Текст книги "Левиафан (СИ)"

Автор книги: Илья Гуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 33 страниц)

Гелий замолчал, и все присутствующие в светлом помещении погрузились в думы. Я не стал прерывать паузы, хотя и знал, что самого главного оператор ещё не сказал. К моему удивлению, тишину первым нарушил молодой создатель нейронного интерфейса.

–

Получается, Мы знаем, кто управляет машинами!? Это третий Легион.

Логист с сомнением посмотрел на говорившего.

–

А что!? – спохватился тот. – Все версии, кроме третьей и пятой, оказались неудачными – выбирать не из чего.

Советник скрестил руки на груди и задумчиво задал вполне очевидный для себя вопрос:

–

Ну а почему именно третий, а не пятый?

–

Зная, как давно проводились эти эксперименты, подчёркиваю, с киборгом, я могу с уверенностью сказать, что пятый Легион не способен управлять сразу всеми роботами. Ему просто не выдержать такого объёма информации.

Клик был прав. Киборг, конечно, мобилен и, возможно, лучше развит, нежели его предшественник, но органическая часть его мозга имеет очень низкий, по сравнению с машиной, предел. Третий Легион был единственным способным к управлению целой армией образцом. И Мы знали, где он находится.

Гелий в очередной раз выразительно посмотрел на меня, спрашивая разрешение на озвучивание Нашей следующей цели, на что я с готовностью кивнул.

–

Третий Легион находится в Корее. – оператор указал рукой на экран, на котором замерли белые полосы, изображающие штаб-квартиру проекта. – На изолированном подземном уровне этого здания.

–

Корея! – Логист задумчиво и с некоторым сомнением потёр лицо. – Корея ведь напрочь стёрта Чёрным Котом…

Гелий поднял брови, как бы предлагая советнику продолжить мысль, но тот промолчал, понимая, что слова излишни. Возникшую паузу вновь прервал Клик:

–

Вы хотите сказать, что Легион, получив обновления Тетры, стал самостоятельным, перепрограммировал весь рой и, позволив людям изолировать себя, спокойно погрузился в режим ожидания. Боиды, которых никто не стал консервировать по причине их теоретической несамостоятельности в отсутствии лидера, разработали вирус Чёрного Кота, выпустили его, чтобы расчистить территорию, и затем сняли изоляцию со своего главаря, получив в распоряжение не только самую мощную вычислительную систему в мире, но ещё и несколько небольших стран Азии. Так как никто не осмеливался лезть на заражённые Котом участки, люди понятия не имели, что машины основали там своё искусственное царство и готовятся к войне.

Я всё правильно понял?

–

Правильно. – отозвался оператор.

–

И Ты, Гелий, всё это знал с самого начала?

Логист и молодой умелец с укоризной посмотрели на оператора, который, не растерявшись, выпрямил спину и жёстко процедил:

–

Я знал только одно: Мы перепрограммировали Легиона, сделав его независимым от воли людей. Координатор акции чётко дал понять, что Нам категорически запрещено распространять информацию о проекте. Это прямой приказ Высшего, который не теряет своей силы даже после исчезновения последнего.

Все замолчали, понимая, что Гелий, невзирая на тяжесть ситуации, сделал всё именно так, как ему предписывалось свыше. Тем не менее, недовольство его действиями, я чувствовал, было значительным, причём не только со стороны советника, но и со стороны Клика. Их можно было понять: если Легион, и правда, управляет машинами, выходит, что Гелий скрывал ото всех Нашего главного врага.

–

Ну что ж. – Логист нервно потёр руки. – В Корею Мы можем отправиться хоть сегодня, летательные аппараты в наличии имеются. Вот только как быть с Котом?

Вряд ли зараза исчезла сама собой.

Я встал и обвёл глазами своих собеседников.

–

Об этом спросим в медпункте. Мне показалось, там девушки сообразительные работают.

Логист и Гелий холодно переглянулись и без лишних промедлений направились к двери. Клик, сперва дёрнувшийся вслед за ними, замер в нерешительности, заставив не только себя, но и меня самого задуматься о необходимости его участия в грядущей операции.

