Текст книги "Хроники Мильгарда (СИ)"

Автор книги: Игорь Соболев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 46

Будто желая унизить Алеандра I Риена прислала ему повторное приглашение на бракосочетание Арка II Линция и Ялы Прекрасноволосой. В Темерлине подобный жест был воспринят как настоящее оскорбление. Снарядив новую армию, Шергия начала военные действия против Керситской империи.

Шергийские войска уже опустошали керситские владения. Учитывая ту сложную ситуацию, в которую попало Керситское государство, после разрыва соглашения с Саррлией, Арку II Линцию вновь приходилось брать инициативу в собственные руки. Как и много лет назад, когда саррлинские войска вплотную подступали к столице, император готовился лично возглавить армию. Вскоре керситская армия двинулась в поход.

Первое крупное столкновение «Брачной войны» обернулось настоящей катастрофой для шергов. В кровопролитном сражении при Лигнице керситы одержали полнейшую победу. Шергийский полководец, хотя и обладал численным превосходством, упустил инициативу из рук. Он действовал пассивно, предсказуемо и был хладнокровно разбит. Его войска оказались почти окружены. От полнейшего уничтожения остатков армии спасло лишь великодушие, проявленное Арком II Линцием. Он по – прежнему полагал, что венценосный племянник находится под влиянием дурных советников «Боевого Квадрата», которые толкают его на совершение необдуманных поступков. Битва при Лигнице неизбежно отрезвит Темерлин. Алеандр I поймет абсурдность развязанного конфликта. Керситские командиры так и не получили долгожданного приказа довершить разгром отступающего противника. Победа позволила вернуть некоторые из захваченных шергами городов.

Известие о поражении при Лигнице Алеандром I Сильным было воспринято на удивление спокойно. Ожидаемого отрезвления, на которое так рассчитывал керситский лидер не произошло. Риена вновь предприняла попытку организовать проведение двухсторонних переговоров. Арк II Линциий предлагал заключить перемирие, без каких – либо территориальных изменений. Все существующие спорные вопросы следовало обсудить на самом высоком уровне и выработать оптимальные условия по стабилизации отношений. Впрочем, попытки оказались безрезультатны. Темерлин максимально ограничил дипломатические контакты с бывшим союзником. Алеандр I не собирался уступать. Вскоре поступило распоряжение о подготовке новой армии к походу.

Главные претензии к руководству Керсии и причины настоящего конфликта Темерлин сформулировал и распространил в специальном воззвании, обнародованном на официальном уровне. Первое – Керсия не желала признавать условий «Генерального акта о возобновлении мира в Белом Мильгарде», который являлся одним из основополагающих документов, гарантирующих стабильность на Западном побережье. Второе – Керсия на протяжении всех последних лет стремилась к установлению собственной гегемонии, и пыталась навязывать свою волю Шергийскому государству. Третье – Керсия вынашивает коварные планы аннексии Виксонского наследства (про предстоящую свадебную церемонию и возможных династических последствиях не было сказано ни слова, но внимательный читатель прекрасно понимал, что скрывается под данной фразой). С точки зрения шергов подобные обвинения в адрес соседней державы были вполне обоснованы и справедливы. Теперь уже у керситов никаких сомнений не оставалось. Темерлин планировал продолжать военные действия. Любые, даже самые хорошо обоснованные доводы не могли повлиять на позицию упрямого правителя. Любое из приведенных выше обвинений Карион мог аргументировано парировать, но сейчас это становилось практически бессмысленным.

Война продолжалась, одновременно Керсия начала предпринимать шаги, направленные на выход из той сложной дипломатической ситуации, в которой оказалось государство. Естественным помощником в борьбе против Темерлина на первый взгляд должен был стать саррлинский правитель. Но Зогдев старательно избегал прямых переговоров, Зилаф старался придерживаться договоренностей с Темерлином. Долгая, изматывающая борьба двух сильных соперников была ему очень выгодна. Лишь при подобном раскладе Зогдев мог надеяться на возвращение лидирующих позиций, на Западном побережье.

