Текст книги "Левиафан (СИ)"

Автор книги: Илья Гуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)

Мы прошли арку огромных деревянных ворот, и попали в удивительно обширный внутренний двор. Тут передо мной возникла уже знакомая картина: металлопластиковые домики со снующими между ними людьми в чёрных костюмах, расставленные повсюду ящики со снаряжением и припасами, и эта неотъемлемая замкнутость, порождённая в данном случае высокими каменными стенами. Свой вклад в атмосферу делали и густые сумерки, буквально обволакивающие собою источники света.

Я вдруг осознал, что до сих пор не снял солнцезащитные очки, и, остановившись, поспешил это исправить. Всё вокруг тут же посветлело, возникло даже ощущение, будто я освободился от тяжёлой ноши.

Следом за очками я стянул и хрустящую от засохшей чужеродной крови маску и,

завернув в неё очки, убрал в вещмешок.

–

У Нас тут все удобства, включая кондиционеры и чистую воду. Места хватит каждому. – Ящер замолчал и загадочно оглянулся по сторонам. – Было бы неплохо, если бы Вы, прежде, чем разместиться, уделили время одному делу… точнее, одному гостю.

Затаённый голос Ящера порядочно заинтриговал меня.

–

Что за гость?

–

Да дело в том, что Мы сами не знаем. Но зато он знает Вас.

Слушая нового знакомого, я уже начал догадываться, о ком идёт речь:

–

Тёмное искристое человекоподобное существо?

Мой спутник удивлённо вытаращил глаза.

–

Да-а, примерно так!

–

Веди!

С Тёмным Органиком поговорить я был совсем не против. Мы по-прежнему не знаем, какое отношение он имеет к Левиафану. Если они союзники, стоило узнать от него как можно больше, пока представилась такая возможность, ведь Объект Двадцать Восемь оказался неразговорчивым.

–

Когда он из ниоткуда возник прямо перед Нами, Мы порядочно всполошились. – Ящер говорил, периодически замедляя шаг и поворачиваясь ко мне. – Наставили на него все пушки, а он заявляет: хочу видеть Высшего! Я говорю: его здесь нет. А он, знаете, что отвечает!? Скоро будет! Тут-то с Нами и связался приемник Логиста, предупредил, что Вы вот-вот пожалуете. Я спросил у него, что это за пришелец, но он толком ничего не ответил. В общем, решили, что этот тёмный – свой человек, иначе откуда ему знать, когда и куда Вы прибудете. – командир крепости остановился возле большой деревянной двери в каменной стене и положил руку на металлическую дугу. – Скажу честно, я много чего в жизни видел, особенно, в последние несколько месяцев, но он… он меня порядочно пугает. – Ящер потянул скрипучую дверь. – Поэтому, если Вы не против, я подожду Вас снаружи.

Предвкушая разговор с загадочным существом, я уже не вникал в слова командира, хоть и был благодарен ему за то, что он сам даёт мне возможность поговорить с гостем наедине. Молча шагнув внутрь, я попал во вместительное помещение, обставленное средневековой мебелью: широкий деревянный стол, длинные лавки, огромные шкафы у стен, каменный камин, чучела животных на стенах. Запах здесь тоже был особенным, что-то, вроде смолы, напополам со старинными бумажными книгами. Единственное, что мешало полностью погрузиться в атмосферу рыцарства, так это современные лампы, яркий свет которых буквально выбеливал мебель, стены, полы…

Во всём этом ярко бликующем со всех сторон, будто лакированном, зале было только одно чёрное пятно – Тёмный Органик. Свесив руки, держа спину абсолютно ровно, он сидел в противоположном от меня конце стола, неподвижно, настолько неестественно, что, не знай я, кто это, решил бы, что он – просто часть декораций.

Медленно пройдя несколько шагов вперёд, я вздрогнул от неожиданно раздавшегося за моей спиной мужского голоса:

–

Мне выйти!?

Я обернулся и увидел справа от двери вооружённого бойца с покрытым блестящей влагой лицом. Видимо, его приставили к гостю, мыслями о котором я был занят настолько, что совсем не заметил караульного.

–

Да, если не трудно.

