Текст книги "Наследие (ЛП)"
Автор книги: Илона Эндрюс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Десять человек на улице гордо носили его. Гильдия «Стражей» отправила команду А, чтобы захватить врата Элмвуда.
Он не держал зла на Грэма. Ничего личного. Грэм был как акула: вечно голодный и ищущий, во что бы вцепиться зубами.
Криста вышла из глубины библиотеки и остановилась рядом с Элиасом. Её длинные тёмные пальцы слабо светились красным, предвещая адское пламя.
– Посмотрите-ка, как они все разоделись. Благослови их Господь.
– Мы готовы? – спросил Элиас.
– У нас всё хорошо.
– Лондон?
– В экипировке и с оружием. Если он и недоволен, то держит это при себе.
– Мне нужно, чтобы ты присмотрела за ним в разломе.
Она улыбнулась.
– Не волнуйся. Если он чихнет не в ту сторону, я буду следить за ним как ястреб.
На улице Антон пожал своими массивными плечами.
– Леонард, ты стоишь между мной и моими вратами.
– Забавно, я думал, что стою между тобой и нашими вратами.
Антон вздохнул.
– Какой же ты блин тяжелый. Мы оба знаем, что КМО объявит о смене руководства вратами.
– Вот если они сменят его, и если «Стражи» получат это назначение, мы вернёмся к этому вопросу, – голос Лео был холодным и спокойным. – А до тех пор вы нарушаете границы частной собственности. Это наше единственное предупреждение: развернитесь, прогуляйтесь до своего минивэна и убирайтесь отсюда к чёртовой матери.
– Ваш целитель застрял в Гонконге, – прогремел Антон. – А старика здесь нет, чтобы вытащить твою задницу из огня.
Старика, серьезно?
– Мы знаем, что вчера вечером он уехал в штаб-квартиру.
Элиас приподнял брови. Вчера вечером они с Лео вернулись в штаб. Было уже поздно, но он хотел ещё раз поговорить с детьми Ады, прежде чем станет известно о случившемся. Лео пошёл с ним на этот разговор, а затем вернулся на место происшествия на машине «Холодного Хаоса». Элиас остался ещё на час, чтобы закончить кое-какие дела. Он поймал попутку, попросил высадить его в нескольких кварталах отсюда, а затем пробежал пару миль, чтобы привести мысли в порядок. Это сработало – он впервые за неделю выспался.
Кто-то из «Стражей», должно быть, следил за площадкой и заметил, что Лео вернулся без него.
– Мы все знаем, что ты не можешь войти, – продолжил Антон. – Нас здесь десять человек, и мы готовы войти. Почему бы тебе не отойти в сторону и не дать нам разобраться с вашим бардаком?
– Он действительно сказал, что их десять? – спросил Лео.
– Да, – подтвердил Коваленко. – Он научился считать.
– Тебе это показалось угрозой? – призадумался Лео.
– Да.
Глаза Лео вспыхнули белым. Из его спины вырвались два огромных черных крыла, неземных, словно сотканных из грозы. Молнии потрескивали и плясали на призрачных контурных перьях.
Из Антона вырвался поток тёмно-зелёного света и превратился в ауру, которая окутала здоровяка, словно вторая кожа.
– Настырные, – сказала Криста. – Что они знают такого, чего не знаю я?
– В этом разломе есть большая жила из адамантита, – сказал Элиас.
– Кто-то проболтался.
– Угу.
И он прекрасно понимал, кто. Круг подозреваемых был ограничен четырьмя людьми. Вагнер был слишком пессимистичен, Дришья – слишком молода и неопытна, а Мелисса считала, что гильдия полностью её поддерживает, благодаря мягкому стилю допроса Лео. Только будущее одного человека было под вопросом. Лондон воспользовался возможностью и открыл для себя ещё одну дверь.
– Обычно они не такие агрессивные. – Криста нахмурилась.
– Они пишут, – сказал Элиас. – Они надеются спровоцировать нас, а потом разнести это по всем СМИ.
– Вы нарушаете статью 3 «Закона о регулировании работы врат». – Голос Лео звучал жутковато, неестественно громко, будто его слова заглушал рёв далёкой бури. – Отступите, или мы будем вынуждены удалить вас в целях вашей же безопасности.
