Текст книги "Ангел Бездны"

Автор книги: Игорь Тихорский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

В пещере готовились к началу церемонии. Виктор снова мысленно воссоединился со своим двойником.

Аваддон торжественно поднял с каменной полки магический куб, проговорил заклинания на непонятном Мальчику, очевидно древнем, языке, которым пользовались когда-то князи тьмы, и куб осветился изнутри. Свечение его делалось все ярче.

Аваддон выпустил куб из рук, и он плавно перешел по воздуху к двойнику.

Сознание Мальчика стало меркнуть. Ему трудно стало воспринимать телепатическую передачу своего двойника. Но усилием воли он отогнал от себя хмарь, и снова видение стало отчетливым.

Двойник принял светящийся магический куб и пошел с ним к идолу. Пещеру заволокло дымом от курений, в дыму мелькали тени демонов, ведущих бешеный хоровод, сопровождая пляски бесконечными заклинаниями.

Двойник подошел к Бафомету совсем близко и выпустил из рук магический куб, который полетел к идолу и остановился в воздухе прямо перед мертвыми металлическими глазами.

Мальчик понял, что именно сейчас он должен применить свою внутреннюю силу, и, хотя душа его противилась совершению ВЕЛИКОГО ЗЛА, давление демонов, их воля в этот момент были сильнее.

Двойник вместе с Виктором напряг все силы и приказал идолу поглотить куб. В тот же момент Бафомет осветился призрачным светом, куб вспыхнул и исчез, слившись полностью с головой идола.

Свечение Бафомета усилилось. Мальчик увидел внутренним зрением куб, который медленно вращался вокруг своей оси. Двойник сделал усилие и поставил его изнутри в углубление, находившееся в центре лба идола, чуть повыше глаз. Послышался легкий щелчок, куб оказался единым целым с идолом.

Дым от курений в пещере пропал.

Наступила тишина.

Ярко и холодно светилась голова Бафомета, чуть заметно на фоне его свечения сияли шары под потолком.

Вокруг застыли в ожидании демоны.

Виктор вместе с двойником тоже ждали. Они предполагали, что должен раздаться грохот, разверзнуться земля, вырваться пламя из недр… Но ничего подобного не произошло.

Только в дальнем углу пещеры мрак стал сгущаться.

Туда не достигали лучи света ни от идола, ни от шаров.

Мрак становился все плотнее и непроницаемее. Казалось, там выросла глухая непроходимая стена черноты.

Потом по полу пещеры прошла дрожь, послышался мощный гул, и прямо из черной стены выступило существо, похожее на демонов, находящихся в пещере. От них существо отличал тусклый золотой жезл и горящие ярким светом глаза.

– Люцифер! – прошептал Аваддон и упал ниц перед владыкой тьмы. Остальные демоны тоже упали на землю.

Вслед за Люцифером из мрака стали выходить другие дьяволы высокого ранга. Они встали вокруг Бафомета и поклонились ему.

– Мы свободны! – провозгласил Люцифер. – И мы начинаем битву!

После этого все померкло. Виктор почувствовал, что двойника несут куда-то, и вскоре он увидел себя на вершине скалы, откуда он мог наблюдать за всем, что происходило в городе и в ближайших окрестностях.

Виктор знал, что покинуть скалу он не может. Люцифер невидимыми силовыми канатами приковал его.

Оставалось только наблюдать и ждать…

КОШМАР ГОРОДА МЕЖИНСКА

Среди ночи многие обитатели города были разбужены страшным шумом. По улице шла голосящая, горланящая толпа. Слышался хохот, ругательства, крики.

Почтенный отец семейства, бухгалтер местной консервной фабрики, проснулся, полежал некоторое время, от всей души возмущаясь ночным безобразием, но выглянуть не решился, подумав только, что в городе, прежде таком тихом и спокойном, житья не стало от хулиганов. Уважаемый Андрей Алексеевич решил, что лучше переждать, пока толпа ночных возмутителей спокойствия пройдет по улице и можно будет снова заснуть.

Но шум и крики не прекращались. Похоже, будто прямо под окнами квартиры почтенного отца семейства некие юнцы устроили дикий митинг.

