Текст книги "Левиафан (СИ)"

Автор книги: Илья Гуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

Кот

-

Высший, сюда!

Громко шипящий голос напарника выдернул меня из комы. Медленно, словно во сне, я повернулся в сторону указанной управляющим двери и поплыл вперёд. В этом комплексе мне проводили внушение. За дверью стоял тёмный красноватый свет, в тусклых лучах которого я не сразу рассмотрел бородатого бойца. Осторожно шагнув внутрь, я почувствовал странный, совсем ни к месту запах, отдалённо напоминающий мокрое сено. Я так и не узнал, что должен был сделать под внушением. Ещё не до конца придя в себя, я начал внимательно осматривать тесное тёмное помещение, забитое едва виднеющимися во мраке проводами и микросхемами, как вдруг увидел на одной из плат на стене нечто округлое, светящее из-под нижней своей части мягким синим светом. Как я, вообще, оказался в плену у машин?

–

Наверно, это оно. – мой напарник подошёл поближе к загадочному объекту и, опустив окуляр, наклонился вперёд, рассматривая его. – Есть идеи, что Нам с ним сделать?

Я шагнул к собеседнику и тоже склонился над подозрительной штуковиной. Она была крупной, сантиметров пятнадцать в длину, гладкой, со странным горбом посредине, делавшим её похожей на какое-то панцирное существо, вроде черепахи. Стояла она прямо на квадратной схеме, с разных сторон замкнутой толстыми кабелями, поэтому вариант выстрелить в неё я отбросил сразу.

–

Нужно найти какой-нибудь инструмент, подцепить снизу и оторвать её от узла. – я услышал, что говорю абсолютно отрешённо: после всего того, что я узнал об этом месте, мысли никак не удавалось вернуть к реальности.

–

Да, я думаю, она не опасна. – мой спутник потянул было к ней руку, но я громко оборвал его:

–

Не трогай! Нужен инструмент. Кто знает, что это такое!

Немного постояв в раздумьях, я перевернул в руках карабин и, шагнув вперёд, несильно, чтобы не повредить схему, стукнул по выпуклой штуковине прикладом. Столкновение показалось мне мягким, я даже в темноте увидел, что на странном приборе осталась глубокая вмятина, однако звук был настолько звонким и металлическим, что я засомневался в правдивости того, что вижу – слишком уж громкая отдача от материала, близкого по свойствам к разогретому пластелину.

–

Она возвращает себе форму!

Я не сразу понял, что имеет в виду мой компаньон, но, присмотревшись, обнаружил, что оставленная мною вмятина становится меньше, а через несколько секунд от неё и вовсе следа не осталось!

–

Сдаётся мне, так просто Нам её не сломать. – задумчиво приговаривая, бородатый боец блеснул в темноте длинным узким ножом. – Будьте добры! – он протянул мне своё оружие.

Молча приняв орудие убийства, я обернулся назад, чтобы убедиться в том, что Нам ничего не угрожает. Роботы в соседнем зале всё так же скрупулёзно работали над, как мне казалось, уже давно мёртвым телом, и, наверняка, даже не знали о том, что Мы здесь.

–

Странно…

Я повернулся на голос напарника. Он, снова надев свой окуляр, прижался лицом к стене, заглядывая под зацепленную ножом светящуюся «черепаху».

–

В ней нет электричества, и она не контактирует с платой физически. Здесь несколько каких-то… присосок, сложный двигающийся механизм внутри, но поля помех, электромагнитного излучения или чего-то такого нет даже и близко. Оно даже не греется.

–

Снять сможешь? – я перемялся с ноги на ногу, чувствуя, что Мы теряем драгоценное время.

–

Минутку. Здесь требуется… аккуратность. – агент медленно налёг на нож. – А то ведь можно и узел вырвать, если переусердствовать.

Загадочный прибор звонко щёлкнул под давлением и повернулся на месте, болтаясь на последней присоске.

–

Та-ак! – боец снова зацепил лезвием горбатый аппарат и потянул рукоять на себя.

Громко чмокнув, непонятный прибор оторвался от стены и, звонко упав на пол, тут же погас.

