Текст книги "Феодал. Том 9 (СИ)"

Автор книги: Илья Рэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6
Контроль

Маркела позабавила уверенность Потапа в своих силах. Взяли они с собой лекаря Максима Юркова, а также Абросимова с небольшой группой поддержки. Драться в подземном храме запрещено, потому выбрали мир-полигон «Серый-90А», где все тренировались в использовании каких-то разрушительных заклинаний или отрабатывали тактики боя в группах. Здесь можно было уничтожать всё, что видишь (кроме врат, естественно).

Отъехав на почтительное расстояние от входа, они встали друг напротив друга в сотне метров. Мечи Дёмин взял учебные из дерева, но даже ими реально прибить человека насмерть, если не соблюдать осторожность. Его соперник, явно издеваясь, отказался от клинка. Вместо этого на поясе у мага висел открытый подсумок, а в левой ладони спряталась полая рукоятка.

«Зачем он в неё насыпает зёрна?»

Маркел знал, что противник фитомант, и готовился ко всяким подлым штучкам.

– Поединок начнётся через три… – поднял руку Абросимов. – Два… Один!

Вооружённый пятнадцатью клинками, Дёмин пожелал оформить всё быстро и красиво. Он искусно запрыгал зигзагами на четырëх щупальцах, сближаясь с Потапом в считаные секунды. Против магов стоило на всякий пожарный петлять и запутывать.

– Получай! – взревел он, обрушивая на фитоманта сразу шесть мечей, ещё три готовились их сменить.

Новиков не убегал, вместо этого достал горсть семян и бросил себе в грудь. Готовая проекция заклинания активировалась, образуя плотный кокон из лиан, которые стремительно напитывались от магической энергии и превращались в дерево. Потап оказался внутри своеобразного растительного яйца.

– Ты куда спрятался, трус? А ну, вылезай! Я тебя вытащу оттуда! – заорал Маркел, от души колошматя пока не оформившуюся защиту фитоманта.

Это был только внешний слой, который, в свою очередь, произрастал из самого тела человека. Плечи, грудь, живот, спина, верхние и нижние конечности – всё внутри покрылось плотным и в то же время подвижным слоем древесной защиты. Даже голову опутал нарост, гасящий физический урон.

Новиков сваял собственное заклинание на основе межмировых семян, которых, кроме как в «Жёлтом-6», нигде не сыскать. Его оружием стало буйство разнообразия зелёной стороны. Конкретно эта вещь называлась дендродоспех.

– Выбесил!

Маркел преобразовал щупальце в острое лезвие воздуха и разрезал им внешний слой «яйца».

Заклинание фитоманта долго читалось, но давало возможность пересидеть угрозу, прежде чем оформится в полноценный доспех. Будь мечник в курсе таких мелочей, смог бы сразу вытащить изнутри Потапа, но драгоценное время было упущено. Теперь у фитоманта появилась превосходная защита, способная выдержать даже заточенный металл и заклинания малой мощности.

Выпростав ладонь, маг вытолкнул себя из отмирающей «скорлупы» при помощи упругого стебля-пружины. В момент толчка позади выход сам раскрылся. Потап пролетел метров шесть, так бы шею свернул, но приземление смягчили вылезшие из дендродоспеха многочисленные корни. Они разветвились за доли секунды и равномерно устлали собой землю.

Повиснув в воздухе, Новиков втянул обратно эту древесную сеть и спустился. Получалась такая подвижная подстраховывающая система, временное заклинание-симбионт, проросшее из редких семян.

Маркел пнул в сердцах увядающую оболочку «яйца», подумал секунду и, к неожиданности соперника, отшвырнул подальше все свои клинки, в том числе и те, что держал в настоящих руках.

«Если он так искусно управляет растениями, то что ему стоит пустить моё же оружие против меня?»

Тренировочные мечи сделаны то из дерева.

«Мне хватит одних элементалей».

И это была чистая правда: с внедрением в обиход аккумов, беспокойство о подзарядке магической энергией вовсе пропало. Маркел мог напитывать щупальца до такой степени, что легко сдвигал ими глыбы, разрезал твëрдые материалы и творил умопомрачительные вещи, о которых раньше мог только мечтать.

Сила заклинания напрямую зависела от вложенных в него ресурсов, а когда их переизбыток – спадают любые барьеры.

«Так даже удобней», – сказал он себе, ускорившись на всех тринадцати «ножках».

