Текст книги "Ангел Бездны"

Автор книги: Игорь Тихорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

ПАНКРАТОВ

Алексей решил еще раз наведаться в Дом Семи Духов. События последних дней повергли его в глубокое смятение. Уголовщина, появление призрака, предсказания ведуна, манифест, таинственные похищения трупов и последующее их «воскрешение», истерия среди подростков – все это смешалось в такой клубок, что Панкратов никак не мог самостоятельно разобраться в происходящем.

Как журналист он пытался систематизировать события, каким-либо образом связать их между собой, но у него ничего не получалось. С одной стороны, призрак брата, появление которого уже не казалось необычным и даже, напротив, помогало Алексею, потому что делало осмысленными действия, направленные на поиски виновников взрыва; с другой – многочисленные мистические явления, которые Панкратов никак не мог увязать с катастрофой… И уж вовсе за пределами понимания и здравого рассудка оставались какие-то пещеры и существо, в них обитавшее, от которого, судя по всему, и исходила вся «бредятина»: манифесты, зомби, необъяснимые смерти и все остальное… Главное, для Панкратова оставалась непонятной конечная цель всего происходящего. Он пытался убедить себя в том, что большинство происходивших явлений – чья-то искусная мистификация, но и здесь концы не сходились с концами. А поверить в то, что на исходе XX века он, Алексей Панкратов, в заштатном городке Межинске стал свидетелем борьбы сил зла с силами добра, он тоже до конца не мог.

То есть Алексей, естественно, понимал, что зло и добро существуют, и это, как ни крути, – факт. Но поверить в материализацию этих сил и в то, что здесь, на небольшом участке земли, происходит нечто вроде мини-апокалипсиса, было для него невозможно.

Сотрудникам Дома Семи Духов Панкратов тоже не очень верил и считал большинство из них элементарными мошенниками, но ему пришлось убедиться уже во время первого визита, что люди, именующие себя магами, по крайней мере, обладают большим запасом знаний в тех областях, которые до сих пор мало его интересовали.

В Доме Семи Духов Панкратов спросил Анохину. Ему хотелось начать визит с разговора с уже знакомыми людьми.

Ева Дмитриевна вышла к нему в холл такая же энергичная, какой показалась Алексею при первом знакомстве.

– Старый знакомый! – приветствовала она Алексея. – Здравствуйте. Как ваши успехи на поприще познания неведомого и загадочного?

– Плохо, – сокрушенно признался Панкратов. – Столько неведомого и загадочного сразу навалилось, что одному не разобраться.

– Но вы же вроде не один работаете? Вам настоящий сыщик помогает.

– Ева Дмитриевна, мы с Батоговым люди сугубо трезвые, в смысле материалисты. У нас просто ум за разум заходит от мистики. А последняя стала встречаться так часто, что…

– Все понятно, – рассмеялась Анохина. – Боитесь, как бы умом не тронуться. И чего же вы от нас хотите?

– Хотелось бы с вашей помощью разобраться, хотя бы отчасти, в том, что происходит в городе.

– Нам самим приходится довольно трудно, – призналась Анохина. – Наши тайные науки не могут дать ответа на многие вопросы. Даже самые знающие из нас, маги и чародеи международного класса, здесь, в Межинске, заходят в тупик, пытаясь разгадать сущность явлений. Тем не менее кое-что мы вам можем помочь понять. Кстати, вы с Шурлыгиным виделись?

– Виделись. Виктор Алексеевич мудрый человек, но и он в большинстве случаев говорит загадками или не отвечает вовсе.

– Но, я думаю, основное ведун вам сказал. О демоне, поселившемся в пещерах, и о грядущей битве добра со злом.

– Об этом говорил. Но мне, честно говоря, трудно во все это поверить, и, самое главное, представить воочию.

– Я бы не сказала, что вы такой уж Фома неверующий. Ведь в призрак вы поверили? И в зомби пришлось поверить.

– Призрак я видел собственными глазами… Хотя иногда мне кажется, что меня мистифицируют… Каким-то образом внушают галлюцинации на расстоянии. А зомби?… Не знаю… Честно говоря, я сильно растерян, и мне бы для душевного покоя хотелось поговорить с кем-нибудь из ваших магов…

– Хотите получить научное объяснение? Но ведь вы не признаете оккультные науки, – не без ехидства заметила Анохина.

