Текст книги "Ангел Бездны"

Автор книги: Игорь Тихорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

ДОКУМЕНТЫ. ХРОНИКА. ПРЕССА

РАПОРТ

оперуполномоченного старшего лейтенанта Маркелова П. И.

Сегодня, 22 мая, в справочное бюро гор. больницы г. Межинска, где я находился на дежурстве с целью охраны больного Владимирова, обратился неизвестный гражданин с вопросом о состоянии здоровья охраняемого объекта.

Получив ответ от дежурной справочного, в соответствии с указаниями старшего следователя Сазонова М. Л., о том, что состояние больного тяжелое, но его жизнь вне опасности, неизвестный попросил разрешения его повидать. Дежурная направила гражданина ко мне, я же в свою очередь попытался установить, кем приходится Владимирову гражданин, и попросил его предъявить удостоверение личности.

Неизвестный ответил, что, как и многие жители города, интересуется здоровьем больного, так как много слышал о его геройском поведении, но удостоверение личности предъявить отказался, сославшись на его отсутствие.

По выходе неизвестного из больницы мной был направлен агент Звягинцев с целью дальнейшего наблюдения за спрашивавшим. Однако неизвестный сумел уйти от наблюдения на многолюдной улице Ленина.

Сообщаю также, что описаниям туристов, данных мне т. Сазоновым, неизвестный гражданин не соответствует.

Маркелов

РАПОРТ

оперуполномоченного старшего лейтенанта Петрова В. И.

Во время моего дежурства в приемный покой обратились две женщины на вид лет шестидесяти пяти, которые интересовались здоровьем Владимирова.

Обе предъявили паспорта по моей просьбе. Знахарева Ирина Олеговна, проживающая по ул. Советской д. 13, кв. 6, является сестрой Знахаревой Галины Олеговны, проживающей по тому же адресу.

В ответ на вопрос о цели визита в больницу Знахарева Ирина Олеговна пояснила, что они с сестрой живут одиноко, гостей принимают редко, поэтому бывают рады, когда их навещают знакомые. Позавчера, пояснили сестры, к ним по рекомендации дальней родственницы Татьяны Поздеевой пришел человек, который пожелал купить у сестер говорящего попугая. Сестры рассказали, что говорящего попугая у них никогда не было, а пара волнистых попугайчиков-неразлучников сдохла два года тому назад. Гость, по словам сестер, был огорчен, извинился за путаницу, а когда его стали угощать чаем, много рассказывал о Владимирове, который якобы является его другом. По словам гостя, который назвался Ивановым Юрием Петровичем, Владимиров очень страдает в больнице от одиночества, потому что у него никого в городе из знакомых нет, даже невеста не приехала к нему из Петербурга. Поэтому сестры решили навестить Владимирова и передать ему цветы. Но цветов у них с собой не было. По их словам, они цветы купят, если можно будет их передать.

Я разрешил передать цветы через меня, но к больному доступ запретил.

Петров

АКТ СУДЕБНО-БИОЛОГИЧЕСКОЙ ЭКСПЕРТИЗЫ

Мной, судмедэкспертом Фельдманом М. И., произведен биологический анализ на содержание отравляющих веществ в цветах (гвоздика), переданных на исследование по приказу старшего следователя Сазонова.

В результате биологической и химической экспертиз констатировано, что ни лепестки цветков, ни стебли, ни листья никаких отравляющих веществ не содержат. Вдыхание запаха является безопасным и безвредным.

Судмедэксперт, кандидат биологических наук

Фельдман М. И.

РАПОРТ

агента службы наружнего наблюдения Васильева Н. П.

В 11 часов 20 минут объект: Знахарева Ирина Олеговна вышла из дома, где проживает, и направилась в магазин «Адамас». Здесь объект купила сардельки и десяток яиц. Около кассы к ней приблизился мужчина на вид лет сорока, который, поздоровавшись, стал горячо благодарить объект. Говорили они семь минут. После беседы с незнакомым мне мужчиной объект спросила продавщицу кондитерского отдела о стоимости коробки шоколадных конфет, но не приобрела коробку, а, ограничившись перечисленными мной продуктами, ушла из магазина и в 12 часов сорок минут вернулась на место жительства. В течение моего дежурства из дома больше ни одна, ни другая женщины не выходили и никто к ним не приходил.

