Текст книги "Левиафан (СИ)"

Автор книги: Илья Гуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)

Не спуская глаз с встречающего Нас аборигена, Кобра наклонилась ко мне и тихо озвучила своё мнение о местном жителе:

–

Под наркотиками.

То ли причиной был этот приглушённый комментарий, то ли что-то ещё, но человек остановился и всё так же, без малейшего движения глаз и тела, монотонным голосом протянул: – Вы не отсюда. Покиньте Нас!

В словах худого темнокожего мужчины не было ни единого намёка на эмоции даже роботы со своими электронными голосами могли бы позавидовать его бесстрастности.

–

Меня одну смущает, что он говорит не по-африкански? – Кобра снова наклонилась ко мне и уже гораздо тише добавила. – Не думаю, что это наркотики.

Пока я искал объяснение происходящему, абориген медленно развернулся и с той же безжизненностью побрёл прочь. Глядя ему вслед, я с неприятной тревогой увидел ещё человека, женщину, судя по цвету кожи, тоже местную. С той же самой усталостью и отрешённостью она шагала наперерез встретившему Нас. Предполагая, что они заговорят между собой, причём, заговорят о Нас, Мы все напряглись, полностью переключившись на слух…, но темнокожие аборигены прошли в упор друг к другу без единого звука, не двинув зрачком, даже не замедлив шага, словно ни один из них не видел второго.

–

Это место мне совсем не нравится. – бородатый агент дёрнул затвор автомата и, убедившись, что он заряжен, вопросительно посмотрел на меня.

–

Пойдёшь со мной, попробуем найти вход в комплекс. – скомандовал я. – А Вы, – я повернулся к Кобре и беловолосому бойцу. – Вы разберитесь с антенной, наладьте связь! Стреляйте при любом намёке на опасность! – я многозначительно осмотрел ближайшие лачуги. – Ничего хорошего Нас тут, по-моему, не ждёт.

Кивнув в знак согласия, Кобра схватила за плечо электроника и потянула его к виднеющейся между лачугами песчаного цвета тарелке. Проводив их взглядом, я закрыл глаза и попытался слиться с окружающим пространством – никаких предположений о том, где искать вход в комплекс машин, у меня не было, поэтому полагаться приходилось только на ощущения. Кое-какое движение, похожее на сквозящий через узкую щель ветер, мне удалось обнаружить, но в остальном поселение было абсолютно неподвижным, словно я попал в глубинные слои астрала. Открыв глаза, я нашёл взглядом своего бородатого компаньона, который, судя по всему, делал то же самое, что и я: пытался прочувствовать цель Нашего прибытия.

–

Вы заметили? – он покосился в ту сторону, в которой скрылись встретившие Нас местные обитатели. – Здесь не ощущается движения энергии. Мы словно на кладбище.

Он был прав, это место произвело неприятное впечатление на всех Нас сразу, но нужно было сосредоточиться на входе в комплекс, поэтому я, кивнув из вежливости, торопливо зашагал в том направлении, которое показалось мне правильным. Боец быстро нагнал меня и, пристроившись по левое плечо, стал внимательно озираться по сторонам.

Мы не успели пройти и тридцати метров, как, выйдя из развалины по правой стороне, дорогу Нам преградил ещё один местный житель, такой же худой, оборванный и неживой, как первые два. Начиная испытывать тревогу по поводу этих странных и, возможно, достаточно многочисленных аборигенов, я наклонился к своему напарнику и вполголоса скомандовал:

–

Не останавливаться!

Разделившись, Мы начали обходить темнокожего с двух сторон, и тот, не повернув головы и не дрогнув стеклянным взглядом, уже в спину Нам громко монотонно произнёс фразу первого из встреченных Нами местных:

–

Вы не отсюда. Покиньте Нас! – от его мертвецкого и оттого вдвойне зловещего голоса я невольно сжал пальцы на рукояти карабина, краем глаза поглядывая назад, на его замершую посреди дороги тёмную фигуру.

