Текст книги "Принц Шеннийский (СИ)"

Автор книги: Игорь Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Не понимаю их юмора. Полез через дерево сам. Какое – то божество по кличке Боа, вырвало где – то гигантское дерево и швырнуло сюда. Другого объяснения не вижу.

На той стороне нас ждали. Очередная группа валькиек из клана Ветра, они представились и поприветствовали.

– У нас договор с Зелеными! – рычала беленькая высокая женщина.

– Ночью мы придем и вырежем все ваше стадо, – бросила Рита, отталкивая женщину. Сдержанно зазвенели кинжалы, вынимаемые из ножен и из – за поясов.

– И после этих слов ты хочешь союза? – Бросила ей в след женщина из клана Ветра.

Их было человек пять. И кошек столько же. Стою у большой ветки и пытаюсь понять, что происходит с Ритой. Из ее тела в одно мгновение выросли черные иглы, разрывая одежду, обнажившаяся кожа покрылась зеркально – черной чешуей.

Блондинка с подругами помчались прочь, визжа от страха. Я тоже раскрыл рот, чтобы заорать. Из – за моей спины вышло еще одно черное шипастое чудовище и поднеся к четырем рядам острейших черных зубов пальчик с когтем сантиметра в три, прошипело:

– Только шшшш, ладно? Вот молодец…

Обычный женский голосок. Вот только от женщины остались лишь лохмотья, висящие на длинных иголках, выпирающих из тела. Кошки в боевой трансформации ринулись тенью за своими жертвами. Звуки расправы разнеслись по округе. Судя по всему, валькиек из клана Ветра было не меньше двадцати, многие прятались в кустах и на деревьях. Кошки настигли всех.

Стемнело. Но даже сумерки не скрыли тот факт, что вернулись Кошки в нормальном человеческом виде, вот только голые. Собрали свое оружие, выпавшее при трансформации, и мы двинулись дальше. Я и пять голых валькиек, умеющих ночью превращаться в уродливых и опасных созданий.

Иду, спотыкаясь о коряги и спящих дневных хищников. Сопоставляю факты, делаю выводы. Кошки трансформируются только ночью. Днем им мешает солнце. Стражи, они же молохи, тоже боятся солнца. Оно их разрушает. Возможно боевая мощь Кошек как – то связана со стражами. А все вместе они поклоняются Великим… Но почему в Мертвом городе трупы Кошек были человеческими? Валькийки из Зеленого дуба считали, что я должен был найти трупы, преобразованные в состояние боевой трансформации? Кошки шли через город ночью, об этом тоже было упомянуто. Мертвые трансформированные кошки?! Если вальки это утверждали, значит, видели мертвых Кошек раньше. То есть после смерти они остаются в боевой трансформации. Тогда вопрос назревает – почему Кошки ночью не смогли при стражах трансформироваться, или как выражались их враги – перекинуться?

– Он нас тормозит, – слышу шепот рядом.

– Рита, Зеленые на хвосте, – прошептала другая девушка.

– Мать наказала привести без единой царапинки, так что заткнулись, – рыкнула Рита.

– Я их задержу, – брякнула еще одна Кошка.

– Давай, – выдохнула Рита.

Меня погнали с новой силой.

Ночь оказалось беспокойной. Но голые теплые кошечьи тела постоянно терлись об меня и не давали вляпаться в какую – нибудь ловушку или наступить на хвост очередного животного.

Судя по тому, что Рита благим матом перечислила всех, кого знала из клана Зеленого дуба, их подруга из засады не вернулась. Об этом стало ясно утром, когда появились новые, встречающие нас Кошки.

– Чего пялишься! – прорычала обнаженная девушка с неплохими формами.

Следом и Рита вильнула хорошенькой попкой и злобно фыркнула.

– Была б моя воля! – прорычала голозадая.

К нам уже подошла встречающая, окинула голые тела сестер озадаченным взглядом.

– Рита, покормить Кастиля никак было? – возмутилась черненькая атлетка, подмигнув мне. Сразу дали воды и кусок мяса.

– Сытые мы, – брякнула Рита, на лице насмешка. – Сытый голодного не чувствует.

– Бросай сарказм, сестра, – выдохнула черненькая атлетка и потянула руку ко мне.

– А, а, а, – издевательски произнесла Рита. – Я сама Матери его сдам.

