Текст книги "Ковчег"

Автор книги: Игорь Удачин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– По-э-эт!!! – закричал старик, и стены храма задрожали от ударов тростью по жертвеннику и раската озлобленного голоса. – Опять занялся самодеятельностью, неугомонный?! Хоть кол на голове теши!..

Поэт, как молнией сраженный, повалился с алтаря на пол и, пряча лицо в складках одежды, не то зарыдал, не то от разгулявшихся нервов засмеялся, продолжая нести околесицу об эре Нового Мира, об их совместном с Занудиным участии в его беспрецедентном строительстве. Занудин с застывшей в воздухе рукой вообще не знал, о чем думать в происходящий момент и не надо ли чего предпринять. Абсурд набирал обороты, а значит – сон вновь рисковал оборваться, и теперь уже куда с большей вероятностью.

– Оба! Марш обратно! В «Ковчег»! – сотряслись стены от страшного рыка Ноя. – Не-мед-лен-но! Жи-и-иво-о!!

В одно мгновение все свечи и лампады вокруг погасли.

Странный собор погрузился в леденящую душу тьму…

…Занудин резко проснулся, но не сразу разлепил глаза. Попытавшись перевернуться на другой бок, грудью уперся во что-то жесткое. Вслепую поискал сползшее одеяло. Но ни одеяла, ни подушки – не обнаружил. Занудин больно ударился локтем и с кряхтением приподнялся.

«К черту такие сны, – подумалось ему. – С ними не высыпаешься, а наоборот, чувствуешь себя разбитым».

Оказалось, Занудин заснул одетым, скрючившись в кресле. Стоило ли теперь удивляться, что тело ныло так, будто кости впились в него изнутри.

Походив по комнате от окна к стене, Занудин размял затекшую шею. Время до завтрака еще оставалось. Можно было раздеться и еще хотя бы часик поваляться в постели ― чем идея плоха?

Занудин скинул башмаки, избавился от рубашки. Стаскивая брюки, сначала одной, потом другой ногой переступил через них и отбросил в сторону. Из брючного кармана в этот момент что-то выпало и, выписывая вензеля, покатилось под кровать. Кинувшись наперерез, Занудин успел-таки прижать юркую вещицу подошвой к полу, отступил на шаг и опустился на корточки.

В комнате было по-утреннему солнечно. Пуская зайчиков в глаза, перед Занудиным лежала червонная монета с изображением козлиной морды на гербовой стороне…

– 16 –

Панки еще не раз подходили к Занудину и Музыканту в течение недели, чтобы напомнить о приглашении на праздник. Закончилось все торжественным вручением инструкции вот какого содержания:

1) одеться приглашенным на Панковскую Ночь следует попоганее.

2) перед выходом принять для бодрости – в сухом/жидком виде по усмотрению.

Весь оставшийся до праздника день Занудин чувствовал себя глупо и неуютно. Нехорошие предчувствия щекотали нервы, но забрать назад данное согласие было немыслимо – Панки непременно решили бы, что он трусит…

Дождавшись вечера, Занудин в хмуром одиночестве выпил сто пятьдесят грамм столового вина и таким образом выполнил 2-ой пункт предложенной инструкции. Что же касалось «одеться попоганее», тут он столкнулся с некоторым затруднением и, поломав голову, вырядился как обычно.

В условленное время в дверь его номера постучали. Сделав в свой адрес последний мысленный разнос за то, как легко позволяет втянуть себя не известно во что, Занудин тяжко вздохнул и вышел.

В коридоре, скрестив руки на груди, его поджидали Джесси и Факки. Тут же в потертой джинсе стоял Музыкант – взгляд у него был опавший, утомленный. Собираясь запереть за собой дверь, Занудин обнаружил присутствие очередной неутешительной таблички:

ЛОСЬ ПЕДАЛЬНЫЙ

– Ну чего вы сегодня опять начинаете, в самом деле? – обиделся Занудин, покосившись на светящихся Панков. – Я никуда, в таком случае, не пойду…

– Ладно, не бери в голову, – примирительно заговорил Джесси. – Наш промах. Подписываемся и исправляем.

Джесси сорвал табличку с двери и сломал об колено пополам. Поступок подобного характера Занудина в известной мере обезоружил. Он запер наконец комнату и, развернувшись лицом к собравшейся компании, принял позу вопросительного ожидания.

