрого предложения не сделали? – спросил я Регину с Викой.

Они переглянулись и пожали плечами.

– Да всё просто, – хмыкнула Инга. – У вас брать нечего было. Весь доход от кредитования экспедиций и аренды оборудования. Ни Медведевым, ни Арасовым такое не интересно.

Регина с Викой недовольно хмыкнули, но не нашли, что ответить.

Инга сегодня выглядела чертовски привлекательно в белой рубашке и офисной юбке до колен. Да ещё и на каблуках… Как-то просто, но элегантно.

Девчонки то и дело на неё поглядывали, и я чувствовал, как в и душах вскипает небольшая злость. Или, скорее, чувство соперничества.

Они, кажется, начали соревноваться между собой. То Регина, театрально помахав ладонью, – мол, жарко, – отстегнёт верхнюю пуговицу. То Вика поправит свои вьющиеся локоны. Даже Милана старалась привлечь к себе внимание, соблазнительно облизнув губы или похлопав изумрудными глазами.

Только вот не уверен, что я или кто-то из парней были конкретной целью этих соревнований. Мы тут участвовали в качестве табличек с оценками, походу.

И самый несдержанный оказался Колян.

Меня волновало дело и поджимающие сроки, так что сейчас меня не отвлекли бы и ротой голых сисек. Гормоны наконец-то поддались полному контролю.

Мирон больше волновался за свою шкуру. Он в принципе почти ничего не замечал, пока потел под моим пристальным взглядом.

Свят с Димоном еле держались, чтобы шеи не свернуть, но сохраняли более-менее серьёзный вид.

А вот Колян готов был на стуле прыгать. Даже Источник его взбудоражило не хуже того момента, как он ворвался за мной в особняк Медведевых.

Чёрт, это было круто. Я ему очень благодарен, на самом деле.

– Как дела на ремесленной улице? – спросил я Милану.

Она отвечала за обеспечение и производство.

– Всё отлично! – кивнула девушка. – Склады почти заполнены, нас хватит откупиться на этот раз.

– Правда, другим покупателям придётся поставки задержать, – уточнила Инга. Она отвечала за сбыт. – В принципе, я знаю, с кем получится договориться с минимальными потерями.

– Следующий месяц обещает быть намного более производительным, – добавила Милана. – Я уже составила проект изменений. Сможем сделать скидку или накинуть объёмы.

Потирая подбородок, я кивнул. Молодцы девчонки всё-таки.

А затем спросил Вику:

– Что с алхимиками?

Она нервно прикусила губу и стала более серьёзной. Колян заметил только первое, и я почувствовал, как Источник у него дёрнулся от одного вида.

А вот я почуял проблемы.

– Там ситуация похуже, – начала Вика. – Незадолго до ухода Вильневых была большая отгрузка Арасовым. Если выполним требования, останемся без товара, а Вицин – он…

Вика нахмурилась и поджала губы, машинально поправив упавшие локоны.

Колян чуть не взорвался.

– Что с ним?

– Он получил демонический кристалл и заперся в лаборатории. Никого не пускает! Даже своих помощников, которые половину объёмов делали. Вчера весь вечер пыталась пробиться к нему, но ни в какую…

– Ладно, понял… Как раз хотел к нему зайти, вот и разберусь. – Задумавшись, я начал барабанить пальцами по столу.

Когда успел только подхватить эту привычку?

– А что со старым бизнесом? – обратился уже к Регине.

Она взялась расширять их старый бизнес, связанный с оборудованием для студентов-охотников. Раньше охват был небольшой, но теперь, когда под нами весь Восток, прибыль обещала значительно вырасти.

– Пока будем работать в ноль, – обломала меня Регина. – Сейчас приходится почти всё пускать на снабжение бойцов. Я еле справляюсь с наплывом. И мне понадобятся запасы из склада.

Она взглянула на девчонок, как бы говоря, что их планы придётся ещё раз подкорректировать.

– Кстати, что с бойцами?

В ответ тишина.

Казалось бы, всего одна пуговица на кофточке Регины, а заставила зависнуть цельного мага земли. Женщины – слишком страшное оружие.

Лучше держать их поближе к себе.

– Колян!

– А⁈ – Он подскочил, растерянно хлопая глазами.

– Бойцы. Как идёт набор?

– Всё в порядке! Народу много, костяк из бывалых передаёт опыт. Есть, правда, пара проблемных отрядов… Из Вильневских. Бунтовать собираются.

– Ну, угомони их тогда.

Я не могу кидаться на всякую проблему лично. Пусть ребята учатся справляться с форс-мажорами. Коляну это особенно пригодится.

– Хорошо. – Он стал серьёзным и, кажется, наконец отвлёкся от прекрасных видов.

Чем вызвал разочарованные взгляды девчонок.

А я перешёл к следующему вопросу, адресованному Святу и Димону:

– Когда следующий поход?

Кузены немного подумали и ответили:

– Неделя потребуется. Ещё отбираем отряды, комплектуем. Но особого эффекта не ждите – это будет пробная вылазка. Недалеко. Только чтобы проверить ребят.

Я кивнул.

Дикие земли, даже если это Приграничье, таят в себе много опасностей. Команды должны быть сработанные, сильные, способные выходить из экстренных ситуаций.

Не у всех есть телохранители, чтобы шкура была цела. Случаи гибели студентов не так уж редки, насколько я знаю.

Но эта часть моей небольшой империи сулила самую большую выгоду. Я планировал монополизировать экспедиции и получать с каждого, кто выйдет за стену, свой процент. А регулярные отряды охотников смогут приносить куда больше прибыли, чем одиночки или случайные попутчики, связанные только на время.

А у меня остался последний вопрос. Наверное, самый важный из всех и адресованный Мирону:

– Какие настроения у людей? И что будет, если опустошим склады для Медведевых?

Апраксин сидел всё такой же нахмуренный. Его лисья ухмылка не появлялась на лице с самого начала совета, а теперь и вовсе её след простыл.

– Люди ещё в раздрае. Они ждут перемен, которые ты им обещал. Бойцы воодушевлены, рвутся в бой. Правда, иногда между собой – но это старые склоки. Ремесленники уже строят планы на увеличение прибыли и следят за реакцией Коваля. Алхимики на своей волне, но им тоже надоело работать за гроши и идею.

Он сделал паузу. Вздохнул. И, наконец, заключил:

– На пополнение запасов уйдёт много времени. Не уверен, что они с пониманием отнесутся к этому. Тебя выбрали, чтобы Восток окреп, а не продолжил пресмыкаться перед остальными. И сейчас эта вера – единственное, что сдерживает единство.

Мирон закончил говорить, и среди нас повисло молчание.

Ребята молодцы. Они выполнили свою работу на все сто процентов и продолжают её выполнять.

А мне нужно выполнить свою работу.

– Я принял решение.

Все взглянули на меня.

– Первыми от наших рук падут Медведевы. Готовьтесь к атаке.

━─━────༺༻────━─━

Лучшая защита – это нападение.

Самая лучшая защита – внезапное нападение. Желательно ночью. Поэтому об озвученных на Совете планах никто не должен знать до самого последнего момента.

Пока ребята занимались мобилизацией ударных сил, я отправился узнать, что случилось с Адамом Никитичем Вициным.

Этот гениальный алхимик, если верить описанию девчонок, был, что называется, безумным учёным.

Скверный характер, странные привычки и повадки, раздражительность и вечное витание где-то в облаках.

Мне предстоял весёлый разговор, однако.

Я постучал в дверь лаборатории и прокричал: