Текст книги "Рубиновое пламя (ЛП)"
Автор книги: Илона Эндрюс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)
Франко Сагредо стоял рядом с человеком, убившим его сына. Его не удерживали. Никто не приставлял пистолет к его голове. Он не выглядел расстроенным. Он уставился в нашу сторону с насмешкой на лице.
Аркан помахал рукой.
– Какая очаровательная семейная встреча, – сказал Константин.
– Еще одно слово, и я тебя пристрелю, – сказал Леон без тени юмора в голосе.
Франко поднял руки. Оранжевая магия охватила их, и он направил на нас ракетницу.
Я побежала.
Мы выбежали из павильона и спустились по лестнице. Позади нас взорвался «Свадебный торт».
Леон перебежал на другую сторону, где стена все еще была цела, на бегу вытаскивая оружие. Корнелиус направился к главному зданию.
Алессандро развернулся и поднялся по лестнице обратно на стену. В павильоне зияла дыра, но он выстоял. Усиленные стены устояли перед взрывом.
Холм был морем пламени. Кто-то шел сквозь него, словно призрак, вызванный из огня.
В списке Аркана не было пирокинетика.
Лесной огонь расступился, и я увидела лицо мага. Адам Пирс.
Как? Предполагалось, что он был заключен в неприступную тюрьму на Аляске. Предполагалось, что он проведет остаток своей естественной жизни в окружении льда и стужи.
«На Аляске произошло событие».
Боже мой.
Алессандро даже не заметил его. Он смотрел на Аркана и своего деда.
Я взяла его за руку.
– È un uomo morto, – сказал Ремесленник.
Франко Сагредо был мертвецом.
Стена пламени поднялась на десять футов в высоту и покатилась к нам. Температура подскочила.
– Мы должны двигаться.
Он никак не показал, что услышал меня.
– Мам, мне нужна пуля, – сказала я в микрофон.
– Я пыталась. Жар от огня очень силен.
Как, черт возьми, Адаму удавалось генерировать огонь, достаточно горячий, чтобы останавливать снаряды крупного калибра? Ни один пирокинетик не смог бы…
Он дал ему сыворотку. Аркан дал сыворотку Осириса Превосходному. Срань господня.
Огонь оглушительно ревел, как живое существо. Он меня и не услышит.
У нас не было ничего, чем мы могли бы противостоять. Это был Армагеддон.
Темный объект описал дугу в небе. На секунду я подумала, что мне это почудилось, но затем мой мозг обработал то, что я видела.
– Нет!
Робот Линуса приземлился на Адама Пирса. Двое мужчин исчезли в раскаленном добела огненном шаре. Взрывная волна тепла обрушилась на нас, подняв меня и отбросив к стене.
Это было не так больно, как должно было быть.
Я открыла глаза. Каким-то образом Алессандро обернулся вокруг меня, и его магия смягчила удар.
Линус умер. На этот раз по-настоящему. Никто не смог бы такое пережить.
– Что это было? – спросила Арабелла.
– Ничего. – Мое горе и ярость рывком подняли меня на ноги.
Пламя исчезло, а робот светился красным.
Они убили нашего дедушку.
В моем ухе стали потрескивать статические помехи.
– Фрида, – произнес голос Линуса в моем шлеме. – Мне нужна небольшая помощь. Я застрял в роботе, а здесь довольно таки жарко.
Боже мой.
Рядом со мной Ремесленник оскалил зубы.
– Моя очередь.
– Иди. Я прикрою твою спину.
Он бросился через пролом в павильоне и спрыгнул со стены, его магия сверкнула, когда он приземлился. Я прошла через пролом вслед за ним и встала на краю разрушенной стены.
Франко усмехнулся и направился к внуку, вытаскивая из воздуха две булавы. Он не вызвал оружие. Я понимала, чего он хотел. Он хотел избить и унизить Алессандро. Алессандро ослушался, и Франко рассчитывал, что их семейные связи либо приведут его внука в ярость, пока он не станет неряшливым, либо заставят его колебаться.
Он был в наушниках, как и все остальные.
