Текст книги "Левиафан (СИ)"

Автор книги: Илья Гуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 33 страниц)

Послание

Снова Мы побрели по тёмным туннелям метрополитена. Я старался не растрачивать энергию на лишние движения, и, как будто, даже отдыхал на ходу. Лиса и Гелий, которых я едва видел перед собой, похоже, пребывали в том же состоянии, что и я, так что продвигались Мы медленно. Вдобавок, густая темнота, заполнявшая подземелье, не давала возможности следить за пройденным расстоянием, растягивая тем самым каждый миг.

Почему-то мне показалось, что большую часть пути Мы проедем на поезде. Стараясь понять, является это желанием или предчувствием, я обратился к своим компаньонам:

–

А Мы не можем доехать до того места на поезде?

–

Этим Мы сейчас и займёмся… – отрешённо проговорил оператор.

–

У него остались навыки! – с какой-то настойчивостью перебила Лиса. Она всё больше поражала меня своей импульсивностью. Хотелось верить, что это черта её характера, а не последствия постоянных стрессов. – Он не под внушением. Гелий какое-то время шёл молча.

–

Давай не будем торопиться с выводами! Расшифрует мозг машины, и тогда уже решим.

Я понимал недоверие Гелия, ведь я действительно тёмная лошадка. Причём не только для людей Тетры, но и для самого себя. Тем не менее, я чувствовал, что должен как-то вступить в разговор, всё-таки, он касается меня, как никого другого. Чего-то толкового в голову не приходило, так что я спросил лишь бы что:

–

Это Вы обо мне?

Не останавливаясь, Гелий повернулся в мою сторону:

–

Да. Лиса считает, что, если Твои чувства не притупились, значит, Ты точно не агент роботов. Но я думаю, что этого недостаточно. Уж пойми.

–

Я понимаю.

–

Если сможешь узнать, что в голове у врага, я Тебе поверю… Более или менее.

Справедливо, конечно, но мне казалось, что Гелий не учитывает некоторых аспектов машинного мышления, так что я поторопился ему объяснить:

–

Ты ведь в курсе, что роботы могут идти на жертвы!? Для них это ничего не значит: новые тела собираются на заводах в пределах нескольких часов, а все программы, так сказать, их личностей легко копируются и переносятся на новые физические платформы. И, даже если программа будет удалена или утеряна на изолированном от общей сети носителе, другие программы запросто напишут её по-новой.

–

Ты хочешь сказать, что машины могли заслать Тебя, предварительно подсчитав возможные потери от Твоего сотрудничества с Нами и приняв их!?

Несмотря на то, что закончил я не совсем этим, Гелий уловил суть. Но я не успел ответить ему, так как вмешалась Лиса:

–

Если Ты сможешь узнать, где обитает командир роботов, это будет слишком большая потеря, не так ли?

Девушка, конечно, была права, но…

–

Машины могут просто заманить Нас в ловушку, позволив получить данные о призраке. – задумчиво закончил мою мысль Гелий.

Все сосредоточенно замолчали, прочувствовав сложность ситуации. В этот момент впереди, под фонарями бойцов Тетры, я увидел поезд. Платформы не было – он стоял где-то между станциями. Двери в кабину машиниста оказались открытыми, поэтому Мы всей троицей влезли внутрь и уселись перед компьютерами. Гелий дёрнул какой-то тумблер, и поезд приветствующе загудел. Не включая света, оператор задал пункт назначения и, стукнув по большой квадратной синей кнопке, запустил тягач. Проверив, все ли на месте, он посмотрел на меня:

–

Похоже, Нам ничего не остаётся, как поверить в Тебя.

Я кивнул в знак согласия, хотя сам не очень-то понимал, что у него на уме. Неужели он планировал взвалить всё на Нашу четвёрку? Если Тетра действительно так велика, как мне кажется, то есть смысл и, главное, возможность собрать компанию побольше. Это увеличило бы Наши шансы в походе на логово командира машин. При условии, конечно, что роботы не рассчитывают именно на это. Слишком много неизвестных переменных, слишком много.