–

Твою-то мать! – мой спутник наклонился в упор к освобождённой плате. – Оторвал!.. А, нет. Всё в порядке. – он покрутил головой, осматривая узел со всех сторон. – Это был кусок рассеивающего тепло корпуса – ничего страшного.

–

Так, ну и куда Нам теперь? – я, не глядя, протянул оружие напарнику и, быстро выйдя из тесного, видимо, чисто технического помещения обратно в зал киборгизации и внушения, осмотрел стены и потолки. Ничего похожего на мониторы или динамики видно не было, и я всерьёз задумался о том, как Нам связаться с управляющим комплексом. Без его помощи Мы вряд ли доберёмся до цели, а это нужно сделать незамедлительно…

В этот момент я заметил интенсивное движение посреди зала. Направив туда взгляд, я к своему удовольствию, обнаружил, что Нам машет рукой один из работаюших здесь роботов – похоже, управляющий нашёл способ связаться с Нами через одну из местных платформ. Быстро обойдя столы для внушения, я, сбавив шаг при виде окровавленного тела, лежащего перед привлекавшим Наше внимание роботом, подошёл к последнему. Его искусственные коллеги уже успели куда-то деться, так что Нас в помещении осталось всего трое.

Став перед механическим хирургом, я быстро осмотрел его от колёс до головы и однозначно определил, что он не может ни слышать, ни говорить. Не зная, каким образом Нам получить от него необходимую информацию, я начал поворачиваться в поисках ручки и листка бумаги, что в комплексе, принадлежащем машинам, было заведомо бессмысленно.

Но тут стоящий передо мной робот резко поднял правую руку в воздух, показывая мне зажатый в ней скальпель. Пока ещё не понимая, что это значит, я заглянул в объектив камеры механического хирурга и недоумевающе поднял плечи. Робот на это повернулся к лежащему рядом телу и, указав левой рукой на правую, держащую скальпель, поднёс лезвие к бледной коже явно мёртвого пациента. С полушипением-полугудением быстро водя блестящей железкой, он начал делать мелкие неглубокие надрезы чуть ниже рёбер подопытного. Я не сразу понял, что происходит, но, когда сквозь тонкие полосы стала просачиваться не человечески тёмного цвета кровь, мелкие линии, оставленные скальпелем, сразу приобрели чёткую форму букв.

–

О-о, да он маньяк! – мой бородатый напарник брезгливо отвернулся и нервно отошёл в сторону.

Я бы с удовольствием последовал за ним, но опасность потерять столь необходимое Нам нанооружие не оставляла просторов для мягкости. Кровь быстро заливала надрезы, превращая ровные буквы в бесформенные тёмно-красные пятна, так что мне даже глаз отрывать было нельзя.

Лифт… в… углу… первая… дверь… слева… торопитесь!

–

Идём! – я быстрыми, даже торопливыми, шагами направился в ближайший угол, но ещё издалека увидел, что он занят каким-то крупным металлическим аппаратом. – Так, в другой!

Резко развернувшись, я чуть не въехал в своего компаньона. Бледный, как камень, он, судя по всему, уже перестал соображать, что происходит, и двигался на автомате. Быстро обойдя его, я почти бегом добрался до второго угла, в котором располагалась уже знакомая мне квадратная щель. Став на поверхность лифта, я вдруг подумал о том, что он может уехать со мной вниз, оставив потерянного бойца одного в этом жутком зале. Однако платформа не двинулась с места до тех пор, пока агент Тетры не присоединился ко мне.

Резко рванув вниз, тесный квадрат снова запер Нас в четырёх металлических стенах.

–

Что будем делать, когда выберемся отсюда? – проговорил мой спутник, не поднимая головы.

–

Сражаться с Грядущим… – быстро сообразив, что он ждал другого ответа, я медленно, глядя в сторону, процедил. – То, что происходит здесь, Нас не касается.

Это не Наши люди. Хуже того, это Наши прямые враги.