Снова став плечом к плечу, Мы с бородатым стрелком прибавили шагу, громче зашелестев валяющимися под ногами бумажками и пакетами. В этот момент слева послышался глухой удар по дереву, заставивший Нас обоих нервно дёрнуться. Резко повернув голову и прижав приклад карабина к плечу, я приготовился стрелять, однако обнаружил, что перед Нами всего лишь темнокожий старик. Сидя на деревянной табуретке, худой, полуголый, со стеклянным замершим взглядом, он держал в одной руке молоток, а второй прижимал к серому булыжнику старую доску с торчащим из неё ржавым гвоздём. Медленно замахнувшись, он резко опустил инструмент, но не на шляпку, а правее, на дерево. Переведя глаза на то место, куда он стукнул, я обнаружил широкое, очевидно, выдолбленное десятками похожих ударов углубление в доске. Он не попадает по гвоздю и не замечает этого… Местные жители всё больше напоминали мне плохо имитирующих жизнедеятельность роботов.

Словно в подтверждение этой мысли, старик снова поднял старый молоток и, по-прежнему глядя куда-то, но точно не на гвоздь, стукнул в ту же самую точку на доске.

–

Идёмте, Высший! – не спуская глаз с темнокожего деда, напарник легко подтолкнул меня вперёд. – Закончим дела побыстрее!

Мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы оторвать взгляд от старика: он был похож на механизированный манекен, а я всегда ненавидел манекены. Имитация жизни, для которой они создаются, достаточно качественна, чтобы вызвать недоверие, инстинктивную осторожность перед напоминающей нечто потенциально опасное моделью. Но, если пластиковые фигуры заведомо мертвы и не могут нанести вреда, то жители этого загадочного поселения у меня такой уверенности отнюдь не вызывали.

К счастью, на некоторое время местные исчезли из виду, и я даже успел сосредоточиться на осмотре окружающих Нас лачуг, однако вскоре узкая улочка резко оборвалась, выведя Нас прямо к старой автозаправке, под навесом которой сидели четверо темнокожих детей. Увидев Нас, они разом встали и замерли, глядя сквозь Нас пустыми бесцветными глазами.

–

Вы заметили!? – медленным полушёпотом прошелестел мой компаньон.

Я не сразу понял, о чём он, и начал бегать взглядом по детям, как вдруг грудные мышцы свело от осознания того, что я вижу: у всех четверых на одних и тех же местах располагались узкие шрамы, много, не меньше десяти, и это только спереди. Взяв напарника, который, опустив свой электронный окуляр, начал рассматривать отпрысков аборигенов, за предплечье, я начал отталкивать его влево, не желая ни на шаг приближаться к очередным имитациям и, тем более, стоять перед ними, вполне возможно, тем самым провоцируя их. Тот послушно повернулся и, мрачно опустив голову, вяло зашагал вперёд.

–

Это похоже на грубую неумелую киборгизацию. – не поднимая лица, боец покосился на меня. – Удаление органов и замена их электромеханическими компонентами для снижения потребностей, а значит, затрат на содержание, подавление эмоциональной составляющей и программирование поведения на уровне мозговых имплантатов… Кажется, что всё очевидно, вот только рентген говорит, что в этих людях нет ни винтика.

Продолжая слушать своего спутника, я вдруг заметил, что грязная рваная тряпка, закрывающая проход в достаточно обширную лачугу справа от Нас, колышется так, будто с обратной её стороны стоит крупный вентилятор. Резко остановившись, я подошёл к проёму и заглянул в образованную куском материи и краем стены щель: внутри помещение освещалось яркой фиолетовой лампой, напоминающей антибактериальный излучатель, плохо вписывающийся в общую упадочную картину поселения.