Напомним, что в свое время, Ланс Железный действовал подобным же образом, когда саррлинцы вели тяжелую борьбу против объединенных сил осминов и миоланцев. Сохранив свои силы в неприкосновенности, шерги продиктовали волю на переговорах, завершивших войну за окровавленное наследство Вершителя Запада. Сейчас история могла повториться. Лирия объявила о нейтралитете, Нолария присоединилась к Лаату, миоланцев интересовала лишь торговля, а виксонцы взывали к переговорам. Впрочем, окончательное решение зависело от исхода военных действий.

Вопреки всем предположениям Темерлин подготовил новую сильную армию. Возмужавший Алеандр I, который во многом являлся инициатором разрастания нынешнего конфликта, принял решение лично возглавить войско. Не удивительно, что он хотел быть похожим на своего Великого отца. Ланс Железный регулярно принимал самое непосредственное участие в различных конфликтах великое множество раз. Теперь сын желал снискать лавры победителя. Главной целью для него становился захват богатого и крупного города на востоке Керсии.

Город Рунлуан занимал крайне выгодное стратегическое положение. Он был отлично развит, неплохо укреплен, а главное необычайно богат, так как располагался в непосредственной близости от важнейших торговых маршрутов. Жители вели оживленную и весьма прибыльную торговую деятельность с соседними государствами. Кроме того, захват Рунлуана позволил бы держать под контролем восточные области страны и обеспечивал надежные коммуникации с Темерлином. Керситская армия лишь на самых подступах к городу смогла преградить путь захватчикам.

Сражение, разыгравшееся в обширной долине у самого подножья горы Фасип с самого начала, складывалось не в пользу керсов. Шерги обладали значительным численным преимуществом. Их войска были бодры, энергичны, воодушевлены присутствием монарха, но главным стимулом, безусловно, служила перспектива получения богатых трофеев от захвата и разграбления Рунлуана. Молодой правитель, руководивший ходом битвы, вполне сумел воспользоваться своими сильными сторонами. Алеандр I проявил не плохие стратегические способности и личную храбрость, появляясь на самых опасных участках битвы. Его холодная невозмутимость, даже в самых сложных ситуациях, неизбежно передавалась рядовым воинам. Керситы были разбиты и отброшены на север. Победоносное сражение у горы Фасип позволяло шергам беспрепятственно продвинуться к важнейшему центру восточной части Керситской державы.

Возможно, именно в тот миг, когда жаркая схватка была завершена, противник повержен, а пьянящее чувство эйфории от победы наполняло вечерний воздух, молодой шергийский правитель окончательно уверовал в собственную исключительность. То, чего не удавалось сделать заслуженным и опытным полководцам годами ранее, совершил он. Грозная керситская армия разбита. Если ранее король проявлял обостренную нетерпимость к чужому мнению, то сейчас это чувство лишь усилилось. Отныне горделивый взгляд и надменное, отстраненное выражение лица сделалось его настоящей визитной карточкой. Алеандр Сильный не испытывал тех благородных чувств, которые проявил венценосный дядя после сражения при Лигнице. Часть керситского войска была перебита, другая взята в плен.

«Брачная война» продолжалась велась с небывалым ожесточением. Отгремело два крупнейших сражения, которые существенно изменили расклад сил в нынешнем конфликте (разумеется, наиболее показательной в этом смысле являлась битва у горы Фасип). Рунлуан находился в осаде. Город напрягал последние силы, но держался. Представители короля предлагали военному коменданту Рунлуана сдачу на самых почетных условиях. Тщетно. Гарнизон и простые жители единодушно отказались сдаваться на милость победителям. После той жестокой резни, которую устроили шерги, одержав победу над керситскими войсками, никто больше не верил в «добрые намерения» захватчиков. Город имел достаточные запасы продовольствия и воды и потому прока не испытывал недостатка в провианте. Главной проблемой становилось отсутствие необходимого числа профессионально обученных солдат для обороны крепостных стен. Но рядовые жители помогали защитникам, как могли изо всех сил. Керситское руководство копило новые военные ресурсы для оказания помощи защитникам и снятия осады. Одновременно Риена проводила секретные переговоры с другими правителями Западного побережья, но до настоящего времени безуспешно.