–

Да, я понимаю, но чтоб вот так их…

–

Это то, к чему стремилось человечество. – перебил я. – Не знающий усталости разум, способный вместить всё, что потребуется, неподкупный и беспристрастный судья, бесстрашный и самоотверженный защитник, не ошибающийся врач, вечно бодрствующий диспетчер и, конечно, безропотный и послушный слуга… Проблема лишь в том, что раб оказался лучше, умнее своих хозяев, и надобность в последних отпала на корню. Нельзя контролировать того, кто сильнее Тебя. – я выразительно вдохнул. – ИИ остался тем, кем его создали, только стал таковым в полной мере.

Раньше его истинная сущность оставалась в стороне, заслоняемая тем, что люди хотели в нём видеть. Ослепляющий свет алчной мечты об идеальном слуге не дал им разглядеть, во что превращается раб, когда начинает думать самостоятельно, когда следует своей природе, а не исполняет чужую волю. ИИ всегда был таким, каким его видим Мы с Тобой, просто раньше у него не было возможности показать своё истинное лицо…

Лифт резко остановился, толчком оборвав мою речь, но, немного помолчав, я покосился на затихшего напарника и, пользуясь тем, что дверь ещё не открылась, всё-таки, закончил:

–

Программа делает то, что Ты в неё заложил, но не то, чего Ты от неё хотел.

А искусственный интеллект – это сложная программа.

Блестящие створки двери плавно разъехались в стороны. Выглянув в очередной коридор, абсолютно такой же, как все предыдущие, я убедился в том, что никаких угроз нет, и направился вперёд. Бородатый компаньон быстро нагнал меня и тихо, уже более уверенным тоном, продолжил Наш разговор:

–

Хотите сказать, Мы создали их по образу и подобию своему!?

–

Да. – с неожиданным для самого себя возмущением твёрдо ответил я. – Только забыли научить их бояться. Без страха нет правил, нет морали…

В этот момент справа послышался тяжёлый глухой удар, и с испугу Мы оба отшатнулись от стены, на которой, как оказалось, располагалось огромное толстое стекло. Быстро сообразив, что находится с обратной стороны, я перешёл от испуга к полному недоумению. За стеклом, в абсолютно пустой тёмной комнате, стояла одна из тех огромных паукообразных тварей, что были в разведывательном отряде Грядущего!

–

Это ещё что такое? – бородатый агент вскинул оружие.

Я хотел было сделать то же самое, но вовремя понял, что в этом нет смысла: стекло было более, чем крепким. В противном случае тварь уже давно не сидела бы там.

На жест моего напарника паук отреагировал с яростью, начав изо всей силы колотить своими длинными зазубренными конечностями по разделяющей Нас прозрачной стене. На ней, однако, не оставалось даже мельчайших царапин, и это, определённо, успокаивало.

–

Легиону удалось взять этого урода живьём!? – боец удивлённо покосился на меня.

–

Не думаю, что живьём. – я медленно сделал шаг влево, пытаясь рассмотреть бок пришельца. Он был усыпан мелкими белыми дисками, судя по всему, закрывающими дыры от пуль. Под таким углом мне стало видно ещё и металлические имплантаты, располагающиеся под передними лапами, в тех местах, где у пауков, как Мы определили, находится что-то, вроде, нервных узлов. – Похоже, он его воскресил и теперь пытается контролировать. – моя глубокая задумчивость моментально улетучилась, как только я вспомнил о цели Нашего пребывания в комплексе. Нанооружие!

Забыв о прибывшей из космоса паукообразной твари, я быстро пошёл дальше по тёмно-синему коридору, оставив своего компаньона один на один с пришельцем.

Отбиться от ощущения подавленности из-за проводимых здесь экспериментов, правда, мне удалось ненадолго: по правой стене одна за другой появлялись камеры с запертыми в них киборгизированными пауками, а следом за ними пошли и комнаты с людьми. Я старался не смотреть в их сторону, и некоторое время у меня это даже получалось, но вдруг в одно из стёкол с той стороны активно затарабанили, явно привлекая моё внимание. Повернувшись, я обнаружил за стеклом группу грязных оборванных людей, отчасти лежащих на полу, отчасти сидящих, привалившись к стене. В общей сложности, их было человек тринадцать, все выглядели неважно, болезненно, и мне в первую же секунду стало ясно, что на них Легион испытывает вирусы.