Васильев

ШИФРТЕЛЕГРАММА

Весьма срочно

Единств. экз.

Михайлову

исх. №… от 23.05.97

Сообщаем Вам, что из Москвы в Межинск направлен спецсотрудник психологической службы – кличка «Факир». Означенный сотрудник явится помощником Летуна в работе по делу «Чародей».

После предъявления устного пароля «Где я могу найти контактера Ливанова из Москвы?» определите Факира на место жительства и обеспечьте связным для подачи срочных донесений.

Кузнецов

АКТ СУДЕБНО-БИОЛОГИЧЕСКОЙ ЭКСПЕРТИЗЫ

коробки конфет «Наша марка» и приложенной к ней записки

После проведения экспертизы по приказу старшего следователя Сазонова мной, экспертом Фельдманом М. И., установлено, что в конфетах, лежащих в коробке с названием «Наша марка», обнаружен сильнодействующий яд – цианид, введенный внутрь посредством медицинского шприца. Яд содержится во всех конфетах.

Записка, приложенная к конфетам, написана старческим почерком обычными химическими чернилами. Следов симпатических чернил на бумаге не обнаружено.

Судмедэксперт, кандидат биологических наук

Фельдман М. И.

ЛЕТУН И ФАКИР

После трагедии, случившейся в лесу, Летун решил больше не откладывать поиски входа в пещеру, тем более что из ведомства Михайлова ему передали подробную карту местности и схему расположения входов в пещеры во время войны. Куликов надеялся методом исключения вычислить оставшиеся незаделанными входы, потому что хорошо понимал: какой бы магической силой ни обладал Чародей, но проникать сквозь породу он не был способен.

Летун мог видеть и в темноте, но решил не рисковать и отправился в лес засветло, надеясь справиться с задачей до наступления ночи. Первую, «живую» часть леса Андрей Дмитриевич преодолел быстро. Здесь все было спокойно, и он не чувствовал опасности. По мере углубления в лес вокруг становилось все тише. Летун готов был к этой тишине и психологически приготовился к любым неожиданностям. Шел широко, не таясь, не проявляя страха.

Когда на тропинке появился человек и пошел прямо ему навстречу, он не удивился и не испугался. Летун остановился и подождал, когда неизвестный приблизится. Тот тоже остановился не доходя трех шагов, постоял молча, потом приложил палец к губам, посмотрел на Летуна пустым черным взглядом и исчез.

Куликов усмехнулся: «Больно примитивные штучки!» – и пошел дальше. Через некоторое время впереди между деревьями кто-то промелькнул. Летун опять остановился, всмотрелся в чащу кустов. Оттуда его пристально разглядывали несколько пар глаз.

Тропинка проходила как раз мимо этих кустов. Куликов вынул из кармана бутылочку с настоем из корня мандрагоры и, подойдя к кустам, плеснул на них настоем. Раздался треск сучьев, и все стихло.

Оставалось совсем недалеко до опушки леса, когда Куликов почувствовал запах горелого мяса. Он остановился. Ничего не было видно. Запах усиливался, голова становилась тяжелой. Летун побежал вперед, стремясь установить источник запаха и нейтрализовать его. Вдруг в голове загремел знакомый голос: «Андрей, не пугайся! Я помогу тебе!» Куликов сначала было подумал, что это противник пытается обмануть его бдительность, но даже в слегка затуманившемся сознании четко прозвучал сигнал отбоя тревоги.

«Свой!» И тут же Андрей Дмитриевич узнал голос своего коллеги, которого прислали ему из Москвы на подмогу и с которым накануне они телепатически беседовали.

– Иди вперед, Андрей, я уже нейтрализовал его, – сказал Факир. – Увидишь то, с чем вряд ли сталкивался раньше.

Куликов вышел на крохотную полянку. Прямо перед ним в землю был воткнут стержень, похожий на металлический подсвечник, из него торчала растопыренная пятерня. Пальцы были обуглены.

