Текст книги "Адепт Бога Тьмы. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Савич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Погодите-ка… – Колян остановился, жестом показывая нам сделать то же самое.

– Что такое?

Он опустился на одно колено и коснулся ладонью земли.

– Кажется, в нашем убежище гости.

Мы переглянулись.

И снова сосредоточились, чтобы быть готовыми к внезапной опасности. Я отпустил Коляна, закрыл его и вытащил меч из Источника. Свят и Димон молча встали в защитную позицию.

– Это кто ж к нам пожаловал?

Глава 10

Я пустил вперёд Куницу. Разведать, что за гости к нам заявились.

Мы окружили вход в убежище, не подавая магической ауры. Внутри уже горел костёр, плясали тени людей. Они даже не позаботились о том, чтобы закрыть проход.

Настолько самоуверенные?

Мы подобрались ближе.

Атаковать сразу или подождать?

Это могли быть и враги, и просто заблудшие странники, чья смерть не прибавит нам очков. Может, студенты заблудились и решили переждать бурю.

Хотя вряд ли…

Куница передала сообщение.

«Их шестеро!» – Я пальцами указал Святу количество потенциальных противников.

Это плохо. Колян до сих пор не мог сражаться в полную силу, а меня сдерживала та неведомая хрень, засевшая в Источнике.

Ну, ждать уже было нечего, да и хотелось поскорее покинуть обдуваемое со всех сторон поле.

Я двинулся вперёд, держа перед собой меч. Друзья или враги – неважно. И те, и другие получат свою порцию затрещин. Нельзя же так просто вламываться в чужое лежбище!

Но уже почти возле входа я почувствовал, как за моей спиной вырастает магическая аура.

– Не шестеро… – понял я.

– Ты прав, – ответил кто-то позади.

Вспышка! Снаряд разорвал кусок земли, на котором я только что стоял.

Мне удалось увернуться, но ударная волна меня задела. Какого хрена кто-то смог подобраться ко мне так близко⁈

Из убежища тут же повыскакивали остальные. Обменявшись несколькими ударами, они окружили нас в кольцо и заставили сгруппироваться ближе.

Тот, кто появился у меня за спиной, вышел вперёд, сверкнув двумя короткими кинжалами и зубастой ухмылкой.

– Ну, здравствуйте, господа Соколовы.

Это был парен явно старше нас. Среднего роста, некрупный. Скорее жилистый и ловкий, что очень ему подходило, если я правильно понимал, какова его магия.

– Кто ты? – Я выступил навстречу.

– Вальдемар Вильнев, – пророкотал он злобно.

Дождь будто усилился, лупил по его капюшону и длинному кожаному плащу. Но не сказать, чтобы его это как-то беспокоило.

Скорее, он и вызвал усиление урагана.

Шестеро магов в похожей закрытой одежде стояли наготове. Каждый был довольно серьёзным противником, чего сейчас хотелось бы избежать.

– И чего тебе надо, Володя?

Хотя догадаться было не сложно, мне следовало немного протянуть время. Может, придёт ещё какая-нибудь идея насчёт нынешнего положения.

– То, что у вас в сумках! – Володе, кажется, не понравилось такое обращение.

Голос как-то задрожал немного… Неужто больная тема?

– Саня, что будем делать? – прошептал Свят, коснувшись моего плеча своим плечом.

– Не ссы. Прорвёмся, – ответил я тихо. А затем, уже громко, крикнул Володе: – Не много ли хочешь, а⁈

Нас обдал новый порыв ветра, на небе сверкнула молния. А Вильнев вдруг исчез и появился прямо передо мной.

Сверкнули клинки. Я отбил их мечом, выбив искры, и выпустил снаряд воздушной пушки, чтобы разорвать дистанцию.

Вильнев снова появился чуть поодаль.

– Я хочу немного. Даже мало, можно сказать. Вы, наглые ублюдки, решили переманить на свою сторону нашего мастера-ремесленника. А это большая ошибка.

Зараза. Прознали всё-таки. Но как они добрались до нас? За хвостом я следил – никого не было.

Неужто…

– Я вообще только сегодня приехал, – пробурчал Димон себе под нос.

Бойцы Вильнева синхронными шагами сжали кольцо, нагоняя угрозу.

– У какого именно информатора ты выведал это место? – спросил Свят, подтверждая мои мысли.