Еще одна волна солдат Аркана побежала вверх по холму к Алессандро. Среди них вспыхнула магия. У некоторых из них выросли лезвия. Они были лучшими боевыми магами Аркана. Он держал их в резерве только для этого момента. Алессандро разорвал их, будто они были бумажными куклами.
Франко шел встречным курсом, направляясь прямо к нему. Они были похожи на двух рыцарей, наблюдающих друг за другом на средневековом поле битвы. Ничто не могло разлучить их. Аркан смотрел на это так, словно смотрел фильм.
Не было места, чтобы нарисовать еще один круг. Стена была усыпана щебнем. Пофиг. Мне он не нужен.
Двадцать пять ярдов разделяли Франко и Алессандро.
Я сняла шлем и бросила его к своим ногам.
Двадцать.
Я послала магию по спирали вперед. Ее усики наткнулись на непроницаемую стену разума Франко.
Пятнадцать.
Моя магия обернулась вокруг сознания старика, фиксируя меня на моей цели.
Десять.
Позволь мне показать тебе, как сильно я люблю твоего внука.
Черные крылья вырвались из моей спины, и я завизжала.
Не просто гарпия. Я. Гарпия и сирена объединились в одно целое. Я не колебалась, я не сдерживалась. Я отдала ему все.
Моя магия пронзила разум Франко, как лазер.
Гранитная скала, которая была разумом антистази, устояла.
Я продолжала кричать, поток звука вырывался из меня.
Гранит задрожал.
Мягкая нечеткая чернота подкралась к краю моего зрения.
Ты весь мой, навсегда.
Я вложила последнюю каплю своей силы в свой крик.
Гранитная скала в голове Франко дала трещину.
Он упал на колени с пустыми глазами.
Я все еще кричала. Его разум исчез, но я не могла остановиться.
Мне надо остановиться. Я должна была…
«Я люблю тебя», – произнес голос Алессандро из моих воспоминаний.
Я ухватилась за звук этих слов и замолчала.
Стало тихо. Люди перестали сражаться и убегать. Они уставились на меня, а некоторые из них уставились на Франко, стоявшего на коленях в траве с отсутствующим выражением лица.
В этой тишине Алессандро и Аркан столкнулись, слишком быстро, чтобы уследить. Они рубили и кромсали друг друга, нанося удары, пиная, колотя. Бой прекратился, все смотрели, как кружатся они вдвоем. В этом и был смысл всего этого. Именно так все и должно было закончиться.
Я сошла со стены, прошла через пролом и спустилась с холма. Никто не пытался остановить меня. Они расступились передо мной, как пресловутое море.
Аркан был молниеносен, несмотря на свой возраст, и у него был многолетний опыт, но Алессандро был быстрее, сильнее и моложе. Мастерство столкнулось с яростью. Потекла кровь, и я не могла сказать, чья.
Аркан сделал глубокую рану на руке Алессандро. Алессандро скользнул вокруг лезвия, плавно, непотревоженный порезом, и ударил пяткой в коленную чашечку Аркана. Нога Аркана подогнулась. Пассивное поле или нет, грубая сила этого удара принесла достаточный эффект. Подобно кольчуге, магия Аркана не позволяла клинку или пуле пробить его кожу, но и не могла полностью защитить его от мощного удара.
Аркан нанес удар, защищая поврежденную ногу, а Алессандро заехал локтем в лицо пожилому мужчине. Удар откинул голову Аркана назад. Алессандро нанес удар, пытаясь подставить ему подножку, но Аркан в последний момент извернулся и полоснул Алессандро по лицу.
Тонкая красная полоска рассекла кожу под левым глазом Алессандро. Он ухмыльнулся, словно Аркан преподнес ему подарок.
Решимость в глазах Аркана угасла. В тот момент он, должно быть, понял, что недостаточно хорош. Он не собирался выигрывать этот бой.
Его разум загорелся.
Вокруг Аркана потрескивала магия. Я этого не видела, но в моем воображении нахлынула черная волна, темная и пустая. Она врезалась в Алессандро и окатила меня.
Это было так, будто кто-то вырвал меня из реальности. Я не могла пошевелиться. Я не могла дышать, не могла говорить, ничего не могла сделать, кроме как наблюдать, как рот Аркана кривится в мрачной улыбке в замедленной съемке. Передо мной застыл Алессандро, его рука была поднята, ладонь сжата в кулак.