Он – высококлассный эксперт в области компьютерных технологий и в борьбе с Легионом может быть крайне полезен, однако что-то заставляло меня думать, что на него нельзя полностью полагаться. Возможно, причиной тому была его суетливость, несобранность, не свойственная членам Тетры. И всё же плюсов в нём было больше, чем минусов.

–

Давай, Клик, Ты с Нами!

Впившись в меня загоревшимися от счастья глазами, он выпрямил спину, словно Мы были в армии, и уверенно отчеканил:

–

Я не подведу Вас, Высший!

Парню, судя по всему, большую часть времени приходилось сидеть в лагере и решать различные технические вопросы, в то время, как его молодая скучающая душа только и ждала возможности рвануть на серьёзную акцию.

Не дожидаясь, пока он выключит всё своё оборудование, я вышел наружу и, не торопясь, двинулся вслед за Гелием и Логистом. Недовольные друг другом, они шли в полной тишине, рассеяно глядя по сторонам. Советнику, очевидно, не понравилось, что его прямой подчинённый держал столь важную информацию при себе. Знай Логист всё это ранее, он приложил бы все усилия, чтобы закончить войну с машинами ещё до её начала. Именно поэтому я в своё время выбрал для проведения операции наиболее преданных делу людей, и строго запретил им упоминать о Легионе где бы то ни было. Логист был не единственным в Тетре, кто питал жалость к людям, а лишние раздоры могли сильно помешать функционированию Нашей организации.

За размышлениями я не заметил, как Мы прибыли к точке назначения. Уже у самого порога медпункта Нас нагнал Клик, и, на секунду остановившись, Мы все вместе вошли в светлое помещение. Его уже знакомые мне обитательницы, к общему удивлению, встретили Нас прямо в дверях. Серьёзно осмотрев каждого из Нас с ног до головы, старшая из врачей тихо и как-то даже обречённо проговорила:

–

Клик уже сообщил Нам о Вашем приходе и его цели. Предложений у Нас не много.

Искусственный полубог

Доктора усадили Нас на широкую кушетку, а сами стали напротив. Первой говорить начала та, что помоложе.

–

В общем, стопроцентного лекарства от Чёрного Кота не существует. Байка о том, что транснациональной команде учёных удалось получить вакцину, придумана для того, чтобы успокоить общественность. Как Вы понимаете, если бы лекарство нашли, закрытых зон, вроде той, в которую направляетесь Вы, не существовало бы. Болезнь, на самом деле, прекратила распространяться только после того, как были огорожены очаги заражения и перебиты все вырвавшиеся оттуда инфицированные. – девушка покачала головой, показывая, что совсем не поддерживает таких методов борьбы с болезнью. – Этот факт и совсем небольшое количество данных, полученных в ходе анализов, подтолкнули Нас к выводу, что Кот смертелен исключительно для людей. Растениям и животным он вреда не причиняет, их даже переносчиками заразы назвать трудно.

Я слушал и понимал, что всё это говорит в пользу версии об искусственном создании вируса роботами, но я не мог взять в толк, как так получилось, что Тетра не догадалась о его истинном происхождении. Ведь Мы знали, что эпидемия началась где-то в восточной Азии, неподалёку от законсервированного третьего Легиона… Девушка, тем временем, продолжила.

–

Попадая в организм, Кот начинает активно размножаться. Уникальность его инвазии заключается в том, что первые несколько поколений гибнут почти сразу, едва успевая оставить потомство и, главное, не причиняя никакого вреда носителю. Признаков заражения просто нет. Так как Кот очень сильно подвержен мутациям, генотип детей значительно отличается от такового родителей, причём молодняк настолько тонко приспосабливается к организму, что малейшее изменение метаболизма приводит к гибели основной массы заразы.

Услышав это, Клик открыл рот, чтобы задать вполне очевидный вопрос, однако врач, не останавливаясь, подняла палец, требуя не перебивать её.

–

Перед смертью все выжившие зрелые клетки дают потомство, и через несколько поколений случайных мутаций вирус приспосабливается к новым условиям. Теперь, собрав всё это вместе, я думаю, Вы понимаете, почему лекарства не существует. Вирус мутирует слишком быстро, и изучить его практически невозможно, так как вне человеческого тела он моментально умирает.