Антон сделал шаг вперёд. Команда позади него выстроилась в боевой порядок. Антон сделал ещё один шаг. Третий.
– Это мне сигнал. – Элиас взял свою кружку с кофе и вышел за дверь.
Джоанн увидела его первой. Она положила руку на плечо Антона и, когда он не отреагировал, что-то прошептала ему на ухо. Антон остановился.
Мгновение никто не двигался.
Элиас отхлебнул кофе и двинулся вперёд. Позади него из библиотеки вышел Джексон и прислонился к стене.
Элиас вышел на середину улицы, глубоко вдохнул и отпустил себя. Из него вырвалась сила, сформировавшись в невидимую полусферу. В двадцати метрах от него с дороги съехала вагонетка.
Антон взглянул на вагонетку, а затем снова на Элиаса.
Элиас не стал останавливаться. Его силовое поле двигалось вместе с ним. Два тяжелых трейлера, стоявшие прямо перед группой «Стражей», скользнули в стороны, пробивая тротуар, и убрались с пути Элиаса.
Группа из конкурирующей гильдии попятилась. Антон остался на месте и вытащил из-за спины меч. Клинок длиной сто девяносто сантиметров был абсолютно чёрным. Чистый адамантит. Мило.
Передний край щита Элиаса коснулся вражеского танка.
Антон сжал рукоять меча, и огромный клинок засиял фиолетовым светом. Великан замахнулся. Меч врезался в силовое поле и отскочил.
Элиас продолжал идти.
Антон сделал шаг назад и снова рубанул мечом. Меч отскочил.
Антон попятился. Два шага назад. Три. Четыре. Танк перевернул меч и поднял его над мостовой, собираясь вонзить в землю, чтобы закрепиться.
– Он сломается, – крикнул Лео.
– Я бы к нему прислушался, – сказал Элиас, остановившись. – Это хороший меч.
Антон долго смотрел на них.
Элиас отпил кофе.
Танк «Стражей» убрал меч в ножны. Элиас опустил щит. Ещё мгновение, и он всё равно бы разрядился.
«Стражи» настороженно смотрели на него.
Элиас сделал последний глоток кофе.
– Передайте Грэму, что, если он что-то почувствует по этому поводу, он может позвонить мне после того, как я закончу с воротами.
Антон повернулся к нему спиной и направился к фургону. Его команда последовала за ним.
Элиас посмотрел им вслед, затем обернулся.
– Ладно, ребята, я хочу, чтобы через десять минут мы были в разломе!
***
ПЕРЕДО МНОЙ ВЫРИСОВАЛИСЬ ВРАТА, огромные и тёмные. Я повернулась к Джово и указала на них.
– Домой.
Он ухмыльнулся.
Я раскрыла объятия и обняла его.
Он обнял меня в ответ и сказал что-то на своём языке. Если бы мой камень пробудился, я бы, возможно, поняла, что он сказал, но он всё ещё бездействовал.
Джово завозился со своим браслетом. В центре туннеля образовалась бледная дыра с огненным ободком, который вращался, как колесо, отбрасывая длинные искры. Я мельком увидела странный город из песчаного камня на фоне фиолетового неба, над которым висела огромная разрушенная планета.
Джово указал на портал.
– Баха-чар. Киар саэ Баха-чар.
Я понятия не имела, что такое «бахачар».
Он схватил меня за руки, посмотрел мне в глаза и медленно произнёс:
– Баха-чар, Ада. Киар саэ Баха-чар.
Это казалось жизненно важным.
– Киар саэ бахачар.
Он кивнул.
– Я запомню, – пообещала я.
Джово ухмыльнулся, отпустил мои руки, поклонился мне и нырнул в портал. Тот захлопнулся за его спиной, растворившись в воздухе.
В туннеле было темно и тихо.
Я глубоко вздохнула и достала телефон из кармана комбинезона. Всё это время я носила его с собой в прочном и водонепроницаемом чехле военного образца. Я выключила его, когда вошла в разлом, и с тех пор ни разу не включала. Даже в выключенном состоянии телефоны разряжаются, а мне нужно было, чтобы он включился прямо сейчас. От этого буквально зависела моя жизнь.
Я нажала кнопку питания.