Без команды понимая, что делать, мой бородатый напарник сжал рукоять автомата и, беззвучно подойдя к тряпке, повернул голову в мою сторону. Сняв карабин с плеча, я направил его на проём и кивнул компаньону.

Тот аккуратно потянул кусок материи, освобождая для меня проход, однако сразу шагнуть внутрь я не сумел: из-за тряпки с угрожающим гудением вырвался огромный рой крупных чёрных мух. Брезгливо отшатнувшись назад, я ясно почувствовал едкий запах мертвечины, исходящий из помещения.

–

О-о, ну и жуть! – коренастый стрелок отпустил тряпку и, схватившись за нос, отшатнулся назад.

Его возглас, конечно, был оправдан, но неуместен и, я бы сказал, непрофессионален. Ведь, если внутри кто-то есть, он просто не мог не услышать комментария, а значит, элемент внезапности Мы уже потеряли. Понимая, что теперь, чтобы не упустить преимущества полностью, нужно действовать крайне быстро, я двумя моментальными шагами приблизился к проёму и, прижавшись к стене, заглянул в помещение. Внутри, к счастью, было пусто, даже слишком: не было ни мебели, ни металлолома, ни мусора, вообще ничего. Лишь зловещие засохшие бледные разводы на полу и стенах, да три ряда длинных фиолетовых ламп на потолке.

Откуда взялся развевающий материю поток воздуха, было непонятно.

Аккуратно оттолкнув тяжёлую от грязи тряпку, я вошёл внутрь и остановился посредине, внимательно осматриваясь в попытке сообразить, что это за место. Здесь, судя по всему, ранее укрывались или хранились трупы, это чувствовалось в застывшем тяжёлом смраде, буквально покрывающем кожу толстой жирной плёнкой, но сейчас помещение было абсолютно пустым. Щель в форме квадрата на полу примерно в центре комнаты – она, пожалуй, была единственным, на что можно было обратить внимание во всём зале. И о её предназначении у меня уже возникла пара идей.

Шагнув к квадрату, я почувствовал, что пол подо мной немного прогнулся, вслед за чем послышалось едва заметное механическое гудение. Продолжалось оно несколько секунд, после чего квадрат на полу чуть опустился и, с похожим на кошачий шиком сдвинувшись вперёд, открыл проход другой такой же плитке, которая, поднявшись, заняла место первой и остановилась. Уже сообразив, что это ни что иное, как лифт, я повернулся к своему компаньону:

–

Прокатимся!?

–

А остальные? – во вкрадчивом голосе напарника я ясно почувствовал, что он боится идти дальше только вдвоём. Несмотря на вполне мужественный внешний вид, коренастый стрелок, похоже, был не очень-то уверен в себе.

–

Их дело – наладить связь. – я смело шагнул на платформу. – А Нам нужно найти оружие, пока с ним ничего не случилось.

Выслушав мои соображения, бородатый боец прикусил губу и стал на квадрат справа от меня:

–

Думаете, это не просто кибератака?

Я хотел было ответить, но лифт рывком поехал вниз, быстро замкнув Нас с четырёх сторон металлическими стенами шахты, освещаемыми вплавленными в них через определённые расстояния синеватыми лампами. Убедившись в том, что ничто, включая шум механизмов подъёмника, не мешает мне говорить, я поделился с напарником своими мыслями:

–

Если бы целью атаки была информация или просто выведение систем комплекса из строя, отключать боевые единицы не потребовалось бы, ведь они защищают объект от физических угроз, а не от программных. Но представь, что кто-то хочет проникнуть сюда с целью что-нибудь стащить или уничтожить – выведение из строя роботов-охранников сразу же приобретёт смысл.

Мой спутник неуверенно вздохнул:

–

Ну ладно, будем искать нападавших и…

Лифт резко остановился, заставив Нас подскочить на месте, после чего стена перед Нами открылась, разделившись на две части и разъехавшись по вертикали. Сразу за ней начинался узкий, на удивление тёмный коридор с блестящими под скудным светом ламп стенами. Чем он оканчивается, Мы видеть не могли, так как туннель по плавной дуге поворачивал направо.