Аркан улыбнулся шире.
На коже Алессандро проявились черные символы, закружились над его руками и шеей и вспыхнули ярким светом.
Магия, охватившая меня, разорвалась.
Это был одноразовый магический круг, нарисованный на человеческой плоти. Магия Аркана захватывала все крупные объекты в непосредственной близости от него и замораживала их точно так, как находила. Она была исключительно мощной, но очень хрупкой. Круг, который я нарисовала на теле Алессандро, был создан для того, чтобы принять этот первоначальный заряд магии и использовать его как топливо для вращения и скольжения по телу. Это движение разрушило хватку Аркана. Его магия рухнула.
На восхитительную секунду глаза Аркана расширились. Страх ударил его по лицу.
Алессандро вытащил нулевой клинок из ножен, активировал его и нанес Аркану удар в живот.
Убийца отшатнулся. Его рот приоткрылся, от недоверия или боли, я не была уверена.
Смирнов вышел из толпы. Взгляд Аркана зацепился за него. Смирнов стал меняться и снова стал Константином.
– Империя передает тебе привет, – сказал царевич.
Алессандро высвободил клинок и замахнулся. Верхняя половина Аркана соскользнула в сторону и упала на траву.
Все было кончено.
Наконец-то, наконец-то все закончилось. Мы расставили ловушку, и она сработала. Чувствовать что-то сейчас было нормально, было нормально выдохнуть.
Алессандро отвернулся от трупа Аркана и увидел меня. Он пересек разделявшее нас пространство и прижал меня к себе. Он выжил. Он выжил! Внезапно у меня задрожали колени. Если бы он не прижимал меня к себе, я бы упала.
Константин повернулся к оставшимся бойцам.
– Кто-нибудь еще хочет бросить вызов империи?
Люди Аркана разбежались.
Арабелла выбежала из дыры в месте, где раньше были наши ворота, неся огромный инструмент, похожий на кусачки.
– Где Линус? Я прихватила «челюсти жизни».
Она оставила бабушек одних.
– Почему ты не защищаешь южную сторону? – крикнула я.
– Защищать это от чего? Сержант Харт там. Мне нечего там делать. – Она увидела, что робот все еще светится. – Держись, дедушка, я иду.
Алессандро пристально смотрел на меня. Его лицо было в крови, левый рукав и рука под ним были разорваны, а в глазах было странное выражение. Он выглядел немного невменяемым.
– Ты в порядке? – тихо спросила я.
– Мне никогда не было лучше.
Звук автомобильного гудка заставил меня обернуться. Черный внедорожник поднимался по нашей подъездной дорожке на склоне холма. Он был не похож на внедорожники ФБР.
Константин нахмурился.
Внедорожник остановился. На нем были дипломатические номера.
Трое мужчин вышли из машины. Самый высокий из троих выглядел знакомо. Спортивный, красивый, темные волосы, пронзительные серые глаза. Откуда… Михаил. Брат Константина.
Арабелла вытащила Линуса из робота.
Глаза Алессандро потемнели.
– У нас была сделка.
– Я разберусь с этим, – сказал Константин и направился к мужчинам.
Последовал тихий спор на русском.
Линус растянулся на траве. Арабелла взвалила «челюсти жизни» на плечо и подошла, чтобы встать рядом со мной.
Михаил обошел своего брата. Константин преградил ему путь. Михаил оттолкнул его в сторону. Константин отскочил, словно его сбила машина.
Михаил направился к нам, его взгляд остановился на Алессандро.
– Пойдем со мной.
– Я поставил свою печать, – прорычал Константин.
– Да, но наш дядя передумал. Его печать серьезнее твоей, брат.
– Что значит «пойдем со мной»? – спросил Алессандро.
– Мои приказы предельно ясны. Я должен вернуться с Орловым, и если ты убил его, я должен привести тебя вместо него. Не сопротивляйся. Так будет проще.
Арабелла встала перед Михаилом.
– Мне не нравится эта сделка. Как насчет того, чтобы забрать этот слегка поврежденный труп? Если маловато, я могу добавить еще безмозглого итальянского графа.