Впрочем, вскоре произошло событие, которое должно было наглядно продемонстрировать то, что керситский монарх вопреки всем злым пересудам сохраняет бодрость духа и не готов отказываться от намеченных планов.

Глава 47

В Виксонии закончился срок траура по скончавшемуся правителю. Формально Роринген не прибывал в состоянии войны ни с одним из участников конфликта и действовал сообразно собственным интересам. Ялу Прекрасноволосую стали готовить к далекому путешествию в Керсию под самой надежной охраной. Вскоре, под звон мечей и топот копыт в императорском дворце сыграли долгожданную свадебную церемонию. В отличии от саррлинцев, Роринген остался верен союзническим обязательствам.

Арк II Линций и Яла Прекрасноволосая стали мужем и женой. Шергийское руководство очень негативно восприняло данную новость. Одним из упреков в адрес Риены в момент развязывания военных действий служило обвинение в намерении керситов аннексировать «несчастные и беззащитные» виксонские владения. Теперь подобный аргумент становился, в общем, безосновательным. Роринген самостоятельно принимал решения.

Едва отгремели свадебные тожества, правитель вынужден был покинуть юную жену. Сейчас наступало время усиленной подготовки армии для обеспечения снятия осады с несчастного Рунлуана. Поступающие сведения сигнализировали о том, что, не смотря на мужественное сопротивление, шансов избежать оккупации важнейшего стратегического центра становилось все меньше и меньше. Для того чтобы не допустить этого следовало нанести поражение главным силам шергийского войска.

После окончания подготовительных мероприятий войско было готово к выступлению. Поход возглавил лично Арк II Линций. Конфликт вступал в решающую стадию. Шерги оказались вполне готовы к подобному развитию ситуации. Из Темерлина прибыли дополнительные отряды, которые позволили укрепить позиции. Сам Алеандр I не покидал осадного лагеря, разбитого под самыми стенами Рунлуана. С невозмутимым и надменным выражением лица он руководил действиями своих подчиненных. Получив от лазутчиков сведения о приближении вражеских сил, правитель принял решение выступить навстречу сопернику. Он прекрасно знал, что керситской армией руководит его венценосный дядя. Спор между двумя державами должен был завершиться жаркой схваткой. Оставив часть войска для обеспечения надлежащего прикрытия походного лагеря и выполнения необходимых осадных работ, шерги скрытно двинулись на запад. Противоборствующие стороны продвигались параллельным курсом друг к другу. Вскоре керситская и шергийская армии заняли боевые позиции на поле битвы под Барионом. Оба войска готовы были умирать за свои знамена и своих правителей. Слишком много упреков и обид накопилось за весь предшествующий период. Сражение под Барионом могло войти в историю как грандиозное побоище, победитель которого в качестве приза получал безраздельное господство на Западном побережье.

Впрочем, роковому столкновению не суждено было состояться. Оба монарха, в жилах которых текла родственная кровь, нашли в себе благоразумие и внутренние силы для того, чтобы не дать состояться кровопролитию. В полевых условиях, под самым обычным шатром, едва прикрывавшим их жаркого полуденного солнца, два облеченных властью человека с глазу на глаз обсуждали весь комплекс накопившихся между ними проблем. Переговоры проходили тяжело. Арк II Линций пытался сохранять доброжелательную, легкую атмосферу, стремясь преодолеть холодность собеседника. Рано возмужавший шергийский король, которому едва исполнилось двадцать лет, напротив, проявлял не свойственную столь молодому возрасту серьезность и вдумчивость.

