Текст книги "Ангел Бездны"

Автор книги: Игорь Тихорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

ДОКУМЕНТЫ. ХРОНИКА. ПРЕССА

ШИФРТЕЛЕГРАММА

Совершенно секретно!

Весьма срочно!

Единств. экз.

Кузнецову из Межинска 29.04.97 г.

В дополнение к №№… и №… от…

Прошу документально подтвердить или опровергнуть слухи, циркулирующие среди местных жителей, о пещерах естественного или искусственного происхождения, находящихся в окрестностях города Межинска.

Докладываю также о четырех доверенных лицах из числа местных жителей, согласившихся собирать слухи, циркулирующие среди населения, и докладывать мне о фактах, кажущихся странными для обывателей.

В вознаграждении доверенные лица не нуждаются.

Летун

ШИФРТЕЛЕГРАММА

Воздух!!!

Михайлову, Акимову, Сазонову из Москвы 30.04.97 г.

№…

Ставлю Вас в известность, что дела «Поезд» и «Чародей» сегодня, 30 апреля, в 9 часов 25 минут взяты под контроль администрацией Президента РФ и лично Президентом РФ, причем органам безопасности предложено любыми усилиями в ближайшее время раскрыть виновников взрыва поезда и установить личность или личности, проводящие психологическую обработку населения.

Примите самые активные меры по розыску и задержанию преступников, захвату пиратского радиопередатчика, для чего привлеките весь оперативный состав органов внутренних дел и безопасности.

Организуйте тщательную проверку документов у лиц, временно находящихся на территории города и окрестностей, на железнодорожном и автобусном вокзалах. Всех подозрительных независимо от постоянного места жительства и гражданства задерживать для выяснения личности.

Директору ФСБ даны указания немедля направить в Ваше распоряжение оперативную группу в составе 6–8 человек лучших розыскников.

Начальникам отделов кадров Межинского РУВД, РУОП, ФСБ предложено в течение недели любыми усилиями полностью укомплектовать штаты, в том числе привлекая и секретных сотрудников.

Считаем необходимым обратить Ваше внимание на особую опасность, какую представляют разыскиваемые, и обязываем Вас для их поимки максимально использовать все оперативные, радиотехнические и другие возможности.

В соответствии с указанием Администрации Президента РФ, надлежит довести до сведения оперативного состава и всех привлекаемых к розыску, что каждый, кто даст прямой или хотя бы косвенный реальный результат по упомянутым делам, будет представлен к правительственной награде.

Для координации всех усилий по розыску и оказания практической помощи специальным самолетом в 11.00 к Вам вылетает генерал-лейтенант Ларионов с группой бойцов отряда Специального назначения «Гамма». Обеспечьте подачу автомашин к моменту посадки самолета на военном аэродроме г. Межинска и незамедлительное включение всех прибывших в работу по делам.

О ходе розыска, проводимых Вами мероприятиях и обо всех вновь добытых данных докладывать каждые два дня.

Руководитель Администрации Президента РФ

Хохлов

ГАЗЕТА «МЕЖИНСКИЙ ВЕСТНИК»

29.04.97

ИНОПЛАНЕТЯНЕ ИЛИ ТЕРРОРИСТЫ?

В нашем городе участились случаи исчезновения людей. В отделения милиции ежедневно поступает до пяти заявлений от граждан, чьи родные, близкие или друзья выходили из домов и бесследно исчезали. По словам начальника Районного Управления внутренних дел Акимова никаких сведений о пропавших правоохранительные органы не имеют, ни одна бандитская группировка не потребовала за исчезнувших выкупа. Тела пропавших без вести также не обнаружены.

Органы внутренних дел и Федеральной Службы безопасности в связи с обострением криминальной обстановки в городе обратились к гражданам города с просьбой быть бдительными и предельно осторожными, по возможности не возвращаться домой и не выходить из дома без крайней необходимости в одиночку в темное время суток. МВД и ФСБ просят также незамедлительно сообщать о странных или подозрительных явлениях круглосуточно по специально организованной телефонной линии по номеру 21.