Потап в ловкости не уступал, хотя его тело самое обычное. Он никогда не тренировался, не был подтянутым воином, прибавьте сюда ещё недавнюю нагрузку от месячных голодовок и сможете понять, почему Маркел так разозлился, пытаясь догнать своего соперника.

– Да ты издеваешься? – произнёс элементалист сквозь зубы. – Хватит бегать, дерись давай! – крикнул он останавливаясь.

Новиков тоже встал и подобрался на безопасное для разговора расстояние.

– Я его ещё недостаточно испытал. Тяжело контролировать. Руки и ноги сами собой живут! – полностью закрытый шлем фитоманта разъехался в стороны, пропуская на свет лицо.

– Мы с тобой не болтать сюда пришли, – напомнил ему Маркел.

– Я подумал, может, ты меня научишь, как это добро организовать под себя?

Дёмин вместо ответа сжал зубы и побежал в атаку.

«Дендродоспех тоже усиливается от аккума, так что мы оба в одинаковом положении», – подумал он, выпуская фитоманту семь колющих ударов в грудь.

Пробных, чтобы удостовериться в прочности защиты. Все они лишь царапнули цель, ноль проникающих повреждений, но физическая сила произвела болезненный толчок. Зазнайка отлетел на пару метров, пусть и не упал.

«Ага, вот и слабое место…»

По сути, это тот же полный латный рыцарский доспех, внутри которого человеческая «начинка». Если её знатно так встряхнуть, отбивная обеспечена. Для создания данного блюда лучший выбор – дробящее оружие.

«Убить не убью, но урок он усвоит».

У Маркела тоже были свои заготовочки. За годы тренировок он много чего придумал.

Элементали, чтобы обрести утроенную силу и объём, переплелись промеж собой косичкой и сложили наконечник в форме головки молота. Из девяти щупалец вышло три грозных дробящих оружия. Оставшиеся четыре «ноги» передвигали тело.

Первый же удар врезался в выставленное древесное предплечье. Оно попыталось погасить инерцию сотнями вылезших веточек, но всё беспощадно смяло, а внутри раздался хруст. На пару секунд рука безжизненно повисла. Доспех зафиксировал перелом, и теперь сам управлял этой частью тела.

«Ага, и, соответственно, потребляет он больше энергии. Перегрузка откроет ларчик»

План до одури прост – измотать Потапа серией ударов, поломать ему кости, взять хитростью. Всё бы ничего, но и у фитоманта было чем ответить. Та самая рукоятка, заправленная семенами. Ей оказался живой кнут!

Выпущенное заклинание превратило растительный ресурс в смертоносное подвижное оружие с семью отростками, каждый из которых норовил ужалить красным наконечником. С них сочился ярко-жёлтый яд, но, не успевая долететь до земли, тут же растворялся в воздухе.

«Чёрт», – Маркел закашлял кровью, дрянь попала ему лёгкие, при этом сам Потап не получал никакого вреда из-за фильтрующего воздух дендродоспеха. – «И как к нему подбираться?»

Выбежав из удушающего облака, элементалист с трудом удержал равновесие, перед глазами всё двоилось.

– Может, хватит? – спросил с тревогой Новиков.

Решение проблемы созрело почти сразу. Дёмин обмотал одно щупальце вокруг головы, как шарфом, плотный воздух больше не пропускал отравляющие вещества.

В бой.

Раз удар, два удар, три! Подвижные плети против молотов. Маркел чувствовал неопытность Потапа в параллельном контроле и наращивал темп, при этом сам успевая перехватывать и срезать ядовитые наконечники. Для этого пришлось двигаться на своих ногах, высвободив мощности для защиты.

«Попал!» – спустя серию ожесточённых ударов фитоманту прилетел тычок в грудь. – «Запутался, падла».

Опрокинув соперника, Маркел первым делом своими четырьмя щупальцами перехватил четыре плети врага, итого для защиты от трёх молотов осталось всего три плети. Естественно, они не справились с такой нагрузкой, и, пока Новиков очухивался, схлопотал перелом ноги.

– А-А-А-А-А! – закричал фитомант.

«Теряй сознание, ну же, теряй!» – твердил про себя Маркел, удивлённый запасом прочности соперника. – «Неужели он это вытерпит?»