– Готов?

– Как видите.

– Да уж видим-видим, – саркастическим тоном промурлыкал Факки, скользя по Занудину взглядом.

Джесси тоже уставился на Занудина, и куски разломанной таблички попадали из его рук на пол.

– В натуре! Ты как вырядился-то? Ты что, инструкцию не прочитал?!

– Что хотите со мной делайте – другой одежды у меня нет, – ответил Занудин, взглядом ища поддержки со стороны Музыканта, но Музыкант лишь со скукой наблюдал за всем происходящим.

– Да уж сделаем-сделаем, – ухмыльнулся Факки, потирая ладони.

С видом заправских стилистов принялись вертеться вокруг Занудина Панки. Их шепот походил на шипение змей. Они качали головами, щурились, что-то прикидывали и примерялись. Джесси при этом важно раздувал щеки. Факки с наигранной рассеянностью теребил себя за мочку уха. Все закончилось тем, что не успел Занудин и глазом моргнуть, как его одежда с треском превратилась в рваные лохмотья.

От негодования Занудин принялся глотать ртом воздух.

– Зачем?! – вскричал он.

Панки только тихонько хрюкали от смеха, а Занудина вовремя призвал остыть вышедший из прострации Музыкант:

– Это всего лишь тряпки, не кипятись. Теперь они успокоились – и отстанут. Посмотрим, что будет дальше.

В это же время дверь одной из комнат отворилась, и в коридоре появился заспанный Жертва в просторной ночной рубахе, доходившей ему до пят. Уставившись на компанию, встал как вкопанный.

– Ну чего вылупился, недоделанный? – погрозился в его сторону Джесси. – А ну, иди дрыхни!

Жертва одним прыжком заскочил обратно в номер и заперся на засовы. Край безразмерной рубахи, защемившись, остался торчать снаружи.

– Мы как агитационная делегация какая-то. Внимание привлекаем. Пошли! – сделавшись серьезным, поторопил собравшихся Джесси.

Факки проворно распахнул дверь в номер Панков, и все четверо проследовали внутрь.

В «Ковчеге», Занудин давно это заметил, мало кто отличался любовью к порядку – но жилище Панков было запущено вообще вне всякой меры. Хотя тут, скорее, имел место какой-то безмотивационный юношеский протест. Например, над завалом заскорузлых склянок, пыльного тряпья и тому подобного хлама возвышался громадный черный рояль, рядом с ним соседствовала перевернутая индейская пирога с пробитым в нескольких местах днищем, а на стене висело искореженное велосипедное колесо – под стеклом и в раме, точно музейный экспонат. Иными словами, глядя на все эти предметы, невозможно было не отметить полную безыдейность их нахождения в номере. Ничем не захламленными оставались лишь небольшой пятачок в самом центре комнаты, застеленный ковром, а также ведущая от него узкая дорожка к двухъярусной кровати у стены. Панки, Занудин и Музыкант сгрудились на свободном пятачке и долгое время стояли с ничего не выражающими совиными лицами без движения.

– Ладно, мы сейчас, – промолвил Джесси и подал знак рукой, чтобы все сошли с ковра.

Занудин с Музыкантом неловко вскарабкались на кучу мусора. Панки скатали ковер и, отбросив в сторону крышку проделанного в полу люка, друг за другом спустились в темень осклабившегося лаза. Занудин вопросительно взглянул на Музыканта.

– То, что там внизу, мы называем «конференц-залом», – пояснил Музыкант.

– А через наши комнаты тоже можно туда попасть?

– Нет, нельзя. Только через Панков и больше никак. Такая уж своеобразная у «Ковчега» планировка.

Занудин, не зная чем себя занять, долго смотрел в люк, из которого, ему казалось, сквозило.

Время текло, часы на стене показывали за полночь, а Панки все не возвращались.

– Музыкант, кто такая Лэнси? – задал вопрос Занудин, лишь бы прервать затянувшееся молчание.

– Откуда же я могу знать, про кого ты спрашиваешь? – удивился Музыкант.

– От Вашаса ее имя слышал, – Занудин помялся. – Я ведь с ним, говорил тебе или нет, еще раз встречался…

Музыкант, почесав щеку, с сомнением поглядел на Занудина.