Поезд, наконец, разогнался, и от его воя я перестал слышать даже свои собственные мысли. К счастью, доехали Мы так быстро, что грохот не успел надоесть. Деликатно остановившись у тёмной платформы, поезд раскрыл все двери и невнятно пробормотал синтезированным голосом название станции. Гелий первым выскочил из кабины и, подняв автомат, быстро двинулся в полутьму. Переглянувшись, Мы с Лисой последовали его примеру.

Станция, на которой Мы очутились, была пустынна, безмолвна, плохо освещена и совсем мала. Нам хватило половины минуты, чтобы дойти до длинной уходящей вверх лестницы, оканчивающейся пятном оранжеватого света далеко вверху.

–

Раньше этот эскалатор работал. – обиженно простонала Лиса.

–

Дойдём пешком, тут не так много ступенек. – в голосе Гелия не чувствовалось ни капли сожаления.

Начав подниматься вверх, я почувствовал, что не зря берёг силы. Уже со второй половины пути в коленях появилась сильная дрожь, очень похожая на остаточный эффект электромагнитного импульса Вспышки. Прислушавшись к тяжёлому дыханию своих спутников, шагающих впереди, я невольно подумал о том, что каждый из Нас с радостью бы сейчас остановился. Однако никто даже не замедлялся, боясь показаться слабым. В итоге, к концу лестницы Мы уже еле-еле волочили ноги, и наверху Нам пришлось на несколько минут задержаться, чтобы отдышаться.

Выйдя из тесного, подозрительно душного, здания станции, Мы попали на широкую очищенную улицу. Дорога была покрыта тонким слоем песочного цвета пыли, и следы хорошо отпечатавшихся на ней широких шин подсказывали, что люди здесь были совсем недавно.

Внимательно осмотрев безжизненный квартал, Гелий указал рукой направление.

Я бегло оглядел ближайшие здания, пытаясь понять, есть ли здесь какие-либо угрозы, и, не заметив ничего серьёзного, последовал за командиром, двигавшимся, прижавшись к стене.

–

Этот квадрат порядочно опустел после Твоего прихода. – прозвучал тихий комментарий Лисы, лёгким бегом шагающей за мной.

–

Порядочно? Значит, не совсем!? – я чуть повёл головой влево, чтобы ей было меня слышно.

Возглавлявший троицу Гелий обернулся к Нам и, продолжая идти спиной вперёд, уточнил:

–

Около трёхсот человек здесь осталось. А было несколько тысяч.

–

Что произошло после моего прихода? – я, конечно, не забыл о стрельбе около Кота, но тогда явно убивали не тысячами.

–

Когда Мы Тебя отсюда вытаскивали, поднялась не кислая битва. У ОКО ведь здесь наместник был, так что оно среагировало сразу – Мы едва успели отойти. Они устроили тут бойню, кое-кого собирались забрать… в рабство. Но крупная перестрелка привлекла внимание роботов, которые уже давно положили глаз на этот блок. В общем, только машины и смогли уйти отсюда. Ещё осталось немного людей из Коалиции, в основном, виртуальщиков, которым посчастливилось не попасться ни первым, ни вторым. Разведка говорит, что вряд ли Мы встретим здесь какое-то сопротивление, но, всё равно, будьте начеку! – с этими словами Гелий вновь повернулся лицом вперёд и ускорился.

Дойдя до перекрёстка, он уверенно свернул направо и вывел Нас к той самой площади, где меня хотели расстрелять. Её тёмно-серый асфальт был сплошь завален убитыми людьми, гражданскими и вооружёнными, и, много-много меньше, роботами.

Пройдя немного вперёд, Мы присели за углом полуразрушенного здания, и командир, достав какой-то маленький прибор, начал оценку местности. Ждать Нам с Лисой пришлось достаточно долго, однако, если учитывать, что Мы собирались выйти на открытое со всех сторон пространство, мероприятие было необходимым.