Ещё один удар зацепил только лодыжку. Потап лежал земле, а корни дендродоспеха, как многоножка, перекатывали тело туда-сюда, пытаясь унести хозяина из-под фокуса врага. Элементалист разгорячился в своём стремлении закончить поединок, но вдруг осёкся от мучительного кашля. Упал на колени, кровь пошла горлом.

Преследовать цель стало невозможно, поэтому дендродоспех успел сбежать.

– Я от этой ерунды не свалюсь, – разозлился Дёмин и неимоверным усилием заставил себя встать. – Сдавайся…

Он шёл вперёд, видя, как Новиков раздвинул эластичную броню у живота и копается в своей проклятой сумке. Щупальца помогли Маркелу совершить последний рывок, но фитомант веером разбросал семена, из которых ловушками выросли монструозные венерины мухоловки.

Одна из них больно укусила за голень, потом другая за бедро. Они вылезали из земли, наперегонки спеша вцепиться в человеческую плоть, обдать своим переваривающим соком и насытится мясом.

«Хрен вам!»

Дёмин расплёл молоты и устроил самый настоящий разрубающий вихрь элементалей вокруг себя. Всё в зоне поражения кромсалось на куски, мечник шатался из стороны в сторону, изничтожая новых и новых призывных существ фитоманта.

«Эта сумка что бездонная?» – успел он подумать, когда измельчил последнюю партию из полусотни энтов.

Маркел потянул скрюченную руку в сторону Потапа. Яду было плевать на силу воли, слишком много попало в кровь.

«Дай только коснуться и я тебя, я тебя задуш… Задушу…»

Закатив глаза, он упал без сознания.

* * *

Три дня спустя, Таленбург.

Зима, наконец-то, не на бумаге добралась до нас. Резко похолодало. Не знаю, что сподвигло Маркела на поединок, но выглядел он теперь не ахти. Дело далеко не в физической форме – обоих дуэлянтов подлатали на совесть.

Маркел Игоревич Дёмин

Боевой дух (79/100) −20

Динамический показатель стремительно падал. Обычно с парнем проблем никаких не было, мотивация выше всех в группе, а боевой дух зашкаливал. Я не верил, что это мелкое поражение так выбило его из колеи. Виду Маркел не показывал, разве что молчаливей стал. С Потапом остался на ножах, притворяясь, что того не существует.

Я бы начал бить тревогу, но элементалист продолжал работу над собой: тренировался в фехтовании, приручал виверну действовать в паре, ходил на вылазки за ресурсами, а по вечерам, говорят, видели до глубокой ночи свет в его избе.

– Тяжёлый характер, – прокряхтел Гио, когда я зашёл к нему рано утром вместе с Флорином. – Дай парнишке время: образумится либо станет сильнее.

Спецу экстра-класса достаточно десяти минут, чтобы понять кто перед ним. Эти двое вчера допоздна трещали в домике-лаборатории, перебирая артефакты и захваченное наверх некромантское добро. У них было много общих тем для обсуждения.

Мы старой компанией любили набиться к деду в гости и развалиться кто где, ведя неспешную лёгкую беседу по вечерам. Со временем начинаешь ценить такие уютные житейские мелочи. Треск дров в печи, вьюга за окном, согревающая руки пузатая кружка и очередная забавная история из жизни Джанашия или Склодского.

Ион идеально влился во всё это своим неподдельным умением удивляться тому, что творилось вокруг. Жизнь в нëм бурлила вопреки потерянному миру, свалившейся правде и одиночеству. Я бы так не смог на его месте. У Флорина будто совсем не имелось привязанностей.

– В общем-та, сила моя супротив тварей магических бесполезна, – доложил он безрадостно.

Помня наказ Учителя никогда не торопиться, я дал Иону возможность осмотреться, потренироваться и обдумать применение своих навыков. Между пробуждением и ранением от некромантских мечей затесались сотни лет Распада, однако для мастера Скрижалей они пролетели быстрее падения песчинки в песочных часах.

– Хорошо, что загодя проверили. Было бы досадно потерять тебя в серьëзном бою из-за такой глупости.

Всë усугублялось пиковой формой мага света – он ничего не боялся.

– Самоуверенность губит, – согласился со мной Гио.

Как выяснилось, в «Чёрном-4» раньше никогда не было иных монстров, кроме некромантских тварей. Появились те не сразу, постепенно просачивались в людской мир, захватывая собой сначала необитаемые и труднодоступные земли, а потом сжирая селения. Церковная магия была лишь ответом на вторжение, никто не помнил, как она появилась. Процесс обороны от Великого Распада вяло тянулся пару столетий и закончился неожиданно мощным прорывом нечисти.