–

Но ведь и в самом организме он периодически гибнет. При изменениях метаболизма. – на этот раз Клик успел вставить реплику, хотя не очень-то было понятно, что он пытается до Нас донести.

Девушка ответила сразу же:

–

Гибнет, но не до конца. Для того, чтобы дать потомство, ему нужно много энергии. В живом теле её найти гораздо проще, чем в колбе.

Да и изменяется микроклимат человеческого организма не такими скачками, какие происходят, когда вирус извлекают из тела. – врач немного помолчала. – Или когда носитель погибает. Граница между случаями, когда штамму нужно выжить, а когда умереть, поймана очень точно. Действия Кота настолько высоко организованы, что сперва учёные сделали ставку на интеллектуальные нанотехнологии. Вот только никаких искусственных частей им найти не удалось – тела всех погибших бактерий состоят из одной лишь органики. Она, правда, подверглась основательной генной модификации, в частности, на порядок увеличена скорость разложения, что, опять же, затрудняет изучение вируса.

Девушка сделала шаг назад, как бы, уступая право голоса своей старшей сотруднице, которая, наконец, перевела разговор от теории к практике:

–

Одним словом, единственное, что Мы можем сделать, это обработать фильтры противогазов особым раствором, убивающим всякого рода органику. Сложность заключается в том, что Вам придётся вдыхать этот препарат, а он токсичен. медсестра поджала губы. – Такая вот ирония судьбы. Если говорить в цифрах, то у Вас будет около двух часов на пребывание в закрытой зоне, а потом придётся либо снять маски и дышать заражённым воздухом, либо травиться Нашим раствором, что ни чем не лучше. Рекомендую Вам надеть закрытую одежду и ни к чему, слышите, вообще ни к чему не прикасаться! Вирусы, обычно, распространяются с помощью спор, способных длительное время выживать в экстремальных условиях, а это значит, что в зоне заражения Чёрный Кот, уже уничтоживший всех людей, скорее всего, находится в состоянии спячки и по-прежнему опасен. Если верить Нашим анализам, его споры слишком тяжелы, чтобы свободно парить в воздухе. Таким неприятным образом, всё в зоне карантина покрыто слоем дремлющих яиц Кота. – женщина подняла руки и пошевелила пальцами, ещё раз показывая, что трогать ничего нельзя. – Понятно? Мы дружно кивнули.

–

Вопросы?

–

Да, есть. – Гелий встал с места и упёр руки в бока. – Каковы симптомы заражения?

Врачи неуверенно переглянулись. Ответила старшая:

–

Чаще всего, Кот вызывает загустение крови, поэтому ориентироваться стоит на онемение и мышечную усталость. Возможно затруднение дыхания. Мы дадим Вам несколько шприцов с адреналином, он должен помочь… ненадолго. Учитывая, что вирус хозяйничает в закрытых зонах уже по несколько лет, а Мы совсем не знаем, что там происходит, думаю, его симптомы могли сильно измениться. В случае заражения у Вас будет около десяти часов, потом наступит мучительная смерть. – глядя на меня, врач недовольно вздохнула, демонстрируя своё осуждение грядущей операции. – Я подготовлю аппарат для переливания крови, на всякий случай. Предупредите заранее о своём возвращении! Будет не лишним подвергнуть всех Вас контрастной термообработке.

Логист, всё это время сидевший неподвижно, как статуя, медленно качнулся из стороны в сторону.

–

То есть, операция – чёрный ящик. Ничего толком не известно ни о цели, ни об угрозах, ни даже о месте назначения. – он повернулся ко мне. – Вы уверены?

Мне рассуждать было не о чем: лидер машин находился в Корее, и мне нужно было его найти.

–

Да! Сколько времени нужно на подготовку?

Ответил Гелий, и по его тону я понял, что он твёрдо намерен лететь со мной.

–

Транспорт полностью готов, но до него ехать минут двадцать. – оператор медленно повернулся к врачам. – За сколько Вы управитесь?