Наша редакция в свою очередь обращается к нашим правоохранительным органам с убедительнейшей просьбой: установить преступников, организовавших похищение людей в столь значительном масштабе, и развеять панические слухи, циркулирующие по городу о приземлении в районе города корабля инопланетян, которые похищают наших жителей в целях проведения экспериментов, и о банде террористов «Черный кот», якобы орудующей в городе и похищающей людей с целью последующей их продажи в рабство в одну из стран Ближнего Востока.

Итак, доблестные сыщики! От имени всего населения города мы призываем вас: спасите наши души! SOS!!!

ИЗ ОБЪЯВЛЕНИЙ НА ЗАБОРЕ ГОРОДСКОГО РЫНКА

«…Разыскивается Ярмагаева Элеонора Николаевна.

На вид тридцати лет, рост средний. Около 160 см, лицо овальное, глаза карие, нос прямой. На левой щеке – небольшой шрам. По профессии – ворожея. Была одета в дубленку черного цвета, черную шапку из меха соболя.

Ушла из дома 24 апреля 1997 года.

Информацию о пропавшей женщине сообщать по телефону: 25–61.

За любые правдивые сведения вознаграждение гарантировано!»

«…Пропал котик. Черный, без единого белого пятнышка. Очень переживают дети!

За информацию или возвращение кота вознаграждение гарантируется. Тел. 23–73».

БАТОГОВ

Хотя Сазонов и сыщики меня убеждали, что убийство девушки не имеет отношения к делу о взрыве поезда, я постоянно возвращался к мыслям о гибели Тани. В деле я не нашел никаких упоминаний о том, что девушку кто-либо видел в окна вагонов незадолго до взрыва, между тем десять километров, разделяющие место взрыва и место убийства, поезд мог преодолеть за пятнадцать – двадцать минут.

Должны были ее видеть! Тем более – на велосипеде и в красной куртке!

Пришлось мне идти в бригаду Межинского УГРО, которая занималась убийством. Возглавлял следствие некто Александров Анатолий Александрович, которому позвонил Сазонов после моего долгого нытья по поводу того, что я считаю нужным понять, когда и почему была убита Таня. Сазонов долго отнекивался, привел несколько веских аргументов в пользу версии о действиях маньяка, которому взрыв был на руку.

«Скорее всего, – говорил Сазонов, – он убил ее и оттащил в кусты. Только после этого поезд прошел мимо места преступления, и еще через двадцать минут взорвался багажный вагон. Маньяк, хотя вначале и испугался взрыва, быстро сообразил, что суматоха прикроет его, и, завершив свое черное дело, скрылся. На него просто никто не обратил внимания, потому что и пассажиры и спасатели были заняты поездом. Вот и все дела!» – закончил Сазонов.

Но я продолжал настаивать, и наконец Михаил Логинович сдался, позвонил Александрову и попросил показать мне дело об убийстве Тани.

Анатолий Александрович встретил меня довольно любезно, сказал, что они действительно допрашивали пассажиров, пострадавших во время взрыва и доставленных в местную больницу, успели допросить и несколько человек из тех, которые не пострадали и поэтому были вскоре отправлены на трех автобусах до следующей станции, где их усадили в состав, специально сформированный для пассажиров поезда № 326, и отправили к местам назначения. «При этом, – сказал Александров, – никто из пассажиров не упомянул о девушке в красной куртке».

Александров выглядел явно удрученным. Я понимал его. Убийства, совершенные маньяком, раскрывались редко и с большим трудом. Следователю, естественно, не хотелось вешать на себя «глухаря». Но я по-прежнему упрямо считал, что даже если убил маньяк, то он был каким-то образом связан с теми, кто организовал взрыв, и поэтому мне дело казалось вовсе не таким безнадежным.

Но почему никто не видел Таню? В чем была загвоздка? Я бегло просмотрел папку, разыскал протоколы допросов свидетелей и действительно не встретил ни единого упоминания о девушке в красной куртке на велосипеде.

Я поблагодарил Александрова за помощь и в полном недоумении вышел на улицу, записав адреса семи пассажиров, которые ехали до Межинска и были после аварии доставлены на машинах прямо к своим домам. Правда, предварительно их осмотрели врачи и подтвердили, что они никаких повреждений не получили и могут отвечать на вопросы следователей и оперативников.