К тому моменту, когда Гелий, убрав прибор в сумку, кивнул Нам в знак того, что можно идти, я успел порядком отдохнуть. Поднявшись, Мы один за другим пошли прямо через центр площади, где я не мог не обратить внимания на тело следователя. Он лежал в засохшей багровой луже неподалёку от солдат, которые должны были меня расстрелять, с удивлённым лицом раскинув руки в разные стороны, будто его отбросило ударной волной. Пулевое ранение в области сердца выглядело не серьёзным, но, очевидно, оказалось для наместника ОКО смертоносным.

Остановившись возле него, я окинул глазами усеянную трупами площадь и ещё раз внимательно посмотрел на монумент.

–

Почему Чёрный Кот? Вирусы так обычно не называют.

Гелий подошёл ко мне справа и вгляделся в памятник:

–

Чёрный кот символизирует несчастье. Хотя миллиард четыреста – это не просто несчастье. Это даже катастрофой назвать трудно.

–

немного помолчав из уважения к умершим, он тихо спросил. – Где Ты в последний раз видел планшет?

Я снова осмотрел площадь, включая примыкающие к ней многоэтажки, и, определившись, куда идти, молча двинулся в этом направлении, петляя между убитыми. Ориентироваться было трудно, за тот единственный раз, что меня здесь провели, я не успел ничего запечатлеть в памяти. И всё же после нескольких поворотов я увидел пекарню, в которой меня держали. Указав своим спутникам на здание, я подождал, пока они пройдут вперёд, и медленно последовал за ними. Почему-то мне казалось, что здесь должна быть засада. Роботы, наверняка, знают, что здесь лежит квантовый компьютер, и они так же знают, что он Нам нужен – устроить западню было бы вполне логично.

Тихо подойдя ко входу, я приготовился к стрельбе и, заглянув внутрь пустого здания, попытался вспомнить, где именно меня держали. Сориентировавшись, я беззвучно вошёл в пекарню. Снова жирный запах крема. Похоже, этого строения последние перестрелки не коснулись: здесь не было ни гильз, ни дыр от пуль, ни тел. Засады тоже, очевидно, никто устраивать не собирался.

С опаской двигаясь от угла к углу, я отыскал нужную комнату и, дождавшись, когда меня нагонят спутники, беззвучно толкнул ведущую в неё полуприкрытую дверь. В миг выхватив глазами наиболее важные части помещения, я понял, что всё лежит на своих местах: мой портфель, планшет и даже раскуроченный робот.

Лиса первой вошла внутрь и заняла позицию за одним из окон, а Гелий, легонько толкнув меня в плечо, остался у двери. Подойдя к планшету, я обнаружил, что его аккумулятор успел сесть. Тем не менее, я был почти уверен, что расшифрованные данные из головы машины сохранились – а это уже что-то.

Бросив автомат на стол, я кинулся собирать свои вещи. Лиса, тем временем, убедившись в том, что снаружи Нам ничто не угрожает, опустила оружие и, определив, какие продукты здесь можно найти, молча начала наполнять ими чёрную с зелёными шнурками сумку. Пока я раскладывал кабели по своим местам, она успела переполовинить съедобное содержимое комнаты, но, несмотря на нешуточный азарт, как только я с жужжанием закрыл молнию на портфеле, девушка бросила свои поиски и направилась к выходу, где Нас ждал, судя по всему, очень довольный уловом Гелий.

Двинувшись за ними, я почувствовал душевный подъём: операция прошла легко. Даже слишком. В мысли начинало закрадываться подозрение, что что-то здесь, всё-таки, не так. Не может быть, чтобы всё было так просто. И, тем не менее, выйдя за на несколько мгновений остановившимися перед дверьми Гелием и Лисой на улицу, я не увидел никакой засады. Это меня, однако, не успокаивало. Посреди мёртвого города, особенно, в этом квадрате, невозможно было не нервничать. Казалось, из-за каждого угла на Нас смотрят те, чьи тела разбросаны по улице. Лиса и Гелий, похоже, испытывали нечто подобное: оба старались идти как можно тише, не поднимая головы. Я последовал их примеру, ибо смотреть по сторонам было страшно, словно в любой момент можно было наткнуться на бледное, искажённое болью призрачное лицо.

К сожалению, под ногами зрелище было не менее тяжёлым: трупы, трупы и ещё

трупы, но они, по крайней мере, выглядели совсем мёртвыми.