Три дня шли в ускоренном темпе. Отношение ко мне было уважительное. К моему большому удивлению. Обнаженные недавно Кошки откопали себе новую одежду, чем сильно расстроили. Единственное, не отпускало ощущение того, что внутри этих милых и привлекательных девах сидят такие огромные черные шипастые тараканы, что лучше не заводить с этими Кошками никаких отношений…

Поселение Кошек походило больше на обычное крестьянское село в лесу. Деревянные домики среди деревьев с обросшими крышами напоминали норы. Но кое – где виднелись бревна и деревянные окошки, говорящие о том, что это все же дома.

В месте обитания Кошек было немноголюдно. Сложилось ощущение, что мои спутницы вполне себе вымирающий и редкий вид.

– Мать ждет!

– Мать ждет!!

Мое внимание привлекли висящие на веревках клетки. Там были люди. Клетки находились не сильно – то и высоко, из проемов в полу свисали их костлявые руки и ноги. В основном мужские, судя по волосистости, но заметил и несколько женских.

– Мать ждет!! – очередная Кошка бросила эту фразу, дергая меня в сторону.

Рита вела сама за предплечье. Вот только весь их лагерь собрался на меня посмотреть и каждая хотела потрогать и направить в нужную сторону с фразой:

– Мать ждет!!!

Неожиданно для меня мы вышли к препятствию из отвесной скалы, заросшей лианами настолько, что сразу и не разобрать что это такое. Лианы раздвинулись, будто занавес, и впустили во тьму.

Пещера. Длинная, узкая и нескончаемая. Освещения нет, похоже, Кошкам итак все видно. Иду, спотыкаясь о камни. Несколько поворотов, и вижу впереди слабое фиолетовое свечение. Эренни?! Прошел шагов десять и понял, что не ошибся: эренниевая порода торчит отовсюду. Где – то кусками чистыми, оттого светило ярко, где – то свечение пробивалось сквозь каменные породы. Завораживающее зрелище, необыкновенное чувство быть в месте, созданном природой, ощущая чистейшую энергию Рэи вокруг себя.

– Оставь нас, – услышал грубый, но женский голос.

Позади дернулась Рита. Она постаралась уйти бесшумно, но щебень под ногами ее обломал.

Пытаюсь найти источник голоса. Пещера не такая уж и большая. Но выходы из нее имеются, по крайней мере, два нашел еще.

– Ты изменился, Катэрон, – снова раздался голос с нотками усмешки. – Не ищи меня, органы зрения человека не способны увидеть. Удивлен знанию кто ты?

– Да, – прохрипел, сердце забилось быстрее.

– Больше не знает никто, – последовал ответ на мой мысленный вопрос. – Я почувствовала тебя сразу. И отправила своих слуг. Они справились плохо и будут наказаны. Знаешь какое время потребовалось, чтобы у меня появилось достаточно слуг?!

– Кто ты?!

– Сотни лет в мой дом не заходил никто, – продолжил голос, не обращая внимание на вопрос. – Сотни… я думала о том, как отомщу Создателям. Их мерзкая облачная сеть, преломляющая лучи солнца, не дает мне свободы. Мои слуги могут использовать силу хотя бы ночью. А я… я застряла тут навеки, потому что даже малейшие излучения губят меня!! Ни днем! Ни ночью! Эта сеть моя тюрьма! Эти пещеры моя тюрьма!

– Кто ты?! Ответь…

– Однажды в мой дом вошел человек! Женщина! – верещал голос. – Мой первый слуга! Он был слаб, поэтому долго не мог найти единомышленников! Я дала ему силу! Идет время, а клан все еще мал! Влияние ничтожно! Поэтому мне нужен ты! Ты будешь тем, кто объединит все народы этих лесов! Сила, которой ты будешь управлять сумеет дать мне больше свободы! Вы выроете большие пещеры для меня! Пустите реки, засеете подземные поля, запустите животных! Построите города! Толщи земель Рэи будут защищать меня от этой мерзкой губительной сети Создателей! Я сама буду создателем собственного мира!

– Хорошо, договорились, – брякнул.

– Ты согласен?? – раздался вдруг низкий шепот с нотками трепета.

– Давай объединю всех, что уж теперь, – кивнул. – Вверяй командование своими Кошками, там разберемся.