–

Мрачновато. – бородатый боец осторожно наклонился вперёд, как будто боялся выходить из лифта.

Он уже начинал надоедать мне своими комментариями, в текущей ситуации способными стать причиной Нашей гибели. Неодобрительно покосившись на него, я беззвучно двинулся вперёд, отмечая про себя, что слышу доносящийся из глубин помещения низкий гул.

Мы вошли в дугу и начали поворачивать, как вдруг я увидел впереди на потолке крупные тёмные движущиеся пятна. Подняв левую руку, чтобы обратить внимание спутника на необходимость действовать осторожнее, я замедлился. Поначалу мне было не ясно, как может происходить то, что я вижу, но с каждым шагом я всё больше убеждался в том, что понял природу пятен с первого взгляда: это были люди. Прозрачный потолок над Нами служил полом их камеры. На нём лежали и сидели около пятнадцати человек, почти все в военной форме песчаной расцветки. Они выглядели едва живыми, движения их были похожи у кого на конвульсии, у кого на слабые предсмертные попытки что-то сделать, как-то спастись от неминуемой участи. Повсюду виднелись кровавые разводы и даже целые лужи тёмной жидкости. Я не был уверен в том, что с их стороны пол тоже прозрачен, тем более, что на Нас они никакого внимания не обратили, словно и не видели. Твёрдо подумав про себя, что Мы здесь не спасательную операцию проводим, я опустил глаза и осторожно двинулся дальше по коридору. Мой спутник, однако, я слышал, остановился под заключёнными и после небольшой паузы шёпотом, громко раздающимся в узких стенах туннеля, спросил:

–

Они ставят эксперименты на людях?

–

Не важно, они не из Тетры. – мне всё больше действовал на нервы непрофессионализм моего напарника. – Мы здесь не для них.

Комментария от него, к счастью, не последовало, боец лёгким бегом догнал меня и тихо пристроился справа. В этот момент Мы подошли к белой двустворчатой механической двери, которая, мягко звякнув, открылась перед Нами, как лифт. Сразу за ней Мы обнаружили висящую над тёмной пропастью вагонетку, не имеющую ни окон, ни сидений, ни, даже, поручней – просто металлическая коробка.

–

Здравствуйте!

Услышав резкий электронный голос, явно передаваемый по радиосвязи, я ощутил, как по рукам побежали холодные мурашки.

–

Высший, Мы Вас ждали, входите! – Наш невидимый собеседник старался говорить дружелюбно, но это у него не очень-то хорошо получалось: судя по всему, он обладал искусственным интеллектом, однако имел мало опыта в общении с людьми, а потому плохо управлял эмоциональной составляющей слов. Он, тем не менее, был роботом, и это, в моём понимании, являлось причиной доверять ему, поэтому я уверенно шагнул в вагонетку и развернулся лицом к двери. Мой бородатый спутник на этот раз обошёлся без замечаний, только придирчиво осмотрел потолок предложенного Нам транспорта, наверняка, в поисках камер, после чего вошёл внутрь.

–

Разрешите представиться, я – главная управляющая платформа комплекса, в котором Вы находитесь. Легион сообщил, что Вы придёте.

Слушая робота, я сразу обратил внимание на то, что он говорит о себе в первом лице. Это означало, что Наш собеседник не зависит от общего роя машин – он полностью самостоятелен.

–

В данный момент я не могу доставить Вас в модуль, в котором хранилось необходимое Вам оружие, так как большая часть моих систем активно блокируется устройством неизвестного мне типа. Его нужно отключить.

–

Оно находится в комплексе, да!? – я посмотрел на своего спутника, как бы напоминая ему, что говорил о том, что это не просто кибератака.

–

Да, я знаю, где оно, с точностью до зала, но не знаю, как оно выглядит и как функционирует. – пояснил робот.