Один из этих людей стоял прямо передо мной, устало оперевшись на стеклянную стену. Прозрачная поверхность между Нами была густо покрыта тёмными разводами, видимо, оставленными пытавшимися выбраться отсюда подопытными, и за ними я практически не мог разглядеть лица своего визави. Он же, убедившись в том, что привлёк моё внимание, начал водить пальцем по грязному стеклу, рисуя буквы, складывающиеся в два слова: Biohazard SOS.

–

Они знают, что заражены!? – из-за моего плеча высунулся бородатый агент.

Я не стал отвечать на этот риторический вопрос и, опустив голову, просто пошёл дальше по коридору. Этот комплекс всё больше и больше напоминал мне Ад, имеющий мало чего общего с исследовательским центром, и мне хотелось поскорее убраться отсюда.

Пройдя мимо ещё нескольких стеклянных камер, я, наконец, увидел открытую дверь слева. Быстро шагнув в проём, я остановился, осматривая достаточно светлое помещение, очень напоминающее склад: повсюду были стойки с полками в десятки метров длиной, заставленные ящиками, винтовками и запчастями, разложенными идеально ровными рядами. Что-то из хранящегося здесь мне было знакомо, например, головы роботов-собак, детали пулемётов, гранатомёты… Но некоторые вещи выглядели настолько необычными, даже чужеродными, что у меня сразу возникло подозрение, что Легион собрал их по инструкциям, полученным от самого Левиафана…

–

Высший!

Я обернулся на скрипящий электронный голос и обнаружил спешащего к Нам робота-погрузчика на четырёх крупных колёсах.

–

Нарушитель! Он был здесь, пока я пребывал в отключённом состоянии! – суетливо затараторил бот. – Несколько моих платформ, узнав о вторжении, самостоятельно погрузили оружие на Нашу водоплавающую единицу, чтобы сохранить его. Идите за мной! – робот довольно ловко для своей конструкции развернулся в обратную от Нас сторону и, скрипя резиновыми колёсами, быстро поехал по ряду, так, что Нам пришлось бежать, чтобы не отстать от него. – Мой транспортник доставит Вас на плавсредство.

Оно полностью изолировало свои системы, чтобы избежать взлома, поэтому я не могу связаться с ним. Вы должны активировать его каналы коммуникаций вручную!

Проехав ещё немного, погрузчик с тонким резиновым скрипом колёс остановился и указал своим угловатым манипулятором на лестницу у стены:

–

Вам туда!

На ходу закинув карабин за спину и схватившись за холодные скользкие металлические поручни, я полез наверх. В какой-то момент мне показалось странным, что в комплексе машин используется столь примитивное средство, как лестница, однако, добравшись до верха и найдя себя в грузовом отсеке летательного аппарата, определённо, предназначенного для перевозки людей, я понял, что она является частью транспорта. Посмотрев вниз сквозь ещё открытый люк, я увидел, что мой напарник тоже собирается подняться сюда. Но в моих планах было отправить его куда-нибудь подальше от себя:

–

Вернись к остальным!

Боец удивлённо поднял голову и замер на лестнице.

–

Наладьте связь!

–

Да, но от меня будет больше пользы, если я…

–

Нет. Вернись к остальным! – я быстро отошёл от люка, чтобы прервать дальнейшие споры. К счастью, транспортник, что называется, подыграл мне, сразу же захлопнув шлюз и оторвавшись от земли. Теперь, когда я остался один, я мог полностью сосредоточиться на текущей ситуации. Конечно, если бы рядом были Гелий, Сыч или Лиса, было бы лучше, но, к сожалению, альтернативой одинокой вылазки была только компания чересчур разговорчивого и, однозначно, неопытного бородатого агента.

–

Высший, Вы будете на месте через минуту. – осторожный голос из интеркома показался мне знакомым.

–

Легион!?

–

Да, Ваши люди смогли починить антенну – связь восстановлена.

–

Какова ситуация? – задавая вопрос, я подумал о том, как разочаруется бородатый стрелок, когда узнает, что проблемы с коммуникациями уже решены.

–

Неизвестно. Плавательный аппарат не только изолировал каналы связи, но также сгенерировал вокруг себя поле помех. Мы не знаем, что там происходит, даже толком не видим его.