Только закончил фразу, как голову пронзила невыносимая боль. Будто тысячи игл вошли одновременно. Хотелось потерять сознание, не быть, избавиться от боли… Боль… боль… тысячи болевых точек переросли в одну. Самое страшное, когда боль прекращается и снова нарастает. Ты чувствуешь разницу… Пульсация… Кричу, вернее рассчитываю, что делаю это. Ощущаю, что мое тело больше мне не принадлежит. Глупец, сказавший исчадию Запредела «да»… Безрассудный принц империи…

Дыхание. Вдох, выдох… чувствую воздух, каждую частицу. Примеси… их много, они плохо влияют на организм.

Передо мной сидит маленькая девочка, лет десяти. Лысая, большие черные глаза поблескивают рыжей радужкой, она обнажена. Руки скрестила на груди, смотрит, не моргая. Через мгновение она говорит, не открывая рта:

– Катэрон, теперь ты мой слуга, предводитель моих слуг, моя опора и моя сила. Служи мне пока твое тело не истлеет, пока твой разум не утратит свойства мыслить. Иди.

И я пошел, цокая по камням твердыми черными ступнями и постукивая длинными когтями.

Смотрю на пещеру, вижу все без цвета, но каждую деталь. Зрение мое изменилось, как и восприятие. Кругозор стал шире. Хочу посмотреть назад – без проблем, вперед – тоже. Одновременно – и это пожалуйста! Только вот разум еще не принимает все, как нужно. Кажется, что именно он ограничивает все своим здравомыслием и сложившимися ранее барьерами возможного. Их нет… стучит в моей голове фраза – «барьеров не существует».

Впереди свет. На бронированной коже зашевелилась чешуйки, беспокойство внутри усилилось. Смотрю на свои руки. В ужасе пытаясь понять, что это за черная хренотень с когтями?!

Сгибаю пальцы, разгибаю. Мои ж руки. Страх… Не хочу быть таким! Нельзя мне быть уродом как эти Кошки! Нет! Лучше уж тем старым, добрым уродцем человеческим!

Вспышка. Часть мира исчезла, потемнела правая сторона обзора. Чувствую тяжесть в ступнях.

Смотрю под ноги. Обычные босые человеческие ноги. Слава Великим, я не монстр, ну, относительно…

Вышел на свет. Вроде бы ничего не изменилось. Вот только Кошки стоят впереди, полсотни человек, строй изображают. На меня смотрят с тревогой и трепетом.

– Кастиль, наш брат, – тихо проговорила Рита. В глазах зависть и обида.

– Веди нас в бой, – бросает блондинка, что подмигивала мне. Эта радуется.

– Управляй нами.

– Повелевай…

Трахай. Рассмеялся. Громко так, звучно, во всю глотку. Что творится с этим миром?! Кошки стоят смирно, вид, будто их оплевали, а я продолжаю смеяться, давя их честь, гордость, самолюбие.

Вскоре смеяться надоело, когда тебя не поддерживают, невольно думаешь, что ты дебил. Чувствую в себе силы. А еще силы придает то ощущение, что меня стали опасаться окружающие.

Иду вперед… просто вперед. Хочу движений, неважна цель, просто работа мышц. Желаю ощутить силу своего человеческого тела.

Ковыляю долго, позади плетутся все Кошки этого лагеря. Чувствую их… всех их. Тех, что в лагере, на дозоре, на рейдах, в засаде, на отдыхе…

Впереди висит клетка. Зрение мое человеческое улучшилось в разы, вижу все, что мне нужно увидеть. Чувствую знакомый запах. Что – то из прошлого, что – то вызывающее эмоции, тепло, чувства…

Через деревянные прутья вижу ее… Лару. Сердце мое замерло. С нечеловеческой скоростью преодолеваю расстояние, что разделяет нас. Рву клетку на части, вместе с собственной кожей на пальцах. В мои объятия валится тело. Исхудавшее, безвольное тело девушки. Слушаю ее сердце, которое молчит. Мертва.

Лара позитивная мертва. Разум отказывается принимать сей факт.

