Текст книги "Хроники Мильгарда (СИ)"

Автор книги: Игорь Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

Глава 52

Даже проиграв сражение в Зубатом Лесу, Арк II Линций не собирался сдаваться. Проклиная превратности переменчивой судьбы, он еще надеялся исправить ситуацию. Император, ни при каких обстоятельствах, не желал отказываться от титула правителя Виксонии или тем более, признавать королевский статус бывшего регента.

Потеря доминирующего положения в Рорингене для керситов означала общее ослабление влияния Риены на Западном побережье. Виксонские владения всецело подверженные власти Шергийского государства это самая прямая и непосредственная угроза безопасности империи. Керситы еще удерживали южные регионы Виксонии, в серии мелких стычек им удалось остановить продвижение войск противника, на Риена, во что бы то ни стало, нуждалась в союзниках.

Серьезнейшие опасения возникали в Зогдеве и «Гильдии Магистров». Военные и политические преимущества, достигнутые Алеандром I Сильным в последние месяцы, вызывали беспокойство. Возрождение Виксонского королевства и королевский титул Бойлена I вроде бы не нарушали условий «Коронного протокола», но фактически делали его бесполезным клочком бумаги. Виксония не стала составной частью Керситской империи, но попадала практически под полное влияние Темерлина.

В нынешних реалиях «Коронный протокол» становился, попросту, неактуален. Требовалось срочно отыскать новую формулу построения дальнейших отношений. Находящийся на смертном одре саррлинский монарх Зилаф I испытывал серьезное беспокойство. Под конец жизни он отошел от навязчивой идеи возрождения осминской державы времен Лингольда Завоевателя, намереваясь достигнуть компромисса с сыном Ланса Железного.

Аленадр I являлся достойным продолжателем традиций своего отца. Главным, по мнению создателя Саррлинского государства, было обеспечить спокойную передачу власти своему сыну Валду, получившему за длинную шевелюру, которую он носил на манер гизитского стиля, прозвище Драконьего Хвоста.

Для Темерлина Виксонский вопрос затмевал все другие. Как бы в насмешку над Арком II Линцием, Алеандр I Железный объявил о скором бракосочетании с дочерью новоиспеченного виксонского монарха. Литта, умная, образованная, невысокая и сероглазая девушка, не оставившая отца даже в самые тяжкие моменты, стала верной спутницей Алеандра I.

Династический альянс Лансов и Бойленов явственно свидетельствовал о том, что шерги не намерены уступать военному давлению империи. Противостояние держав носило, в том числе и личностный характер. Схватка за виксонское наследство становилась ключевой для Риены и Темерлина. Власти Саррлии вполне сумели воспользоваться переплетением политических и межличностных разногласий между Арком II Линцием и Алеандром I.

Переговоры Зогдева и Темерлина завершились вполне результативно. Двухстороннее соглашение было подписано в форме отдельного дополнения к «Коронному протоколу». Зилаф I признал королевский статус Бойлена и особые интересы Шергийского государства в том регионе. В свою очередь, саррлинцы получали полную свободу действий в Лирии и Зуварской долине. С повестки дня снимался давний территориальный спор по поводу принадлежности Тоорнской крепости, кроме того, страны заключали оборонительный союз.

На практике это означало, что Зилаф I Заколдованный становился союзником шергов. Сотрудничество двух стран укрепилось после смерти первого саррлинского правителя. Бастард Лингольда Завоевателя, который обладал буйных нравом и вспыльчивым характером, был талантливым военачальником и прекрасным организатором, Зилаф I спокойно скончался в своей королевской опочивальне. Правитель, стремившийся завоевать лавры отца, под конец жизни стал более сдержан и хладнокровен. Он даже был готов возобновить отношения со своей мачехой, с которой враждовал долгие годы, но выяснил, что Айла Строптивая скончалась несколькими годами ранее. Регалии Вершителя Запада, черное знамя с изображением ворона и клинок лингольд, доставшийся Зилафу I, перешли в руки его внука.

Валд I Драконий Хвост, невысокий и коренастый молодой человек, с длинными и черными как смоль волосами, был открытым, прямым и бесхитростным. Валд не утруждал себя изучением наук, но беззаветно любил военное дело, мастерски овладев всеми видами оружия. Особой его страстью были лошади, которыми он занимался с самого детства. В седле Валд мог провести хоть целый день, мчась во весь опор его длинные волосы развивались по ветру, напоминая хвост дракона.