– Возможно, нас ждёт повторение истории, – задумчиво произнёс я, глядя, как Гио убирает с широкого стола разобранные артефакты, чтобы мастер Скрижалей смог развернуть свой метровый рулон бумаги.

За прошедшие три дня Ион прогулялся по Ростову, получил поддельные документы, пообщался с местными в нашей церкви и даже официально записался в мою дружину, чтобы попасть внутрь храма витязей. Там он оценил, как всë устроено, походил по этажам, перекинулся парой слов с адептами и прочими работниками – короче говоря, убедился, что я не обманывал его.

– Память моя свежа пока и сила не токмо в теле, – церковник постучал себя пальцем по виску, намекая на тысячи заученных словесных заклинаний из священных страниц Скрижалей.

Мы склонились над подробно нарисованной картой «Чёрного-4». Её актуальность, естественно, под вопросом, потому как нежить давно поменяла ландшафт и уничтожила процветающие города, но важна была сама география их расположения.

Ион молодец, времени зря не терял. Всё написано аккуратно и что примечательно – сразу тремя артефакторными перьями! Оказывается клерки его мира лихо заполняли таким способом всю документацию. Возьму на заметку.

– Надеюсь, вклад мой скромный поможет.

– Спасибо, Флорин. Эта информация стоит тысячи людских жизней, – сказал я вслух, жадно рассматривая все обозначения.

– Всего один материк? – уточнил Гио.

– Зато какой, – ответил я.

Это была неприлично огромная территория суши, усеянная реками, морями и озёрами. Флорин вынес еë отдельное полное изображение в правый верхний угол, а вот свою страну, Палларию, нарисовал в масштабе всего бумажного листа.

– Здесь у нас колония императора, вот крепость Четатя-Албэ, хм, от неё до ближайшего города триста километров. Деревни мы в расчёт брать не будем – пусть выгребают всю мелочёвку, но рано или поздно экспедиционный корпус подвинет границу дальше. Нам надо выгнать Марбаса, до того как они доберутся до, – я провёл пальцем по карте и остановился, – Юкары.

Демон одним своим присутствием близ колонии «Чёрный-4» не давал нам выбраться и отработать по договору с императором. Он как лишняя переменная портил весь замысел, где я вроде как уничтожаю прилюдно некромантов, но разведчики ничего не находят в городах, потому как мы заблаговременно всë обчищаем. Такое вот забавное сопровождение. Мой феод пухнет от артефактов, а Константин «Безвольный» злобно сучит ножками и жалуется на судьбу.

– Оставим пока эту область, я предлагаю сместиться ещё южнее, вот сюда.

– За тысячу километров? – спросил Гио.

Я в подробностях объяснил ему свой план, и земельник счёл его годным. Закончив с обсуждениями, мы втроём направились в подземный храм.

«Для решения стратегических задач нужно ещё подвести и закончить ряд подготовительных мер».

Укрепление армии – одна из них. Постоянные налёты на некромантские логова в «Красном-34» значительно усиливали показатели всех витязей. За повышением слетали все разведчики, второй отряд и на очереди формирование третьего из наиболее перспективных ребят из гарнизона.

Им дали возможность уничтожить нежить, чтобы подтянуть профессию боевого мага. На низких рангах она до «С»-шки быстро бралась при условии хорошего владения теорией, а вот дальше требовался значительный боевой опыт, либо углубленное изучение магии.

Если в своих людях я был уверен и видел, на что они способны, то Флорин пока тёмная лошадка, поэтому я счёл нужным лично оценить его навыки. Мы прошли через портал в «Красный-34» и, попав в огороженную стеной крепость, направились прямиком в штаб для встречи с комендантом.

– Слушай, ты ведь здесь в первый раз? – поинтересовался я у Флорина после доклада офицеров о состоянии владений.

– В первый, – подтвердил священник.

– Приведите-ка мне пару древоточцев, – приказал я и вышел на улицу.

С недавних пор мы держали клетки с этими тварями. Для разных целей: Александр тыкал в них всякими инструментами, мазки брал, изучал, а разведчики разминались, искали наиболее уязвимые места и подходящие заклинания для их массового уничтожения.

– Используй магию света.