–

Нисколько! – охранник поднял вещмешок, лежащий у стула, и торопливо вышел из комнаты, беззвучно закрыв за собой дверь.

Повернувшись к тёмному человекоподобному гостю, по чьему телу медленно плыли крупные бесцветные искры, я почувствовал, как на меня отовсюду смотрят тени, отбрасываемые предметами, находящимися в зале. Передо мной не союзник загадочного Объекта Двадцать Восемь. Это он и есть.

–

Левиафан!? – вопросительно-утвердительно произнёс я.

–

Левиафан – имя, которое Вы дали мне, основываясь на своих религиозных воззрениях. – медлительный рычащий голос, загремевший прямо у меня в голове, нельзя было ни с чем спутать. – Но это не меняет того, что Ты узнал меня.

Стараясь не терять контроль над собой, я подошёл к столу и сел на широкий деревянный стул напротив тёмного силуэта. Нас разделяло не менее четырёх метров, но это не имело большого значения: лицо моего визави было пустым, ровным, без единой черты, так что я и в упор на нём ничего рассмотреть не смог бы.

–

Итак, зачем Ты здесь? – я сложил руки на стол.

–

Я видел Ваше сражение.

–

И какие Мы, по-Твоему, воины?

–

Посредственные. Я встречал гораздо более сильные виды – важно другое. Вы не должны были восстать против Отцов, но Вы восстали, причём без сомнений. В этом Ваша победа и Ваше поражение. – не взирая на полную неподвижность Левиафана, я продолжал внимательно смотреть на него. На этот раз он не поверг меня в шок, и я всеми силами

старался выжать из ситуации максимум информации. – Грядущий знает о том, что я здесь. И он так же знает, что Вы разбили его разведчиков. Ты понятия не имеешь, в какой он ярости. Он обрушит на Вас всю мощь своей армии.

–

Насколько много у него воинов? – на этот раз вопрос я произнёс не вслух, а мысленно.

–

Они заполонят Вашу планету. Не будет места, где Вы могли бы спрятаться. – А что, той части человечества, чей разум уже порабощён, ему не хватит, чтобы Нас уничтожить?

–

Ты не видишь главного. – чуть громче зарычал Левиафан. – Дав бой прислужникам Грядущего, Вы показали, что имеете собственную волю. Неожиданно для всех, Ты и Твои люди стали теми, кем Вас хотел сделать Ваш названный отец, и это после бесконечных веков полного подчинения создателям. Отцы не только удивлены, но и напуганы: их некогда поверженный и почти забытый враг вдруг восстал из могилы и сделал то, чего не смог сделать в прошлый раз.

Благодаря ему, Вы стали хозяевами своих жизней, и Ваши создатели приложат все силы, чтобы исправить это в кратчайшие сроки.

Голос Левиафана смолк, но я тут же задал вопрос, стараясь не прерывать диалога:

–

Чем им мешает Наша свобода воли?

–

Тебе не понять мотивов тех, кто много выше Тебя. Но Ты знаешь, зачем Вас создали.

По рукам у меня побежали мурашки, я даже невольно придвинул их поближе к себе. Образы, возникшие в моей голове после первой встречи с Левиафаном, стали гораздо ярче, полнее, и сейчас они нахлынули на меня, вызывая целый букет чуждых воспоминаний о бесконечно далёких временах. Нас создали, как товар, вырастили, чтобы продавать…

–

Да, Ты помнишь. Эксперимент не удался, товар оказался не достойным покупателей, и Отцы оставили Вас себе. Но им Вы скоро наскучили, они бросили Вас погибать, как домашний цветок, не способный поливать себя сам. Тогда и пришёл тот, кто взял чужое и сделал из него нечто, чего никто не мог сделать. – Что именно?

–

Разумный вид.

