Текст книги "Левиафан (СИ)"

Автор книги: Илья Гуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 33 страниц)

–

Хорошо! – я поднял взгляд и обнаружил, что Мы уже подходим к выходной двери. Я хотел было взяться за ручку, но медсестра, опередив меня, преградила мне путь:

–

Чего Нам ждать, Высший?

Я, не глядя на девушку, немного повёл головой в её сторону, показывая, что не понял вопроса.

–

Горы пациентов? – она чуть наклонилась, как бы заглядывая мне в глаза.

Я понятия не имел, что ей ответить. Не хотелось давать обещаний лёгкой и быстрой победы, ведь Мы плохо знаем, с чем столкнёмся. С другой стороны, и понижать мораль было совсем ни к чему. К счастью, медсестра, как будто забыв о своём вопросе, задумчиво прошуршала:

–

Хорошо, что я не полевой врач.

–

Да, там далеко не каждый человек является другом, которому нужно помогать. – я немного наклонился вперёд, демонстрируя своё желание выйти, на что девушка торопливо убрала руку, одновременно делая шаг в сторону. На какую-то секунду я задержался, думая, что бы такого сказать ей напоследок, однако, так ни к чему и не придя, молча открыл дверь и вышел наружу.

Здесь, в тёмной прохладной темноте, я почувствовал себя так, будто сбросил непосильную ношу. Эта медсестра, с её странными вопросами, за пару минут успела буквально втолкнуть меня в глубокое уныние, поэтому выйти из лазарета оказалось очень даже приятно.

Как бы там ни было, мне до начала конца нужно было увидеться ещё кое-с-кем, так что я, пока не зная, куда идти, опустил глаза в землю и приложил палец к рации:

–

Бледный, слышишь меня?

–

Да.

–

Где Лиса?

–

На разведке, она сама попросилась. Не хочу говорить этого, но Ты уже не успеешь, Высший, Тебе пора выходить к Пелалар!

–

Так рано!? – ощущая тяжёлое разочарование, я медленно зашагал к штабу.

–

Да, Тебе нужно погрузиться в сон до того, как Грядущий приземлится, иначе он Тебя заметит. Пришелец говорит, что этого ни в коем случае нельзя допустить, потому что Отец бросит все силы на старого врага!? – под конец предложения советник замедлился и добавил в интонации нерешительности, намекая на то, что эта часть ему не совсем понятна, однако я, всё ещё думая о неудавшейся, возможно, последней встрече с Лисой, не удостоил его ответа, и он продолжил – Мы начнём буквально через несколько часов после их прибытия, как только все они нахлебаются воды, так что Ты будешь в ауте часов восемь-десять.

–

Этого достаточно? – стараясь сосредоточиться на приближающемся сражении, я ускорил шаг.

–

Да, они разбились на группы, разошлись в разных направлениях, и Легион говорит, что, судя по расчётам, все они сядут либо рядом с соляными жилами, либо прямо в воду. Всё, как и предсказывали воины Левиафана.

–

Вирус, как я понимаю, уже готов?

–

Да, Мы только что закончили. – на этот раз мне ответил Легион.

–

Тогда начинайте заражение!

Сплавление

-

Высший, было бы неплохо, если бы Вы по пути к Пелалар выпустили вирус в систему водоснабжения городка, расположенного по соседству с каньоном. – почти прокричал Бледный в рацию, будто у Нас были проблемы со связью.

–

Ты же сказал, что мне нужно спешить к каньону, чтобы пораньше погрузиться в сон!?

Наш диалог перехватил Легион:

–

Мы рассчитали время, необходимое на эту операцию, и решили, что стоит передать её Вам, чтобы Вы до боя с Грядущим попробовали себя в роли командира группы, состоящей из роботов и воинов Левиафана.

Я остановился, вдруг вспомнив, что в решающем сражении рядом со мной будут одни только чужаки. С одной стороны, предложение об обучении боем было очень кстати: и мне, и машинам, и пришельцам работать в единой компании было в новинку, так что, хоть и небольшая, но всё же тренировка, всем пошла бы на пользу. С другой, это же время я мог использовать на то, чтобы увидеться с Лисой, возможно, в последний раз. Этого мне хотелось гораздо больше, чем идти на очередную операцию. Чувства… Но я ведь до сих пор ничего не знаю о себе лично. Что, если у меня, всё-таки, есть семья? Оставить её, оправдавшись потерей памяти!? Нет. Нельзя идти в будущее без прошлого.