– Ах, это, наверное, девчонка его. Такая же наркоманка. Убил он дуреху…

– Как?! Убил?! Значит, все-таки… убил. А я думал, он только себя порезал, ненормальный… Постой! И ты уже знал?! Надо же в полицию обратиться – а мы вместо этого…

– Мы тут сами себе полиция, Занудин, не переживай. И налоговая, и нравов, и криминальная, и какая хочешь. Да и потом, дело это давно минувших времен – что нас ровным счетом не касается.

– Минувших?.. Не касается?..

Музыкант резким движением откинул волосы с лица.

– Меня, например, другое интересует. Я ведь знаешь, чего поперся сегодня на эту Ночь дурацкую? Если Панки со своим Вашасом слишком зарвутся – все Ною выложу без зазрения совести. Так и так, скажу, чего это они зарываются?! Пусть прижмет им хвосты. Каждый должен знать свое место. Правильно я рассуждаю, как по-твоему?

Занудин молчал и казался подавленным. Он и Музыкант друг друга не слушали.

– Да ты не тушуйся.

– Я не тушуюсь.

– Вот и хорошо.

– Убил, значит, Вашас свою подружку… ножом зарезал – и ничего, – промямлил Занудин себе под нос.

– Снова-здорово! Заладил! Какая нынче-то важность?

– Из головы не выходит…

– Любили они друг друга, во-о как, – усмехнулся Музыкант. – А он ее – чик! – и того…

– Любили?

– Любили-любили…

– Да разве же Вашас кого-то любить способен? Нет… я судить не берусь… но… он очень озлобленный…

– Это мы с тобой, Занудин, никого не любим. А к падали всякой, я заметил, прекрасное само тянется. В этом есть какая-то неподвластная объяснению высшая ирония, знаешь. Даже обидно порой.

Слова Музыканта ввели Занудина в глубокую задумчивость, отогнать которую помогли вернувшиеся Панки.

– Тащите свои анусы сюда, придурки! Панковская Ночь в разгаре!

– Пойдем, – Музыкант пропустил Занудина вперед.

Спустившись по винтовой лестнице, они оказались в небольшой мрачной комнатушке, походившей на некий «гибрид» актерской гримерки и наркопритона. На стенах висели глянцевые плакаты и зеркала, множество измятых цветастых костюмов на алюминиевых крючках. Пол был усыпан использованными шприцами, пустыми пакетами из-под сока, пластиковыми стаканчиками. В центре комнаты красовался покосившийся стол-треножник, несколько табуреток и туго перетянутые скотчем короба с вопящими надписями:

! НЕ КАНТОВАТЬ!

Джесси пригласил собравшихся присесть и, подобрав с пола четыре стаканчика, из грязной банки с затертой этикеткой разлил в них подозрительного цвета жидкость.

– Панки хой! – раздался его звонкий голос. – Пейте, гоблины! Пейте нашу молодую кровь, наше молодое семя, столовую соль, заменившую наши молодые невыплаканные слезы, и славный алкоголь, дающий напитку жизни – горечь и цвет жизни! Пейте…

Занудин оторопело покосился на Музыканта.

– Я думаю, это просто сок с водкой, – успокаивающе пробурчал Музыкант.

Все кроме Занудина выпили. Занудин медлил и озирался по сторонам. Только сейчас он обратил внимание, как стены «наркогримерки» сотрясались под давлением психоделических басов гремевшей где-то музыки. Занудин поднес стакан к лицу – в нос ударил резкий запах спирта с примесью прелой вони. Занудин залпом выплеснул в рот жидкость, и стены тотчас завибрировали сильнее.

– Вперед-труба-зовет! – выкрикнул Джесси и вскочил с табуретки, тут же с грохотом за ним опрокинувшейся.

Все остальные тоже поднялись на ноги. У Занудина кружилась голова.

Джесси отворил пискнувшую петлями дверь, которую Занудин среди плакатов и платьев до этого момента не замечал, и четверка дружно двинулась по слабоосвещенному проходу с низким потолком. Басы планомерно нарастали.

Три раза они сворачивали направо, спустились по обгрызенным ступенькам вниз, повернули налево, поднялись – музыка становилась громче, – Джесси толкнул перед собой следующую дверь, и музыка взорвалась громоподобным гулом! Она сдавила внутренности, и от неожиданности Занудин закачался из стороны в сторону, словно стебель хиреющего растения на ветру.

