Текст книги "Адепт Бога Тьмы. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Савич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Он меня боялся.

– Отойди, – приказал я. – С ним ничего не случится. Обещаю.

Немного поколебавшись, телохранитель отступил.

Я подошёл к Карлу, коснулся его головы и пустил спокойный поток Алого пламени.

Вильнев ещё был в сознании, но находился на грани. Вот-вот отрубится. А его Источник…

– Ух ты ж срань… – выдохнул я. – Кто ж тебя так искалечил?

Зеленоватый очаг инородной магии расколол Источник, выпустив магические потоки мимо духовных нитей. Это было похоже на внутреннее кровотечение.

– Живо медиков! – крикнул я. – Срочно!

А пока телохранитель мигом отправился за помощью, я, как смог, вывел излишки магии из тела. Инородная энергия была похожа на яд, который разъедал Источник, поэтому его тоже пришлось откачать и запечатать Тьмой.

Что это за дрянь, разберусь чуть позже, а пока придётся проверить, способно ли Алое пламя не только разрушать.

Сосредоточившись, мне удалось взять под контроль разрушенный Источник и окружить его своей аурой, чтобы остановить утечку магии.

Затем Алым пламенем крайне осторожно принялся «заваривать» Источник Карла.

Снаружи он исказил лицо от боли, застонал, но пошевелиться не мог, потому что сталь Коляна до сих пор сдерживала его.

Я пропотел сильнее, чем во время боя с двумя налётчиками, пока приводил Источник в жизнеспособное состояние. На нём остались кривые шрамы, а надёжность была под сомнением, но сделал всё что, мог.

И когда закончил, как раз подоспел телохранитель с медиками.

– Как он⁈

– Жить будет. Надеюсь. А вот с магией…

Телохранитель глянул с таким ужасом, что это было видно даже через тёмные очки.

Колян убрал стальные оковы, медики подхватили засранца и унесли в больницу. Телохранитель отправился за ними.

– Что с ним случилось? – Девчонки подошли ближе, закончив раздавать указы по поводу устранения разрушений.

– Судя по всему, внедрили какой-то внешний Источник магии…

– Как у тебя?

– Нет. Это что-то другое. Я не заметил там присутствия демона.

Ядовитая дрянь продолжала вырываться, но Тень надёжно запечатала её и потихоньку заставляла утихнуть.

– Не уверен, что Карл сможет пользоваться Источником как раньше. Если вообще сможет.

Девчонки переглянулись. Колян с Димоном тоже слышали мои слова, и ни один из них не выразил усмешки или ликования. Скорее ужас.

Погибнуть в битве ещё куда ни шло, но жить без магии наследнику благородной крови…

Смерть явно выглядела более привлекательной.

Узнать бы, кто с ним это сотворил…

Тут я увидел, как по разбитой улице шагает Август Азарьев. У него был раздражённый, даже злой вид и заспанные глаза.

– Александр Григорьевич! – воскликнул он угрожающим тоном. – Потрудитесь объяснить, что тут!..

– Заткнитесь, директор.

От моего спокойного, звонкого голоса и ледяного взгляда люди вокруг затаили дыхание. Они лихорадочно переводили взгляды с меня на Азарьева и обратно, гадая, как он отреагирует на такую дерзость.

Но мне было плевать, если честно. Слишком много произошло за такое короткое время, чтобы выслушивать обвинения от ублюдка, который приложил ко всему руку.

– На нас напали, Август Эдуардович, – едва сдерживая злобный оскал, прорычал я. – Напали, нарушив вами установленные правила. И почему-то разбираться с этим пришлось нам самим. Где были ваши хвалёные армейцы, которыми мы наводнили город⁈

Мне удалось обескуражить Азарьева, но ненадолго. Он быстро собрался и ответил так же спокойно, холодно, гордо приподняв голову.

– Расследование поможет установить виновных. И они будут наказаны. А теперь всех прошу сохранять спокойствие и приложить все силы, чтобы устранить последствия катастрофы.

Умный гадёныш. Пропустил мою дерзость мимо ушей.

Сейчас он не в том положении, чтобы качать права.

А вот и виновники торжества подоспели…

– Господа! – воскликнул Аскольд Арасов, вклиниваясь между нами. – Подоспел как только мог. Это правда? Вильнев свихнулся?