Куликов не испугался, но с отвращением отвернулся и тут же вспомнил, что когда-то на семинаре по средневековому колдовству им говорили о способах некоторых колдунов одурманивать свои жертвы, поджигая руки повесившихся людей. Перед «использованием» рука висельника обрабатывалась различными растворами, затем высушивалась. Надышавшись дыма от такой «свечи», жертва надолго, а иногда и навечно засыпала; колдун мог беспрепятственно умертвить человека во время сна, забрав себе душу несчастного.

– Спасибо, Факир! Как тебе удалось нейтрализовать эту гадость? – спросил он мысленно.

– Я нахожусь в астрале и могу делать то, что не под силу тебе, потому что ты пребываешь в своем физическом теле, – ответил Факир. – Но будучи в астрале, я не могу обнаружить вход в пещеру, ты это знаешь.

– Потому я и решил отправиться на поиски в физическом теле, – сказал Летун.

– Я могу предупреждать тебя об опасностях, и мы вместе будем их предотвращать, – предложил Факир. – Иди сейчас по тропинке через поляну, скоро выйдешь к холмам. Пока впереди все чисто.

Летун снова пошел вперед. Едва он вошел в лес, послышался пронзительный плач многих голосов. Летун не остановился, лишь произнес вслух заклинание против бродячих духов.

В кустах замелькали огоньки, плач усилился.

– Иди дальше, они пугают, но сделать ничего не могут. Наши заклинания оберегают тебя.

Плач и стоны слились в вой. Летуну казалось, что его со всех сторон окружили призраки. Они стали видимыми, выскакивали на тропинку, корчились в муках, тянули к нему руки. Временами между духами проскакивали синие искры. Но все это театральное действо, рассчитанное на непосвященных, не повлияло на Летуна. Произнося заклинания, он упрямо шел вперед, пока не вышел на лесную опушку. Невдалеке Куликов увидел холмы, к которым шел.

Здесь повторилась история, которая приключилась с ним во время первого контакта с Чародеем. Воздух перед ним стал сгущаться, появилось ощущение непроходимой туманной стены. Летун остановился. Теперь он уже знал, что одной его энергии не хватит, чтобы преодолеть защиту, и мысленно позвал на помощь Факира.

– Я рядом с тобой, – ответил Факир. – Подключаюсь к твоему полю.

Через несколько мгновений Летун почувствовал необычайный прилив сил. Стена стала поддаваться. Еще одно усилие – и Куликов прорвал блокаду. За ним стали вспыхивать ослепительные разряды, энергия «стены» концентрировалась в шары, которые летели вслед, догоняли, лопались над ним и рядом с ним, но не могли пробить двойное поле, поставленное магами. Наконец шары отстали.

Все стихло. Местность приобрела совершенно безобидный вид. Пологие склоны холмов заросли кустами и травой, где-то звенел ручей. Единственное, что отличало здешние места от полян и леса, – полное отсутствие всякой живности. Здесь не летали птицы, не шмыгали по камням ящерицы, не видно было ни муравьев, ни стрекоз, ни жучков – обычных обитателей травяных джунглей.

Летун спокойно стал подниматься на холм, внимательно вглядываясь в темноту под кустами, пытаясь разглядеть хотя бы узенькую щель, ведущую в глубину земли. Факир молчал, и Куликов не вызывал его, понимая, что, сопровождая его, тот и так подвергает большой опасности свое астральное тело – следовательно, и физическое существование.

Старые входы в пещеру разглядеть было невозможно. Взорванные в свое время, они исчезли. Ветер и дожди довершили дело.

Куликов обошел холм, ничего не нашел и задумался. Почему противник больше не мешает ему? Вывод мог быть только один. Чародей решил не препятствовать поискам, а если он найдет вход, враг попытается заманить его внутрь и уничтожить там. Несомненно, в своих владениях Чародей чувствовал себя намного сильнее любого из людей.

«Значит, я где-то рядом с входом в его обиталище», – решил Летун. Он по звуку определил, где находится ручей, спустился к нему, присел на берегу. Потом наклонился, решив, что вода не может быть магической, потому что ручей – явление природное, набрал в ладони воды, напился. Взгляд его упал на склон, по которому проходил желобок ручья; он посмотрел дальше, вверх.