***
ЭЛИАС ОЦЕНИЛ штурмовой отряд из девяти человек в полном боевом снаряжении. Это были лучшие из тех, кого мог предложить «Холодный Хаос». Они выглядели готовыми. Все были отдохнувшими. Солнце взошло. Пора было начинать.
Он повернулся к чёрной дыре врат.
– Хорошо. Давайте сделаем это.
***
ЭЛЕКТРИЧЕСКОЕ СИЯНИЕ экрана телефона осветило туннель. Осталось всего два процента заряда, но этого было достаточно. Ровно столько, сколько нужно.
Камера не работала, и я не могла тратить на неё заряд. Я не могла на себя посмотреть. Я не знала, как я выгляжу сейчас и достаточно ли во мне человечности, чтобы выйти. У меня тряслись руки от напряжения.
Я пролистала контакты, нашла нужное имя и натянула рукав комбинезона на браслет с мечом. Надеюсь, он мне не понадобится.
Я всё ещё была собой. Я была Адой Мур. Мне нужно было выбраться отсюда.
Был только один способ это выяснить.
– Пойдём, Мишутка.
Моя собака завиляла хвостом, и мы пошли во врата.
Я почти ожидала, что меня остановит непреодолимый барьер или что я почувствую боль, но ничего подобного не произошло. Я прошла через врата, проталкиваясь сквозь невидимое желе. Меня сдавило знакомым давлением. Я преодолела его.
Тяжесть исчезла.
Я вдохнула земной воздух.
Передо мной раскинулось великолепное голубое небо, освещённое первыми лучами восходящего солнца, и я никогда не видела ничего прекраснее.
Мы выбрались. Мы были дома. Я так долго была заперта в этом проклятом разломе, что мне казалось, будто это не по-настоящему. Это было похоже на несбыточную мечту.
Теперь мне нужно было остаться в живых.
Передо мной к вратам шла штурмовая группа, их снаряжение было окрашено в индиго «Холодного Хаоса». Они увидели меня и застыли с потрясёнными лицами. Крупный мужчина в первых рядах, огромный в своих адамантовых доспехах, уставился на меня так, словно увидел привидение.
Я нажала на контакт на своём телефоне и включила громкую связь.
– Вы позвонили в офис КМО в Чикаго, – сказал женский голос в трубке.
– Специалист Адалина Мур, – сказала я в трубку. – Личный код 3725. Я вышла из врат Элмвуда. Я жива и невредима.
Голос на другом конце провода звучал напряжённо.
– Вам нужна немедленная помощь?
– Не сейчас.
Я повесила трубку. Мой телефон разрядился.
Дело сделано. Я доложила. Теперь «Холодный Хаос» не сможет меня уничтожить.
Слева, за крупным мужчиной, появилось знакомое лицо, выбеленное добела. Лондон.
Я сделала шаг вперёд, прежде чем поняла, что произошло.
Он просто стоял там.
Я преодолела расстояние между нами одним махом. Моя рука почти сама отвелась.
Контролируй свою силу, контролируй свою силу, контролируй свою силу…
В глазах Лондона вспыхнула паника. Его талант вырвался наружу, пытаясь защитить его от меня, но я уже замахнулась, и мой кулак прорвался сквозь силовое поле хранителя клинка, как сквозь мыльный пузырь.
Я нанесла Лондону удар в челюсть.
От удара он потерял равновесие и отлетел назад, упав на спину.
Да! Это было потрясающе. Хотела бы я отмотать время назад, чтобы снова его ударить. Если бы у меня была такая сила, я бы просто сидела здесь и делала это весь день.
Лондон попытался подняться. Мишка молниеносно бросилась вперёд и прижала его к земле. Её шерсть встала дыбом. Пасть была разинута, большие зубы обнажены и покрыты слюной. Она зарычала, как адское чудовище, и вцепилась в правое плечо Лондона.
Ну, по крайней мере, это была не его шея. Это было бы слишком просто и быстро.
Лондон вскрикнул.
– Оставь его.
Мишка зарычала, не выпуская руку Лондон изо рта.
– Это не еда, – сказала я ей. – Просто человеческий мусор. Назад.
Мишка отпустила его, рыкнула на Лондона на случай, если тот не понял, и побежала обратно ко мне, виляя хвостом.
Лондон рухнул обратно на тротуар. Какой-то мужчина подбежал к нему, опустился на колени и положил руку на грудь хранителя клинка. Слабое золотое сияние окутало Лондона.