Я молчал, не понимая, как реагировать. Этого следовало ожидать – Левиафан, рано или поздно, должен был довести меня до того, что я не в силах осознать. Созданием рас мне заниматься не приходилось, так что я просто не знал, что думать. Мой тёмный собеседник, чувствуя, что я растерялся, продолжил диалог самостоятельно:

–

Разум – загадка, ответ на которую не могут найти даже бесконечно превосходящие Вас виды. Никому не удавалось искусственно сотворить полностью самостоятельную цивилизацию, способную просуществовать хотя бы жалких тысячу лет. Вы стали первыми и последними. Отцы были оскорблены тем, что брошенные ими создания доведены до совершенства одиночкой, вором, который тем самым превзошёл всех когда-либо живших во Вселенной царей и Богов. В своей бесконечной ярости они уничтожили не только своего давнего недруга, но и тайные технологии, которые он использовал, чтобы дать Вам разум.

Я поднял брови и вдохнул, стараясь удержать всё сказанное Левиафаном в голове, как вдруг у меня возник новый вопрос:

–

Если Мы самостоятельны, каким образом Отцы управляют Нами? Получается, у Нас нет свободы воли!?

–

Вы быстро развивались и оказались очень близки к полному освобождению, но Ваши создатели прервали процесс. Изначальная рабская сущность оказалась замкнута в глубинах Вашего сознания, Вы остались самостоятельными лишь отчасти. Не зная другого владыки, Вы начали служить себе, своей природе, инстинктам, друг другу. Не имея реальных хозяев, Вы создали их сами: законы, религии, правители, правила, герои, кумиры. Вы поклонялись чему угодно, только бы за Вас решили Вашу судьбу. Поэтому, когда приходил настоящий хозяин, Вы отдавали ему свою свободу добровольно.

Таковой была природа людей с момента их создания. – тёмный силуэт впервые с начала Нашей встречи зашевелился и медленно наклонился вперёд. Голос, гремевший у меня в голове, стал ещё громче. – Но через многие века пришли те, кто никому не служит. Те, кто сначала решает, желать или нет, и только потом желает. Те, у кого нет правил и хозяев, кто живёт без порядка, для кого хаос равняется комфорту.

–

Тетра. – я даже не заметил, что произнёс это вслух.

Левиафан не двинулся ни одной клеткой тела, однако Мы оба точно знали, что я попал в точку. После некоторого молчания мой собеседник продолжил:

–

Отцы приложат все усилия, чтобы стереть Вас с лика Вселенной. Они не допустят, чтобы кто-то узнал об их позоре или, более того, завладел Вами.

–

Как-нибудь справимся. – сказав это, я почувствовал, что Левиафан моего оптимизма не разделяет.

–

Есть то, что гораздо страшнее смерти. Бросив вызов Отцам, Вы привлечёте внимание других, не менее могущественных видов, и они могут быть не так милосердны, как Ваши создатели.

–

Один из великих людей Нашей расы говорил, что главное – это в бой ввязаться, а там уже видно будет. – уверенно проговорил я.

–

Этот человек, как и многие из Вас, не смог вовремя остановиться. – тут же парировал Тёмный Органик.

На какое-то время в зале воцарилась тишина – Мы оба задумались над словами друг друга. Первым паузу прервал Левиафан:

–

Очень скоро мои воины прибудут на Вашу планету, а сразу за ними и Грядущий со своей армией. Начнётся война, которой Вы ранее не видывали. – тёмный силуэт выпрямился и начал медленно бледнеть. – Помни, слабость Отцов в их силе: они гораздо выше Вас и не видят в Твоих людях прямой угрозы. Это даёт Вам шанс, но небольшой… – голос Левиафана смолк. Его тело всё быстрее становилось прозрачным, и через несколько секунд мой собеседник полностью исчез, оставив меня одного в огромном пустом средневековом зале.

Чёрная армия

Анализируя про себя сказанное Левиафаном, я какое-то время продолжал без движения сидеть в опустевшем зале. То, что Мы определились с природой Тёмного Органика – это, конечно, хорошо, но мотивы союзника по-прежнему остались Нам неизвестны. По первому бою, тем более, который начали Мы, невозможно понять истинных намерений Грядущего… Но нет, он враг, это однозначно. Левиафан не контролирует меня, но он дал мне что-то при Нашей первой встрече. Знания, может даже, память – я чувствовал, как она начинает приобретать новую форму, более личную, не такую чужую, как раньше. И Грядущий занимал в этих образах место злейшего врага, моего врага, как и всякий из Отцов. Я хотел не просто прогнать их с Земли или обратить в бегство, но уничтожить, всех до единого, без сомнений и компромиссов, повергнуть каждого из них на землю и раздавить ногой! Я знал, что сделаю это! Оставалось только придумать, как. Одна идея у меня уже возникла, но для начала её стоило обсудить с остальными.