Тут он театрально развернулся в сторону тлеющих складов, глубоко вздохнул и протянул сочувствующим голосом:

– Какая катастрофа… Просто напасть какая-то! – Он снова обернулся ко мне, состроил серьёзную мину. – Александр, будьте уверены. Наш клан приложит максимум усилий, чтобы помочь вам. Жаль, конечно, очень жаль… Просто невероятно.

Я сжал кулаки добела. Жутко хотелось вдарить по этой наглой роже.

Пришлось вздохнуть поглубже, успокоиться и вернуться к распоряжениям. Ночка будет бессонной.

Скоро вернулись Отряды из-за стены, развалы разгребали до самого утра, а расселением пострадавших жильцов заниматься пришлось отдельно. Благо никто из них серьёзно не пострадал – жилые здания находились в стороне от складов, и ребята успели организовать срочную эвакуацию.

Однако платить за восстановление и причинённый ущерб в первую очередь придётся нам. Ждать, пока Азарьев разберётся что к чему, я не хотел. И так наш клан потерпел серьёзные репутационные потери за эту ночь.

Нужны были деньги. Много денег.

И усилить бойцов, чтобы мне не пришлось мотаться от противника к противнику самому.

Придётся что-то придумывать.

Глава 25

Когда возникает проблема, её нужно решать. А срочные и крупные проблемы приходится решать быстро и с размахом.

Итак, какие вводные?

Поставки сорваны. За стеной орудуют спецы Тайной канцелярии, причём избирательно – экспедиции Стаса и Аскольда не трогают. А ещё с ними мои ребята справиться пока не могут.

Что ж, ублюдки. Вы сами вынудили меня это сделать.

– Зачем ты нас позвал?

Димон раскинулся на диване в моей квартире. После недавних беспорядков у него было паршивое настроение. Видимо, сказалось, что я не дал добить Вильнева, а перед этим не пустил за стену.

– И почему только нас? – спросил Колян.

Он тоже ходил хмурый. В подконтрольных ему рядах потери после атаки на склады. Многие выбыли из строя на недели.

Но ему бы гордиться… Бывшая гвардия Карла, ни на секунду не замешкавшись, ринулась против него в бой, следуя за Коляном. Те самые бойцы, что готовили бунт, теперь были преданы ему. И, что важно, именно ему. Даже я при всём прочем вряд ли имел на них такое влияние.

– У нас серьёзный разговор, – ответил вместо меня Святополк. – Очень серьёзный и крайне секретный.

Димон напрягся, выслушав брата. Даже приподнялся на сидении, чтобы лучше воспринимать информацию.

Я поглубже вздохнул, думая, с чего лучше начать разговор. Почему-то пришло в голову следующее:

– Что вы знаете о Чернобоге?

Вопрос заставил обоих замереть и перестать моргать. Спустя несколько секунд напряжённого молчания Колян всё же спросил:

– Сань, ты чего это?

Ладно, мой вопрос был риторическим. А вот вопрос Коляна требовал конкретного ответа.

Но вместо слов я поднял руку ладонью кверху и выпустил небольшой сгусток Тьмы, заставив их вскочить со своих мест.

– Ты!.. – ошарашенно воскликнул Дима, оглядываясь на брата. – Свят, ты чего такой спокойный⁈ Это магия Тьмы!

Димон приготовился к бою, Колян просто насторожился, не зная, что и думать. А Святополк и правда спокойно стоял неподалёку, меря взглядом своего младшего брата.

А затем он сделал то же, что и я, чем заставил Димона снова сесть на диван, выпучив глаза.

– Т-ты… Но как?

– Вот так, брат, – сумрачным голосом заявил Свят. – Так что выслушай, прежде чем кипишь поднимать. Всё не так уж и просто, поверь мне…

Тьма в руке Свята заставила Диму сбавить пыл.

Он убрал магический покров, успокоил Источник и принялся слушать. Колян, кажется, был удивлён куда меньше.

Мне снова пришлось рассказать об угрозах со стороны императора. И о том, что минувшая ночь – дело рук Азарьева, который наверняка начал сотрудничать с Аскольдом.