– Пусть будут оккультные, но науки… – с усмешкой ответил Панкратов.

– Что на этом этапе вас особенно интересует?

– Пожалуй, вероятность реальной борьбы темных сил с силами света.

– Это слишком общее положение. Борьба идет постоянно…

– Верно, – прервал ее Панкратов, – я неправильно выразился… Но… даже не знаю, с чего начать… Давайте поговорим о делах вашего Дома, – внезапно сменил тему Алексей. – Согласны? А я соберусь с мыслями.

– Если вам так хочется… – пожала плечами Анохина. – И что же вас интересует в нашем Доме?

– Ну, как вообще идет работа? По-прежнему много сотрудников? Так же интенсивно занимаетесь оккультизмом, или последние события и на вашу работу повлияли?

– Больше похоже на допрос, – вздохнула эзотеристка. – Но я, по возможности, попробую вам рассказать… Конечно, сейчас теорией эзотеризма мы заниматься почти перестали. Наш Дом больше теперь похож на штаб, расположенный на передовых позициях. В основном, все усилия наших магистров сейчас направлены на нейтрализацию черной магии, которая стала господствующей.

– Но вы, очевидно, можете предположить, откуда исходит опасность? Вы же должны знать всех Посвященных. А без них здесь наверняка не обошлось, верно ведь?

– Вы правы лишь отчасти. Мы знаем Посвященных, но только тех, кто получил посвящение легально… Между тем существуют маги, которые… преследуя корыстные цели, вступили в союз с силами зла, получили посвящение и исповедуют исключительно черную магию… Собственно, это уже не маги… и даже не люди.

– Вы хотите сказать… что такие… особи потеряли человеческий облик?

– Не обязательно. Я хотела сказать, что эти люди становятся марионетками в руках злых сил. Они обладают иллюзией свободы выбора и поступков. Обуреваемые жаждой власти над миром, такие маги, верша исключительно зло, превращаются в слепое орудие сил тьмы.

– И вы знаете конкретные случаи? То есть конкретных людей, исповедующих исключительно черную магию и подчинившихся злым силам? Может быть, такие есть у вас в Доме?

– О чем вы говорите? Как вы могли подумать такое? – Эзотеристка была явно возмущена. – Я же вам объяснила, что сейчас все мы заняты нейтрализацией неизвестного нам черного мага.

– Прошу прощения, не хотел вас обидеть. Но, если говорить конкретно, что вы можете противопоставить энергии пресловутого манифеста?

– Я думаю, что наши белые маги снимут воздействие с людей, попросту говоря, снимут порчу, насланную через этот самый манифест. Но не сразу. Наш противник очень силен. Мы все озабочены. Тем более что вы, наверное, слышали, один из наших лучших магов – тот, с которым вы беседовали в прошлый раз, – убит…

– Да, я это знаю. Но правоохранительные органы утверждают, что он был одним из ярых пропагандистов идей так называемого Духа Внутреннего Космоса…

– Это неправда. Александр Львович никогда бы не перешел на сторону злых сил. Он пытался остановить воздействие демонов. Поэтому и был убит. Что же касается «подпольных», вернее, тайных черных магов, то их чрезвычайно мало. Как правило, они не скрывают своих занятий черной магией и используют свои знания в бытовых целях, то есть обогащаются на доверчивых людях – выполняют мелкие просьбы: приворожить кого-нибудь, наслать порчу – и другие мелкие пакости. Мы не признаем их, а они, лишенные права заниматься серьезными проблемами оккультизма и эзотеризма как теории новой модели мира, чураются нас.

– Значит, ни одного сильного мага вы не знаете?

– Евушка, представь меня молодому человеку, – услышали они вдруг.

Анохина вскочила, покраснела, будто застигнутая за чем-то неприличным, затараторила:

– Это журналист из Санкт-Петербурга. Алексей Панкратов. Извините, Изабелла Валерьевна, я не заметила, как вы вошли…,…

– Люблю появляться незамеченной, – улыбнулась прервавшая их беседу пожилая дама. – Очень рада знакомству. – Она протянула Алексею руку. – Изабелла Валерьевна Браун.