– Твоя воля, не моя, – вздохнул сомневающийся Флорин. – Да не осквернит дыхание твоё воздуха, ибо нет тебе жития в Царствии, где свет немеркнущий. Изыди, семя змиево!

В метре над головами древоточцев возникла мелкая белая сфера. За мгновение она развернулась в многогранник-плоскость, и из него полился столб света. Насекомолюды взвыли от боли, оплавляясь, как тающий воск. У них в загоне была полная свобода перемещений, но убежать от заклинания не вышло. Оно привязалось к цели до тех пор, пока сам Флорин не отменил действие.

– Не понимаю, – нахмурился он, и было с чего.

Вывод церковник сделал правильный: монстры Межмирья не поддавались магии света, но древоточцы и все народы «Красного-34» – это искусственно выведенные некромантами популяции. Они носили в себе следы Распада.

Я объяснил это Иону.

– Небесполезен, однако, – потёр он довольно подбородок.

– Птички готовы, теперь подберём тебе противника под стать, полетели, – я похлопал Флорина по спине и отправился вместе с ним на взлётную площадку с вивернами.

Помимо разведчиков, компанию нам составили Святослава, Гио, Склодский и Потап.

– Опаздываешь, – сделал я замечание последнему, когда фитомант выбежал прямо перед отправкой, махая руками и крича.

– Извиняюсь, больше не повторится, – запыхавшись, ответил он.

– А зверь твой где?

– На охоту ушла, и за новостями, – толмач быстро взобрался на свободного виверна рядом со мной и показал знак готовности.

Его кошка Томофока соскучилась торчать в подземелье и вернулась в снежный мир без хозяина. В этом был свой резон – так Новиков контролировал зелёную сторону и заранее знал обо всех изменениях в животной иерархии. С «Жёлтым-6» ничего не покончено – там кладезь магических ресурсов и семян для фитомантов.

«Ты хотел сказать, кладезь новых видов оружия», – поправил я себя.

Дендродоспех произвёл впечатление на всех, кто застал дуэль с Маркелом. Это возводило фитомантов на новый уровень. Если раньше их магия считалась больше бытовой и уступала по разрушительности другим стихиям, то сейчас возникли сомнения. Может, уважаемые академики из РГО ошибались?

Путь вышел неблизким. Добирались аж три дня, но, к сожалению, разведданные не подтвердились.

– Чёртов трус сбежал! – возмутился Абросимов, найдя логово пустым.

Да, весть о нас успела распространиться в среде некромантов. Неудивительно, что они теперь носу не казали, либо вовсе переезжали от греха подальше. Кого устроит такой воинственный сосед?

– Что будем делать, возвращаемся? – спросил Юра, пока мы обустраивали привал.

Я прикинул, что поиски нам обернутся как минимум в неделю блужданий, потому согласился с решением бывшего ротмистра.

– Да, переночуем и обратно, – к тому же запас еды кончался. – Тогда в другой раз, – сказал я Иону.

– Я схожу набью дичи? – спросил разрешения Потап.

– Да, ступай, возьми с собой Гио.

Проблема пришла, откуда не ждали. Губу раскатал, ослабленных некромантов он будет бесконечно убивать, ага, как же. Теперь при виде виверны в небе нежить, как раньше себя не покажет. А как же хорошо было лупить по ним. Выходит эта скотина мёртвая, дескать, вот он я, великий и ужасный, летите ко мне людишки.

«Это замедлит обучение армии…» – с такими думами я варился до самого вечера.

– О, наши охотнички вернулись, по ходу мясной ужин отменяется, – кивнул мне за спину Склодский. – Э-э-э, нет, друг, каннибальничать мы не будем, сам жри его, – поморщился лекарь, когда увидел связанного липкой верёвкой древоточца.

Не простого, кстати, а в три с половиной метра ростом! Не каждый вожак достигает таких размеров. Насекомолюда подвели к костру.

– Не спеши с выводами, язва, – заметил ему Гио и ткнул Потапа. – Ну, говори, сынок.

– Короче, есть хорошие новости, – толмач без опасений постучал по пепельно-серому боку твари. – Вот этот джентльмен любезно подсказал нам, где отыскать того, кто нам нужен.

– И где же? – задал я вопрос.

– В часе лёту отсюда. Предлагаю поджарить некромантика, пока не смылся.

– Во даёт!

– Вот это по-нашему! – обрадовались разведчики, я тоже вскочил на ноги и объявил всем.

– Это наш шанс, седлаемся немедленно!