Не выдержала супруга Андрея Алексеевича. Обругав мужа за трусость нехорошими словами, она подскочила к окну, распахнула створки и громогласно потребовала прекратить безобразие.

В ответ послышались хохот и улюлюканье. Только супруга бухгалтера вознамерилась пригрозить хулиганам милицией, как увидела… впрочем, дело все в том, что она ничего, вернее – никого не увидела. Почтенная матрона захлебнулась от возмущения и изумления. Между тем начали выглядывать в окна другие разбуженные обитатели. Все они застывали у окон, не видя тех, на кого собирались обрушить свой праведный гнев.

Лишь некоторые самые догадливые кричали, чтобы хулиганы не смели прятаться, и вызывали милицейские патрули.

Милиционеры, проезжая по улицам ночного города, слышали крики, издевательские возгласы в свой адрес, но так и не обнаружили ни одного нарушителя.

«Митинг привидений», как его на следующий день окрестили в местной газете, закончился так же внезапно, как и начался. Через полтора часа шествие закончилось. Все стихло, и ничто не напоминало о недавнем «веселье».

Самое любопытное, что газета была недалека от истины.

Ночью в город вошли и остались жить на некоторое время во многих домах самые безобидные из демонов, хотя и докучливые, называемые в своем, темном мире «шумными призраками».

Эти демоны любили пройтись компанией по улицам городов и поселков, им нравилось «хулиганничать», как сказала дворничиха дома № 8 по улице Калашникова. Беды от них большой не было, но и радости они не доставляли никакой. Напротив, могли довести до исступления и отчаяния.

Утром рабочий слесарного цеха института собирался позавтракать килькой с черным хлебом. Иван Степанович, так звали слесаря, открыл банку, выложил на тарелку несколько рыбок и, разложив их веером, вознамерился было начать трапезу, как вдруг пораженный Иван Степанович увидел, что кильки взлетели над столом и ринулись в открытое окно. Слесарь был человеком выдержанным, привыкшим ко всяким чудесам в институте, в котором работал, но такое чудо пришлось ему не по вкусу. Обругав всех ученых, которые «творят эксперименты над ни в чем не повинными работягами», Иван Степанович подцепил вилкой из банки еще несколько рыбинок, но в это время в окно влетели все сбежавшие кильки и, повисев над тарелкой, аккуратно опустились на нее, расположившись в прежнем порядке. Иван Степанович махнул рукой и решил продолжать завтракать.

В нескольких других домах дело не обошлось безобидными шутками.

В квартире Юрьевых по улице Лесной, дом № 10 были перебиты все тарелки, причем хозяева стояли в комнате и с ужасом смотрели, как посуда сама по себе летает в воздухе, описывает вокруг них петли, с грохотом врезается в стенки, падает на пол.

Подобные шутки с посудой и прочей утварью шумные демоны проделали во многих домах. На жалобы сначала выезжали милицейские наряды, потом жильцам посоветовали куда-нибудь на время переехать. Но демоны доставали бедняг и в новых временных жилищах.

Хуже пришлось жильцам десяти частных домов на окраине города, которые в одночасье вспыхнули и до приезда пожарных сгорели дотла.

Но когда спустя несколько дней жители города, подвергшиеся нашествию, подводили печальные итоги, то жильцы, ставшие жертвами шумных демонов, признали, что пострадали меньше других, потому что в их домах обошлось без человеческих жертв.

Пенсионерка Зотова Александра Витальевна проснулась утром от того, что ей почудилось, будто ее окликает сын.

Александра Витальевна поначалу не испугалась, но потом вспомнила, что сына похоронила несколько лет тому назад.

Она перекрестилась и решила сегодня же сходить в храм, подать записочку за упокой души раба Божия Викентия. Но голос не умолкал, упорно требовал, чтобы Александра Витальевна немедленно встала и вышла на балкон. Когда пенсионерка выполнила просьбу невидимки, «сын» заявил, что теперь с ней будет разговаривать другой человек – «большой начальник». Новый голос стал рассказывать Зотовой ее жизнь, причем представил все в таком свете, что Александра Витальевна вдруг поняла, какие ненужные и бессмысленные годы прожила, и, когда голос посоветовал перейти в иной мир, где жизнь ее будет намного интереснее и, главное, спокойнее, немедленно последовала этому жуткому совету и с просветленным лицом спрыгнула с шестого этажа.