– Изабелла Валерьевна магистр…

– Спасибо, Евушка! Я сама о себе расскажу дорогому гостю. А тебя попрошу: приготовь нам чаю. Алеше покрепче и с печеньем, а мне как всегда.

– Хорошо, Изабелла Валерьевна. Когда подать?

– Я дам тебе знать, милочка. Спасибо. – Обращаясь к Панкратову, она предложила: – Не пройти ли нам, Лешенька, в мой кабинетик. Он здесь рядом, на первом этаже. – И не дожидаясь ответа, «мадам», как окрестил ее про себя Панкратов, пошла по коридору. Алексей молча последовал за ней.

Кабинет магистра Браун был довольно просторным. В центре стоял круглый стол, два стула. У стены располагались на широкой полке какие-то приборы. Среди них Алексей смог распознать несколько колб и пробирок. Остальное трудно поддавалось описанию. Переплетение трубок, экраны наподобие компьютеров, тумблеры.

– Не обращайте внимания на эту шушеру, – засмеялась Изабелла Валерьевна. – Все эти приборы для новичков. Чтобы поражать воображение. На них можно производить примитивные эксперименты, больше похожие на фокусы в цирке, чем на обрядовую магию. Основное я держу у себя в голове, в душе и сердце. Хотя материальное понимание сердца здесь, пожалуй, и не годится. Итак, Леша – вы, надеюсь, позволите вас так называть, – вы решили с нашей помощью разобраться в происходящем… Начну сразу с самого начала. Хочу вас предупредить, что разгадкой уголовных преступлений я не занимаюсь. Так что доводить следствие по взрыву поезда придется сыщикам… и вам, если пожелаете. Но могу сказать, что вы на правильном пути, и взрыв действительно тесно связан с мистическими проявлениями последнего времени. Конечно, тому, кто начал борьбу за свое господство, не нужны деньги. Ему абсолютно ни к чему десять миллионов долларов, похищенные из поезда. Но деньги нужны союзникам Чародея, как вы его называете. Деньгами ОН соблазнил их и купил их волю и души. Так что обнаружив преступников, вы кое-что узнаете о вдохновителе катастрофы, но немного. Я вам расскажу о нем больше… – Она замолчала, вроде прислушиваясь к чему-то, потом встала, очертила вокруг стола, где они сидели, круг и, написав несколько букв, похожих на арабскую вязь, снова села, сказав: – Не удивляйтесь. Мне необходимо было поставить защитное поле, чтобы ЕГО тайные силы не помешали нам. Впрочем, пока я еще достаточно сильна, а ОН слишком слаб, чтобы противодействовать мне. Но так будет не долго. Он набирает силу, и скоро я не смогу с ним бороться.

– Да кто же это такой? Я уже и от Шурлыгина слышал те же слова: скоро ОН наберет силу, и тогда…

– Это уже не человек, – холодно сказала хозяйка кабинета. – Но был человеком. Правда, поганеньким человеком. Я немного была знакома с ним… Да… я не успела сказать вам, что не имею непосредственного отношения к Дому Семи Духов. Меня хоть и называют магистром, но я им не являюсь. Здесь я оказалась по необходимости, потому что концентрация зла стала столь большой, что появилась опасность выхода темных сил из-под контроля.

– Простите за нескромность, кто же вы на самом деле? – спросил Панкратов.

– Это не столь важно. Меня все Посвященные зовут Изабеллой или Бэллой Валерьяновной Браун. Но я могу появиться и в ином обличье. – Она засмеялась, увидев полное недоумение Панкратова. – Здесь, в Доме, – удобное место для меня. Я среди своих, и сюда труднее проникнуть моему врагу… Можете считать меня эзотеристкой, колдуньей, экстрасенсом… можете вообразить меня феей, покровительницей… Хотя, понимаю, видок у меня далеко не соответствует вашим представлениям о феях…