– Преждевременно, – сказала я ей на автопилоте. Они были не в своем уме, если думали, что могут просто забрать Алессандро.
Михаил шагнул вправо.
Она встала у него на пути.
Он посмотрел на нее сверху вниз. Она была на фут ниже его.
– Исчезни, – приказал он.
– Попробуй отодвинь, – сказала она ему.
Михаил протянул руку и попытался мягко оттолкнуть ее в сторону. Только она не двинулась.
– Я не знаю, кто ты такая, но у меня был плохой день, – сказал он. – Вставать у меня на пути вредно для здоровья.
– О, у тебя был плохой день? – Она указала себе за спину на территорию Комплекса. – Я живу здесь. Посмотри на мой дом. Теперь посмотри на меня. Развернись, сядь в машину и поезжай туда, откуда приехал, и, может быть, я позволю тебе уйти.
Михаил взглянул на Константина.
Его брат пожал плечами.
– Это твои приказы, не мои. Я сделал свою работу.
Мышцы на челюсти Михаила вздулись. Он поднял руку, положил ее на плечо Арабеллы и оттолкнул ее с дороги. Арабелла сделала полшага, спохватилась и толкнула его, отбросив на два шага назад.
Михаил вдохнул, как разъяренный бык. Он замахнулся на нее. Каким-то образом она увернулась и врезалась в него плечом. Царевич отлетел назад, тяжело приземлился и перекатился на ноги. Что-то горячее и дикое вспыхнуло в его глазах.
– Нет, Миша, нет, – предупредил Константин, вкладывая в свой голос каждую каплю авторитета старшего брата, на какую был способен. – Не здесь.
Лицо Михаила задрожало.
– Она гражданская, Миша!
Тело Михаила разорвалось. Оттуда вывалился огромный монстр, косматый, похожий на медведя, с массивными рогами, венчающими его голову. Он просто продолжал и продолжал расширяться, превращаясь в огромно-преогромного разъяренного монстра.
«Мой Дом давно связан с медведями. Можно сказать, что мы практически семья». О нет.
Константин выругался.
Арабелла рассмеялась.
Колоссальное существо-медведь разинуло пасть и зарычало.
Тело Арабеллы взорвалось, и Чудовище Кёльна вырвалось наружу и зарычало в ответ.
Константин разинул рот, у него отвисла челюсть.
Они были одинакового размера. Арабелла была немного выше, но Михаил был толще и тяжелее.
Я повернулась к Константину.
Он поднял руки.
– Мой брат – камчатский медведь.
Я посмотрела на Алессандро.
– Ты знал?
Он кивнул.
– Я не думал, что он появится.
Чудовище-Арабелла разбежалась и врезалась в русского медведя. Земля содрогнулась. Они скатились с холма, разрывая, кусая и царапаясь.
Линус встал и подошел к нам. Его волосы немного дымились, а кожа сильно покраснела.
– Ну что ж, – сказал он. – Это то, что видишь не каждый день.
– Я знаю, что мы собирались подождать, – сказал Алессандро, наблюдая, как моя сестра пытается растоптать медведя. – Давай не будем этого делать. Давай поженимся.
– Прямо сейчас? Это был долгий день.
– Не сегодня, но в ближайшее время. Ты выйдешь за меня замуж?
– Я уже говорила тебе, что да.
– Могу ли я повести тебя к алтарю? – спросил Линус.
– Я еще не решила. Я все еще злюсь на тебя, да и Харт Бенджиро очень хорошо ко мне относится.
Алессандро рассмеялся. Я обняла его за талию, и он обнял меня здоровой рукой.
Все должно было быть в порядке.
ЭПИЛОГ
Я лежала на траве и смотрела в небо. Было очень грустно. Я была голой, а трава чесалась, но у меня не было достаточно сил, чтобы встать, поэтому я просто лежала, пытаясь отдышаться.
Рядом со мной тяжело дышал русский царевич, он тоже был голый.
Мы дрались большую часть часа. Может, дольше. Я точно не знала, как долго, но Каталине с Алессандро надоело ждать, и они ушли внутрь. Я была почти уверена, что другие русские тоже ушли внутрь.