То место, куда попала компания, представляло собой зал площадью в два или три «ковчеговских» холла. Со сценой и амфитеатром. Мерцающим освещением и спертым воздухом.

На сцене кривлялась до безобразия шумная панк-группа – пятеро длинных нескладных дистрофиков с высокими оранжевыми ирокезами на головах. Один, как умалишенный, колотил по барабанам. Трое других с тем же исступленным усердием скрежетали по струнам гитар. Пятый, выступающий в роли вокалиста, рычал в микрофон какую-то ужасную абракадабру (причем микрофон находился так близко к разевающейся пасти горлопана, что со стороны казалось – он его поедает).

В зале и на уступах амфитеатра бесновалась неуправляемая толпа, человек триста. Одеты все были по-панковски, как Джесси и Факки. Свирепые, разгоряченные лица, жуткий рев, рваная пелена сигаретного дыма над всклокоченными шевелюрами разных оттенков. Все прыгали вверх-вниз, ударяясь и отталкиваясь друг от друга руками и ногами. Позже Музыкант объяснил Занудину ― так они слэмовали. Слэм. Или пого. Их танец. Единственный, который становится понятен только в состоянии неистовства. Тот, что родился еще в пещерах дикарей и дожил до современности. В угаре люди пытались запрыгнуть на сцену. Оранжевоволосые дистрофики грифами гитар и тычками тяжелых ботинок сталкивали их вниз, что, казалось, совсем не отвлекало панк-группу от музицирования. Люди так и прыгали туда-сюда словно кузнечики.

Занудин попятился. Давно он не видывал такого скопления людей, а сумасшедшая музыка и эти агрессивные танцы пого вызывали паническую растерянность.

Музыкант схватил Занудина за руку и удержал подле себя. Джесси и Факки уже успели скрыться в гуще толпы. Пытаясь перекричать стоящий гул, Музыкант загорланил Занудину в самое ухо:

– Хочешь уйти – уйдем. Но не так же сразу. Станет дурно – прислонись к стене или сядь на пол. Здесь это в порядке вещей.

– Я понял, – прокричал в ответ Занудин и освободился от крепкой кисти Музыканта.

– Панки хой! Анархия! Панк не умрет!! – ревели слэмующие. – Хой! Хой! Хой!

Занудин отошел к стене и взглянул на Музыканта. Тот, наблюдая за происходящим в «конференц-зале», сдержанно улыбался.

Внезапно от кучи-малы отделился бритоголовый толстяк с татуированным лицом. В два счета он подскочил к Музыканту и в неимоверном прыжке врезался пузом в его физиономию. Музыкант рухнул на пол и замер, а озадаченный толстяк, ожидавший чего-то явно другого от своего фортеля, неуклюже скрылся в том же направлении, откуда и возник. Занудин хотел было кинуться к Музыканту, попытаться привести его в чувства – но тут же забыл обо всем…

Музыка стихла совершенно неожиданно. Люди в зале поникли и ленивыми взглядами косились в сторону сцены, с которой так же лениво один за другим уходили дистрофики. На их место, взмахивая руками, выбежал причудливого вида конферансье: в косой кожаной куртке и галстуке-бабочке – остальной одежды на нем попросту не было. Зал вяло заревел.

– Итак! Молодая альтернативная команда «Перетертые в порошок мошонки» покидают нашу фиесту, и теперь… – бодро начал конферансье, по-женски виляя тазом и переминаясь на вогнутых в коленках ногах.

Под гудение зала на сцену посыпались пластиковые бутылки.

– А ну заткнитесь, пидоры! – заорал конферансье и, выбрав из-под ног одну из долетевших бутылок, запустил ею обратно в толпу.

– Понюхай мою балду! – раздалось из темноты амфитеатра.

– Недоделок!

– Сдрызни!

– Шлюхино отродье!

– Чего за хре-е-ень!..

Начался дружный обмен ругательствами ― самыми непристойными и изощренными. В разгоревшемся вербальном бою конферансье-эксгибиционисту приходилось противостоять целому залу. Все это показалось Занудину частью какой-то не совсем поддающейся пониманию игры.