Случаи самоубийства следовали один за другим. Из всех покушавшихся на собственную жизнь удалось спасти лишь двоих. Оба пострадавших, едва придя в сознание, попытались снова покончить с собой и лишь спустя сорок часов пришли в себя окончательно, но когда их спрашивали, почему они решились на такой страшный шаг, утверждали, что точно не знают, в чем дело, хотя смутно припоминают, что какие-то личности убеждали их в бессмысленности существования и убеждали перейти в более спокойные и тихие миры.

Естественно, что правоохранительные органы даже не стали пытаться разыскивать злоумышленников, доводивших людей до самоубийства, тем более что милицейский врач, каким-то образом уцелевший после всех передряг, дал официальное заключение о «массовой истерии по причине ухудшения экологической обстановки».

Днем в подвале заброшенного дома на улице Лесной собрались юноши и девушки – члены «Лиги друзей Великого Духа Внутреннего Космоса». Никто, как выяснилось впоследствии, их не оповещал о предстоящем собрании, никто не обзванивал.

Каждый из пришедших утверждал, что ночью к нему явился сам Великий Дух и приказал собраться в подвале ровно в двенадцать часов дня.

Все они были немного напуганы, но инициативу взял в свои руки Вадим Иртеньев, ученик одиннадцатого класса, который давно негласно считался руководителем лиги.

Вадим вскочил на старый стол и призвал всех членов общества произвести обряд вызывания Великого Духа, который должен, по его словам, сказать, чего он от них хочет. При этом Иртеньев заявил, что Дух может принимать любые обличил и явится перед ними в том облике, который представят себе в своем воображении большинство присутствующих.

В распоряжении у членов лиги было несколько десятков свечей, которые они зажгли, установив вокруг начерченной на стене подвала пентаграммы. После этого Вадим громогласно предложил явиться перед ними тому, кто вызывал их и чьими союзниками они себя считают.

Тут же на фоне пентаграммы появился призрачный человек, который быстро обрел устойчивые формы и показался всем не таким ужасным, каким они думали ЕГО увидеть.

Человек был в черном кителе, застегнутом до ворота, с тусклыми серебристыми пуговицами. Он поднял руки и вполне буднично сказал:

– Вы звали меня, и я пришел. Задание каждый получит лично. Но во всех моих поручениях будет одно общее правило: вы будете действовать ради очищения общества от скверны. Во имя будущей чистоты и совершенства!

После этого наступила мертвая тишина. У каждого из присутствующих сказанные слова прозвучали словно прямо в голове.

Они постояли еще несколько мгновений, в течение которых человек, стоявший перед ними, медленно растворился в воздухе. Одновременно сами по себе погасли все свечи.

Члены Лиги выбрались на улицу и в полном молчании разбрелись кто куда, причем для наблюдателя со стороны могло показаться, что он видит шествие сомнамбул, настолько неуверенно, словно на ощупь, брели по улице члены Лиги.

В пивную «Голубой Дунай» вошел молодой человек. Он взял кружку пива, подошел к столику. Рядом с ним «добирали до кондиции» два весьма неопрятного вида субъекта. Они вылили в пустые пивные кружки содержимое двух подозрительного вида пузырьков. Молодой человек дождался, когда субъекты, давясь, выльют в себя жидкость, и потом миролюбиво предложил:

– Мужики, у меня бутылка есть, мне одному не одолеть, может, на троих?…

– Давай, – оживились субъекты.

– Только здесь я не хочу, – категорически заявил юноша. – Знакомые увидят, родителям скажут. Пошли куда-нибудь.

Алкаши, соблазненные халявой, предложили пойти в ближайший дом, недавно поставленный на капитальный ремонт и служивший им пристанищем.

Расположившись в полуразрушенной комнате, собутыльники вынули из ободранной тумбочки три замусоленных стакана и поставили их на пол.