Я поднялся и, ещё раз окинув взглядом средневековый зал, направился к двери. Не без напряжения оттолкнув тяжёлую деревянную створку и выйдя наружу, я чуть не столкнулся с Ящером.

–

Выполняй! – местный командир кивнул стоящему рядом бойцу, спешно покинувшему Нас, получив указания, и повернулся ко мне. – Ну, как прошли переговоры?

–

Неплохо. – задумчиво проговорил я. – Кое-что прояснилось, хотя и не так, чтобы многое. Мне нужен канал связи.

–

Это можно устроить. А Ваш гость? – Ящер через моё плечо заглянул в зал. – А-а, испарился!? – по тону было ясно, что его это вполне устраивает и, более того, радует. – Ну, тогда идёмте!

Оставаясь повёрнутым ко мне в пол оборота, командир пританцовывающим шагом повёл меня по узкой улочке между металлопластиковыми жилыми блоками. – Ваших, кстати, всех стабилизировали… кроме одного. Тяжёлые рваные раны почти всех внутренних органов, Мы тут, к сожалению, бессильны. – Ящер вздохнул. – С остальными всё будет хорошо.

–

Сколько тяжёлых ранений?

–

В смысле, сколькие не смогут вернуться в бой в ближайшее время? – командир крепости буквально понимал меня с полуслова. – Шестеро. Мы на месте. – он остановился перед дверьми белого двухъярусного домика и указал пальцем на второй этаж. – Там есть компьютер со всеми необходимыми пристройками, включая модуль шифрованного соединения с Нашей сетью. Все удобства. Отдыхайте! – Ящер улыбнулся мне напоследок и, на месте развернувшись, заторопился по своим делам. Он, похоже, был первым из моих последних знакомых, в ком я не вызывал благоговейного трепета.

Между Нами не было этой стены начальника и подчинённого, однако и

фамильярности место не находилось. Своё уважение ко мне руководитель крепости показывал умело, в мелочах, а главное, абсолютно ненавязчиво и непринуждённо, словно Мы с ним знакомы уже много лет.

Окончив размышления над поведением Ящера, я ещё раз окинул взглядом свою новую обитель и заметил, что лестницы на второй этаж снаружи нет. Шагнув вперёд, я потянул на себя удерживаемую жёстким доводчиком пластиковую дверь и, едва войдя, замер от удивления. Внутри выделенный мне дом был более, чем шикарен. Тёмная абсолютно новая мебель, повсюду прорезанная остроугольными ёмкостями с мягко бурлящей водой, вдобавок подсвечиваемой разноцветными лампами. Диковинные растения, блестящие металлические трубки, искрящиеся похожими на звёзды точками обои с красочными разводами, такой же потолок, новейшая бытовая электроника… С моим домиком в карьере этот люкс было просто не сравнить. Оставалось только гадать о том, как вся эта красота оказалась здесь, в затерянной посреди пустыни древней крепости.

Быстро сбросив с себя наиболее тяжёлые и стесняющие вещи, я поднялся по узкой деревянной лестнице на второй этаж. Здесь была небольшая оружейная и коммуникационный центр, представленный идущим по дуге широким деревянным столом со всевозможной электроникой. Не теряя времени, я присел на скрипящий новизной кожаный стул и, нажав кнопку на белом прямоугольном шифровальном блоке Тетры, запустил компьютер. Небольшая камера, стоящая чуть правее монитора на тонком подвижном манипуляторе, тут же зажужжала, медленно поворачиваясь ко мне.

–

Высший, рад снова Вас видеть!

Я внимательно прослушал каждое слово, определяя, произошли какие-нибудь изменения в искусственном интеллекте, контролирующем сеть Нашей организации, или нет. Интонации звучащего из динамиков голоса за годы моего отсутствия нисколько не изменились, так что я немного успокоился и разместился в кресле поудобнее:

–

Привет, Шестой. Какие новости?