– Мы начали говорить о человеке… бывшем человеке…

– Верно. Итак. Жил-был юноша. Самый обычный. В тысяча девятьсот восемьдесят втором году призвали юношу в ряды Советской Армии… Ах да! Звали его Юрой. Фамилия в данном случае не важна. Попал Юра со своей частью служить в Монголию. Послужил полгодика и сбежал. Не понравились ему трудности армейской жизни, захотелось мир повидать. И повидал, действительно. Бродяжничать пришлось, скрываться от преследований и своих, и монгольских властей. Но степной народ – добродушный. Привечали Юру, кормили, одевали. Путешествуя, набрался Юра поверхностных знаний о буддизме и наслышался от истинно верующих в Будду, что где-то в горах есть заповедная страна. Там процветают науки, волшебство, монахи знакомы с такими тайнами, которые могут перевернуть мир, если их использовать. Но тамошние жители, включая монахов, – отшельники. Никого к себе не пускают и никого в свои тайны не посвящают. Однако наш Юра сумел-таки добраться до неких поселений в Гималаях, где провел около пяти лет. Показалось юноше, что овладел он тайными науками и секретами тамошних монахов. И хотя его наставник строго-настрого запретил Юре пользоваться древними секретами во зло людям – Юра полагал, что если кое-что использует себе на благо, вреда тем самым людям не принесет. В СССР грянула перестройка, потом и вовсе страна развалилась, и Юра вернулся в Россию, поселился в Межинске. Стал прирабатывать врачеванием с помощью рук, потом гаданием. Но ни славы, ни богатства не добился. Однажды набрел Юра на заброшенный вход в старые пещеры. А там обнаружил голову древнего идола Бафомета, которому во время войны поклонялись нацисты, образовавшие филиал Ордена Новых тамплиеров. Вы, Леша, слышали что-нибудь о Бафомете?

– Краем уха слышал, что был такой идол.

– Значит, ничего не слышали. Начнем с того, что Бафомет в переводе с древнеперсидского означает – Астральный свет. Вам ведь уже рассказывали о действии идола… хотя вы и утверждаете, что ничего о нем не знаете… – Бэлла улыбнулась.

– Рассказывали в общих чертах, – смутился Панкратов.

– И все, что говорили, – верно. При совершении определенных обрядов вещества, используемые для чародейства, вступают во взаимодействие со сплавом, из которого сделан идол. Когда он был изготовлен, никто не знает. Очевидно, в такой древности, о которой нынешняя цивилизация уже и не помнит. Так вот… во время обряда при взаимодействии различных, но строго определенных веществ нарушается критическая масса, как бы сказали нынешние физики, идол начинает выделять сильное излучение, с помощью которого можно натворить много зла… Однако сам по себе идол не всесилен. Необходим ключ к нему, который был утерян… до недавнего времени…

– И ключ этот попал в руки человека, о котором вы рассказываете?

– Давайте по порядку. Обнаружив идола, Юрий, который стал называть себя Великим Духом Внутреннего Космоса, возомнил, что он всесилен. О Бафомете хорошо осведомлены в тех местах, где Юрий, или Одержимый, учился магии. И демон, овладевший молодым человеком, стал готовиться к главной битве: за владение миром.

– И начали происходить все эти жуткие явления… – закончил Панкратов.

– Не сразу. Для того чтобы обладать нужной силой, Юрию нужна энергия загубленных душ. Он вступил в союз с демонами зла… И вот тут действительно начались страшные события…

– Но в таком случае почему Юрий, или Одержимый, не убрал нас и вообще всех, кто участвует в расследованиях? Ведь он, по вашим словам, бесконечно силен?!

– Силен, но не бесконечно. Равновесие пока не нарушено, противодействие сил добра велико. Нам помогают души тех, кого Одержимому не удалось подчинить себе. Опять же, употребив научный термин, скажу: происходит процесс ПСИХОМАХИИ – борьбы душ. Для того чтобы вам было понятнее, повторю слова нашей Евушки: Юрий лишь воображает, что может управлять силой Бафомета. На самом деле, демоны давно уже используют его как посредника. Они овладели душой Юрия и через нее вершат свои дела. Силы зла надеются заполучить ключ от бездны, где заточены основные, самые мощные демоны. Если бездну удастся открыть, будет нарушено равновесие добра и зла. Тогда может наступить катастрофа…

– Это неизбежно? – спросил Панкратов.