Метров через пять ручей исчезал за поворотом. Андрей Дмитриевич поднялся и пошел вверх против течения. Еще метров через двадцать он обнаружил камень, нависший над водой. Куликов перелез через преграду, но по ту сторону камня ручья не было.

Тогда Куликов вернулся и попытался камень отодвинуть. К его удивлению, заросший мхом валун довольно легко отошел в сторону.

Открылась дыра, из которой пахнуло сыростью и плесенью. Журчание воды едва слышалось. Как только Летун наклонился поближе и даже попытался просунуть голову в отверстие, он услышал резкий окрик Факира:

– Стой! Дальше не ходи! Очень опасно!

Куликов отпрянул от дыры, откуда сразу же полыхнуло пламенем. Летун отошел и сел на пенек неподалеку.

– Я вижу длинный коридор, много теней, готовых помешать тебе пройти внутрь… Огромный зал, во мраке огни. Дальше проникнуть не могу. Черта. Вижу за чертой неподвижные фигуры. Нужно уходить. Вынужден бежать!.. – Это было последнее, что смог передать Летуну Факир. Потом все стихло.

Перед Куликовым мирно журчал ручей, вытекающий из-под камня, который сам по себе встал на место. Летун попытался связаться с Факиром. Тот не ответил. Вместо него на связь вышел один из духов, помощников Летуна. Дух приказал ему немедленно уходить, обещал подключиться к его полю и оберегать на обратном пути.

Куликов поднялся и зашагал по тропинке обратно. По дороге никто не мешал ему, никто не пугал и не угрожал. Возможно, Летуна хорошо оберегали защитные поля духов-союзников, а может быть, Чародей решил на этот раз почему-то пропустить его через свои владения.

Только на самой черте живого и мертвого леса Куликову вновь повстречался молчаливый призрак, который, так же как и при первой встрече, поднес палец к губам и растворился в воздухе.

Вернувшись в город, Летун вновь попытался телепатически связаться с Факиром, но ответный сигнал был очень слаб. Летун вышел из дома и, идя по сигналу, скоро подошел к дому, где обосновался на временное жительство Факир. Дверь в квартиру была открыта, Факир лежал на диване, бледный, совершенно обессиленный.

Летун напоил его оздоровительным зельем, поделился с ним своей энергией; скоро Факир пришел в себя и заснул.

Куликов решил дать ему отдохнуть и не расспрашивать о подробностях пережитого. Все детали и так можно было представить. Ведь ради него и для того, чтобы понять хотя бы отчасти величину угрозы, Факир в астральном теле проник в самое логово безумца, возомнившего себя владыкой мира. Конечно, знаний, которые они получили, было еще слишком мало, но уже можно было предположить, что темные силы нашли объект, человека, через которого они попытаются завоевать мир, начиная с малого, с города Межинска.

МАЛЬЧИК С РОДИМЫМ ПЯТНОМ

Мальчик шел по лесу. То, что множество деревьев, которые окружали интернат, где он жил, называется лесом, он знал давно. Ему и другим воспитанникам сказал об этом старший воспитатель, которого дети называли Папой.

Мальчику сказали, что он ходит по земле, покрытой травой. Он знал: слово «покрытый» означает, что одно укрывает другое. Папа, например, говорил: «Ублюдки, не садитесь на покрытые кровати».

Мальчик пытался понять, что значит «земля, покрытая травой». Он хватался за зеленые травинки, как за волосины, и пытался снять зеленое покрывало, чтобы посмотреть, что под ним.

Когда за этим занятием его застал Доктор, Мальчик не испугался, хотя Доктора боялись все. На этот раз Доктор не сердился. Он спросил у Мальчика – зачем он рвет траву? Мальчик ответил – «потому что травой что-то покрыто. Я хочу посмотреть, что она покрывает». Тогда Доктор взял Мальчика за руку, повел его туда, где играли другие мальчики, и сказал: «Видишь? Дети играют на земле. Такая же земля под той травой, которую ты рвал».