–

А сколько нужно противогазов?

На этот раз все дружно посмотрели на меня. Гелий знает о Легионе всё то же, что и я, пожалуй, даже, чуть больше. Клик – мастер компьютерных систем, плюс я. Если не взять на эту операцию Лису, она, чего доброго, угонит транспорт и полетит следом за Нами. Четверо. Не помешает ещё один боец, однако, кроме Бледного и Сыча, я никого в этом лагере и не знаю. Второму я почему-то симпатизировал больше. Да, компания из тех, кого я уже более или менее знаю… Поднявшись с кушетки, я командным тоном объявил:

–

Пять: Гелий, Сыч, Лиса, Клик и я.

Врачи, синхронно кивнув, рванули в разные стороны.

–

Вы? – на лице Логиста изобразилось крайнее недоумение. – Вы тоже летите? Но Вы нужнее здесь, в лагере! Люди обрели потерянного лидера, и теперь Вы уходите… снова, да ещё и на такую рискованную операцию! Что, если Вы не вернётесь?

В голосе советника чувствовалась душевная тяжесть. Он никогда не любил ответственность, накладываемую на него статусом в Тетре, а теперь, во времена полного хаоса, когда каждое решение может стоить сотен людских жизней, она и вовсе придавила его непосильной ношей. С моим появлением всё стало проще, ведь в сложных ситуациях выбор должен делать Высший. Но я точно знал, что моё личное вмешательство в работу Легиона просто необходимо. Я был одним из авторов программных изменений, которые внесли в его код агенты Тетры, и об этом не ведал никто, даже Гелий. Тем не менее, Логиста нужно было обнадёжить.

–

Я вернусь. И, когда будет покончено с машинами, Мы найдём артефакт. Так что будьте готовы!

Лицо советника сразу посветлело. Как я и ожидал, упоминание об Объекте Двадцать Восемь приподняло его дух, на миг мне даже показалось, что он сейчас отдаст мне честь. Один только Клик, ничего не знающий об артефакте, напрягся и сосредоточился, ловя каждое слово.

–

Но… впятером? – уже мягче, но всё же возразил Логист.

–

Всё верно. Крупной группой Нам не пройти в страну роботов. – я покосился на явно согласного со мной оператора. – У них мощные системы защиты, так что лучше отправляться туда небольшой незаметной командой. Вы ведь сами знаете, что диверсионные операции против машин эффективнее открытых столкновений.

Советник опустил глаза и закивал, молча соглашаясь. Возникшую заминку прервал Гелий, который учтиво наклонившись в мою сторону, тихо проговорил:

–

Нужно торопиться, я думаю.

Я протянул советнику руку. Со скрипом встав с кушетки, он, молча пожав её, кивнул отправляющимся со мной Клику и Гелию, развернулся и уверенно пошёл по коридору. Глядя ему вслед, я понял, что Нам действительно нужно торопиться. В моё отсутствие воодушевление Логиста не продержится долго. А когда глава теряет волю, плохо становится всей организации…

…Не дожидаясь, пока Гелий полностью остановит машину, я открыл дверь и выскочил наружу. В этом с виду комфортабельном джипе меня порядочно укачало, мне с первой же минуты езды захотелось покинуть его.

Бегло оглядев погружающуюся в сумерки бледно-зелёную поляну, я не смог найти даже намёка на летательные аппараты. Остановившись, я стал дожидаться своих спутников, деловито вылезающих из салатного цвета округлого джипа. По их растерянным взглядам я понял, что они сами не знают, где транспорт, один только Гелий своим видом давал понять, что всё под контролем. Не торопясь, закинув автомат на плечо, он толкнул дверь джипа и зашагал вперёд. Я проследил глазами направление его движения, однако ничего примечательного не обнаружил. Разве что крупный светло-серый камень, которому на этой поляне явно не место. Слишком уж чистый вид он имел, будто только что из реки достали.