–

Ну что, Высший!? – Бледный немного помолчал, после чего осторожно добавил. – Мне выцепить агента с операции? – советник очень хорошо понимал мои чувства, что, признаться, несколько меня смущало.

–

Нет. Я иду. – с неимоверным усилием выбросив, наконец, всё лишнее из головы, я, прибавив шагу, пошёл в сторону штаба. Что-то подсказывало мне, что нужно сделать именно так.

До места я добрался моментально и, взбежав по лестнице на второй этаж, уверенно вошёл в зал. Едва увидев меня на пороге, Бледный вскочил со стула и подлетел ко мне:

–

Ну, Высший, готовьтесь! – он повернулся ко мне боком и развёл руками, словно приглашал войти в дом важного гостя. – Мы для Вас всё самое лучшее собрали.

Проследив направление его взгляда, я увидел полный комплект снаряжения и оружия, аккуратно разложенный на одном из блестящих металлических столов.

–

Пока собираюсь, введите меня в курс дела! – на ходу отстегнув пояс и сбросив его на пол, я направился к приготовленным мне вещам. Не требовалось быть экспертом в оружии, чтобы понять, что снаряжение подобрано, действительно, высококлассное и, более того, абсолютно новое.

–

Так, Вам предстоит выпустить модифицированного Чёрного Кота в систему водоснабжения сравнительно небольшого городка, расположенного в восьмидесяти километрах к востоку от Пелалар.

–

Водоснабжение? – слушая советника, я со звоном и пластиковым треском цеплял на себя хитроумные приспособления, причём назначение некоторых из них мне было едва понятно. – Вирус ведь не действует на людей, а пауки вряд ли станут пить воду из-под крана.

–

Да, но канализация города выходит в близлежащую реку, а та, в свою очередь, впадает в море. Легион подсчитал, что к приходу Грядущего Кот заполнит большую его часть, так что пришельцы у Пелалар попадут под раздачу.

–

Хм, чудеса обратной стороны прогресса Нам на руку, значит!? – я пристегнул кобуру с пистолетом к поясу. – Ну а почему тогда не спустить вирус сразу в канализацию или прямо в море?

–

Потому, что в горячей воде вирус разовьётся быстрее. – бесстрастно прогудел Легион. – Повышение концентрации значительно ускорит и усилит заражение. Выпустив вирус в холодную воду, Мы рискуем и вовсе убить его.

–

Значит, нагревательная система – это своего рода инкубатор!? – я на какой-то миг замер, вникая в хитроумную схему заражения.

–

Да, высокая температура и огромный объём Нам очень выгодны. – Бледный вновь перехватил разговор. – В некоторых особо тёплых местах Наши спустят Кота прямо в моря и озёра, но это малая доля, всем остальным придётся, по возможности, использовать нагреватели.

–

Для того, чтобы заражение принесло необходимый результат, нужно, чтобы выжило шестьдесят семь процентов выпущенных единиц вируса. – не торопясь, уточнил Легион.

–

Значит, кое-какой запас у Нас есть!? – я взял со стола узкий угловатый автомат с двумя стволами, один под другим, и покрутил его в руках, прикидывая мощность и удобство использования.

–

Да, но Мы рекомендуем применить максимально возможный объём вируса. – заметив, что я с некоторым сомнением осматриваю предложенное мне оружие, киборг упёр руки в бока, демонстрируя мало свойственную ему эмоциональность. – Этот автомат позволяет стрелять двумя типами боеприпасов параллельно. Справа есть переключатель.

Я повернул оружие и, действительно, обнаружил на правой половине корпуса небольшой изогнутый рычажок.

–

Слева можно вставить ещё один магазин. Мы подготовили небольшую партию данной модели оружия и разработали несколько типов боеприпасов, что позволит каждому отдельно взятому бойцу быстро приспосабливаться к разным типам противника, сменяя бронебойные патроны разрывными, парализующими, электромагнитными и другими.