– Эх, закусить нечем, – сокрушенно сказал юноша.

– Ничего, мы так, рукавом занюхаем, – весело возразил один из приятелей.

Юноша разлил водку и, чокнувшись, подождал, когда его собутыльники поднесут стаканы ко рту. Едва первый из них запрокинул голову, как юноша выхватил нож и полоснул его по горлу. Второй испуганно прохрипел, давясь водкой.

– Ты чего, парень? Ты чего?

Но юноша спокойно всадил ему нож в грудь, точно попав в сердце. Бомж всхрапнул и повалился на бок.

Юноша встал, вытер нож об одежду одного из бомжей, сунул обратно себе в карман и, не оглядываясь, вышел.

Катерине все равно было, кого снимать: мужиков или девчонок. Но предпочтение отдавалось дамам. Выглядела она хорошо, спиться не успела, наркотиков не употребляла, одеваться старалась по моде. Поэтому когда в дамском туалете неподалеку от гостиницы с ней заговорила девушка, как бы мельком заявившая, что ей до смерти надоели мужики, она не удивилась и поддержала разговор:

– Мне тоже мужики обрыдли. Скоты и хамы! – Потом оглядела собеседницу и заметила: – А ты хорошенькая. Только, видно, ласки тебе не хватает.

– Разве от мужиков ласки дождешься! – вздохнула девушка.

– Это верно, – поддержала Катерина. – Хочешь, пойдем со мной, приласкаемся… Я умею быть нежной…

Они пошли в коммуналку, где обитала Катерина.

Через полтора часа Катю нашла соседка. Она лежала с перерезанным горлом, и на груди у нее ножом была вырезана пентаграмма.

Всего в этот день и последующую ночь было убито семеро бомжей, три проститутки и двое «голубых».

Почти у всех на груди была вырезана пентаграмма.

В трех случаях та же пентаграмма была нарисована кровью жертв на стенах.

Около двух убитых бомжей никакого рисунка обнаружено не было.

Вечером того же дня в местный банк ворвались трое в масках, перестреляли охрану, четверых сотрудников банка, двух посетителей, забрали наличные в сумме четырех тысяч долларов и пятидесяти пяти миллионов рублей, попытались скрыться на машине марки «Жигули», но, настигнутые омоновцами, открыли ожесточенный огонь, и в результате перестрелки все четверо погибли. Двое сотрудников ОМОНа были убиты, один тяжело ранен.

Ночью, когда истекли первые двадцать четыре часа после появления в городе первых демонов, «влюбленная парочка, возвращавшаяся домой с дружеской вечеринки, подверглась нападению огромного волка».

Так, по крайней мере, говорилось в заметке в «Вестнике». На самом деле Юра и Таня шли домой по центральной улице, пьяными не были, обкуренными тоже. Им было хорошо вместе, и они забыли, да и думать не хотели о страшных и необъяснимых событиях, взбудораживших город.

На углу Ленина и Чкалова дорогу им преградил пес. Вид у него был довольно жалкий.

«Он был… – рассказывала потом, заикаясь от пережитого ужаса, Таня, – какой-то сгорбленный… и хвост поджал… Только искоса на нас поглядывал, будто есть просил. Я говорю, смотри, какой бедняга! Хорошо бы его домой взять или накормить… Юра наклонился к нему погладить, а пес вдруг выпрямился и заревел… совсем не по-собачьи… – Таня всхлипнула… Потом продолжала: – Шерсть у него встала дыбом, глаза каким-то бешеным огнем горят… Потом… потом он бросился на Юру, кровь брызнула, Юра упал, а пес… или волк, я уж и не знаю, стал рвать его… Я побежала, кричала, пока меня не остановили…»

В трех домах на первом этаже несколько человек тоже были растерзаны существами, похожими на волков огромной величины. Несколько человек были загрызены людьми, которые внезапно становились на четвереньки и с ревом бросались на своих жертв.

Впоследствии ученые мужи, ломавшие головы над «феноменом Межинска», утверждали, что в городе наблюдалась вспышка эпидемии ЛИКАНТРОПИИ, то есть болезни превращения людей в животных. Более реалистично настроенные члены партии «зеленых» говорили, что отравление атмосферы и земли привело к тому, что некоторая часть животных мутировала и превратилась в людоедов.