В Темерлине планировал привлечь молодого и воинственного Валда на свою сторону. Благодаря шпионам, Алеандр I хорошо изучил повадки нового повелителя. В честь коронации, в качестве дара от шергийского монарха Валду I были подарены два благородных скакуна, доставленные из далекой Камгарии, которые привели в настоящий восторг саррлинского лидера. Он заверил шергийских посланников в неизменности курса, избранного своим отцом. Казалось бы, невероятный альянс Шергии и Саррлии стал явью.

Стратегия, которой решил придерживаться «Боевой Квадрат» для борьбы против Керсии стала организация одновременного удара с двух сторон, который неизбежно сокрушит величие Керситской империи. При удачном развитии ситуации шерги обеспечивали безопасность Виксонского королевства, а саррлинцы получали в качестве приза северные керситские территории. Для энергичной натуры Валда I подобные аргументы представлялись достойными внимания. Он не переносил спокойного, размеренного ритма деятельности. Походная жизнь была ему более по вкусу (в этом правитель напоминал великого деда). Если Зилаф I ограничивался сотрудничеством с шергами рамками отдельного дополнения к «Коронному протоколу», то преемник пошел значительно дальше.

Близ Тоорнской крепости Зогдев и Темерлин подписали полноценный союзный договор (в основу которого, впрочем, легли многие из положений прежнего соглашения). Договорившись о совместных действиях Шергия и Саррлия, начали готовиться к продолжению войны.

Шергийскому руководству, во что бы то ни стало, было необходимо сорвать предстоящее наступление керситской армии в направлении Виксонии. Алеандр I только что провел брачную церемонию, дочь Бойлена I стала супругой короля, поэтому он стремился поддержать тестя. Главным было не допустить падение Бойлена I. Предстояла жестокая борьба с Арком II Линцием, но Темерлин имел козырный туз в рукаве.

Подписывая соглашение с Валдом I Драконьим Хвостом, шерги преследовали вполне конкретные цели. Личностные качества саррлинского правителя можно было использовать к собственной выгоде. Для того чтобы отвлечь главные силы империи от Виксонии, следовало организовать подготовку мощного удара с иного фланга. В создавшихся условиях альянс с Зогдевом представлялся самым оптимальным решением проблемы. Темерлин намеренно подогревал захватнические вожделения молодого правителя. По замыслам королевских представителей действовать следовало именно в направлении границ Керситской империи.

Для Валда I героическое прошлое отца и деда не было пустым звуком. Горячая кровь Вершителя Запада взывала к подвигам и решительным действиям. Получив гарантию поддержки со стороны «Боевого Квадрата», Зогдев рассчитывал расширить горизонты влияния и предпринять попытки для возрождения обширной Осминской державы. Собрав крупные силы, Валд I Драконий Хвост начал подготовку к очередному походу.

Дабы показать серьезность намерений, Темерлин также активизировал деятельность. Объединенные шергийские и виксонские войска сконцентрировались у восточных границ Виксонского государства, чтобы при необходимости перехватить наступление керситской армии, которое должно было начаться летом. Впрочем, очередного витка военного противостояния на территории изрядно потрепанных Виксонских владений не последовало. Событиям суждено было развернуться иначе.

Большая саррлинская армия совершила вторжение на территорию Керситской империи. Перед выступлением Валд I обвинил Риену в стремлении разжечь пламя войны в Белом Мильгарде и потребовал от Арка II Линция отречения от виксонского трона.

Удар получился неожиданным и сильным. Северные провинции Керсии запылали. Саррлинская армия захватывала город за городом. Вновь, как и много лет назад, когда честолюбивый отец Валда I пытался захватить Риену, над Керсией нависла серьезная угроза.

Вместо запланированного похода на Роринген, керситам следовало спасать собственные границы. Сильно постаревший Арк II Линций решил лично повести армию в бой. В его памяти живо воскресали картинки давнего прошлого, когда он был еще молодым человеком, едва вступившим на трон. Жизнь тогда преподнесла ему первое серьезное испытание. Именно вторжение Зилафа Заколдованного, помогло неискушенному монарху завоевать уважение и авторитет в Белом Мильгарде.