Сейчас Мальчик шел по лесу. Папа сказал, что в лесу много деревьев, а под деревьями растут трава и РАСТЕНИЯ.

Мальчик смотрел вокруг и видел траву. Но иногда из травы торчали растения. Одно растение было большое. Он остановился и стал его рассматривать. Из травы поднимался… столбик. Ему и другим детям показывали большие столбики и говорили, что дальше столбиков ходить нельзя. Поэтому Мальчик знал, что такое столбик.

Этот столбик был другой. И у него была крыша. Она была круглая. Снизу желтая, сверху коричневая и выпуклая. Таких растений вокруг было много. Они были разного роста. Одни такие же, как это, другие побольше. Встречались и маленькие, скрытые в траве. «Значит, я тоже растение, – подумал Мальчик. – У меня тоже „рост“ – так говорили Папа и Доктор». Мальчик вспомнил, что Доктор хвалил его за «высокий рост». Папа тоже говорил: «Четыре года, а такого роста! Всех обогнал!» Но в лесу Мальчик видел, что обогнал не все растения. Здесь он встретил большие, высокие растения с красивыми цветами, непохожими на те, которые росли у них в маленьком садике около интерната.

Мальчик стоял у столбика с коричневой крышей и думал о слове «покрывает». Смысл этого слова оставался не до конца понятен ему. Что покрывает крыша этого столбика? Он толкнул коричневую крышу. Толчок был слишком сильный. Крыша упала вместе со столбиком и развалилась. Это поразило Мальчика. Он принялся рассматривать куски крыши, потом то место, где она была укреплена. Внутри все было не так, как виделось снаружи. Торчали какие-то куски, висели тряпки с крыши. Мальчик взял один кусок крыши. Его можно было жевать и глотать. Правда, крыша была не такая вкусная, как кусок хлеба, который Мальчику давали по утрам. Но ее можно было есть. Жуя, Мальчик внимательно огляделся. Из-за дерева выползало прямо на него другое растение. Оно было тоже большое и совсем черное. У растения было много ног. Оно шевелило ими и приближалось. Еще у растения были большие глаза. Только совсем круглые и непрозрачные. Пониже глаз у растения была щель, оттуда торчали две веревки и две руки. Мальчик ухватился за одну из веревок. Она легко оторвалась. Растение остановилось. Потом вытянуло вперед руку с двумя черными пальцами и попыталось схватить Мальчика за палец ноги. Но и эта рука легко оторвалась, когда Мальчик дернул за нее. Из того места, откуда она росла, что-то потекло. Это заинтересовало Мальчика. Он поднял растение и подставил ладошку. Но то, что текло, оказалось совсем не вкусным, горьким. Мальчик сплюнул. Он дернул за вторую руку, оторвал ее, потом перевернул растение, чтобы рассмотреть его ноги. Ноги шевелились.

Это почему-то рассердило Мальчика, и он ударил растение ногой. Оно снова перевернулось, и Мачьчик решил, что нужно посмотреть, что покрывают черные блестящие полоски. Он оторвал их одну за другой. Под ними было какое-то месиво. Мальчик пожевал это месиво и решил, что оно тоже не вкусное. Белый толстый столбик и его коричневая крыша были вкуснее.

Мальчику стало неинтересно, он повернулся и пошел к жилищу, где он спал и где давали хлеб. Вдруг на дорожку перед ним выскочил кто-то Пушистый. Мальчик знал, что у них в жилище есть существо, которое Папа зовет кошкой. Раньше у них в отдельной большой комнате жила очень большая кошка. Доктор говорил про нее: «Очень любопытный экземпляр». У той кошки было три глаза, два уха, четыре ноги и еще одна нога висела на животе, не доставая до пола. Она ею пользовалась, когда ползала и просила хлеба.

Теперь Мальчик видел перед собой существо, похожее на кошку, но не кошку. Существо подпрыгнуло и хотело убежать. Мальчик оказался проворнее. Он бросился вперед, схватил Пушистика, который вдруг закричал. Это удивило Мальчика. Кошки в интернате не кричали. Они тихонечко мявкали, когда просили есть.