Горечь. На языке и в сердце. Обнимаю труп, смотрю на впалые глаза, зарываюсь пальцами в темные кудрявые волосы, потерявшие блеск, целую в побелевшие губы. Обнимаю безжизненную фигурку и начинаю завывать…

– Забыли кормить, – слышу голос блондинки. – Кастиль, ты знал ее? Кто отвечал за питание? Почему не кормили?!

– Не до пленных, – ответила какая – то кошка. – Забыли и ладно. Что с того? Это всего – то пришлая…

У нее есть сестра. И была мечта. Она хотела получить поддержку валькиек и забрать своих родных в леса под защиту сестер… Методы ее были не эстетичны, но цель… цель была благородна.

Девушка со своими мечтами, и ведь еще столько жить и жить. Вспомнил все, что было между нами. Объятия наши, обиды, улыбки, эмоции… Всего понемногу, маленькими, невинными порциями, оттого ценного и оставшегося в памяти золотыми нитями. Помню ее последний взгляд, когда она провожала. Они с Ниной двинулись за мной, слабые, без соратников и поддержки. Ринулись сюда с надеждой. Быть может Нина решила проводить Лару до валькиек, просто помощь своей подопечной…

Небо сквозь листья мягко улыбается мне, будто смотрят светло – зеленые глаза Лары. Хочу испытать боль и чувствовать боль вокруг, во имя ее…

Ярость. Дикая ярость, всепоглощающая, сжигающая иные чувства охватила меня полностью.

– Покормить забыли, значит? – прошипел я, поднимаясь и ощущая нарастающий вокруг меня трепет и страх.

Первой я прикончил блондинку, свернув ей шею голыми руками. Снял кинжалы с трупа и продолжил свою расправу. Одну Кошку за другой я лишал жизни. Оружие в моих руках менялось, хватал все что ни попадя… клинки, копья, камни, дубины, пускал в ход кулаки и ноги… Когда вогнал кинжал в глаз Риты, ощутил особое удовлетворение. Меня пытались остановить. Но что могут сделать женщины с озверевшим мужчиной?!

Чернота стала покидать мой разум, когда, устав рубить, колоть и рвать. Сел на истерзанный труп очередной Кошки. Лагерь опустел, вальки разбежались, спасая свои шкуры. И сидел я так долго, собирая по крупицам свою душу…

Мои руки вновь подняли бездыханный труп моей разбойницы. Не думал, что терять так больно. Лара мертва… И это моя вина.

***

Истерический зов из пещеры заставил вернуться в реальность, которая мне омерзела. Смотрю в окружающую темноту, вижу новым зрением, как по трупам шныряют животные джунглей и терзают их. По мере своих сил и возможностей рвут с женских тел мясо, глотают не пережевывая, чтобы запихать в себя поскорее да побольше.

Зов продолжается. Но я чувствую, как отчаяние накрывает сущность, живущую в пещере. Та, что дала мне силу, не может забрать ее обратно. Управлять мной она тоже не в силах. Я особенный. Ибо испытал прикосновение руки Создателей.

Вскоре похоронил тело. Нашел дерево побольше, крону погуще, чтобы не проникали лучи солнца. Перекинулся в образину, когтистыми лапами вырыл яму и похоронил Лару…

После, приведя мысли в порядок, решил осмотреть лагерь. Возможно, найду хотя бы одежду. После трансформации она на теле не задерживается и приходит в негодность. Я голый.

Пустое кошачье село. Все брошено в спешке. Детей у кошек нет. Они не могут рожать от обычных мужчин и удочерением брезгуют. Единственный способ увеличения численности клана – это привести новую девушку и обратить в пещере.

Обошел несколько изб, отыскав себе неплохой клинок и немного провизии в виде сжаренного сутки назад мяса. Тем временем, осознав бесполезность призыва, Сущность решила стравить на меня своих уцелевших кошек. На что валькийки отреагировали однозначно – убежали еще дальше. В воздухе витала коллективная мысль «лишь ночью у нас есть шанс одолеть его».

Мне это как сигнал к действиям. Надо сматываться.

Покинув очередное жилище, почувствовал приближение опасности. Но среагировал поздно, дернувшись в сторону. Стрела угодила в левое плечо. Я знал, что в наконечнике. Поспешил выдрать ее. Из раны хлынула кровь, мое тело слабело быстро. Осел, сползая спиной по домику.