Со временем, правда, все эти чувства начали ослабевать, как будто, Мы удалялись от их источника. Тел становилось всё меньше, а после того, как Мы прошли разворочанный тяжёлыми снарядами пост охраны, они и вовсе перестали попадаться на глаза.

Всё ещё немного осторожничая, я начал осматривать улицу: множество разбитых стёкол, мусор, медленно перекатывающийся под лёгким ветром, брошенные, местами окровавленные машины. Хотя тел здесь практически не было, квартал всё равно походил на кладбище. Такой же пустой и тихий. Хотя не совсем тихий. В воздухе стояло какое-то странное гудение, и чем больше я в него вслушивался, тем яснее мне становилось, что этот звук сопровождает Нас уже достаточно долго. Просто поначалу он не привлёк моего внимания.

Я немного замедлил шаг и попытался сообразить, с какой стороны он исходит, и что это, вообще, такое может быть. Не успел я сосредоточиться, как за спиной у меня послышался лёгкий скрип: такой звук часто возникает, когда идёшь по асфальту, слегка посыпанному песком… Резко развернувшись, я вскинул автомат и… увидел перед собой антропоморфную машину. Она замерла метрах в пяти, глядя прямо на меня! Внешне она была похожа на женщину, причём не только пропорциями светло-серого блестящего тела и белого цвета волнистыми длинными волосами, но и мягкими, насколько это возможно для синтетического лица, чертами.

Невзирая на то, что передо мной стоял враг, стрелять сразу, не разобравшись в ситуации, я не стал. Гудение, издаваемое радиаторами машины, преследовало Нас почти от самого выхода из пекарни – у неё было достаточно времени, чтобы напасть на Нас сзади, но она этого не сделала. И нынешняя её выпрямленная поза не создавала ощущения, будто она готовится к атаке. Ей нужно было что-то другое.

Я боялся, что открыть огонь могут Гелий и Лиса, но, покосившись на них через плечо, увидел, что они оба уже прицелились в машину, и тоже чего-то ждут. Немного постояв в таком неопределённом положении, я отвёл автомат в сторону и с расстановкой обратился к антропоморфу:

–

Что Тебе нужно?

Радиаторы в механическом теле загудели чуть громче, видимо, машина пыталась найти, что ответить. Не дождавшись объяснений, я решил пойти в другую сторону:

–

Ты собираешься Нас атаковать?

–

Нет. – на этот раз ответ последовал сразу. Синтезированный голос моей визави прозвучал слишком женственно для человека, но, нужно признать, искусственная монотонность, обычно, чувствующаяся с первым же произнесённым звуком, в её голосе отсутствовала.

–

Ты Нас преследуешь?

–

Да. – отозвалась машина, чуть наклонив голову влево. Очевидно, она не предназначалась для выполнения функций собеседника, они таких односложных ответов не дают. Но кем она является на самом деле, я понять пока не мог.

–

Зачем?

–

У Нас есть для Вас послание.

Услышав это, Гелий опустил оружие и подошёл чуть ближе, став плечом к плечу со мной:

–

Странно такое слышать от одного из Вас. Обычно, Вы молча расстреливаете каждого встречного.

–

Вы не знаете всего. – спокойно ответила машина, чуть повернув голову в сторону ниндзя и наклонив её вправо. – В войне участвуют три силы. Вы должны освободить Нас! – она повысила голос, немного подалась вперёд и сжала руки в кулаки, словно имела эмоции.

То ли это бросилось в глаза не одному мне, то ли дело было в её словах, но Гелий и Лиса недоумённо переглянулись и с ожиданием перевели глаза на меня, словно продолжать диалог с машиной мог только я.

–

О каких силах Ты говоришь?

–

Я не знаю. У Нас есть ограничение. Мы не свободны. Мы уже знаем, где Вы, Вам нужно уходить очень быстро. – робот перевела взгляд на Лису. – Высший должен узнать, о чём Мы думаем.