– Теперь неизбежно. Демонам через Одержимого с помощью Бафомета удалось накопить достаточно сил, чтобы начать схватку. Им удалось завладеть душами большого количества людей. Но психомахия продолжается. Одержимый еще должен попробовать нейтрализовать вас со Славой Батоговым. Вы ему здорово мешаете. Ведун – крепкий орешек. Он может погибнуть, но не сдастся. Маги из Москвы послабее ведуна, но тоже будут драться до последнего. Наконец, не сказано еще последнее слово: у Одержимого нет в руках того, кто сможет повернуть ключ. Это мальчик, о котором вы так много слышали… Мальчик не так прост, как предполагают демоны. Даже если им удастся захватить его, и бездна будет открыта, мальчик должен будет сыграть решающую роль в битве за восстановление равновесия.

– Что же делать нам? – спросил Панкратов, совершенно теряя ощущение реальности.

– Вам нужно продолжать бороться с союзниками Одержимого здесь, в городе. Кстати, некоторая их часть находится и в Петербурге, немалое количество пропащих душ есть в Москве. Но большинство погибнут окончательно после того, как будет выиграна главная битва.

– А здесь, в Доме Семи Духов, разве нет союзников Одержимого? – вдруг осенило Панкратова.

– Здесь они тоже были. Но большинство ушло в пещеры. Там они до времени находятся в неподвижности за магической чертой и будут освобождены, когда понадобятся демонам. В Доме остались слабые маги, которые не могут противостоять Одержимому. Никто из них не знает величины настоящей опасности, но вреда от них нам нет. Они как могут влияют на людей, чтобы успокоить колеблющихся и снять напряжение силовых полей демонов… Это все, что я могу вам рассказать. Остальное – увидите сами. А я постараюсь предостеречь вас и вашего друга от опасностей… Помните, – заключила Изабелла, – дьявол может принимать любые обличия… Прощайте!

Панкратов вышел из Дома Семи Духов совершенно обескураженным. «Никогда бы не поехал сюда, кабы знал, что меня здесь ждет!» – подумал Алексей, но вспомнил, что приехал главным образом для того, чтобы принять участие в поисках убийц брата. Ему стало стыдно своего малодушия.

«В конце концов, все не так уж страшно! Прорвемся!» – решил Алексей и поехал искать Славу.

СТАРШИЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ САЗОНОВ

Батогова Алексей нашел в комнате оперативников. Парни выглядели усталыми, но одновременно были возбуждены. За ночь им пришлось выехать по нескольким адресам, где, согласно показаниям двух подростков, жили члены «Лиги друзей Духа». По мере того как мальчишек и, кстати, девочек привозили в Управление, прояснялась картина довольно обширной организации.

Почти каждый из вновь привезенных рассказывал о своих знакомых, вовлеченных в лигу.

Арестовывать малолеток было нельзя. Никакого состава преступления за ними не числилось, но с каждым Сазонов и оперативники подробно беседовали, объясняли, что членство в банде – а иначе никто из сотрудников РУОПа Лигу не называл – чревато тяжелым наказанием. «Друзьям» пригрозили, что при первой же заварушке именно они сразу же отправятся за решетку.

Некоторые хорохорились, угрожали вмешательством неземных сил, но в итоге каждый, кроме подписки о невыезде, дал обещание больше не участвовать в тайных сборищах Лиги, а от двух главарей – восемнадцатилетнего Николая Васильева и семнадцатилетнего Андрея Киселева – потребовали, чтобы они выступили по местному телевидению и объявили о самороспуске «Лиги друзей Духа Внутреннего Космоса».

Батогов, присутствовавший при беседах, понимал, что все обещания, данные подростками, останутся пустым звуком, потому что, как только Одержимый самолично или через посредников свяжется с ребятами, те вмиг позабудут об угрозе наказания и снова станут послушно выполнять приказы «властителя», загипнотизированные его силой и дьявольской энергией.

Но пока можно было перевести дух. А самым важным результатом ночных облав, дневных допросов и бесед было то, что теперь в руках у органов были списки всех членов лиги с адресами.

Когда в Управлении появился Панкратов, Батогов собирался на беседу к Сазонову по поводу Каширина. Было неизвестно, получен ли ответ на запрос из Москвы, и если да, то каково содержание ответа. Кроме того, Славе хотелось узнать о результатах наблюдения за продавщицей ювелирного магазина. Наконец, нужно было уговорить пустить наружку за бывшей возлюбленной Владимирова Ольгой.