– Похоже, у херового, – буркнул я в ответ.

Вильнев вдруг раздался низким смехом.

– Вам предстоит ещё многому научиться, ребятки. Например, не стоит пользоваться услугами падших алкашей, готовых продать один товар дважды.

– Скотина! – не выдержал Колян. – Я затолкаю эту карту ему в глотку и…

– Предлагаю договориться! – Вильнев поднял руки, хотя и не выпустил кинжалы, а затем сделал пару шагов вперёд. – Поступим честно.

– Вы валите к себе домой и оставляете нас в покое? Я согласен!

Он оценил шутку и немного посмеялся.

– Не, Соколов… Вы отдаёте нам зубы Янтарного Ящероклыра и половину всего остального. Вы же не только зубы вырвали, я надеюсь? И можете спокойно возвращаться в город.

– Заманчивое предложение… – наигранно протянул я. – Однако…

В голове крутились сотни мыслей, идей, но выбрать подходящую было непросто. Слишком уж в невыгодном положении мы находились.

А кольцо окружения снова сузилось. Противники держали оружие наготове и уже собирали магию для атаки.

– Однако? – переспросил Вильнев.

– Однако, Володя, пошёл бы ты на хрен!

В окружении есть один положительный момент – атаковать можно во все стороны.

Вильнев будто бы обрадовался такому ответу и подал сигнал к атаке. А я в то же время воскликнул:

– Колян, вниз!

Оскалившись от боли, Колян устроил прямо под нашими ногами глубокий провал, и мы скрылись внизу, захлопнув дыру каменной плитой.

Вот только я оставил один небольшой подарочек…

Потолок пещеры, в которой мы оказались, сотрясся от взрыва гранаты. Снаружи послышались крики ругань и стоны раненых.

Атаковать можно было во все стороны, и я атаковал сразу во все!

– Рой тоннель в ту сторону! – Я указал Коляну пальцем.

– Что? Но это ж…

– Рой!

Сквозь «не могу» он продолжил прокладывать путь. Мы помогали, чем могли, но через сотню метров всё же пришлось выбираться наружу.

– Вот они! – послышался голос Вильнева. – Поймайте ублюдков!

От ублюдка слышу! Обзывается тут ещё…

Мы ринулись в сторону гнезда Ящерокрылов. По лицам парней было понятно, что они не в восторге от этой идеи, но пререкаться сейчас было себе дороже.

Ураган стихал. Вильнев использовал какую-то родовую магию на основе стихии воды и ветра, из-за чего мог усиливать ураган вокруг себя и, судя по всему, растворяться в дожде.

Довольно опасная магия, надо сказать. С поломанным Источником не хотелось бы с ней иметь дело.

Мы продолжали мчаться к холму на огненно-ветряной тяге.

Бойцы Вильнева гнались следом и потихоньку нагоняли, посылая следом магические снаряды.

Нам же приходилось тащить Коляна и отбиваться одновременно.

– Трусы! – доносилось в спину. – Сражайтесь как мужчины!

Ага, ищи дурака! Привёл толпу, подождал, пока мы выдохнемся в схватке с демоном, а затем окружил.

Благородный воин, мать твою!

Когда добрались до гнезда, они нас уже почти догнали. Магические снаряды стали лететь всё чаще и точнее, а нам приходилось тратить больше времени на защиту.

Но это уже было не так страшно. Я закинул Коляна к башне и указал на покорёженные заграждения, которые он же недавно и установил.

– Освободи тварей!

– Чего⁈ – удивился Колян. – Саня, ты из ума выжил!

– Делай, что сказано! – пресёк я возражения и вернулся к кузенам.

Мы отбивались от нападок Вильневских бойцов, вместе с тем не пропуская их к Коляну. С каждым новым ударом становилось тяжелее.

Они осыпали нас снарядами, кидались в ближний бой, а сам Володя то и дело атаковал, воплотившись где-нибудь сбоку или за спиной.

И вдруг раздались рокочущие крики Ящерокрылов.

Наша схватка ненадолго замедлилась, все взглянули наверх. Кроме меня – я воспользовался заминкой, чтобы сформировать ещё одну гранату.

– Назад! – Володя отпрянул, увидев в моих руках страшное оружие.

– Саня! – хором воскликнули кузены. – Ты совсем ах!..