– Они провоцируют меня, – пояснил я. – Вынуждают использовать Тьму, чтобы изобличить наш род.

– Но они ведь правы… – вздохнул Димон.

Ему было куда тяжелее принять это, чем Святополку. Тот не сокрушался так сильно, а скорее разозлился в итоге на действия императора.

Тогда он, по словам Марии, всю ночь ходил по городу и не произнёс ни слова. И только в конце вернулся ко мне, чтобы сообщить о своём согласии.

Кстати, об этом.

– Брат! – вспыхнул Димон. – Может, это влияние клятвы⁈ Он мог заставить тебя!

– Нет, – покачал я головой.

Пожалуй, пропущу мимо ушей, что он усомнился во мне. Спишем всё на эмоциональную перегрузку.

– Клятву мы разорвали прежде, чем я узнал, – открылся Свят. – Тьма была моим решением целиком и полностью, Дим. Не ищи тут подвоха.

Дима всё ещё колебался. Колян сжимал челюсть, переводя дыхание, но по его сердцебиению я чувствовал, что он почти решился.

Даже немного… Радости было в его сердце. Какой-то азарт.

Всё-таки я в нём не ошибся.

Шум холодильника заполнил тишину молчания. Почему-то я вспомнил, что на верхней полке лежали пирожные «картошка», которые ещё вчера приготовила Мария. Там был целый контейнер, и получилось суперски. Возможно, это станет моим любимым лакомством.

Не очень подходящие мысли для такого момента, конечно…

– Чернобог – один из Творцов нашего мира, – сглотнув слюну, нарушил я молчание. – Наравне с Белобогом они создали всё, что мы знаем. Тьма – это просто такая же сила, как и Свет. Всё зависит от того, кто и как её применяет.

Дима посмотрел на меня, не моргая. На свету его серые глаза, казалось, немного сияли и походили на серебро.

Он дышал ровно, но сердце бешено колотилось. Наверняка прокручивал сотни мыслей одновременно.

– И что теперь?

– Тьма поможет вам получить силу, чтобы сразиться с врагами. Вот что теперь. Примите её. И используйте справедливо.

– Говорят, Тьма совращает, – вдруг заговорил Колян.

Его голос звучал хрипловато, пришлось немного прокашляться.

– Что если справедливость для нас обретёт иной смысл?

Я взглянул на Свята. Ему Дима поверит куда больше.

– Тьма… охлаждает разум. Позволяет контролировать эмоции. Но она не убьёт в вас себя прежних. Просто очистит от шелухи.

Объяснять им про Хаос пока было рано. Пусть привыкнут к Тьме для начала.

Колян медленно, глубоко вдохнул. Сжал кулаки, собираясь духом. А затем заявил:

– Я согласен. Хочу приручить Тьму.

Наконец-то. На моём лице появилась лёгкая улыбка, потому что он был серьёзен и решителен.

Никаких сомнений не осталось.

А вот Дима до сих пор колебался. Святополк решил действовать активнее и подошёл к нему, положив руку на плечо.

– Эта сила поможет нам сохранить род. Защитить его от врагов, брат.

– Наш враг – сам император, – напомнил я. – Представитель Белобога, как он сам себя называет. Поверь, если не Тьма, он найдёт, как стереть нас с лица земли. Если не будем сопротивляться.

Дима продолжал колебаться, но всё больше склонялся в сторону Тьмы. Свят оказывал на него огромное влияние.

– Хорошо… – вздохнул он, вставая на ноги.

Затем приосанился, сжал челюсть и пронзительным взглядом посмотрел мне в глаза.

– Вот и отлично, – улыбнулся я. – Свят, он твой.

Святополк кивнул и снова коснулся плеча Димы.

– А теперь тихо. Будет больно, так что лучше присядь.

Я же подошёл к Коляну с дружеской ухмылкой, будто встречал его после долгой разлуки.

– Давай сюда свою лапу, – протянул я руку.

– Будет больно? – в шутку спросил он.

– Не-е-ет… – Я осклабился. – Будет очень больно.

━─━────༺༻────━─━

Куница. Мне кажется, её преступно давно не было.

━─━────༺༻────━─━

Обращение парней во Тьму и Хаос заняло довольно много времени и сил. Им ещё предстояло пару дней валяться без ног, переваривая новую силу.