Крупный мужчина в доспехах посмотрел на целителя. Мужчина поменьше кивнул. Я, наконец, узнала их обоих. Тот, кто стоял на коленях рядом с Лондоном, был Мерриком Джексоном, чудотворным целителем «Холодного хаоса». Мужчина в доспехах, похожий на героя средневекового рыцарского фильма, был Элиасом МакФероном – гильдмастером «Холодного хаоса».
За спиной у Лондона кто-то издал сдавленный звук. Я подняла голову. Мелисса стояла у одного из трейлеров рядом с мужчиной в шахтёрском комбинезоне. Наши взгляды встретились. На её лице отразился страх. Она оттолкнула мужчину, протиснулась между людьми и побежала.
На площадке было тихо, как на кладбище. Никто не двигался.
Мелисса продолжала бежать по улице к перекрёстку. Она повернула направо и скрылась из виду.
– Лео, – сказал Элиас низким голосом. – Пожалуйста, сообщи штабу, что Мелисса Холлистер подала заявление об увольнении, которое вступает в силу немедленно. И позвони Хейзу.
– Да, сэр.
Ответившему мужчине было за тридцать, он был красив, атлетически сложен, а его глаза были абсолютно белыми. Лёгкая тактическая броня сидела на нём как влитая. Я тоже его знала. Леонард Мартинес, заместитель главы гильдии «Холодный Хаос». «Холодный Хаос» привёл своих лучших бойцов, чтобы взять врата штурмом.
Элиас МакФерон повернулся ко мне. Ему было под пятьдесят, у него были короткие светлые волосы, которые уже начали седеть. У него было суровое лицо с квадратной челюстью и резкими чертами. Он мог бы быть красивым, если бы вёл другую жизнь, но, должно быть, тяготы изгнали всю мягкость из его души и с лица. Осталась только твёрдая решимость. Его светло-голубые глаза оценивали меня с методичной точностью. Он видел моё лицо, выражение моего лица, мой комбинезон, Мишку у моих ног. Он ничего не упустил. Элиас МакФерон был очень опасен, и он решил, что я представляю угрозу.
Я не хотела никого убивать. Я просто хотела вернуться домой, но если мне придется прорубать себе путь через «Холодный Хаос», чтобы вернуться к детям, я это сделаю.
Он открыл рот.
Я подсобралась.
– Эксперт Мур, добро пожаловать домой. Может, мы могли бы поговорить?
Глава 13
Лео придержал дверь библиотеки.
– Пожалуйста.
Адалина Мур вошла в библиотеку вместе с собакой. Если это существо вообще можно было назвать собакой. Она прошла и села в ближайшее кресло.
Лео последовал за ней.
Джексон подошёл, настороженно глядя по сторонам.
– Лондон? – одними губами спросил Элиас.
– Сломанная челюсть, выбитые зубы, разорванная плечевая артерия. Я собрал его по кусочкам. Криста наблюдает за ним. Если бы не щит, он был бы мёртв.
Адалина Мур, убеждённая пацифистка, пробилась сквозь силовое поле хранителя клинка и так сильно ударила Лондона, что он отлетел на три метра. И она сдерживалась. Он видел, как она замедлила удар в середине. Если бы она ударила его со всей силы, Лондон перестал бы быть проблемой. Навсегда.
И если бы Элиас был честен с самим собой, он бы не стал лить из-за этого слёзы.
– У тебя была возможность просканировать её? – спросил Элиас.
Джексон кивнул.
– Берегись, Элиас. Обращайся с ней как с ядерной боеголовкой. Ты хочешь, чтобы я присутствовал на этой встрече.
– Она человек?
– Кажется, да.
Элиас придержал дверь для Джексона и вошёл. В экипировке он был слишком крупным для кресла, поэтому просто прислонился к ближайшему столу. Лео занял аналогичную позицию слева от него, а Джексон встал справа. Они образовали букву U с Адалиной в центре. Она не могла не заметить, что они окружили её с двух сторон. Но, похоже, её это не беспокоило.