– И теперь, – еще громче закричал конферансье, уловив короткую передышку толпы, – на сцене появится наш специальный гость и неизменный вдохновитель… – Он выдержал интригующую паузу. – Самый сексуальный пистолет из всех пистолетов… – Опять пауза. – Сад Вашас!! Просим, просим. Встречайте.

После этих слов раздался и вовсе неистовый рев.

– У-у-у-а-а-у! Ги-ги-ги-ги-ги! Сад! Сад! Сад! Сад!

«А он здесь пользуется популярностью, – отметил про себя Занудин. – Впрочем, чему я удивляюсь?»

На сцену вышел Сад Вашас. За ним тут же последовали музыканты, но панк-рокер подал достаточно понятный знак, что ему никто не нужен – и те убрались восвояси. Конферансье, широко улыбаясь и раскачивая в руке микрофон, двинулся навстречу Саду Вашасу, словно желал с ним не меньше чем обняться и расцеловаться, но как только они поравнялись, Вашас без лишних церемоний столкнул горе-конферансье со сцены.

– У-у-у-а! Хой! Хой! Хой! – одобрительно заревела толпа.

Вашас подобрал упавший под ноги микрофон, с ненавистью обвел взглядом зал и все темные закоулки амфитеатра.

– Вы думаете, я буду петь? Буду разрывать ради вас свое горло на тысячу кусочков? Держи карман шире. К черту, что вам хочется песен – я не пою для трупов. Вы ждете, что я буду разбивать бутылки о свои руки и грудь? Снова ни черта подобного. Что буду резать себя ножом и выставлять вам свои раны напоказ: «Посмотрите, моя утраченная жизнь – сплошное громкое отчаяние»?! Вы желаете видеть мученика панк-рока? Нет, нет и нет. Понимаете, что я говорю? НЕТ. Вам не приходило в голову, что это тоску на меня нагоняет и обламывает, кретины?..

Занудин наблюдал замешательство публики – замешательство тяжкое, густое – и пытался угадать, долго ли оно еще продлится.

– А знаете что? – рявкнул Сад Вашас. – Я почитаю вам стихи. Ха-ха-ха. Вы понимаете, о чем я? Стихи!

Сад Вашас размахнулся и выкинул микрофон в зал.

Он прохаживался взад-вперед и читал обещанные стихи, но слышали его, должно быть, единицы – та малочисленная кромка толпы, что находилась у самой сцены.

Замешательство зала постепенно начало сменяться ропотом и дерзкими выкриками, а вскоре превратилось в неудержимый рев негодования. Сада накрыло волной бутылок и жестяных банок из-под пива, со злобой брошенных из зала. В него летели даже яйца и помидоры (и откуда только в таком количестве взявшиеся?). Но Сад Вашас стоически дочитал стихи до конца и вновь принялся провоцировать толпу. Гнилое яйцо попало ему в переносицу и, залепив глаза, растеклось по щекам. Зал разразился громогласным хохотом. Все вокруг опять принялись подскакивать и толкать друг друга, неистово визжать и улюлюкать.

Занудин вжался в стену и забитым взором наблюдал за этими людьми, все больше и больше походившими на стадо диких обезумевших животных. Но когда он перевел глаза на Вашаса – ровным счетом не успел ничего понять…

Вашас разбежался и прыгнул. Могло показаться, его прыжок и падение так продолжительны, что за это время мир успеет постареть или переродиться. Занудин вздрогнул, и кровь прилила к его лицу. Сад Вашас нырнул в самую пасть беснующейся толпы. Роковое соприкосновение тотчас породило живую волну. Толпа в месте падения резко уплотнилась, затем отхлынула назад и вновь накатила, захлебываясь в ярости расправы. В какой-то момент растерзанное тело Сада Вашаса опять поднялось над толпой и по рукам, раскачиваясь из стороны в сторону, словно осиротевшая шлюпка, пережившая крушение корабля, вернулось обратно на сцену. Вашас был мертв… В этом не оставалось никаких сомнений.

Занудин зашатался и побелел. Его щеки раздулись. Он обеими ладонями зажал нижнюю часть лица, но рвота все равно брызнула сквозь пальцы, потекла по локтям и груди.