Аленадр I, бесспорно, обладал достаточными способностями, как на военном, так и на дипломатическом поприще, но вселившаяся в него уверенность в собственной исключительности оказывала тяжелое впечатление на любого собеседника. Переговоры были сложными, продолжались несколько часов, но завершившись результативно.

«Барионский мирный договор» был основан на нескольких важнейших принципах. Первое – в случае бездетной смерти нынешнего Виксонского правителя трон в Рорингене должен был перейти к младшей ветви династии. а не к детям от брака Арка II Линция и Ялы Прекрасноволосой. Второе – шергийские войска снимали осаду Рунлуана, оставляя керситские владения. Третье – Темерлин присоединял к своим владениям часть керситской территории на востоке, аннексируя несколько крупных городов. Четвертое – порт Томильяно, объявлялся открытым для шергийских купцов. Пятое – при нарушении условий «Барионского договора» Риена и Темерлин оставляли за собой право действовать в соответствии с собственными интересами.

Этот последний пункт явственно свидетельствовал, о том, что государства по – прежнему не доверяли друг другу. Преодолеть груз существующих проблем в рамках одного документа либо в формате проведения единственных переговоров оказалось невозможно. После ратификации мирного договора утомленные армии покинули место возможного кровавого столкновения. Осаду сняли и Рунлуан облегченно вздохнул. «Брачная война» завершилась.

Главным итогом завершившегося тяжелого конфликта с уверенностью можно считать ощутимое усиление позиций Шергийского государства на Западном побережье. Если Ланс Железный большую часть своего правления потратил на организацию противостояния захватническим устремлениям осминского и саррлинского лидеров, то наследник шагнул значительно дальше.

Молодой правитель, которого долгое время ошибочно считали игрушкой в руках «Боевого Квадрата», сумел проявить твердость характера. Он обладал непреклонной волей в достижении поставленных целей, которая правда, иногда граничила с упрямством. Все негативные качества особенно обострились после успешного сражения у горы Фасип. Алеандр I считал себя главным творцом победы над керситами, главным действующим лицом всей кампании. Вскоре войско с триумфом вернулось в столицу. Темерлин встретил монарха рукоплесканием. Город был украшен, торжества продолжались несколько дней. «Барионский мир» действительно представлялся выгодным для Шергии. Керсия проиграла противостояние и лишилась главных союзников, оставшись в одиночестве перед могущественным Темерлином.

Зилаф Заколдованный мечтал занять выгоднейшую позицию посредника в отношениях между двумя сторонами, но его планам не суждено было сбыться. Подобное могло произойти, если конфликт продлился бы еще несколько лет и отвлек значительные ресурсы обеих держав. Торговые интересы Миоланской республики, в целом, совпадали с интересами Риены, но в силу объективных обстоятельств «Гильдия Магистров» не сумела оказать полноценной военной поддержки керситскому руководству. Ослабленное Лирийское королевство до сих пор разъедали внутриполитические разногласия между сторонниками самых различных политических партий, придерживающихся противоположных позиций. Во «Временном Совете» отсутствовала настоящая цельная личность, которая смогла бы взять на себя всю полноту власти, а главное ответственность за принимаемые решения.

Правитель Зуварской долины испытывал вполне объяснимые чувства неприязни к ноларам и шергам, но его военные и дипломатические возможности были ограничены. На протяжении всего конфликта Энегльгант соблюдал нейтралитет, но вездесущие зуварские торговцы снабжали Зогдев и Алхан информацией о происходящих событиях, получая за свои сведения достойную оплату. Пожалуй, единственным государством, которое могло существенно повлиять на расклад сил в прошедшей войне, оставалась Акерумская империя. Но сейчас главные взоры Дариона были обращены на Золотой Мильгард.

Конфликт, вызванный бракосочетанием Арка II Линция и красавицы Ялы, завершился, но в споре за виксонское наследство окончательная точка поставлена еще не была.