Интуиция меня не подвела – подойдя к нему, Гелий наклонился и, в прямом смысле, нажал что-то на камне. Послышалось низкое гудение, земля перед оператором поехала в сторону, открывая подземный ангар. Не дожидаясь, пока створка остановится, оператор спрыгнул вниз. Лиса, Сыч и Клик, всё это время восхищённо наблюдавшие за происходящим, чуть ли не наперегонки рванули к яме, что не очень-то мне понравилось. Местность была открытая, да и атмосфера здесь стояла слишком уж спокойная, я бы даже сказал искусственная. Будто всё вокруг замерло перед тем, как неожиданным движением захлопнуть ловушку.

Озираясь по сторонам, я быстрым шагом направился к яме, в которую уже успел спрыгнуть вслед за Гелием Сыч. Подойдя ближе, я обнаружил, что стены и даже дно этого подземного ангара, будто вчера, покрыты блестящим тёмно-серым металлом, а на самом летательном аппарате, чем-то напоминающем стрекозу с чересчур толстым хвостом, нет ни пылинки. Аккуратность Тетры вызывала у меня неподдельную гордость.

Клик и Лиса, стоящие рядом со мной, по очереди шагнули в ангар, но я немного задержался. Из ямы могла выйти отличная ловушка – достаточно дождаться, пока все опустятся в неё, и бросить гранату – выбраться не успеет никто. Эта мысль давила на меня не меньше, чем подозрительная тишина, зависшая на этом участке леса. Ещё раз внимательно осмотрев ближайшие деревья и уверив себя в том, что патрули Тетры обязательно нашли бы нарушителей, если бы они здесь были, я спрыгнул в ангар и торопливо вошёл в транспорт. Внутри всё блестело новизной, очевидно, на этой штуке до сегодняшнего дня не летали.

–

Усаживайтесь поудобнее, потому что трясти будет жестоко!

Гелий вышел в округлую стеклянную кабину пилотов, где уже сидел в одном из кресел Клик. – По расчётам, прибудем в Чинджу через час и пятьдесят минут.

Дверь у меня за спиной с шипением закрылась. Осознав, как долго придётся пробыть в этом тесном летательном аппарате, я с невольным вздохом шагнул вперёд и сел в кресло слева от прилежно застёгивающей все ремни Лисы. Не желая стеснять себя кучей лент, я просунул руки только в две основные петли и, потянув вниз чёрные полосы материи, прижал плечи к сидению. Сыч, разместившийся напротив меня, ограничился тем же.

–

Знаете, по поводу заражения можете не беспокоиться. – Лиса щёлкнула металлической застёжкой. – Я всегда кормила бездомных котов. Они меня любят. И Вас за компанию. – она подмигнула заулыбавшемуся ей Сычу.

Вдруг стенки транспорта завибрировали. Послышался нарастающий низкий вой пропеллеров, и я сразу понял, что путешествие будет не из приятных.

–

Ну что, готовы? – Гелий выглянул из-за сидения пилота.

Сыч поднял большой палец, показывая, что всё в порядке. Практически сразу аппарат тряхнуло, и вибрации стенок заметно уменьшились, в то время, как вой, наоборот, продолжил наращивать громкость – Мы поднимались в воздух. Стоило мне подумать об этом, как откуда-то сверху резким движением выскочила прозрачная пластиковая маска, моментально впившаяся мне в лицо. Быстро заморгав от сильного давления, я кое-как разглядел, что на Сыча опустилась такая же штука. Повернуть голову к Лисе я не смог – меня так крепко зафиксировало, что стало трудно даже дышать. Я закрыл глаза, стараясь не паниковать. Заметно угасшие вибрации корпуса и полное отсутствие инерции создавали ощущение невесомости, и я понял, что есть вариант успокоиться и попытаться проспать всю дорогу. Вот только, как я ни старался, заснуть у меня не получалось, и мне ничего не оставалось, как начать обдумывать текущую ситуацию.