– Ну что ж!.. – закричал в зал конферансье, с трудом выбравшийся на сцену. – С нетерпением ждем следующего нашего гостя… Курд Комбайн!! Просим, просим. Встречайте. Просим…

Занудин сломя голову бросился бежать прочь от увиденной и потрясшей его вакханалии…

– 15 –

Заснуть никак не удавалось. Занудин ворочался с боку на бок, закрывал лицо подушкой и, изгибая взмыленное тело, скользил ногами по стене. То, с чем столкнулся он в «конференц-зале», обернулось очередным неизгладимым потрясением – но снова ни на шаг не приблизился Занудин к ответам, которые бы хоть что-то прояснили. Вместо этого Занудину стало мерещиться, будто нескончаемая вереница призраков проплывает в темноте мимо его постели, корча рты и тряся слюнявыми языками…

Измаявшись и окончательно потеряв надежду на сон, Занудин решил спуститься в холл за выпивкой. Он очень удивился, когда, выйдя в коридор, наткнулся на Музыканта. Сосед по этажу сидел на полу, прислонившись спиной к двери своего номера. Выглядел Музыкант изрядно помятым. В руку словно вросла бутылка абсента, и он даже волосы, что лезли в глаза, поправлял бутылочным горлышком. Остановившись напротив Музыканта, Занудин вдруг раскраснелся – неожиданно вспомнил, что так и бросил его в беспамятстве там, внизу…

– Что, не спится? – пьяный прищур Музыканта показался Занудину непривычно омерзительным.

– Еще бы, – пробурчал Занудин и, неловко потоптавшись на месте, присел рядом.

– На, выпей, – рука Музыканта медленно протянула бутылку.

– Благодарю, – Занудин издал шумный глоток и зажмурился.

Абсент был необычайно крепким, приторным и отдавал лакрицей. Дурманящая теплота стремительно и невесомо разлилась по всему телу.

Дальше просто сидели – молча и без движения. Музыкант, показалось Занудину, искоса за ним наблюдал.

– Рассказал бы хоть о себе, – первым прервал тишину Музыкант. Голос его прозвучал сухо и равнодушно, точно принявшая форму речи зевота.

– Что рассказать?

– Про детство, например. Помнишь свое детство-то?

– Детство – горькая иллюзия, больше ничего.

– Про авиакатастрофу расскажи.

– Какую авиа… – не понял Занудин, но когда сообразил, пришлось что-то невнятно промычать и, повесив на физиономию скорбную гримасу, отчаянно отмахнуться.

– Несладкие воспоминания, да? – забирая из руки Занудина бутылку, посочувствовал Музыкант.

– Угу, – буркнул Занудин.

– Перепугался, небось, не на шутку – представляю себе. А что?.. – Музыкант громко икнул. – Нет, выходит, у тебя никого? Семьи, друзей… Так ведь?

– Что правда, то правда. Нет семьи. И друзей нет. В друзей я, скорее всего, попросту не верю. Да и вообще – не люблю я людей! Отчего я только здесь вдруг понял?.. Я просто не люблю людей… – Занудин уставился в разверзнувшуюся перед собой, вселяющую в душу страх, пустоту.

– Бывает.

– А у тебя, Музыкант, семья есть?

– Не помню! – подавился ядовитым смехом Музыкант и, перестав хохотать, затянул фальшиво и заунывно: – Что-то с памятью мое-ей ста-ало-о-о…

– У меня спрашиваешь, а сам вон скрытный какой, – обиделся Занудин.

– С тобой мне все ясно, – пропустив мимо ушей реплику Занудина, заговорил Музыкант с неожиданным напором, – только такого, как ты, сюда и могло занести. Здесь все ― без прошлого и без будущего. И все ужасно от всего устали. Елозят, вынюхивают, чего-то пытаются сотворить. А для кого? Для людей?! Да плевать на людей!..

Занудин окинул Музыканта изучающим взглядом – тот напивался на глазах.

– А что, Сад Вашас-то с концами, а им все как с гуся вода? – попытался сменить тему разговора Занудин. Кроме того, что случилось этой ужасной ночью, в голову, хоть убей, ничего не лезло.

Музыкант нехотя вскинул пренебрежительно-ехидный взгляд на Занудина.

– Наив ты, наив, Занудин. Я вот дам руку на отсечение, что этот мальчишка уже не первый раз так героически погибает. Понимаешь?