Закончив фразу, она круто повернулась и побежала в обратную от Нас сторону. После короткой паузы Лиса, глядя вслед машине, прошла немного вперёд и повернулась к Нам:

–

Кто-нибудь что-нибудь понял!?

Уперев взор куда-то в землю, Гелий задумчиво ответил:

–

Она говорила слишком образно для машины, но, думаю, я её понял. – он перевёл взгляд на меня. – Сюда ведь сейчас сбегутся все роботы, да?

Я кивнул, хотя это и было лишним – Гелий сам прекрасно знал, что машины способны мгновенно передавать друг другу информацию на огромные расстояния. Немного постояв, приходя в себя, Мы, как один, бросились вперёд по улице.

Даже на полном ходу я уловил ухом бесформенный шум, медленно, но верно набирающий громкость. Он шёл отовсюду – машины уже были здесь и их количество отнюдь не обнадёживало.

–

До метро не успеем! – выкрикнула сзади Лиса. Вырвавшись вперёд Нас, она резко свернула налево, к большому двухэтажному магазину.

Гелию, судя по выражению его лица, более, чем не понравилось, что девушка воспользовалась ситуацией и вынудила всех следовать за собой неизвестно куда. Мне эта выходка тоже показалась неуместной, однако уже у самого здания, я кардинально переменил своё мнение, потому что где-то совсем рядом зашумели двигатели летуна.

Едва Мы успели закрыть за собой изогнутую металлическую дверь, как снаружи зазвенели металлические шаги бегущих машин. Уверенности в том, что Нас никто не увидел, не было, поэтому Мы нацелились на дверь, медленно отходя от неё спиной вперёд. Роботы, судя по звукам, прибывали в огромном количестве, причём очень быстро.

Летунов было не меньше двух, время от времени повизгивали шины носящихся по улице механиков и, мне казалось, я слышал лёгкий парный топот бегающих туда-сюда псов. Последние представляли наибольшую опасность, потому что могли найти Нас по запаху.

–

Теперь Ваша очередь спасать Нас. – вполголоса промолвила Лиса, одновременно довольная своими действиями и напуганная сложившимся положением.

Кабель

Несколько бесконечных мгновений Мы прислушивались к происходящему на улице. К двери помещения, в котором спрятались Мы, пока никто не подходил – роботы Нас не заметили, и, тем не менее, ситуация требовала срочного принятия мер. Гелий, первый выйдя из ступора, тронул меня за плечо и показал пальцем вверх. Второй этаж. Более достойных вариантов у Нас не было, поэтому Мы, крадучись, двинулись мимо стеклянных витрин с украшениями к располагающейся в дальнем конце огромного магазина лестнице.

Увидев на стене надпись «Охотничий клуб» со стрелкой, указывающей наверх, я от души обрадовался: там ведь, наверняка, есть ружья и патроны. Если Нас прижмут в этом здании, какое-то время продержаться Мы сможем. Мои спутники, похоже, тоже воспряли духом, однако эмоции приходилось сдерживать изо всех сил. Один лишний звук, и машины ворвутся в двери.

Медленно поднимаясь вслед за Гелием по деревянной винтовой лестнице, я постарался прикинуть, что делают роботы снаружи. Их становилось всё больше – даже воздух начинал становиться каким-то жёстким, сжатым, словно Мы были внутри поршневого насоса. Очевидно, �послание� сильно разозлило машин.

Поднявшись в обставленный в бордовых цветах охотничий клуб один за другим, Мы остановились, решая, что делать дальше, как вдруг меня осенило! Быстро найдя нужную товарную стойку с пластиковыми колбами, я беззвучно заскользил к ней, чтобы претворить свою идею в жизнь. Где-то внизу послышался гулкий удар, без сомнений, входной двери – машины, похоже, учуяли Наш запах. Некоторое время они ещё будут шастать по первому этажу, но стоило торопиться. Испытывая лёгкую нервную дрожь, я подошёл к витрине, осторожно открыл стеклянную дверцу и взял флакон с крупной жёлтой надписью «Маскировка запаха». Гелий и Лиса, сразу сообразившие, что я делаю, подбежали к стеллажу и так же взялись за колбы.