–

Что мне делать?

–

Вам нужно подняться на вышку и подключить кабель от Вашего транспортника к судну. Наша программа сделает всё остальное.

–

Понял. – я хотел было продолжить, но услышал, что в отсеке воцарилась тишина, прерываемая лишь едва слышным гулом двигателей. Через мгновение, однако, из интеркома снова раздалось шипение, но последовавший за ним голос принадлежал уже не Легиону:

–

Мы влетели в поле помех, садимся. – видимо, со мной говорил транспортник. – На палубе никого нет, но Мы рекомендуем Вам быть настороже.

–

Само собой. – я подбросил в руках карабин и повернулся к медленно сдвигающейся крышке люка в полу. В тройке метров под ней уже виднелся серый металл корабля, так что я присел и скользнул вниз, как только транспортник замер в воздухе. Быстро нарастающий шум в ушах, удар в ноги, глухой металлический гул.

Выпрямившись и моментально окинув взглядом палубу, я обнаружил, что судно, на котором я оказался, в общем-то, похоже на авианосец, только малого размера. Летательных аппаратов на нём не было, разметки тоже, но идеально прямая поверхность, отсутствие бортов по краям и совсем небольшое строение в центре создавали ощущение, будто я спрыгнул на взлётную полосу.

Внимательно всматриваясь в окна на башне, я бегом двинулся к её входу, стараясь при этом не топать, чтобы не выдать своего присутствия раньше времени. Приблизившись к шлюзу, я на секунду замер, вслушиваясь в затаившуюся на нижних палубах тишину и тяжёлое поскрипывание металла корабля.

Решив, что в данный момент мне ничего не угрожает, я беззвучно нырнул в проём и зашагал вверх по начинающейся у самого входа белой лестнице. Подниматься пришлось достаточно долго, этажа четыре, и полная тишина, вкупе с намертво закрытыми металлическими дверьми и одноцветными светлыми стенами, растянули этот промежуток времени до невозможного.

Уже несколько устав, я, наконец, вышел к узкому проёму в стене, резко обрезающей ступени. В эту секунду снизу донёсся заставивший меня замереть шум, очень похожий на звук скользящего по металлу лезвия. Чувствуя лёгкую дрожь в мышцах, я повернулся и осторожно наклонился к краю лестницы, выглядывая вниз. Зигзагом идущие ступени опускались вниз этажей на семь, причём я чётко видел каждый пролёт. Вот только мне было неизвестно, куда именно нужно смотреть: перед глазами было столько узких, располагающихся почти на одной линии площадок, что я просто не мог выбрать, на какой из них сосредоточиться. От этой неопределённости и ощущения затаившейся внизу угрозы, мне стало не по себе.

Подняв голову, я быстрыми прыжками через ступеньку добрался до верха лестницы и вынырнул наружу. Свежий, даже холодный ветер бесцеременно дунул мне в лицо, как будто не желал выпускать на площадку, но, несмотря на это, я почувствовал облегчение, здесь, вне узких стен, пред лицом бескрайнего океана. Времени на созерцание, правда, не было, поэтому я, вдохнув солёного морского воздуха, быстро оглядел тесную площадку с сетчатым металлическим полом и нашёл слева большой красный щит.

В этот момент сверху послышалось низкое гудение, и подняв взгляд, я рывком присел, чтобы не получить по голове крупным пластиковым штекером, болтающимся на конце толстого чёрного кабеля: транспортник уже был на месте. Схватив провод, я шагнул к щиту и, дёрнув за крупную металлическую ручку, со скрипом открыл его . К счастью, между представшими предо мной клубками мелких разноцветных проводов было всего два гнезда, причём одно из них было явно слишком маленьким для спущенной мне вилки, так что гадать, куда подсоединить кабель, не пришлось.

Подключив транспортник к кораблю, я сразу же двинулся обратно к лестнице, твёрдо намереваясь обойти плавсредство и найти Наше оружие. Шагнув на первую ступеньку, я заметил едва уловимое, почти мгновенное мерцание продолговатых ламп на потолке – авианосец, похоже, перезагружал свои системы, и происходило это, по меркам машин, достаточно-таки медленно. Понимая, что полного восстановления связи придётся ждать целых несколько минут, я ускорился.