– Не совсем, если честно.

– Фарс дурацкий… мазохизм… рефлексия… выворачивание локтей собственной тени… То ли искупления ищут, то ли еще гаже измараться хотят. Разойдутся ― уже не остановишь. Тьфу!! Взялся же я тебе, к чертям собачьим, разжевывать эту дребедень!

Неизвестно, что так рассердило Музыканта, но он напрочь отвернулся от Занудина и даже заслонил лицо бутылкой, давая тем самым понять, что «аудиенция» закончена.

Занудин вздохнул и, тяжело поднявшись с пола, плетущейся походкой возвратился к себе в комнату. Алкоголя больше не хотелось. Бесцельно послонявшись из угла в угол, устроился с ногами в кресле и вперил взор в потолок. Против воли задумался о том, насколько все же труслив и беспомощен человеческий разум, а потому и сам человек – не что иное, как пучок темных, им самим не разгаданных ощущений, томительных переживаний и неадекватных эмоций, превращающих жизнь или в дешевую клоунаду, или в тупое отчаяние.

Занудин перевел взгляд на часы. Скоро начнет светать…

Бряц! – что-то вдруг ударилось о стекло.

Занудин крадучись приблизился к окну и выглянул. С минуту он давал привыкнуть глазам к уличному мраку. Вот второй камешек ударил в стекло, и Занудин вздрогнул. Внизу, под деревом, опираясь о корявый ствол рукой, стоял Айк… Айк?! Как же Занудин мог забыть про него? Он вернулся! Занудин стряхнул с себя все скопившееся уныние. Теперь он знал, как отвлечь себя от мрачных мыслей. Он шел встречать Айка! Доброго блудного Айка…

Оказавшись в коридоре, Занудин лишь на секунду задержался возле Музыканта. Тот спал беспробудным сном, а опорожненная бутылка лениво перекатывалась между его ворочавшихся ног.

Занудина распирало нетерпение. Преодолев коридор и слетев по лестнице, он чуть не вприпрыжку пронесся по холлу и распахнул входную дверь. На пороге уже стоял Айк. И Занудин, завидя его, невольно отпрянул…

Айк походил на привидение. Из окна это в глаза не бросилось, но теперь… Он был бледен – сказать точно – до прозрачности!! Будто сок самой жизни каплей за каплей вытекал из его обесцвечивающегося тела.

– Айк, это ты?.. – упавшим голосом почти что простонал Занудин, но тут же постарался взять себя в руки. – Ты довольно быстро вернулся, Айк. Как твой город? Все хорошо? Погостишь – и снова в путь?..

Айк скрежетал зубами и безмолвствовал.

– Извини, держу тебя на пороге. Проходи! – спохватился Занудин.

Они направились к лестнице, и Занудин ни на секунду не спускал с Айка своего напуганного взора. Айк еле передвигал ноги. Занудин тоже старался идти не спеша. В глубине души Занудин сильно переживал, что может ляпнуть какую-нибудь непростительную глупость. Но и держать рот на замке, ни о чем не попытаться расспросить, когда предоставляется такая возможность, было выше его сил.

– Расскажи, как из леса вышел, Айк. Быстро на шоссе набрел? – Занудин мысленно погрузился в воспоминание своего недавнего сна – о поездке в город в автомобиле однорукого водителя.

– Никакого шоссе не было… я не вышел из леса, – ответил Айк, испепеляя Занудина взглядом. – Из этого леса нельзя выйти.

Занудин ощутил пренеприятнейший зуд под ложечкой.

– То есть как это, прости, нельзя?

– Так вот и нельзя. Ты, можно подумать, выходил?..

Вопрос Айка был сродни удару ниже пояса. Конечно, Занудин еще ни разу не пытался покинуть «Ковчег», но он был уверен, что наступи подобный поворотный момент – он уйдет из придорожного заведения ровно так же, как в свое время сюда и заявился. Хотя порой… его все-таки терзали некоторые трансцендентные сомнения на сей счет. И вот теперь эти слова Айка…

– Выходил… во сне, – конфузясь, пролепетал Занудин.

Было видно, Айка распирало желание отпустить в ответ уничтожающую колкость, но носатый добряк сдержал себя. Тяжело ступая по лестнице, он решился поведать свою историю – лаконичную, полную недомолвок, несущую холодком.