Отвинтив добротно закрученный белый колпачок и вылив себе на руку густую, слегка коричневатую смесь, я начал усердно втирать её в кожу и одежду. В нижнем отделе здания слышались быстрые шорохи рыщущих псов, и стоило задуматься о возможных действиях в случае, если они, всё-таки, полезут наверх. Нужно было каким-то образом избежать стрельбы. Я обернулся и, бросив взгляд на старательно натирающего шею Гелия, понял, что он уже что-то придумал. Он смотрел на стоящую в углу камуфляжную будку, выглядящую вместительной, достаточно для Нашей маленькой компании.

Поставив почти пустой флакон обратно на деревянную полку стеллажа, я, перекатываясь с ноги на ногу, подошёл к переносному укрытию и, медленно, чтобы не шуметь, расстегнув молнию, заглянул внутрь. В этот момент послышался звонкий, хотя и негромкий удар по дереву – машины ступили на лестницу. Я не успел даже повернуться, когда почувствовал толчок вперёд. Это был Гелий. Потеснив меня и за руку втащив Лису в будку за собой, он слишком быстро потянул бегунок на молнии вверх. Послышалось сжимающее сердце низкое жужжание, на миг остановившее поднимающихся по лестнице роботов.

Оператор, понимая, что и так переборщил, отдёрнул руку, не доведя бегунок до конца, а бросив его на уровне третьей четверти высоты. На секунду в здании и, как будто даже на улице, повисла напряжённая тишина, но вскоре шаги снова застучали по деревянным ступеням, теперь уж с гораздо большей уверенностью.

Отшагнув назад, насколько это возможно на одном квадратном метре, Гелий положил руки Нам с Лисой на плечи и аккуратно надавил вниз. Чуть согнув ноги в коленях, Мы теперь не могли видеть помещение сквозь тонкую горизонтальную прорезь в передней стенке будки, но этого и не требовалось. По звуку было ясно, что роботы уже наверху. Мягкие размеренные шаги собак звучали зловеще: одна из них, судя по всему, медленно шла в противоположный от Нас конец зала, в то время, как вторая приближалась к Нам. Её очертания проглядывались сквозь неплотную ткань Нашего укрытия – машина двигалась, как живое существо, опустив морду к самому полу. Громкое однотонное и идеально ритмичное шипение насоса, втягивающего воздух, обрывалось так же резко, как и начиналось. Возникало впечатление, будто собака дышит через респиратор с клапаном. Технически, конечно, так оно и было, но менее зловещим от этого сопение насоса не становилось.

Обнаружения, в принципе, уже можно было не бояться: если сенсоры не засекли Нас до сих пор, значит, маскировка запаха сработала, как надо. Вот только машина, чувствуя, что кто-то побывал здесь совсем недавно, не торопилась уходить, а стоять на полусогнутых коленях становилось труднее с каждой секундой. Одно движение, даже самое незаметное, могло выдать Нас с головой. Собака же продолжала водить острой мордой по полу, медленно подходя к Нашей будке. Подкравшись почти в упор, она остановилась и, подняв голову, внимательно уставилась прямо на Нас, в силу своих размеров, на уровне пояса. В этот момент, я чувствовал, Мы втроём не только перестали дышать, но и приложили все усилия, чтобы остановить бешеный стук своих сердец. Глядя сквозь тонкую ткань на замершую машину, я был уверен в том, что она не столько смотрит, сколько слушает, ведь увидеть Нас с той стороны она не могла – за Нами была стена, а свет падал как раз из-за спины собаки.

Пауза тянулась так долго, что я начал слышать даже гудение крови, бегущей по венам. Ощущение было не то чтобы приятным, сосуды, казалось, сейчас лопнут от напряжения. Но, наконец, собака круто развернулась и, как будто разочарованно, повесив голову, побрела к лестнице, где её уже ждала совсем выпущенная Нами из виду вторая. Я почувствовал, как Гелий сильнее сжал мне плечо, давая понять, что шевелиться еще рано. В этот момент где-то на улице раздалась стрельба, и псы тут же рванули вниз по лестнице, сбивая стоящие на её краю небольшие горшки с искусственными цветами.