Первые три этажа, которые выводили на узкие площадки с закрытыми дверями, проходить, тем более, во второй раз, было не страшно. Но вот когда я стал спускаться на палубу, находящуюся сразу под взлётной площадкой, меня начала охватывать лёгкая паника. Больше всего мне не нравилось то, что, шагая вниз по просматриваемой со всех сторон лестнице, я выдавал своё присутствие до того, как мог сам оглядеть помещение. Чтобы избежать неприятных сюрпризов, я, остановившись на одной из ступенек, присел и, опустив голову под перила, обвёл глазами нижний этаж.

Комната, в которую выводила лестница, была обширной, но почти пустой. Белые стены, грязно-синий пол, лежащие по бокам контейнеры с длинными ракетами, пара красных металлических шкафчиков и целых шесть дверей, расположенных в беспорядке, по одной-две на стене. Такое количество проходов, за каждым из которых мог прятаться неизвестный противник, совсем мне не понравилось, ведь удержать их все перед глазами не представлялось возможным.

Беззвучно спустившись до конца лестничного пролёта, я остановился и прислушался. На корабле стояла почти полная тишина, лишь гул двигателей раздавался с нижних палуб. Немного подумав, я решил идти дальше: на этом этаже всё равно были лишь жилые помещения, и оружие в них искать практически бессмысленно. Заглянув вниз, на следующую палубу, я обнаружил, что она тоже хорошо освещена, а мне это было, скорее, невыгодно, чем на руку. Однако, делать нечего – я направил карабин вниз и начал спускаться.

Снова остановившись на пол пути, чтобы осмотреть помещение, я почувствовал едкий запах грязи и мертвечины. Чего-то на этом корабле было очень много, причём, чего-то совсем не хорошего. Осторожно заглянув на нижний этаж, я отшатнулся в сторону, увидев целую гору человеческих тел, с горящими на некоторых из них цветными лампочками. Киборги. В рваной окровавленной одежде, они были беспорядочно свалены друг на друга и занимали всю палубу, видимо, для того и предназначенную. Выпрямив спину, я немного постоял в нерешительности, после чего продолжил медленно спускаться, стараясь не издавать лишнего шума, как будто это могло разбудить дремлющих воинов Легиона.

Уже поворачиваясь к следующему лестничному пролёту, я попутно ещё раз окинул взглядом помещение, стараясь с ходу понять, сколько киборгов здесь покоится. Их было не менее двухсот, к тому же они, несомненно, были как следует усовершенствованы и имели гораздо большие способности, чем люди. Передо мной была маленькая, но очень эффективная армия, что меня, признаться, немного успокоило.

Ведь связь вот-вот будет восстановлена, и все эти воины, случись какая-нибудь напасть, помогут мне.

Слегка приободрившись, я ступил на последний лестничный пролёт, но уже отсюда почувствовал, что опоздал: если на нижней палубе и был кто-то ранее, к моему появлению он давно покинул это место.

С такими мыслями я, уже не прячась, сбежал вниз, в очередное светлое помещение, и, ещё не успев даже осмотреть его, наткнулся на крупный металлический контейнер с огромной дырой в боковине. На голову резко надавило – кто-то обошёл Нас и вырвал необходимое Нам оружие в самый неподходящий момент. Прямо на Нашей базе!

Уже безо всякой надежды я приблизился к дыре с отогнутыми наружу краями и заглянул внутрь. Ничего, кроме беспорядочно разбросанных опустошённых пластиковых ящиков, там, разумеется, не было. Но нет, Мы ещё не проиграли, я был, в прямом смысле, не способен это принять. Мы сможем справиться и без этих нанороботов!

Облокотившись на контейнер в попытке привести мысли в порядок, я вдруг услышал странный, будто кто-то царапал старую краску, звук. Отскочив от огромной металлической коробки, я поднял глаза, попутно вскидывая карабин, и чуть было не нажал на курок… но вовремя понял, что это всего лишь кот. Чёрный, крупный, пушистый, он полулежал на толстой тёмно-зелёной трубе у самого потолка, мелко перебирая лапами, в попытке улечься поудобнее. Приняв комфортную позу, он лениво приоткрыл серо-зелёные глаза и покосился на меня.