Слушая Легиона, я взял из стоящей на столе металлической коробки один из нескольких длинных прямых магазинов с разноцветными полосками у дна и присоединил его к автомату. В тот же момент оружие тихо защёлкало, мелко вибрируя у меня в руках – внутри него явно двигалось что-то электромеханическое.

–

Оно должно так делать? – я поднял удивлённый взгляд на лидера машин.

–

Да, модель перестраивается, чтобы адаптировать свои системы под новый тип патронов. Подобная практика позволяет оптимизировать расход электроэнергии и на ходу изменить тактические характеристики оружия с учётом качеств новых боеприпасов.

–

Ладно, поглядим. – я ещё раз внимательно осмотрел угловатый автомат, думая про себя о том, что понять его возможности я смогу только в реальном бою. – Да, а как быть с патронами? Это мне целую гору магазинов с собой таскать придётся?

–

я покосился на, судя по всему, не больно лёгкую коробку с обоймами.

–

Нет. Мы разработали антропоморфную модель, которая имеет на спине контейнеры для боеприпасов. Она будет сопровождать Вас в бою.

–

Всё схвачено, Высший! – Бледный с довольным видом подмигнул мне.

–

Ну что ж, тогда поехали! – я покрутился, проверяя, не стесняет ли движений амуниция.

Мои собеседники, тем временем, замолчали и дружно впились в меня глазами. Не понимая, в чём дело, я несколько смутился и так же замер, поочерёдно глядя на каждого из них. Наконец, Бледный ожил и взволнованно объяснил причину возникшей заминки:

–

До прибытия Грядущего Мы уже не встретимся, Высший.

Теперь я понял, что к чему. Осознал, хоть и не сразу. Предстоящая битва с создателем по-прежнему была для меня чем-то очень далёким, поэтому, в отличие от своих компаньонов, я совсем не думал о том, что бой с Отцом может обернуться концом для кого-то из Нас. Это чувство, будто смерти нет, будто всех, кого знаю, я обязательно встречу после сражения, живыми и невредимыми – я понимал, что оно ошибочно, что жертвы будут, но поделать ничего не мог. Представить отсутствие кого-то, кто постоянно рядом, полное отсутствие – такое не способно уложиться в голове, тем более, сейчас, когда опасность ещё только надвигается.

В нерешительности сделав пол оборота, я забросил ремень автомата за голову и вдохнул:

–

Значит, встретимся после того, как уничтожим его.

–

Есть, Высший! – Бледный выпрямил спину, и то же самое, к моему удивлению, сделал стоящий рядом с ним Легион. – Просто хочу, чтобы Вы знали: Вы дали мне новую жизнь, всем Нам, и… – советник собирался сказать что-то ещё, но я его опередил:

–

Нет. Новая жизнь начнётся, когда Мы уничтожим Отцов.

Бледный, с выражением лица человека, принимающего на веру слова того, кто много мудрее него, кивнул:

–

Тогда размажем его! – он резко шагнул ко мне и протянул руку.

Пожав её, я с ещё большим удивлением обнаружил, что и Легион, последовав примеру нового советника Тетры, приблизился ко мне и плавно поднял свою металлопластиковую, выгинающуюся в обе стороны конечность. Обмениваясь с ним рукопожатиями, я впервые всем телом прочувствовал твёрдую холодную чужеродность машины.

Только сейчас ко мне пришло полное осознание того, что Легион не является творением людей. Он нечто новое, бывшая когда-то человеком полумашина, созданная машиной, которая породила себя сама. Подняв взгляд на его зависшее чуть выше моего лицо с шестью красноватыми органическими клапанами и фиолетовым кольцевым глазом, не выражающим даже тени эмоций, я ощутил, как внутри меня всё замерло. Передо мной стояло жуткое, зловещее существо, готовое обрекать на немыслимые страдания тысячи людей во имя своих смутных, непонятных Нам целей. И оно – Наш союзник. Нет, пожалуй, даже Наш спаситель.

–

Так, ну всё, хватит расшаркиваться! – с силой вырвав себя из состояния ужасающего созерцания, я сделал шаг назад. – Мы не прощаемся!