Нам следовало остановиться до того, как у нас обоих не закончилась магия. Я никогда раньше с таким упорством так долго не боролась. Очевидно, когда у меня закончился гнев, я вернулась в человеческий облик. Полезно знать на будущее.
Становилось по-настоящему тепло. Если я не пошевелюсь, у меня обгорит грудь на солнце. Большая часть меня была загорелой, но мой естественный цвет кожи был где-то между моцареллой и снежинкой.
Я застонала и заставила себя сесть.
Царевич смотрел на меня. Я могла либо скромно прикрыть грудь рукой, либо сесть спиной и оглянуться назад. Я выбрала оглянуться назад.
Ладно, в России похоже реально неплохие гены. Ничего такой.
– Ты не победил, – сказала я ему.
Он просто продолжал смотреть так, словно у меня выросла вторая голова. Учитывая все обстоятельства, вторая голова была бы менее шокирующей. Должно быть, он думал, что он единственный гигант в мире. Хa!
– Ты лежишь рядом с огненным муравейником, – сказала я ему. – Когда встанешь, повернись влево.
Я поднялась на ноги, немного пошатываясь, но, держась прямо, стряхнула грязь с голой задницы и направилась к стене. Зная сестру, она должна была оставить для меня халат или одеяло.
Наш дом дымился, а в стене была большая прореха, заделать которую будет дорого стоить. Позже появятся так называемые власти и потребуют объяснений, но ничего из этого не было моей проблемой. Я выполнила свою часть работы. Аркан был мертв, сестра и Алессандро собирались пожениться, дедушка Линус официально стал частью семьи, и никто, о ком я заботилась, не погиб в финальной схватке.
Теперь нам оставалось только заделать зияющую дыру в нашей стене. Деньги не растут на деревьях, но они ползают где-то в нашем офисе, и у меня было двести пятьдесят тысяч причин найти их. У нас с Ядвигой намечалось свидание.
Обещался быть еще один прекрасный день.
Счастливое прощание
Осенняя ночь была теплой, оставив дневной зной в далеком воспоминании. Светящиеся нити волшебных фонариков сияли по всему главному внутреннему дворику, а в их мягком свете танцевали под медленную музыку Берн и Руна. Длинное переливающееся платье Руны белым облаком парило вокруг Бернарда, одетого в черное. Ее рыжие волосы красивыми волнами спадали на плечи. Это было волшебно. Я не думаю, что эти двое помнили, что нас здесь было триста человек, сидящих вокруг танцпола за маленькими столиками.
На столе передо мной лежал букетик Руны – большой пучок огненно-оранжевой целозии. Флорист предлагал золотые розы, но она сказала им, что это даст Бернарду неверное представление об их браке. Розы были элегантными и спокойными, и она хотела дать ему понять, что ему следует ожидать фейерверка. Я старалась сделать все возможное, чтобы мама поймала его, но каким-то образом он попал ко мне в руки.
Семья наблюдала за происходящим, тихо перешептываясь друг с другом. В крайнем левом углу Коннор с Невадой сидели с матерью Коннора. Миссис Роган мягко покачивалась в своем инвалидном кресле в такт музыке. Коннор и Невада сидели рядом. Я была почти уверена, что они держались за руки. Арабелла сидела с ними, а малыш Артур спал у нее на коленях. Она сообщила мне, что у меня нет шансов стать его любимой тетушкой. Вероятно, она была права. Это место было явно занято.
Руна выбрала красивый шалфейно-зеленый цвет для платьев подружек невесты, и с этого ракурса обе мои сестры выглядели удивительно похожими. Арабелла была ниже ростом, ее волосы были намного светлее, и она не была похожа на Неваду, но сейчас все выглядело по-другому.
На другом конце танцпола Виктория Тремейн и Линус Дункан вместе сидели за столиком. Я все еще злилась на них двоих, особенно на Линуса. Руна и Берн захотели, чтобы они были на свадьбе, поэтому мы с Невадой решили эту проблему, притворившись, что бабушки и дедушки не существует. В конце концов, мы с этим разберемся, но пока что было довольно приятно заставлять попотеть двух самых манипулятивных людей в нашей жизни.