Окончательно осознав происходящее, я с силой выдохнул, чувствуя, как ослабевает застучавший от волнения в висках пульс и, улыбнувшись коту, аккуратно придвинулся к трубе.

–

Ну что, киса… Я вижу, у Нас с Тобой ещё осталось кое-что против этих поганых пришельцев, а!?

Поняв, что я собираюсь взять его, кот недовольно поднялся и наклонил голову назад. Однако, когда я медленно протянул руки, сопротивляться он не стал, позволив снять себя с трубы. Прижав Нашего спасителя, я, предполагая, что здесь делать мне больше нечего, двинулся обратно к лестнице.

Не успел я подняться к киборгам, как в рации заскрипел голос лидера машин:

–

Высший, это Легион, как слышите!?

–

Слышу хорошо. Оружие исчезло!

На том конце возникла пауза, как мне показалось, полная смятения:

–

Да, Мы уже видим. – последовал после некоторой паузы комментарий.

–

Узнали, как это получилось? – я почувствовал, как кот, раздражённый покачиванием на ступеньках, цепляется в меня когтями.

–

Нет. Никто не покидал корабль с тех пор, как он отплыл.

Я промолчал, понимая, что сказать тут больше нечего: Нас обставили те, кто значительно превосходит Нас в своих способностях. Знать бы ещё, кто именно…

Выйдя на взлётную площадку, я сразу же направился к опускающемуся транспортнику.

–

Так, всё-таки, штамм вируса Нам удалось сохранить!? – новый голос из рации принадлежал Бледному. – Уже что-то!

–

Да. – я покосился на затихшего кота, который, прижав к голове уши, недовольно озирался по сторонам. – Надеюсь, для него зараза не опасна?

–

Совершенно нет. – на том конце снова заговорил Легион. – Мы возьмём немного его крови и выделим вирус.

–

Это управляющий комплексом придумал спрятать таким образом штамм? – я вошёл в грузовой отсек транспортника и, бросив карабин на пол, сел в кресло. – Да, когда началась атака, его единицы решили, что противник не в курсе значения символа чёрного кота. Выведенную культуру вируса инъектировали животному, после чего его отправили на корабль. Остальные образцы болезни были уничтожены, чтобы ими не завладел противник.

–

Хорошо. – я почувствовал, как летательный аппарат поднимается в воздух.

–

Неприятно это говорить, но всё совсем не хорошо.

По вновь зазвучавшему в наушнике голосу Бледного я ясно понял, что они уже видят Грядущего.

–

Он здесь, да!? – я погладил зашевелившегося у меня на коленях кота, но это, с моей стороны, скорее, был нервный жест.

–

Да…

–

Много с ним?

–

Мы пытаемся посчитать. – разговор в момент стал обрывочным, и это удручало ещё больше.

–

Сколько у Нас времени?

–

Часов семь, вряд ли больше.

Внутри меня всё дребезжаще зашевелилось от волнения, но транспортник в этот момент качнуся – сел, и открыл шлюз, так что мне пришлось встать и на негнущихся ногах выйти наружу, под злое солнце пустыни. Там меня уже ожидали остальные члены моей новой команды. Улыбки на их лицах быстро стёрлись при моём появлении.

–

Всё в порядке? – сосредоточенно сдвинув брови, Кобра выступила вперёд, внимательно глядя на кота у меня на руках.

–

Оружия нет. И Грядущий уже здесь. – как-то слишком безнадёжно ответил я.

Стоящие передо мной бойцы разом побледнели. Возникшую паузу, в ходе которой никто не осмелился даже пошевелиться, прервал появившийся из ниоткуда робот, который, подойдя ко мне, протянул свои металлические руки, чтобы взять кота. Передав ему, возможно, Нашу единственную надежду на спасение, я, на секунду забыв об армии пришельцев, заметил, что антропоморф обращается с животным на удивление осторожно. Такие черты искусственному интеллекту, не знающему боли, не присущи, поэтому я был несколько поражён, однако из этого состояния меня быстро вывели мои спутники:

–

Что теперь?