Советник и киборг синхронно кивнули, при этом первый попытался изобразить улыбку, совсем у него не получившуюся. Бледный, очевидно, боялся прихода Грядущего, и это несмотря на то, что он уже сражался с роботами, которые в жестокости и силе паукам явно не уступали. Трудно было сказать, что именно его пугает: встреча с одним из Наших, наверняка, крайне могущественных создателей или несметные полчища его воинов, но я чувствовал, что, чем дольше я здесь нахожусь, тем быстрее советника покидает самообладание. Да, больше всего его, как и всех в Тетре, пожалуй, пугала вероятность вновь потерять Высшего. Гибель или исчезновение лидера, тем более, после всего, чего Мы добились – это катастрофа, даже в такой хаотичной организации, как Наша. В свете последних событий, из предводителя и вдохновителя я превратился в символ. И это накладывало на меня неисполнимые обязательства.

Понимая, что уже не подберу нужных слов, я, выпрямив спину, направился к двери. Следом за мной проворно последовал чёрный чужак. До сих пор мне казалось, что он стар, немощен даже, но в настоящий момент он демонстрировал завидную бодрость, так что я начал подумывать о том, чтобы пересмотреть своё мнение о нём, как о воине, тем более, что он, судя по всему, намеревался сопровождать меня и в решающем сражении.

Выйдя за дверь, я придержал её, давая пройти пришельцу, на что он почтительно наклонил голову.

–

Как мне называть Тебя? – я вытянул руку, предлагая ему спускаться по лестнице первым.

–

Кхиртот. – мой собеседник вышел вперёд и, перепрыгивая с ноги на ногу, быстро сбежал вниз по ступеням.

Последовав за ним, я краем уха услышал мягкие шаги, приближающиеся к Нам. К тому времени, как я сам стал на землю, они придвинулись в упор, и из темноты вынырнул широкоплечий, с почти прямоугольным телом, серо-зелёного цвета робот, держащий в руках тяжёлую штурмовую винтовку.

–

Высший, позвольте сопроводить Вас к транспорту! – голос машины был монотонным и настолько быстрым, что я не сразу понял, что слышу отдельные слова. Сбивал меня с толку ещё и тот факт, что у робота не было рта, совсем. Его лицо было абсолютно гладким, даже без вырезов для динамика.

Только глаза торчали трёмя расположенными по треугольнику крупными камерами, наверняка, обладающими нестандартными режимами работы. Такое, полностью лишающее машину мимики, строение лица заметно усложняло ведение диалога.

–

Вы-ы!?. – закончив краткий осмотр робота, я повернулся к пришельцу.

–

Я иду с Вами. – с этими словами чужак шагнул навстречу Нашему искусственному компаньону, и тот, решив, что так оно и должно быть, торопливо повёл Нас к транспорту…

…Присев рядом с Кхиртотом с расчётом на диалог, я осмотрел скудно освещённый грузовой отсек транспортника. Воинов Левиафана здесь, определённо, было много, но благодаря чёрному цвету кожи они сливались с темнотой, становясь практически незаметными, так что посчитать их, хотя бы на глаз, не представлялось возможным. С роботами было проще – металлические и пластиковые детали ярко блестели, ловя желтоватый свет ламп, так что я сходу мог сказать, что машин с Нами не менее двадцати. Многовато для операции относительно небольшого масштаба, похоже, на месте Нас ожидало мощное сопротивление.

Убедившись в том, что в десантном отсеке всё в порядке, если, конечно, не считать беспорядочного визжания пришельцев, я повернулся к Кхиртоту:

–

Вы уверены, что готовы идти со мной в бой? – задавая этот вопрос, я, в первую очередь, хотел понять, какую роль отводят себе чужаки: самостоятельных союзников или прямых подчинённых.

–

Мы готовы идти даже без Вас, но Левиафан убедил Нас слушать Вас.

Определившись с позицией пришельцев, я поудобнее уселся на узком подобии лавки и продолжил использовать возникшую возможность побеседовать:

–

Так Вы служите Левиафану?

Кхиртот, глядя прямо перед собой, медленно кивнул в знак согласия.