Адалина откинулась на спинку кресла. От неё исходил резкий, знакомый запах. Он сотни раз чувствовал его на себе – запах крови и сукровицы пришельцев, едкий, с примесью разложения. На её комбинезоне были коричневые пятна. На голове засохла кровь. Она выглядела как боец авангарда штурмовой группы после недели ожесточённых боёв в разломе.
Согласно документам, собака у её ног должна была быть гильдейской К9, двухлетней немецкой овчаркой. Он видел её фотографию: типичная немецкая овчарка с большими глазами и счастливой собачьей улыбкой, тяжело дышащая. Фотография не соответствовала действительности.
Во-первых, Мишка была чертовски большой. В ней было больше 45 килограммов, а зубы были длиннее, чем у любой собаки, которую он видел. Что ещё важнее, она смотрела на него не по-собачьи. Он знал их немецких овчарок, гильдия брала их с собой на каждое вратопрохождение, и он общался с ними и угощал их. Это существо было совсем другим.
В том, как женщина и собака смотрели на него, было жуткое сходство. У него было такое чувство, что, если он скажет что-то не то или сделает не то движение, они оба вцепятся ему в глотку.
Надо деликатно.
– Вам нужна медицинская помощь? – спросил он, стараясь говорить непринуждённо. – Джексон – наш лучший целитель, он будет рад помочь.
– Нет.
Никаких эмоций, ничего в глазах. Нечитаемый и холодный взгляд.
– Ваши дети в безопасности и уже едут сюда, – сказал Элиас.
Она сосредоточилась на нём, и это было всё равно, что приставить лезвие к его горлу, прижать к сонной артерии.
– Зачем вам мои дети?
Вызов в её глазах был настолько явным, что ему пришлось заставить себя заговорить, а не просто смотреть на неё. Лео слева от него напрягся. Руки Джексона слегка заблестели.
– Вы провели неделю в разломе. Поскольку вас считали погибшей, мы доставили их в штаб-квартиру «Холодного хаоса». Они под присмотром Фелиции Террелл. Она не работает на «Холодный Хаос». Она представляет их интересы напрямую. У КМО не самая лучшая репутация в том, что касается заботы о выживших и близких погибших, а политическая борьба между гильдиями жестока.
– Мы решили, что будет лучше оградить их от пристального внимания СМИ и от попыток использовать их для влияния на общественное мнение, – сказал Лео.
– У нас ещё и кошка, – добавил Элиас. – Дети настояли на том, чтобы взять с собой Меллоу. Хотя, судя по моему опыту общения с ней, я считаю, что это имя ей не подходит.
Напряжение в её глазах немного спало.
– Мы не враги, мисс Мур, – сказал Элиас. – Мы не желаем вам зла. Мы просто хотим знать, был ли Лондон честен в своём отчёте. Он утверждал, что выживших не было.
– Он солгал. – Её голос был холоден как лёд.
– Есть ли другие выжившие? – спросил Элиас.
Она покачала головой.
– Только я и Мишка.
Собака-монстр дёрнула ухом.
– Не могли бы вы рассказать нам, что произошло? – спросил Элиас.
Она изучала его. Эта женщина ему совсем не доверяла.
– Лондон заявил, что там были гуманоидные противники. Нам нужны подробности и подтверждение, – сказал Лео.
Она проигнорировала Лео. Вместо этого она смотрела прямо на Элиаса. Их взгляды встретились.
– А вы знали? Что он был трусом?
Он мог бы солгать, но не захотел.
– Да.
– И вы всё равно назначили его ответственным за сопровождение.
– Лучшие капитаны сопровождения – осторожные люди, – сказал он.
– Лучшие капитаны сопровождения не смотрят вам прямо в глаза и не бросают эфирные гранаты в людей, которых должны защищать.
– Так вот что он сделал? – спросил Элиас.
– Да. На шахте оказались чужаки, но мы не были их целью. Мы просто оказались у них на пути. Некоторые погибли на месте. Остальные побежали к выходу. Он убил четырёх человек одним взрывом, активировал щит и свалил. Когда найдёте тела, посмотрите на их раны.
– Я сделаю это, – сказал Джексон. – Я точно установлю, как они умерли. Мой талант определяет причину смерти. Он никогда не ошибается.
Она проигнорировала его.
– А что насчёт Мелиссы Холлистер? – спросил Лео.
– А что насчет неё? – спросила Адалина.
– Какова была её роль в этом?