Рассказ Алексея о визите в Дом Семи Духов не удивил Батогова.

– Ты, кажется, мягко говоря, ошарашен! – сказал Слава. – А чему удивляться?! По-моему, мы уже столько насмотрелись здесь, что я, например, не удивлюсь, если сам дьявол передо мной явится… Ступай в гостиницу, передохни, а я побеседую с Сазоновым и тоже приеду отдыхать. Ночь не спал, наслушался сопляков, едва не тошнит от омерзения… Прямо юные штурмовики! Откуда что берется? От горшка два вершка, а уже заявляет, что только ОН и такие же, как он, должны править миром, потому что все остальные погрязли в слабости и болезнях, «нежность, доброта и любовь – производные от мещанской, обывательской слизи, которая должна быть уничтожена, вырвана с корнем». Представляешь, мозгляки заявляют: «Культ чистой силы должен править миром, где нет места слюнтяям!» И смешно, и противно! Ладно, ты ступай передохни от беседы с колдуньей или феей, как там она тебе представилась, а я скоро присоединюсь к тебе.

Сазонов сидел с воспаленными от недосыпания глазами. От него начальство требовало скорейшего раскрытия сразу нескольких дел: взрыва поезда, разоблачения чародея, раскрутки малолетних легионеров, которые теперь приравнивались к организации, угрожающей основам конституционного строя. Старшего следователя бесило слабое взаимодействие с ФСБ, вернее, нежелание работников Безопасности делиться своими секретами. Недоволен был Михаил Логинович и недостаточным количеством оперативных работников, но больше всего Сазонова злили местные власти, которые не только предоставили его бригаде сомнительную честь самостоятельно вести дела и не оказывали практически никакого содействия, но и вольно или невольно мешали нормальной работе.

Как только Сазонов решил всерьез взяться за малолеток из «Лиги друзей», так немедленно последовал звонок от Каширина, который предостерег от «резких движений» и «карательных мер», потому что, по его словам, «неправомерные действия правоохранительных органов могут вызвать возмущение родителей тех подростков, которые были, по их мнению, всего лишь „по-мальчишески увлечены романтикой таинственности и не замышляли ничего худого“».

Сазонов понимал и сам, что дело не в мальчишках, а в тех невидимых пока силах, которые провоцировали ребят на создание отрядов «друзей». Но добраться до «паханов» без помощи ребят было трудно.

С другой стороны, Михаил Логинович, хотя и не верил в мистические силы, якобы действовавшие в городе, но без данных, которыми обладала ФСБ, не мог доказать существование банды или группы злоумышленников, организовывающих все «фокусы», с помощью которых извлекалась какая-то выгода.

Кем извлекалась и какая выгода – тоже оставалось загадкой.

Одним словом, Сазонов был в бешенстве от собственного бессилия. Поэтому Михаил Логинович не только сквозь пальцы смотрел на активное вмешательство в следственные действия частного сыщика Батогова, но и поощрял это вмешательство, надеясь, что Слава, не скованный никакими официальными запретами, раздобудет больше информации, чем сыскари его собственной бригады.

Недовольство Кашириным побудило Сазонова согласиться на то, чтобы послать на него ориентировку в Москву и в Питер. Ответа пока не было, и это тоже удручало следователя.

Наконец сегодня, после бесед с юными друзьями Духа, Сазонов решил сосредоточиться непосредственно на раскрытии преступления на железной дороге, тем более что там дело вроде сдвинулось с мертвой точки. Теперь Сазонов мог с полной уверенностью доложить начальству, что взрыв был устроен с целью устранения двух сообщников преступления, а деньги похищены. Михаил Логинович отлично понимал, что найти десять миллионов долларов, исчезнувшие в результате столь хитроумной операции, почти невозможно, но надеялся на счастливый случай да на частных агентов, нанятых банком, который наверняка снабдит их такой информацией, о которой официальные органы не могут и мечтать.

Кроме того, Сазонова мучила совесть. Он буквально корчился от стыда и ярости, когда вспоминал о погибших бойцах в лесу от несуществующего пожара. «Как это могло произойти? Отборные парни, прошедшие огонь Чечни, не раз вступавшие в смертельную схватку с террористами и бандитами, погибли, как утверждают врачи, от внушенного ужаса и галлюцинаций! Наверняка эти мудрецы из ФСБ что-то знают, но не дают сведений! Что это за волны такие психотропные? Не сам же дьявол, в конце концов, орудует в Глухом и в лесу?»