Я постоял около своего джипа, размышляя, куда теперь податься. В этот момент из здания Управления выскочил оперативник из бригады Александрова, которого я мельком видел в соседней комнате. Проходя мимо меня, он буркнул: «За углом, в кафе!» – и пошел дальше, не оглядываясь.

Я сел в джип, проехал до первой улицы, свернул на нее и метрах в ста от угла, на противоположной стороне увидел скромную вывеску: «Кафе». Я проехал мимо, решив, что если оперативник соблюдает конспирацию, то дело серьезное. Остановившись метрах в пятидесяти от заведения, я оглядел улицу. Прохожих было немного, среди них я увидел спешащего по противоположной стороне сыщика. Больше знакомых лиц не было. Я вышел, пересек улицу и вошел в кафе.

Столики здесь были высокие, не предназначенные для долгого пребывания. Взяв у стойки кофе и два пирожка, я прошел к дальнему столу у окна, из которого была хорошо видна перспектива улицы. Через пару минут ко мне подошел опер.

– Я из бригады Александрова. Виталий Акентьев, – представился он.

Я в свою очередь назвал себя, сказал, что занимаюсь частным сыском.

– Я знаю, – кивнул Виталий. – Потому и решил тебе рассказать. Официальным сыскарям говорить не имеет смысла. Все равно или не поверят, или замнут для ясности.

– А ты пробовал? – спросил я.

– Пробовал, – ответил опер. – Те, которые из сазоновской бригады, сказали, что знают все, и не надо, мол, себя утруждать!

– Любопытно, – заметил я. – И о чем же они не хотят слышать?

– О девушке, – сказал Виталий. – Ее действительно видели из окна двое из опрошенных пассажиров. – Только протоколы эти из дела изъяты и написаны новые, где якобы никто ничего не видел!

Пораженный словами сыщика, я чуть было не подавился пирожком, запил его кофе и пробормотал:

– Ну вы даете! Это как же получилось? Кто изъял? Зачем?

– Пассажиры были на совести у меня и у старшего опера Козлова. Только ему не повезло. Никто из его пассажиров, очевидно, девушку не видел. Или не вспомнил. Зато из тех, кого я опрашивал, Таню запомнили двое. Третий, помощник машиниста тепловоза Коняев, видел не только ее, но и человека в темной одежде и спортивной кепке, лежавшего неподалеку, у кустов. Человек этот лежал совершенно неподвижно на животе, уткнувшись мордой в землю. Коняев подумал, что пьяный. По его описанию предположили, что это кто-то из местных жителей. Лица лежавшего Коняев не разглядел, но одежда была уж больно серая. Туристы так не одеваются. Коняеву запомнились серая куртка и черные брюки, заправленные в резиновые сапоги.

– Так, так. И что же дальше? – спросил я, когда мой новый знакомый вдруг замолчал.

Виталий пробормотал:

– Показалось, что девица знакомая вошла. Лучше, чтобы нас вместе не видели. Головой рискую. Тайну следствия частнику раскрываю, несмотря на строгий запрет начальства.

– Да что же это за тайна такая! – возмутился я. – Меня же Сазонов для того и послал к вашему шефу, чтобы узнать, видел кто-нибудь Таню незадолго до катастрофы или нет.

– Я знаю… Короче, все о чем я рассказал, было в деле, и мы начали по описанию «пьяного» работать. Выяснили, что у Тани был парень. Живет в деревне, по другую сторону железной дороги. Мы, конечно, к нему наведались. Он к нам вышел, одетый в серую куртку. В дом долго не пускал. «Нечего, говорит, вам в доме делать». Потом мы все-таки вошли, пригрозили, что сразу же и арестуем его. В доме были мать и дружок нашего клиента из того же села, что и Таня. – Опер снова замолчал, дождался, когда мужик у соседнего стола допьет свой кофе и уйдет. Потом пояснил: – У нас здесь все друг друга знают. Этот мужик часто бывает в налоговой службе. Инспектором работает в Полянском районе.