На следующий день утро в городе не наступило. То есть на часах уже было девять, но в окнах по-прежнему стояла темнота. Запуганные жители не открывали ни окон, ни дверей. Но мрак вскоре рассеялся, и тут выяснилось, что на дома и улицы опустились полчища огромных кузнечиков. Впрочем, внешне насекомые скорее напоминали африканскую саранчу, хотя межинцы, не знающие, как именно выглядит саранча, приняли зеленых крылатых гигантов за кузнечиков.

Саранча налетела на город, прячась в огромных клубах черного дыма, который отравил воздух. Дышать в домах стало нечем. Многие пытались открыть окна, но тут же в квартиры вваливались полчища то ли кузнечиков, то ли саранчи. Они залепляли рот, нос, лезли в уши, жалили хвостами, на которых оказались хоботки, подобные тем, которыми потрясают скорпионы перед нападением.

Спасения от насекомых не было нигде. Над городом стоял крик взрослых и детей, пытавшихся спастись в ванных, в городском пруду, мечущихся по улицам.

Одновременно появились на улицах полчища крыс, которые набрасывались на все живое.

Почти никто из людей, страдавших от невиданных напастей, не заметил, да и не мог заметить, как по улицам медленно проехала колесница, в которой сидел князь тьмы Аваддон, повелитель полчищ саранчи.

Но многие видели телегу, запряженную единственной в городе тощей кобылой.

На телеге лежали трупы людей, погибших от безумия и полуобъеденные огромными крысами.

Лошадью правил местный юродивый, Васька-толстый, который горько плакал и причитал над загубленными душами. Васька был широко известен в городе. Его любили, жалели, и никто, никогда не посмел его обидеть. Напротив, именно к юродивому шли те, кого постигло какое-нибудь горе. Выслушав беднягу, Васька так горевал и причитал над случившимся, что пораженный жалобщик уже сам начинал утешать его, говоря: «Не плачь, Вася, не надо. Не такое уж и горе со мной приключилось». Но Вася продолжал безутешно рыдать. А когда юродивого удавалось успокоить, выяснялось, что и тот, кто приходил к нему пожаловаться на судьбу, уже утешен и уходил от Васи пристыженный, тихий, с просветленным сердцем.

Сейчас Вася-юродивый вез погибших людей, плакал и молился. Многие слышали, что молился он о том, чтобы не дал Господь воли Шестому Ангелу, что не так уж глубоко люди погрязли в своих грехах. Мало кто понял молитву Васьки.

Между тем заканчивался тридцать девятый час царствования Ангела бездны и прочих князей мрака…

НАЧАЛО ПРОТИВОБОРСТВА

Панкратов пришел в номер к Славе Батогову сразу после появления в городе шумных демонов.

Батогов сидел у стола и мрачно наблюдал за тем, как НЕКТО методично предмет за предметом выбрасывал из спортивной сумки его вещи.

– Смотри дальше, – хмуро сказал Слава приятелю. – Сейчас этот тип начнет рвать мой спортивный костюм. Между прочим, – добавил он, – фирменный «Найки».

Панкратов сел на другой стул, понаблюдал за безобразиями демона и попытался начать разговор:

– Пора нам что-то предпринять…

– Пора, пора, – меланхолично повторил Слава и продолжал комментировать действия демона: – Вот видишь, порвал! Теперь снова сложит все в сумку… – Вещи в одно мгновение оказались в сумке, застегнутой на молнию… – А теперь снова начнет выбрасывать… – Демон действительно начал вновь одну за другой вытаскивать вещи на пол, причем костюм «Найки» оказался целехоньким.

– По-моему, он тебя шантажирует, – сказал Алексей. – Угрожает еще большими неприятностями.

– Говорят, они отвечают на вопросы стуками, – предположил Батогов. – Ну-ка, попробуем. – И громко сказал: – Если ты меня предупреждаешь, что будет еще хуже, то стукни в пол два раза!