–

Как Нам его найти? – Мы уже отставали на шаг, и я прекрасно понимал, что, если Мы хотим нагнать противника, в первую очередь, нужно вернуть рычаги управления в руки хозяина этого подземного строения.

–

Я доставлю Вас в модуль, соседствующий с тем, в котором находится блокирующее устройство. Вам нужно будет найти его и отключить. Или уничтожить. – пока робот продолжал объяснения, дверь вагонетки закрылась, наглухо заперев Нас в металлической коробке, и само средство передвижения мелко затряслось. – Интересный факт. – голос сделал многозначительную паузу. – Злоумышленник заблокировал узел, связывающий магистрали большей части систем безопасности и коммуникаций всего трёх модулей, один из которых занимался разработкой наносистем, а второй вирусным оружием.

–

Но отключить охрану в тех секторах, в которые собираешься проникнуть – это ведь логично. – мой бородатый спутник перемялся с ноги на ногу, глядя на квадрат маленьких отверстий в потолке вагонетки. Видимо, там находился динамик, из которого раздавался голос управляющего станцией.

–

Логично. Однако, не имея схемы коммуникаций комплекса, найти нужный узел среди прочих практически невозможно, их здесь более четырёхсот тысяч. Атакующий заранее знал план строения и знал, куда установить блокирующее устройство.

Мой спутник вскинул голову и выразительно посмотрел на меня, но я лица не поднял, с тем же спокойствием задав управляющему следующий вопрос:

– Кто мог это знать?

–

Только Легион.

–

Который из? – попытался уточнить я, хотя сразу понял, что в этом смысла нет.

–

Они одно целое.

–

Что ещё можешь сказать? – я посильнее вдохнул, чувствуя, что в светлой вагонетке становится как-то слишком душно.

–

Помимо того, что нападающий знает схему комплекса, он должен иметь крайне высокий уровень интеллекта, чтобы суметь проникнуть внутрь, не попав в поле зрения ни одной камеры, ни одной боевой платформы. Здание устроено так, что пройти по нему незамеченным невозможно, и, даже имея план строения, добраться до определённых модулей или узлов – задача почти невыполнимая, по той причине, что они изолированы друг от друга. Единственный способ перемещения между ними – это используемая Вами в данный момент корзина. И она всё время атаки стояла на одном месте.

Слушая и уже начиная беспокоиться по поводу увеличения температуры воздуха и его явной богатости углеродом, я снова с силой вдохнул. Управляющий это движение заметил и спокойно объяснил ситуацию:

–

В комплексе почти отсутствует вентиляция, ведь машины не дышат. Администрация приносит извинения за временные неудобства.

Последнюю фразу робот, судя по всему, где-то услышал, однако её смысл понял не до конца.

–

Вы прибыли.

Сразу за комментарием управляющего стена вагонетки рывком скрылась с Наших глаз, открыв перед Нами новый коридор, точно такой же, как первый. Снаружи на Нас пахнуло чуть более прохладным воздухом, пропитанным запахом горящей проводки.

–

Машинам не требуются указатели, поэтому путь до сектора, в котором установлено блокирующее устройство, Вам придётся запомнить. – объявил робот.

–

Ну что ж, давай! – я подошёл к проёму вагонетки и выглянул в туннель.

–

Двигайтесь по коридору до второй двери по правой стороне. Она ведёт в модуль, в котором Мы тестируем новые образцы оружия. Вам нужно пересечь его по прямой, после чего Вы попадёте в блок нанотехнологий. Он состоит из пяти секторов, Вы должны пройти тот, в который выйдете из предыдущего. В правой его стене есть две двери, идите в дальнюю. Она приведёт Вас к подсобному помещению, в котором и находится заблокированный узел. Оружие с нанороботами хранится в соседнем секторе.