– И что же вам парень сказал? Кстати, его как зовут-то?

– Зовут его Павел. Фамилия Косухин. Только я бы не советовал тебе к нему ехать. Сам ничего не узнаешь и меня подведешь. Я расскажу все, что он мог нам сказать. Я к нему потом один ездил, он мне ничего больше не сказал, а я нагоняй получил. От шефа. Да еще пригрозили премии лишить квартальной.

– Да что же это за персона такая, что лишний раз допросить нельзя? Ведь он же у вас был подозревамый номер один!

– Был, да сплыл. По нему дело закрыто, – хмуро ответил Виталий. – Да и то сказать, я сам не верю, что Павел Косухин в убийстве Тани замешан, хотя видеть его из тепловоза вполне могли.

– Совсем меня заинтриговал! Давай по порядку: приехали, спросили. Что Косухин ответил?

– Спросили, что, он делал в то время, когда Таню убили. Он в ловушку не попался. Спросил: «А когда ее убили?» Мы говорим: «Ты дурочку не валяй. С утра радио бубнит, и по телеку сообщали, что на железной дороге был взрыв, и примерно в это же время Таню убил кто-то». А он отвечает: «Я местное радио не слушаю. По телеку про взрыв сообщали, а про то, что Танюшку убил кто-то, не говорили. Мне только сейчас Толян сказал. Вчера я пьяный был в хлам, ничего не помню».

– Где же он пил, не у дороги ли?

– В том-то и дело, что пил в селе в буфете на той стороне, потом, как сам говорит, вышел и пошел Татьяну встречать к железной дороге. Ей отец запрещал с Павлом видеться, потому что – парень известный лоботряс и пьянь. Но Таня, наверное, любила его. Тайком на встречи бегала. Именно там у колеи чаще всего они виделись. Павел говорит, что в тот день не дождался ее. Утверждает, что сидел на пенечке, как обычно, попивал из горлышка водочку. Не заметил, как задремал. Очнулся, когда где-то гром загрохотал. А какой гром в апреле? Это и был взрыв! Говорит, посмотрел на часы, было 16 часов, решил, что Таня не придет, пошел домой, допил бутылку и лег спать. Дальше ничего не знает, на следующий день пришел друг из Таниной деревни, сказал, что убили Татьяну. «Вот и все о нем» – как говорят французы.

– Почему в дом не пускал? И почему всякое упоминание о Косухине из дела убрали?

– В дом, говорит, не пускал, потому что испугался. Хотел сначала нам свое алиби подсунуть. Будто бы спал весь вечер, с трех часов дома. А там мать и дружок были, боялся, что правду расскажут. Так оно, собственно, и вышло. Мать расплакалась, говорит, что не было Павлуши, пошел на встречу с Таней, а ее убил кто-то. Потом и сам Павел рассказал, как дело было. А упоминание о девушке и лежащем парне убрано из дела по настоятельной просьбе заместителя градоначальника нашего Каширина Сергея Ивановича. Павел Косухин – его племянник. Поначалу Каширин сказал – раскручивайте дело. Если Пашка убил, пусть отвечает! А потом, когда поговорил с ним самим, с матерью, пришел сам лично к Александрову, объяснил, что хочет Павла в Питер отправить от пьянства лечить, и убедил нашего следака и Сазонова, что Павел совсем безобидный алкаш.

– Почему же убрали показания пассажиров, которые видели Таню? Они-то Павлу не вредили!

– Как же не вредили? В трех деревнях враз заговорили о том, что Пашка ее убил из пьяной ревности. А если показания пассажиров убрать, то получится, что девушку убили раньше, чем Павел пришел к месту встречи. Тем более, буфетчица показала, что Косухин ушел из кафе совсем незадолго до взрыва, и, следовательно, не мог успеть ее встретить, поссориться, убить и изувечить.

– Плохо концы с концами сходятся, – задумался я. Потом решил уточнить: – А ты сам не думаешь на Павла?

– Нет, не думаю, – подтвердил опер. – Пашка не убивал.

– Почему так уверен? Эмоции? Хорошее впечатление на тебя парень произвел?