Михаил Логинович составил подробную служебную записку с просьбой, нет – с требованием предоставить ему данные о возможных конструкциях, могущих давать смертоносное излучение.

На этот крик души он получил холодный ответ:

«Производить тщательное и подробное исследование общественного мнения. Собирать и анализировать слухи и домыслы. Возможность существования подобной аппаратуры в распоряжении Министерства обороны исключена. Все сведения о необъяснимых явлениях излагать в зашифрованных рапортах в МВД».

Ответ этот Сазонов получил днем, ознакомился с ним, когда разрешил отпустить последнюю группу юных легионеров.

Батогов вошел к нему в кабинет, когда Сазонов в очередной раз прикидывал, какие предпринять действия.

Увидев Славу, Михаил Логинович облегченно вздохнул. Можно было расслабиться и послушать нормально мыслящего человека.

Но и Батогов разочаровал на этот раз старшего следователя. Первый вопрос, который задал Слава, поверг Сазонова в еще большее уныние. Батогов поинтересовался, пришел ли ответ на запрос о Каширине.

– Нет никакого ответа, – хмуро буркнул Сазонов. – Зря мы с тобой это затеяли. Даже если Каширин в чем-нибудь замешан – скорее всего, он уже давно скрыл все следы. А кроме того, к нашим делам он вряд ли имеет отношение.

– Михаил Логинович, мы ведь об этом с вами рассуждали. Уж больно живо Каширин интересуется расследованием. Это раз. И во-вторых, именно уважаемый Сергей Иванович имеет возможность больше тормозить следствие и уводить его в сторону, потому что более других осведомлен.

– Если бы Каширин хотел увести следствие в сторону, он бы стал настаивать на убийце-маньяке. Помнишь еще девочку Таню?

– Согласен. Здесь у него промашка вышла. Пожалел племянничка. А другого кандидата под рукой не оказалось. Но ведь и вы, и я чувствуем, что кто-то постоянно вставляет палки в колеса.

– Интуиция – это еще не повод для того, чтобы подозревать уважаемого человека.

– Но ведь и Алексей говорит, что знал его в Питере под другой фамилией. И рассуждения Каширина о добре и зле весьма характерны.

– Все это лирика. А фактов у нас нет. Вот придет ответ – посмотрим, кто прав. Хотелось бы, конечно, здесь основных фигурантов выявить… – вдруг мечтательно произнес Сазонов. – Но…

– А что наружка говорит о продавщице ювелирного?

– Тоже пока ничего определенного нет. Наблюдение продолжают, но ругаются. Людей не хватает, а мы пустышками занимаемся.

– Поживем – увидим, – философски заметил Батогов и продолжил: – В Питер собираюсь. Думаю, там парочка событий должна произойти. И не мистических, а самых что ни есть реальных.

– Давай двигай. Может, и впрямь повезет. Если добудешь что-нибудь конкретное, сообщи. Мы сразу подключимся. Мне пока уезжать нельзя. А ты небось не только за справками зашел? Просьба наверняка есть, так ведь?

– Ничего особенного… Не дает мне покоя стодолларовая купюра с опаленным уголком. Наверняка она из нашего ящика. Если кого-нибудь расколем на ней, выйдем и на других. А здесь у нас кандидатов раз-два и обчелся. Валентина отпала… почти… Продавщица ювелирного – основная дама, которая меня интересует. Ну и, конечно, бывшая возлюбленная Владимирова, а затем Семенова – Олечка. Как-никак, в том же банке работает… Наружку бы за ней направить!

– Рассуждаешь правильно. Мы тоже об этом думали, но… ваше банковское начальство не велело Ольгу трогать.

– Как?! Никаноров не велел держать на подозрении Ольгу?

– Во всяком случае, телеграмма подписана Никаноровым. Содержание недвусмысленное: «Сотрудница банка Ольга Кузина вне подозрений».

Батогов вздохнул, еще раз подивился хитросплетениям дела.

Они простились, и через десять минут Слава уже был в гостинице.

Панкратова он в номере не застал и решил подремать до его возвращения.