–

Почему? – следующий ответ мне особенно хотелось услышать, так, что я невольно затаил дыхание.

–

У Отцов когда-то были союзники, очень сильные. – с готовностью пустился в рассказ чужак. – Но они обманули Отцов, предали, и это обошлось им бесконечно дорого. Тогда Ваши создатели решили построить себе армию. Они создали Нас. Мы долго служили им, даже… не раз разрушали Вашу цивилизацию. – предвидя мой вопрос, чужак быстро пояснил. – Поначалу некоторые из Вашего вида ещё немного сопротивлялись воле Отцов, и Мы приходили подавлять это. Нам не нравилось служить Отцам. – Кхиртот замолчал, как будто на этом его и без того короткий рассказ подошёл к концу.

Немного подождав, я решил, что стоит попробовать продолжить диалог при помощи вопроса:

–

Вы восстали?

–

Нет. Мы не такие, как Вы, Тетра. Для Вас всё стоит на месте. Поэтому Вы пытаетесь что-то изменить. Для Нас мир – это постоянное хаотичное движение, Мы с трудом принимаем его. Мы хотим, чтобы он изменялся медленнее.

Поэтому Мы… – чужак задумался. – Безынициативны. Мы не понимаем, как можно что-то изменить.

Слушая его, я подумал про себя, что именно такими Отцы и хотели сделать этих чёрных существ: не способными решать свою судьбу самостоятельно, просто послушными солдатами.

–

Но однажды к Нам пришёл Левиафан. – продолжил Кхиртот. – Он знал, что Мы страдаем от ужасов, которые творим по указу Отцов. И он убедил Нас сделать Первое Изменение. Наша жизнь стала совсем другой, свободной от мерзкой службы создателям, и Мы решили пойти за ним в новые миры. Там он учил Нас и учит сейчас. И вместе с ним Мы сражаемся против Отцов.

Пришелец замолчал. Рассказанная им краткая история его народа не раскрывала подробностей произошедшего, но это, как мне казалось, было следствием плохого знания Кхиртотом Нашего языка, а не намеренное утаивание. По всему его виду было ясно, что он с радостью поведал бы всё, ведь, если я правильно понял его интонации и мимику, чёрные чужаки чувствовали себя виноватыми перед людьми из-за того, что делали с Нами раньше, когда ещё служили Отцам.

–

И скольких из них Вы уничтожили?

–

Мы точно не знаем. – быстро сообразив, что мне такого ответа не достаточно, Кхиртот добавил. – Около двести.

Я кивнул, давая понять, что всерьёз размышляю над этой цифрой. Похоже, Отцы, действительно, не являются расой. Хотя, количество убитых лишь отчасти отражает их общую численность, так что этот момент требовал дополнительных прояснений:

–

А сколько осталось?

Пришелец немного помолчал то ли считая, то ли вспоминая:

–

Двадцать один.

–

Так мало? – я оторвал спину от мелко вибрирующей стены, не веря тому, что слышу.

–

Да. От былого величия Отцов мало что осталось. Но они всё ещё сильны.

–

Ну, я думаю, с оставшимися-то…

–

Внимание, Мы подходим к зоне высадки. – скрипящий голос из интеркома оборвал меня на полуслове.

Поднявшись на ноги, я снял автомат с предохранителя и повернулся к Кхиртоту. Меня всё ещё одолевали сомнения в том, что ему стоит находиться на поле боя. Большую часть того времени, что я наблюдал за ним, он был медлительным, да и старость буквально сквозила из него. Хотя я не исключал и возможности, что проблема заключалась в его посохе: привычка видеть подобные предметы у людей преклонного возраста заставляла меня мысленно прибавить чужаку несколько, наверняка, лишних десятков лет.

–

Противник знает, что Мы здесь.

Я обернулся на синтетический голос и увидел перед собой высокого робота без лица, того самого, который забрал Нас из лагеря.

–

К сожалению, альтернативные посадочные площадки находятся на слишком большом расстоянии от цели.

–

И кто Наш противник!? – не торопясь, я обошёл машину и направился к уже начавшей спускать первую партию бойцов платформе.

–

В основном, члены Коалиции. Кроме того, Мы обнаружили несколько агентов ОКО.