– Не в этом дело, – сказал опер и в задумчивости поскреб подбородок, заросший трехдневной щетиной. Потом он виновато взглянул на меня и сказал: – Побриться даже не могу. Дома почти не бываю, а бритву взять с собой забыл.

– Неважно, – улыбнулся я и в качестве поощрения к дальнейшим откровениям сказал: – Так даже лучше. Мужественнее. Так почему ты на Пашку не думаешь?

– Потому что тащили ее в кусты двое, – выпалил сыщик и добавил: – Ты фото убитой в деле видел?

– Видел.

– Видел, а внимания не обратил на положение рук. Я смотрел, смотрел: в чем, думаю, дело? Почему мне эти фотки не нравятся? Потом понял: говорим об одном, ищем одного человека, а тащили ее, скорее всего, двое. Схватили под мышки и тащили. Плечи у нее почти что вывернуты, и руки раскинуты. Если один тащит, руки почти вдоль тела ложатся, когда преступник жертву на землю бросает… Вот я на Пашку и не думаю…

– Ну, это ты, пожалуй, зря. И один потащит в таких-то обстоятельствах, может руки выдернуть напрочь… Ты экспертам и следаку об этом говорил?

– Говорил… Смотрели, смотрели, так и не решили… А я похожий случай знаю. Там тоже убили девушку беглые зеки, потом в кусты оттащили. Руки точно так лежали. Вот почему мне эти фотки так не понравились.

– Значит, думаешь, двое? – переспросил я и подумал: «Если и впрямь двое, то можно говорить о двух таинственных туристах. И тогда многое сходится». А вслух сказал: – Ладно, Виталик. Спасибо тебе. Надо будет к Александрову еще раз зайти, чтобы эксперты заключение письменное дали, потом думать будем. Но, честно говоря, твоя версия мне нравится. Вернее, хорошего мало, если шестнадцатилетнюю девчонку два мужика убивают, но эта версия хорошо ложится на дело по взрыву, так что, если подтвердится, быть тебе старшим опером. – Я знал о готовности московского начальства поощрить любые правдоподобные версии.

Виталик улыбнулся:

– Мне бы поспать часиков десять. Я бы еще и не то придумал. А старшего получить – не жажду. Дадут, хорошо. Нет… значит, так надо…

Мы попрощались, и Виталик первым вышел из кафе. Переждав пару минут, вышел и я, сел в машину и поехал к Сазонову.

Изложив все соображения по поводу своей версии, я вопросительно посмотрел на Михаила Логиновича. Он долго молчал, потом, к моему удивлению, сказал:

– Спасибо, Батогов. Я уже и сам об этом думал. Только, понимаешь, такое впечатление, что кто-то воду мутит, вроде не дает следствию по верному пути пойти. Все нас толкают на версию случайного взрыва поезда, а в деле по убийству Тани подсовывают маньяка-одиночку.

– Кто же вас толкает, Михаил Логинович? – удивился я. – Ведь вы здесь главный хозяин!

– Давай вот как сделаем, – не ответив на мой вопрос, продолжал Сазонов. – Мы с тобой эту версию о двух убийцах и их участии во взрыве поезда будем пока держать при себе. Ты по ней поработай, и я буду по своей линии работать. Потом все вместе и сведем. Лады?

– Хорошо, Михаил Логинович. Поработаем! – сказал я, решив обдумать и проверить свою версию до конца. – Пойду, надо съездить кое-куда.

– К Павлу не советую, – сказал вдруг Сазонов, как бы прочитав мои мысли. – Там пока все, что можно было, вытянули. Поезжай, побеседуй с местными, которые в поезде тогда ехали.

– И то верно, – согласился я и подумал: «А он не так прост! Значит, и сам уже о двух туристах знает и думал о другой версии. Но кто же может мешать следствию?»