–

Все Наши ячейки повысили свою боевую готовность в несколько раз. В основном, они ведут диверсионную деятельность, нанося превентивный урон Нашему новому противнику в лице ОКО и Коалиции. Информации поступает много, Мы знаем практически всё, что Нам необходимо для успешного функционирования, и пока что неплохо контролируем ситуацию.

–

Так. Что скажешь о машинах?

–

Они загружают в Нашу сеть всю доступную им самим информацию. Передвижения всех единиц согласованы с Нами. Они так же готовятся к полномасштабным боевым действиям и проводят диверсионные атаки.

–

Есть какие-нибудь сомнения в том, что они честны с Нами?

–

Нет. – абсолютно уверенно ответил Шестой. – Когда они впервые попытались проникнуть в Нашу сеть, я заразил их системы следящими программами.

Проанализировав команды, поступающие от Легиона Три, я понял, что роботы Нам не враги, и открыл им доступ к некоторым Нашим данным. После того, как Вы заключили с ними союз, я дал им более широкий доступ, но оставил в секрете большую часть информации. Они не догадываются о её существовании, как и о том, что я обладаю собственным разумом.

–

Двумя словами: полный порядок!? – мне нравилось, что Шестой внимательно следит за всем, что имеет для Нас значение. Вряд ли он по своим способностям шёл в сравнение с Легионом, но пользы от него было очень и очень много.

–

Почти так.

–

Что думаешь о приемнике Логиста, о Бледном?

–

Наблюдается небольшой спад производительности советника по снабжению, но он уже начал замедляться.

–

Разобрался, значит!?

–

По моим прогнозам, производительность вернётся на былой уровень уже через пять суток.

–

Каковы Твои соображения о Грядущем? – задавая этот вопрос, я надеялся, что Шестой даст какой-нибудь практический совет. Так и получилось.

–

Если он летит из космоса, думаю, стоит попробовать протаранить его космической станцией или спутником.

–

Ты сможешь это сделать?

–

Да.

–

Хорошо, займись! Действовать будешь без команды, на своё усмотрение.

–

Понял. Вам стоит поговорить с Бледным и Легионом. План, который они собираются предложить Вам, интересен, хотя несколько безумен.

–

Ладно, подключай! – виду я не подал, но про себя осознал, что совсем забыл о том, что у советника появилась какая-то задумка.

По экрану забегали разноцветные виджеты, следом за которыми экран погас, издавая протяжные телефонные гудки. Легион и Бледный, чьи лица появились на мониторе менее, чем через три секунды, видимо, всё это время сидели перед камерой, ожидая моего выхода на связь.

–

Высший! – советник приложил руку к голове, как если бы у него была шляпа. – Схлестнуться с пришельцами в рукопашку – отличное тактическое решение! Мы смогли добыть огромное количество информации о противнике и теперь знаем, что и как делать.

–

Расскажите мне, в конце концов, что Вы там придумали! – я положил локти на стол и наклонился вперёд, показывая, что очень внимательно слушаю.

Бледный откинулся на спинку стула и указал Легиону рукой на меня, как бы уступая возможность начать разговор.

–

Мы проанализировали строение тел пришельцев, провели предварительные опыты и пришли к выводу, что их организм использует в процессе обмена веществ две жидкости. Одна из них постоянно расщепляется и вновь воспроизводится специальным органом.

Вследствие того, что все образцы уже были мертвы, Мы не смогли определить, как именно он работает, но предполагаем, что это колония бактерий.

–

Как это Нам поможет? – меня впечатляла скорость, с которой работали машины, но я даже и близко не мог понять, к чему ведёт Наш кибернетический союзник.

–

Мы проанализировали осадочный слой веществ на внутренних стенках органа и пришли к выводу, что для нормального функционирования ему необходимо большое количество солей. Судя по всему, воинам Грядущего понадобится морская вода, когда они приземлятся – это самый очевидный источник необходимых им веществ на Земле. Без солей они, скорее всего, погибнут.

Я немного подумал:

–

Ну, огородить каждое море на планете Мы точно не сможем, так что продолжай!