Я пока не знал, что делать с Легионом, если, конечно, это, и правда, он управляет машинами. С одной стороны, человечеству грозит вымирание, с другой, это как раз то, для чего предназначались модификации, которые внесли агенты Тетры в разум искусственного лидера. Об этом знал только я. Легион, на мой взгляд, был самым подходящим способом выведения людей на новый уровень. Компьютер, которым могут полностью управлять машины, станет смертоносным орудием поиска и уничтожения. Все, кто хоть как-то привязан к нему, обречены. Слабые погибнут, сильным придётся много работать, чтобы выжить в войне с роботами, и после неё они станут ещё сильнее. Это естественный отбор, и я заранее знал, что пережить его сможет только Тетра. План был рискованным, безжалостным, и именно поэтому я держал всю операцию в тайне от остальных.

Я специально набрал в Совет Тетры миролюбивых людей, вроде Логиста, чтобы они немного уравновешивали мою деструктивность, но, когда пришло время важного решения, я взял и обошёл их стороной, отступив от схемы, которую организовал сам. Сейчас, осознавая своё лицемерие, я почувствовал, что заигрался. «Выведение на новый уровень» давно перешло в уничтожение всех, кто не состоит в Тетре.

Я отказался от людей. Но что, если они ещё нужны Нам?

У Легиона всё должно решиться так или иначе. Отключать его мне не хотелось, так как принесённых разрушений ещё не достаточно, но и оставлять его без внимания нельзя. За шесть лет отсутствия я много чего упустил, теперь нужно разобраться, что получилось из перепрограммирования лидера машин, и тогда уже определяться с дальнейшими действиями. Главное, чтобы попутно не раскрылась моя закулисная игра. Я не беспокоился о таких, как Гелий, они поймут меня. Но Логист и ему подобные, узнав о санкционированных мною теневых операциях против человечества, могут сделать что-нибудь глупое. Раскол в Тетре мне не нужен, хватило одного…

Вдруг маска, громко щёлкнув, отскочила и скрылась у меня над головой. Пространство перед глазами расплылось, вытягиваясь сверху-вниз, кожа на лице буквально поползла в разные стороны, и я машинально прижал пальцы к вискам, удерживая её на месте.

–

Нельзя было предупредить, что будет так мерзко!? – Лиса закричала так громко, что у меня зазвенело в ухе.

Из-за сидения пилота высунулся Клик, на лице которого красными линиями чётко отпечатались контуры маски.

–

Я думал, Вы знаете… – не дождавшись ответа, он довольным голосом объявил.

–

Мы уже совсем рядом.

–

А что системы ПВО? – Сыч оторвал руки от лица и завертел головой, как отряхивающийся щенок.

–

Отражатели я включил ещё при взлёте, ПВО Нас видеть не должны…

–

Вот только смотрят они прямо на Нас. – оборвал его Гелий.

Все замерли, ощущая резко возросшую опасность операции. Транспорт, вроде Нашего, просто игрушка для системы обороны, тем более, усовершенствованной роботами. И скрытность – Наше единственное преимущество, потеряно. Чувствуя, что атмосфера заметно потяжелела, Клик тихо пробубнил:

–

Ну не стреляют же…

–

Курс прямой!? – Гелий чуть приподнялся, пытаясь рассмотреть, что под Нами.

–

Да.

–

То есть они понимают, куда Мы направляемся… – в тоне оператора прозвучала задумчивость.

–

Внимание! У Нас хвост! – голос Клика сорвался, выдавая волнение.

–

Спокойно, скорость не меняем! Расстояние?

–

Тридцать шесть километров на запад, два истребителя.

–

Спокойно!

Повисла напряжённая тишина, периодически прерываемая гудками навигационных приборов. Тянулась она непомерно долго, и, что самое худшее, я, Лиса и Сыч понятия не имели о том, что происходит. В Нашем отделе не было ни приборов, ни окон. Наконец, паузу прервал Гелий:

–

Корейское ПВО целит в истребители… Пошла ракета!

Один из преследователей исчез с радара! – Клик заметно повеселел, хотя радоваться ещё было рано.

–

Что второй?

–

Ускорился.

–

Держим темп…

–

Заходит на дистанцию выстрела!

Приборная панель пилотов громко запищала, давая понять, что в Нас целятся. Я почувствовал, как Лиса, сидящая справа от меня, задержала дыхание. Не поворачивая головы, я взял её за руку, на что она, не растерявшись, изо всех сил сжала мне кисть.