Вообще даже интересно получилось. Кода я обращал Марию, с ней это пришлось проделывать в срочном порядке и в экстремальных условиях. Она чуть не отъехала, но затем так сильно «возродилась», что пробудила собственную магию и разделалась с довольно сильным противником.

С Димоном и Коляном мы не стали рисковать. Да и опасно было – их родовая магия уже была пробуждена и носила чёткий оттенок Света.

Пришлось немало попотеть, чтобы Тьма и Хаос ужились с ним в их Источниках.

Последующие пару дней мы считали убытки, прикидывали дебет к кредиту, заботились о потерявших жильё гражданских, а также прикладывали все усилия, чтобы раненые как можно скорее восстановились.

Паршивые были деньки, однако.

Отдушиной послужило занятие в Монстрариуме.

Решив, что хватит возиться с бумагами и раскалывать голову бухгалтерскими отчётами, я отправился на Север. Катя меня там уже ждала. На самом деле, я даже опоздал, но она не придала этому значения.

Всё-таки последние события стали известны по всему городу и подняли немало шума, который Азарьеву пришлось унимать чуть ли не силой.

Ну, он сам виноват.

– Пламенный медведь довольно милый. – Улыбалась Катя рядом с огромной клеткой из толстых прутьев чёрной стали.

Пламенный медведь был одним из самых опасных демоноидов, по силе превосходящий даже некоторых демонов.

У него была чёрная грубая шерсть, под которой тлел покров, напоминающий вязкую лаву.

Она светилась под шерстью и придавала внушительному виду огромной твари ещё больше угрожающих ноток. Красные маленькие глаза без зрачка будто наблюдали за нами, куда бы он не повернулся. А острые клыки были крепче многих клинков и могли разорвать даже толстую броню.

– Милый? – переспросил я, глядя на это чудище, которое звали Черныш. – Как его вообще затащили сюда?

Протяжно прорычав, демоноид встал на задние лапы, отчего казался ещё более огромным, а затем спиной плюхнулся в бассейн позади.

Вода брызнула в разные стороны и едва не облила нас, но я подхватил её магией и обдал по голове наглой твари, когда он высунулся наружу.

Катя только мило захихикала.

– Слышала, вы поглотили сущность Ящерокрыла, Александр? – спросила она, когда мы закончили с кормёжкой этого шутника и пошли дальше.

– Да. Правда, получилось это случайно.

Катя вдруг остановилась и сжала мои плечи, взглянув на меня пылающими любопытством глазами.

– Покажите. Пожалуйста!

Она просила так, будто это было большим одолжением. Забавно.

Я отошёл чуть назад, чтобы не ранить её, и активировал золотистый покров, расправив янтарные крылья вдоль коридора.

В её бирюзовых глазах сверкнули отблески света, а губы приподнялись в заворожённой улыбке.

– Как красиво…

Демоноиды вокруг так не считали. Они приняли мой покров за угрозу, почуяли силу Ящерокрыла, которую я испускал, и постарались сжаться в противоположных углах своих вольеров.

Пришлось сбросить покров, пока они совсем не чокнулись от волнений.

– Как так получилась, что подобная девушка настолько увлеклась тварями?

– Подобная? – ухмыльнулась Катя, окинув меня задорным взглядом.

Несмотря на довольно тёплые отношения, которы сложились с первой же встречи, за всё это время как-то не было случая узнать про неё побольше.

Как ни приходил на отработки, она всё занята, да занята. И мне приходилось тоже летать по всему Монстрариуму, выполняя кучу работы.

Но крайне полезной работы.

Я изучал повадки, привычки, слабые места тварей и их самые сильные стороны.

Даже мне было полезно погрузиться в это место и почерпнуть для себя много нового. Ведь победить демона можно даже будучи заведомо сильнее, если знать, куда ударить или как его обмануть.

Первого демона в новом теле я прикончил совсем ещё хилым. Просто хватило ловкости и скорости прорубить Проглоту его слабое место.

Хотя вспоминать об этом до сих пор не очень хочется.

– От отца, – пожала Катя плечами. – Он помешан на демонах и демоноидах. Уверен, что можно всех их приручить.