Взрыв получился громким и мощным. Оглушил, наверное, всех, кто находился поблизости. Бойцы Вильнева кинулись врассыпную, а Свята с Димоном пришлось насильно удерживать рядом с собой.

Тёмное облако дыма вспыхнуло у подножия холма. Я подхватил кузенов и взлетел к башне, чтобы забрать Коляна. Свят с Димоном не сразу, но довольно быстро сообразили, что граната оказалась обманкой, и полетели уже на собственной тяге.

Ящерокрылы заметили нас и ринулись вдогонку. Но мы в лучших традициях Соколовых пикировали прямо на шайку Вильнева, а затем резко взмыли вверх, оставив их разбираться с демоноидами.

– Ублюдки! – послышалось снизу.

Ветер сбивал звук, да и голос казался обрывистым, но мне удалось разобрать некоторые отрывки: «…баные», «…бу!», «пас… порву!»

В общем, Володя был сильно рад возможности самому раздобыть ингредиентов на продажу. Даже демоноиды Ящерокрылы были довольно ценными на рынке.

Мы пролетели до дальнего берега карьера. Дальше решили идти пешком, чтобы не тратить и без того иссякшую магию.

Всё-таки полёт требовал огромного количества «топлива».

– И что теперь⁈ – спросил, отдышавшись, Святополк. – Они будут нас преследовать.

– Значит, надо добраться до города как можно быстрее. Небольшая фора у нас есть.

━─━────༺༻────━─━

Вальдемар Вильнев

━─━────༺༻────━─━

Мы выдвинулись дальше. Впереди ещё часы довольно неприятного пути, учитывая усталость и раны. Но обратно мы шли налегке…

Что одновременно и облегчало задачу, и коробило.

В убежище остались спальные мешки, некоторые инструменты, съестное и другие вещи. Придётся опять всё покупать заново.

– Вы у меня поплатитесь, засранцы… – пробурчал я себе под нос.

– Будь уверен, Сань. Мы заставим их пожалеть об этом! – Колян похлопал меня по плечу.

Однако не всё так просто.

Я был самым сильным из всей нашей компании, но теперь не мог нормально использовать свою магию. На меня будто ограничители навесили, что уже постоянно бесило.

Я постарался уйти в сосредоточение, пока мы шли. Это было сделать не так уж просто и потребовало немало времени, но у меня получилось.

Источник ныл, будто пытался залечить открытую рану. Вибрация уже постоянно докучала Тьме и Хаосу, будто тот взрыв в пещере заставил её выйти на новый уровень.

Но теперь, когда причина этой вибрации показалась чуть больше, я смог понять, что это такое.

Офигеть…

«Ага. Согласен»

О! Давно не виделись.

«И тебе привет. Как обстановка?»

Так себе… Драться пока не могу. Мешает родовая магия Александра.

Да, это была именно она. Родовая магия.

Источник Александра, который стал моим собственным, проявил свою сущность в довольно неподходящий момент. Вместе с врождённой магией, Тьмой и Хаосом появилось белое пламя.

Оно еле высовывалось, но всё же казалось довольно ярким, учитывая черноту моего Источника.

Но было достаточно крепким, чтобы мешать взаимодействию Тьмы и Хаоса. И тем самым ограничивая мою силу.

«И что думаешь делать?»

Не знаю… У тебя нет никаких идей?

«Не-а. Тьма, Хаос – это противоположности Света. А это пламя подпитывается именно Светом. Интересная штука получается…»

То есть, ты такого не предвидел?

«Нет. Так что тебе придётся как-то разобраться с этим самому»

Замечательно… Тогда зачем ты появился? Может, этот хренов Белобог проснулся?

«По здешнему времени ему ещё… Ну, где-то около тысячи лет спать. Плюс-минус сотня. К тому моменту от вас уже ничего не останется»

Срань Чернобожья…

«Мне всё ещё не нравится упоминание меня в таком контексте»

Может, тебе стоило подыскать другого адепта тогда?

«Убедил…»

Если подумать, это многое объясняет.

«Что именно?»

Я в последнее время чуть изменился. Стал более… чувствительным, что ли.

Вспомнить только мои возмущения насчёт борща! Ну, разве бывший поборник так яростно среагировал бы? Похоже, Свет влияет на меня, как и Хаос.

«Борщ? Э, не. Тут ты не прав. Тьма или Свет – неважно. Борщ достоин бурной реакции на любой стороне. Я бы тоже разозлился, оставь меня кто-нибудь без борща»

Боги едят борщ?