Демон перестал забавляться со спортивной сумкой. Они отчетливо услышали два удара.

– Довольно благородно с твоей стороны, – вежливо заметил Батогов. – Но что мы должны делать, чтобы не было хуже?

Стуков не было. В воздухе повисла бутылка с кока-колой, подплыла к голове Батогова. Горлышко стало наклоняться. Напиток вот-вот должен был хлынуть на темечко сыщику.

– Погоди, погоди, – начал увещевать Слава. – Что мы должны сделать? Я буду перечислять возможные наши поступки, если угадаю, стукни два раза. Ты считаешь, что мы должны покориться нашествию?

Демон стукнул один раз.

– Не совсем ясно. Один стук означает, что такой вариант возможен, но не обязателен?

Два стука.

– Та-ак! Пойдем дальше. Нам нужно бежать из города?

Молчание.

– Бегство невозможно, так надо понимать?

Два стука.

– Мы должны бороться?

Два стука.

– Согласен. Но как? Кто нам может помочь?

– Ведун! – предположил Панкратов.

Два стука.

– Отлично, – восхитился Батогов. – Смотри, в бесовских рядах тоже нет единства. Этот вроде бы за нас.

Два стука.

– Ну спасибо тебе, – поблагодарил Слава и продолжал спрашивать: – Кто еще может нам помочь? Может быть…

– Призрак моего брата! – осенило Алексея.

Демон вроде обрадовался. Раздалась серия стуков.

– Значит, одобряешь. Но он обычно приходил сам. Очевидно, ему пока что-то мешает.

Два стука.

– Нам нужно ждать?

Два стука.

– Но ведь нас держат под прицелом твои злобные собратья! Ты нам поможешь, пока нет призрака?

Несколько стуков.

Некоторое время в комнате ничего не происходило, зато с улицы доносились дикие крики и ругань.

Батогов хотел было в резкой форме выразить свое отношение к беснующимся демонам, но замер…

В кресле у окна сидел призрак.

Панкратов тоже увидел брата. Зрачки Алексея расширились, взгляд остановился. На глазах у переставшего чему-либо удивляться Батогова Алексей встал, вынул из тумбочки лист бумаги и шариковую ручку. Сел к столу, начал писать. Рука его двигалась с такой скоростью, что можно было предположить, на бумаге останутся лишь загогулины и кружочки…

Но через несколько секунд призрак исчез. Алексей очнулся, взял записку со стола, прочел:

«Не мог прийти раньше. Люцифер заблокировал астральное поле. Сейчас все блокировочные поля сняты. В пещеры можно проникнуть. Вход охраняют души, извлеченные из ловушек. Среди них есть ваши союзники. Вас пропустят. Одним действовать нельзя. Нужно объединиться с человеком по кличке Факир, с другим человеком – Летуном. Они могут уходить в астрал. Ведун не может оставить в одиночестве Мальчика. Адмонио проводит вас к дому, где сейчас находятся Факир и Летун. Оттуда в сопровождении Адмонио поедете к ведуну. Он скрывается с Мальчиком в землянке на сорок шестом километре от города, по прямой от хутора на восток. Дорога от храма. Мне нужно возвращаться к душам, которым грозит опасность. В нужный момент мы все придем вам на помощь! Спешите!»

– Надо идти! – решительно сказал Панкратов.

– Идти-то надо, – согласился Батогов. – Но не с пустыми же руками. У нас оружия нет никакого. А я человек, смею думать, современный, и мне бы не хотелось в пещере оказаться безоружным.

– Ты что – в дьявола собираешься стрелять? – скептически ухмыльнулся приятель.

– Мало ли кто на нашем пути окажется. Не хотелось бы чувствовать себя беспомощным.

Из спортивной сумки снова полетели вещи…

– Ишь, какой у нас Адмонио нетерпеливый! Ладно, идем, идем.

Вещи убрались в сумку, молния застегнулась, сумка повисла в воздухе перед лицом Батогова.

Слава взял ее, перекинул через плечо, удрученно вздохнул:

– Ну что же, веди, Сусанин!