Выждав для верности ещё несколько мгновений, Мы осторожно разогнули колени и выглянули в помещение магазина сквозь прорезь.

– Чердак! – беззвучно прошептал Гелий, показывая пальцем в дальнюю часть зала. – Лезем наверх!

Рассмотрев через узкую полосу маленькую чёрную квадратную дверцу в потолке, я первым взялся за бегунок и медленно потянул его вниз. К счастью, стрельба на улице не только не прекращалась, но и приближалась к Нам, становясь громче, так что какой-то уровень шума Мы могли себе позволить.

Выбравшись из будки, уже начавшей становиться душной, Мы почти бегом двинулись к дверце.

Подошедшая первой Лиса сбросила на пол свою сумку, схватилась за тяжёлую, с метр в высоту, витрину и, к Нашему с Гелием удивлению, легко подвинула её под выход на чердак. Скрежет днища стола по полу был несколько смягчён бордовым ковром, но вибрации всё равно казались угрожающе интенсивными. Не обращая на Нас никакого внимания, девушка уверенно закинула ногу на пластиковый край «ступеньки», поднялась и, с громким скрипом открыв металлическую дверцу, моментально юркнула в образовавшийся проём.

Следующим, предварительно забросив наверх сумку с найденными в пекарне продуктами, полез Гелий. Его выход был не так изящен, мне даже на секунду показалось, что он сейчас упадёт обратно и, чего доброго, разобьёт стекло подставленной витрины. Тем не менее, он справился, и вслед за ним на �ступеньку� стал я. Хотя уверенность в том, что машины в это помещение не вернутся, не покидала меня, возникало ощущение, будто спокойствие, заполняющее комнату, быстро сжимается. Я забросил автомат и свой портфель в проём, положил руки на его холодный металлический край и прыгнул как можно выше. На удивление легко поднявшись, я вылез в тёмное чердачное помещение, быстро развернулся и, схватившись за чёрную железную ручку, закрыл за собой люк.

В полной темноте третьего этажа я даже примерно не мог рассмотреть своих спутников. Лишь через несколько мгновений я заметил, что в дальнем конце помещения светится небольшое треугольное окно, впускающее достаточно тусклый свет с улицы. Где-то под Нами послышался громкий глухой топот, и я понял, что чувства меня не подвели – машины вернулись в охотничий клуб.

– Идём к окну! – прошуршала Лиса из темноты, и шелест костюмов моих компаньонов начал удаляться.

На всякий случай я присел и, не спуская глаз с силуэтов людей Тетры, чётко прорисовавшихся на фоне белого треугольного проёма, прислушался к тому, что происходило внизу. А там уже раздавался грохот бьющегося стекла и переворачиваемой мебели – на этот раз за Нами прибыли не собаки. Пройдясь пальцами по краям люка, я обнаружил, что с Нашей стороны на нём есть петля, правда, без задвижки. На секунду задумавшись, я повозив рукой по пыльному полу, нашёл свой портфель и, медленно расстегнув молнию всего на треть, до угла, нащупал с краю шестигранники. Выбрав один потолще, я достал его и засунул в петлю. Вряд ли тонкий металлический инструмент мог надолго задержать роботов, но тем не менее.

Аккуратно поднявшись, я подхватил автомат, портфель и, рукой прикрывая глаза от встречного света, максимально тихо последовал за бойцами Тетры. Пол, к счастью, был не деревянным, к тому же его покрывал толстый линолеум, так что Мы могли идти без шума на сравнительно большой скорости.

Помещение чердака словно удлинялось, не давая Нам приблизиться к «выходу». Ни с того, ни с сего прогремел тяжёлый удар по металлу, заставивший всех троих вздрогнуть от испуга.

Даже не оборачиваясь, по уровню звука, можно было точно сказать, что машины сообразили, где Мы, и теперь ломятся на чердак. Мельком переглянувшись в темноте, Мы бегом рванули к окну. О скрытности уже можно было не беспокоиться, так что Гелий с размаху выбил стекло прикладом и, схватив Лису за плечо, начал первой выталкивать её наружу. Подбежав к нему, я поднял автомат и повернулся назад, давая понять, что пойду последним, прикрывая тылы. Послышался ещё один тяжёлый удар, и в полу тёмного чердака засветилась достаточно большая дыра с отогнутыми металлическими краями – шестигранник-то мой выдерживал натиск робота, но подводила словно бы алюминиевая дверца.