«А откуда вы про него узнали, а?»

В животе заурчало. На языке, будто наяву, появился призрачный вкус, в носу – аромат горячего, наваристого…

Так, хватит!

Я встряхнул головой, прогоняя ненужные мысли.

Так зачем ты появился, Чернобог? Просто поболтать?

«Не совсем. Хотел предупредить. Тут нарыв скоро образуется. Я его пока держу, но через несколько месяцев рванёт. Так что будь готов защищать город»

Нарыв? Насколько всё плохо?

«Ну, если считать в Многоножках, которая была в прошлый раз, то… штук десять, наверное»

Срань Чер!…

«Эй! Ну, хотя бы не при мне!»

Зараза… Времени крайне мало. Не уверен, что город выдержит такой угрозы, если его не подготовить заранее.

«Не выдержит. Тут, конечно, много заточенных под Прорывы магов, но будет тяжко»

Понял. Задача ясна. Будем объединять город и укреплять рубежи.

«И делать домашку, хи-хи-хи…»

Да иди ты!

– Сань, ты в порядке? – Колян вывел меня из сосредоточения.

Чернобог тоже исчез. А я остался в раздумьях, потому что сроки поджимали ещё сильнее.

– Ага. Долго нам ещё?

– Да не. Полчаса, может быть… Похоже, Вильнев сильно застрял с Ящерокрылами. Ну, или мы грамотно замели следы.

Чтобы не оказаться снова в ловушке, мы двинулись другим маршрутом. Колян, когда немного восстановился, начал убирать за нами все следы.

Мы уже устали, ноги еле волочились, а раны ныли. Хотелось поскорее добраться до дома, набрать горячую ванну и часик-другой просто расслабиться.

Работа была проделана гигантская. Мы смогли достичь цели, преодолеть все опасности и…

Вдруг усилился ветер. Влажный и холодный, с капельками дождя.

Небо всё ещё было пасмурным, но ветер мне жутко не понравился.

И не зря.

Довольно быстро он сменился порывистым ливнем. Нас оросило дождём, задуло вихрями. Я тут же достал из источника меч, потому что знал – это магическая буря.

КЛАЦ

Следуя чутью, я отразил удар. Парни уже сгруппировались рядом, и каждый получил по удару.

И только затем перед нами появился Вильнев собственной персоной.

– Уб… ублюдки… – Его лицо исказилось в злобном оскале. Плащ был изорван когтями, а по губе стекала кровь. – Всех порешу!

Он снова атаковал.

Вильнев был довольно сильным магом, и даже в таком состоянии представлял серьёзную опасность.

Да и мы были не первой свежести.

– Он один! – воскликнул Свят. – Где остальные⁈

– Р-р-ра-а-а-а! – Будто разозлившись на эти слова, Вильнев атаковал яростнее прежнего.

Мы обменялись с ним несколькими ударами, и мне удалось его зацепить.

– Сдохните… – проносилось мимо нас ветром. – Просто сдохните… Сдохните!!!

На нас обрушился град из ударов и магических снарядов. Ветряные лезвия, ледяные клинки, кинжалы – всё атаковало со всех сторон. Нам приходилось будто сам ветер, сам дождь парировать голыми руками.

Мелкие порезы и уколы начинали копиться, высасывая силы. Парни были уже на пределе, да и я тоже. Хаос и Тьма отказывались работать вместе.

Тогда…

Я зацепил белый огонёк в моём Источнике и заставил его вспыхнуть сильнее.

Снова удар – на этот раз Вильнев едва не достал меня.

Я ещё сильнее раздул пламя родовой магии, заставляя Тьму и Хаос посторониться.

Если мешаешь мне сражаться этой силой, так давай, сам отдувайся, проклятый огонь Соколовых!

Во мне закипели ярость, гнев, злоба. Зубы стиснулись до скрипа, а глаза налились кровью.

– Сдохни сам! – воскликнул я, высвобождая родовую магию наружу.

Белое полыхающее пламя вздулось пылкими вихрями, а затем вдруг начало окрашиваться в алый цвет, будто впитывая мою злобу.

Вихрь родовой магии опалил Вильнева, и тот вдруг рухнул на землю, полностью воплотившись.

Я почувствовал, как неровно бьётся его сердце, как прерывисто его дыхание, и как жилам струится…

Кровь.