– Я как проклятый блуждал по лесу, шел разными направлениями, никуда не сворачивая, и все равно возвращался к «Ковчегу»… Он не отпускает… Еще меня одолевали видения – и это оказалось самым ужасным. Все, что хорошего и плохого было в моей жизни, приобретало в ночном лесу вдруг какую-то уродливую гротескную оболочку, и образы эти оживали… Я знаю, что мне бояться глупо, но с таким страхом все равно ничего нельзя поделать… Ни-че-го… Вот он, настоящий ад! Спасибо… на меня потратили время… мне его показали… – Айк горько усмехнулся и замолчал.

Они с Занудиным уже преодолели лестничный марш и оказались в коридоре гостевого этажа. Занудин не знал, что ответить Айку на услышанное и уместно ли вообще что-либо говорить.

Музыкант продолжал спать на том же месте, где Занудин его оставил. В раскрытый рот забились волосы, а опорожненная бутылка, словно живая, до сих пор перекатывалась по полу.

Айк посмотрел на Музыканта с нескрываемым презрением.

– А вам тут по-прежнему не скучно, судя по всему…

– Сада Вашаса сегодня убили, – невпопад брякнул Занудин, будто этот факт что-то объяснял.

– Детский сад, ясельная группа, – вздохнул Айк.

Музыкант нервозно заворочался, облизывающийся язык выпихнул изо рта волосы, но сон так и не выпустил Музыканта из своих крепких объятий.

– Ты хоть отдаешь себе отчет, среди кого здесь обитаешь? – задумчиво спросил вдруг Айк, понижая голос до шепота.

– ?.. – Занудин, прикусив губу, ничего не ответил.

– Все эти люди, – Айк обвел взором двери комнат «ковчеговских» жильцов с висящими на них эмалированными табличками, – они, в общем-то, и не люди вовсе. Они – черви… Они все перевернули с ног на голову, вторглись в табуированную среду, копошатся, возомнив себя хозяевами найденного трупа. Особенно если запудрить себе мозги крайней значимостью своего дела, овеять флером мистицизма и привкусом ожидаемого чуда вселенского масштаба… – Айк резко замолчал.

Занудин видел, что Айку стало тяжело говорить. Он задыхался. В полумраке коридора он походил теперь на неяркую голограмму, изображение которой гасло на глазах.

– С тобой все в порядке, Айк?

– Со мной, представь, уже давно все в самом что ни на есть полном порядке, – ответил Айк и неоднозначно улыбнулся.

– А знаешь… может, и мне до червя недолго осталось… – внезапно обронил Занудин, и смысл сказанного ужаснул его самого.

Но Айк сделал вид, что не расслышал. В его взгляде томилась какая-то недосказанность, в любой момент готовая смениться выражением вынужденной строгости и даже угрозы.

– Забыл поблагодарить, что не отказал в моей глупой прихоти. Стало быть, благодарю теперь, – произнес Айк, с трудом подбирая слова. – Хотя… лучше бы ты мне попросту не встретился.

Словно обухом оглушенный стоял Занудин перед Айком. На душе заскребли кошки.

– Давай прощаться. Иди. Дальше тебе вмешиваться уж точно ни к чему, – Айк отвернулся.

– Прощай, – повесив голову, прошептал Занудин и, уверившись что Айк в его обществе больше не нуждается, не оглядываясь поплелся к себе.

В комнате он курил, прислонив голову к стене. Из коридора долго доносились истеричные вопли разбуженного Музыканта. А затем хлопнула дверь, и все стихло.

В то время, когда «ковчеговские» обитатели, в большинстве своем превосходно выспавшиеся, спускались к завтраку, Занудин, теребя ладонью распухшие от усталости глаза, только готовился ко сну…

– 14 –

СОН ЗАНУДИНА

о возвращении в Анфиладу Жизней

– Ну что ты от меня хочешь, в конце концов?! – взмолился Занудин-маленький, с досадой всплеснув своими крохотными ручками, после чего миниатюрные конечности драматично свалились на кровать, затерявшись в складках пододеяльника.

Занудин сполз с постели ангела-хранителя на пол и, приняв затравленную позу, точно не понимая, где он и какие опасности могут таиться совсем близко, блуждал взглядом по сторонам.