Батогов понимал серьезность положения, но внутренне не мог отделаться от ощущения театральности. Будто он стал одновременно зрителем и участником некой пьесы средневекового автора. Тем не менее вопли демонов на улицах, испуганные крики обитателей города, завывания милицейских сирен, дальние всполохи пожаров убеждали в реальности происходящего.

Дверь распахнулась, из комнаты в коридор шмыгнула тень.

– Похоже на кота, – сказал Батогов.

– Пожалуй, скорее на помесь барсука с котом, – уточнил Алексей.

Тем не менее их добровольный помощник стал видимым хотя бы отчасти, и приятели могли понять по мельканию его силуэта, куда именно им нужно направляться.

На улице Адмонио сразу свернул в ближайший проулок и задал такой темп, что Панкратов вскоре взмолился:

– Не беги так! Этот дылда тренированный, он может за тобой угнаться, а я вот-вот свалюсь!

– Давай, давай, Леша, – подбодрил его Слава. – Раз наш котяра так мчится, значит, дело нешуточное, как бы не опоздать! Ну, машину-то я могу взять, – опомнился вдруг Батогов. – Я ее вчера около Управления оставил.

– Не велено! – задыхаясь, крикнул Алексей. – Очевидно, попозже к машине придется вернуться.

Но возвращаться не пришлось. Вскоре они свернули на Лесную и у одного из домов увидели джип.

Провожатый приостановился, повернул к ним свою то ли барсучью, то ли кошачью морду, и Слава мог бы поклясться, что на морде этой появилось нечто подобное озорной ухмылке.

– Ловко! Спасибо хоть на этом! – искренне поблагодарил Батогов.

Адмонио шмыгнул в дом. Они вошли следом. На первом этаже дверь справа была приоткрыта. Тем не менее Панкратов постучался.

– Входите! – пригласил кто-то.

В комнате, куда они, переводя дух, вошли, сидели двое. Адмонио нигде не было видно.

– Здравствуйте, – начал Панкратов. – Понимаете… – он запнулся, осознавая, что следующая его фраза прозвучит по меньшей мере глупо, – …понимаете, нас сюда привел дух…

Как бы в подтверждение его слов, Адмонио, ставший невидимкой, дважды стукнул об пол.

– Понимаем, – серьезно ответил один из них, белобрысый, в очках. – Меня зовут Куликов Андрей Дмириевич, моего друга – Фомин Игнатий Григорьевич.

– Но нас вели к Факиру и Летуну, – возразил Батогов.

– Вас привели точно по адресу, – заверил его Куликов. – Садитесь к столу. Чаем не угощаю, не до того. Будем решать, что делать дальше. Но сначала расскажите, что именно случилось с вами и кто направил вас сюда.

Панкратов коротко рассказал историю появления призрака брата и показал его последнюю записку.

– Ну что же, – задумчиво сказал Андрей Дмитриевич. – Судя по всему, нам нужно ехать к ведуну. Впрочем, у нас ведь есть советник и помощник, так ведь?

Раздалось два стука.

– Адмонио, – решительно вмешался Батогов, – скажи нашим друзьям, пожалуйста, что, прежде чем начинать действовать, мне, по крайней мере, нужно вооружиться. Верно?

Два стука.

– Андрей Дмитриевич, судя по обстоятельствам, именно мне придется проникнуть в пещеру и действовать, так сказать, изнутри. Может быть, придется воспользоваться взрывчаткой?… Уж больно не хочется оставлять это гнездо нетронутым…

– Он прав, Андрей! – вмешался в разговор молчавший до сих пор Факир. – Я понимаю твои сомнения; использование оружия не в наших правилах, но здесь случай особый. Насколько я осведомлен, вы, Вячеслав, служили некогда в правоохранительных органах, а нынче занимаетесь частным сыском и работаете по взрыву поезда? Верно?

Батогов не стал спрашивать, откуда у Факира такая точная информация, только кивнул и добавил:

– Именно поэтому я и ощущаю себя без оружия младенцем, брошенным матерью. И со взрывчаткой, само собой, есть навыки обращения…

– Согласен! – сказал Куликов. – Тем более что мы проникнем в пещеру через астральные поля, а Вячеславу придется действовать в своем материальном теле.