–

Я думал, здесь всё изолировано!? – с сомнением проговорил мой спутник. Он, как мне показалось, не очень-то доверяет машинам.

–

Небольшие структурные единицы строения соединены между собой проходами для удобства коммуникации, но вход в часть, в которую я Вас доставил, есть только один, и он сейчас перед Вами.

–

Это всё!? – я моментально повторил весь путь про себя, чтобы лучше запомнить.

–

Да, и я не контролирую большую часть физических платформ в этих секторах, поэтому, если Вам встретятся роботы, постарайтесь обойти их стороной, чтобы они не посчитали Вас угрозой.

Я медленно вдохнул и выдохнул, представляя, насколько интересной может стать Наша прогулка.

–

Ладно, обойдём стороной. – бросив взгляд на спутника, я вышел из вагонетки и уверенно зашагал по тёмному коридору. В тишине комплекса в голову сразу начали лезть неприятные мысли: кто оказался настолько сообразительным, что смог обойти, определённо, мощную компьютерную систему, контролирующую сотни процессов одновременно?.. И да, теоретически, скрыть своё присутствие от управляющего возможно, он ведь машина, его память можно переписать, и он в жизни не заметит подвоха. Но кто мог это сделать? Кто-то из роботов? Сам Легион? Он, пожалуй, смог бы, но зачем?..

На стене справа я увидел какие-то узкие чёрные полосы и, подойдя поближе, обнаружил, что это закрытая дверь. Первая. Покосившись на задумчиво бредущего за мной напарника, я пошевелил пальцами на руках, уже начавшими мелко онемевать от недостатка воздуха, и, ускорившись, зашагал дальше.

Метров через пятнадцать на левой стене я обнаружил широкое стекло, за которым простирались сотни прямоугольных поливаемых холодным паром вычислительных блоков, а может, и информационных носителей – отсюда сложно было сказать. Как бы там ни было, компьютерная система, построенная на них, пожалуй, могла бы превзойти по мощности третьего Легиона…

Машинально глянув через плечо на правую стену, я увидел вторую дверь, створки которой наполовину торчали из металлической прямоугольной арки.

–

Похоже, отключилась на пол пути. – подойдя к проёму, бородатый боец заглянул внутрь. – Чисто. – выставив автомат вперёд, он уверенно шагнул в зал, но, глянув куда-то влево, стал на месте, как вкопанный.

Поспешив узнать, что его так ошарашило, я последовал за ним, но остановился ещё в проёме, так как с громкими щелчками в зале начал включаться желтоватый свет. Разлетевшаяся в разные стороны тьма открыла перед Нами бескрайний полигон, с потолками, высотой этажей в семь, своим собственным городом, начинающимся метрах в ста от Нас, плещущимся слева наискось водоёмом, и даже лесом, зеленеющим вдали. Роботы, видимо, не просто испытывали здесь оружие, но делали это в приближенных к реальным условиях.

Внимание, однако, приковывало совсем другое: относительно пустое пространство между Нами и асфальтом города было завалено изуродованными человеческими трупами, в основном, старыми, частями тел, залито кровью так, что невозможно было найти чистый участок пола. Под жёлтым светом ламп скопище разорванных мертвецов выглядело почти живым, казалось, что, как только отводишь от них взгляд, они начинают шевелиться, ползти к Тебе со всех сторон, беззвучно цепляясь бледно-синими руками за щели между деревянными пластинами пола.

Чувствуя, как нервное напряжение от зрелища жуткой своры покойников быстро нарастает, а следить сразу за ними всеми мне не удаётся, я поднял глаза, глядя над ними в попытке избавиться от ощущения угрожающего приближения сотен неупокоенных.

Тут я обнаружил возвышающиеся над полем останков то тут, то там хитроумные стойки, на которых висели браслеты с оторванными конечностями, и спускающиеся с потолка цепи, где-то оканчивающиеся изрешечёнными телами, а где-то и только их фрагментами.

