Текст книги "Встреча с чудом"
Автор книги: Илья Лавров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Смеркалось, когда перевалили в угрюмую, глухую Медвежью падь. Здесь и должны были раскинуть лагерь на берегу Студеного ключа. Вся падь, густо утыканная сухими и обгорелыми деревьями, была заболочена, завалена замшелыми камнями, поверженными деревьями, заросла непроходимым ерником, опутанным визилем. Кочки пружинили, под камнями журчало. С большим трудом отыскали мало-мальски сухую площадку для палаток.
Пока развьючивали коней, сестры распалили большой и жаркий костер. Мужчины быстро натянули три палатки, натаскали в них травы и ветвей. Из сапог и ботинок выливали воду, отжимали портянки, носки, брюки, развешивали их вокруг костра на вбитые колья. От них валил пар.
Славка сбегала к ручью за водой, повесила над костром ведро и тоже переоделась в сухое.
Усталые, сердитые люди начали помаленьку отходить, зазвучал говор, смех.
О костер! Что заменит тебя в такую минуту, в таком месте?
Грузинцев напевал себе под нос песню, сочиненную каким-то геологом у такого же костра:
Давно не мытые, давно не бритые,
Сидим в палатке тесной и сырой...
Ася, отогревшись, улыбалась, и уже все, что недавно было, представилось ей милым и незабываемым. Она говорила себе: не забудь и зной, и пот, не забудь и комаров, слепней, и дальние дороги по буреломам, не забудь и жажду, и таежную пустынность, и дождь, и хлюпающие ботинки, и падающие в свете молнии деревья; а бородатого сильного командира забудь, забудь! И помни, что тебе девятнадцать и у тебя впереди море!
Она, глядя в жарко бушующий костер, засмеялась.
Только Палей был хмурым и раздраженным. Он с тоской вспоминал о теплой отцовской квартире, о шумном Иркутске. Сейчас там на улицах толпы нарядных людей, в ресторане гремит музыка. И никому там в голову не придет, что в эту минуту в глухой тайге жмутся к костру мокрые геологи. Неужели вот так мучиться по медвежьим падям из года в год? Неужели на свете возможно такое счастье: столик, уставленный бутылками пива, друзья, и никаких маршрутов... Но теперь уже поздно сожалеть. Взялся за гуж – не говори, что не дюж. Все эти трудности нужно пройти, чтобы стать крупным специалистом. А там... там видно будет... Он посмотрел, как домовито устраивались у костра Грузинцев, Посохов, Петрович, и подумал: «Привыкну... Не старик ведь!»
Славка сварила вермишель со свиной тушенкой, вскипятила крепкий таежный чай, и скоро все забыли о пройденной дороге, пошли разговоры, какие бывают только у костра.
Палей, томно глядя на Асю, запел:
Я смотрю на костер догорающий,
Меркнет розовый отблеск огня...
И все хором подхватили:
После трудного дня спят товарищи.
Отчего среди них нет тебя?
Славка, пряча от Аси глаза, схватила ведро с грязной посудой, пошла к ключу. Вслед ей неслось:
Может быть, ты по свету шатаешься
С молотком, с рюкзаком за спиной...
Славка села на камень, недвижно смотрела на ручей. Ледяной и прозрачный, он бурлил меж камней, под корягами, под грудами павших обгорелых великанов, бушевал водопадиками через камни, убегая в глухомань непроходимых завалов и зарослей.
Ася видела ее спину сквозь сплетения корявых, обросших мхом ветвей и тревожно думала:
«А что, если Славка действительно ошиблась? Прошла мимо своей судьбы? И никогда этого в жизни не забудет? А я толкала ее на эту ошибку... Подойти бы к ней, приласкать, поговорить, но она, конечно, будет раздраженно бурчать: да, нет...»
Из кустов выдрался Космач. Он остановился, пристально и мрачно-сочувственно посмотрел на Славку. Галька хрупала под сапогом. Бурлила вокруг коряги вода. Тонкий, с колючими кончиками месяц повис над глубокой узкой падью.
– На черта тебя понесло сюда? – спросил Космач грубовато, но участливо.
– А тебя? – откликнулась Славка.
– Ты знаешь, какой черт приволок меня сюда за шиворот. Этот же черт должен был пригвоздить тебя к Чапо.
И из-за того, что в голосе Космача прозвучала тоска, а в сердце его было то же, что и у нее. Славка мягко сказала:
– Ты хороший парень. Посиди со мной.