Мальчик слегка сжал Пушистика, он снова жалобно закричал. Мальчику стало жалко существо, он выпустил его из рук.

Пушистик высоко подпрыгнул и скрылся в растениях.

Мальчику почему-то стало приятно, и он, уже не задерживаясь, пошел к интернату. По пути ему попался Волосатый, у которого волосами было покрыто все тело, и лицо, и руки. Он сказал, что всех ублюдков собирает Папа, чтобы вести в Госпиталь.

Мальчику не хотелось в госпиталь, но он знал, что тех, кто прячется, наказывают.

Детей совсем недавно стали отпускать одних в лес. Они не могли уйти далеко, потому что и лес, и поляна вокруг дома были огорожены столбиками, а между ними была протянута колючая веревка.

Мальчик не спешил, знал, что Папа и Доктор будут их собирать долго. Но оказалось, что все уже собрались. Он был в лесу дольше других. Ему сделали замечание, но наказывать не стали.

Они пришли в госпиталь, прошли через большую комнату, где было много Неподвижных. Потом на них смотрели Доктора и говорили, что некоторые мутанты растут хорошо, а другим вряд ли выжить. Этих взяли и увели.

Мальчика отвели в отдельную комнату. Здесь ему дали новые игрушки. «Попробуй-ка поиграть с этими», – сказал Папа.

Мальчик раньше таких игрушек не видел. Он стал вертеть их в руках, и некоторые рассыпались. Папа строго сказал, что игрушки ломать нельзя, что они очень дорогие и похожи на настоящие машины и поезда. Мальчик не знал, что такое поезда, а машину видел часто. Она приезжала к ним, привозила продукты. На маленькой машине иногда приезжали новые Доктора или уезжали старые вместе с воспитателями.

Мальчик испугался, что его накажут за то, что он трогает и ломает машины и поезда. Он осторожно поставил все игрушки на пол и стал внимательно смотреть на них. Ему очень хотелось, чтобы машины и поезда стали как настоящие. Мальчик думал, что настоящими игрушки становятся тогда, когда они сами умеют ездить. Мальчик смотрел на них и мечтал, чтобы они поехали.

Когда одна за другой машинки, а потом и поезд вдруг поехали, он очень обрадовался и хотел сказать Папе спасибо. Так его учили. Но Папа стал кричать и звать Доктора. Потом они вместе просили Мальчика, чтобы он снова сделал игрушки живыми.

Но Мальчик так сильно испугался, что не видел игрушек из-за слез, застилавших глаза.

– Ничего, ничего, – успокоил его Доктор. – Оживишь в следующий раз. – Он увел Мальчика в другую комнату и сделал укол. Это слово мальчик знал. Уколы им делали часто.

Скоро всех детей повели в пищеблок. Здесь уже была очередь. Красные лучи солнца падали на пищеблок, выкрашенный коричневой краской. Двери были зеленые. Дети казались в лучах солнца красными. В дверях стояла Огромная Сестра и кричала, чтобы не толкались. Мальчик знал, что толкаться нужно. Иначе кроме щей и хлеба ничего не достанется. А сегодня давали еще кусок колбасы и по половинке яблока.

Вечером воспитанники пошли с Папой на лесное озеро. Мальчику было неинтересно вместе со всеми. К тому же он боялся раздеваться. На правом плече у него было большое родимое пятно, которое с каждым годом увеличивалось. Из-за этого пятна сверстники дразнили его Меченым. Родинка появилась у Мальчика давно, еще когда он был совсем маленьким. Ему было тогда три месяца.

Сначала это было бесформенное пятнышко, которое постепенно разрасталось. Доктор и Папа часто рассматривали родимое пятно, удивляясь тому, как быстро оно растет и оформляется в определенный рисунок. Сейчас уже можно было рассмотреть ствол небольшого деревца с отходящими от него завитушками. Мальчик не стыдился своей родинки, чувствовал, что она его выделяет среди других людей, но и показывать ее лишний раз не хотел.

Сейчас, когда сверстники Мальчика бултыхались в теплой воде озера, он сидел в стороне и смотрел на закат и деревья.

Волосатый свернулся клубочком под деревом и заснул.