– Она отреагировала именно так, как вы видели. Когда началась бойня, она растолкала людей и побежала к выходу. Кажется, её последним словом было: «Бросай!»
Он едва не вздрогнул от яда в её словах.
– Спасибо.
– За что?
– За то, что подтвердили мои худшие опасения и дали мне необходимое оправдание.
– Вы собираетесь его уволить? – Она приподняла брови.
– Для начала.
– Вам надо придумать что-нибудь получше.
У него было странное ощущение, что они единственные в комнате, кто ходит кругами друг вокруг друга с обнажёнными клинками в поисках лазейки.
– Как вам удалось выжить? – спросил Лео.
Она не ответила.
– Где вы взяли эту сумку? – спросил Лео.
Он тоже заметил её рюкзак. Он был сшит из незнакомой ему ткани.
– Что в ней? – спросил Лео.
Наконец она бросила на него равнодушный взгляд.
– Не ваше дело.
Лео моргнул.
Она посмотрела прямо на Элиаса.
– Вы сдержите свои обещания, МакФерон?
– Да.
Она долго изучала его взглядом.
– Я дал Лондону второй шанс, – сказал он ей. – Я несу за это ответственность. Я ошибся в своих суждениях. На самом деле я ошибся дважды. Всё, что случилось с вами в том разломе – результат моих ошибок. Я не могу вернуть мёртвых к жизни, но вы не мертва. Скажите мне, что я могу для вас сделать.
Она по-прежнему смотрела на него этим обескураживающим взглядом. Наконец он понял, что это ему напоминает. Он встречал разумных монстров в разломах. Именно так они смотрели на него, прежде чем решить, как лучше напасть.
– Вы могли бы обратиться за помощью в КМО, – сказал он. – Но вы этого не сделали. Вам что-то от нас нужно.
Адалина перекинула одну ногу через другую.
– КМО знает, что я жива. Примерно через тридцать минут они прибудут на это место, чтобы взять меня под стражу под предлогом оказания медицинской помощи. Они будут ждать от меня подробного отчёта. Это может пойти по одному из двух сценариев. Я могу сказать им, что «Холодный Хаос» предал меня, оставил умирать, а затем задержался у врат в надежде, что существа из разлома закончат грязную работу. Или я могу представить вас героями, которые спасли меня, несмотря ни на что.
– Сколько это будет стоить? – спросил он.
– Лондон ни в коем случае не должен снова работать в разломе.
– Мы не можем этого гарантировать, – сказал Лео.
– Он имеет в виду, что это не в нашей власти, – объяснил Элиас. – Закон защищает его от судебного преследования за убийство, совершённое во время прорыва. Остальные наказания мы оставляем на своё усмотрение.
– И над чем вы властны?
– Мы можем пометить его «Сотангом», – сказал Лео.
– Мы можем уволить его и лишить боевого сертификата с помощью кода «Сонтага», – объяснил Элиас. – Это значит, что в международной базе данных Талантов рядом с его именем появится код, указывающий на то, что он убил членов своей команды, чтобы спастись самому.
– Код назван в честь Стивена Сонтага, человека, который убил членов своей команды и скормил их тела монстрам, чтобы выиграть время и сбежать, – добавил Джексон. – После этого ни одна уважающая себя гильдия не возьмёт его на работу. Никто не хочет идти на задание с убийцей, который может вонзить нож тебе в спину.
– Это не значит, что его не возьмёт на работу какая-нибудь отчаявшаяся мелкая организация, – сказал Элиас. – Но я могу гарантировать, что он никогда не будет работать ни в одной гильдии выше третьего уровня.
– И это повлияет на его шансы найти работу на гражданке, – сказал Лео. – Уровень квалификации учитывается при проверке анкетных данных.
Элиас понял, что она хочет большего. Он наблюдал за тем, как она размышляет.
– Неплохо, – сказала Адалина.
Практичность победила.
– Что ещё? – спросил он.
– Мишка останется со мной.
– Нет, – сказал Лео.
Он точно знал, зачем Лео понадобилась собака. Что-то случилось с Мишкой в той передряге, что-то, что сделало её такой, какая она есть сейчас, и его заместитель отчаянно пытался выяснить, что именно.