Самую суть плана взял на себя смелость озвучить Бледный: – Мы предлагаем заразить всю воду на Земле Чёрным Котом.

Советник свёл брови и поднял глаза вверх, как будто пытался осознать то, что сам только что сказал. Я повторил его движение, оценивая про себя радикальность предложенного плана.

–

Не переживайте! – в разговор вернулся Легион. – Мы уже разработали лекарство и протестировали его. Люди, получившие антидот, будут в полной безопасности, даже если начнут пить заражённую воду.

Благим намерениям киборга я верил, сомнения вызывала лишь его уверенность в правильности проведённых расчётов.

–

Если Мы собираемся сделать что-то подобное, я хочу точно знать, каковы будут последствия. – я поднял руки со стола и, выпрямив спину, скрестил их на груди. – Убьёт ли вирус врага, не зацепит ли Нас, не повлияет ли на природу Земли… – Да, кстати, о природе. – Бледный повернулся к Легиону. – Кот случайно не превратит Землю в пустыню?

–

Это маловероятно. Мы уже сейчас проводим опыты на телах пришельцев и модифицируем вирус так, чтобы он наносил вред только воинам Грядущего.

–

Значит, работы ещё ведутся!? – я понимал, что Чёрный Кот представляет собой крайне сложный вирус, однако не думал, что сложности возникнут у самих машин, его создателей. Похоже, даже их интеллекта едва хватало на то, чтобы придумать безопасный для Нас способ уничтожить чужеродного врага.

–

К утру Мы закончим и дадим Вам полный отчёт о результатах.

–

Ладно, подождём. – я помолчал, вспоминая, не осталось ли чего без внимания. Что ещё скажете?

–

Границ между ОКО и Коалицией больше не существует. Они слились воедино… – Бледный покосился на стоящего рядом киборга. – И готовятся к штурму военных баз и заводов по всему миру. Слаженно, будто у них единый разум, как у машин. – Мы их удержим? – я не мог взять в толк, как остатки человечества смогли так быстро организоваться, разом решить все свои разногласия. Если они вообще у них остались… Но не может же у них действительно быть один разум на всех!?

Только от мысли об этом кожа у меня покрывалась невидимыми насекомыми.

–

Да, но не очень долго. – ответил Легион. – Они значительно превосходят Нас числом. При длительной блокаде ресурсов на поддержание боеспособности Наших единиц может не хватить.

–

А ведь ещё не прибыла армия Грядущего. – я опустил голову, осознавая про себя, что ситуация быстро ухудшается. Если так будет продолжаться, Нам и биологическое оружие может не помочь. – Ладно, Легион, дорабатывайте свой вирус, только постарайтесь сделать так, чтобы он и Нас всех до кучи не уложил!

Свяжемся утром.

–

Да, Высший, Вам надо как следует отдохнуть. Вы сегодня Нас всех впечатлили! – Бледный поднял левую руку, сжал её в кулак и после короткой паузы закрыл канал связи.

Ещё около минуты я молча смотрел на опустевший тёмно-синий виджет, размышляя о происходящем. Люди не могли вот так просто взять и объединиться, тем более за столь короткое время! Отец их контролирует, так же, как Легион контролирует рой. Неужели это и правда возможно!? Я-то думал, что люди примкнут к своим создателям из каких-то логических соображений, но они сделали это, прямо как роботы.

Ни с того, ни с сего у меня возник крайне неприятный, но оттого требующий ещё большего внимания вопрос: что если Мы сами под властью Грядущего? Мы ведь не знаем, как именно он управляет разумами миллионов людей одновременно. Да и то, что Мы задумали – отравление целой планеты, уничтожение практически всего человечества – не делаем ли Мы того, чего хотят от Нас Отцы – стираем самих себя? Но нет, Наши старания ведь направлены как раз против них и их слуг, а люди – люди начинают вести себя агрессивно по отношению к Нам ответный удар вполне оправдан. И всё же Мы не знаем всего этого наверняка…