Кровь, переплетённая с духовными нитями, которые пронзали всё тело. Я чувствовал его Источник, и что в нём почти не осталось магии.

Я как будто стал видеть сквозь человека.

Источник Вильнева трясло после соприкосновения с моей новой силой. Вибрация расходилась прямо как между Хаосом и Тьмой.

– Интересно… – Я почему-то взглянул на собственную ладонь.

Вильнев с кряхтением поднялся на четвереньки и сжал в пальцах землю.

– Нас чуть не убили…

– Чего? – спросил я, делая шаг вперёд.

– Демонов было два… Ещё один Ящерокрыл прилетел, и парни…

Значит, вот оно как?

А я-то думал, чего они так долго возились.

Кровь в жилах Вильнева забурлила, магия начала пульсировать, собирая остатки из Источника.

– Ну, не стоило вставать у нас на пути. – Я занёс меч над его головой. – Сами виноваты…

– Саня, стой! – вдруг крикнул Колян.

– Чего ещё?

Кровь кипела и в моих жилах. Я чувствовал, как Новая алая магия сплетается с Тьмой и Хаосом. Вибрация ещё ощущалась, но было понятно, что проблем с Источником больше не будет.

Я подчинил Свет собственной воле.

– Нельзя его убивать!

– Почему?

Магия внутри Вильнева продолжала копиться. Он стоял неподвижно, и, пока мы болтали, готовился атаковать.

– Студентам запрещено убивать друг друга! Даже за стеной

Я лишь хмыкнул. Как-то неубедительно звучало.

А ещё благодаря новой магии я заметил то, чего не замечал ранее – незнакомую ауру. Кто-то за нами наблюдал, и этот кто-то был довольно сильным.

– Он-то нас хочет убить, – пожал я плечами.

– Но…

Вдруг телефон завибрировал уведомлением. Интуиция подсказала, что стоит сначала прочитать сообщение. Я достал телефон, прочитал… И тяжело вздохнул:

– Вот гады.

– Уб… убью-у-у! – Володя уже начал подниматься.

Магия в его Источнике вспыхнула для одного мощного импульса. Я взмахнул мечом…

И рукоятью оглушил ублюдка.

– Фух, спасибо, – вздохнул с облегчением Колян.

– Милана прислала сообщение. – Я вернул меч в источник и начал связывать Вальдемара.

– И чего там? – заговорил вдруг Святополк.

Они с Димоном как-то странно на меня смотрели. Может, мне показалось, но в их глазах читался страх. Даже ужас, наверное. Это из-за моей родовой магии?

– Вильневы напали на нас. Нужно скорее возвращаться.

– Снова драться⁈ – взвыл Колян.

Я покрепче завязал узел, но оковы из антимагической стали скоро понадобятся. И пнул своего пленника под бок со словами:

– Нет. Мы заставим их отступить по-другому. И не только отступить…

Глава 11

?Восточный район города пребывал в беспорядке. На пограничной улице полыхали огни схваток, летели магические снаряды, доносились крики и ругань.

В переулках тоже завязывались драки, но они были куда реже и незаметнее. Пару таких мы встретили по пути, раздали люлей бойцам Вильневских и направили своих на главную линию сопротивления.

– Там, похоже, самая жара! – Колян указал в сторону перекрёстка, откуда доносились всё более громкие звуки битвы.

И матерная брань Регины.

– Не используй родовую магию, – предупредил меня Святополк, прежде чем мы поспешили на звук.

Странно, но ладно. Видимо, они что-то знали, так что стоило прислушаться.

Скоро мы увидели, как десятки противников штурмуют небольшой отряд наших ребят под предводительством Регины и Миланы. Драка была ожесточённая, вокруг валялись избитые тела «павших» в отключке. Но наши вот-вот поддались бы напору.

Дрались, в основном, деревянными мечами, подпитанными магией. Такими штуками можно было колотить больно, но без риска для жизни.

Коляна я оставил сторожить пленника и наказал бить того по башке, если шелохнётся. А со Святом и Димоном ворвались в схватку и разнесли нескольких гадёнышей, вызвав всеобщую суматоху. Они явно не ожидали такой подставы и начал отступать.

Новая магия рвалась себя показать, но я пока что решил её попридержать, следуя совету Святополка.