Космач сгреб в кучу сухие ветки, зажег дымокур и сел на камень. Дым валил на него и Славку.
– Вот захотел я такого, до чего мой нос не дорос... Давно уже я этого хочу... – доносился голос его из клубов дыма. – Ты слушай-ка вот историю. Проснулся я однажды в темной камере. Лежу. На грязной стене – два ярких солнечных квадрата. Их перечеркнули черные кресты решеток. Я сделал отметку, гвоздем карябнул. Скоро квадраты отползли. Даже для глаза было заметно, как они ползли. Смекаешь? Я через это почувствовал: вращается, несется земля. А кругом меня дрыхнули воры, хулиганы, уголовники. И вдруг слышу: за решеткой воркует голубь. Смекаешь? Камера, ворье, тюрьма – и вдруг голубь! Да ведь как воркует, стервец! От всей души, даже захлебывается. Потом захлопали крылья. И через золотой квадрат на стене промелькнула тень птицы. Воля промелькнула. Смекаешь? Будто кто по сердцу полоснул. За решеткой кусок ясного неба и розовое облачко. Был июнь. И там, в тихом городе, должно быть, еще только просыпались. Там теплынь. Воздух чистый. По мостовой голуби с красными лапками ходят. Хотят – прямо полетят, хотят – влево, хотят – вправо. Вольные! Смекаешь?
Славка повернулась к Космачу, слушала. Он пронзительно смотрел на нее сквозь дым.
– Слышу: автомобиль гуднул, самолет пророкотал, завод проревел, где-то молоток звякнул. Даже в камере почуял, как закипела жизнь. Тут песня донеслась. Из репродуктора на столбе. Все певицы, что поют по радио, всегда представляются молоденькими красавицами. Немыслимо же представить женщину некрасивой, если она поет красивым голосом красивую песню. Вот слушаю и вижу сногсшибательную деваху. И думаю: все это, братцы, не для меня. И деваха, и воля, и город, и вся жизнь. По губам мажет, а укусить не дает. И так мне стало яростно на душе, что я даже зубами заскыркал. Сел на койке и вызверился на всю эту камеру, на храпящую шпану. «Ну, думаю, едрит твою под корень, только выкарабкаюсь из-за решетки, и уж каюк всему старому. Прощай – не вспоминай». Глянул, а солнечные квадраты уже на метр отползли от бороздки. Смекаешь? Крутилась земля!
– Ты хороший парень. Душа у тебя есть, – проговорила Славка, вытирая слезы: дым ел глаза.
– И ты – своя девка. С тобой можно покалякать. Если кто обидит – скажи, я дам ему понюхать эту блямбу. – И Космач показал здоровенный кулак.
– Ты за что сидел? – спросила Славка.
– Первый раз припаяли срок за нанесение телесного повреждения гражданам. «Хулиганские действия на предприятиях, в учреждениях и в общественных местах караются тюремным заключением сроком на один год, если эти действия по своему характеру не влекут за собой более тяжкого наказания. Статья 74», – четко процитировал он из Уголовного кодекса. – А второй раз схлопотал срок за хищение социалистической собственности. Пропил колхозного козла. «Указ об уголовной ответственности за хищение государственного и общественного имущества. Статья 3».
Космач помолчал, подбросил в костер веток, звонко шлепнул по комару на шее, закашлялся от едучего дыма.
– Нет, ты слушай, дальше-то как забавно получилось! Узрел я твою сестру и подумал: вот, мол, такая девчушка и пела тогда по радио. Это я ее, мол, слушал в камере-то. Но это не главное. Главное началось, когда она ударила меня. Ведь при виде меня даже парни ужахались. А тут – хлесь по щеке. Вот и полюбил я ее с первого удара. И сюда, как хвост, притащился за ней.
Он замолчал, сплюнул в костер, полез в карман за папиросами. Уже совсем стемнело. В ручье перекипало красное пятно от костра.
– Знаешь, Космач, будем друзьями. Ты настоящий человек.
– Ладно. По рукам. Я тебя всю до дна вижу.
– А видишь, так слушай... Я не буду вертеть и крутить, а прямо отрублю. Хоть и не сладко тебе будет. Выбрось ты из головы Асю.
– Понятно. Не по себе дерево ломаю. А ты можешь своего Тольку из головы выбросить?
– Нет.
– То-то вот и оно!