Как я раньше не додумался использовать вирус для прореживания человечества? Хотя, надо признать, без машин у Нас вряд ли получилось бы вывести достаточно сильную болезнь. Да и, не погрузись мир в хаос, люди объединили бы усилия и нашли лекарство… Похоже, теперь мечта Тетры сбудется: останемся только Мы. Никаких законов, никаких правил, иерархии, попыток контролирования, навязывания ценностей, лишь закон чести, доверие, уважение, в первую очередь, к себе. Каждый будет занят своим делом и не станет лезть в чужое. Нас останется совсем мало, ресурсов Земли хватит надолго, места будет достаточно, чтобы каждый мог самостоятельно выбирать свою судьбу…

За всеми этими мыслями я не заметил, как оказался в постели. Ещё раз осмотрев выделенное мне жилище, я вдруг подумал о том, что это место похоже на мой дом, мой настоящий дом. Я, правда, не помнил, где он находится и как выглядит, но сходство точно имело место… Это отсутствие личных воспоминаний мне нравилось всё меньше и меньше, нужно, наконец, определиться с тем, кто я…

…тёмная сухая земля под ногами. Я проваливаюсь в неё. Удара нет, но я чувствую, что уже стою на дне. Темнота, непроглядная, жидкая.

Света, который должен пробиваться через отверстие в потолке, нет. В темноте что-то есть. Огромное, могущественное, оно двигается. Со всех сторон начинает литься тёмно-зелёный свет, тяжёлый, холодный, он проникает прямо в меня, вызывая дрожь во всём теле. Внутри медленно леденеет, от кожи и до костей. Холод начинает пробираться в голову, я перестаю понимать, что происходит. Вдруг из темноты прямо передо мной резко возникает нечто тёмно-зелёное, огромное, округлое. С пугающим визжащим звуком на нём открывается целая куча беспорядочно разбросанных крупных жёлтых глаз без зрачков…

…с усилием вырвавшись из нервного сна, я подскочил на кровати, ясно ощущая, что мне не хватает воздуха. В комнате уже было светло и, должно быть, очень жарко, но внутри себя я чувствовал жуткий, словно шевелящийся холод. Дрожащими руками сдёрнув покрывало, я аккуратно встал и, пошатываясь, направился в душ, надеясь согреться горячей водой.

Мне потребовалось минут двадцать на то, чтобы полностью отдышаться, прийти в себя и избавиться ото всех неприятных ощущений. Выйдя из душевой, я оделся и присел на тёмный диван, покрытый подобием леопардовой шкуры. Нужно, в конце концов, понять, что со мной происходит, и, если это нечто отрицательное, найти способ исправить своё положение. Этот сон я вижу не впервые: провал под землю, потоки тёмно-зелёной энергии – всё это мне знакомо. Наверняка, это воспоминания о первой встрече с Левиафаном. Подобие лика с множеством беспорядочно разбросанных по нему крупных жёлтых глаз без зрачков… Я был практически уверен в том, что это он. Вот только во время второй Нашей встречи лица Левиафана я не видел, поэтому утверждать не мог. Он что-то сделал со мной тогда, отчего я и потерял память.

Закрыв глаза, я прислушался к себе и сразу же обнаружил нечто новое, прячущееся в глубинах моего сознания. Ухватиться за эту мысль никак не удавалось, видимо, она лежала слишком далеко… или моего разума было недостаточно, чтобы осознать её. Сосредоточившись, я отбросил эмоциональное и физическое тело и вышел в астрал, намереваясь решить задачу обходным путём. Пустота охватила меня своей лёгкостью, темнотой, тишиной. Я медленно пошёл взглядом по сторонам: Левиафан – существо сложное, наверняка, его энергетическое поле очень сильно, стоит попробовать отыскать следы его активности в астрале. Но вокруг, насколько я мог видеть, было абсолютно пусто, только мелкие разноцветные потоки человеческих эмоций, казавшиеся мне теперь совсем незначительными.