– И как успехи? – хмыкнул я.

– Не очень… – поджала она губы, как бы разделяя мой скепсис.

Приручить демоноида, не говоря уже о демоне – дело не то чтобы невозможное, но очень близко к этому.

С Куницей у нас всё случилось благодаря удаче. Я не знал ни одного другого случая, когда такой своенравный и при этом разумный демон связывал себя с человеком.

Кот… Ну, тут вообще особый случай.

А вот, например, нацепить поводок на Адскую Гончую вряд ли получится.

Хотя попытки продолжались из года в год. Я даже знавал пару таких экстремалов. Правда, не слышал о них уже пару-тройку лет после того, как они отправились приручать Броненосную Змею.

Зачем им понадобилась эта ядовитая вертлявая тварь, можно только гадать.

Тем не менее работа в Монстрариуме успокаивала, позволяла немного отвлечься от проблем, которых в последнее время навалилось просто куча.

Арасовы требовали поставки или выплаты неустойки. Сроки поджимали – до конца недели нужно было либо выполнить заказ, либо заплатить. Иначе – проценты.

Речь Аскольда, в которой он обещался помочь нам, свелась к переделу территорий. Он хотел захапать себе северные куски Востока и Запада. Причём на Востоке пришлось бы отдать под их контроль ворота за стену, а на Западе Медведевы бы лишились своих особняков, с аренды которых шли немалые деньги.

Сукин сын.

Но у меня был план. Нужно только немного удачи чуть-чуть времени, чтобы его исполнить.

И усиление Коляна с Димоном как раз входили в этот план.

Через час мы закончили с работой в Монстрариуме, и я вернулся к своим обязанностям. Катя попрощалась и направилась в сторону академии – что-то ей нужно было закончить по документам.

Преподов довольно сильно грузили бумажками, как оказалось. И по большей части это была бесполезная работа с кучей отчётов, на которые все плевать хотели.

Я же должен был встретиться с одним человеком…

Первое впечатление он произвёл на меня крайне отрицательное, но затем встал на путь исправления, принёс много пользы. Правда, последняя его работа как раз и повлияла на наше положение, что вызывало кое-какие вопросы.

Я зашёл в ресторан, расположенный на Западе. Хостес меня уже знала и сразу отвела наверх, минуя очередь. Мой столик располагался в отдельной комнате, прямо как в баре на Востоке. Только тут стены были не обшарпаны, пахло не пивом, а цветочными ароматами, вместо пьяниц, пропивающих выигрыш на подпольных боях или заливающих горе от поражения, за местами сидели хорошо одетые люди. Правда, видок у них был не сильно приятнее, чем у пьянчуг во многом. Просто с другой стороны.

– Вас уже ожидают, – улыбнулась девушка, приоткрыв дверь.

– Спасибо, – улыбнулся я в ответ.

Внутри сидел побритый, причёсанный, одетый в чистую порядочную одежду информатор.

Он тут же подскочил, увидев меня. И даже не поморщился от многочисленных травм, которые до сих пор напоминали о себе болью.

– Александр Григорьевич! – воскликнул он. – Рад вас видеть!

– Здравствуй, Аркадий, – приветствовал я, садясь напротив.

Тут же подошла официантка и приняла заказ. После работы с демоноидами хотелось плотно перекусить, так что мой выбор пал на сочный стейк.

– Не волнуйся, заказывал, что душе угодно, – сказал я Аркадию.

Тот неловко и немного растерянно листал меню.

– На винную карту не смотри. Максимум – виноградный сок, – напомнил я.

После взбучке в баре народный суд приговорил его к работе на меня, как я и требовал. А ещё я потребовал, чтобы он завязал с алкоголем.

Это было для него особенно сложно.

Но Аркадий заливал горе, которое вечной раной ныло в груди. Дав немного самоуважения и понимания, что он кому-то нужен, мне удалось избавить его от пагубной привычки.

И Аркадий раскрылся с совершенно иной стороны.

Он знал Приграничье как свои пять пальцев. Каким-то чудом мог предугадывать грядущие Прорывы или точно знал, где искать полезные Норы. На Границе он тоже ориентировался от лично. Даже на самих Диких землях бывал много раз, но это нам пока что не пригождалось.