Из неоткуда появилась Бахара со своими атлетками. Следом высыпалось целое войско на жалкое кошачье село. Армия, готовая рвать и метать. Решительность во взглядах сменилась недоумением. Еще бы: всюду растерзанные кошачьи трупы и я, ведущий себя тут по – хозяйски.

Яд действовал быстро. Чувствую, как его зеленые точечки бегут по моим кровяным каналам, спешат достичь сердца, отравить все внутренние органы. Внутри меня идет борьба. Симбионты, которыми наградила Сущность, бьются за свое выживание. Они знают, если погибну я, им тоже не жить.

Сильные женские руки подхватили мое обмякшее тело. Это Наташа, лично бросилась спасать. Они ругаются с Бахарой. Та и сама понимает, что оплошала. Стреляла практически наугад, зная реакцию Кошек и их восприятие опасности, атаковала быстрее, чем сообразила в кого стреляет.

Меня закинули на носилки, надо мной стали проносится кроны деревьев, ветки, заросли…

– Никогда не видела столько Кошек, – слышу женский голос.

– Мертвых Кошек, – добавила другая.

– А может это не Кошки вовсе. Их слишком много…

– Кошки, – усмехнулась Бахара. – Цвет кожи, запах. Это они.

– Кто же их так?!

– Кастиль, ты слышишь? – проговорила Наташа, склонившись ко мне. – Кто напал на Кошек?! Что произошло?!

Язык мой онемел, как и большая часть тела. Молчу и смотрю на них круглыми глазами.

– Слишком легко мы прошли, – прокомментировала недовольным голосом Бахара. – Если есть силы, способное на такое, нам стоит опасаться!

– А еще у нас в городе остались без защиты люди, – прошептала впереди идущая девушка, держащая мои носилки.

– Поспешим! – взревела Бахара, как от удара кнута, и все вокруг придалось ускорению.

– Как бы не было поздно! – рыкнула Наташа и посмотрела на мое лицо. – Сестра, взгляни на него. Зрачки, эм… зрачок нормальный. Никогда не видела такой реакции на яд.

– Другой давно бы подох, – бросила Бахара и умчалась вперед.

– Противоядие должно подействовать…

Не могу шевелиться. Знаю, что покой помогает моим симбионтам бороться с ядом. А валькийское противоядие они же и расщепили в первую очередь.

– Держись, Кастиль. А лучше поспи, – мягко произнесла Наташа, погладив по здоровому плечу. Это подействовало успокаивающе, и я закрыл глаза.

Очнулся на первом ночном привале. Стоило солнцу скрыться за горизонт, как внутри меня все забурлило, требуя выхода наружу. Нет, показывать им свою новую боевую трансформацию не хочу. Сдержался, интуитивно управляя новой силой.

Поднялся. Над головой ветки, сложенные в шалашик. Заботу оценил с легкой улыбкой пересохших губ. Когда выполз из палатки, увидел дремлющих вокруг валькиек. Человек семь, не больше. Одна, что была на дереве дернулась. Вероятно, услышав шорох. Смотрела в мою сторону, взгляд рассеянный. Темень, как заднице у дафа. Впервые за долгое путешествие по джунглям, чувствую свое превосходство.

Пугать их не стал. Уловил, что несколько девушек все же открыли глаза, не шевелятся, но уже проснулись, вслушиваются в окружающую монотонно поющую природу.

Утро. В мою «палатку» заглянула Наташа.

– О Боги леса, – вырвалось из нее, глаза вытаращила. – Можешь иди сам?!

– Вполне, – прохрипел.

Плечо все же засаднило, напоминая о ранении.

– Сестры ушли в ночь, надо нагонять, – услышал голос валькийки за спиной Наташи.

– За нами идут Кошки, – раздался еще один голос.

– Сколько? – вымученно протянула Наташа, выходя наружу.

– Мы не справимся, – последовал ответ.

Понял, что основное войско уже давно умотало в стан. Остались лишь те, кто опекает меня.

– Днем мы справимся с ними, – услышал тихий шепот.

Девушки собрались в круг, чтобы посовещаться.

Слух у меня теперь отменный. Выполз из шалаша. Все мордашки повернулись в мою сторону. Чувствую их удивление, тревогу, а еще они боятся Кошек. Этих я тоже чувствую. Осмелились пойти за мной. Десятка три, все те, что сумели собраться вместе после расправы. Они идут за нами. Ночью шли быстро в боевой трансформации. И сейчас движутся. Но медленней, опасаются ловушек и засад. Днем их тела уязвимы.