Много лет назад в сражении у Янгвельского моста керситы одолели опасного противника. Керсия тогда была спасена. С тех пор многое изменилось, изменился сам император, но вопрос стоял не менее актуально. Сын Зилафа I шел по стопам отца, полностью повторяя его путь.

Темерлин мог облегченно вздохнуть. Обуреваемый страстями Валд I Драконий Хвост полностью сыграл возложенную на него роль. Зогдев отвел угрозу от Виксонии.

Глава 53

Соперники схлестнулись в отчаянной схватке. Вскоре произошло крупнейшее столкновение войны, длившейся без малого уже восемь лет. Керситская и саррлинская армии сошлись в кровавом сражении при Карре. Войсками руководили лично монархи.

Валд I оказался достойным противником. Он умело руководил войсками, но в конечном итоге сказалось отсутствие должного опыта проведения столь крупномасштабных сражений. Победитель определился ближе к ночи, когда вечерний туман окутал поле битвы, а в небо доносились лишь стоны раненных бойцов.

Жесточайшее сражение при Карре завершилось победой керситского оружия. Но радость победителей была недолгой. Арк II Линций с детства обладал слабым здоровьем, хотя старался и не показывать этого подданным. События последних лет надломили силы монарха. Огромная психологическая нагрузка, связанная с ведением военных действий, потерей любимой жены и внутренними неурядицами отрицательно сказалась на состоянии императора. Битва при Карре усугубила хронические недуги. Дождавшись последней победной реляции о разгроме противника, под радостные возгласы усталых, но воодушевленных воинов, сердце Арка II Линция остановилось. В холодном походном шатре скончался правитель, дважды спасший страну от нашествия опаснейшего врага.

Риена погрузилась в траур. Новости о громкой победе и смерти императора достигли столицы одновременно. Наследником трона был объявлен Мирх II, который едва достиг девятилетнего возраста. Юноша вырос тихим, меланхоличным молодым человеком. Он всегда смущался перед большой аудиторией, предпочитая общение с ограниченным кругом хорошо знакомых ему людей. Постоянная занятость отца не позволяла ребенку часто видеться с отцом.

Настоящим учителем и наставником для Мирха стал Тайрус, представитель одной из благородных семей империи, служивших императорам еще со времен Велиария Великого. Тайрус был прекрасно образован и специально приставлен для обучения будущего монарха. Юноша всецело ему доверял. По сути, все последние годы он был вторым отцом для него. После вступления на трон, неопытный Мирх II как никогда нуждался в мудрых советчиках. Потому неудивительно, что новым канцлером Керсии стал именно Тайрус, сосредоточивший нити управления огромной страной в своих руках.

Выбор монарха оказался на редкость удачным, Тайрус был умен, гибок, имел широкий кругозор, знал несколько языков и являлся талантливым администратором. Дальнейшее продолжение войны представлялось ему бессмысленным. Имперская казна оскудела, часть городов на севере страны разорена, армия обескровлена. Виксонское королевство устояло, и с этим следовало смириться. Саррлинцы потерпели тяжелое поражение и были отброшены от границ империи.

Валда I душила жгучая злоба, но поражение при Карре перечеркнуло его надежды на возрождение Осминской державы. Шерги, в принципе, были удовлетворены сложившимся положением. Роринген остался под их контролем, а это самое главное. Нолария, Миолан и Лирия взывали к прекращению кровопролития. В общем, сложились все предпосылки для прекращения затяжного конфликта. Военные действия заглохли сами собой. Вскоре представители Керсии и Саррлии собрались в Темерлине для того, чтобы выработать условия мирного соглашения, прекращающего Девятилетнюю войну.

Принципиальная позиция Темерлина оказалась определяющей. Хотя, представители Керсии оказались в меньшинстве без союзников, но благодаря победе керситского оружия в битве при Карре позиции Риены выглядели достаточно убедительными. Керситскую делегацию возглавил лично Тайрус, который сумел достойно защитить интересы династии.