– А я как же? – спросил Панкратов.

– Для вас тоже найдется дело, – успокоил его Куликов. – Только в пещеру вам лезть нельзя категорически.

– Это почему же? – обиделся Алексей. – Что же я – дурнее Славы, этого вот гения частного сыска?

– Дело не в том, кто слабее или дурнее. Вдвоем вы скорее всего погибнете, вас легче обнаружить. Двоих нам труднее будет прикрыть астральным полем, вернее – практически невозможно. Но вы не огорчайтесь. Сейчас я договорюсь с начальством, заедем за боевым снаряжением для Вячеслава и отправимся к ведуну. Он найдет для вас дело, и, смею вас заверить, оно будет не менее рискованным, чем то, на которое пойдет Вячеслав. Я прав, Адмонио?

Серия стуков возвестила о полном согласии с планом заговорщиков.

Куликов быстро договорился по телефону с начальником Управления Межинского ФСБ о выдаче им пары автоматов, двух пистолетов и четырех килограммов взрывчатки. Михайлов, поднятый среди ночи и приехавший недавно на работу, ни о чем у агентов не спрашивал. Положение обязывало действовать без бюрократических проволочек. Он приказал начальнику склада выдать требуемое и только в конце разговора поинтересовался у Куликова, скоро ли, по его мнению, закончится вся эта чертовщина? Куликов не мог, естественно, обещать ничего конкретного, но постарался успокоить Михайлова, сказав, что, по идее, бесчинство темных сил не может продолжаться долго.

Они уселись в джип, непонятно как доставленный духами-доброжелателями к дому Куликова, заехали на склад, получили все необходимое. Заодно Куликов и Фомин сделали на дверях склада несколько рисунков, предохраняющих от посягательств злых духов. Кладовщик изумился, но промолчал.

Летун и Факир понимали, что демоны обрели такую власть, что их заклинания не смогут полностью охранить склад. Если дьявол задумает, к примеру, взорвать все, что здесь хранилось, заклятья лишь на некоторое время смогут задержать его.

Но оба мага надеялись, что до этой катастрофы не дойдет, что они успеют остановить нашествие.

Внимательно изучив карту, Батогов, не полагаясь на добрую волю Адмонио, поехал к лесу. Плутать им не пришлось.

И карта здесь была ни при чем. Ехали они, ведомые в основном интуицией магов да телепатическими подсказками доброго духа.

Шурлыгин вышел из землянки, привлеченный шумом мотора. Он приветствовал Панкратова с Батоговым как старых знакомых, проницательно глянул на Куликова и Фомина, пожал им руки, сказав:

– Добро пожаловать к нашему шалашу.

– Это друзья, – сказал Панкратов. – Насколько я понял, они маги и настроены на решительную борьбу с демонами.

– Я понял, – просто ответил ведун и добавил: – Нам сейчас времени терять нельзя. Пойдемте в дом.

– А Мальчик? – спросил Батогов.

– Парнишка в землянке. Ему до срока показываться нельзя. Но Витя и так будет знать, о чем мы станем беседовать. Он может мыслями разговаривать с любым человеком и духом.

В избе все уселись за стол. Шурлыгин сказал:

– Ваш провожатый пусть внимательно послушает, а потом ему надо будет к своим вернуться, готовить их к общей драке.

Никто не спросил ведуна, откуда он узнал про Адмонио. Все приняли это как должное.

– Первым делом нам нужно изолировать дьявола от силы Бафомета, – начал Фомин. – Как это сделать, я пока себе плохо представляю. Но без этого ничего у нас не выйдет.

– Верно, – согласился ведун. – Я могу вам признаться, что спрашивал об этом у ангелов света. Они мне и сказали, что идол этот получает силу из верхних миров…

– Постойте-ка минутку, – прервал их Куликов. – Не знаю, откуда пришло сообщение, но я только что услышал подсказку. Бафомет по тоннелю, который открылся после помещения в него магического куба, получает поток энергии из астральных миров.

– Надо перекрыть этот канал, – сказал Факир. – И, думаю, сделать это можно только нашими астральными телами. Мы можем принять на себя поток энергии…