– Так вот как здесь тестируют оружие. – мой напарник, выкатив глаза, обвёл взглядом кровавое поле. – Привязывают и расстреливают.

Чувствуя, что от всего этого зрелища у меня начинает кружиться и без того страдающая от нехватки воздуха голова, я опустил глаза в пол и нервно зашагал по прямой от входа, оставив коллегу без ответа.

Странно, но от двери к двери проходила идеально чистая прямая полоса, похоже, машины специально следили за тем, чтобы на пути между проёмами не было ни пылинки, ни пятна. Делалось это для удобства или для каких-то иных целей, но меня свободная от обрывков тел желтоватая линия пола порадовала. Она, правда, была неширокой, сантиметров восемьдесят, а шагать пришлось достаточно долго, так что я то и дело наскакивал глазами на лежащие по краям изуродованные останки, невольно заостряя на них внимание, чтобы убедиться, что они не двигаются.

Наконец, передо мной возник прямоугольный выходной проём, как и говорил управляющий, без единого указателя или метки. Но с пути Мы, очевидно, не сбились, поэтому беспокоиться особо было не о чем. Всё ещё не поднимая взгляда, я шагнул внутрь и только потом осознал, что слышу впереди какой-то шум и даже вижу движение. Подняв левую руку, чтобы остановить напарника, я замер и одними глазами начал бегать по помещению, заполненному незнакомыми мне приборами, в основном, обвешанными блестящими лезвиями и иглами. Во всём огромном зале я не нашёл ни малейшего намёка на монитор, индикатор или, хотя бы, лампу – судя по всему, для людей, в смысле операторов, это оборудование не предназначалось. Но люди здесь, всё-таки, были: несколько распростёртых на столах неподвижных тел в рваной одежде, вокруг которых суетились не обратившие внимания на Наше появление роботы.

Осмотрев правую стену, я нашёл дверь, о которой говорил управляющий, и приложив палец к губам, повернулся к своему бородатому спутнику. Тот выглядел настолько подавленным, что я невольно засомневался в том, что он сможет продолжить путь. Собравшись с силами, он кивнул и, верно, почувствовав мои сомнения в нём, вышел вперёд и беззвучно запетлял между приборами. Не дожидаясь особого приглашения, я последовал за ним, не спуская при этом глаз с шуршащих чуть слева роботов. Я насчитал четырёх, плюс несколько манипуляторов, торчащих из самого стола: все они, склонившись над неподвижным светлокожим телом, быстро водили по нему лезвиями, доставая из него окровавленные куски плоти и заталкивая внутрь имплантаты.

Время от времени эти движения сопровождались хрустом костей и повизгиванием небольшой циркулярной пилы… Мы попали в центр киборгизации. Это несколько не клеилось с понятием «нанотехнологии», но что-то мне подсказывало, что Мы, всё же, на верном пути.

Не успел я закончить мысль, как на глаза мне попался стол, похожий на операционный, с нависшим над ним длинным шприцем, заполненным серой металлически блестящей массой. Я несколько притормозил, желая посмотреть на него поближе – это уже было больше похоже на нанотехнологии – но обнаружил точно такой же стол по соседству, и ещё один, и ещё. Над некоторыми из них шприцы были пустыми и нависали у одного из краёв стола, прямо над отверстием в форме не совсем ровного овала. Пациент должен был лечь на стол, опустить лицо в этот проём и… Отведя взгляд от длинной окровавленной иглы, я наклонился и нашёл глазами пластиковые поручни для рук. Над ними располагались закрывающиеся металлические кольца, в которые продевались кисти пациента, пристёгиваемого к столу, а за сами горизонтальные рукоятки он мог схватиться, чтобы было проще перенести боль.

Выпустив карабин, я медленно взялся правой рукой за поручень и почувствовал, что скулы свело от того, как идеально я попал ногтями в выдавленные последним пациентом на нижней стороне ручки углубления… Последним пациентом был я.