Пока что.

– Можно мне то же самое? – скромно улыбнулся он официантке, возвращая меню.

– Конечно. Скоро всё будет подано. – Девушка кивнула и оставила нас наедине.

Она отлично знала, что стоит подождать минут десять, прежде чем приносить заказ. За это время я как раз успею поговорить о делах.

Привычно проверив помещение на приватность и установив нужные заклинания, начал разговор, для которого, собственно и назначил встречу.

– Надо понимать, удалось? – с нетерпением спросил я.

– Да! – Аркадий засиял. – Есть. До неё ещё не добрались охотники. И времени достаточно, чтобы быть первыми. Но должен предупредить – там опасно. Очень опасно.

Я усмехнулся.

– Мы говорим о Норе за Границей. В Диких землях всегда опасно.

– Не в этом дело, – нахмурился он.

Покрытое шрамами лицо стало серьёзным, задумчивым. В глазах читалась глубокая разумность. Интеллект. Даже представить сложно, что ещё недавно он выглядел чуть лучше бомжа.

Теперь это спец. Профессионал своего дела.

И Алое пламя говорило, что никаких мыслей о предательстве у него быть не может.

– Дело том, – продолжал Аркадий, чуть наклонившись в мою сторону, – что даже я не могу определить, кто там находится. В этой Норе залежи сиреневой и золотой руды – это точно. Целое состояние. Но кто охраняет его…

Аркадий протяжно вздохнул, выражая беспокойство.

Я дал ему задачу найти место, даже чрезвычайно опасное, где мы могли бы покрыть понесённые убытки одним рискованным походом.

И вот такое место нашлось. Как и заказывал, крайне рискованное.

Но демонов бояться – в Норы не ходить.

Выбора особо не было, а подготовка прошла как надо. В моём распоряжении были трое способных бойцов, отмеченных Тьмой и Хаосом. И все связаны со мной Источниками, что открывало некоторые возможности.

– Справимся, Аркадий, – махнул я. – Ты свою работу выполнил, спасибо тебе. А теперь давай вкусно поедим.

Не зря я пришёл в этот ресторан. Полакомиться сочным стейком мне теперь не скоро предстоит.

Глава 26

На подготовку ушёл день. Время поджимало, но оставлять клан просто так было нельзя. Да и самим стоило собрать всё необходимое, прежде чем отправляться в опасный поход.

Милана с Ингой подобрали нам лучшие доспехи. Оружием я и так пользовался исключительно марки «МайдеРаль», так что мне ничего нового не потребовалось.

Кстати, поблагодарил девчонок за классный пистолет. Он мне здорово помог в битве с налётчиками.

Регина снабдила всем необходимым, в том числе провизией, тёплой формой и походным набором, с которым можно на неделю застрять посреди пустыни и чувствовать себя вполне себе великолепно.

А Вика добавила ко всему алхимический набор из снадобий, как мне казалось, на любой случай жизни.

– У вас четыре дня, – напомнила Инга, когда мы стояли у ворот. – Иначе придётся влезать в долги.

– Но главное – возвращайтесь целыми! – добавила Милана.

– За нас ней волнуйтесь, справимся, – подмигнула Регина.

– Это точно! – поддержала Вика.

Колян глупо лыбился, глядя на девчонок и старался держать непривычную осанку. Кажется, Тень не охладила его нрав в этом вопросе. Святополк предвкушал приключения. Он прямо-таки жаждал поскорее отправиться в путь.

А Димон вёл себя довольно молчаливо. В отличие от брата, он основной стороной принял именно Тень, а не Хаос. И после обращения стал заметно спокойнее, более уравновешенным.

Во всех них таился огромный потенциал, так что цель похода не только раздобыть средства, чтобы рассчитаться с долгами, но и реализовать его.

Нас пришли проводить не только девчонки. Скоро показались братья Медведевы.

Ярослав с Егором шли в сопровождении десятка парней боевого вида. Один из них меня узнал и отвёл взгляд. Кажется, он был одним из тех, кого я раскидывал во время своего первого визита в особняк Медведевых.

– Александр! – приветствовал Ярослав.

Мы обменялись рукопожатиями.