Космач поднялся, пошел к биваку, а потом остановился и зло сказал из темноты:
– Черт тебя сюда принес! Ковыляй обратно в Чапо. А то будешь потом локти грызть!
В темноте глухо зазвучали его удаляющиеся шаги. Хило дымил гаснущий костер...
Ночью Славка проснулась от шума: хлопала палатка, пузырилась парусом и то будто приседала, раздувалась, то вдруг сжималась, стремилась вверх, точно диковинная птица хотела и никак не могла взлететь: крепко держали ее за лапы.
И вспомнила Славка другую ночь, и другую палатку, и бегущих оленей в морозном мраке, и звоны-перезвоны колокольцев, и треск раскаленной печурки...
Славка лежала, не открывая глаз, слушала ненастную ночь. Ветви стегали по гулкой, намокшей палатке, дробно стучал по ней дождь. Он сыпался то ровно, то хлестал порывами. Славка уперлась ладонью в мокрое полотно, и ладонь почувствовала удары капель.
– Ну и погодка! Будем весь день в палатке загорать, – проговорила в темноте Ася и громко зевнула.
Славка молчала. Ася снова произнесла:
– В такую ночь я бы ни за какие коврижки не захотела оказаться в чащобе одна, без крова.
Славка представила себя под дождем среди мрака и дикого леса и зябко вздрогнула. И такой уютной, родной показалась эта палатка, спящие по соседству люди. Она с наслаждением поджала коленки в теплом спальном мешке.
Среди шума ветра и дождя совсем недалеко что-то затрещало и гулко хватило о землю. Она вздрогнула.
– Что это? – испуганно спросила Ася.
– Плохо дело! – проговорила Славка. – Дерево повалило. И близко. Шарахнет по палатке, от нас мокрого места не останется. – Перед глазами ее опять встала та, другая ночь. Она была такой далекой, что, казалось, и не существовала, просто Славка прочитала о ней в какой-то книге. Существовала только теперешняя ночь. Она плескалась, хлюпала, гудела, валила деревья.
В соседних палатках тоже проснулись, послышались голоса. Совсем рядом закричал Космач:
– Лиственницу сковырнуло!
– Не болтайся среди деревьев, а то прихлопнет, – раздался голос Грузинцева.
Потом кричали о брезенте, что-то закрывали, шлепали босыми ногами.
Грузинцев сунул голову в палатку, спросил:
– Вас еще не смыло? – И тоненький луч фонарика осветил лица Аси и Славки.
– У нас сухо, – ответила счастливым голосом Ася.
– А дерево-то на нас не грохнется? – спросила Славка.
– Нет, палатка в стороне.
Войду я к милой в терем
И брошусь в ноги к ней... —
разносился довольно сильный и красивый голос Космача.
Была бы только ночка
Сегодня потемней.
Это пение не походило на обычную шутливую выходку Космача. Слишком уж отчаянно звучал голос.
– Слышишь? – спросила Славка.
– Слышу, – ответила Ася.
Ей нравилось, что в эту ненастную ночь чье-то сердце рвется к ней. Она задумалась о Славке и Колоколове, о себе и Грузинцеве, вспомнила красавицу Евдоху.
Была бы только тройка.
Да тройка порезвей!.. —
неслось среди мрака и дождя.
Дождь не перестал и утром. Мелкий, но густой, он весь день сыпался на тайгу. О работе нечего было и думать.
Рабочие в своей палатке рассказывали какие-то истории, раздавались взрывы хохота, из походного приемника «Турист» звучала музыка.
В палатке геологов было тихо.
Грузинцев лежал, сунув руки под голову, выставив бороду вверх. Он улыбался, вспоминая о жене и дочке Сонюшке. Ей недавно исполнилось три года. Никто не знал, как он любил ее, как тосковал о ней. В бумажнике хранилась ее фотокарточка, и он каждое утро смотрел на смешную курносую мордочку. «Если б ты знала, Буратино мой, как я скучаю о тебе, – мысленно говорил он ей. – Неужели придет минута, когда я схвачу тебя в охапку и расцелую твой носишко?» – Грузинцев заворочался. Нет, больше невозможно так лежать!
Петрович курил крепчайшую махорку, прихлебывал крепчайший чай и, откинув полог, читал любимого Куприна. Посохов углубился в геологическую карту. Палей, лежа на животе, строчил в тетради, должно быть, записывал материал для дипломной работы.