Откинув пока мрачные мысли о тайных врагах среди оперативно-следственного состава, я решил подвести черту. Значит, так: двое неизвестным мне пока способом подстроили взрыв багажного вагона. Когда они что-то там у колеи колдовали, появилась Таня. Она стала невольной свидетельницей того, чем занимались… условно говоря, «диабетик» и «черный». Им пришлось ее убрать. «Туристы» инсценировали нападение маньяка-убийцы и исчезли. Но не совсем. Перед этим исчезновением их порознь видела туча народа. Вели они себя просто вызывающе. Значит, все, что они делали после взрыва, – маскарад. Надо было заметать следы… А под фонарем, как известно, видно хуже всего… А может… Пожалуй, решил я, оба они могли ведь и деньги унести!.. Сам ошарашенный такой мыслью, я поспешил ее пока отбросить. Нет, буду по взрыву работать… И по убийству…

Трех из семи местных жителей я не застал. Переговорил только с четырьмя. Остальные – один парень и две женщины – были на работе. Но двое парней, один из третьего, другой из шестого вагона, подтвердили, что, мельком взглянув в окошко – потому что оба собирали вещи, готовясь выходить в Межинске, – видели женщину в яркой куртке на велосипеде…

Моя версия, что убийство следует присоединить к делу о взрыве, – подтверждалась…

ПОКУШЕНИЕ

Вернувшись из леса, ведун почувствовал себя страшно усталым, даже изможденным. Такого не бывало прежде никогда. Наоборот, общение с лесом, полем, рекой, озером, зверьем и птицами обычно наполняло Виктора Алексеевича силами. Он вроде бы даже молодел, хотя лет ведуну было немало. Недавно девятый десяток разменял.

На этот раз Шурлыгину казалось, что из него высосали все жизненные соки. Ведун знал причину. Уже который день ходил он в район Глухого Лога, где обстановка становилась все тяжелее и мрачнее. Пока силы тьмы не обрели полной власти, не овладели всем пространством леса и полей вокруг Глухого Лога, но влияние их день ото дня становилось все заметнее. Исчезли крупные и мелкие звери и птицы, а оставшиеся стали злобными и агрессивными, даже по отношению к нему, ведуну, хотя он ходил по здешним местам многие десятилетия, знал не только каждую тропинку, но и каждую травинку приветствовал, как родную. Ходил он в лесу неслышно и почти невидимо, ухитряясь практически не мять траву. Ведун знал все древние заговоры и заклинания, которыми пользовались его деды и прадеды, отгоняющие нечистую силу, помогающие сохранять душевное здоровье и спокойствие. Но заговоры, даже самые сильные и испытанные, начинали действовать слабее в местах, где хозяйничали демоны зла. Ведун мог только предполагать, откуда у них берется сила. По городу много ходило слухов об исчезновении людей. Ведун не раз встречался на лесных тропках с призраками, бредущими по направлению к Старым пещерам. Призраки были обессиленные, лишенные души. Звери, с которыми ведун всегда умел находить общий язык, отвечали на вопрос ведуна «Почему ушли из обжитых мест?» неохотно. Медведица, которую в прошлом году ведун спас от охотников, сказала, что увела медвежат из Глухого Лога, потому что там опасно было оставаться. Большего ведун не добился ни от кого. Все говорили одно: «Ушли, потому что опасно!»

Сам ведун чувствовал страшный гнет на душе, когда оказывался в районе Глухого Лога. На него наваливалась тяжесть чьих-то загубленных душ. Шурлыгин знал, что существо, поселившееся в пещерах, с помощью демонов выманивает из города людей, отбирает у них души, принуждает к чему-то злому. Деталей замысла сил мрака ведун не знал, но предполагал, что они собираются здесь, в окрестностях Межинска, основать плацдарм, с которого начнут битву за человечество. Виктор Алексеевич знал предание, согласно которому в его городе враги человека и добра организуют нечто вроде своей военной базы, выражаясь газетным языком. Но ведун продолжал ходить в лес, надеясь узнать как можно больше о замыслах противника. СУЩЕСТВУ не удавалось до сих пор одержать победу над ведуном, хотя оно каждый раз узнавало о его появлении. Ведуна берегли его собственные Ангелы Хранители, его жизненный опыт и знания методов борьбы с темными силами.