Адалина повернулась к Лео и уставилась на него. Собака у её ног тоже поднялась и посмотрела на Лео. Они словно действовали синхронно. Она убьёт их всех, чтобы сохранить эту собаку. Элиас знал это, но ему хотелось посмотреть, что она предпримет.
– Эта собака принадлежит «Холодному Хаосу», – сказал Лео.
Адалина наклонилась вперёд. Это было едва заметное движение.
Шерсть на спине Мишку встала дыбом. Из горла овчарки вырвалось ужасающее рычание. Собака оскалилась и залаяла, кусая воздух огромными клыками.
Лео сделал шаг назад.
– Назад, – сказала Адалина.
Овчарка перестала лаять и села у её ног.
– Она похожа на вашу собаку, заместитель главы гильдии?
Лео открыл рот. Элиас покачал головой.
Адалина повернулась к нему.
– Собака моя. Это не обсуждается. Я расчистила пещеру, после заварушки Лондона. Адамантит помечен. Путь к якорю открыт, и сопротивление должно быть минимальным. Отдайте мне собаку, и вы сможете добыть весь этот адамантит за полчаса, пока я буду петь о вас дифирамбы в КМО. Или я позабочусь о том, чтобы вы потеряли врата, и через три дня вы будете давать показания перед комитетом Конгресса. Вы можете сохранить гильдию, а можете и не сохранять. Выбор за вами.
Элиас уставился на неё.
– Вы мне угрожаете?
– Да. Именно этим я и занимаюсь.
– Хм.
Он посмотрел ей в глаза и увидел в них непоколебимую решимость. Она не блефовала. Он знал, что, если попытается её удержать, она и эта так называемая собака устроят драку. Часть его хотела сделать это просто для того, чтобы увидеть, насколько она сильна.
Он уже много лет не чувствовал себя таким живым.
– А Меллоу это устроит? – Он не смог удержаться и подколол её.
– То, что происходит в моей семье, вас не касается, гильдмастер. Мы договорились?
– Да, – сказал он. – В отчёте гильдии будет указано, что K9 47 погибла в разломе вместе со своим кинологом.
Её поза слегка расслабилась.
– Мы дадим вам всё, что вы хотите, – сказал Элиас. – В качестве жеста доброй воли не могли бы вы рассказать нам подробнее о том, чего нам следует ожидать от этого разлома?
– Держитесь подальше от цветов с фиолетовыми лепестками. Пыльца быстро распространяется по воздуху и может вас убить. Держитесь подальше от красных кораллов. Их шипы выделяют яд. Он может вас убить. В любом источнике воды размером больше небольшого пруда могут обитать драконы. Они прячутся под водой, устраивают засады и могут вас убить.
Что, чёрт возьми, с ней случилось в этом разломе?
– Малкольм отметил маршрут белым цветом. Следуйте ему, не отклоняйтесь. Вы не встретите сопротивления.
– Даже в якорной камере? – спросил он. Вы добрались до якоря?
– Даже там. – Да, добралась. Не волнуйтесь об этом.
Он чуть не попросил её вернуться с ними в разлом.
– Если вы встретите паучьих пастухов, значит, вы идёте не в ту сторону. Оставьте их в покое и возвращайтесь обратно…
Кем же были эти паучьи пастухи?
– Или они нас убьют?
– Если только вы их разозлите. Они держатся особняком, но я видела их боевых пауков, и это будет тяжёлый бой даже для вас.
Двери библиотеки открылись, и Тия с Ноем вбежали внутрь.
Адалина вскочила со стула так быстро, что он едва успел заметить это движение. Суровая маска на её лице треснула. Её глаза засияли, и она улыбнулась прекрасной, сияющей улыбкой, обнимая своих детей.
***
Двенадцать часов спустя
ЭЛИАС СТОЯЛ НА КАМЕННОМ МОСТУ. Внизу команда спасателей упаковывала в мешки тела последних членов штурмовой группы и грузила их в тележку.
Предсказание Адалины оказалось верным. Не прошло и часа с тех пор, как она вышла за врата, как прибыл КМО и увез ее. Через пять минут он повел новую штурмовую группу в разлом, сразу после того, как сообщил Лондону, что его уволили, с помощью кода «Сонтаг». Алекс Райт даже не стал спорить. Он выглядел потрясенным, будто весь мир внезапно ударил его под дых.