Грузинцев сел, потер счастливо-тоскующие глаза и вылез из палатки. Он заглянул к сестрам, которые зубрили английские слова. Сел на спальный мешок. И сразу же стал рассказывать о дочке:
– Жена говорит: «Я съела петушиный гребень». А Сонька поняла это по-своему и сердито закричала: «Мама съела расческу! Папе нечем чесаться!»
Он долго еще отводил душу, рассказывая о ней.
– Не успеешь оглянуться, как уже вырастет с вас, – сказал он Асе.
Она слушала, не глядя на него. Лицо ее было строгим. Ей приоткрылась иная сторона жизни Грузинцева. У него есть своя любовь, круг близких людей. И никогда ей не войти в эту его другую жизнь.
– What do we see?.. not see... what do we know about people’s life? – грустно спросила Ася сестру, подыскивая нужные английские слова.
– Little...
– Here we met... с геологами в тайге... and very soon for many years... Нет.
– Forever? – подсказала Славка.
– Да, да! We shall... э-э... part forever and what do they think, what do they feel? I want to cry bitter tears... Славка!
– What’s the matter with you?
– Так... э-э... I am sick at heart...[2]2
– Что мы видим... нет... знаем о жизни других?
– Мало...
– Вот мы встретились с... скоро на многие годы...
– Навеки?
– Навеки разойдемся... расстанемся... А что они думают... чувствуют? Мне хочется горько плакать...
– Что с тобой?
– Тяжело на сердце...
[Закрыть] В общем, чепуха!
– Девочки! В обществе секретов не бывает! – Грузинцев погрозил пальцем и засмеялся. Ему почему-то показалось, что они говорили о нем.
Пришел Палей, сел напротив, стал неотрывно и томно смотреть на Асю.
– Избавьте меня от больших желаний – они измучили меня, научите меня любить простую судьбу – она сделает меня счастливым, – прошептал он непонятное. Ася с досадой отвернулась.
Пришли Посохов с Петровичем. В палатке стало тесно и весело. Славка притащила ведро чаю.
Отвернули полог-дверь, из палатки, удлиняясь, поплыло синее облако дыма. В дверь виден был сыплющийся дождь, сквозь его густое мелькание проступала глухая, ощетинившаяся сухостоем падь.
В палатку пролез Космач, положил на Асин спальный мешок охапку мокрого алого шиповника. От него сразу же славно запахло и натекла лужица. Довольный Космач приткнулся у выхода.
– Как тебе работается у нас? – спросил его Грузинцев.
– Мне эта работенка вполне пришлась по вкусу, – признался Космач и сдул с папиросы пепел. – Ей-богу, я все не мог найти дело по душе. И вот нашел: копать у вас канавы. Не люблю я всякую ответственность. Ну ее к лешему! Ярмо! Был шофером: за машину отвечал, за людей в кузове отвечал, за петуха на дороге и то отвечал. Будто камень висел на шее. А теперь отвечаю только за себя. Еще вот документы терпеть не могу: крепостное право. Я – вольный казак! Свобода – главное!
– Ты, Космач, анархист, – Грузинцев засмеялся.
Он посмотрел на сестер, подумал: «Они определенно говорили по-английски обо мне. А что говорили? И почему у Аси голос звучал грустно?»
– Ну, а у вас, сестрицы, какое настроение? – спросил он.
От Чемизова он знал их историю. Она вызывала со дна души молодое, что было приглушено повседневными заботами, но что так нужно человеку, как порой бывают нужны стихи и музыка.
– Настроение по разным причинам запутанное, – Ася мрачно покосилась на Славку, – но в общем-то все в порядке. Тайга, геологи, скитания, поиски... Интересно!
Глаза Петровича из-под суровых бровей смотрели на сестер тепло.
– Каждый молодой уже счастлив потому, что он молод, – неожиданно проговорил он.
– Я думал ты, Петрович, настолько стар, что уже разучился понимать молодых. – Грузинцев дружески похлопал его по сутулой, костлявой спине. Тот промолчал, лишь иронически изогнул косматую бровь. – Ты у нас романтик, Петрович!
– Романтика, мечты – все это сентиментальность в наш практический, атомный век, – проговорил Палей. – Теперь из альбомных женских локонов делают помазки для бритья. Настало время разума, а не чувства, науки, а не поэзии. Поэты сейчас тарахтят в телеге, а физики несутся в ракете.