Помчались дальше. Убедившись, что я вполне себе здоров, вальки заметно ускорились.

Кошки настигли к полудню.

Почуяв, что уже не оторваться, мои попутчицы бросились в разные стороны, занимая более выгодные позиции, чтобы встретить преследователей.

Лучницы на деревьях – страшная сила, особенно если они стреляют метко. Но с ядом на наконечниках достаточно и поцарапать.

Наташа вручила кинжал, будто извиняясь заранее, мол не уберегли. А я ухмыльнулся в ответ и ринулся в кусты, чувствуя затылком изумленный взгляд лидерши.

Первый залп лучниц застал Кошек врасплох. Воины Зеленого дуба слишком хорошо научились скрываться от своих самых злейших врагов. А я ринулся вперед, дабы мои соратницы не удивлялись слишком сильно моим физическому развитию.

Благодаря симбионтам я пришел в хорошую форму, ту, что была у меня на пике моей славы. Сейчас шел убивать, зная, где затаилась Кошка и надеясь, что днем они вряд ли перекинутся в монстриц. Выбрал отбившуюся от стаи, самую молодую и слабую. Когда она поняла, что я близко, было уже поздно. Одним прыжком настиг ее, удар кинжала прервал зарождающийся визг. Шорох листьев помог сориентироваться, где ближайший враг. Слишком много, пришлось обходить… Следующую парочку нашел залегших под деревом. Их подружка корчилась недалеко, получив стрелу прямо в грудь. А эти пытались определить где стрелок. Знали бы они, что он уже на полпути к новой позиции…

Визг рвущийся из кошачьего горла оповестил, что я замечен. Ударом кинжала попросил сделать звук потише… На меня набросилось сразу трое. Едва ранил одну, получил удар ногой в спину. Подошли еще Кошки. Ускорился до предела, уходя от ударов, разя в уязвимые места. Когда реальность прекратила хотеть моей смерти, я вернул картинку в прежнее состояние, переступил трупы и двинулся дальше. По бедру сочилась кровь, руки дрожали от возбуждения.

Кошки отступили. Позади раздалось уханье. Наташин голос. Теперь его лучше различаю…

Когда вышел к своим, понял, что у нас в группе двое раненных и одна убитая валькийка. На меня посмотрели с удивлением и недоумением. Тело убитой понесла Наташа. Удивляюсь этой мужественной женщине.

К вечеру джунгли стали беспокойными. Что – то тревожило их, что – то огромное. Рев раздался такой мощный, что мое воображение нарисовало глотку, как минимум в три человеческих роста.

– Боа, – дрожащим хрипом произнесла валькийка.

Словно отвечая на ее тихий трепет, где – то в глубине жалобно затрещали корни. Над нашими головами стали проноситься деревья. Одно рухнуло совсем рядом, растревожив птиц. Особо крикливыми оказались местные куропатки, видимо согнанные с гнезд наседки.

«Все повторяется», – раздалось у меня в сознании.

«Все повторяется, усталость повторяется, люди, опять и опять. Деревья растут и повторяются…»

Каждую частицу моего тела охватил ужас, когда увидел контуры существа, грузно перешагивающего через нас и идущего по своим делам. Валькийки присели в страхе, озираясь в сторону потревоженных крон, они не узрели… Я же увидел этот невероятно огромный человеческий силуэт.

«Мысли повторяются, пути повторяются, бессмысленные потоки энергии повторяются… ТЫ тоже повторяешься, снова и снова…»

Монстр пошел дальше, продолжая валить вековые деревья и швырять их. У меня не осталось сомнений в природе происхождения этого Лесного бога. Он тоже создан Великими. Вот только его недовольство, которое чуть было не посчитал за свое, мне после его ухода совершенно непонятно.

Валькийки воздали хвалу Боа и двинулись дальше.

Мои спутницы боялись ночи. Старались уйти, как можно дальше. Молодые девчонки вымотались. Раненные вообще пеной изо рта плевались. Наташа хрипела, спотыкаясь о собственные ноги. Еще бы! С трупом – то на горбу.

– Нам конец, – простонала одна из молодух.