Но обычных стихийных снарядов вполне хватило, чтобы разогнать отряды Вильневых.

Когда остатки противников бежали, и перекрёсток затих, Регина с Миланой ринулись ко мне.

– Как же ты вовремя! – воскликнула Милана. – Мы едва не сдали позиции.

– Получилось⁈ – вдогонку спросила Регина.

– Ага, – кивнул я. – Ещё с запасом хватит.

На лицах девчонок засияли улыбки. Если я прибыл, остальное будет в порядке.

– Отдохните. Дальше я разберусь.

Тут из рации Миланы раздался шипящий сигнал. А затем голос Инги:

– Милка, Регина! К вам направляется целая толпа! Эти засранцы подтянули Апраксиных. Отступайте!

Я перехватил рацию.

– Отставить отступление!

– Саша⁈ Ты здесь!

– Да. Лучше собери всех людей, пусть двигают к нам. Встретим ублюдков как полагает.

Святополк с Димоном окинули меня всё ещё странными взглядами, но не стали возражать.

После охоты на Ящерокрыла и борьбы с отрядом Вальдемара сил у нас на нормальную драку не осталось. Даже с родовой магией меня не хватит, чтобы навалять целой толпе аристократов.

Из-за угла вышел Колян. Он сам хромал, но тащил на себе связанного пленника.

– Это кто? – удивилась Милана.

– Это… – Регина прищурилась, медленно пошла навстречу и, кажется, не верила своим глазам. – Это Вальдемар! Откуда он у вас, ещё и связанный⁈

Я перехватил пленника из рук Коляна, усмехнулся.

– Охота прошла куда успешнее, чем предполагалось. Есть антимагические браслеты?

У Миланы они как раз нашлись. Тут должна была быть шутка про женскую сумку со всем возможным и невозможным, но достала она его из подсумка.

– Вот теперь беспокоиться не о чем… – наручники клацнули на запястьях Володи, когда тот как раз начал приходить в себя.

А с противоположной стороны улицы начали доноситься звуки толпы.

Когда около двух сотен человек с угрожающими мордами встали напротив нас, уже успели подойти Инга и Вика. Они привели с собой полсотни человек, так что на первый взгляд положение не выглядело настолько уж невыгодным.

Вот только затем с другой стороны перекрёстка, слева от нас, показалась ещё одна толпа, даже побольше первой.

– Апраксины, – подсказала мне Регина.

Мы встали с трёх сторон перекрёстка, почти как банды в одном фильме, который я как-то смотрел. А с четвёртой собрались жители района и телохранители некоторых аристократов, в том числе Мария и Василий, хотя должен был охранять Стаса.

Мастер Коваль тоже был среди них. А рядом кучковались другие ремесленники.

– Кто тут их вас Александр Соколов? – из первой толпы вышел парень старше меня на несколько лет.

Стройный, подтянутый. На лицо его можно было назвать даже смазливым, но почти лысая причёска небрежный вид сильно снижали эту оценку.

Он держал в руке деревянный меч, сияющий узорами заклинаний.

Я, кстати, отказался брать такую игрушку в руки. Нет уж. Если и сражаться, то с нормальным оружием, а не с подобным посмешищем.

– Ну, я, – вышел вперёд, окинув парня насмешливым взглядом. – А ты кто такой?

За его спиной раздались смешки.

– То есть, ты даже не поинтересовался, на чьей земле беспредел устроить решил⁈ – возмутился наследник клана Вильневых.

Я, конечно, его знал. Досье, которое собрали девчонки, было довольно подробным.

Но лишний раз побесить его стоило.

– Меня зовут Карл Вильнев! – воскликнул он. – Ты пришёл на мою землю!

Я с удивлением расширил глаза, наигранно развёл руки.

– А я думал, земля тут общая. Ну, как минимум, тех, кто здесь живёт не только во время учебного года!

Со стороны жителей прокатилась волна одобрительного бормотания.

Меня и раньше посещали мысли, что местных не слишком устраивали клановые разборки аристократов с переизбытком заноз в заднице. Но теперь они подтверждались.

– Да что ты несёшь… – прошипел Карл, стараясь не смотреть в сторону жителей.

Апраксины пока лишь наблюдали. Эти ребята, похоже, были куда осторожнее и ждали, чем всё обернётся. Просто так кидаться в бой ради соперника они не хотели.