– Экой ты, братец, неинтересный, – пророкотал Посохов металлическим басом, – а что же с тобой будет, когда ты доползешь до Петровичевых лет? В помазок превратишься? Атомный век – это и есть сама романтика и мечта.
Петрович глянул на Палея, сердито гмыкнул.
– Романтика, мечты... Какие старомодные слова! Неужели вы этого не слышите? – удивился Палей. – Это уже все устарело. Новое время требует новых форм. Ей-богу, смешно заниматься сейчас цветочками, зорьками, птичками, стишками. Сейчас век физики, а не лирики. Гипотезы, теории, расщепление атома, цифры, расчеты, техника, кибернетика, электронные машины – вот дух эпохи. А как это все вложить в стихи? Умирает ваша лирика!
– Постойте, постойте, – проговорил Грузинцев. – Это вы где-то что-то у кого-то прочитали и попугайничаете! А куда же вы денете любимую женщину? Запах ее волос? Куда денете поля и леса земли нашей? Любовь к родине? А печаль куда вы денете? Чем вы замените мне Есенина? Ракетой?
– А ракету вы замените Есениным? – Палей захохотал.
– Так вот, дорогой мой, не нужно сопоставлять несопоставимое. Физика и лирика не исключают друг друга, а дополняют. Не стоит бравировать этакой позой отрицателя-новатора. Старо. Было уже! Давно было!
– Слушайте, Палей, вы несете чепуху, – вмешалась Ася. – И – не спорьте! Скучный этот спор, потому что глупый!.. А вы – погашенная лампочка: вы без мечты. Александр Михайлович, лучше расскажите нам что-нибудь о золоте, – попросила она и почему-то покраснела.
Грузинцев раскурил трубку и как-то сразу оживился.
– Золото! «Скольких человеческих забот, обманов, слез, молений и проклятий оно тяжеловесный представитель!» Золото породило мириады страшных историй.
– Окровавленный металл, – пробасил Посохов.
– Уже четыре тысячи лет назад люди знали его. А знаменитые рудники Кассандры?! В них добывали золото две тысячи пятьсот лет назад. Знаете, сколько человечество добыло за все время золота?
– Сто тысяч тонн, – небрежно бросил Палей.
– Правильно. А всего в земле рассеяно пять миллиардов тонн. Золото всюду. И в растениях есть, и в животных, и в воде. В одном кубическом километре морской воды растворено пять тонн золота.
Долго рассказывал Грузинцев о «солнечных слитках», поражая сестер необыкновенными историями.
Геологи незаметно перешли к рассказам из своей жизни. Грузинцев и Посохов вспоминали, как в самые трескучие морозы они проваливались в полыньи, как по многу суток блуждали в тайге, умирая от голода, как тонули, как сталкивались с медведями, убегали от лесных пожаров, как разбивались плоты и гибли люди, как приходилось переправляться через буйные реки. Потом Грузинцев интересно рассказал о поисках якутских алмазов. Смешные случаи сменялись трагическими. И перед сестрами вставала трудная, беспокойная жизнь таежных скитальцев, открывателей кладов.
Ася во все глаза смотрела на Грузинцева. Дождь барабанил по тугой палатке, пахла охапка шиповника, роняла в лужицу капли.
Голос издали
На кончике листа висела крупная капля. В ней отражались малюсенькие деревца.
Даже это увидели ее глаза.
Дятел на южном склоне в сосняке-брусничнике пустил такую дробь, точно кто-то открыл затрещавшие ворота: тр-р-р-р. Падая с синего ириса, тихонечко, еле-еле прошелестел увядший лепесток.
Даже это она услышала.
А сердце будто сжимали нежные, дорогие пальцы, сжимали и отпускали, сжимали и отпускали. Нет, оно, пожалуй, что-то слышало это сердце или что-то предчувствовало, ожидало. Кто знает?
Удивительное рассиялось утро.
В это утро глаза Аси были зоркими, как никогда, уши слышали, как никогда, а сердце, точно обнаженное, откликалось на малейший шорох, запах, взгляд, слово. И главное, за всеми шелестами, каплями, за лохматыми сопками в дремучей тайге, за безбрежностью неба и облаков, за всем миром что-то скрывалось, звучало и пело. А что – Ася не могла понять. Но она затаив дыхание все утро прислушивалась к этому немому звучанию.