Глава 48

Хроника пятнадцатая

«Коронованный отшельник»

(1152 год по летоисчислению после Тумана)

«Хороший человек не может стать хорошим правителем»

(саррлинская мудрость)

Даже после подписания «Барионского мира» виксонский вопрос не давал покоя амбициозному шергийскому лидеру. Алеандр I Сильный ревностно следил за развитием ситуации в Рорингене. Династический брак Арка II Линиция и Ялы он рассматривал как попытку Риены укрепить влияние Керсии в Белом Мильгарде. Казалось бы, навсегда позабытый исторический спор двух сильнейших держав Западного побережья вновь набирал обороты. Отношения между Риеной и Темерлином были похожи на струну, натянутую до предела. И вскоре эта струна оборвалась.

Государство, которому на ближайшие годы предстояло стать эпицентром всех главных событий, особой активности не проявляло. Руководство Виксонского королевства занимало весьма пассивную позицию. Прежде всего, это было связано с личностью нынешнего правителя.

Вслед за Валтимиром Старым один за одним ушли и его сыновья. Правление Войка Тихого прошло почти незаметно и, если бы не брак Ялы Прекрасноволосой, послуживший причиной конфликта между Керсией и Шергией, вообще вряд ли кто – либо узнал о его существовании. Единственный сын Войка слыл чрезвычайно религиозным человеком. Даже будучи наследником, Вайлис III никогда не стремился к вершинам власти, а государственные обязанности всегда тяготили правителя. В сложных и хитроумных политических комбинациях он ровным счетом ничего не смыслил. Дипломатической же деятельностью, по его убеждению, могли заниматься лишь обманщики и интриганы.

Ближайшему окружению приходилось учитывать особенности Вайлиса, а потому стремиться минимизировать его участие в сложных политических процессах, происходящих на Западном побережье. Благодаря инерции, приобретенной в период правления Валтимира Старого, Виксония продолжала дрейфовать в духе политики, проводимой керситами.

Казалось, что энергия воинственных виксонских правителей, в жилах которых текла дикая волчья кровь иссякла, а протяжный вой «буффонов», наводивший ужас на врагов, навсегда остался в прошлом.

Особый отпечаток на мировоззрение Вайлиса III наложило то обстоятельство, что единственная жена, которою он искренне и нежно любил, скоропостижно скончалась в юном возрасте. Для впечатлительного юноши это стало настоящей жизненной трагедией. С тех пор молодой человек поклялся, что никогда не вступит в новый брак и долгие годы вел уединенный, аскетический образ жизни вдалеке от Рорингена. Все попытки Войка привлечь наследника к делам управления государством неизменно наталкивались на стену непонимания.

После смерти родителя Вайлис вступил на трон, став главой «Ордена Серой Мантии» но сделано это было в силу неизбежной необходимости. Желания властвовать, управлять, развязывать кровавые конфликты правитель не испытывал. Исполнение ежедневных монарших обязанностей стало для него настоящей мукой. Какие – либо политические амбиции у Вайлиса полностью отсутствовали. Его привлекала спокойная размеренная жизнь, далекая от бурных дворцовых страстей и дипломатических хитросплетений. Вайлис был тих, добр и пуглив, он охотно раздавал милостыню нищим, а королевский дворец превратился в приют для обездоленных, которые стекались со всей округи.

По истечении четырех лет правления монарх принял решение оставить трон. Никакие доводы ближайшего окружения не могли изменить его позицию. Вскоре монарх официально отрекся от престола, покинул Роринген и поселился в Тамаирской обители, на самой окраине Зубатого Леса. Главной для него теперь становилась религиозная деятельность. Детьми Вайлис, получивший прозвище Отшельника, не обзавелся. В соответствии с условиями завещания оглашенного в скромной Тамаирской обители наследником престола был объявлен всего три года назад родившийся сын Арка II Линция и Ялы Прекрасноволосой.