На берегу озера играл Трехрукий. Он прыгал на одной ноге, иногда, для того чтобы сохранить устойчивость, опирался на одну из рук. Он очищал от мусора бухточку. Но сколько Трехрукий ни выбрасывал на берег щепки и бумажки, бухточка все равно оставалась забитой грязью. Трехрукий стал работать быстрее, потом еще быстрее. Вдруг он замахал руками, завертелся на месте все стремительнее и стремительнее и упал на землю.

Папа подошел к нему, потрогал руку, открыл глаз и сказал слова, которые Мальчик слышал довольно часто в интернате: «Все равно не жилец! Ребята, возьмите его и пошли домой!»

Наступила ночь, дети лежали тихо. Кое-кто спал. На улице было очень светло. Это Луна – объяснил им когда-то Папа. Мальчик это запомнил. Он иногда тайком выходил на лунный свет. Лучи светили, но не грели. Когда Луна была большая и круглая, Мальчику было хорошо, и странно болела грудь, а в голове звенели колокольчики, такие же, как на тех игрушках, в которые он играл.

Сегодня Мальчик тоже вышел на крыльцо. Все было ярко освещено Луной. Видны были Госпиталь и другие дома. Мальчику нестерпимо захотелось пойти по траве тихо-тихо и посмотреть, что делают при Луне Доктора и Воспитатели… Но он не решился. Только долго стоял и смотрел, как все вокруг меняется в зависимости от того, как движется Луна. А если ее закрывало облачко, все становилось серым и некрасивым.

Потом он лег спать и не видел, как Братья унесли Трехрукого.

На окне нарисован красный крест. За столом сидят люди в белых халатах и в зеленой форме. Мальчик сидит перед ними. Ему семь лет.

– Нам удалось спасти не только жизнь, но и разум воспитанника, – говорит один из тех, кто в белом. – Мое мнение: необходимо обратить на него особое внимание. Обеспечить индивидуальное воспитание и обучение, познакомить с шедеврами мировой культуры и литературы… И вообще…

– Ни в коем случае нельзя одного воспитанника выделять из коллектива, – внушительно говорит человек в форме. – Мы не имеем права рисковать. Кто из него вырастет? Вы подумали об этом?

Мальчика просят выйти из комнаты.

Он выходит, закрывает за собой дверь, садится за парту в дальнем углу соседнего класса. Так ему велели. Но Мальчик все равно слышит каждое слово тех, кто остался в комнате.

– Радиация и водка – противоположные факторы, – говорит Доктор. – Но они тем не менее дали неожиданный результат. Организм мутировал, но не деградировал, напротив, у Мальчика появились необычайные способности… Их надо развивать…

– В нынешних условиях, когда мы практически лишены финансирования, мы не можем уделять особое внимание одному воспитаннику, не может делать исключений. Нам и так не хватает воспитателей и преподавателей…

– Позвольте, товарищи, – слышит Мальчик солидный низкий голос и понимает – это вступил в разговор начальник, который приехал в интернат в первый раз. – Позвольте, – повторяет он. – А из-за чего сыр-бор? Чем этот ребенок отличается от других воспитанников?

Доктора молчат, Мальчик чувствует, что им немного стыдно за нового начальника, который о нем, о Мальчике, ничего не знает. Потом говорит Папа:

– Товарищ генерал, родители этого мальчика жили в Припяти. Вскоре после аварии на Чернобыльской АЭС отец его умер от лучевой болезни. Мать тоже схватила приличную дозу облучения. Она уже была беременна. Когда ее эвакуировали, она с горя запила. Мальчик родился с некоторыми отклонениями. После ее смерти ребенка, так же как и нескольких других детей, родители которых погибли от лучевой болезни, определили в наш специнтернат…

– Это я понял, – прогудел генерал. – Но в чем особенности этого мальчика?

– Он проявляет редкие способности к учебе, у него коэффициент интеллекта гораздо выше, чем у обычного ребенка. Кроме того, Мальчик обладает некоторыми способностями экстрасенса, временами у него появляется способность передвигать предметы взглядом… Одним словом…

– Одним словом, я вам не верю, вы уж меня простите… Мутации? Да, согласен. Но экстра… сенсорика и прочая чепуха? Страна в тяжелейшем экономическом положении. Я думаю, надо постараться довести ребенка до обычного образовательного уровня и по возможности дать ему специальность. Уверен, это лучшее, что мы можем для него сделать… Давайте следующего воспитанника.