Их главаря я разглядел. Высокий, спокойный. Тёмно-рыжие волосы были убраны в хвост, а взгляд говорил, что ума у этого парня куда больше, чем у Вильнева.

Кстати, о нём:

– Вы тут устроили грызню и меритесь яйцами, пока из района высасывают все соки! – воскликнул я. – Тут ремесленники и мастера, круче которых во всей империи не сыскать. Молодые ребята-авантюристы, способные горы свернуть, и бывалые ветераны, от которых ссутся даже демоны. Но все вынуждены пожинать плоды ваших никчёмных игр в грёбаных гангстеров.

Толпа жителей становилась всё громче, им явно нравились мои слова. Конечно, находились и такие, что плевались. Явно не честные трудяги, а такая же шпана, как и толпа Вильневских подхалимов.

– Следи за языком, Соколов! – прорычал Карл, дерзко шагая к центру перекрёстка. – Или я покажу тебе, кто тут хозяин!

Его бойцы неуверенно двинулись вперёд. Краем глаза я заметил, что Апраксины не сдвинулись с места. Какие молодцы… С ними будет тяжелее иметь дело, если захотят сопротивляться.

Мои отряды тоже всполошились, но я махнул рукой, подавая сигнал, и из рядов вывели пленного Вальдемара. Он рухнул на колени с повисшей головой. По которой, видимо, столько раз получил, что не слишком хорошо соображал.

– Брат! – воскликнул Карл, вспыхнув гневом. – Ты, ублюдок!

Последнее уже было про меня. Карл нагнетал вокруг себя жгучую магию, злобно оскалился и едва не искрошил зубы друг о друга – так сильно он сжимал челюсть.

– Стоять! – низким стальным голосом приказал я.

И Карлу пришлось остановиться, как и всему его сброду.

– Что, не ожидал?

– Отпусти его! – крикнул Вильнев. – Отпусти, или я за себя не ручаюсь!

Из толпы справа выдвинулся наблюдатель в тёмно-бордовом костюме. Видимо, телохранитель Вильневых. Но интересно было не это, а то, что я узнал ауру. Это он наблюдал за нами, когда Вальдемар оказался на волосок от смерти. Моей рукой, конечно.

Эх, и трудная у него работа с такими идиотами…

– Заткни пасть, Карл. Или это я за себя не ручаюсь. Неужто хочешь собирать кости брательника по кускам? Его парням уже досталось от тварей, а он-то сбежал! Может, и стоит преподать ему урок мужества, как думаешь?

Хе-хе… Отряд Вальдемара, похоже, спас его телохранитель. Но вряд ли это будет достаточным объяснением, почему он единственный, кто добрался до нас более-менее целым.

К тому же, защищать телохранители могли только при смертельной угрозе. Без репутационного ущерба, конечно же. А пересчитать косточки было, конечно, мучительно больно, но вполне себе безопасно для мага такого уровня. Не сдохнет.

Вильнев-старший кипел от злости, но понимал, что находится в дурном положении. За его спиной начали роптать бойцы, а жители района всё громче возмущались текущим положением вещей.

– Что тебе надо? – прорычал Карл наконец.

– Уговор.

– Уговор?

– Уговор. Я отпускаю твоего брата целым и почти невредимым, а ты валишь ко всем хренам. НУ, или собирай его по кусочкам. Если будет, чем собирать.

Похоже, ему предложение не слишком понравилось.

– Думаешь, я так просто отдам тебе улицы⁈ – возмутился гадёныш.

– Они не твои, идиот. И сами могут решать, с кем сотрудничать.

Идея пришлась людям по вкусу, а слово «сотрудничать» и вовсе вызвало роптания. Поэтому я решил, что настало время главного козыря.

– Евгений Янович, – обратился я к мастеру, доставая сумку. – Я выполнил вашу просьбу.

Сумка полетела к нему в руки. Коваль раскрыл её и, нахмурившись, вздохнул.

Наверное, это стоило принять за удивление.

– Принял, – кивнул он немногословно.

Остальные мастера посмотрели на него и чуть сдвинулись в нашу сторону, давая понять, что решение принято единогласно.

Карл с пульсирующей веной на виске наблюдал, как его власть утекает, как песок сквозь пальцы.

Давай, гадёныш. Мне сейчас на хрен не упала ещё одна драка. Свят с Димоном уже выдохлись, Колян ранен, девчонки устали, а остальных вдвое меньше, чем свеженьких вильневских бойцов.