По злой иронии судьбы человек, искренне ненавидевший любые формы насилия, и желавший стране лишь мира вверг государство в затяжной изнурительный конфликт, который длился долгие годы.

Решение Вайлиса Отшельника вызвало неоднозначную международную реакцию. Душевные и религиозные терзания бывшего правителя в наименьшей степени беспокоили соседние государства (хотя добровольное отречение от короны воспринималось как нечто, не поддающееся разумному объяснению). На первый план выходил один очень щепетильный момент. Принципиальнейшим становился вопрос преемственности власти в Рорингене. Шергийское руководство замерло в нервном ожидании.

В соответствии с условиями «Тамаирского завещания» наследником Виксонского престола становился маленький мальчик, который «по совместительству» был сыном Керситского императора и, следовательно, являлся самым прямым преемником нынешнего монарха. То против чего боролся Темерлин на полях сражений в период «Брачной войны» могло свершиться.

Керситская империя и Виксонское королевство могли объединиться под властью одного человека. Усиление политического и военного потенциала Риены противоречило интересам Шергии. В Темерлине надеялись, что керситы останутся верными духу «Барионского мира». Шерги до самого последнего момента надеялись на сдержанность и благоразумие Арка II Линция.

«Тамаирское завещание» заставляло керситов делать не простой выбор. Если отбросить сугубо династический аспект именно сейчас решался вопрос о доминирующей силе на Западном побережье. Кто займет главенствующее положение? Молодой, циничный и жесткий монарх Шергийского королевства, либо зрелый, благородный и добросердечный правитель Керситской империи? Договор, заключенный в полевом лагере под Барионом предписывал Арку II Линцию отказаться от претензий на получение власти в Рорингене, исключив розовощекого и улыбчивого сына Мирха из числа претендентов на виксонскую корону.

Дезавуировав решение Вайлиса Отшельника, и отказавшись от трона, Керсия автоматически подчинялась бы диктату Алеандра I Сильного. Высший свет и знать империи, ни при каких обстоятельствах не желали отказываться от широкомасштабных амбициозных планов. Тесное объединение и сотрудничество с Виксонией сулила перспективные возможности, новые привилегии, большие деньги и расширение владений. Аристократические круги оказывали огромное давление на Арка II Линция. Они громогласно заявляли, что готовы оказать любую поддержку монарху в проведении жесткого дипломатического курса. Вплоть до открытого противостояния с шергами. Отступление перед лицом враждебно настроенного Темерлина означало чувствительное унижение Керситской державы и потерю заслуженного авторитета среди других держав Западного побережья.

Алеандру I припомнили все прошлые обиды: осаду Рунлуана, поражение в битве у горы Фасип, и надменный тон в Барионе. Энергичная Яла Прекрасноволосая, в отличие от безвольного брата, не желала терять прав на трон для своего любимого сына. Безусловно, она также оказывала влияние на принимаемые решения. По единодушному мнению, имперской элиты дальнейшие уступки Темерлину влекли за собой утрату статуса Великой державы для Керсии.

Риена сознательно взяла курс на обострение отношений. Впрочем, определенные дипломатические уловки для того чтобы сгладить ситуацию все же были предприняты. Керсия признавала условия «Тамаирского завещания», наследником престола в Рорингене был объявлен Мирх, сын Арка II Линция, но регентские обязанности по достижению совершеннолетнего возраста возлагались на представителя младшей ветви династии Новилиаров – Бойлена.

В Виксонии к подобной идее отнеслись в целом положительно. Оба государства связывали давние династические и политические узы. Вопрос о дальнейшей судьбе Риены и Рорингена после достижения соответствующего возраста наследника двух корон оставался открытым. Объединятся ли страны в единое государство на правах личной унии, либо останутся самостоятельными, сейчас определенно сказать не мог никто. Но было совершенно очевидно, что соседние державы негативно отнесутся к решению керситских властей.