Она смотрела на костер, пила чай, собираясь в маршрут, складывала в рюкзак баклажки и бутерброды, а за этим будничным все ей что-то слышалось. А тут еще птаха, – боже мой! – какая-то птаха на осине славила и славила жизнь!
У палатки на валежине сидел большой бородатый человек и на карте прочерчивал всем геологам их маршруты. Вот подошел Петрович и перенес свой маршрут на свою карту. Вот подошел к начальнику Палей, потом Посохов.
И за этими людьми звучало то же самое, что и за каплей и за плывущим облаком.
А дятел в бору-брусничнике все открывал и открывал свои ворота: тр-р-р, тр-р-р-р.
Необыкновенно зоркая, чуткая, как струна, она все же была будто в радостном легком сне...
И вот уже Грузинцев стремительно идет в гору, грудью разрывая заросли, с хрустом перемалывая сапогами звонкий сушняк. Асе весело поспевать за ним, чиркая лопатой по траве. Она считает шаги.
Считает их и Грузинцев. Он идет по заданному азимуту, иногда сверяется с компасом. Грузинцев взмахивает молотком и сильным, точным ударом бьет по ребру глыбы, выпершей из травы. Брызгают каменные крошки, сыплются бледные искры, вьется серый дымок гранитной пыли. Грузинцев поднимает осколок, зорко смотрит на него и швыряет в кусты: ничего интересного нет. И опять рывок вперед. Хрустят, трещат заросли, под сапогом разлетаются в куски трухлявые валежины.
И опять в глухой тайге сухо щелкает удар молотка, и словно из дула вылетает сноп искр. Этот осколок любопытен. Грузинцев из полевой сумки достает лупу, и под стеклом в теле зернистого гранита крупно вспухают черные горошины магнетита.
Грузинцев подает осколок Асе. Она прячет его в рюкзак.
– Сколько? – спрашивает Грузинцев.
– Триста семьдесят.
– Правильно!
Это они сверили шаги.
И опять вперед. Звучат в тайге удары молотка, брызгают каменные крошки. В каждом движении Грузинцева виден мастер. И Асе это очень нравится. Ей нравится стремительность его походки, сила и точность удара, зоркость взгляда, умение читать камни.
Геолог должен быть спортсменом. Весь день ходить по крутым сопкам, по камням, по бурелому – тяжелая штука.
У Грузинцева нет ни одного лишнего движения. Они у него красиво-четкие, скупые, сильные. Он делает только то, что нужно для работы.
И снова, как утром, глядя на Грузинцева, Ася что-то услышала смутное, но радостное. Это «что-то» все делало значительным, всему придавало скрытый, необыкновенный смысл.
Через каждые пятьсот метров Грузинцев садился на камень или на траву, вытаскивал дневник геологических наблюдений и описывал пройденный путь.
Стоя сзади Грузинцева, она читала то, что он писал: «На всем интервале отмечаются делювиальные россыпи обломков и глыб преимущественно мелко– и среднезернистых биотитовых гранитов...»
Что же за день сегодня? Даже за этими сухими, малопонятными ей словами тоже звучало и пело то утреннее, что сделало весь мир для нее значительным, волнующим. Она с удовольствием дочитывает: «В ряде глыб мелкозернистого биотитового гранита на 370 м отмечается мелкая магнетитовая минерализация. Величина кристалликов не превышает 1 мм...»
По бумаге острокрылыми, остроклювыми птицами летели, расстилались крупные буквы. И даже через них ощущалась стремительность и страстность писавшего...
Снова сухо щелкает, клацает молоток по камням. Где-то на других сопках стучат молотки Петровича, Посохова, Палея. А там, в разных концах тайги, за сотни километров отсюда, тоже пробираются геологи, и Ася мысленно видит: брызгают искры, курится дымок каменной пыли.
Она вот тоже идет. Хоть и не велика ее работа: таскать образцы, наклеивать на них номера, рыть закопуши, разжигать дымокуры, в общем делать все, что ни скажут. Но что бы там ни было, она тоже шла нелегким путем геологов.
Ася огляделась. Сопка здесь поднималась полого и лес был удивительно чистый и крупный. Ни единого павшего дерева. Сухая земля покрыта сочной, густой травой. Пышные лиственницы и царственные березы высились торжественно и недвижно.