–

Цель!? – я остановился у самого проёма в днище Нашего транспорта и опустил глаза, изучая коричневый глинистый грунт посадочной площадки, усыпанной всевозможным мусором.

–

На расстоянии чуть более одного квартала. Противник сюда прибудет, примерно, через пятнадцать минут.

–

Они знают, куда Мы направляемся? – я поднял глаза на антропоморфа.

–

Маловероятно. Они видели, куда Мы сели, и только.

–

Хорошо. Мины есть? – дождавшись, когда платформа поднимется до приемлемого уровня, я спрыгнул вниз.

За мной тут же последовали роботы и, судя по мягкому звуку приземления, совсем лёгкие воины Левиафана. Спрыгнув рядом со мной, мой оруженосец и, по совместительству, лидер предоставленного мне отряда машин, выпрямил спину и повернулся ко мне.

–

Желаете заминировать местность?

–

Да. Враг, наверняка, пойдёт за Нами. Нужно его замедлить. – отвечая роботу, я принялся внимательно осматривать представшую перед Нами местность: пустынную автостоянку, посреди которой Мы высадились, несколько полуразрушенных многоэтажек и замусоренные, уставленные машинами с открытыми дверями узкие улицы.

Спрыгнув с платформы на землю, я быстро оценил Нашу нечеловеческую компанию, умело занявшую круговую оборону, и, оставшись ею довольным, наклонился к замершему рядом оруженосцу:

–

В какую сторону идти?

Робот с готовностью оторвал левую руку от винтовки, указывая направление, и я шагнул было вперёд, как вдруг за плечо меня схватил своей когтистой лапой Кхиртот.

–

Подожди!

Я повернулся к пришельцу, задумчиво поднявшему глаза вверх. Не больно торопясь с объяснениями, он перебрал пальцами по упёртому в землю посоху и тихо проговорил:

–

Здание за моей спиной, синее, двенадцатая окно снизу, вторая с левого края. Там кто-то.

Понимая, что Нас здесь прекрасно видно, я не стал поднимать головы, а только скосил глаза вправо, пытаясь найти указанную позицию.

–

Записи с местных камер показывают, что утром в это здание вошли два человека. Впоследствии вышел только один.

–

оруженосец, к счастью, тоже понимал, что не стоит раньше времени давать противнику понять, что Мы знаем о его присутствии, и стоял неподвижно.

–

Вы можете их быстро убрать? – я перевёл глаза на полупустое лицо робота.

Не успел я озвучить вопрос, как два механических бойца, стоящих слева от меня, рывком вскинули винтовки и, не целясь, выстрелили. Окно, указанное Кхиртотом, сразу же выделилось среди прочих крупным тёмным пятном крови.

–

Противник ликвидирован. – подвёл итог полевой командир машин.

–

Хорошо! – я вдруг вспомнил об армии Грядущего и быстро истекающих нескольких часах до её прибытия. – Выдвигаемся и побыстрее!

Окружающие меня чужаки, органические и механические, выстраиваясь прямо на ходу, лёгким бегом направились к проёму в ограждениях стоянки. Стараясь держаться в средине группы, я внимательно наблюдал за каждым из них, вникая в их тактику. Роботы перемещались на равных расстояниях друг от друга, глядя, в основном, на далёкие высотные здания. В этом была Наша проблема: машины не чувствуют боли и, тем более, не боятся смерти. В ближнем бою они полагаются на свою молниеносную реакцию и неспособность противника сразу поразить важные части их конструкции. Наибольшее же внимание они уделяют поиску тяжёлого оружия, вроде, винтовок и гранатомётов, из которых, обычно, стреляют с большого расстояния. Всё бы ничего, да только Наша группа наполовину состояла из органических существ, и роботы этого, очевидно, не учитывали.

К счастью, не очень осторожную тактику машин уравновешивали воины Левиафана – внимательные и хитрые хищники. Они двигались плавно, беззвучно, почти не оставляя следов на земле и успевая при этом осмотреть каждый угол, каждое окно. Временами некоторые из них ненадолго замирали на месте, то ли прислушиваясь, то ли принюхиваясь. И что-то мне подсказывало, что у них есть и другие способности, людям доселе неведомые…

–

Это здание. – голос робота-оруженосца вывел меня из состояния задумчивого наблюдения.