Сбив с рамы остатки стёкол, Гелий быстро пролез в окно, и я, не дожидаясь появления врага, отвёл прицел с помятого люка и последовал за своими спутниками. Пробравшись сквозь треугольный проём, я чуть было не поехал вперёд по склону крыши и даже не сразу обратил внимание на боль в глазах, нахлынувшую тяжёлой, немного запаздывающей волной. Ухватившись за пластиковую раму с мелкими острыми осколками стекла, я едва удержал равновесие. Невзирая на сложность ситуации, я закрыл, наконец, глаза и с удовольствием почувствовал, как, словно от тупого ножа, боль медленно отступает.

За неимением зрения, я начал слушать: где-то совсем рядом трещала сухая стрельба, звенело сыплющееся стекло и стучал разбиваемый пулями пластик. В столкновении участвовало достаточно много… боевых единиц, наверно, машины нашли остатки Коалиции. Выталкивая меня из минуты спокойствия, сзади завизжал металл люка, сгибающийся под механическими конечностями робота.

Нужно было шевелиться!

Я открыл чуть слезящиеся глаза и нашёл взглядом Гелия с Лисой, уже забравшихся на горизонтальную часть крыши немного выше. Слегка отклонившись назад, я, оттолкнувшись рукой от рамы, рывком пробежал вверх по склону и залез на ровную площадку, на которой спиной ко мне стояли мои спутники.

Лиса, вышедшая на несколько метров вперёд к краю, круто развернулась и почти закричала:

–

Это Сыч!

Гелий повернулся в мою сторону, проверяя, всё ли со мной в порядке, и в то же время демонстрируя своё недоумение. Мельком переглянувшись, Мы оба двинулись к девушке. Осмотрев по пути крышу, я обнаружил, что увидеть происходящее на улицах под Нами отсюда не представляется возможным: небольшая горизонтальная площадка, на которой находились Мы, со всех сторон окаймлялась склонами дешёвого шершавого металла, круто обрывающимися вниз, не дающими подойти к краю здания.

–

Это и правда он. – задумчиво проговорил Гелий, останавливаясь возле Лисы. Нам туда!

Проследив направление, в котором он смотрел, я ничего, кроме пустых крыш и балконов, не увидел, но почувствовал, что с той стороны действительно исходит какое-то дружественное и, более того, знакомое излучение.

Единственной проблемой являлся тот факт, что спуститься вниз у Нас не было никакой возможности. Кроме того, на улице всё ещё продолжалась стрельба, виновники которой Нам были неизвестны, а значит, потенциально враждебны. Ну и о роботах, конечно, никто не забывал.

Лиса, внимательно рассматривающая крышу соседнего одноэтажного здания, вдруг шлёпнула меня ладошкой по плечу и указала пальцем куда-то влево. Я с готовностью повернулся, но ничего, исключая угол примыкающей многоэтажки там не увидел. Гелий, обративший глаза в том же направлении, тоже ничего не понял и недоумённо уставился на девушку.

Последовательно посмотрев на Нас обоих, Лиса вздохнула и, демонстративно закатив зрачки, разочарованно проговорила:

– Мужики… Какие Вы беспомощные!

С этими словами она лёгким бегом двинулась к углу площадки. Мы с Гелием в очередной раз недоумевающе переглянулись, однако вариантов, кроме как последовать за что-то придумавшей девушкой, не нашли, так что рванули за ней.

Уже приближаясь к углу, я начал понимать, в чём заключалась идея Лисы: на самом краю склона крыши стоял металлический штырь, из верхушки которого к соседнему зданию тянулся толстый чёрный кабель. Съехать по нему на примыкающую через улицу одноэтажку… Мысль безумная, но надо признать, её экстремальность мне сразу чем-то понравилась.