Ася подумала: «Вот я здесь. Вот стою. Вижу, думаю, чувствую. Живу. Вот следы моих ботинок. Никогда до сих пор я не была здесь и никогда уже больше не буду. Удивительно! И такое удивительное будет продолжаться все лето. А где-то за тридевять земель шумит мой родной городок, Костя объявляет отход поездам, мама готовит обед, слушает паровозные гудки. Она знает гудок папиного паровоза. Еще издали он предупреждает ее: «Еду! Жди! Встречай!» Удивительно!»
Асе хотелось о многом поговорить с Грузинцевым, но она, боясь себя, молчала.
Она молчала во имя моря.
И как только она подумала о море, она поняла, что сегодня звучало и пело за каплей, за деревом, за Грузинцевым, за всеми большими и малыми делами. Море подавало ей голос. Ведь стоит лишь пройти эту тайгу, как оно засверкает перед ней.
Ничто не должно помешать ей доехать до него. Все, что мешает, – все долой.
И, сам того не подозревая, Грузинцев помогал ей: он не догадывался о ее чувствах, не замечал смятения в ее глазах. И она оставалась одна со своей нежностью к нему, со своим восхищением.
Мысли ее прервал шепот Грузинцева:
– Тихо!
Она замерла. В сторонке слышался треск сучьев и ветвей. Грузинцев расстегнул кобуру. Треск стих, кто-то прошел.
– Миша или сохатый, – сказал Грузинцев.
– Не хватало еще с медведем встретиться, – прошептала Ася.
– Я как-то в одно лето на Саянах имел одиннадцать приятных встреч с мишуками.
– И ничего? – спросила Ася.
– Ничего. Полюбуемся, бывало, друг на друга и разойдемся.
На водоразделе открылось коренное обнажение. Из земли выперли пласты гранитов и пегматита. От времени, воды и ветра они треснули, развалились на куски. Лес подступил к ним вплотную. Скалы были в черных подтеках, в ржавых и зеленых пятнах мха. Нависали угрюмые карнизы, чернели пещеры. У подножия валялись глыбы, обломки скал. На вершине, в расщелинах, в трещинах росло несколько березок и довольно большая лиственница. Другую, должно быть, уже давно повалил ветер, и она висела вниз головой, вцепилась в камни веревками корней. Лиственницы, растущие у подножия, тоже были повалены ветром. Они не рухнули, а привалились к стене обнажения и так засохли стоя, припав к камням.
– Разжигайте дымокур, здесь придется задержаться, – сказал Грузинцев.
Он полез, прыгая с плиты на плиту, с одного шаткого камня на другой. Щелкнул его молоток, посыпались осколки. Он что-то бормотал, на ручке молотка записывал замеры жил и трещин, градусы падения пластов. Его, должно быть, удивило странное переплетение пластов древнего гранита и более молодого пегматита.
Ася сбросила рюкзак, разожгла дымокур и полезла на верх обнажения. С высоты далеко было видно. Зелеными волнами катился океан тайги. Иногда он проваливался в глубокие пади, и зелень текла в них, текла. Кое-где ее распарывали острые скалы. Зеленые волны омывали их серые вершины. Бугрились сопки, то пологие, то крутые. Здесь было богатое сохатиное урочище.
И опять за всем этим зазвучало море: мечта жила, шевелилась в душе.
«Скоро уже, скоро», – подумала Ася.
Она села на камень, охватила колени и долго смотрела, как Грузинцев ощупывал, остукивал, изучал могучие напластования гранитов.
А в это время Славка изнывала на таборе. Здесь было тихо, пусто, знойно и мучила уйма кровожадных слепней. Солнце накалило палатку, в ней невыносимо душно, хоть бери веник и парься.
Лучше бы уж пойти в маршрут, весь день лазить по горам, по чащобе, чем вот так умирать от безделья, зноя, слепней и одиночества.
Солнце так жгло, будто навели на Славку огромное увеличительное стекло, и она корчилась и дымилась в жгучем блике.
Несколько раз она продиралась в комариную чащу, отыскивала спутанных лошадей, гнала их к дымокуру, поила, давала им овса.
На минуту ее развлекла драка трех ястребов. Два небольших нападали на крупного. Они пронзительно пищали и то бросались вверх, то чертили молниеносные зигзаги вниз.
Потом Славка заготовила топливо для костра. Время, казалось, остановилось, растаяло в зное. От нечего делать взяла учебник английского языка, принялась зубрить слова, потом написала письмо отцу с матерью.
Так она и жила в этот день без моря. Лес для нее был просто лесом, небо – небом, костер – костром, и ничего не звучало, не пело за ними...