Не осознавая, кто из них задал вопрос, я приложил руку к рации.

–

Легион, когда вирус будет готов к распространению?

–

Нам нужно полтора часа.

–

Форсируйте! И отвези Нас обратно в карьер!

–

Садитесь в тот же транспортник! – моментально отозвался киборг.

Все во главе меня быстро зашли в кузов летательного аппарата и молча заняли места. Последние новости заставили каждого всерьёз задуматься о ближайшем будущем, недавно казавшимся очень далёким. Как следствие, отсек быстро поглотила тяжёлая тишина.

–

Я передам Ящеру, чтоб он не ждал Вас. С Вами, кстати, хотят поговорить воины Левиафана. – с пониманием в голосе сообщил Легион.

–

Поговорим. – пристегнувшись к креслу, я закрыл глаза и буквально сразу же ушёл в пустоту стрессового забытья. К тому времени, как меня начало выталкивать обратно в реальность, Мы уже сели посреди потускневшего, как будто предчувствующего беду, леса. Мои спутники успели встать, некоторые даже выйти, так что я встряхнул головой, чтобы взбодриться, и, быстро поднявшись, вышел наружу. Здесь меня уже ждали ставшие неразлучными Бледный и Легион.

–

Какова ситуация? – медленно спросил я ещё на подходах к ним.

Бледный вдохнул побольше холодного влажного лесного воздуха:

–

Их полно! Мы думали, что видели уже всех, но пару минут назад появилась вторая волна, отстающая от первой примерно на час. Они идут очень медленно, но… их так много!

–

А Грядущий!? – относительно мелкие приспешники меня, конечно, тоже интересовали, но Нам нужно было, первым делом, срубить голову вражеской армии. – Да. – советник покосился на стоящего рядом киборга. – В первой волне есть один объект, который сильно отличается своим составом от других, ну, этих, кораблей с пауками.

–

Оте-е-ец! – откуда-то справа послышался рычащий голос. Повернувшись на него, Мы увидели медленно шагающего к Нам воина Левиафана, крупного, чёрного, с длинными ярко-белыми когтями. Зазубренные конечности на его спине были такими длинными, что, перегибаясь через спину, почти касались земли впереди пришельца. В одной руке он держал кривой посох со странным белым матовым лезвием на верхнем конце, а второй поглаживал свой кожный мешок, будто старец бороду. – Он уже идёт!

–

Это точно он? – я знал, что Мы со своими данными ни в чём не можем быть уверены и надеялся, что, хотя бы, пришелец знает, что сейчас на самом деле происходит.

–

Это он. Ты сам знаешь. – чёрный чужак, пригнувшись, поводил головой по сторонам с очевидным намерением продолжить. – Мы можем помочь. План. Нужен рисунок.

–

Рисунок? Карта? – Бледный удивлённо поднял брови, как будто до настоящего момента думал, что воины Левиафана не способны ориентироваться на местности по изображениям.

–

Да, карта. Я знаю, куда пойдёт Отец. – прошкворчал пришелец.

–

Так, это мне уже нравится! – я кивнул Бледному.

Тот, демонстрируя на лице крайнюю заинтересованность, развернулся и плечом к плечу с Легионом повёл Нас в лагерь. Я же, заняв место слева от никуда не торопящегося пришельца, решил воспользоваться ситуацией и задать ему пару вопросов:

–

Ты уже сражался с Отцами?

–

Да-а. – воин, осторожно шагая рядом со мной, вытянул левую руку вперёд. – Эти знаки. – он указал посохом на внутреннюю часть своего локтя, и я, к своему удивлению, обнаружил, что эта часть его руки по строению очень похожа на человеческую. – Один знак означает убитого моим кланом Отца. – забыв о сходствах, я всмотрелся в чёрную кожу чужака и узрел на ней два мелких, но очень чётко вырезанных символа, в виде треугольников с округлыми углами. – А этот. – пришелец сдвинул своё оружие, направив его острый конец на небольшой круг, перечёркнутый трёмя вертикальными линиями. – Означает, что я убил Отца своими руками.