– Уверен, что не нужна наша помощь? – спросил Егор. – Хотя бы несколько крепких бойцов.

Их тоже коробило поражение за стеной. Особенно Егора. Но у Медведевых свои способы усилиться.

К тому же…

– Уверен, – кивнул я. – И помните, что безопасность наших кланов теперь лежит на вас.

Колян передал Медведевым управление городскими силами. Охотники тоже присоединятся к ним, пока за стеной не станет безопасно. Многие уже успели выписаться из больницы и рвались в бой.

– Новый договор устроил? – спросил я Ярослава.

– Да. Спасибо.

Его голос звучал сдержанно, но внутри было куда больше эмоций. Я дал Медведевым больше свободы, как знак благодарности и признания. А ещё как компенсация за убытки, которые случились с ними из-за нашего проекта.

Теперь мы были равноправными партнёрами, союзниками. Надеюсь, я не прогадал, делая эту ставку.

Честно говоря, было волнительно отправляться в путь. В прошлый раз всё изменила одна ночь, а тут придётся оставить город на три дня, причём после крупного потрясения.

Оставалось надеяться, что всё не зря. Другого выхода не было, приходилось что-то предпринимать. Просто сидеть на месте и плыть по течению не получится.

– Готовы? – пробаси Иван Васильевич Зыкин. – Ставьте свои автографы и счастливого пути!

Он протянул нам листы для учёта убывших из города в сторону Диких земель.

Мы отметились и прошли через ворота.

Как только мы оказались снаружи, тяжёлые створки захлопнулись, и нам в лицо смотрели бескрайние обветренные просторы.

– В путь, – вздохнул я и повёл парней вперёд.

━─━────༺༻────━─━

Путь был длинным и довольно скучным. Редкие Прорывы мы обходили стороной, а встречных тварей не трогали и сами старались держаться от них подальше.

Это всё отнимало бы время, а его, как помнится, у нас было не много.

Когда стемнело, мы уже добрались до Границы. Разбили лагерь у подножия холма. Колян организовал место для ночлега, Свят занялся обустройством, костром и готовкой, а мы с Димоном отправились разведать округу, чтобы не пришлось потом удивляться сюрпризам.

Даже в Приграничье, не говоря уже о Границе, если таковые и преподносили, то исключительно в негативном ключе. К тому же, налётчики Тайной канцелярии вполне могли напасть под покровом темноты.

Сейчас это звучит, как «попасть в грёбаную ловушку», но всё же расслабляться не стоит.

– Как новые ощущения? – спросил я Димона.

Мы обходили территорию молча, что в ночи мне нравилось куда больше. Но всё же это создавало некоторое напряжение между нами. Точнее, развивало его, потому что напряжений и так хватало.

– Не знаю… – протянул Димон. – Пока как-то странно. Будто Источник не мой, а чей-то чужой.

– Это нормально.

Я вспомнил свои ощущения после обращения. Мне тогда было куда меньше лет, чем нам сейчас. Помню, месяц ходит так, будто внутри стоит жутко неудобный имплант.

– Думаешь? – хмыкнул кузен. – Соколовы приняли Тьму – звучит не очень-то нормально.

Его до сих пор беспокоило подозрение к Тьме. К Чернобогу, который почему-то молчал эти дни и продолжал молчать до сих пор.

– Все развиваются, учатся новому. Это не просто нормально – это необходимо.

Вдруг Димон остановился, заставив меня встать рядом.

– Что-то заметил? – удивлённо спросил я.

– Нет, здесь всё чисто. Сань…

Он сделал паузу, подбирая слова или собираясь с духом.

– Говори. Честно и открыто, – подтолкнул его.

– Сань, если дядя не примет Тьму… Как ты поступишь?

От этого вопроса, признаться, я даже немного растерялся.

Слишком острый и трепетный вопрос.

Я поклялся убить Григория. Всё шло по плану – Соколовы начали обращаться к Тьме, я набирал обороты в гонке за титул наследника, а баланс Тьмы и Света должен был скоро уравновеситься.

Точнее, мне нужно будет его уравновесить.

А чтобы это сделать, придётся остаться в клане. Смогу ли я управлять им, если убью прежнего главу?