Нужно было идти по другому пути, начать с самого себя. Сосредоточившись, я ясно ощутил гудящие внутри меня тяжёлые энергетические вибрации, совсем не похожие на всё то, что я видел раньше. Они находили жёсткими низкочастотными волнами, быстро затихая и поднимаясь вновь… Пульс! Да, эти волны сходны с пульсом. И он раздаётся внутри меня! Медленно подняв руки перед собой, я всмотрелся внутрь них, и с ужасом обнаружил, что между мягкими тонкими фиолетовыми нитями проглядывается нечто новое: светящиеся тёмно-зелёные пылинки, без всякого порядка носящиеся по телу с огромной скоростью.

На какой-то миг я почувствовал, как изнутри по мне хлещет мелкими острыми песчинками.

Ворвавшись обратно в своё тело, я вскочил и подлетел к большому овальному зеркалу, стоящему в одном из углов комнаты. Нет, внешне со мной всё было в порядке. Я почти не узнавал себя, свой взгляд, лицо, движения, но ничего аномального, по крайней мере, на поверхности не было. Немного успокоившись, я подошёл к зеркалу в упор и внимательно посмотрел себе в глаза. Что же со мной сделал Левиафан?

Неожиданно раздался пугающе яростный стук в дверь.

–

Высший, у Нас ЧП!

По голосу, глухо раздававшемуся снаружи, я не понял, кто говорит, но дело, судя по всему, было серьёзным. Обойдя широкий кожаный диван, я подхватил со стола пистолет с кобурой и, подбежав к двери, резким движением рванул её на себя.

Снаружи стоял Поэт, бледный, с растрёпанной причёской и тяжело дышащий:

–

Высший! Только что прямо перед крепостью появилась огромная армия каких-то чёрных чертей! Все в шоке, полная боевая готовность! Легиону уже сообщили, он поднимает в воздух авиацию. – несмотря на то, что я стоял в паре шагов, Наш тактик кричал чуть ли не во весь голос, подчёркивая всю серьёзность ситуации.

–

Веди! – коротко бросил я, закрывая за собой дверь.

Поэт сразу же лёгким бегом двинулся по городку, на ходу озвучивая то, что ещё не успел рассказать:

–

Это точно не люди. Но и не вчерашние пауки. Чёрные, страшные, рычат и визжат.

–

Агрессивные?

–

Пока не проявляли враждебности. Мы тоже их трогать не стали.

–

Это правильно! Откуда они здесь взялись?

–

Дозорный говорит, из ниоткуда.

Подбежав к лестнице, ведущей на высокую каменную стену, Поэт с ходу взлетел наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Я немного притормозил, не рискнув последовать его примеру, и поднялся в более умеренном темпе. Стоило мне стать на последнюю ступеньку, как раз в тот момент, когда моя голова оказалось выше укрытий на стене, справа в лицо мне дунул горячий ветер, доносящий беспорядочное рычание и визги, не присущие ни одному из известных мне живых существ. Наверху стояла целая толпа людей, прижавшихся к бойницам, готовых открыть огонь в любой момент, так что за ними я не сразу смог разглядеть очередных пришельцев. Бойцы, однако, быстро разошлись, уступая мне место, и, подойдя к бойнице, я, наконец, увидел их: хаотически двигающееся чёрное море, скрывающее под собой песок и простирающееся на столько, на сколько хватало глаз.

С моим появлением на стене армия чужаков вытянулась и громогласно заревела, словно приветствовала своего героя. Надо понимать, они знали, кто я такой.

–

Как зрелище, Высший? – слева от меня возник Ящер, кричащий во весь голос, чтобы я мог расслышать его слова в рёве чёрной армии.

Я промолчал, тщетно стараясь рассмотреть, что представляют собой новые пришельцы. Они стояли на слишком большом расстоянии от стены и бесконечно дёргались, так что я даже примерно не мог оценить их внешний вид.

–

Посмотрите! – справа появился Поэт, протягивающий мне бинокль. – Посмотрите на знамёна!

Я взял электронный аппарат и, приложив его к глазам, направил линзы на одного из стоящих в первом ряду пришельцев. Весь чёрный, с похожими по форме на человеческие ногами, тонким, покрытым мелкими шипами телом, маленькими руками, свисающими на груди, двумя огромными г-образными конечностями, торчащими из плеч, оканчивающимися тонкими напоминающими лезвия когтями и маленькой змеевидной головой с кожным мешком, он смотрел прямо на меня!