Да и сам Карл, несмотря на внешний вид, оказался довольно сильным. Новая магия позволяла чувствовать его ауру, так что знал я это заранее.

Полезная, однако, штука…

– Ну, – поторапливал я его. – Решай!

Карл дрожащим взглядом смотрел мне в глаза. Шея напряглась так, что проступили волокна, лицо покраснело, а пальцы добела сжали рукоять меча.

Аура кипела всё сильнее. Воздух вокруг него нагрелся так, что появилось марево.

Я уже приготовился обивать безумную атаку, но вдруг он выдохнул:

– Согласен.

А затем выдохнул уже я. С облегчением, только незаметно.

И пошагал навстречу, пока не встал напротив, и протянул руку.

– Давай-ка закрепим твои слова клятвой…

━─━────༺༻────━─━

Мирон Апраксин

━─━────༺༻────━─━

Домой я вернулся уставший, но довольный. Скинул с себя грязную, пропахшую кровью, землей и дымом одежду и тут же направился в ванну.

Ждать, пока она наполнится сама, не стал. Наполнил сам с помощью магии, подогрел огнём.

И со вздохом наслаждения погрузился с головой.

Ка-а-айф…

Вода залила уши, меня накрыла глубокая тишина. Мозги будто расслабились и плыли по течению.

– Ваша Светлость, – послышался голос Марии за дверью. – Вам что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо! – ответил я, вынырнув. – Отдыхай. Может, сходишь куда-нибудь или ещё чего.

Несколько секунд была тишина, но она спросила, будто боясь услышать отказ:

– Вы уверены? Может, мне стоит…

– Уверен, Мария. Сходи развеяться. Ты и так мне помогаешь очень сильно.

– Спасибо! – едва сдерживая радостный писк, воскликнула девушка и, судя по топоту, бросилась в свою комнату.

А не такая уж она и Снежная королева…

Я даже немного заревновал. Правда, не к самой Марии – к ней я испытывал скорее дружеские чувства. И ответственность. Всё же шрам на груди оставил я. Как я же влил в её Источник Тьму и Хаос.

Но этот злостный похититель борща Василий казался неплохим парнем. К тому же, через него можно было подобраться к Стасу.

Я снова погрузился в горячую воду.

Лишний фоновый шум исчез, заменившись журчанием сосудов. С помощью магии я спокойно дышал, так что времени было достаточно.

Поэтому я сосредоточился на Источнике, обратив особое внимание на новую магию.

Теперь Тьма и Хаос переплетались с голубоватыми потоками врождённой магии и кроваво-красной родовой.

Святополк объяснил мне, почему не стоит показывать эту силу на людях.

Чтобы род Соколовых не узнал, что у меня дар, схожий с даром Кровавого Сокола.

– Наш предок обладал кроваво-красной аурой, подстать его нраву. Не знаю подробностей, но, говорят, основой этой магии был огонь, пожирающий души врагов. Если хочешь стать наследником, лучше попридержи её.

Святополк был чрезвычайно серьёзен. И, похоже, говорил довольно верную информацию.

Когда языки алого пламени коснулись Вальдемара, его Источник сотрясло. Чем-то это напомнило фиолетовый дым Залесского, но принцип действия был другим. Магия Залесского расщепляла магию противника, я же мог поглощать её.

Источник Вальдемара вибрировал, тянувшись ко мне, будто хотел залететь в рот. Интересно, как это будет сочетаться с покровом Кота?

Чёрт, даже обидно. У меня тут целый набор настоящего вуднервафли, а пользоваться ей в открытую нельзя!

Ну, есть и положительный момент. Даже два.

Во-первых, это повод размять навыки поборника Тьмы и провернуть пару незаметных делишек (главное, не как в прошлый раз).

А во-вторых, когда я схлестнусь с Григорием, его ждёт уйма сюрпризов.

Итак, алая магия начала сливаться с Тьмой и Хаосом, хотя до сих пор немного отдавало вибрацией.

Я провёл пару часов в сосредоточении, увеличивая контроль и объёмы магии. Такие штуки, как открытие родовых способностей, могли дать хорошее ускорение, так что скоро я перескочил на несколько уровней вверх и достиг вершины ступени Воина. Ещё чуть-чуть, и демонические кристаллы найдут своё применение.