Сейчас, прежде чем войти в дом, ведун произнес заговор, снимающий заклятие против демонов, которое он наложил на свое жилище, уходя в лес. Заклятие снималось как обычно, ничто не препятствовало ведуну. Это было что-то вроде ключа, без которого никто из злых побуждений не мог войти в дом. При этом только он сам мог снять его. И, снимая, всегда чувствовал, посягал кто-нибудь из «темных» на его душевный покой или на него самого.

В этот раз все было благополучно. Ведун вошел, снял куртку в прихожей, прошел на кухню, поставил воду на плиту, приготовил травы на заварку. Вода скоро закипела. Ведун заварил чай, нарезал хлеб и сел за стол.

Вдруг он услышал тяжелые шаги во дворе. Кто-то шел, с трудом преодолевая сопротивление чистых энергополей ведуна.

Шурлыгин встал и от стены к стене дома провел пальцем три черты, как бы отгораживая себя от незваного гостя. Потом ведун встал у стола и произнес древнее заклинание, знакомое всем ведунам России:

«Плакун! Плакун! Плакал ты долго и много, а выплакал мало. Не катись твои слезы по чистому полю, не разносись твой вой по синему морю, будь ты страшен бесам и полубесам. А не дадут тебе покорища, утопи их в слезах, да убегут от твоего позорища. Замкни в ямы преисподния. Будь мое слово при тебе крепко и твердо век веком. Аминь».

При последних словах ведуна дверь распахнулась, в дверном проеме встал человек. Но по характерному запаху тления, по холодному порыву ветра, ворвавшемуся в дом, ведун понял, что пришел его проведать вовсе не человек, а дух в теле человека, которым управляло ТО САМОЕ СУЩЕСТВО. Живой мертвец явился за ним.

Он остановился перед тремя чертами, проведенными ведуном, и сказал:

– «Пусти меня к тебе, ведун. Мы должны объединиться: твоя и моя души. Тогда обе получим волю. Если нет, быть тебе уничтоженным».

– Тебе меня не одолеть, – ответил Виктор Алексеевич, мысленно прикидывая, как ему самому нейтрализовать мертвеца, не повредив при этом его душе, плененной СУЩЕСТВОМ.

– Сними черту, ведун, – снова выговорил мертвец. – Мне некогда ждать. Меня ждет моя душа. Она устала от мук. Пусти меня!

Ведун подошел к самой черте, одновременно повторяя вслух заговор от черных мурий. Мертвец вытянул руки, пытаясь достать ведуна, но тот, осенив себя крестом, с силой вогнал нож, взятый со стола, в сердце живого мертвеца, сказав при этом: «Старцы не скованные, не связанные, соберите черных бесов-муриев в кади железные, в тенета шелковые, от раба Виктора!»

Живой мертвец или зомби (по западной терминологии) согнулся пополам, захрипел и вышел, пошатываясь, на улицу. Ведун еще раз перекрестился и осенил крестным знамением спину выходящего зомби, который пересек двор, вышел на улицу, прошел нетвердым шагом до перекрестка и упал в молодую траву у входа в городской парк.

Заметил его опер из наружного наблюдения, установленного за домом ведуна. Он сообщил по рации дежурному Отдела Межинского ФСБ, тот передал информацию дальше, и скоро у того места, где упал зомби, была машина с операми из бригады, занимающейся делом, условно названным в Москве «Чародей».

Оперативники нашли на месте, указанном сотрудником из наружки, полуразложившийся труп одного из туристов, о воскресении которого ходило так много слухов по городу.

Бригада получила ордер на обыск в доме Шурлыгина, но сыскари ничего там не нашли, задержали самого ведуна, отвезли в областное управление, но через сорок восемь часов выпустили, потому что понимали, что никакого обвинения Виктору Алексеевичу Шурлыгину они предъявить не могут. Согласно докладу опера из наружного наблюдения, к Шурлыгину приходил некий человек в 18 часов 20 минут. Он же вышел из дома и, дойдя до перекрестка, скрылся за углом. Оперативник, решивший продолжить наблюдение за вышедшим от Шурлыгина объектом, последовал за ним и нашел его тело за углом, на траве. Тело у него на глазах стало стремительно разлагаться. И скоро внешность вышедшего из дома Шурлыгина человека настолько изменилась, что его с трудом удалось опознать. Никаких ран при экспертизе на теле обнаружено не было. Сам Шурлыгин объяснял происшедшее наивно, но честно, утверждая, что к нему приходил оживленный в результате какого-то эксперимента мертвец. Он же, Шурлыгин, отогнал его с помощью древних заклинаний и с помощью молитвы.