Как и обещала Адалина, они не встретили сопротивления при проходе. Путь к якорной камере был хорошо размечен и пуст. Они добрались до якоря за три часа.
Учитывая близость камеры к вратам, он принял решение разрушить якорь. У них было три дня до того, как врата рухнут, более чем достаточно, чтобы убрать все тела и добыть оставшийся адамантит. Шахтёры уже работали, на этот раз под усиленной охраной, а все три северных туннеля были обрушены, чтобы обеспечить их безопасность.
Пока работала бригада горнорабочих и спасателей, он обследовал территорию вокруг якоря. Что-то случилось с Адалиной во время этого прохода, что-то, что превратило ее из обычного человека в опасную, расчетливую… он даже не знал, как ее назвать. «Выжившая» казалось неадекватным. «Участница боевых действий» не отдавало ей должного. Он хотел знать, через что ей пришлось пройти.
Они нашли пещеру, заполненную мёртвыми монстрами и каким-то странным устройством. Он попытался отсоединить его, и оно рассыпалось в пыль. В якорной камере они обнаружили кучку пепла и тело огромного монстра, похожего на кошку. За время пребывания в разломах он повидал сотни существ, но ни одно из них не было похоже на это. Джексон сообщил ему, что монстр умер от многочисленных ножевых ранений, а колотые раны по всему телу были нанесены клыками.
Он взглянул на темноту на другом конце моста. Она шла этим путём. Только она и собака. Без оружия, без еды и воды. Как ей это удалось?
– Мы кое-что нашли, – сказала Саманта, стоя рядом с ним.
Он чуть не свалился с этого чёртова моста. Между ним и боковым проходом, из которого она вышла, было двадцать метров, и он ни услышал её, ни увидел, как она приближается.
Рейнджер-призрак наклонила голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
– Ты в порядке?
– Да. – В следующий раз хоть бы звук издала. – Что вы там нашли?
– Да, так, ерунда. Лео хочет, чтобы ты это увидел.
Элиас последовал за ней по туннелям в узкий боковой проход. В центре него висел странный диск. Что-то вроде циферблата, сделанного из концентрических кругов, вырезанных из кости или слоновой кости, с углублениями по краям. Лео стоял рядом и разглядывал циферблат.
Элиас остановился рядом с ним.
– Что это?
– Это силовое поле, – сказала ему Саманта.
Лео поднял руку. Тонкая молния вырвалась из его пальцев и обвилась вокруг циферблата. Вспыхнула стена света, запечатавшая туннель, и исчезла.
– Карвер коснулся его, – сказал Лео. – Его ударило током. У него остановилось сердце.
– С ним всё в порядке? – спросил Элиас.
– С ним всё в порядке, – сказал Лео. – Джексон был рядом, поэтому он вернул его. Карвер сказал, что это была самая сильная боль, которую он когда-либо испытывал. Я пытался перезагрузить его, но он расходует энергию, как ни в чём не бывало.
Силовое поле блокировало туннель только по двум причинам: чтобы что-то не вышло наружу или чтобы что-то не вошло внутрь.
Элиас вытащил меч из ножен. Лео и Саманта попятились.
Он сосредоточился на клинке. Бледно-красное сияние окутало адамантовый меч и исчезло, впитавшись в него. Оружие стало полупрозрачным. В его руке зазвучала знакомая вибрация, словно он держался за перила подвесного моста, по которому шли люди, и их шаги отдавались в его пальцах.
Элиас замахнулся. Массивное лезвие пробило барьер. Две половинки циферблата с грохотом упали на камень, расколовшись надвое.
Элиас вошёл в проход. Он вёл в пещеру примерно прямоугольной формы, длиной около двадцати пяти метров и шириной примерно вполовину меньше. Потолок и стены были испещрены прожилками джубара, которые освещали каменные стены и пол. У дальней стены на земле лежало какое-то существо. Оно подняло голову, и Элиас понял, что смотрит на уменьшенную версию мёртвой кошки, которую они нашли в якорной камере.
Кошачий зверь уставился на него большими зелёными глазами. Он был крепким, с широким квадратным телом, которое напомнило ему ягуара или, может быть, рысь, только размером с корову. Его покрывала густая шерсть, переливающаяся чёрным и красным.
Они посмотрели друг на друга с противоположных концов зала.