Бенджиро с мамой сидели за соседним столиком. Они потягивали вино и держались за руки. Бенджиро Харт объявил о своем намерении завершить карьеру. Аркан напал на нас без предупреждения, и сержант Харт не смог закончить дела достаточно быстро, чтобы прийти на помощь и позаботиться о маме и остальных из нас. Он решил найти решение проблемы постоянной занятости. Мама никак это не прокомментировала, но я знала, что она была счастлива. Это было очевидно. Мама заслужила счастье.
Бабуля Фрида сидела за столом с Леоном и высокой блондинкой, которую он привел на свидание. Она была великолепна, но после пяти минут разговора я поняла, что это не сработает. Леон был… Леоном. Ему нужен был кто-то, кто мог бы не отставать.
Рагнар также привел с собой кавалера, очень серьезного темноволосого парня с безупречными манерами. Он представил его только по имени, но то, как держался его кавалер, выдавало его с головой. Я не знала, кем он был и к какому Дому принадлежал, но там точно был Дом, и я узнаю его к завтрашнему дню. Они танцевали вместе, что было мило. Теперь они сидели за столом с сестрами Алессандро и Холли. Лилиан сняла дом в Хьюстоне, и пока они не решили, чем хотят заниматься, и мы часто виделись.
Бьянка мне сразу понравилась. Мы без проблем поладили. Младшая сестра, которая хотела, чтобы ее звали Лия, была немного более сдержанной. Ей было явно некомфортно, что было понятно, но она постепенно оттаивала. В последний раз, когда я проверяла ее, она объясняла всем за столом, насколько настоящая итальянская кухня намного превосходит американскую итальянскую кухню.
Я посмотрела налево, где Корнелиус сидел за столом со своей дочерью, сестрой, братом и, что удивительно, Августином Монтгомери. Я надеялась, что Корнелиус тоже приведет с собой девушку, но он этого не сделал. Я хотела, чтобы он с кем-нибудь познакомился, но не было никого похожей на Нари. Зверинец, включавший в себя сержанта Тедди, Зевса, небольшой стаи охотничьих собак, несколько птиц и трех кошек дремали позади них.
Здесь было так много людей, которые были важны для нас. Когда мы собрались на свадьбу, и я все время ожидала, что произойдет какая-нибудь катастрофа, но все было мирно и тепло. Мы покончили с Арканом. Мы отбились от Российской империи и отправили царевичей домой. Мы победили и добились успеха. Это было то, чего я хотела для нас.
Чья-то рука коснулась моего плеча. Я повернулась. Алессандро скользнул на сиденье рядом со мной и ослепительно улыбнулся.
– Где ты был?
– Я прощался с мамой. Они собираются навестить моих бабушку и дедушку в Йорке и, возможно, останутся в Великобритании на некоторое время. Она хочет, чтобы девочки увидели страну.
– Звучит как отличный план. Тебе грустно?
Он покачал головой.
– Нет. Какое-то время они все были в моем распоряжении, и, кроме того, я могу увидеть их снова в любое время, когда захочу. Мама наконец-то делает то, что она действительно хочет делать. Она ни перед кем не отчитывается. Это было счастливое прощание.
Я улыбнулась.
Он наклонился и прошептал мне на ухо:
– Кстати, о счастливых прощаниях…
– Э?
Он щелкнул пальцами и показал мне два билета на самолет.
– Барселона?
– Для начала. Я хочу показать тебе Средиземноморье. Поехали.
– Прямо сейчас?
Он кивнул.
– Самолет вылетает в четыре утра. Никаких обязательств. Никаких родственников. Только ты и я.
Я взглянула на столик бабушки и дедушки, притворяясь непринужденной. Линус наблюдал за Руной и Берном.
– Нам это сойдет с рук? – прошептала я.
– Конечно. Мы же потрясные.
– Мне нужно собрать вещи.
– Ты собрана. Сумки в машине. – В его глазах заиграл счастливый и слегка безумный огонек. – Ты можешь позвонить семье с дороги. Поехали. Я обещаю, ты не пожалеешь.
Я вложила свои пальцы в его руку, и мы выскользнули из-за стола, устремившись в ночь. Мы отошли достаточно далеко, чтобы нас не заметили, и помчались по главной подъездной дорожке к воротам.