–

Пошла вторая ракета. – комментарий оператора был полон уверенности в удачном для Нас исходе, но очередная пауза настолько затянулась, что я занервничал.

–

Всё! Готов! – тон Клика выражал целый букет эмоций, начиная с радости и заканчивая полным недоумением.

–

Та-ак. – Гелий поёрзал в кресле. – Выходит, истребители не ботам принадлежат, своих они бы не сбили.

Сыч наклонился вперёд, чтобы его было лучше слышно пилотам:

–

Да, но почему они в Нас не стреляют?

–

Может, дело в агрессивности поведения и количестве оружия!? – Клик повернулся к Нам, и я увидел, что его лицо побледнело от волнения.

–

Нет-нет, здесь что-то другое. – Гелий встал с места. – Давай сам дальше! схватившись за ручку на потолке, оператор шагнул в Наше отделение. – Судя по всему, Нас ждут. – он внимательно посмотрел на меня.

Что-то мне подсказывало, будто он догадывается, в чём была истинная цель перепрограммирования Легиона.

–

Ты знаешь? – уверенно спросил я.

–

Теперь, когда Вы спросили, да. Я достаточно внимательно изучал тексты учения Тетры, чтобы начать понимать, в чём Наша цель, и какие жертвы Мы готовы принести. Я готов! – он кивнул для большей убедительности, и я понял, что не ошибся, когда выбрал его для участия в операции.

–

А можно ввести Нас в курс дела? – Лиса требовательно потянула меня за руку, которую до сих пор крепко сжимала всеми пальцами.

Ей и Сычу я, в принципе, доверял. Возможно, кое-какие вещи они ещё не понимали до конца по причине своей относительной молодости, но они были воспитаны членами Тетры и, судя по всему, страстно желали стать моими фаворитами. Из присутствующих под вопросом оставался только Клик. Немного подумав, я пришёл к мысли, что раскрыть ему тайну, недоступную даже советникам, можно и даже нужно. Такое доверие привяжет его к Нашей компании и обеспечит лояльность. Быстро прокрутив всё это в голове, я громко, чтобы было слышно и Клику, начал объяснять:

–

Тетра перепрограммировала Легиона, дав ему установку, что люди – враги. Так как он является своего рода лидером машин, это утверждение вскоре было принято всем роем как обязательная установка.

Мы считаем, что это роботы создали Чёрного Кота, пытаясь таким образом устроить геноцид.

–

Ого! – Сыч ошарашенно помялся в кресле. – К таким новостям стоит готовить заранее.

–

Не-ет-не-ет, если бы боты хотели уничтожить людей, они бы довели дело до конца. – Лиса осеклась, поймав взгляды Сыча и Гелия, направленные на её руку, сжимающую мою. Осторожно разогнув пальцы, она недовольно подняла левую бровь, дескать, что такого, и я невольно поторопился прервать назревающую заминку: – Вот поэтому Мы сюда и летели – нужно понять, что происходит с машинами.

–

Значит, отключать их Мы не будем!? – Сыч, видимо, смущённый возникшей только что ситуацией, старался не встретиться со мной глазами.

–

Посмотрим. – я перевёл взгляд на Гелия, и тот согласно кивнул. – Учтите! – я поочерёдно посмотрел на каждого. – Никто в Тетре не знает о том, что Мы, на самом деле, сделали с Легионом. Вам я открыл эту информацию, чтобы Вы понимали, почему Мы здесь и чего можно ожидать. Никому ни единого слова!

–

Мы понимаем. – ответил за всех сразу Сыч.

Гелий, не поворачиваясь к пилоту, громко приказал:

–

Давай на снижение, Клик! Садись прямо рядом со входом. Пора надевать маски.

Отстегнувшись от кресел, Мы принялись готовиться к выходу. Аккурат к окончанию сборов Наш летательный аппарат слегка тряхнуло, что означало удачную посадку. Став перед шлюзом, Гелий перезарядил автомат, посмотрел на Нас, определяя, готовы ли Мы, после чего гудящим из-под маски голосом крикнул:

–

Открывай!