В какой-то момент всё стало слишком запутанно. Я даже захотел вернуться в те времена, когда Источник полностью был поглощён Тьмой, чтобы не задаваться такими вопросами и просто прикончить ублюдка, как и собирался сделать это в самом начале.

– Я ещё не решил, – признался честно, чтобы не было недомолвок.

Если мне не будут верить, значит не смогут доверять. А без этого, даже имея власть Тьмы над всеми членами клана, не выйдет прочно стоять во главе клана.

Мой учитель Тьмы обратил для себя только одного ученика, совсем мальчишку. Но этого хватило, чтобы мальчика прикончил его.

А что делать, если под рукой целый клан?

Святополк, Дима ещё куда не шло. Думаю, и Виктор в итоге склонится – он довольно смышлёный.

Но Святослав…

Чёрт возьми. Сложно признаться, но я к нему прикипел. Не знаю почему. Может, не всё Тьмой решается, и кровные узы так просто не стереть?

Я только недавно понял, что называл его «братишка» даже в своих мыслях. Это придавало какой-то особый оттенок моему отношению.

Обласканный излишне сердобольной мамашей, но достаточно смелый, чтобы постоять за себя и за своё мнение. Таков он был.

Думаю, Вороновы в последние дни были вынуждены пересмотреть своё место в клане. Всё чаще я слышал, что именно Стас, а не Андрей или Степан, занимались бизнесом, вели переговоры и прочее.

К тому же, Стас благороден. По-настоящему, а не как лживые ублюдки, которые прикрывались масками справедливости.

А с благородными всегда приятно иметь дело.

Так что да, я ещё не решил, как поступлю с Григорием. Тем не менее шанс спасти клан и мир вместе с ним был только в случае покровительства Чернобога. А убийца моего отца слишком упрям, чтобы разглядеть истину.

А я слишком злопамятен, чтобы позабыть о мести.

– Если всё так, как ты говорил, – Димон взглянул в сторону горизонта, за которым находились Дикие земли, – то выбора особого нет. Но ты уверен, что не дрогнешь, когда настанет решительный момент? Он твой отец, а это не пустой звук.

Я ответил не сразу. Мерил взглядом Диму, будто открывая его с другой стороны.

Всё-таки Соколовы достойные потомки Кровавого Сокола.

– Быть может, не зря моей родовой магией стало именно Алое пламя? – печально улыбнулся я.

━─━────༺༻────━─━

Ночь прошла спокойно. Даже Куница с Котом не нашли ничего подозрительного, пока разведывали округу.

Подкрепившись и заметав следы, мы двинулись дальше.

Нужно было добраться до узкого участка реки, за которой заканчивалась Граница. Приходилось идти пешком, потому что у парней «дешёвого» полёта в арсенале не было, а нам ещё через кишащее тварями течение перебираться. И желательно делать это как можно выше.

Ну, и потом добираться до Норы через Дикие земли, от которых вообще можно чего угодно ждать.

Граница тянулась не так широко, как Приграничье, но по пути встретилось скопление мелких Прорывов с довольно приставучими тварями, так что пришлось сделать крюк. И к берегу мы добрались только к вечеру.

– Вот это водичка… – присвистнул Святополк, глядя вниз с обрыва. – Кто хочет искупаться?

– На спор? – хмыкнул Колян.

– Серьёзно? – усмехнулся я, глядя на друга.

Тот пожал плечами.

– Ну, вдруг ставка того стоит?

– Шавуха за мой счёт? – Свят повернулся к Коляну с таким видом, будто предлагал пару миллионов рублей.

– Сырная? – театрально задумался Колян.

– Сырная.

– С дополнительным соусом?

– Как скажешь.

– Идёт!

И он реально прыгнул!

Чёрт, на мгновение я действительно подумал, что Хаос свёл моего друга с ума, но Колян с хохотом подхватил себя стихией ветра и поднялся обратно на край обрыва.

– Придурок, блин! – воскликнул Свят, который уже не на шутку испугался.

– Да ладно тебе, я всего лишь…

– Тихо! – прервал я парней.

Быстро сбросил весёлую пелену с глаз и высвободил Алое пламя.

– Они идут.

Все сразу поняли, о ком я говорю и приняли боевые стойки, обнажив оружие.