На вопрос следователя почему, вернее – от чего погиб его посетитель? Шурлыгин ответил, что зомби могут выполнить только один приказ своего хозяина о совершении злодейства. Если же оно не удается, человек умирает окончательно. «В данном случае, – пояснил ведун, – зомби получил приказ уничтожить меня. Поскольку убийство совершить не удалось, зомби погиб».

Обвинение в убийстве мертвеца предъявлять было нелепо и, главное, бессмысленно. Поэтому Шурлыгина освободили, хотя следователь, естественно, не до конца поверил Виктору Алексеевичу. Тем не менее освобождать Шурлыгина было необходимо. После экспертизы не осталось никаких сомнений в том, что человек, чье тело обнаружил опер из наружки, умер примерно месяц тому назад. Личность погибшего так же установили: молодой человек по фамилии Берестов, приехавший в качестве туриста в Межинск для подключения к работе контактеров, страстных поклонников всего непознанного и необъяснимого. Ведун вернулся к себе в дом и сразу же ушел в лес. Наблюдатели «довели объект» до поляны, примерно в трех километрах от опушки леса, и здесь потеряли его из виду.

Ночью на связь с Летуном вышел один из духов, согласившихся снабжать его информацией, и предупредил, что Одержимый решил убить Летуна с помощью второго зомби-туриста.

Куликов поблагодарил сексота и начал готовиться к приему гостя. В отличие от ведуна, Андрей Дмитриевич не знал древних русских заговоров, но хорошо был знаком с черной магией вуду, которая не раз выручала его в работе на разведку и контрразведку. Естественно, что использование тайного церемониала ГРУ не афишировало. Это было бы по крайней мере глупо. Можно себе представить, какой крик поднялся бы в прессе, если бы какой-нибудь корреспондент пронюхал о знакомстве нашей разведки с магией вуду! Но сотрудники такого ранга, как Куликов, обучались специально приемам черной и белой магии и частенько ими пользовались в повседневной работе.

Летун нарисовал на пороге своей комнаты «символ Кали Юги» – опрокинутую вниз двумя остриями пятиконечную звезду: положение, признаваемое каждым оккультистом как знак человеческого колдовства или «Левой Руки». Этот знак всегда употреблялся в церемониальной магии. После этого Летун нарисовал круг со вписанными в него тайными знаками и символами и, наконец, проговорив два заклинания, посыпал порог комнаты истолченным порошком корня мандрагоры. После этого Андрей Дмитриевич лег и задремал, мгновенно просыпаясь от малейшего шороха.

Зомби появился около двух часов ночи. Как и Шурлыгин, Летун сначала услышал тяжелые шаги, потом на дверь кто-то навалился, и она распахнулась.

Зомби попытался пересечь черту из порошка мандрагоры, но зашатался и опустился на пол. Летун подскочил к нему и, произнеся заклинание вуду, окончательно умерщвляющее зомби, ударил ножом в сердце.

Живой мертвец поднялся, вышел из дома, словно слепой, натыкаясь на стены и спотыкаясь, прошел несколько шагов и упал на мостовую. Обнаружил полуразложившийся труп случайный прохожий примерно в пять часов утра. Прохожий этот был изрядно навеселе и не почувствовал страшного запаха гниения, разносившегося вокруг. Он попытался было поднять тело, думая, что «коллега» прилег на тротуар поспать, обессиленный приемом горячительных напитков. Лишь когда сквозь пальцы прохожего стала просачиваться гнилостная слизь, он понял, что дело нечисто, заорал благим матом и пустился бежать, но убежал недалеко, так как именно в это время появился патрульный милицейский «уазик», и прохожего задержали. Потом вызвали «скорую», которая и доставила останки в городской морг. Здесь с большим трудом, но все-таки опознали тело второго туриста, любителя контактов с инопланетянами.