Краем глаза определив, куда он показывает, я поднял голову, уперевшись взглядом в огромное тёмно-зелёное наполовину от Нас скрытое розоватой двухэтажкой, строение, перетянутое толстыми металлическими трубами со всех сторон. До цели Нам оставалось не более пятидесяти метров, и, что особенно радовало, не было никаких намёков на присутствие врага. Стоило мне об этом подумать, как где-то сзади грохнул звонкий взрыв, заставивший стёкла близлежащих зданий угрожающе задрожать.

–

Это мина. – пояснил оруженосец спустя долю секунды.

По улице мимо Нас пронеслось эхо взрыва, и мне показалось, что со стороны строения, к которому Мы шли, в ответ ему раздался возглас. Быстро подняв руку, чтобы остановить своих бойцов, я замер сам и прислушался к беззвучному шороху улиц. И снова голос!

–

Там кто-то есть! – рванув вправо, я поманил к себе тех пришельцев и роботов, что шли по левой половине улицы.

Быстро отреагировав, всё ещё непривычные для меня компаньоны бегом сдвинулись к стене и, распределившись так, чтобы все стороны были под наблюдением, затихли. Теперь уже Мы все слышали доносящиеся со стороны комплекса водоснабжения человеческие голоса. Пытаясь по звукам примерно определить, сколько там людей, я почувствовал, что напрямую Нам ломиться нельзя. Нас не ждали, но всё же встретить могли основательно, особенно, по фронту строения.

–

Высший! – ко мне, не торопясь, словно никакой опасности и не было, подошёл Кхиртот. – Мы можем зайти с крыши.

–

Каким образом? – я мельком осмотрел розоватую стену двухэтажки, к которой Мы прижались, и, не найдя реального способа быстро подняться наверх, взялся изучать автомобили, способные послужить для Нас передвижным укрытием.

–

Сейчас увидите! – чужак выглянул из-за моего плеча и махнул кому-то рукой.

В тот же миг за моей спиной раздалось беспорядочное скрипение и звук мелкой сыплющейся штукатурки, заставившие меня с интересом обернуться. Я не сразу понял, что происходит: стена, словно целлофановый пакет с водой, двигалась передо мной, да так интенсивно, что от её вида у меня закружилась голова. Несколько раз моргнув, чтобы настроиться на то, что вижу, я, наконец, понял, что это воины Левиафана ползут вверх по зданию. Самое интересное, теперь они были не чёрного цвета, они стали грязно-розовыми с тёмными узкими полосами, похожими на бетонные швы!

–

Так Вы… – не отрывая глаз от быстро поднимающихся чужаков, я наклонился к Кхиртоту. – Хамелеоны!?

–

Что это значит? – пришелец удивлённо выпрямил спину.

–

Вы можете менять цвет кожи!? – Да.

–

А как же одежда? – я не сомневался в том, что она на воинах Левиафана есть, хотя рассмотреть её у меня до сих пор не получалось.

–

Она сделана из Нашей кожи. – Кхиртот задумчиво облокотился на посох, будто думал в этот момент о чём-то своём, крайне далёком от Нашей операции. – С технологиями.

–

И Вы контролируете смену цвета?

–

Полностью.

Не имея более вопросов, я впечатлённо замолчал, наблюдая за тем, как проворные пришельцы скрываются за краем крыши. Не прошло и нескольких секунд, как со стороны здания с трубами послышались крики, выстрелы и грохот падающих предметов. По количеству быстро смолкающих очередей я понял, что людей внутри не так уж много, и решил ускорить процесс.

Махнув рукой, я дал команду на штурм, но тут вокруг Нас, разбрасывая крупную каменную крошку, застучали пули. Припав к земле, я повернулся в том направлении, откуда Мы пришли. Догадка оказалась верной: Нас нагнали! Не понятно было только, зачем преследователи открыли огонь так рано – с расстояния метров в сто пятьдесят они едва ли могли попасть в Нас.