Жизнь Мальчика после этого дня не изменилась, но жить и учиться в интернате ему становилось все скучнее.

Наступила ночь, которая многое изменила в судьбе Мальчика. Тогда ему исполнилось десять. Класс, как мог, поздравил его, потом Мальчик убежал в лес.

Ночи в лесу могут быть холодными, но та была жаркой, как огонь. Мальчик лежал на желтом песке у Черного камня и слушал, как приближается Вода. Ему казалось, что, если придет много воды, она освободит его, омоет, очистит. Он не чувствовал себя грязным, но хотел стать другим.

Мальчик ощущал, как изменилось все вокруг. Где-то совсем неподалеку над холмами и мрачными обрывами, куда они как-то ходили гулять с Папой, сверкали молнии. Раскаты грома повторялись.

«Когда придет Гроза с Водой, – думал Мальчик, – я стану другим». Мальчик чувствовал постоянную истому во всем теле последние месяцы. Будто что-то внутри бьется, колотится и не находит выхода.

Все это время он пытался создать во сне другого человека. Такого же, как он сам, но другого. Он знал, что может сделать это. Но создавать себе подобное существо нелегко. Мальчик начинал рисовать его сразу, как только засыпал, но контуры расплывались к середине ночи. Человек исчезал. Только недавно ему удалось закончить работу. Но творение его было лишено речи.

Мальчик решил, что в лесу, в одиночестве, ему удастся завершить свое второе «я». Сейчас он лежал на песке у Черного камня и дремал. Двойник стойко удерживался в его воображении. Нужна была Вода. И вот он проснулся от прикосновения холодных струй и от шума дождя. Он вскочил на ноги, увидел рядом с собой своего Двойника, который сказал: «Я – это ты! Но я другой! Я буду рядом с тобой до поры до времени, а потом, когда придет час, мы сольемся воедино!»

После ночи у Черного камня Мальчик почувствовал, что должен уйти из интерната. Он знал, что где-то его ждут, в неведомом далеке он нужен кому-то, даже необходим вместе со своим двойником. И там должно произойти нечто, после чего они сольются, и Мальчик станет не только взрослым, но и другим, новым, сильным.

Уйти из интерната было легко. Их никто не охранял. Воспитателей было совсем мало. Папа уволился и стал пенсионером. Остались работать только те, кому некуда было уйти. Оставшиеся почти не обращали внимания на воспитанников.

Когда Мальчик исчез, переполох начался не сразу. Воспитатели знали, что Мальчик любит одиночество и часто уходит в лес, пропадая там по два, три дня.

А когда через три дня подняли тревогу и сообщили в милицию, он был уже далеко.

Питаясь ягодами и кореньями, Мальчик провел в лесу много дней, изредка выходя к людям, которые принимали его за нищего сироту, жалели и давали хлеба или молока.

В конце мая мальчик появился в деревне Авросимово, но вторым своим «я» почувствовал угрозу, исходящую от домов, и не стал выходить из леса.

Мальчик пошел дальше и наконец набрел на пустующий хутор. Здесь он и поселился в сарае, изредка выходя в лес. Несколько раз он добирался до города, где в толпе оставался незамеченным. Ему охотно подавали: кто немного денег, кто пищу – хотя он сам никогда не просил. Но что-то в его внешности вызывало доверие и сочувствие. Набрав продуктов впрок и немного отъевшись, Мальчик снова уходил к себе на хутор. Временами ему казалось, что за ним наблюдают. Он чувствовал какую-то угрозу, но успешно уходил от опасности. При внешней доверчивости, внутренне он был постоянно настороже. Двойник не давал ему расслабляться, поэтому встреч с людьми, которые могли угрожать его свободе, Мальчику удавалось избегать. Он предполагал, что те, кто опасны для него, могут его искать, поэтому и на хуторе был настороже.