Важнейшие положения «Темерлинского договора» были сформулированы следующим образом. Первое – мирные отношения между Керситской империей, Шергийским королевством и Саррлинским королевством возобновлялись без каких – либо территориальных изменений. Второе – Керсия соглашалась с созданием Виксонского королевства, но не признавала нынешний статус Бойлена I. Третье – Роринген не мог быть связан личной унией с Шергией, либо керситским государством (необходимость включения данного пункта была обусловлена тем, что Мирх II был последним представителем династии Новилиаров по женской линии, а возможные будущие дети Алеандра I будут являться внуками для Бойлена I). Четвертое – наследником Бойлена I Ноготка признавался его взрослый сын Тарк Люций. Пятое – Мирх II отказывался от претензий на виксонскую корону. Таким образом, династия Бойленов утвердилась в Виксонии, но Тайрус настоял на том, чтобы Виксония никогда не соединилась с Шергией.

Теперь остается подвести главные итоги завершившегося большого противостояния. Военные действия явственно обнажили существующие противоречия между государствами Западного побережья, стремящимся к гегемонии в Белом Мильгарде. То обстоятельство, что по ходу конфликта произошел настоящий разрыв, казалось бы, незыблемых многолетних альянсов, свидетельствовало о многом. Шерги сочли для себя наиболее оптимальным, подписать военное соглашение с саррлинцами, а Риена и Темерлин рассорились окончательно.

Керситская империя потерпела только одно крупное поражение за всю войну, но именно оно привело к роковым последствиям. Проигрыш в битве у Зубатого Леса привел к утрате контроля над Рорингеном и созданию новой династии. Многолетний период дружбы и тесного сотрудничества канул в лету. В Риене принципиально не желали признавать королевского статуса бывшего регента, который на протяжении нескольких лет старательно служил интересам империи.

Отношения между Керсией и Виксонией были испорчены на много лет вперед. Шерги же, напротив, являлись на данный момент привилегированными партнерами для Бойлена I. Темерлин и Роринген связывали политические и родственные узы, а вскоре у Алеандра I Сильного и Литты родился долгожданный наследник.

Единственным государством, которое никак не затронули драматичные перипетии Девятилетней войны, осталось Лирийское государство. Лаат жил своими проблемами. Пасынок Айлы Строптивой Нойлер I достиг совершеннолетия, «Временный Совет» был упразднен, но особых изменений в организации управления страной не последовало.

Правитель вырос ленивым, избалованным ребенком и государственные заботы были для него в тягость. Главными развлечениями оставались охота и пьяные пирушки с такими же безответственными отпрысками благородных семейств. Всеми внутренними и внешними делами заправляла клика высших сановников, из числа членов бывшего «Временного Совета». В общем, внутренние проблемные вопросы были определяющими для жизни Лирии. Правитель развлекался, а приближенные тратили время на мелкие интриги между собой.

Девятилетняя война, захват Рорингена, битва при Карре и утверждение династии Бойленов, прошли практически незаметно. Лирия жила собственной жизнью, и драматические события, происходящие в Белом Мильгарде Лаат практически не затронули.

После подписания «Темерлинского договора» на Западном побережье воцарилось долгожданное затишье. Уставшие от кровопролития правители приводили в порядок свои владения.

Теперь перенесемся в Золотой Мильгард, где происходили не менее драматичные события.

Кровь империи уже пролилась.

Империя требовала мщения.

Глава 54

Приложение к книге № 1

«Черные Вороны»

Народы, населяющие Мильгард:

Народы равнин

(арсинийцы, зартинийцы, керситы, виксонцы, остокцы, лирийцы, нолары)

(невысокие, коренастые, смуглые с вьющимися темными волосами, основательные и трудолюбивые)

Народы огня

(шерги, миоланцы, акерумцы, риталийцы, киронцы)

(высокие, физически развитые, голубоглазые, русоволосые, коротко сбривавшие волосы, не носившие усов и бороды, воинственные и рациональные)

Народы ветра

(гизиты, осмины, саррлинцы, камгары, зуварцы)

(волосы черные как смоль, носившие густые бороды, заплетавшиеся в косички, активные, стремительные и быстрые)

Народы льда

(эрлины, гарлондцы, лаксборцы, аксы, витины, рейцы, атталы)

(среднего роста, физически крепкие, рыжеволосые и носившие густую рыжую (черную) бороду, спокойные и неторопливые)

Народы воды

(фарсалийцы, саргоссцы, румтанцы, пэйранцы, олтийцы)

(светлый цвет кожи, с длинной ниспадающей до плеч белой шевелюрой, отличные мореходы, обладающие талантом к освоению языков и торговле, предприимчивые и любознательные)