– Мужественно и стойко, – осекла ее Наташа. – Во славу Богов леса…

– Достойно примем смерть. Наташа, для нас честь биться с тобой плечом к плечу.

– Кастиль, ты тоже проявил себя как истинный валькиец…

Я слюной поперхнулся от такого заявления. На фоне гнетущей обстановки прорывались мои истеричные хихиканья.

И вот она Ночь! Пришла к ликованию Кошек. Их соскреблось со всех окрестностей много. Ощущаю их стадную радость. Сладость в предвкушении мщения за сестер… Их много. А я… я решил не ждать нападения. А вышел в кустики, демонстрируя всем видом, что просто хочу по естественным надобностям. А коль по – большому, так подальше немного. А еще меня смущает вот та дозорная, поэтому дальше ухожу…

Вызываю из недр тела своих черных союзников. Практически безболезненно моя броня вырывается из кожи, растягивая поры. Оттого ощущаю натяжение по всему телу. Черные грани окутывают каждый пальчик, наращивают коготки… Зрение четкое, острое и все замечающее.

Кошки в боевой трансформации чувствуют себя уверенней и наглее. Я обошел стороной надвигающуюся группу. От меня шарахались все животные, об иголки на броне разрезались и падали лианы. В общем прошелся по джунглям, как ураган, стремясь зайти Кошкам в тыл.

Нарвался на фланговое охранение. Тупые Кошки не сразу поняли, что я враг. Мои догадки подтвердились. Кинжал не пробивает черную граненую броню. А вот глаз – место вполне уязвимое. Я будто мстил за отсутствие своего. Тыкал и тыкал, наслаждаясь процессом. Мужик в боевой трансформации физически сильнее женщины в том же состоянии, равно, как и просто в человеческих обличиях. Силы несоизмеримы. В этом я убедился.

Образины разлетались от моих ударов и шмякались в кусты, бились об стволы деревьев, цеплялись броней друг о друга. У них не было оружия, только когти, что не приносили мне вреда. Они привыкли, что враг не может быть подобен им. А теперь они пытались понять, кто же в этой толпе враг. Ибо все мы уроды на вид одинаковые.

Вскоре освирепел настолько, что начал рвать черные тела голыми руками. Сперва подумал, что случайно отвалилась рука бедняжки, затем попробовал вырвать еще у одной Кошки лапку. Третьей шальной валькийке оторвал голову. Мои движения вновь стали ускоряться, окружающий мир будто замедлился в моем сознании. Мышцы не чувствовали усталости. Сердце заходилось в истерике, а кровь хреначила по жилам таким напором, что в человеческом теле меня бы просто разорвало!

Кошки кончились, завыло у меня в груди от досады. Просто взяли, да кончились. Нет! Одна успела удрать. Пусть. Расскажет своим подругам, что завелся в джунглях Кот.

Когда вернулся к своим, никто не спал. На деревьях сидели все, кто мог туда взобраться. Лишь одна раненная делала вид, что спит. Подошел ближе к приманке для Кошек. Девушка аукнула своим. До моего слуха дошли звуки натяжения тетивы.

– Это Кастиль, – прошептал.

– Чего так долго? – прошипела девушка.

– Понос прихватил, – усмехнулся в ответ. Громко вышло.

С дерева раздался угрожающий рык Наташи.

– Заткнись, Кастиль, там Кошек тьма, а ты ржешь, совсем крыша поехала? – прошептала раненная.

– Давайте спать!! – крикнул на весь лес.

Кажется, у валькиек случилась остановка сердца после такого крика.

– Меняем позиции! – рыкнула едва слышно Наташа и стала спускаться с дерева.

Я махнул на них рукой и лег, предварительно примяв листья папоротника.

Утром меня разбудили. Вид у валькиек недовольный, не выспавшийся.

– Он знал, – буркнула одна из девушек, перекидывая лук за спину.

– А чего голый?

– Хозяйство прибери, по рабской жизни соскучился?

– А чего у тебя зубы в крови? И руки? Эй?

– Дайте ему манго. Кастиль, ты больше не ешь сырое, ладно?

Девушки взбодрились. Идем по джунглям. А я чувствую, как в воздухе витает их торжество, будто заново родились. Стараются не показывать радости. Ведь труп тащим, вернее я.