Узкая дверь с шипением поехала вверх, и Мы один за другим выскочили из металлической стрекозы. Снаружи стояла ночь, однако периметр лаборатории, посреди которого Мы сели, был так хорошо освещён, что даже через стёкла маски можно было рассмотреть каждую травинку на зелёном газоне.

Дождавшись, когда Клик выключит транспорт и выйдет наружу, Мы, не опуская автоматов, двинулись к зданию. Вокруг стояла полная тишина, не было видно ничего, похожего на угрозу, и теперь, пожалуй, уже можно было не сомневаться в том, что Легион принимает Нас, как гостей.

Первым подойдя к двустворчатой двери, Гелий открыл её и пропустил Нас вперёд. В помещении горел яркий свет, в лучах которого я сразу разглядел стоящих у стен антропоморфных роботов. Вся Наша компания разом напряглась, направив на них автоматы и приготовившись к бою, но машины даже не шелохнулись.

Постояв какое-то время, я решил, что пора уже поверить в благие намерения Легиона, и опустил автомат. Мои спутники сделали то же самое. Гелий, единственный из Нашей команды, кто знал план здания, осторожно вышел вперёд и, махнув рукой, повёл Нас по коридору. Стараясь приметить всё, что могло иметь значение, я заглядывал в каждую открытую дверь, но ничего толкового, кроме рядов замерших антропоморфов, которых здесь была целая армия, на глаза мне не попадалось.

Наконец, Мы подошли к лифту, который при Нашем приближении дружелюбно звякнул и плавно открыл двери. Пропустив Нас вперёд, Гелий вошёл следом, нажал кнопку «-2», и Мы тут же тронулись. Какое-то время тишину освещённой слабой тёмно-зелёной лампой комнаты нарушало только гудение механизмов лифта, но вдруг из приборной панели донёсся громкий синтетический, средний между мужским и женским, голос.

–

Приветствую Вас!

Сдерживая накатившее волнение, я поднял глаза к потолку и нашёл камеру.

–

Нижний этаж был продезинфицирован перед Вашим приходом. Рекомендуется снять маски.

Я взялся за круглый фильтр и стянул противогаз с лица.

–

Точно? – невнятно прогудел Гелий.

–

Если бы Легион не хотел, Мы бы сюда не добрались. – я снова поднял глаза на камеру, давая понять, что жду отклика. Машины всегда плохо понимали жесты и мимику, однако лидер роботов сориентировался не хуже человека:

–

Верно. Мы ждали Вас, чтобы поговорить.

Лифт снова звякнул и его двери поехали в разные стороны, открывая перед Нами обширное светлое помещение, своим бело-синим содержимым напоминающее больницу.

Количество кабелей и розеток здесь было просто невозможным, однако внимание привлекало не это. Посреди образованной проводами хаотичной чёрной паутины, занимающей практически весь зал, сидел он. Гигантский искуственный мягко-белого цвета паук. Я почувствовал, как от моей груди к горлу поднимается твёрдый ком восторга и ужаса. Робот был огромен, не менее пяти метров в высоту и столько же в ширину, причём форму тела он имел не угловатую, а округлую, сферообразную, что придавало ему сильное сходство с настоящими, органическими, пауками. Количество тонких лап, оканчивающихся манипуляторами самого разного назначения, было настолько велико, что машина походила на гигантскую замершую кучу змей.

Гелий, стоявший справа от меня, снял маску и вполголоса ошарашенно пробормотал:

–

Дамы и господа, Легион!

–

Я думала, Ты его уже видел. – Лиса с напускным равнодушием вклинилась между Нами.

–

Видел, но тогда это был просто компьютер…

Чёрные тонкие лапы с характерным механическим звуком зашевелились, и из-под них, откуда-то с нижней части тела, высунулась приплюснутая, из светлых полимеров, голова с одной опоясывающей её по горизонтали линзой, служащей, судя по всему, периферийным глазом.

–

Входите, люди Тетры!

Посмотрев друг на друга, хотя я не думаю, что кто-то из Нас на самом деле видел сейчас остальных, Мы медленно зашагали к роботу. Чем ближе Мы подходили, тем больший восторг меня охватывал!