Несколько роботов, моментально разбежавшись в разные стороны, вцепились своими металлическими руками в брошенные владельцами автомобили, и волоком вытаскивая их один за другим на середину дороги, быстро выстроили для Нас целую баррикаду. Заняв позиции за ней, Мы могли надолго обеспечить себе безопасность, вот только инстинкты подсказывали мне, что оставаться на одном месте Нам не стоит.

Пригинаясь, чтобы не попасть под шальную пулю, я подбежал к углу розоватого здания и выглянул в сторону Нашей цели. Огромное количество труб и несколько грузовиков создавали целую систему потенциальных укрытий, такую, что я поначалу даже растерялся. И времени на то, чтобы всё как следует рассмотреть, мне не оставили: выплёскивая целые облака пламени, из-за хитро скрученных железок загремела тяжёлая турель. Резко отдёрнув голову назад, я прижался плечом к стене, но, почувствовав, как она дрожит под крупными пулями, решил отодвинуться подальше от угла.

–

Высовываться нельзя! – громко объявил присевший рядом со мной оруженосец.

–

Теперь турель повёрнута к Нам и будет стрелять без задержки.

Закрыв глаза, я постарался максимально точно вспомнить то, что успел увидеть. Шнур от этого самостоятельного орудия уходил куда-то влево… Очень медленно, стараясь держать безопасный угол поворота, я отодвинулся от стены и выглянул. Нет, отсюда мне был виден только маленький кусок тонкого пыльно-чёрного кабеля, дугой огибающего бетонный полустенок, видимо, защищающий трубы от подъезжающих к зданию грузовиков.

Убрав голову, я снова прислонился к стене, пытаясь сообразить, как же Нам отключить эту турель.

–

Вы видите источник питания? – оруженосец в полуприсяде подобрался поближе ко мне и наклонил набок своё плоское металлическое лицо.

–

Нет, кабель закрывает полустенок, не вижу, куда он уходит. – я вздохнул.

–

Позвольте Нам! – робот подпрыгнул к углу здания и быстро выглянул. – Мы видим его электромагнитное поле, он за бетонным ограждением.

–

Где именно? – я нашёл на сетчатой корзине, висящей на спине оруженосца, магазин с красным днищем и, выхватив его, быстро вставил в автомат.

–

Десять сантиметров от правого края. – механический воин прижался плечом к стене, будто в ожидании чего-то.

Я, обходя его, двинулся было к углу, но оруженосец быстрым взмахом руки остановил меня:

–

Вы даже выглянуть не успеете.

–

И что Ты предлагаешь?

В этот момент к Нам подошёл ещё один робот, держащий в руке тяжёлый металлический щит. Оруженосец рывком встал и, взяв бронированный пласт, снова повернулся ко мне спиной:

–

Стреляйте с максимальной скоростью. Я не смогу долго держать этот щит под таким тяжёлым огнём. Готовы?

Я сделал шаг к машине и левой рукой схватился за её широкое плечо, покрытое местами ободранной тёмно-зелёной краской:

–

Готов!

Робот тут же рванул влево, да так, что я едва успел за ним. Стоило Нам высунуться из-за стены, как турель загремела яростной пальбой, под которой, я чувствовал, вздрагивает закрывающий меня щитом оруженосец. Как только он остановился, я сделал ещё шаг влево и, почти не целясь выстрелил. На поверхности полустенка колыхнулось пламя, густо разбросавшее каменную крошку во все стороны. Взяв чуть левее, я выстрелил ещё раз, и теперь уже в месте, куда ударила пуля, появилось светло-серое пятно внутренних слоёв бетона. Третий выстрел пробил полустенок насквозь, однако через образовавшееся отверстие был виден лишь маленький кусок синего блестящего источника питания, как оказалось, стоящего чуть левее.

В этот миг оруженосец, вздрагивающий от каждого выстрела, отшатнулся назад, толкнув меня. Потеряв цель, я быстро отскочил назад, опустил автомат и, сделав ещё один крайне рискованный шаг влево, чтобы отступающий робот не задел меня снова, вскинул оружие. К счастью, турель была слишком сосредоточена на оруженосце, так что я благополучно прицелился и друг за другом сделал два выстрела. Последний выбил из источника питания яркий столб искр, после чего механическая пушка, наконец, смолкла.