Иду и думаю, похоже, я Кошку сожрал, или покусал. Вот только не помню такого. Почему же аппетита на нормальную еду нет? Плотоядный стал?! От гнусных мыслей передернуло. К третьему закату пути нас встретили дозорные валькийки из клана Ветра, пожелали благосклонности Богов леса нам в след и «растворились» в зарослях. Раньше так и думал, теперь вижу, что они просто скрываются под накидками из листьев папоротника, закапываются в листьях. Подлый клан, даже в манере маскировки прослеживается низость, не говоря уже о каких – то договоренностях с Кошками, про которые обмолвились, когда меня выкрали. Работают проститутки на всех. Ни стыда, ни совести.

Эту ночь мы не спали, а мчались до стана во всю прыть. К утру нас встретили свои. Я шел спокойно, неся на плече труп. А позади ползли мои соратницы.

Мертвую сестру у меня отобрали. Света возникла будто из неоткуда, обняла меня, поцеловала в щеки. В светло – голубых раскосых глазах слезы. А я Лару вспомнил…

Когда хоронили героически павшую валькийку продолжал думать о разбойнице, горько сожалеть и сжигать себя самого изнутри… Это было не сложно, атмосфера скорби витала вокруг нас.

Два следующих дня весь валькийский город был приведет в военное положение и стоял на ушах, ожидая неведомую силу или вражеский клан. Я не стал говорить никому, что Кошки банально кончились, мне было плевать. Хандра точила мою душу и притупляла восприятие внешнего мира.

Я бы и дальше убивался по Ларе, если бы не заявилась Наташа собственной персоной и не напомнила о предстоящей дуэли с Бахарой. И вот тогда меня окутала злоба и досада. Я уничтожил их самых страшных врагов, предотвратил кучу потерь. Несложно догадаться, что бы случилось, ворвись войско вальки к живым Кошкам. А потом отступая по темному лесу остатками и недобитками. Кончился бы клан Зеленого дуба.

А бабы – то принципиальные. Ведь войском пошли, после дерзости бесчестных Кошек. И, судя по всему, не из – за меня точно.

– Этот поход вымотал нас всех, – говорила Наташа. – Но день назначила Мать, и мы уже просрочили его. Первые солнце после траура назначается днем поединка. Если ты не в силах стоять, пойду сама.

– А ты в силах? – огрызнулся, вспоминая, как та плелась, запинаясь о натянутые лианы.

Да, чувствую себя не очень. Но наглой Бахаре задницу надрать обязан.

Глава 9-1

Глава девятая. Катэрон

Принц Катэр-оун Шеннийский

День поединка настал.

Поднялся сам. В соседней комнате с натянутыми в струну нервами ходила взад – вперед Света. Когда увидела меня, поджала губы и нахмурилась.

– Я дам тебе отравленный кинжал, – прошептала она, обнимая. – А потом признаюсь во всем сестрам. Это не справедливо. Ты наш, ты свой… ты, ты…

– Все будет хорошо, – мягко ответил ей на ухо. – Когда поединок?

– Ждут только нас, – прошептала Света и отпряла. – Почему ты спокоен? У тебя вид, как тогда, у Мертвого города.

– Если выиграю, – загадочно произнес. – Мы займемся любовью?

– А эта мысль придаст тебе сил? – Ехидно промурлыкала Света, у самой в глазах жалость.

– Конечно, – ответил и помчался к лестнице, прыгнул на нее, раскачал, зацепился за соседнюю, как любила делать Света. А я все удивлялся ее ловкости. Ноги ударились о землю, кольнуло раненное бедро. Левое плечо, простреленное Бахарой тоже поднывало.

Для нас специально расчистили круг. Со всех сторон уже набежали вальки. Самые матерые морды решили поприсутствовать. Мать Елена тоже находилась со своими любовницами. Не знаю почему, но теперь не видел в ней особой красоты и привлекательности. Будто исчезли все чары. Обычная девушка с недурными формами. Не более. Та же Наташа со Светой ничем не уступят.

На краю арены стоит Бахара, нетерпеливо дергая ногами. На поясе кинжалы, сбоку в землю воткнуто копье, рядом валяется меч. Позади нее, среди других взрослых дочерей, стоит Дария и смотрит на меня карими глазами полными боли и отчаяния. Вряд ли до сего дня она знала о поединке.